Белая леди

ГЛАВА 2: ПРИЕЗД

В небе такая луна,

Словно дерево

спилено под корень:

Белеет свежий срез.

Мацуо Басё

       Дом был достроен. Выглядел он бесспорно красиво и ново, хоть и просто. Вверх была устремлена треугольная крыша из черепицы. На каждом этаже достаточно большие резные окна – то, что отличало это жилище от обычных крестьянских. Вся территория была облагорожена. Тогда-то ни у кого и не осталось сомнений, что в Лузэльбург едет известный архитектор. Этот слух подтвердился.        С наступления осени прошло всего пару дней. Столичные торговцы потихоньку стали сворачивать ярмарки, выбрасывая оставшиеся товары. Всё чаще небо становилось серым и накрапывал дождь. Некоторые листья пожелтели и сорвались с веток, отдавшись потоку ветра. В одну ночь, когда во всех домах погасли огни, на улице раздался небыстрый стук копыт. Четыре колеса выехали на влажную дорогу. Карета, петляя между спящими улочками выехала к недавно отстроенному дому. Кучер слез с чёрного молодого жеребца и поправив шляпу открыл дверцу кибитки. На улице показались три человека: высокий, тучный мужчина средних лет, худая светленькая женщина и маленький белокурый мальчик лет пяти.        Мужчина с маленькими зелёными глазами, большим носом и бакенбардами сразу обратил внимание на дом. На его лице отразилось удовлетворение. Женщина, сжимающая в руках потрёпанные временем листы бумаги подошла к мальчонке и поправила его пальто. - Ты не замёрз, Ганс? – спросила она слегка сиплым голосом. - Нет, ни сколько. – ответил он, шмыгая носом.        За этим последовали утомительно долгие часы заселения. Думаю, каждому читателю они знакомы. Поэтому, чтобы не вызвать скуку я не стану описывать этот процесс.        Утром этого же дня невозможно было увидеть ни одного человека, который бы не знал о приезде Рейна Леманна. Отовсюду слышался шёпот: - Слыхали? Ночью кто-то въехал в тот дом! - Да-да! А кто он таков? - Леманн-Леманн! Собственной персоной! – с воодушевлением оповещала всех Карла. - Ты почём знаешь? – раздавались вопросы в толпе. - Сама видела! Ночью от шума проснулась, дай, думаю, в окно выгляну, а там карета мчится! Я этого Рейна сразу в ней заприметила. Точно вам говорю!        Но, в этот день из дома никто не показался, и на следующий тоже. Карлу, эту пухленькую весёлую затейницу, чуть было не обвинили в клевете. Но народные волнения не утихали. - Как это так? Приехали, а ни с кем не познакомились. Даже на улицу не вышли! Явно прячутся! Скрываются! А зачем дом тогда такой отделали?        Жители и дальше бы не унимались, если бы не произошёл один курьёзный случай. Вечером пастушка Бриджит, потуже затянув корсет и накрахмалив платье, отправилась навестить своих знакомых. Её маленькие туфли с острым носом и каблучком стучали о каменную плитку. В этот день жёлто-розовый закат быстро сменился синей мглой. Но прелесть неба не интересовала девушку. Она предвкушала встречу с одной из знакомых, девушкой крайне легкомысленной, которая однажды поставила Бриджит в неловкую и нелепую ситуацию. Быстро перебирая ногами и поправляя чепчик, пастушка прокручивала в голове возможные варианты диалогов и, казалось, из мыслей её не вырвал бы и ураган. Девушка вынырнула из мыслей сама, почти подойдя к дому, в котором должна была проходить встреча. Оттуда уже доносился гомон голосов. Собравшись с духом, Бриджит уже подняла руку для стука в дверь. Но, до её слуха донеслись быстрые-быстрые шаги. Разжав ладонь, она осмотрелась в поисках звука. Девушка отошла на пару шагов назад, так и не обнаружив ни единого человека. Пастушку это очень напрягло. И она с раздражением завертела головой, пытаясь найти сбившего её с толку негодника. Бриджит уже хотела вновь стучать в дверь, как внезапно из-за угла высунулась голова. Два карих глаза упёрли взгляд в девушку и, помедлив секунду, поспешили удалиться. Быстрые-быстрые шаги эхом отлетели от стен зданий.        Но, беглецу не удалось скрыться. Он бежал, прижимая к себе небольшое ведро воды. Не заметив камня и идущий ему навстречу женщины, он попытался удержать равновесие, хотя это было уже бессмысленно. Вся вода в одну секунду выплеснулась из ведра и облила и лицо, и платье Карлы. - Ах! Негодяй! А ну вернись! – кричала вслед пухлая дама. Но мальчик уже не слышал. Он бежал по переулкам, пытаясь не сгореть от стыда и добежать до дома.