Пропавшие в портале

❦❦❦

Прошло несколько часов, возможно, не больше трех, когда Тони внезапно проснулся. Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, где он находится и почему спит под открытым небом. Он посмотрел на Стива, затем отодвинулся в сторону, освобождая для него место. — Тебе тоже нужно поспать. Стив покачал головой. — Укрытие для тебя. Всё в порядке. Я посплю немного утром. — Оно достаточно большое для двоих, — возразил Тони и посмотрел на небо. — Похоже, будет дождь, и нам еще не хватало в этой ситуации, чтобы ты промок и простудился. — Я не простужаюсь. Тони закатил глаза. — Ну, мне не нравится спать в тепле и сухости, пока ты там мокнешь. Мы ни черта не знаем о климате в этом измерении. Кажется, что ночью может стать очень холодно. Стив вздохнул. Это было почти смешно — наблюдать, как Тони так волнуется из-за него. И последнее, чего он хотел сейчас, это спорить с ним. Поэтому он направился к укрытию. — Это было так сложно? — спросил Тони, когда они лежали спина к спине на импровизированной кровати. Да, — подумал Стив. — Спокойной ночи, — сказал он вместо этого. Тони подвинулся. — Спокойной ночи, Стив. Они не касались друг друга, но он чувствовал тепло тела Тони рядом со своим, вдыхал его запах и слышал мягкий звук его замедляющегося дыхания, когда он засыпал. Для него это было своего рода изысканной пыткой — быть так близко, когда все эти воспоминания всё еще преследовали его. Взгляд Тони, когда он узнал о своих родителях. Расширенные глаза перед тем, как Стив вогнал свой щит в дуговой реактор. Страх и внезапная уверенность в том, что он умрет от рук Стива... Стив заставил себя выбросить из головы все мысли и заснуть, так как бодрствование не сулило ничего хорошего. Только больше боли.

❦❦❦

Проснувшись через пару часов, он обнаружил, что Тони лежал рядом с ним, прижавшись спиной к его руке, свернувшись калачиком. Вчера был хороший день, у них был разговор, настоящий разговор, который длился довольно долго. Они действительно разговаривали и даже получали удовольствие. Стив подумал, что, может быть, когда всё это закончится, они смогут снова стать друзьями. Вскоре Тони зашевелился. Приоткрыв глаза, Стив наблюдал за ним сквозь ресницы, гадая, будет ли он сердиться и расстраиваться, когда поймет, где он находится, и, что еще важнее, с кем он. Голова Тони повернулась и коснулась изгиба плеча Стива. Сквозь сетку ресниц Стив увидел, что он не выглядит сердитым; он выглядел скорее удивленным. Некоторое время он задумчиво смотрел на Стива, потом вдруг нахмурился. Стив затаил дыхание и был совершенно потрясен, когда пальцы Тони слегка коснулись его лица, сначала возле левого глаза, а потом прямо под ним. Затем он отстранился и на четвереньках выбрался из укрытия. Тихо перевернувшись, Стив наблюдал, как Тони встал и скрылся из виду, направившись к реке. Он подождал минут десять, затем поднялся сам. Тони стоял на коленях у реки, его комбинезон был спущен до пояса, он плеснул воду на лицо и грудь, а затем уставился на воду. — Боже, какой я старый, — услышал Стив его бормотание. — Не такой уж и старый, — возразил Стив, приближаясь к нему. Тони мрачно посмотрел на Стива, вытирая воду с глаз. — Слишком много седых волос. И я бы отдал всё свое состояние за зубную щетку. Стив отломил зеленую веточку, обтрепал один конец и протянул ему. — Зубная щетка. Извини, зубной пасты нет, даже соли. Это было то, что мы делали во время войны, когда заканчивались пайки. Обмакивали обтрепанную веточку в соль, чтобы почистить зубы. — Это звучит совершенно отвратительно, — сказал Тони, но всё равно сунул веточку в рот. — Подожди минутку, — Стив вернулся к навесу, покопался в карманах своей куртки и вернулся с торжественным выражением на лице, найдя пакет мятных леденцов. — Вот, — сказал он. — А-а, — сказал Тони, — вот почему мне всё время казалось, что мне в спину давит что-то твердое. Они оба замерли, а потом начали смеяться. — Это было... не то, что я имел в виду, — сказал Тони со смешком. — Пошел ты, Роджерс. Стив только ухмыльнулся, бросив в него мятные конфеты. Он стянул с себя форменную рубашку, бросил ее в траву, а затем наклонился к воде. Он начал мыться и, только когда понял, что Тони совсем затих, поднял голову. — Что-то случилось? — спросил он, заметив, что Тони пристально смотрит на него. — Нет. Просто... у тебя вчера были две глубокие царапины. Здесь и здесь, — он провел кончиками пальцев возле своего левого глаза, а затем под ним. — О! Так вот почему ты... — Стив резко остановился, он не хотел говорить, что не спал, когда Тони прикасался к нему. — Я быстро восстанавливаюсь. Ты знаешь это. Тони хмыкнул, натягивая комбинезон. — Я разогрею свинину на завтрак. — Спасибо. Когда Стив подошел к костру, он уже разместил свинину на вертеле. — Я подумал, что мы могли бы заняться спаррингом. После завтрака, — сказал Стив. И как только слова сорвались с его губ, он почувствовал, что они повисли в воздухе между ними. Одно дело — сосуществовать рядом друг с другом, стараясь быть дружелюбными, но совсем другое дело, чтобы Тони действительно согласился проводить с ним время. — Как мы делали тогда, — добавил Стив. — Я имею в виду... если ты готов к этому. С твоими ранами... я не уверен... Даже когда он говорил, он уже видел это: напряженное лицо Тони, нахмуренные брови. Именно тогда Стив понял, что вчерашние разговоры были не поводом для того, чтобы они преодолели свои разногласия или снова стали друзьями. Разочарование было острым и всепоглощающим, но Стив изо всех сил старался не показать этого. — Я бы только наскучил тебе, — сказал наконец Тони, хотя это было явно лишь слабым оправданием. — Костюм не работает, и я давно не практиковался. — Нет смысла выходить из формы, пока мы здесь. Кто знает, сколько времени понадобится команде, чтобы найти нас, — попытался возразить Стив. — Я бы не хотел, — сказал Тони, теперь уже более твердо, не предлагая больше никаких объяснений. Стив посмотрел на свои руки и кивнул. Затем он встал и снял мясо с огня. Свинина была очень вкусной прошлой ночью, но и сегодня утром она тоже была неплохой. Они сидели рядом друг с другом, ели в полном молчании, и Стив чувствовал, как его хорошее настроение испаряется. — Я пойду еще раз осмотрю руины, — сказал Тони, когда они закончили. — Попробую найти какую-нибудь еду или одеяла. Стив кивнул. — Хорошо. Я пойду пробегусь... немного разведаю местность. Он взял свой щит и пошел в сторону леса. Обернувшись в последний раз, он увидел, что Тони сидит, сгорбившись у костра, уткнувшись лицом в обе руки, а свинина валяется забытая на земле. И он постарался не поддаться чувству удовлетворения, когда понял, что для Тони это так же тяжело, как и для него.

❦❦❦

В течение следующих нескольких дней они в основном собирали и инвентаризировали припасы. Тони нашел несколько банок с едой в развалинах своей бывшей кухни и даже одеяло, на котором они теперь спали. Они охотились и рыбачили, стирали одежду, строили, ели и спали. Тони постоянно работал над их укрытием, улучшая его с помощью инструментов, которые он нашел в пентхаусе, а Стив готовил на костре. Когда они не занимались этим, они укрывались от бурь, которые постепенно усиливались. Иногда, когда погода позволяла, они купались в реке. Они играли в шахматы с помощью камней, собранных Тони. И много говорили на безопасные темы. Однако, вскоре Тони, похоже, отказался от своего решения держать Стива на безопасном расстоянии. Он казался более расслабленным рядом с ним, а однажды за ужином даже зашел так далеко, что поделился несколькими историями. Он рассказал Стиву о том, как возглавил Stark Industries, когда ему был всего двадцать один год. Он пожаловался, что всегда знал, что бесконечные вечеринки, девушки, выпивка и наркотики медленно убивают его. Что не нашел достойной цели, чтобы по-настоящему изменить свой образ жизни. Его голос был тихим, и ненависть к самому себе была очевидной, хотя Тони явно старался не показывать никаких эмоций, и Стив подумал, что, возможно, впервые по-настоящему понял, почему Тони стал тем человеком, которым он был сегодня. И как он ошибался на его счет в течение очень долгого времени. — Ты хороший человек, — сказал Стив. Тони улыбнулся. Его некогда тщательно ухоженная бородка теперь обтрепалась, что придавало ему несколько забавный вид. — Ты тоже, кэп, — тихо сказал он. — И нам хорошо вместе, — с тоской добавил Стив. — Когда случается катастрофа, мы работаем, как хорошо смазанная машина. Но как только битва заканчивается... — ...всё уже не так хорошо, — закончил Тони. — Есть идеи, почему это так? Стив открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него не вырвалось ни звука. Тони опустил глаза, складка между его бровями была очень заметна. Очевидно, он напряженно думал. — Это был... это был действительно ужасный момент. — Что? — То, что произошло между тобой и мной, разорвало всё на части. Навсегда. Стив замолчал, понимая, о чем они сейчас говорят. Они говорили о том, о чем до сих пор никогда не говорили, и... он сразу почувствовал, что идет по очень тонкому льду. — Да, — глухо сказал он. — Я всё время проигрываю это в голове, — сказал Тони. Он замялся, потом снова посмотрел на него. — Как ты думаешь, если бы мы с тобой научились лучше ладить... Если бы ты чувствовал, что можешь доверять мне, что ты... — Я бы сказал тебе, — немедленно отреагировал Стив. — Я должен был сказать тебе. Нет никакого оправдания тому, что я скрывал это от тебя. — Тогда почему ты это сделал? Стив поморщился. Он часто задавал себе тот же вопрос и находил множество оправданий — что он хотел защитить Баки, что он никогда не находил подходящего момента, что он не очень доверял Тони, но… в конце концов, все эти оправдания рушились при ближайшем рассмотрении. — Я не знаю, — прошептал он, и это, конечно, было неправильно, но это была правда, а он дал себе одно обещание — с этого момента он будет говорить Тони только правду. — Ты даже не попытался объяснить мне свои причины защищать Барнса. Тогда я бы не послушал, может быть, но мы снова работаем вместе уже пару месяцев, а ты... ты даже не пытался поговорить со мной. — Что? — спросил Стив, ошарашенный. — Я пытался поговорить с тобой десятки раз. Ты никогда не слушал. Тони фыркнул, и Стив увидел, как его руки напряглись. — Не хочу тебя расстраивать, но постоянно пялиться на меня через стол для совещаний — это не попытка завести разговор. Стив покраснел. — Я... я не знал, с чего начать. Я написал письмо... — И ты действительно ожидал, что я сделаю первый шаг только потому, что ты написал мне несколько душещипательных строк? Стив вздохнул, покачав головой. — Нет. Но... с тех пор, как я вернулся в Нью-Йорк... всё поменялось. Я не знал, как вести себя рядом с тобой. Мне всегда казалось, что ты не хочешь разговаривать. — Значит, ты просто сказал себе, что нет причин пытаться, и на этом всё закончилось, — заключил Тони, в голосе его звучала злость. Он оставался неподвижным в течение долгого момента. Затем что-то в его глазах изменилось. — Ты что-то говорил о спарринге на днях? Давай сделаем это. — Сейчас? — сказал Стив, сглатывая. — Уже поздно. — Что, у тебя есть планы на завтра? — спросил Тони насмешливым тоном. Стив закатил глаза. — Ну ладно. Если ты хочешь спарринг, давай спарринг.

❦❦❦

С самого утра лил дождь. Когда он прекратился, они отправились в лес. Прошло около получаса, прежде чем они нашли несколько деревьев с оранжевыми плодами, свисающими с их крон. Впервые они нашли их несколько дней назад, во время одной из своих прогулок по лесу. Сначала они провели несколько тестов — подносили фрукты к губам, держали их во рту, откусывали маленькие кусочки, а затем ждали реакции. К настоящему времени можно было с уверенностью сказать, что фрукты были съедобны, и, кроме рыбы, кроликов и кабанов, фрукты были их основным источником пищи. Они собирали фрукты по очереди, взбираясь на деревья с привязанным к поясу пакетом. Стив даже не подозревал, что Тони может быть таким ловким. — Вот дерьмо, — пробурчал Тони, слезая вниз. — Я весь в какой-то смоле. Стив осмотрел его с ног до головы. Это была правда, нижняя часть комбинезона Тони, его руки и босые ноги были покрыты липкой жидкостью янтарного цвета. — Пойдем к реке, ты сможешь помыться там — предложил он. Они спустились к реке, завернув фрукты в одно из одеял, спасенных из башни. Оказавшись там, Тони осторожно попробовал воду рукой. — Чертовски холодная, — пожаловался он. — Просто прыгай, — ответил Стив. Тони всё еще колебался, поэтому Стив без лишних церемоний снял брюки и рубашку и прыгнул в воду в нижнем белье. — Ты сумасшедший, ты знаешь это? — крикнул ему вслед Тони. Он стоял на берегу и смотрел на Стива с легкой усмешкой на губах. Стив ухмыльнулся, вытирая ледяную воду с глаз. — А ты — цыпленок. — Я не цыпленок! — Тогда полезай сюда! Вода холодная, но терпимо. — Я уверен, что твое "терпимо" и мое "терпимо" — это две разные вещи. — Цы-пле-нок, — поддразнил Стив. Вода была холодной, даже холоднее, чем ему вначале показалось. Он поплыл вдоль берега, прикрыв глаза от тусклого солнечного света и ухмыльнулся, когда услышал всплески воды, за которыми последовал резкий вдох. — Э-это, — дрожа от холода, пробормотал Тони, — это н-невыносимо. Стив открыл глаза и увидел, что Тони плывет рядом с ним. Чувствуя себя так легко, как не чувствовал уже очень давно, Стив снова усмехнулся и плеснул в него водой. Тони взвизгнул и немедленно бросился в ответную атаку. — Я утоплю тебя, Роджерс, — пригрозил он, пока Стив продолжал брызгать в него водой. Вскоре они уже вовсю сражались друг с другом. Вода не становилась теплее, они оба были красными и, наверное, глупыми и безрассудными, раз оставались там так долго. Но, черт возьми, Стиву было всё равно. Тони смеялся вместе с ним, в его глазах был счастливый блеск, когда они гонялись друг за другом в реке. Им было холодно, и да — они всё еще были голодны. Они были далеко от дома и, возможно, очень скоро столкнутся с еще более серьезными препятствиями, и всё же в тот момент Стив не мог представить себе другого места, где он хотел бы оказаться.

❦❦❦