Пропавшие в портале

❦❦❦

Несколько разных голосов звучали одновременно. "Где вы были?" — "Это Старк? "— "Ты в порядке?" — "Всё в порядке?" — "Ты ранен?" — Я в порядке, — пробормотал Стив, поймав обеспокоенный взгляд Баки. — Я... О Боже, у него кружилась голова. Он увидел, как Тони зашатался, когда Пеппер и Роуди подняли его на ноги, а затем начали обнимать его. — Дайте ему минутку, ладно? — предупредил их Стив. — Ему нужно прийти в себя. Мы долгое время не видели других людей. — Долгое время? — спросила Наташа, явно удивленная. — Вас не было всего три дня, — добавил Баки. Когда эта информация дошла до него, Стив, который уже поднялся на ноги, чуть снова не упал на пол. Голова кружилась, его слегка подташнивало, и ему было трудно осознать, что произошло. Три дня? — Нет, — наконец сказал Стив, покачав головой. — Это длилось не три дня. Это продолжалось чуть меньше двух месяцев. Может быть, больше. Мы перестали считать в какой-то момент. Роуди нахмурился, глядя на Тони. — Для нас прошло всего три дня с тех пор, как вы оба провалились через портал. Мы потеряли время, пытаясь найти нужный. Сегодня Стрэнджу удалось определить его, и мы сразу же открыли его. — Значит, там время шло быстрее, — предположил Брюс. Стив только сейчас заметил, что он стоит чуть поодаль, прислонившись к стене. Он выглядел взъерошенным, как будто несколько дней не спал и даже не переодевался. Стрэндж кивнул. — Это не редкость. Течение времени всегда было в лучшем случае непостоянным. — Два месяца? И всё это время вы были вместе? — спросил Роуди, и Стив услышал угрозу в его голосе. Пока он говорил, его глаза были устремлены на Стива, и только потом он посмотрел на Тони, который прикрыл глаза рукой, как бы борясь с головной болью. Стив кивнул. — Да. — Удивительно, что они всё еще живы, — услышал он бормотание Клинта где-то в глубине комнаты. Это явно не было предназначено для всеобщего слуха, но Стив услышал его громко и отчетливо. Он поборол в себе желание защититься — сказать всем, что на самом деле они вовсе не ругались. Однако у него было чувство, что никто ему не поверит. До этого они почти не разговаривали, едва смотрели друг на друга, а для остальных прошло всего три дня. Что могло измениться за три дня? А Тони по-прежнему просто стоял и ничего не говорил. Невозможно было понять, что творится у него в голове, может быть, он уже пытается забыть о том, что между ними произошло. Он молчал, и Стиву пришлось признаться себе, что... что они так ничего и не решили, не так ли? Господи, он даже не смотрел на него больше. Возможно, он уже отпустил его, снова вычеркнул Стива из своей жизни. Стив наконец осмотрелся. Он не узнавал эту комнату. Слегка запыленные книги, стеллажи до потолка, старый письменный стол. Это было похоже на какую-то капсулу времени, ближе к тому, к чему Стив привык в 40-х годах. Он не был здесь раньше, хотя что-то в этом месте показалось ему знакомым. — Почему мы здесь? — спросил Тони, словно читая мысли Стива. Он наконец-то поднял голову, убрал руку с лица, хотя по-прежнему не смотрел ни на Стива, ни на кого бы то ни было. Он просто смотрел в пространство вокруг себя. — Я знала, что тебе это не понравится, — сказала Пеппер извиняющимся тоном. — Но башня... ну. Мы перевезли всё, что смогли спасти, в особняк. Это было единственное уединенное место в Нью-Йорке, достаточно просторное для всей команды. Это временно, я уже рассматриваю альтернативные решения. Стив видел, как напрягся Тони. — Понятно, — сказал он, но не более того. Особняк? Стиву потребовалось мгновение, чтобы понять, что это значит, но когда он понял, реакция Тони обрела смысл. То, что Стив принял за библиотеку, на самом деле должно было быть старым кабинетом Говарда. — Ты, наверное, голоден, — неуверенно сказала Пеппер. — Кофе, — сказал Тони, как будто только сейчас вспомнив, что это снова вариант. — Мне нужен кофе. Это заставило Стива улыбнуться; он ничего не мог с этим поделать. Роуди усмехнулся. — И бритва, да? — Да, парень, ты выглядишь странно, — согласился Клинт. Тони провел рукой по подбородку, словно только сейчас вспомнив, что выглядит не совсем так, как обычно. Стив едва удержался, чтобы не попросить его не бриться — ему странно нравилась эта борода, какой бы неопрятной и дикой она ни была, но он знал, что Тони захочет вернуться к нормальной жизни как можно скорее. Он должен был уважать это. — Бритва звучит неплохо, — тихо согласился Тони. Внезапно его взгляд метнулся к Стиву, и там было что-то такое — что-то осторожное и неуверенное, но он снова отвернулся, прежде чем Стив успел понять, что это было. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? — спросил Роуди, теперь тоже глядя на Стива, хотя его взгляд был гораздо более пронзительным. Невысказанный вопрос о том, не сделал ли Стив что-нибудь, чтобы навредить Тони, повис в воздухе, но, конечно же, не был озвучен, пока тот был рядом. — Я в порядке, — сказал Тони. — Просто немного устал. — Два месяца, да? — задумчиво протянула Пеппер. — Звучит мрачно. Тони прочистил горло. — Да, — наконец согласился он. — Пойдем, Тони, — сказал Роуди, положив руку на его плечо. — Мы приготовили для тебя твою старую комнату. — О, замечательно, — сказал Тони, в его голосе звучал сарказм, но он всё равно пошел к выходу, за ним последовали Пеппер, Роуди и Вижен. На мгновение он замешкался, стоя в дверях, но в конце концов вышел, не оглядываясь. Ну что ж, — подумал Стив, глядя ему вслед. — Наверное, не стоит удивляться... как быстро всё может вернуться к тому, как было раньше. Когда двое расходятся в разные стороны, как только им предоставляется возможность. Но почему-то это было так... — Стив? — тихо позвал Баки. — Чувак, ты выглядишь так, будто кто-то умер. Что случилось? Стив покачал головой. — Всё в порядке, — отмахнулся он. — Я могу где-нибудь переодеться? Принять душ? — Да, конечно, — Баки хлопнул Стива по плечу и обнял его. — Хорошо, что ты вернулся. Мы волновались. Сэм кивнул. — По шкале от одного до десяти, насколько странно было застрять в другом измерении вместе со Старком из всех людей? Я имею в виду, вы вообще разговаривали? — Мы справились с этим как взрослые, — сказал Стив, игнорируя фырканье Клинта. — Конец истории. Душ? — Второй этаж, третья дверь направо — твоя комната, — сказала Наташа. Снаружи огромная лестница вела на второй этаж. На потолке висела большая люстра, а стены украшало множество картин. Здесь вырос Тони, понял Стив. В доме было совершенно тихо, если не считать негромкого бормотания в библиотеке. Тони и остальных нигде не было видно. Почти два месяца они были вместе каждый день, почти каждый час. Они спали, ели и смеялись вместе. И вот так просто всё закончилось. Боже, он уже скучал по нему.

❦❦❦

Три дня спустя Стив поднимался в свою временную комнату в особняке Тони. Была полночь, и он только что вернулся со стройки в центре города. Нужно было так много сделать. В городе царил беспорядок, и хотя Фонд Марии Старк и многочисленные другие благотворительные фонды и частные спонсоры выделили достаточно денег, потребуется много времени и труда, чтобы вернуть Нью-Йорку его прежний вид. Стив еще даже не распаковал свои немногочисленные вещи и уже решил, что не будет этого делать. Со всеми этими чувствами, бушующими в нём, он знал, что оставаться здесь, постоянно видеться с Тони, когда он снова будет вежливо отстраненным, было бы невыносимо. Да он и не видел Тони с момента их возвращения, после того, как он ушел с Пеппер и Роуди. От Наташи он знал, что Тони собирался провести пресс-конференцию о их борьбе с Таносом через день или два, а из обрывка разговора между Питером и Виженом он понял, что Тони уже вернулся к работе в своей импровизированной мастерской. В конце концов, не имело значения, чем Тони занят — он явно не хотел разговаривать со Стивом или даже видеть его, и это было тем, что имело значение. Часть Стива уже не была уверена, что последние два месяца прошли так, как он помнил. Были ли они с Тони действительно так близки, как казалось Стиву, или он просто неправильно понял ситуацию. Он, конечно, помнил, как обнимал Тони во время шторма, как купался с ним в реке. Он помнил, как Тони рассказывал ему о том, как он стал Железным человеком, помнил мягкие улыбки и еще более мягкие взгляды. Это было так, как будто он постоянно переживал давно потерянный сон, как будто он еще по-настоящему не нашел способа проснуться. Стив тяжело вздохнул, делая последний шаг по лестнице, и остановился, увидев Наташу, прислонившуюся к стене у его двери. — Это может подождать до завтра? — спросил он, замедляя шаги. — Я работал весь день. — Тони в твоей комнате, — сказала Наташа. Стив замер. Его глаза метнулись в сторону двери. — Он спросил, где ты, и когда Баки сказал ему, что тебя нет, он поднялся сюда и вошел в твою комнату. Это было четыре часа назад. — О, — сказал Стив, сделав глубокий вдох, не зная, что об этом думать. — И ты говоришь мне это, почему? — Потому что я забочусь о тебе, — сказала Наташа, улыбаясь одной из своих загадочных улыбок, которые Стив любил и ненавидел в равной степени. — О вас обоих. — Наташа... — начал он, вздыхая. Он понятия не имел, как ей это удается — всегда знать, что происходит в голове у Стива. Она подняла руку в успокаивающем жесте. — Я не спрашиваю о деталях, я просто хотела, чтобы ты знал: что бы ни случилось между вами двумя… это ваша жизнь. Я думаю, вам стоит наконец задуматься о себе. Ставьте себя на первое место, вот и всё. Наташа направилась в сторону лестницы, но, сделав несколько шагов, остановилась. — И еще, Стив. — Да? — спросил он, держа руку на дверной ручке. — Что бы ты ни решил — команда с этим разберется. Останемся ли мы все здесь, или снова расстанемся... или вы двое решите взять тайм-аут… мы сможем с этим справиться. Тебе не нужно беспокоиться об этом Это заставило Стива улыбнуться — теперь уже по-настоящему. Он еще не был уверен, хочет ли он уйти, но эта мысль успокаивала — знать, что он может это сделать.

❦❦❦

Когда Стив вошел в свою комнату, он сразу заметил голову с каштановыми волосами в лунном свете. Тони сидел в большом кресле, повернувшись к окну так, что его лицо было скрыто от Стива. Приятный баритон запел: — Есть еще одна пустая бутылка и еще одна пустая кровать... Стив моргнул. Тони пел тихо, судя по всему, что-то из восьмидесятых. — Но я не слишком молод, чтобы признать это и я не слишком стар, чтобы лгать... — Тони, — тихо позвал Стив. — Что ты здесь делаешь? Тони обернулся и одарил его широкой ухмылкой. Первое, что заметил Стив, это то, что его бородка была такой же острой и ухоженной, как всегда, и он определенно всё еще выглядел усталым. — Я живу здесь, не так ли? — сказал он. — Это мой дом. Немного запущенный, но мой. Стив глубоко вздохнул. — Слушай, я планировал уехать завтра. Я хотел тебе сказать. — Уехать? — повторил он, а потом хмыкнул. — Отлично. Выпьем за это. Тони отсалютовал ему бутылкой, которая — как Стив заметил только сейчас — была почти пуста. — Ты пьян, — понял он. — Вот-вот, — Тони поднял бутылку, сделал еще один огромный глоток, откинулся на спинку кресла и снова запел: — Я просто еще одна пустая голова, вот почему я одинок... я так одинок... Но я знаю, что я сделаю. — Тони, ради всего святого, может хватит? — Почему? Это хорошая песня. Знаешь ли ты, что автор песни умер на заднем сиденье машины по дороге домой, тихо захлебнувшись собственной рвотой? — Как скажешь, — раздраженно сказал Стив. — Он подошел к нему и потянулся, чтобы поднять на ноги. Тони провокационно ухмыльнулся. — Не получается держать свои руки подальше от меня, не так ли? Стив чуть не оттолкнул его в отчаянии. Вместо этого он положил одну руку на спину Тони, чтобы удержать его, в то время как другой вырывал бутылку из его рук. — Это твое решение для всего, не так ли? — спросил Стив. — Не можешь справиться с чем-то, просто высмеивай это. — Не нужно ничего высмеивать. Мы и так самая смешная шутка, которую я когда-либо слышал. Стив вздохнул. — В этом ты прав. Давай, пойдем в твою комнату, там ты сможешь выспаться. Обхватив Тони за спину, он повел его к двери, но остановился как вкопанный, когда Тони сказал: — Я знаю, что ты наблюдал за мной в реке. Эти слова полностью ошеломили Стива. — Что? — Ты наблюдал за мной, — повторил Тони, наклонившись, и его лицо оказалось провокационно близко к лицу Стива. Когда он заговорил, Стив почувствовал запах спирта. — Я видел твое отражение в воде. Стив сглотнул, не зная, что сказать. Он почти забыл о том дне у реки, о том моменте откровения, когда он увидел, как Тони прикасался к себе. Тони явно ожидал ответа, поэтому он заставил себя сказать: — Мне очень жаль. Мне не следовало этого делать. — Тогда почему ты это сделал? — Я просто хотел пить. Я был удивлен. Это заставило Тони сердито фыркнуть на него. — И это всё? — Что еще ты хочешь услышать? — Я... — Тони покачал головой. — Я не знаю. Стив вздохнул. — Я устал, Тони. Я думал, что мы снова становимся друзьями, я думал, что ты, возможно, готов попробовать быть в одной команде со мной. Но потом ты полностью оттолкнул меня, и я просто... Я думаю, будет лучше, если я уйду навсегда. — Это безумие, — рявкнул Тони. — Всё это. Почему ты хочешь уйти сейчас? — Назови мне хоть одну причину, которая удержала бы меня здесь. Повисла тишина. Затем, сердито застонав, Тони прижал руку ко лбу и освободился от Стива. После минутного раздумья он снова подошел к бутылке с алкоголем и одним глотком прикончил оставшуюся четверть. Затем он отшвырнул бутылку и плюхнулся на диван Стива. — Я собираюсь немного поспать. Стив стоял, не зная, что делать. — Здесь? — Что? — спросил Тони, его насмешливая ухмылка вернулась на место. — Тебе вдруг кажется странным спать рядом со мной? Я скучаю по сну рядом с тобой, ты даже не представляешь как, — подумал Стив, стараясь, чтобы на его лице не отразилось тоски. — Ладно, можешь спать на диване, — пробормотал он, а затем пошел в свою спальню за одеялом. — О, спасибо, что позволил мне спать на моем диване, — огрызнулся Тони, уже погружаясь в подушку. — Должно быть, всё дело в твоем неотразимом обаянии и привлекательной внешности, — отшутился Стив. Он накинул на Тони одеяло, подоткнув его. На мгновение он задержал руку на плече Тони и не смог удержаться, чтобы не погладить напряженные мышцы. Однако Тони уже задремал, и через несколько минут Стив встал и пошел в свою спальню. Он лег на кровать и уставился на стену перед собой.

❦❦❦

Когда Стив проснулся утром, Тони всё еще лежал на диване. Ночью он как-то стянул с себя ботинки, но в остальном он был полностью одет. Стив старался не шуметь, собирая свои вещи и складывая их в небольшую сумку, которая по-прежнему стояла у стены рядом с дверью. Ему не нужно было брать с собой много вещей, в основном он покупал всё необходимое в дороге. Когда он закончил, Стив осторожно потряс Тони. Какая-то часть его души предпочла бы просто выйти за дверь и уйти, не затевая этот разговор. — Эй, — позвал Стив, положив руку на плечо Тони, — просыпайся. Тони перевернулся и открыл один затуманенный глаз. — Неужели ты не можешь дать человеку спокойно умереть? — проворчал он. Стив улыбнулся. — Нет. Давай, вставай. Тони с трудом принял сидячее положение. — О Боже, моя голова. Боже, я трезв. Он выглядел так, словно вот-вот заплачет при этой мысли. — Черт. Зачем тебе понадобилось меня отрезвлять? Теперь мне придется делать всё заново. — Что делать? Напиваться? — Да. О, Господи. — Как долго ты был пьян? — спросил Стив, внезапно забеспокоившись. — Зависит от того, какой день... сегодня... — ехидно сказал Тони, но, похоже, на полпути понял, что Стиву не понравится такой ответ. — Мне было трудно освоиться, — объяснил он, поморщившись. — Я всё еще нахожу сосновые иголки везде, куда бы я ни пошел. Стив ничего не мог с собой поделать и улыбнулся при виде недовольного выражения на лице Тони. Затем его взгляд упал на сумку, и он глубоко вздохнул. — Послушай, Тони, я... я не хотел уезжать просто так. Не после всего. Хотел как минимум попрощаться. Тони моргнул. — Попрощаться? Конечно, он не помнил. — Да, я собираюсь уехать. Я покину город на две-три недели, но после этого я вернусь в свою квартиру в Бруклине и буду готов прийти на помощь, если понадоблюсь. — Куда ты хочешь поехать? — Я думаю об отдыхе на природе, — сказал Стив, слегка улыбнувшись. Тони бросил на него удивленный взгляд. — Отдых на природе, — повторил он. — Серьезно? — Это было не так уж плохо. Тони помолчал, а потом сказал: — Тебе не обязательно это делать. Уезжать, я имею в виду. — Я знаю, — сказал Стив. — Но мы оба знаем, что так будет лучше. Стив наблюдал за Тони краем глаза, обеспокоенный тем, каким тихим и подавленным он внезапно стал. Губы Тони сжались в тонкую линию. Он приложил руку к виску, втирая круги в кожу, чтобы уменьшить боль. — И что потом? — спросил он. — Я буду здесь в случае чрезвычайных ситуаций. Насчет остального... я пока не уверен. Тони нахмурился, по-прежнему не глядя прямо на него. Его рот начал формировать слово "Почему?", затем он передумал и пожал плечами. — Делай, что хочешь, — коротко сказал он. — Я иду в мастерскую. Костюм всё еще требует ремонта. Стив кивнул, глядя, как Тони встал. — Я уйду к полудню. Тони тоже кивнул. Он повернулся, собираясь уходить, затем остановился и посмотрел на Стива. — Если это из-за меня — я всё равно не собираюсь часто бывать в особняке. Нам не пришлось бы часто видеться друг с другом. Стив уставился на Тони, невозможно было понять, что творилось у него в голове. — Я не собираюсь ничего у тебя просить, — сумел сказать он. — Я, конечно, не буду просить тебя держаться подальше от твоего собственного дома. Мне просто нужно немного времени для себя. — Понятно, — сказал Тони. Когда взгляд Стива вернулся к нему, он смотрел уже не на него, а на окно. — Я что-то не так сказал? — спросил Стив, заметив внезапную жесткость в позе Тони. — Нет, — ответил Тони, и Стив тут же понял, что он лжет. — Звучит как надежный план. Мы будем видеться только так часто, как нам абсолютно необходимо, и всё. Это было совсем не то, чего Стив хотел добиться. — Тони... — Нет, это хорошо. Даже отлично. Тогда нам не придется притворяться. Стив просто стоял, не в силах подобрать слова. — Ну, а мне нужно работать, — объявил Тони, одарив Стива натянутой улыбкой, когда он снова направился к двери. — Счастливого пути, куда бы ты ни направлялся. — Спасибо, — тихо сказал Стив. Они еще мгновение смотрели друг другу в глаза, затем Тони кивнул и навсегда покинул комнату. Долгое время Стив просто стоял и смотрел в пустоту. Он понятия не имел, почему Тони выглядел таким расстроенным из-за решения Стива. Если бы он хотел, чтобы он остался, он мог бы так и сказать, не так ли? Он явно не хотел, чтобы Стив был рядом, он был рад, что больше не будет видеть его каждый день. Они снова пошли каждый своей дорогой, как и раньше. С этими мыслями Стив схватил свою сумку и отправился попрощаться с товарищами по команде, и только час спустя он покинул особняк.

❦❦❦