Сборник зарисовок 2

Шум льющейся из лейки воды заполнял небольшую кабинку душа, отражаясь от стен и создавая ощущение будто мир вокруг перестал существовать. Стоя с закрытыми глазами подняв лицо так, чтобы струи разбивались об лоб, фавн-бык медленно вдыхал и выдыхал прохладный воздух, чувствуя как влага стекает с головы и торса, очерчивая рельефную мускулатуру. Думать о чём бы то ни было не хотелось, как и шевелиться в целом. Сейчас, когда сознание наконец-то удалось очистить от планов, сомнений, тревог и желаний... Адам чувствовал себя почти что счастливым. "Так себя ощущают люди, посветившие всё свободное время медитациям?", - вопрос, возникший в голове и вызвавший образ лысого человека в свободном одеянии монаха, сидящего в позе лотоса на камне рядом с обрывом разрушил блаженную пустоту между ушами, заставляя вернуться к реальному миру. Шумно выдохнув, Торус поёжился под струями холодного душа, затем чуть-чуть подкрутил вентиля смесителя и взялся за мочалку с мылом. Смыть с себя пыль и пот было приятно само по себе, но молодое тело отчётливо намекало, что было бы совсем не против того, чтобы во время водных процедур ему составила компанию какая-нибудь девушка. К собственному раздражению, воображение рисовало образы вполне конкретной особы, даже думать о которой в подобной плоскости было недопустимо (уж точно не находясь под крышей дома её мужа). "Почему всё так сложно?", - раздражённо сдавив мочалку, молодой мужчина выдавил из неё пену, начавшую стекать по руке, прикрыл глаза и вновь постарался сосредоточиться, возвращая разуму ясность и невозмутимость. Вдох-выдох... - Адам, у нас гости, - прозвучал голос Кали за дверью ванной комнаты. - Поторопись: Гира хочет, чтобы ты присутствовал на разговоре. ...Самообладание слегка пошатнулось, но молодой фавн-бык сумел его удержать, с лёгкой досадой отмечая то, что водные процедуры придётся прервать. Впрочем, освежиться он успел, а большего и не нужно. - Пять минут, миссис Белладонна, - был дан ответ ровным, спокойным голосом. - Просто Кали, Адам, - укорила его женщина, тут же добавив: - Мы же не чужие фавны, да и не на официальном мероприятии. "...Слышать такое стоя голым в душе...", - воображение снова попыталось нарисовать непристойные картинки, но усилием воли было остановлено в самом начале (на моменте открывания запертой на щеколду двери). Выключив воду, Торус снял с крючка полотенце и принялся энергично обтираться, после чего надел нижнее бельё и штаны от трико. Выйдя в коридор и не обнаружив там хозяйку дома (словно бы она должна была ждать его у двери), он направился в свою комнату, где подхватил ножны с мечом, быстро прицепленные на повязанный пояс. ...В гостиной, где предполагалось провести переговоры, за столом уже сидели Сиенна Кан и братья Альбейн, удостоившиеся короткого обозначения приветствия, после чего фавн-бык занял место в углу комнаты, принявшись изображать статую самому себе. Впрочем, у девушки-тигрицы были на этот счёт свои планы, что она незамедлительно продемонстрировала: - Здравствуй, Адам. Приятно тебя видеть. "Очень сомневаюсь", - мысленно отозвался Торус, внешне продолжая демонстрировать выражение мыслящего кирпича на своём лице. - Должен признаться, что мы раздосадованы тем, что ты отказался от нашего предложения, - заговорил один из помощников новой главы Белого Клыка. - Однако же теперь я вижу, что твои амбиции лежали несколько дальше, нежели мы предполагали. Всё же неофициальный титул правой руки короля Менаджери... Вдох-выдох... Слушая разглагольствования одного из близнецов, сопровождающих Сиенну, фавн-бык испытывал исключительно раздражение. Он, разумеется, не был самым бескорыстным в мире существом, но помогал Гире не ради славы, денег или власти, на что откровенно намекал Альбейн. - Адам, молчать во время того, когда с тобой разговаривают - не слишком вежливо, - изобразила обиду Кан, затем наклонила голову и прищурилась. - Неужели мы тебе настолько не нравимся? "Эта парочка? Однозначно - да. Спиной бы я к ним не повернулся. Ты же...", - молодой мужчина всерьёз задумался, внешне не проявляя никаких перемен ни в позе, ни в выражении лица. ...Сиенна хотела лучшего для фавнов, ради чего была готова идти на нелицеприятные поступки. Пожалуй, будь Торус простым идеалистом, обиженным на людей, то её речи про месть угнетателям, безжалостно эксплуатирующим беззащитных фавнов нашла бы отклик в его сердце. Однако же логика подсказывала, что "жёсткие меры", которые должны заставить правительства королевств людей заметить проблему обладателей звериных черт, приведут исключительно к обратной реакции обладателей настоящей власти: формальные послабления может и появятся в законе, но не более чем в качестве рекомендаций, а вот строгость наказаний за самые незначительные нарушения возрастёт. "Кроме того, в случае гигантов вроде корпорации ПКШ, строгость законов будет компенсироваться необязательностью их исполнения, подкреплённой банальными взятками, шантажом, иными методами воздействия. Если же перейти к порче имущества и нападениям, то кроме мер противодействия со стороны правительства, возрастёт недовольство гражданского населения, ради собственной безопасности согласного поступиться чужими правами и здоровьем", - все эти мысли Торус придержал при себе, не желая вступать в бессмысленную полемику, в которой не был столь же силён как настоящие политики. Скользнув взглядом по Кан, которой надоело пытаться разговорить "цепного быка короля", Адам отметил про себя, что она - довольно красивая молодая женщина. Красное платье без рукавов, позволяющее рассмотреть полоски на загорелой коже, удачно подчёркивало узкую талию и высокую грудь, а медальон в виде круга с отпечатком тигриной лапы буквально притягивал взгляд к декольте. ...Но при всей своей агрессивной красоте, Сиенна не вызывала в душе какого-то особого отклика, воспринимаясь исключительно как потенциальный враг. И, судя по промелькнувшему во взгляде недовольству, своё отношение скрыть от неё у Торуса не удалось. - Прошу прощения за ожидание, - вошёл в помещение Гира, не слишком-то и спешивший присоединиться к гостям. - Ничего страшного, ваше величество, - изобразив некое подобие поклона, так и не поднявшись со своего места за столом, фавн-тигрица добавила в голос недовольства: - Мы уже поняли, что ожидать соблюдения правил гостеприимства здесь не стоит. - Отнюдь: мы всегда рады званным гостям, - бросив на фавна-быка короткий оценивающий взгляд, глава семьи Белладонна устроился напротив посетителей. - Да и просителей я всегда рад видеть... когда они приходят в отведённое для этого время. Раз уж вы не гости и не просители - оставим церемонии и перейдём сразу к делу. Чего ты хочешь, Сиенна? - Белый Клык желает создать свою праходобывающую компанию, - объявила Кан, после чего один из её спутников выложил на стол карту, которую тигрица развернула и прижала несколькими грузиками. - Вот места, которые мы хотим закрепить за собой. С места, которое занимал Торус было далековато для того, чтобы подробно рассмотреть довольно мелкие объекты, изображённые на куске бумаги. Однако же карта не отличалась от той, которую использовали его сегодняшние помощники во время облёта жил ценного ресурса. Отметки, оставленные его собственной рукой и вовсе было сложно не узнать... "Похоже, среди нашей команды - крыса. А ведь Гира считал, что каждому из них может доверять", - на секунду раздражение вырвалось из-под контроля, но выразилось это лишь в более крепкой хватке на рукояти меча. - Отказано, - отрезал король категоричным тоном. - Я не собираюсь допускать того, чтобы по примеру того же Атласа, экономика Менаджери стала зависимой от воли корпораций. Вся добыча праха на территории острова будет производиться исключительно государством. "Похоже, он тоже подумал о предательстве", - констатировал про себя фавн-бык, отметив торжествующее выражение на лице Кан. - Очень жаль, что наш король не хочет идти навстречу частным предпринимателям, права которых даже в людских королевствах притесняются менее жёстко, - Сиенна сделала паузу, а затем добавила: - В таком случае мы организуем продажу праха, добываемого в других местах. Или же сведения о том, что островная валюта будет привязана к стоимости грамма праха - устарели?..