Принцесса и кадавр

— Ямэ сэнджэле! Луацест корп, есенца блеумарина! Ридикатэ, кадавру! Зара сделала широкий разрез на ладони параллельно линии жизни и влила свою кровь в рот трупу, не прекращая повторять слова заклинания. Силы вернулись к ней, и она решила, что дальнейший побег будет пустой тратой выносливости. Кто знает, какие монстры могут встретиться ей на пути в этом ужасном лесу? То, что она до сих пор ни на кого не наткнулась — уже чудо. К тому же её всё ещё преследуют Храмовники. Если они окружат её, что она будет делать? Скорее всего, ей останется только помолиться и умереть, поэтому заручиться поддержкой союзника просто необходимо. А где взять союзника? Конечно, «создать» его. Магический круг из валежника и призрачной соли слабо засветился. Туман вокруг достиг невероятной плотности и почти физически давил на заклинательницу. Её кровь капля за каплей стекала в горло трупа. И вот рыжие ресницы дрогнули. Рыцарка молниеносно поднялась и выхватила меч, тут же приставив его к горлу принцессы. Её золотые глаза горели дико и властно. Зара на секунду растерялась, но постаралась успокоиться и как можно решительнее произнесла: — Кадавр! Я призвала тебя, чтобы ты стала мне верной союзницей, моим щитом. Меня преследуют Служители Света… — Что это ещё за букашка? — кадавр хмыкнула и медленно убрала меч от шеи Зары. На её нежной коже осталась тонкая красная полоска, — Вообще-то это не то место, куда может попасть каждый отброс. Но раз уж ты пробудила меня, я, пожалуй, не стану тебя убивать. Просто иди дальше своей дорогой, — девушка убрала меч в ножны и уставилась на принцессу. «Какого чёрта?! С каких пор кадавры угрожают своим призывателям?! Нет, это неправильный вопрос… В астральном мире вполне могут обитать сильные сущности, обладающие своим разумом и волей, но у меня бы просто не хватило сил призвать ни одну из них! В лучшем случае я могла бы надеяться на среднюю душу с минимальным самосознанием… Хотя сейчас думать нужно не об этом! Мой ценный союзник уходит! Без неё у меня не будет и шанса выжить!» — Прошу, помоги мне! Лукерия была захвачена Служителями Света, королевская семья — уничтожена! Осталась одна я — принцесса в опале! Если мне кто-то не поможет, я просто… — Хмм, ты что, залила мне в рот свою кровь? — рыцарка недовольно нахмурилась и призадумалась, — Но твоя кровь кажется знакомой на вкус… Знаешь ли ты, что в это место не так-то просто попасть? Это — специальная зона, здесь моя могила. Полагаю, ты знала об этом, маленькая корыстная некромантка? — Я-я не знаю, кто вы… Простите… Но на вашем щите и доспехах есть герб моей семьи, возможно ли, что.? — Герцогиня Моарте де Флакара, величайшая рыцарка за последние несколько столетий. У меня есть куча титулов и заслуг… Но ты ничего обо мне не знаешь? — Моарте пронзила принцессу жестоким взглядом, — Как такое может быть? Разве ты не знаешь историю своей страны? Сколько лет прошло, что принцесс перестали обучать элементарным вещам? «Моарта де Флакара, Моарте де… Сколько ни пытаюсь, никак не могу вспомнить что-либо про неё! Только про великого рыцаря Моарта де Флакара, который объединил разрозненные земли Лукерии сто восемьдесят лет назад или около того… Памятник этому рыцарю стоит возле главного военного заведения столицы» — Простите меня за мои прежние манеры, герцогиня, — Зара сделала мягкий реверанс, — Я слышала только про рыцаря Моарта де Флакара, объединившего феодальные княжества в одну страну. — А вы всё-таки знаете кое-что из истории, принцесса, — Моарте улыбнулась и сделала реверанс в ответ, — Тот рыцарь, про которого вы говорите — это я. — Это удивительно… В столице есть памятник, посвящённый вашим великим деяниям. Но я не знала, что вы — женщина… «Что важнее, может ли обычный человек, умерший сто восемьдесят лет назад, внезапно оказаться живым?!» — Что это значит? Неужели они посмели сделать скульптуру в шлеме, прикрывающем лицо? — глаза Моарты на секунду вспыхнули яростью. — Да, это так. Кроме того, в любом историческом трактате вы упоминаетесь как мужчина, герой своей страны. — Да как они посмели! И вот такая у короля Мартина благодарность? Я пол жизни служила ему верой и правдой, даже пообещала защиту его потомкам… И меня записали в историю как мужчину? — герцогиня казалась действительно злой, — Вы! Ответьте, его сын Люциус всё ещё жив? Мне нужно знать, в чём заключалась его идея! Считает ли он женщин недостойными того, чтобы быть героинями, и потому меняет их пол на мужской? — Простите, герцогиня… Король Люциус умер в тысяча первом году. Сейчас мы находимся в тысяча сто семьдесят первом. — Действительно? — Моарте, казалось, была удивлена, но её гнев внезапно исчез, — Печально, что я больше не смогу увидеть этого надменного гуся. Даже жаль, что прошло столько лет, прежде чем его потомкам понадобилась моя помощь. Так в чём дело, принцесса? Теперь я готова выслушать вас, когда убедилась, что вы — его потомок. «Вот оно! Легенда, которую рассказывал мой отец, оказалась правдой! Как же мне повезло… Если бы это было не так, я бы уже валялась на земле, растерзанная либо Храмовниками, либо дикими животными. Но эта девушка действительно опасна. Если бы я знала, что она тот самый легендарный рыцарь, не осмелилась бы вытворять с ней такое…» — Я начну с самого начала. В последние несколько десятилетий Храмовники приобрели власть, сопоставимую с королевской. Можно сказать, что они захватили в свои руки половину страны и контролировали монарха. Их люди были везде — в армии, в бюрократии, в науке. В стране невозможно было найти хоть одного человека, полностью отвергающего церковь. И в эти ужасные времена мой отец, скованный Храмовниками по рукам и ногам, отдавал им всё больше и больше. Он не смел отказать им ни в одной просьбе. И однажды глава Служителей Света — Хранитель — решил обручиться с дочерью короля, чтобы войти в королевский род. Этот шаг поставил бы нашу семью, правившую так долго, в полную зависимость от церкви. Фактически… Во главе страны со временем встала бы церковь! — А я ещё давно говорила Мартину, что нужно полностью уничтожить этих крыс, — с ненавистью произнесла Моарте. — Итак… Чтобы упростить восхождение Хранителя на трон, решено было отравить моего отца. Таким образом, я, единственная наследница, становилась следующей претенденткой на престол. Женившись на мне, Хранитель сразу же приобрёл бы власть над всей страной, — лицо Зары перекосило от ужаса и отчаяния, — Но… Каким-то образом они узнали, что я практикую некромантию и тёмные искусства. Они сразу же объявили об этом во всеуслышание, и на дворец напали фанатичные толпы. Населению полностью промыли мозги, так что, боюсь, меня теперь считают врагом народа. И Храмовники всё ещё продолжают преследовать меня, хотя я скрылась в таком опасном месте… — Что ж, все твои слова имеют смысл. Какой же помощи ты хочешь от меня? — Я хочу отомстить… Хочу стереть Хранителя с лица земли. Нет, вообще всех Служителей Света! Я знаю, что они служат Богу, но… Даже если я стану самой великой грешницей, я не пожалею об этом, — глаза Зары загорелись решительностью. — Какая сложная задача… Нам вдвоём не справиться. Вообще-то было бы гораздо проще переправить вас в другую страну, чем это. Однако я и сама хочу уничтожить эту разросшуюся секту, поэтому постараюсь что-нибудь придумать. — С-секту? Вы назвали церковь сектой? — Всего-то сказала, чем они на самом деле являются. Неужели их россказни и в вашу голову проникли? Про ад, рай, грешников? Про Святую силу? — Моарта насмешливо ухмыльнулась, — Ладно, об этом не сейчас. Нам необходимо поговорить с одним человеком. Люциус, чёрт ты старый, выходи! Густой туман начал быстро рассеиваться. Вскоре можно было разглядеть большой ровный участок, окружённый пластами земли со всех сторон. Пласты были аккуратно вырублены и ровно заросли мхом. Только в том месте, откуда Зара упала на Моарту, мох был немного содран. Послышались чьи-то шаги, из тумана вышел человек. Он спрыгнул в канаву и перед самым падением замедлился, как будто его держали верёвки. Он так и остался парить в воздухе в дюжине сантиметров над землёй. На нём был длинный синий плащ с капюшоном, его лицо было старым и ссохшимся. — Люциус, — герцогиня приятно улыбнулась гостю, но реверанс не сделала. Вместо этого она подошла и заключила старика в объятия. — Моарте, не сдавливай меня так! Я понимаю, что мы давно не виделись, но моё старческое тело просто не выдержит!.. — Кого ты обманываешь, Люциус? Ты же вовсе не старик, — несмотря на свои слова, Моарте всё же разжала объятия. Зара заметила, что они одного роста, учитывая воздух, на котором стоит старик, — Ты наверняка всё это время подслушивал наш разговор, я права? — Конечно нет, как я мог! — лицо старика покрылось небольшим румянцем, он отвёл глаза в сторону. — Отлично, значит, ты уже знаком с сутью дела. И что же ты можешь сказать по поводу Служителей Света? — Они оцепили территорию леса, но войти не решаются. Если собираетесь выбираться, сделать это можно будет только по воздуху или под землёй, — серьёзно ответил Люциус. — Да ладно? Ты серьёзно предлагаешь такие замороченные методы? Почему бы просто не убить их всех? — на играх Моарты заиграла жестокая улыбка. — Ты, конечно, можешь убить тысячу воинов, но сможешь ли ты убить пять тысяч? Десять тысяч? Сто тысяч? Учитывай, что новый глава этой страны пошлёт сколько угодно солдат, пока не успокоится. Ему же нужна принцесса. Если мы все просто сделаем вид, что она сгинула в Туманном лесу, это посчитают логичным. — Зара, напомните мне, в чём заключается наша цель? — герцогиня внезапно обратилась к принцессе. — Убить их всех… Убить как можно больше. Я не хочу снова сесть на престол, но и не хочу сбегать в другую страну. Я просто хочу уничтожить как можно больше Служителей Света. А прежде всего — Хранителя… Таково моё желание, — раньше она чувствовала только страх и отчаяние, но теперь, когда появилась надежда, в её душе расцвела ненависть и глубокая ярость к тем, кто отнял у неё всё. — Хорошо, очень хорошо, — старик Люциус кровожадно улыбнулся, — Поскольку я тоже ненавижу их, я помогу тебе. — Спасибо, Люциус. Ты невероятно долго ждал возможности насладиться их кровью, не так ли? Для нас троих это будет поистине замечательное времяпровождение, — герцогиня расплылась в кровожадной улыбке.