Архивы Халлоунеста

Спустя день в Архивы прибыла ещё одна делегация — на этот раз в ней присутствовали Бледный Король с охраной и мотылёк в длинной хламиде. Огрима с ними уже не было — вместо него правителя Халлоунеста сопровождали двое элитных часовых-гигантов — громадных жуков в особенной красной броне, вооружённых огромными гвоздями и щитами-ракушками. Пока мотылёк читал заклинания, погружая Мономону в спасительные грёзы, Квиррел вполглаза наблюдал за Королём и стражниками. Ни тот, ни другие не выказывали никаких эмоций, бесстрастно взирая на уходящую навеки Наставницу. Мономона… Как же Квиррел сможет прожить без её мудрых советов? Жук перенесся в прошлое, вспоминая о последнем разговоре… …Он стоял и смотрел на своё отражение в большой стеклянной капсуле, заполненной прозрачной зеленоватой жидкостью. В этом резервуаре, собранном медузами днём ранее, Мономона найдёт своё последнее пристанище. — Квиррел, ты в порядке? — голос Наставницы отвлек жука от размышлений. — Вам ответить честно, госпожа? — Он усмехнулся. — Нет, не в порядке. Мне тошно от мысли, что я больше никогда вас не увижу. Мономона горько вздохнула. — Мой мальчик… Ты всегда был очень умным и любознательным жуком. Когда мы впервые встретились, я думала, что наняла старательного помощника, но… Я и не осознавала, насколько ты ко мне привязан. Неужели ты из-за меня накричал на Рыцаря? — Да, и я этим не горжусь. Огрим — хороший парень, просто… Он слишком предан Королю. И в этом… — Квиррел улыбнулся Наставнице. — …в этом мы с ним похожи. Вы и ваши Архивы — самое лучшее, что было в моей недолгой жизни. Я благодарен вам, госпожа Мономона, за все те знания, что вы мне передали. Могу ли я чем-нибудь вам отплатить? — На самом деле можешь. — Она резко посерьёзнела. — Окажи мне последнюю услугу. Когда я усну, забери мою маску и покинь Халлоунест. Защити себя и меня. На секунду Квиррел потерял дар речи. — Покинуть Королевство? А как же вы? Кто позаботится о вас? А об Архивах? Вы не можете просто взять и бросить всё на произвол судьбы! Я… — Квиррел. — Тон Мономоны явно давал понять, что возражений она не примет. — Со мной всё будет хорошо. Архивы останутся в безопасности. А обо мне позаботится Ууму. — Вы уверены? — Конечно. Она же идеальный страж. А теперь иди. У тебя впереди ещё целая жизнь. Но Квиррел не спешил уходить. Он подошёл к Мономоне и обнял её водянистую талию. Учёный почувствовал, как щупальца Наставницы нежно обвили его в ответ. — Прощайте, госпожа. — Прощай, Квиррел. Он старался не плакать. Но слёзы сами потекли из его глаз… …Вот почему, когда двое часовых по приказу Короля взвалили спящую Мономону на плечи, словно та ничего не весила, Квиррел закричал: — Погодите! — Он подбежал к стражникам и протянул руки к Наставнице. — Она попросила меня забрать её маску… Бледный Король едва кивнул: — Конечно. Опустите её. Квиррел подошёл к Мономоне и, прежде чем стянуть широкую маску с её лица, прошептал ей на ухо: — До свидания, госпожа. Он отошёл в сторону, кивнув Королю в знак благодарности. — Мы закончили? — прожужжал мотылёк. Он посмотрел на капсулу, в которой плавала невесомая Наставница. — Из неё выйдет прекрасная Печать. — Не сомневаюсь. Такая сила… — протянул Король. Он достал из-под мантии письмо из паучьего шёлка. — Херра Зверь уже откликнулась. Правда, она требует кое-какую плату, но это дело нехитрое. — Хорошо. — Мотылёк повёл крыльями. — Поверить не могу. Чума уже почти побеждена! Ваше имя останется в памяти жуков на многие века, сир! — Моё дело — работать на благо Халлоунеста, жрец Игнис. О славе я думаю в последнюю очередь… Квиррел слушал их вполуха. Он держал в руках маску самого дорогого ему жителя Королевства. Мономона была для него как мать, а сам он был ей как сын, которого у нее никогда не было. Жук думал о просьбе Наставницы, прокручивая в голове её слова. Он не мог просто взять и уйти… «Я ещё вернусь, госпожа. Обещаю.»