Стоило попытаться.

      С выходом из гиперпространства в Мелида-Даанском секторе пришли первые проблемы. Кораблик, до того исправно служивший долгое время, внезапно забарахлил. Слава Силе, до планеты оставалось всего ничего, и аварийное приземление под контролем Дуку и одной из Теней вышло гладким. Но поврежденные двигатели, или полетевший сервопривод– сладко потягивавшаяся после хорошего сна Комари не расслышала тихий диалог своего Мастера с Тенью– от этого чудесным образом не починились. Комари Воса особенно не волновалась – все четверо джедаев кое-что да смыслили в механике, а если вдруг понадобится помощь или запасные детали– достаточно будет связаться с кем-то из друзей Мастера. Они помогут. Гораздо печальнее, искать Кеноби придется пешочком. Истопать, если понадобится, половину планеты на своих двоих. Восу этот факт не нервировал бы так сильно, если бы не активные военные действия на поверхности планеты.       Да, Мастер уже говорил с ней на этот счет. Раз сорок точно предостерег, чтобы от двух своих сопровождающих девушка не отходила ни на шаг. Комари уже была достаточно взрослой и опытной, чтобы справляться в одиночку, но мыслей возмутиться у неё не возникало– опыт чудом выжившей рыцаря Талы не давал.       Достаточно было вспомнить, как долго она уговаривала Яна взять её с собой на Мелиду-Даан, как он противостоял Совету в решении отправить этот тандем исключительно вдвоем– едва снова не дошло до рукоприкладства!– как поздно вечером, капая себе в стаканчик высокоградусного успокоительного, долго кого-то вызванивал. Воса могла с уверенностью сказать, что той ночью её наставник даже не ложился. В итоге с утра пораньше на пороге их жилища стояли два уставших неприметных джедая– немолодая твилечка с длинными бежевыми лекками и мужчина средних лет с немного вытянутыми ушами. Их выделял одинаковый землисто-серый цвет лица и пудовые мешки под глазами. Комари, даже не глядя в Силу, могла с точностью сказать, что имеет дело с Тенями. Причем явно не самыми слабыми, раз Мастер так их ждал. Как оказалось, эти двое были сработавшимся за долгие годы тандемом, специализировавшемся на охране. Телохранительстве, если быть точнее.       Уже тогда Воса поняла, что даже если ей и удалось напроситься на планету пятого уровня опасности, то рисковать ей не очень-то и дадут. Хотелось бы, конечно, но не слишком– оставаться без рук, ног и глаза в свои двадцать с хвостиком для нее было верхом. А она бы осталась: если покусают не противники, так собственный наставник отеческой рукой приложит об стену со всей любви. Так, чтобы на всю жизнь запомнилось.       И теперь она тоскливо сидела в компании раскладывавшей какую-то настольную игру твилечки и ждала, пока сервопривод – или двигатели, она так и не уточнила– дочинят. Мастер ушёл, дав четкие указания пока не высовываться. Человек-Тень, тихо ругаясь то ли на мандо'а, то ли на старокореллианском– нецензурная лексика на двух этих языках звучала удивительно похоже– , чинил поломку. Дроида-астромеха он из технического помещения выгнал сразу же– твилечка пояснила, что на это повлиял непроработанный негативный опыт– поэтому теперь честно разбирался с проблемой сам. Было слишком тихо. Слишком нечем заняться. А Комари хотела действовать.       Тот рыжеволосый солнечный мальчишка. Оби-Ван Кеноби. Сказать, что "племянник" был ей симпатичен, это не сказать ничего. У ребенка было потрясающее обаяние. А еще отличный характер.       Разве что только с учителем не задалось– им стал Квай-Гон Джинн, 'старший брат' Комари. Джинн был не самым плохим человеком, упрямым как банта, да, но не самым плохим. Правда, по скромному мнению Восы, ему не помешала бы пара-тройка визитов к тому же специалисту, к которому обращалась она со своей проблемой подростковой влюбленности с подачи Дуку и родственного пинка Раэля Аверроса. Уж очень Квай-Гон сильно сдал в последнее время. Эдак и до падения не далеко.       Себя она считала везунчиком– урвать себе такого Мастера, это еще надо постараться. Уравновешенный, в меру упертый, всегда имеющий свою точку зрения на происходящее– и это все вдобавок к недюжему уму и сногсшибательной харизме. Не влюбиться в такое было очень трудно. Вот и Комари не устояла. И довольно долгое время считала, что все нормально и так и должно быть. В общем, пустила все на самотек.       ... А потом проявилась ревность. Такая, какая она есть, во всей красе. И Воса не на шутку перепугалась– к такому жизнь её ну вот совсем не готовила.       К Учителю с такой проблемой она не пошла– не была уверена, что её вообще поймут, да и идти к объекту воздыхания, как советовали её любимые романы, было не лучшей затеей. А вот один из "старших братьев", недавно взявший себе падавана, представлялся ей намного более оптимальной кандидатурой. Неортодоксальный, прогрессивный Раэль как раз помогал своей ученице, Ним Пианне, забираться в квартирку через окно с большим тюком сладкого, когда к ним с оговоренным стуком нагрянула Комари.       Ребенок был быстро приведен в порядок, обеспечен своим любимым лотальским суфле и отправлен спать, а Аверрос, заварив себе и своей "младшей сестре" каф, принялся слушать сбивчивые объяснения.       Диалог был долгим и содержательным. Крайне содержательным. Раэль оказался чудесным слушателем, который, мало помалу, распутал клубок сердечных метаний девушки. Рыцарь-джедай, в отличие от своих коллег, не собирался читать лекции о непривязанности. Но при этом вроде бы ещё светлые и возвышенные чувства, уже начавшие переходить в помешательство, сулили Комари огромые неприятности в ближайшем будущем. И с этим надо было что-то делать.       В конце концов, было принято решение позвать на семейный совет и виновника торжества.       Ян Дуку был крайне удивлен позднему звонку и недовольно поворчал насчет недописанных отчетов, но, как только Аверрос намекнул, что у Комари появились проблемы, тут же собрался. Спустя несколько минут дверь открылась без стука и мастер-джедай прямо с порога принялся осведомляться о сложившейся ситуации.       В общем, сразу после этой бессонной ночи, чтобы не терять времени зря, Воса с сертификатом на услуги психолога отправилась к частному специалисту, а её Мастер– накачиваться успокоительным и закрашивать снова появившуюся седину.       И что-то Комари думалось, что скоро к мозгоправу ходить она будет не одна.       Поведением Квай-Гона девушка была возмущена до глубины души. Да, он был довольно умен и в какой-то степени мудр, но Комари совершенно не понимала, что творилось у этого разумного в голове. Как он мог оставить ребенка, недавно чудом выбравшегося из рабства живьём, на войне буквально в одиночку? Он что, добить его хочет? Работорговцы не добили, Ксанатос не добил, значит, закинем его для полного счастья на планету пятого класса опасности? Так что ли?       Ладно, прилетел ты спасать любовь всей твоей жизни. Допустим. Но не оставлять же при этом своего ученика, подростка, за которого ты несешь ответственность! Или что это, равноценный обмен?       Что мешало тебе взять его за шкирку, силком затащить на корабль и где-нибудь запереть, пока в гипер не выйдете? Да, некрасиво, да. Но коли время поджимает– то иначе никак. С падаваном, особенно с таким, как Оби-Ван Кеноби, всегда можно поговорить и договориться, извиниться, в конце концов, а жизнь, если что, уже не вернуть.       Даже если не нравится тебе этот мальчишка, что он, виноват в этом? Виноват, что у тебя после предыдущего ученика проблемы? Нет. Не виноват. Вот только почему во всем этом Оби-Ван всегда оказывался крайним? Он что, сильно рыжий что ли?       В общем, Комари очень бурно не одобряла политику, которую вёл Джинн в отношении и себя, и своего падавана. Но молчала. А потом не удержалась и врезала. Не смогла слушать ту ересь, которую он нес.       Оби-Вана было банально жалко. Мальчишка не заслуживал того, что с ним происходило по жизни. Это было просто несправедливо.       И чтобы хоть как-то облегчить его долю, Комари была настроена более чем решительно. Найти его и увезти обратно в Храм. Хочет он этого или нет. Кеноби – ещё ребёнок. Ребёнок с покалеченной психикой. И принимать участие в полномасштабных военных конфликтах права пока не имеет.       В то, что этого ребенка уже могло и не быть на свете, Восе верить отчаянно не хотелось.       Они найдут его и спасут. Сделают так, как должно быть. ***       Небольшой развед-обход, совершенный Дуку, дал понять, что их место аварийной посадки находится очень далеко от последней дислокации Джинна и Кеноби в частности. Ещё хуже оказалась новость, что через Силу мальчишку найти было почти невозможно– планета пропиталась эманациями страданий за пять веков непрерывного братоубийства, а это застилало взор похуже радиоактивного тумана. Единственной зацепкой оказался замеченный ещё со входа в атмосферу слабый Светлый источник Силы, и он, по скорым расчетам, находился примерно в трех сутках пути. Пешком, естественно. На потрепанной и ещё не дочиненной яхточке хватало и пятнадцати минут.       На спидерах передвигаться на столь большие расстояния даже не рассматривалось как вариант – согласно сведениям, предоставленными Дуку, равнины представляли из себя сплошь минное поле. Подорваться не стоило совершенно ничего. Тем более, ещё и снег выпал– что поделать, в этом полушарии царила зима. Пешком, если уж на то пошло, заметить мину было гораздо проще, чем сверху и на большой скорости.       И хоть Тень клятвенно заверил, что ещё пара десятков минут, и корабль снова будет на ходу, Комари ясно понимала, что её Мастер готов плюнуть на все и рвануть так, пешком. Очередная заминка.       Каждая потраченная зря минута могла быть роковой. Понемногу тревога Учителя начинала передаваться и Восе. А такого допускать было ни в коем случае нельзя.       Наконец, фигуральный поезд тронулся, и потрепанная яхта направилась по заданным координатам. Квадрант поисков... Ужасал своими размерами, и решение разделиться пришло как само собой разумеющееся. Разделились поровну– половина зоны поисков оставалась под юрисдикцией Яна, вторая отходила его ученице и Теням; корабль охранял специально запрограммированный на это дроид. Также решено было взять с собой средства связи– общение через Силу было жутко ограничено, став из почти естественного до отвращения неудобным.       Условились о времени встречи в случае, если никого не найдут– и на этой доброй ноте расстались.       Пока, за все пребывание на Мелида-Даане, Комари не увидела ни одного вооруженного конфликта– того, чем должна, по идее, полниться планета пятого класса опасности. Мало того, она и местных жителей-то не заметила. Равнины, которые она со товарищи пересекала, были тихи, пусты и абсолютно безжизненны. Именно это и настораживало. Не могло же на всей планете остаться пара сотен человек, к которым по чудесной случайности не повезло попасть Тале! Или, учитывая, что кровопролитная война длилась несколько веков, все же могло...       Восе было тревожно. И сопровождающие Тени разделяли её беспокойство.       Первым признаком надвигающейся цивилизации было уже заявленное минное поле.       Ловушка была старой, с отлично протоптанной рядом безопасной дорожкой. При этом пара глубоких выбоин все же нагнетала тоску– кто знает, спровоцировала ли взрыв какая несмышленая зверушка, или же то был человек...       Но тропинка была кем-то да протоптана, причем не то, чтобы давно. Это давало надежду.       Спустя три часа непрерывной "прогулки" джедаи наткнулись на лагерь. Небольшой, по нему было видно, что палаточный городок из пяти штук– явно не первой свежести.       И на это даже не трупы уже неопределяемой наружности, заботливо сложенные в кучку в углу одной из палаток, намекали.       Все, что было возможно стащить, уже стащили. Оружие, вещи, медикаменты, провиант... Разве что только палатки утащить не сумели. Видимо, слишком тяжёлые. Складывалось ощущение, будто бы здесь побывала толпа мародеров . И только промерзшие трупы тоскливо лежали в самом углу, всё чая, когда же до них дойдет очередь.       Покидали импровизированный кемпинг со спешкой и без сожаления. Следов живого существа здесь найдено не было, значит, причины задерживаться– тоже.       Утренние сумерки уже окрасились оранжево-розовым – вставало одно из солнц, самое крупное– когда один из Теней указал на горизонт. Перед ними в туманной дымке маячил город– явно не самый крупный, всего в несколько улиц, но все же город.       Издалека он смотрелся самобытно и антуражно, но при ближайшем рассмотрении перед джедаями предстала страшная картина: большая часть домов была сильно повреждена, что-то разрушено, про бесчисленные руины вообще не стоило говорить. Воса присела на корточки, подобрав цветной осколок, когда-то бывший частью витража. – Подумать только... И ведь когда-то здесь жили люди, причем жили хорошо. А что сейчас...       Из-за развалин стены послышался хрупкий шелест гальки, после– быстрые, улепетывающие шаги.       Твилечка среагировала мгновенно, и уже через секунду у нее в крепко сжатом кулаке за шиворот зависало нечто чумазое и надсадно вопящее: – Ай! Не убивайте меня, не убивайте!! Я безоружен, нет у меня оружия, нет!       Нечто в конце концов оказалось мужичком лет тридцати тощего сложения, и знавшего, что такое душ, явно по наслышке. По крайней мере, несло от него так, что любая вомп-крыса могла позавидовать.       Комари цыкнула– не таким она представляла себе коренное население. Она ждала воинов, опасных, крепких. А не... Вот это.       Прием с избытком драмы она вычитала в последнем купленном ею романе: там персонаж, дабы выманить из укрытия свидетеля, нарочито театрально комментировал свои действия, подбираясь к нему всё ближе и ближе. А присутствие этого существа она отметила почти сразу, как только он первый раз панически выдохнул– вполне возможно, Тени почуяли его ещё раньше. В общем, ей не терпелось проверить, насколько рабочим был метод, и результат ее вполне устроил.       Комари поморщилась: – Успокойся, мы не собираемся тебя убивать. – А? – удивился тот. Даже трепыхаться от изумления перестал. – Ты кто? – Я? Я местный. Сином звать. – И много вас здесь таких местных?– продолжила допрос с молчаливого одобрения своих сопровождающих Воса. – А то ж, не так уж и мало. Семей пятнадцать, не меньше. – Пятнадцать? А где они все? – мужчина хотел что-то ответить, но, видимо, вспомнил, что перед ним, вообще-то, незнамо кто, или просто отошёл от первого шока, поэтому настороженно замолчал.       Тень-человек устало вздохнул и поинтересовался, подкрепляя свой вопрос ментальным внушением. – Ты проведешь нас к ним?       Мужик на глазах успокоился, немного помотал головой и неуверенно согласился: – Я проведу вас к ним.       Твилечка разжала руку, и Син, как он представился, с шумом грохнулся на землю.       Всю дорогу до тайного, заваленного камнями и балками хода, на физиономии мужика было написано нешуточное удивление. Комари из-за легкого нервного состояния так и подмывало спросить: "Первый раз?", подразумевая ментальное воздействие, но она все еще держалась. Только еще ступора у провожатого ей и не хватало. Это будет просто очередная бесполезная трата времени, только и всего.       Проход в "бункер" находился в одном из полуразрушенных старых домов. Разбирать ничего не пришлось– лаз был устроен интересным образом, и во вроде бы узкую щель люка мог протиснуться даже крупный мужчина. Син ввёл их в подвальное помещение, в самом углу которого располагался вход на хлипкую, шаткую, прогнившую деревянную лестницу. Спуск по ней тоже не занял долго– Комари ступила на неё с опаской, расслышав, как под ней отчаянно затрещали стропила.       По мере погружения под землю начали слышаться первые голоса– видимо, здесь было довольно оживленно. И лишь после того, как под лестницей руками местного открылась маленькая, в рост ребенка дверца, и брызнул неяркий свет, Воса наконец поняла, что Син им не соврал. Народу в импровизированном подземелье собралось действительно много.       И, что-то ей подсказывало, вряд ли они были рады вторженцам.        Спустя секунду ступора раздался первый вопль, началась паника: едва завидев выбирающихся из двери джедаев, местные обитатели тут же побросали все, что было у них в руках и испуганно всей толпой сбились в уголок, прикрывая собой детей, да так и замерли. – Спокойно, мы вам не враги! Не враги... – тут же объявила Комари, спиной ощущая, как раскочегаривают Силу её сопровождающие. Где-то в колыбели заплакал ребенок. Син, тоже выбравшийся из прохода, едва зыркнул на всю эту фантасмагорию и апатично скрылся где-то в глубине подземелья. Видимо, Тень немного переборщил с внушением.        Вперед протиснулся невысокий пожилой мужчина, по пути отчаянно мотая головой. – Да ну! – Мы правда не враги. Вы нам верите? – проникновенно продолжила лить воду Воса, чувствуя, как осторожно Тени манипулируют с разумами местных обитателей, успокаивая тех, внушая доверие к себе и призывая вернуться к кинутым делам, стараясь не допустить опыта с Сином. – Нам есть, куда деваться? – ехидно подметил он, подходя напрямую к джедаям. Окружение наконец отошло от первого шока и разбрелось под влиянием Силы кто куда. А этот нет, еще стоял. На него не действовало внушение? Или же ему просто нужно было чуть больше времени? – Логично. Как давно вы здесь? – Крифф его знает. Эти, – мужчина махнул рукой в сторону вьющихся у люльки с агукающим младенцем детей. – уже тут родились. – А вы– мелидцы или даанцы? – А разница? Все одно помирать. – Какой потрясающий у нас с вами диалог. – у Комари начинали сдавать нервы. – Дамочка, чего вы от меня хотите? – мужчина с силой потер переносицу. – Я всего лишь староста, оберегаю мир и порядок конкретно в этом месте. Я не собираюсь сейчас хвататься за оружие, спасибо хоть, что и вы с порога резню не начали. Мне уже глубоко плевать на национальность, приверженность к партиям и фракциям, я слишком стар для такого.       Плевать на приверженность к фракциям? Он сам это сказал. Молодая джедайка нехорошо оскалилась: – Тогда не подскажете мне, случайно, где базируются так называемые "Молодые"? Вам же плевать на фракции. – Какие молодые?– явно вздрогнул мужчина. – Я не знаю о таких. – Все вы знаете. Я это вижу.       Староста глубоко выдохнул, снова сделал вдох и нагло, но при этом четко и ровно отчеканил: – Даже если и так, то вы от меня и слова не добьетесь. Они все еще дети. Я не доставлю вам удовольствия их всех перебить.       Комари удивленно моргнула: – Что... Да за кого вы нас принимаете?.. – Как за кого?– мужчина нахмурился и едко продолжил.– Леди, если хотели сойти за свою, так хоть бы для виду немного вещи потрепали бы! А то пришли, понимаешь, с резиденции, и требуют! – С какой резиденции?.. – совсем растерялась девушка. Её сопровождающие обменялись взглядами, но так ничего и не сказали. – С такой. Не косите под дурочку. Так. Стоп. Одну секундочку.       Сойти за свою в грязной одежде и неприглядном виде? Из резиденции выходили те, кто, как и джедаи, был одет по-человечески? А раз такие, те, кто поддерживал себя в порядке, вернее, имел возможность и ресурс это делать– не свои, то...       До Комари начинало медленно доходить, что к чему: – Подождите, вы считаете, что мы – представители одной из воюющих сторон?       Староста, подбоченившись, возмущенно откликнулся, подтверждая догадку Восы: – А кто еще? Вещи новые, вы сами– чистенькие, сытые, обутые-одетые. Явно ж кто-то с верхов. Нет, конечно, был еще вариант, что вы трое– пираты, но что-то вы не торопитесь загонять нас в трюмы и чипировать. Так что скорее всего мелидцы, что б вас ранкоры драли. – А чем вас мелидцы так не устраивают? – Вы смеетесь? – на физиономии мужчины проступила смесь тихой ярости и омерзения, но он ещё держался, видимо, чего-то опасаясь. Из утихших было рядов взрослых практически мгновенно выскочила девушка, и накинулась бы на Комари с крайне кровожадными намерениями, если бы не предусмотрительно выставивший руку перед ней староста. Не сумев пробиться вперёд, она выкрикнула: – А кто только недавно отобрал почти весь урожай и угнал двух последних бант? Кто забрал ребенка Ски и... Нам всем есть, за что вас ненавидеть! – едва справляясь со злостью выплюнула она. Староста со вздохом похлопал её по спине.       Комари замерла. Ребёнка? Мелидцы забрали ребёнка одной из этих женщин? Ситуация нравилась ей все меньше и меньше.       Вряд ли они руководствовались наилучшими побуждениями. Скорее всего, участь этого дитя была ой как незавидна. Но если это было недавно, то шанс хоть что-то изменить ещё оставался. – Мы не мелидцы. Мы джедаи. – Вы? – староста насмешливо приподнял брови. – В таком случае, я – Реван. Если вам нечего больше сказать, кроме откровенного бреда, уходите. – Вы расскажете нам, как добраться до Молодых? – не теряла надежду на более распространённые сведения Комари. Старик затолкал девушку за свою спину и нахмурил кустистые брови. – Я, кажется, уже сказал. – Хорошо. Тогда нам нужны координаты резиденции. – Дамочка, вы... Воса глубоко вздохнула. Этот пожилой мужчина внушал ей уважение и раздражение одновременно. Ну не могла она добиться от него сведений с помощью дипломатии, ну хоть ты тресни. Учитель явно был бы не очень доволен этим фактом. Но сейчас Мастера рядом нет, и даже по Узам он вряд ли что-то почувствует. Поэтому можно немного рискнуть. Комари, понизив тон голоса, добавив в него толику обозленности, попыталась параллельно с вербальным приказом провернуть и ментальное воздействие: – Нам нужно местонахождение Молодых и координаты резиденции мелидцев. Сейчас же. Старик тут же дернулся и затих, удивленно уставившись на Комари. Девушка за ним тихо упала в обморок. Все же, переборщила. На выручку ей тут же пришёл Тень: – Падаван Воса. Позвольте помочь. Вы его совсем дезориентируете. Та только кивнула, наблюдая, как джедай аккуратно исправляет последствия её ошибки. – Да, конечно. У меня все еще хромает внушение. – Вы делаете это слишком агрессивно. – поделилась своим мнением твилечка, разворачивающая голокарту. – Слишком? Мне казалось, что это будет звучать убедительнее. – Это как общение с абсолютно неразвитым искусственным интеллектом. Есть слова-сигнификаторы, которые позволяют интеллекту понимать некоторые обстоятельства запроса. Эмоциональное давление может увеличить скорость его работы или повлиять на выдаваемый результат. У пользователя Силы с неотточенным навыком внушения тоже есть свои слова-сигнификаторы и интонации-сигнификаторы. Они придают внушению дополнительного импульса, если его не контролировать, можно наворотить дел.       Комари не совсем поняла аналогию, но кивнула, чтобы не выглядеть глупо. Мужчина вздохнул и пояснил: – Вы нативно повысили давление Силы на разум. Это влечет за собой негативные последствия. – человек-Тень совсем не смотрел на внимающую Комари: его внимание было приковано у абсолютно безмятежному старосте, без лишних слов помогавшего вбивать известные ему координаты. Можно было бы словить диссонанс от поведения старика ещё минуту назад и сейчас, но джедаю это было не интересно. Он к такому давно привык. – Вот оно что. Хорошо, в следующий раз постараюсь действовать мягче.       Местный житель закончил передавать хранимую им информацию, и пошел куда-то дальше по своим делам. Твилечка задумчиво тряхнула лекками: – Я думаю, нам стоит связаться с мастером Дуку. Несколько приблизительных мест дислокации Молодых, судя по этим данным, находятся ближе к нему. Эти люди тайно передавали детям припасы, оттого у них есть достоверные сведения. – Поддерживаю. – А я думаю, – глаза Комари блеснули упрямством. – нам стоит наведаться к мелидцам. Что-то мне не нравится эта практика налетов на мирное население. – Падаван Воса, я не знаю, что скажет на этот счет ваш мастер, но лично я бы расценил такое как довольно глупый способ самоубийства.– Мужчина упрямо сложил руки, его напарница покачала головой, а Воса очаровательно улыбнулась: – А мы не будем соваться туда просто так. У нас будет план, и Учителю ничего не останется, кроме как одобрить его.       Твилечка и человек устало переглянулись. Профессиональное чутье подсказывало им, что от набирающей номер Дуку на комлинке Комари ничего хорошего в ближайшее время им ждать не придётся.