Любовь во время зимы

И просыпаясь с утра, ты держи меня под шум городов. И одеваясь с утра, ты спрячь меня в тени рукавов. И пусть говорят, что все унесет водой, Не верь никому, я буду всегда с тобой. Я буду тонкой нитью на твоем запястье, Не снимай меня, не позволяй упасть мне. Я буду тонкой нитью, чуть заметно красной, Не снимай меня, не убивай напрасно.

©

      - До вечера! – прокричал Се Лянь. Захлопнулась входная дверь.       Из кухни высунулся удивленный Фэн Синь.       - Разве у него сегодня занятия в клубе?– спросил он у Му Цина, разбирающего постиранное белье, – куда это он?       - В приют, куда же еще, - отозвался Му Цин. Фэн Синь раздраженно поморщился.       - Вот же блин. Нарочно свалил, пока я не видел.       - Потому что знает, что ты за ним попрешься.       - Конечно, попрусь!       В начале марта Бань Юэ, которая была волонтером в приюте для животных, попросила Се Ляня о помощи - отвезти тяжелые пакеты с кормом. Се Лянь съездил вместе с ней один раз, потом второй, а потом так увлекся, что к концу марта проводил в приюте все свободное время. Поначалу Му Цин и Фэн Синь отнеслись к этому занятию скептически, но Се Ляню искренне нравилось возиться с животными, он не переутомлялся и не стал хуже учиться, так что друзья успокоились.       Как оказалось, рано - в это же время пошли слухи о возвращении Призрачной банды.       Судя по рассказам, пару лет назад эта была мощная бандитская группировка, которую остерегалась даже полиция. В основном Призрачная банда крышевала игорный бизнес и бордели, но говорили, что на ее счету много других темных делишек: торговля оружием, похищение людей, даже связь с иностранной мафией. Год назад они в один миг пропали с улиц, однако теперь все указывало на то, что Призраки вернулись.       Новые слухи были очень противоречивы. Одни говорили, что некая уличная банда взяла себе громкое имя, другие - что это сектанты (из-за культа лидера, царившего в банде). Третьи уверяли, что это Новая Призрачная банда. Так или иначе, группировка уверенно возвращала то, что принадлежало ее предшественнику: поглощала слабые банды, забирала под свое крыло в казино и другие заведения. Полиция ничего не предпринимала - то ли была куплена, то ли запугана. Но все сплетники сходились в одном мнении: Призрачная банда, кем бы она не была, стала более опасной, непредсказуемой и жестокой, чем раньше.       Особенно жуткие (и наименее достоверные) слухи ходили про ее лидера. Говорили, что он совсем молод, но уверенно и крепко держит власть в руках. Говорили, что он был протеже предыдущего босса, а после совершил переворот и убил своего благодетеля. При этом, настоящее имя и внешность нового лидера были строжайшим секретом. Известно было лишь прозвище - Собиратель Цветов Под Кровавым Дождем. И о его появлении рассказывали такую историю.       Однажды, во время бойни за очередное казино, Собиратель Цветов увидел, что на картину, изображавшую белые цветы, попала кровь. Он в одно мгновение убил своего противника, а после подошел к картине и стер кровь с нарисованных лепестков.       Правда это или нет - неизвестно, но члены Призрачной банды наносили изображение белого цветка на свою одежду, машины и даже делали с ним татуировки.       Сами Призраки почтительно называли Собирателя Цветов "Градоначальником" (это прозвище он получил после того, как взял под свой контроль Призрачный город - крупнейший квартал с увеселительными заведениями). В общем, Собиратель Цветов быстро прославился своей жестокостью, беспринципностью и хитростью.       Еще про него говорили, что он пьет человеческую кровь и любит девушек, чья кожа напоминает белые лепестки цветов, но это уже звучало как полный бред.       И конечно, приют для животных находился в том же районе, что и Призрачный город.       Фэн Синь и Му Цин пытались отговорить Се Ляня ездить туда, но все было бесполезно - если тот что-то вбивал себе в голову, то переубедить его было невозможно. А жутких слухов становилось все больше и беспечность Се Ляня сводила с ума. Не в силах каждый раз просто сидеть и ждать, Фэн Синь решил провожать и встречать его из приюта. Се Ляню такой контроль не нравился и план Фэн Синя обернулся догонялками - один пытался незаметно ускользнуть, второй прикладывал все силы, чтобы следовать за ним по пятам.       В этой ситуации Му Цин выбрал нейтральную сторону. Он тоже беспокоился за друга, но понимал, что никакого смысла в сопровождении нет. В конце концов, из них троих боевыми искусствами занимался только Се Лянь. Фэн Синь тоже это понимал, но привычка опекать иногда перевешивала у него здравый смысл.       - Могу поехать я, если тебе неймется все контролировать, - проговорил Му Цин.       - Да, счас! - нервно откликнулся Фэн Синь.       - Почему это нет?       - Кто-то должен оставаться дома на всякий случай!       - Ты и останешься.       Фэн Синь неразборчиво проворчал что-то и ретировался на кухню. Загрохотали тарелки и Му Цин поморщился.       - Поменьше эмоций, а то будешь с пола есть! – воскликнул он. Стекло зазвенело громче, - ты решил нас без посуды оставить?!       - Просто тарелка выскользнула! Ты там вроде занят, вот и занимайся! - огрызнулся Фэн Синь. Му Цин закатил глаза.       Он вытащил следующую вещь - эта оказалась рубашка Фэн Синя. Слушая звон и шум воды, Му Цин уложил ее к себе на колени и провел ладонью по мягкой ткани. Будто гладил чужие плечи.       Его глупое сердце замирало и ныло. Так мало нужно было этому сердцу - оставаться наедине, вместе делать домашние дела (будто они настоящая семья), быть заодно... Раньше Му Цин злился на себя за мягкотелость, а с недавних пор...       Он потёр большим пальцем жёсткий воротник.       С недавних пор жизнь Му Цина встала с ног на голову и он больше не мог считать эти чувства проявлением слабости.       Невозможно считать слабостью такую огромную силу.       Му Цин давно перестал себя узнавать. Раньше он всегда знал, что важно, а что нет, разделял людей на своих и чужих. И вдруг из-за одного человека все изменилось - Му Цин стал наступать на собственную гордость, метаться из крайности в крайность: то умирать от неуверенности, то чувствовать желание убить каждого, кто посмеет обидеть; находить оправдания проступкам и прощать. Всегда изгой, привыкший, что случается только плохое, Му Цин ничего не ждал от этой чертовой любви.       Кто-то выберет тебя? Ха! Размечтался! Он хлестал себя этими мыслями как плетью. Требовал не забываться. Напоминал себе, где его место. И так ухватил лишнего. Поселился рядом с теми, кого не заслуживал, грелся как ядовитая змея в их тепле. Прогонят. Лучше приготовиться.       Но Фэн Синь пошел наперекор логике и здравому смыслу. Он взялся заботиться о Му Цине, словно о друге. А тот никак не мог понять - за что? Что надо сделать, чтобы отплатить за эту доброту?       Боги, остановись, мне нечего тебе отдать, я нищий, понимаешь?..       Поэтому Му Цин согласился на дурацкий план с баскетболом. Он думал, что никогда больше не переступит порог спортзала, чтобы не вспоминать тот кошмар, что пережил в старшей школе. Но так он мог отдать долг и поэтому каждый день Му Цин ходил на тренировки, борясь с дрожью и отвращением от запаха лакированного пола и характерного стука мяча. Он надеялся, что они будут в расчете, а Фэн Синь играючи увеличил его долг до небес.       Он защитил от Бай Усяня.       Он не посмеялся, когда узнал, что Му Цин умеет шить (боги, его что, растили в параллельной вселенной?!).       И он ни на шаг не отходил в "Водном Каштане", словно тусоваться с Му Цином ему нравилось больше, чем с его настоящими друзьями...       А под конец той безумной ночи раскрыл секрет - оказывается, он все это время тоже считал Му Цина своим ДРУГОМ.       Сердце не выдерживало.       Остановись! Пожалуйста, хватит!..       Ну, не может так быть!..       Му Цину было так страшно и одновременно так хотелось, чтобы все это было по-настоящему. Что его приняли таким, какой он есть, несмотря на все его недостатки. Что он наконец-то стал дорог тем, кто был так дорог ему.       А потом Фэн Синь взял и перечеркнул все одним поступком.       Когда все раскрылось, первое, что Му Цин ощутил - облегчение. Чего-то похожего он ждал. Подвоха. Подставы. Не может все быть хорошо. Забыл уже, что ты Демон, чудовище, мусор?..       Да, забыл. Поверил на секунду. Дал слабину, будто судьба мало лупила. Но отличный жизненный урок провалился, едва начавшись. Потому что Фэн Синь - самый непредсказуемый человек на свете. Серьезно, после всего, что они наговорили друг другу, он пошел искать Му Цина, вернул его, уговорил остаться на ночь. Закрыл в квартире. Спрятал вещи.       Дал остыть, а потом вернулся.       Му Цин глазам своим не поверил, когда проснулся и увидел его спящего рядом.       Тогда Му Цин и понял, что обречен. С любовью к этому катастрофическому, непостижимому для него человеку оказалось проще смириться, чем перебороть. Му Цин любил-любил-любил, мучительно, жадно, невыносимо. Укрыв Фэн Синя пледом, он уткнулся лбом в свои колени, сгорая от стыда и нежности. Он боялся себя - собственной готовности прощать несмотря на всю причиненную обиду. Это было шокирующе, унизительно и почему-то привычно.       Когда Фэн Синь проснулся, конечно, первым делом он побежал топтаться по чужой картине мира.       Он сказал: "Прости меня. Я облажался и обидел тебя".       Он сказал: "Не уходи".       Он попросил: "Доверишься мне еще раз? Я ни за что не предам".       Му Цин промычал что-то, похожее на согласие, потому что у него не было слов.       И до сих пор не нашлось.       Какая уж тут гордость. Касайся рубашек, представляя, что гладишь его спину, и наслаждайся тем, что можешь быть рядом. К счастью, ничего не ждать Му Цин привык давно.       На кухне что-то брякнуло и Фэн Синь тихо выругался.       - Моя кружка? - спросил Му Цин, откладывая рубашку в сторону.       - Нет! – быстро ответил Фэн Синь, - все в порядке! Сиди там, я уберу!       Му Цин поднялся и заглянул в кухню. Фэн Синь, тихо матерясь, собирал в совок куски прозрачного стекла.       - Стой, кому говорю! Тут осколки кругом! – закричал он.       - Все в порядке, - с сарказмом повторил Му Цин. По осколкам он сразу опознал большую прозрачную миску и вздохнул, - ну что ж, высшее образование тебе точно не помешает. Бумаги нельзя разбить.       У Фэн Синя вспыхнули уши.       - Отвали, - проворчал он и заглянул под стол, - подумаешь, как будто ты никогда ничего не разбивал. Она скользкая была, понятно?       - Понятно. Посуду надо мыть как следует, а не тяп-ляп.       - Я хорошо мыл!       - Заметно.       Фэн Синь засопел, выгребая осколки. Му Цину вдруг захотелось подойти и уткнуться лбом в его плечо. Обнять, зажмуриться и остаться так навсегда.       Не то, чтобы ему вдруг стало можно. Но кто запретит хотеть?       - Ты пропустил, - сказал Му Цин, острым взглядом замечая мелкие осколки под стулом Се Ляня, - вон, видишь?       - Не ходи, я понял.       - Сам же босиком.       В дверь позвонили и они растерянно переглянулись.       - Кто это? – удивленно спросил Фэн Синь, - Се Лянь, что ли?       - Не должен, - нахмурился Му Цин, - слишком рано, учитывая то, что он собирался встретиться с Сань Ланом…       - Да откуда ты все знаешь?!       - Кому-то нужно держать ситуацию под контролем.       Фэн Синь раздраженно фыркнул. Му Цин философски закатил глаза.       Этот высокомерный малолетка Сань Лан не нравился им обоим, но Се Лянь души в нем не чаял, поэтому на их встречи приходилось закрывать глаза. А еще Сань Лан встречал Се Ляня, помогал ему в приюте и провожал до остановки. Разумеется, он не смог бы защитить их друга от Призрачной банды, но то, что Се Лянь был не один в опасном районе, немного примиряло Му Цина с фактом этих встреч.       - Может, он забыл что-то? – предположил Фэн Синь.       - Заканчивай с уборкой, а я открою, - сказал Му Цин и отправился к двери.       На пороге стояла женщина средних лет, одетая в легкую шубку и сапоги на высоком каблуке.       - Добрый день, - сказал Му Цин, окидывая ее настороженным взглядом, - чем могу помочь?       Женщина недобро прищурилась.       - Добрый день, - ответила она, - вы мне помогать собираетесь? А вы кто такой?       - Извините?       - Я хозяйка этой квартиры, - холодно сказала женщина, - и я хочу знать, кто вы такой, что здесь делаете и где мои жильцы.        Му Цин медленно отошел назад.       - Проходите, - тихо проговорил он, - подождите минуту.       - Ты мне будешь указывать, куда идти в собственной квартире? - фыркнула женщина. Зайдя в гостиную, она окинула взглядом разобранный диван и процедила, - все понятно.       - Фэн Синь! - позвал Му Цин.       - Чего?! Это Се Лянь вернулся?! – отозвался тот.       - Хозяйка приехала.       Фэн Синь мгновенно вылетел из кухни. Му Цин молча отошел в сторону. Ему было тревожно, словно их поймали на преступлении. Фэн Синь тоже заметно нервничал.        Хозяйка уперла руки в бока.       - Госпожа Чу, здрасьте, - сказал Фэн Синь, неловко вытирая ладони о спортивки, - что-то случилось? Деньги не пришли?       - Деньги пришли, - сказала госпожа Чу нехорошим тоном, – а что, Се Лянь переехал? Мне его родители ни о чем таком не говорили.       - Эээ... нет, - растерянно ответил Фэн Синь, - он сейчас не дома. Вы его искали?       - В таком случае, может быть ты расскажешь мне, почему я получаю деньги за двоих, а живут у меня трое?       Му Цин не поверил своим ушам.       Все это время он жил здесь без ведома хозяйки? Неудивительно, что она в такой ярости! О чем они только думали?! Неужели решили, что хозяйка ничего не узнает? А квартира, выходит, из тех, где платят за каждого жильца отдельно. Му Цин подумал о сумме, которая должна набежать и ему стало плохо. Он понятия не имел, сколько стоит аренда, но явно недешево. Похоже, у них троих назревали большие проблемы!       "Скажи, что я твой друг и остался переночевать!" - мысленно закричал он Фэн Синю. - "Скажи, что я сейчас уйду! Только не говори..."       - Это мой друг, - медленно сказал Фэн Синь, - у него были проблемы и мы пустили его пожить к себе.       Му Цин обреченно закрыл глаза.       - И долго ваш так называемый друг живет здесь? - вкрадчиво спросила хозяйка.       - Пару дней, - быстро сказал Му Цин, - извините, госпожа. Я был уверен, что мои друзья все вам рассказали.       - Мальчики, - сказала госпожа Чу, - не надо сейчас делать из меня дуру. Соседи говорят, что видели вас втроем с тех пор, как вы приехали с зимних каникул! Значит, ты живешь здесь где-то месяца три - и это то, что я могу доказать. Ну, предположим, так и есть. Но тогда сумма, что вы мне платите, должна была вырасти. Почему этого не случилось? Или ты хочешь сказать, что отдавал деньги своим друзьям, а они позабыли отдать их мне? А у тебя вообще, - она окинула Му Цина взглядом, - есть деньги, а? Судя по всему, нет.       Му Цин помертвел, а Фэн Синь сделал шаг в сторону и закрыл его собой. Госпожа Чу перевела свой недобрый взгляд на него.       - Вы правы. Он поселился здесь сразу после зимних каникул. И это я сказал, что он может не платить, - проговорил Фэн Синь. Му Цин непроизвольно расширил глаза, - у него проблемы с деньгами. Я решил помочь.       "Что?! Что ты несешь, болван?!"       - За мой счет, я так понимаю.       - Замолкни, - прошипел Му Цин и дёрнул Фэн Синя за рукав, - хватит, просто признайся, что...       Фэн Синь вырвался и низко поклонился.       - Мне жаль, что так вышло, госпожа Чу. Прошу вас, давайте поговорим на кухне, - отрывисто сказал он. Хозяйка прищурилась, но кивнула.       - Ну, давай поговорим, раз ты теперь хочешь.       Когда за ними закрылась дверь, Му Цин сел на диван и зарылся руками в волосы. Он ругал себя последними словами.       Надо было сразу поинтересоваться, что там с оплатой! Разве в этой жизни хоть что-то давалось просто так?! Но нет, положился, поверил в их благоразумие, хотя единственная мозговая клетка здесь у Му Цина!       Неужели теперь придется уезжать? Неизвестно, до чего Фэн Синь договорится с хозяйкой, но долг явно будет внушительный, а выплачивать его нечем. Вряд ли хозяйка разрешит оставаться в квартире дальше, даже при условии, что Му Цин где-то отыщет деньги. Может быть, влезть в долги, а там потихоньку раздать? А как заплатить за этот месяц и следующий?       Му Цин тряхнул головой и заставил себя успокоиться. Для начала, надо придумать, куда временно перебраться. Может быть, в общежитие освободилось место? Или спросить у Цинсюаня? У него куча знакомых, наверное, кому-то не помешает сосед, чтобы разделить оплату. Долг за эту квартиру можно будет гасить частями. Если устроиться на ночную работу, сторожем например, то и занимать не придется.       ...       Ну почему все не может быть хорошо?       Му Цину отчаянно не хотелось уезжать. Это стало его место, здесь его люди... Но такова жизнь, ничего не поделаешь. В конце концов, Се Ляня и Фэн Синя никто не забирает. С ними можно будет видеться на общих занятиях. Главное выплатить долг, а там уже…       (Как я буду высылать маме деньги? С двумя подработками я не смогу нормально учиться и потеряю стипендию. Искать другую работу? Что делать?)        Чтобы отвлечься, Му Цин принялся складывать одежду. Он прислушивался к разговору на кухне, но не мог разобрать ни слова. Даже Фэн Синь, которого обычно слышно из любой части квартиры, говорил совсем тихо. Му Цин весь извелся, пока ждал.       Наконец дверь открылась. Госпожа Чу неторопливо вышла, поправляя сумочку на плече, за ней шел хмурый Фэн Синь.       - До свидания, - сказал Му Цин, но хозяйка ушла, даже не обернувшись в его сторону. Фэн Синь запер за ней дверь и вернулся в гостиную.       - Ну, что?! – нетерпеливо воскликнул Му Цин, – о чем вы говорили?! Что она решила?!       - Ничего, - устало отозвался Фэн Синь, - не важно. Ты остаешься.       - А что с моим долгом?       - Каким долгом? – спросил Фэн Синь. Упав на диван, он растер ладонями лицо. Му Цин присел рядом.       - Деньги, которые я задолжал за время, что жил здесь, - терпеливо пояснил он, - она сказала сумму? Сколько?       - Нисколько.       - В каком смысле? – не понял Му Цин.       - Нисколько – это значит ничего. Ты ничего не должен платить, – повторил Фэн Синь. Му Цин недоверчиво взглянул на него.       - Я что, похож на идиота?       - Обычно да, – отозвался Фэн Синь.       Му Цин пнул его в лодыжку.       - Давай уже серьезно.       У Фэн Синя было такое лицо, будто у него разболелась голова. В чем сложность пересказать разговор? Му Цина это касается в первую очередь. Он обязан знать.       - Я извинился и пообещал, что такого больше не повторится, – наконец ответил Фэн Синь, - она, вроде бы, приняла извинения. Потом обсудили, что делать дальше. Но об этом тоже договорились, она не в претензии.       - И все?       Фэн Синь пожал плечами. Он не смотрел на Му Цина, будто опасался, что тот догадается о чем-то. Эта недосказанность раздражала. На какие условия Фэн Синь согласился? Почему не хочет о них рассказывать? Что за идиотская твердолобость? Так хочется решать чужие проблемы? Кем он себя возомнил?       Му Цин знал, что должен чувствовать облегчение, но вместо него были лишь досада и раздражение. Вот вам и доверие. Ты доверяй, а тебе ни-ни. "Что ж, ладно", - подумал он, - "хочется поиграть в героя – пожалуйста. Мне же лучше".       - Ясно.       - Хоть бы спасибо сказал, - проворчал Фэн Синь. Му Цин поднялся с дивана.       - Если бы знал, за что, может быть и сказал, - высокомерно ответил он.       - Я разрулил проблему, вообще-то.       - И за это я должен тебя благодарить? Проблема появилась из-за тебя. Вообще-то.       - Тц, - прорычал Фэн Синь. Встав с дивана, он взъерошил себе волосы и ушел на кухню.        Му Цин сердито постучал пальцами по локтю. Теперь, ко всему прочему, у него появилось дурное предчувствие.       

***

      Когда, спустя две недели, в их жизни ничего не поменялось, Му Цин решил, что Фэн Синь попросил денег у своих родителей и погасил долг. Да, это было простое решение, но гордость Му Цина буквально истекала кровью. А точно узнать, "просто спросив", как они договаривались, было невозможно - Фэн Синь молчал так, будто госпожа Чу зашила ему рот. Му Цин даже объявил ему бойкот, однако последние две недели Фэн Синь дома только ночевал, поэтому с таким же успехом Му Цин мог игнорировать кухонную плиту.       К счастью, Фэн Синь был не единственный, с кем можно было поговорить.       В один из вечеров, когда Се Лянь был свободен от собак, клубов и Сань Лана, Му Цин позвал его на кухню и завел разговор. Как оказалось, про приезд госпожи Чу Се Лянь был не в курсе, зато в поведении Фэн Синя не увидел ничего необычного.       - Так он совсем ничего тебе не рассказал? – уточнил он, откладывая телефон (показывал фотографии Жо Е, собачки из приюта, к которой в последнее время сильно привязался).       Му Цин фыркнул.       - Общие фразы.       - А если бы он не вмешался, чтобы ты делал?       Му Цин почуял подвох и слегка покраснел.       - П-переехал, к-конечно. П-потом стал бы искать способ отдать долг… - пробубнил он и воскликнул, - при чем здесь это!       Се Лянь тихо засмеялся.       - Мне кажется, вы друг друга стоите.       Уязвлённый Му Цин закатил глаза.       - Терпеть не могу такую раздражающую снисходительность. Да, он привык решать проблемы деньгами, н-но!.. это и мой долг тоже! Я имею право знать! И заметь, я пытался поговорить с ним сам! И что в итоге?!       - Знаешь... решать вопросы самостоятельно всегда было в характере Фэн Синя, – заговорил Се Лянь медленно, подбирая слова, - это не значит, что он тебя не уважает или считает, что ты не справишься. Он привык так делать и для него это...       - Мужлан, - фыркнул Му Цин.       - ... способ выразить заботу, - закончил Се Лянь с улыбкой в голосе. Му Цин замер.       Его глупое слепое сердце тоже замерло.       - Заботу? – переспросил он, - о ком, обо мне? Не смеши меня. Я еще поверю в заботу о тебе, но…       - Так, как он заботится о тебе, он не заботится больше ни о ком, - твердо сказал Се Лянь. У Му Цина будто выбили землю из-под ног, - я говорю, как человек, который провел рядом с ним всю жизнь.       - О чем ты? - спросил Му Цин резко. Уже то, что Фэн Синь назвал кого-то, вроде него, своим другом, было чудом, кощунственно требовать большего. Му Цин очень надеялся, что Се Лянь имел в виду дружбу, потому что чего-то большего его сердце могло просто не выдержать.       - Он привязан к тебе сильнее, чем ты думаешь.       Му Цин вздрогнул. Он не хотел слушать, это было почти больно, особенно когда Се Лянь говорил таким уверенным тоном.       - Не надо, - выдавил он, - я уверен, ты все понимаешь не так.       Се Лянь наклонил набок голову.       - Хочешь сказать, что я плохо знаю Фэн Синя?       Му Цин покачал головой. Се Лянь смягчился.       - Тогда что именно я понимаю не так?       - Ему нет смысла делать что-то подобное. С меня больше ничего не поимеешь, я и так отдаю все.       - ...       Се Лянь вдруг сделался очень усталым.       - Знаешь, я очень хочу тебя переубедить, но боюсь, что скажу лишнего и потом буду крайним, - сказал он, потирая точку между бровями, - просто обещай, что сделаешь, как я прошу.       - О чем ты?       - Пообещай не горячиться, когда узнаешь что-то, чего не ожидал?       Просьба была очень странной и таила в себе какой-то подвох, но Му Цин не стал разбираться.       - Значит, то что он решает за других - это нормально?       - Не решает... Ммм... Принимает твою сторону, даже когда вы в невыгодном положении... Принимает удар на себя.       - Он заступился, ты хочешь сказать?       - Да! Да. Заступился.       Некоторое время Му Цин переваривал чужие слова, а потом зло усмехнулся.       - Не понимаю. Зачем?.. А впрочем, даже он сам не сможет объяснить.       - Так работает дружба, - мягко ответил Се Лянь.       - До вас у меня не было друзей. Неудивительно, да?       - Вообще-то удивительно. А почему?       Му Цин не поверил своим ушам - Се Лянь на самом деле не понимал! Поборов смятение, он выдавил:       - Это шутка?       - Что? - моргнул Се Лянь, - нет! С тобой очень интересно, ты умный, заботливый... У тебя не получалось заводить друзей?       - Вроде того, - заторможено ответил Му Цин, - времени не было.       - Вот оно что...       - Но главной причиной был мой дерьмовый характер.       Се Лянь перестал улыбаться. Му Цин отвернулся.       - У тебя не дерьмовый характер, - возразил Се Лянь.       - Хуже?       - Нет! Кто тебе сказал такую ерунду?       - Не знаю, может быть, все?       - И что, ты поверил?       Му Цин недоверчиво посмотрел на него. Се Лянь ответил хмурым взглядом.       - Значит, мне надо было не верить?       - Конечно! – непреклонно воскликнул Се Лянь, - ты слушал людей, которые тебя не знали и судили поверхностно?       - Ты не понимаешь, о чем говоришь! - огрызнулся Му Цин. Он ненавидел себя за то, что повысил на Се Ляня голос, но эмоции взяли вверх, - тебя никогда не унижали всей толпой и не!..       - Кто сказал?       Му Цин резко захлопнул рот и ошарашенно уставился на Се Ляня. Чужие слова прозвучали громом среди ясного неба.       В… в смысле?! Почему? Разве такое бывает? Парней, вроде Се Ляня, кто-то ненавидит?! Кому-то в голову могло прийти делать с ним то, что делали с Му Цином?! Но ведь у него же богатые родители, у него замечательный характер, его все любят и что, с ним поступали так же, как и с нищим Демоном?!       И куда этот чертов Фэн Синь смотрел?!       Лицо Се Ляня оставалось спокойным, но взгляд сделался холодным и острым.       - Кто сказал, что у меня не было проблем? – повторил он, - если я из обеспеченной семьи, то все мне благоволят, так ты думаешь? Нет.       - За что? - шепотом выдохнул Му Цин. Жуткий взгляд Се Ляня смягчился. Он поставил локти на стол, опустил между руками голову и потёр затылок.       - Ммм... Неловко вспоминать.       - Если не хочешь, не говори.       - Все нормально. Есть вещи, о которых нужно рассказывать.       Когда Се Лянь поднял голову, выражение его лица было задумчивым и печальным.       - Когда мне было тринадцать, мой класс готовил театральную постановку к празднику города. Я должен был играть главную роль - Наследного Принца. Мы готовились к выступлению полгода, трудились, не покладая рук. И вот, весной (конец марта, как сейчас) мы репетировали в парке. И вдруг прямо на моих глазах с моста в озеро свалился мальчик. Младше меня, лет семи.* И я прыгнул в воду за ним.       Мои одноклассники даже не пошевелились, а взрослых рядом не было. Мальчик не умел плавать, поэтому если бы не я, он бы утонул. Мы вызвали скорую, но в тот день было очень холодно. Я тяжело заболел и попал в больницу. Мой класс не нашел мне замену, мы не выступили и не получили награду, ради которой так старались. Поэтому мои одноклассники возненавидели меня. Когда я вернулся в школу, они сделали все, чтобы мне отомстить. Даже прозвище дали – Дух поветрия. У тебя остались шрамы после школы? У меня тоже.       Му Цин не мог в это поверить. Се Лянь был как солнце, его обожали все, все мечтали согреться в его лучах. Му Цин до сих пор чувствовал себя недостойным быть другом такого человека и не понимал, почему Се Лянь выбрал именно его среди множества других людей. Но оказалось, что между ними никогда не было этой разницы.       Люди готовы ненавидеть всех без разбора. Это не Му Цин худший - это они... худшие.       Поддавшись чувствам, Му Цин дотронулся до чужого предплечья. Се Лянь слабо улыбнулся.       - Мне очень повезло, что я прошел через все это не один, – продолжил он, - потому что со мной всегда был Фэн Синь. Перед тем, как начать травлю, наши одноклассники предоставили ему выбор - стать изгоем вместе со мной или присоединиться к ним. Фэн Синь назвал их... кхм. В общем, он выбрал меня. Не раздумывая. И разделил со мной все издевательства, защищал, дрался за меня, даже когда силы были неравны. И ни разу меня не упрекнул. Да, я подвёл одноклассников, но иногда ты не можешь поступить иначе. Я не жалею, что спас того мальчика. И я думаю, что некий выбор мы совершаем всегда. Кто-то думает и взвешивает, а кто-то берет и делает, как велит сердце. Думаю, ты относишься к первому типу людей, а Фэн Синь - ко второму. Но самое главное - принять правильное решение и не жалеть о нем, не так ли?       Му Цин сцепил пальцы и долго смотрел на них, обдумывая эти слова. Се Лянь наблюдал за ним, потом вздохнул и сказал:       - О чем бы Фэн Синь не говорил с госпожой Чу, ты можешь доверять ему. Он из тех людей, которые очень тщательно выбирают себе близких, но потом всегда будут на их стороне. Как бы ни было тяжело. Он... как я выбрал спасти мальчика, догадываясь, что одноклассники не простят мне провала постановки, так и он выбрал нечто, что позволило тебе остаться с нами. Да, он не смог рассказать тебе, но видимо, на то были причины. Не сомневайся в нем, Му Цин.       - Но я даже не знаю, что я ему должен!       - О, думаю, ничего.       Му Цин вскинул голову. У Се Ляня был теплый и лукавый взгляд.       - В каком смы…       - Зная Фэн Синя…       Хлопнула входная дверь и Му Цин встрепенулся.       - Припёрся, неужели! - воскликнул он и поспешно вышел из кухни. Се Лянь вздохнул и вполголоса закончил:       - … тебе достаточно просто быть рядом с ним.       Из прихожей, тем временем, доносилась старая добрая перепалка.       - Вы посмотрите, кто китайский вспомнил! - тянул Фэн Синь.       - А ты соскучился по пиздюлям, я смотрю, - язвительно шипел Му Цин.       - Нет, я скучаю по тишине.       - Пф. Ну, и?       - Чего?       - Чего?! Где тебя носит уже две недели?!       - В смысле, где?! Тренировки, баскетбол, какого хрена ты меня допрашиваешь?!Я теперь постоянно буду задерживаться! И нечего, блять, глаза закатывать! Это Ши Уду с тренером решили, я здесь не при чем!       - Предупредить никак?! Я тут по сто раз ужин грею!..       - Так не грей!       - А ты холодный, что ли, будешь жрать?!       - А тебя ебет, какой я буду ужин жрать?!       - Привет, Фэн Синь! – громко поздоровался Се Лянь.       - Привет! – ответил тот, заходя в кухню. Потом обернулся к идущему за ним Му Цину, – ну и где ты мне ужин по сто раз грел? Плита холодная!       - Иди к черту, – проворчал Му Цин и отпихнул его с дороги, – пока ты морду умоешь, я сто раз все разогрею.       - Морда здесь только у т…       - И носки поменяй! Вонища, невозможно рядом стоять!       - Чего, нормальные у меня носки!       Му Цин обернулся. Увидев выражение его лица, Фэн Синь непроизвольно сдал назад.       - Чтобы я тебя здесь, с твоими носками, больше не видел, – зловеще предупредил Му Цин, – у тебя пять минут.       - Угораздило, блять, змеюку подколодную на груди пригреть, – проворчал Фэн Синь и вышел, – ни тебе привет, ни тебе как дела, сразу с порога бросается…       У Му Цина пылали уши. Се Лянь подавил смешок и встал.       - Это я его завел, извини, – сказал он, заглядывая к Фэн Синю в ванную, – разговорились о личном, Му Цин немного вспылил. Сейчас успокоится. Но ты и вправду поздно. Тренировки такие серьезные?       Фэн Синь посмотрел на него через зеркало. С мокрого усталого лица стекала вода. Се Лянь впервые видел у него такой взгляд - утомленный, сосредоточенный, будто теперь у Фэн Синя были дела, которые не касались никого, кроме него.       И о которых он не собирался рассказывать.       - Очень, – сказал Фэн Синь вполголоса, – теперь буду постоянно задерживаться.       - А учеба?       Фэн Синь зарылся лицом в полотенце.       - Нормально. Разберусь, – невнятно сказал он. Потом пошевелил плечами и неуверенно добавил, – а что, носки правда?..       Се Лянь тяжело вздохнул. Фэн Синь был его лучшим другом, но есть вещи, которые нельзя скрывать от близких.       - Правда.       Теперь уши горели и у Фэн Синя.