Сборник зарисовок 2

Солнце в небесах, ветер в волосах, воины на стенах с клинками в руках. Стрелы свистят, в криках азарт, враг наступает - ни шагу назад! Под землёй есть туннели: один из них выведет в тыл врагу отряд. И едва добьётся он цели - я сам поведу в контратаку солдат... "Стоило ожидать, что так произойдёт. Но - видимо я слишком наивен", - заложив руки за спину, смотрю как под прикрытием поднятых над головами щитов к стене бегут пехотинцы, несущие в руках деревянные лестницы. - Несите масло! - рявкнул на служек седой рыцарь, командующий левым флангом обороны. "Как же медленно движется солнце", - подняв взгляд к небу, прищуриваю глаза от ярких лучей, словно копья врага старающихся поразить мою сетчатку (знать бы ещё откуда я знаю, что это такое). С момента памятного разговора в башне прошло полтора дня, за которые произошло сразу несколько важных событий: во-первых, мы с Демоной провели учения среди гаргулий по применению тактики коврового камнеметания, что одновременно вызвало и удовлетворение, и разочарование. Во-вторых... среди моих рыцарей обнаружились предатели, один из коих пропал, чтобы армия противника в тот же день устроила марш-бросок, практически подобравшись к стенам замка. К сожалению, о последнем я узнал только недавно, когда заговорщиков заметил один из служек... "Благородные слишком привыкли не обращать внимания на так называемых маленьких людей. И я от них не сильно отличаюсь... Или всё же отличался? Хватило же мне ума попросить через виночерпия обслугу замка докладывать об интересных разговорах "лично в уши". Хотя, это можно списать на те же странности, вроде знаний о том, что лимоны могут помочь избежать цинги при дальних плаваниях на кораблях. Пожалуй... последнее могло бы быть полезным, чтобы перебраться подальше от воинов церкви, закрепиться на новых землях и создать государство, способное противостоять Старому Свету. Почему Старому? Не важно. В любом случае - я уверен, что где-то там есть ещё одна большая земля. Но как раз сейчас это знание для меня бесполезно", - положив ладонь на рукоять меча, смотрю как усталые после марша, но хорошо мотивированные люди под градом из стрел прорываются к стене, чтобы начать забрасывать ров. ...Людей у меня меньше чем у врага, но сейчас у нас есть преимущество как в виде укреплённых позиций, так и в бодрости: Охотник, дабы успеть до заката, был вынужден гнать авангард своего войска с самого рассвета, чтобы без перерыва на отдых бросить на стены. Конечно, через несколько часов к ним подойдёт свежее подкрепление, которому не досталось лошадей и повозок, в коих попеременно отдыхали маршировавшие солдаты, что позволило им сохранить хоть какие-то силы. "С одной стороны - они сумели застать нас врасплох своим трюком: всё же прежняя их стоянка находилась достаточно далеко, чтобы мы не рискнули покинуть защищённые стены ночью, дабы остаться в чистом поле днём. С другой же стороны, разделив свою армию на две неравные части, противник временно уравнял наши силы. А если бы предателям удалось открыть ворота - это стало бы концом, так как до заката мы бы точно не продержались", - очень неприятно было осознавать, что не все мои приближённые оказались в равной степени верны, не говоря уже о том, что от поражения меня отделяло решение одного-единственного слуги (реши он промолчать, ну или же попадись на глаза предателям и Охотник уже штурмовал бы не внешнюю стену, а донжон ). Приложив ладонь к лицу козырьком, всматриваюсь вдаль, надеясь увидеть знамёна, но, то ли расстояние слишком большое, то ли отправленный через туннель отряд ещё не добрался до указанной позиции. Верить, что и эти люди меня предали, чтобы воспользоваться шансом и сбежать не хочется, так как тогда ситуация станет совсем уж неприглядной. "Жаль, что у меня нет приборов для дальновидения. Металлической трубы с двумя выгнутыми стёклышками, например. Или двух труб, соединённых так, чтобы их можно было прислонять к глазам одновременно. Нужно только найти мастера, который сделает стекло...", - ещё одна идея, всплывшая в голове, крайне полезная в перспективе, но бессмысленная в настоящий момент, была отложена в дальний уголок сознания. ...Тем временем сражение набирало обороты: первые лестницы с людьми, которые пытались по ним взобраться были либо отброшены, либо подожжены маслом, ответные залпы лучников собрали свою жатву среди защитников, но в большинстве своём бессильно вонзались в щиты. И всё же натиск был силён и, постепенно, то в одном месте стены, то в другом начали вспыхивать схватки на мечах. Внезапно зов труб разнёсся над полем брани, что заставило сражение утихнуть на несколько долгих мгновений. Вдали, будто бутон цветка на необычайно длинном стебле затрепетали поднятые знамёна, пусть с такого расстояния и нельзя было увидеть, что именно на них изображено. "Явились", - хищная усмешка растянула мои губы, после чего мне оставалось сделать лишь две вещи. - Победа будет за нами! - мой громогласный крик разнёсся над стенами, воодушевляя воинов, отозвавшихся яростными, азартными криками. - Коня мне! Открыть ворота! Последние крики были предназначены людям во внутреннем дворе, когда мои ноги уже несли меня по лестнице к группе свежих рыцарей, находящихся в сёдлах своих скакунов. Невзирая на немалый возраст, словно в юности взлетаю в седло боевого жеребца, фыркающего и нетерпеливо бьющего копытом. "Надеюсь, они всё же купятся на провокацию. И, надеюсь, отряд диверсантов справился со своей задачей хотя бы наполовину", - приняв копьё из рук оруженосца, занимаю своё место на острие атаки, в то время как тяжёлые деревянные створки, лишённые используемого в качестве засова бруса, медленно и торжественно пришли в движение. - Рыцари, враг считает, что для победы хороши любые средства вроде подкупа, угроз, предательства и яда! У этих людей нет чести, пусть они и прикрываются громкими лозунгами! Всё, что у них есть - это число... Так давайте же покажем им, что сколько бы ни было гиен и прочих падальщиков - им никогда не сразить настоящих львов! - вскинутый вверх кулак в латной перчатке послужил сигналом и медные трубы взвыли, заставляя воздух дрожать. - За короля! - поддержал меня рыцарь справа. - За нашу честь! - вторил ему рыцарь слева. ...Взрывая землю подковами, боевые скакуны сорвались с места и, набирая разгон, плотным строем промчались под аркой ворот и по мосту, сбивая с ног и затаптывая растерявшихся солдат. Справа и слева я чувствовал бока жеребцов, находящихся под седлом вернейших воинов, щиты коих прикрывали не только своих хозяев, но и меня самого, дабы шальная стрела не прервала эту историю столь бесславным концом. "Жаль, что у нас нет этих маленьких самострелов, способных пробивать доспехи и стрелять без перезарядки", - пронеслась в голове мимолётная и несвоевременная мысль, тут же отметённая на грань сознания порывом восторга, азарта и ярости на врага. ...Рыцарская конница не даром считается элитой, решающей судьбу многих сражений. Мало что может устоять против слаженного удара закованных в металл человека и животного, общая масса коих больше половины тонны. И тем страшнее простому пехотинцу, когда на него несётся целая стена всадников, ощетинившаяся копьями, а у него даже нет возможности встать в строй и поднять щит. Помехой могут стать только ямы, ну или что-нибудь вроде рассыпанного чеснока... "Причём тут это растение? Опять голова шалит. А ведь я почти уверился, что во всём разобрался", - эти мысли не помешали мне и моим рыцарям прорваться через ряды готовившихся штурмовать стену солдат, дабы устремиться к ставке командования вражеской армии, которую обстреляли из луков мои диверсанты (не стоит забывать об охранении, даже если уверен в своей безопасности). Несмотря на то, что к лучникам отправили отряд, чтобы разобраться с угрозой стыла, стрелы продолжали лететь не давая Охотнику и его соратникам построиться для того, чтобы встретить нас ударом лоб в лоб. "Даже если я насквозь отрицательный герой, мы заставим вас запомнить этот наш последний бой".