Major Jasper Whitlock

      Каллены не могли появиться на людях в те весенние деньки, когда солнце решало показаться из-за туч и порадовать жителей Форкса небольшим количеством тепла и света. Почему Шарлотта и Питер выбрали именно это время для посещения их городка Кассандра не знала. Но и глупых вопросов задавать не стала, она была рада видеть их обоих, и без разницы, почему они приехали именно сейчас.       — Вы, люди, так быстро меняетесь, — прокомментировала ее внешний вид Шарлотта, которая в последний раз видела Кассандру больше полутора лет назад.       — Лотти, ты меня полтора года не видела. Скажи «спасибо», что вообще узнала, — хохотнула она.       Джаспер, стоящий недалеко от них, что-то тихо обсуждающий с Питером, улыбнулся, глядя на Кассандру. Поймавшая его взгляд она расплылась в счастливой улыбке и помахала ему рукой. Идиллию нарушил Эдвард, весьма хмурый Эдвард, вернувшийся одному только ему известно откуда. Его недовольный взгляд встретился с вопросительным взглядом Кассандры. На его лице промелькнуло удивление, как она догадалась, из-за ее присутствия у них в доме во время занятий.       — Она все знает? — он прямо с порога устроил допрос, прочитав ее мысли.       Кассандра закатила глаза.       — Джейкоб проговорился. Белла пытается связать легенды с твоими выходками, я же — ее разубедить, — она развела руками.       Кассандра надеялась, что вопросы на этом закончатся, но все надежды оказались напрасными. Когда дело касалось Беллы, Эдвард становился одержимым, хотя в других ситуациях он был совершенно нормальным, и Кассандра порой даже подозревала, что он страдал раздвоением личности, хотя Джаспер и отрицал тот факт, что у вампиров могут быть проблемы с головой.       — Что случилось на пляже? Я видел на ее руке царапины. Почему она пошла в лес? Как ты могла ее пустить?       Кассандра хотела было спросить, откуда он знает о царапинах и с чего он взял, что Белла ходила в лес, но ответ возник в голове раньше, чем она успела что-либо произнести. Он снова наблюдал за спящей Беллой.       — Эдвард! — прикрикнул на него Джаспер.       — Ты опять влез в дом шерифа, — Розали не спрашивала, она констатировала факт. Эдвард снова сделал это, вопреки крикам Кассандры, доводам Карлайла, угрозам Джаспера и Розали.       Кассандра устала гадать, какие могут быть у него причины на то, чтобы вламываться в дом Беллы посреди ночи. Она не знала, не понимала и, по правде говоря, не горела желанием понимать. Был бы он человеком, его бы посадили за решетку уже давно, однако вампирская сущность позволяла Эдварду совершать преступление, не оставляя при этом никаких следов, видимых человеческому глазу. Порой ей хотелось после обращения работать в полиции тех городков, где они будут жить. Чтобы отлавливать похожих на Эдварда умников, решивших скрыться от закона.       — Она упала на пляже, ничего особенного. Обычная Белла, — она пожала плечами. — И я ей не нянька, Эдвард. Я понятия не имею, что она делает в те часы, когда мы не в школе или не делаем вместе уроки.       — Она твоя лучшая подруга!       Он говорил это так, точно, будучи лучшей подругой Беллы, Кассандра должна была ходить за ней по пятам и следить, как бы не случилось с ней чего. Хотя у нее была своя жизнь, друзья, парень, семья в конце концов и она не могла посвятить все свое свободное от учебы время Белле.       — Да, она моя лучшая подруга. Одна из. Но я уважаю личное пространство человека и не влезаю в то, что меня не касается, Эдвард. Если ты решил, что раз ты телепат, то для тебя не существует границ дозволенного, ты сильно ошибаешься.       — Сначала ты хочешь уехать, бросить ее, уже влюбленную в тебя, — Эдварду удалось вывести даже Эмметта, обычно переводящего все в шутку. — А теперь ты устраиваешь Кэсс допрос?       — Уехать? — Кассандра резко перевела взгляд с Эмметта на Эдварда. — Куда это ты собрался?       — Собрался сбегать от Беллы. Ведь таков был план? Я не ошибся, Эдвард?       Кассандре казалось, что еще немного и она сойдет с ума от резких перемен в планах Эдварда. То он проникает ночью в дом Беллы, спасает ее, хочет знать подробности чуть ли не о каждом мгновении ее жизни, а теперь он хочет… Просто уехать? Вот так легко бросить ту, кого вроде любит, отказаться от нее по щелчку пальцев? Что это за любовь такая? Кассандра отказывалась понимать такие чувства. Это не любовь. Это просто не может быть любовь! Инфантилизм — пожалуй, эгоизм — он самый. Эдвард делает все, что вздумается, считая, что наказания за это не будет.       — Собрался уехать? Вперед, — она махнула рукой в сторону двери. — Только запомни одно: едва ты переступишь черту города, я сделаю все, чтобы Белла о тебе забыла так, словно тебя и не существовало. Хотя… Тебя и так не существовало в ее жизни. Белла найдет нового парня, любящего ее по-настоящему, уважающего ее, ее личное пространство, чувства и решения. Тебе же останется просто волком выть от ревности где-нибудь в Европе. Удачи в этом.       В гостиной повисла тишина. Гости Джаспера изумленно рассматривали Калленов, правда на губах Питера играла усмешка. Меньшего от девушки своего лучшего друга он, должно быть, и не ждал. Эмметт и Розали разделяли его настроение, в их взглядах читалась этакая гордость. Наконец кто-то высказал Эдварду все, что следовало о его совершенно идиотских планах.       Он же, казалось, побелел еще сильнее обычного и, сжав зубы, двинулся вперед, на Кассандру. Только в то мгновение она осознала, что перед ней был вампир, обладающей достаточной физической силой, чтобы убить ее, не прилагая при этом никаких усилий.       Разумеется, не в присутствии Джаспера. Эдвард, конечно, считался самым быстрым вампиром Олимпийского клана, но в подобной ситуации скорость была явно не решающим фактором.       Словно в подтверждение ее мыслей за ее спиной раздался голос Джаспера, а ледяные руки обвились вокруг ее талии, прижимая ее тело ближе к нему.       — Эдвард. Успокойся.       Даже не будучи эмпатом, Кассандра могла почувствовать явную угрозу в его голосе. Эдвард еще пару секунд пытался прожечь в ней дыру, а после вылетел из гостиной дома Калленов на вампирской скорости.        — Здесь еще никогда не было так весело, — прокомментировал увиденное Питер. Шарлотта нахмурилась, явно не разделяя мнение своего мужа.       Оставив на виске Кассандры невесомый поцелуй, Джаспер потянул ее в сторону выхода из дома. Переплетя пальцы с его в замке, она молча последовала за ним. Они шли недолго, а может просто Кассандре так казалось, но, совсем потерявшись в собственных мыслях, она пришла в себя только тогда, когда оказалась возле знакомого старого дуба, где они с Джаспером частенько проводили время.       Джаспер опустился на землю, откинувшись спиной на широкий ствол дуба, утаскивая Кассандру к себе на колени. Теперь она сидела лицом к нему, соединив руки на его шее.       — Ты ведь не собираешься уезжать? — поинтересовалась Кассандра. — Только Эдвард?       Джаспер покачал головой.       — Только Эдвард. Собирается «бороться с чувствами» и «оставить Беллу ради ее же блага», — он закатил глаза. — Ничего необычного. Это только страдания Эдварда. Никто никуда ехать не собирается, поверь мне.       Она грустно вздохнула. Кассандра, конечно, верила Джасперу, она была уверена, что он ее не обманет, но Эдварду уже не доверяла: кто знает, что он может вытворить в следующую секунду.       — Кэсси, если мы уедем, то только вместе. Обещаю тебе, — она почувствовала сильные руки, обнимающие ее талию. В следующую секунду Джаспер зарылся носом в ее волосы, вдыхая полной грудью. — Я тебя никогда не оставлю.       На душе сразу стало легче. Словно камень размером с гору вмиг превратился в пыль. Конечно, она знала, что то, что происходит между ними, не разрушит ни время, ни расстояние. Даже если Джасперу придется уехать, они найдут способ встречаться и проводить время вместе. Однако она настолько привыкла к постоянному его присутствию в своей жизни, что не видеть его каждый день казалось чем-то очень странным.       — И потом, миледи, я, как порядочный мужчина, должен на Вас жениться, после всего того, что между нами было, — на губах Джаспера играла веселая улыбка.       — Миледи еще ничего не решила. У меня слишком много предложений руки и сердца. Я должна подумать, — раз он ее дразнит, то и она ответит ему тем же.       — Ах не решила? Много предложений значит? — его темные глаза опасно сверкнули. — Ну держись!       Минут пятнадцать эти двое, словно маленькие дети, носились по опушке. Точнее Кассандра с громким визгом убегала от Джаспера, а тот «пытался ее поймать». Конечно, он мог бы догнать ее за долю секунды, но разве бы это было так весело?       — Я никому тебя не отдам, — прошептал ей в губы Джаспер, когда ей наконец надоело убегать, а через мгновение впился в них требовательным поцелуем.       Часом позднее Кассандра сидела в машине Джессики, слушая болтовню подруг и искоса наблюдая за Беллой, сжимавшей в руке клочок бумаги. Возможности спросить, что там написано, пока не было, однако этого и не требовалось. Кассандра не сомневалась, что это так или иначе связано с Калленом. И, возможно, с тем, что рассказал Белле на пляже Джейкоб. Решив, что разузнает обо всем подробнее позже, когда Анжела с Джессикой будут заняты выбором платьев для бала, она вслушалась в разговор подруг.       — Я сказала Майку, что помогу ему выбрать костюм, как только сама куплю платье, — рассказывала Джессика. — Мы ведь должны подходить друг другу по цветовой гамме.       Кассандре хотелось сказать, что не по чему другому они с Майком друг другу не подходят и пора бы уже забыть его раз и навсегда, как почувствовала внимательный взгляд Анжелы, наблюдающей за ней через зеркало заднего вида. Закатив глаза, она промолчала. Два скандала для одного дня, пожалуй, слишком много.       — Почему Калленов несколько дней нет в школе? — спросила Белла, когда они вышли из машины и немного отстали от двух своих подруг, прилипших к витрине дорогого магазина и рассматривавших платье, на которое у них не было денег, даже если бы они вчетвером выложили бы все свои сбережения.       — Мне-то откуда знать? По-моему, одержима ими ты, а не я, Беллз, — съязила Кассандра, которая не могла слышать об Эдварде после утренних разборок.       Белла закатила глаза, что-то пробурчав себе под нос.       — Поговорим об этом тогда, когда ты влюбишься, Кэсс.       Это было сказано несколько громче, чем планировалось. Джессика с Анжелой синхронно повернулись в их сторону, удивленно глядя на подруг, не вполне понимая, о чем идет речь.       — Кто влюбится? Кэсс? Да брось, Белла. Она точно Эдвард. Для них никто не пара в нашем маленьком городке. Все недостойны, не так ли?       Кассандра проигнорировала вопрос Джессики, хотя сравнение с телепатом ее донельзя возмутило. Знали бы они правду… Наконец поняли бы, какие мужчины нравятся Кассандре. Парнем Джаспера можно было назвать с большой натяжкой, а уж если сравнивать его с остальными их одноклассниками… И подавно.       Джаспер был совершенно другим. Она не знала, было ли это связано с тем, что он родился почти два века назад. Скорее всего нет. В то время у женщин не было никаких прав, они, в основном, были никем, лишь красивым приложением к своему мужу. А Джаспер уважал ее мнение, ее желание или нежелание что-либо делать. Он поддерживал, помогал, при этом не ограничивая свободу и не нарушая личное пространство, в отличие от своего брата. Кассандре было сложно представить, как станет вести себя Эдвард, если они с Беллой все-таки сойдутся.       Погода в штате Вашингтон была неожиданно очень теплая. Солнце светило до такой степени, что куртку Кассандра оставила в машине Джессики, не желая таскать ее в руках целый день, что они проведут за поиском платьев для подруг. В то время как Джессика и Анжела бегали от одной витрины к другой, а Белла молча шла рядом с Кассандрой, погруженная в свои мысли, из ее головы не выходили предупреждения Джаспера и рассказ о найденных полицией обескровленных телах. В каждом мимо проходящем человеке она старалась разглядеть цвет глаз, смотря на людей почти что в упор.       — Как тебе платье? — Джессика вышла из примерочной в длинном темно-синем платье в пол.       — Лавандовое мне больше на тебе понравилось, — обходя ее, высказала свое мнение Кассандра. — Да и подол здесь узковат, ты не сможешь свободно передвигаться по залу.       Она хотела спросить мнение Беллы, но та отрешенно смотрела в окно. Кассандре не нужно было даже спрашивать, о чем думала Белла, ведь она и без всяких вопросов знала, что предмет ее мыслей — Эдвард Каллен. Решив не вмешиваться, она вновь вернулась к разговору с Джессикой.       — Считаешь, Майку оно понравится больше? — вертясь перед зеркалом и стараясь разглядеть себя со всех сторон, поинтересовалась Джессика.       — Считаю, что Ньютону будет абсолютно все равно на то, в каком платье ты придешь. Парни вообще на это внимание не обращают.       — Тебе-то откуда знать? Ты ведь даже не целовалась ни разу, — закатила глаза Джессика, и Кассандра едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.       Не целовалась она, как же. Знала бы Джессика правду, с ней бы случился сердечный приступ. Прямо здесь, в этой самой примерочной. Кассандра сама себе удивлялась, как долго она смогла переносить все эти глупые шутки и насмешки над тем, что у нее нет парня, что она еще ни с кем не целовалась, не говоря уже о чем-то большем, хотя на самом деле она была куда более опытна всех своих подруг вместе взятых. Джессика и сама то целовалась всего несколько раз, да и то благодаря «бутылочке», но сказать ей это — значило нанести смертельную обиду, которую она будет помнить до конца школы. А то и колледжа.       — Как я вам? — из примерочной напротив вышла Анжела, и Кассандра повернулась к ней.        Лазурно-голубое платье сидело на стройной фигуре Анжелы просто безупречно. Она стояла, неловко улыбаясь, но, заметив широкую улыбку Кассандры и большие пальцы, которые она подняла вверх, встала увереннее и раскрыла плечи.       — Анжи, ты просто красавица!       — Мое платье такую реакцию у тебя не вызвало, — раздался из-за занавеси голос Джессики, и Анжела с Кассандрой синхронно закатили глаза, покачав головами.       За примеркой платьев и разговорами они не заметили, как начало темнеть. Из головы Кассандры вылетели предупреждения Джаспера. Она была слишком занята платьями, обсуждениями танцев, сплетнями, о которых без умолку щебетала Джессика, чтобы помнить о вампирах и о том, что они наиболее опасны именно сейчас, ведь закат был уже через каких-то полчаса.       — Кэсс, мне нужно в книжный. Прогуляемся вместе? — внезапно спросила Белла.       Обернувшись, Кассандра несколько мгновений внимательно смотрела на нее, пытаясь понять, что ей понадобилось в книжном магазине и почему ей нужно пойти туда именно сейчас. Что такого срочного может быть в обычной книге?       Ответ пришел сам собой: это, черт возьми, как-то касалось Эдварда. Кассандра помнила, как когда-то сама нашла упоминание о Джаспере в обычной книге, которая могла попасться кому угодно. А потом и Сэм просвятил о вампирах. Но Эдвард в отличие от Джаспера военным не был. В своей человеческой ипостаси он был всего лишь подростком, заболевшим неизлечимой на тот момент болезнью. Упоминаний о нем не должно было быть ни в каких источниках. Но Кассандра не была на сто процентов уверена в этом.       «Джас, чисто теоретически Белла может найти что-нибудь об Эдварде в книжном магазине?»       Ответ пришел незамедлительно.       «Сомневаюсь. Списки скончавшихся не стали бы хранить больше столетия, кому они нужны? Тем более, мать Эдварда умерла в тот же период, других родственников не осталось. А что случилось?»       «Белла собралась в книжный. Что-то мне подсказывает, что это связано с Эдвардом»       Напечатав сообщение, она положила телефон в сумку. Они вышли на широкую улицу, одну из центральных улиц Порт Анжелеса, движение здесь было плотнее, чем на более узких, что было ожидаемо. Быть сбитой каким-нибудь автомобилем Кассандре совершенно не хотелось, поэтому и пришлось отвлечься от разговора с Джаспером, чтобы без происшествий, что были обычным делом в компании Беллы, перейти дорогу.       Кассандра понятия не имела, о каком магазине говорила Белла, но чем больше они удалялись от центра города, тем больше это переставало ей нравиться. Порт Анжелес был одним из тех городов, в котором гуляя можно было забрести далеко не в самые благоприятные районы, хотя находились они не так уж и далеко от центральных улиц, где кипела жизнь.       Магазин, как поняла Кассандра, находился на одной из таких плохо освещенных, полупустых улиц, прогулки на которых могли очень плохо закончиться. Стараясь не отставать от Беллы, идущей куда-то очень уверенно, словно бывала здесь раз сто, она крепко сжимала в руках ручку сумки, висевшей у нее на плече. Она чувствовала, как сердце начинает биться чаще от предвкушения беды.       — Белла, может вернемся? По-моему, мы заблудились, — окликнула ее Кассандра, но та лишь отмахнулась.       — Мы не заблудились. И что случилось с Кассандрой Фостер, которая была готова к любым приключениям?       — Она выросла. И тебе пора, Беллз, — оборачиваясь, чтобы проверить не идет ли за ними кто, прошептала Кассандра.       До магазина они дошли без приключений. Это было совсем крохотное помещение, в котором высокие полки занимали практически все пространство. Одна лампочка, что горела на потолке, практически не справлялась с освещением. Кассандра понятия не имела, как в таком полумраке Белла сможет отыскать нужную книгу. По дороге она несколько раз спрашивала о том, нельзя ли просто скачать нужное произведение с интернета, но заданные ею вопросы остались без ответа.       Когда Кассандра увидела название книги «Легенды Квилетов», внутри нее все похолодело. Интуиция ее не подвела — Белла поверила рассказам Джейкоба и теперь пыталась найти любую информацию о «хладных». Кассандра понимала подругу, она бы сама, вероятно, на ее месте поступила точно так же. Но, с другой стороны, совершенно не хотелось втягивать Беллу в мир сверхестественных существ.       — Белла, ты что, поверила в этот бред?       — Если бы это был бред, о нем бы не написали целую книгу, — ответила Белла, направляясь к кассе.       Кассандра направилась следом за ней.       — Ее написали люди, которые верят, что пару столетий назад их предки превращались в диких зверей! — воскликнула девушка. — Белла, это помешательство. Всеобщее. А ты поверила Джейку, который решил произвести впечатление на девушку, рассказав ей местную страшилку.       Она нетерпеливо стучала пальцами по столу из темного дерева, пока Белла расплачивалась. Ей оставалось только строить теории о том, что Белла может найти в этой книге. Кассандра знала о ее существовании, но надобности читать не было никогда. Она выросла на этих легендах. На большей их части. Про Калленов все тщательно скрывалось, и Кассандра надеялась, что кто бы не написал эти несчастные триста страниц, был осведомлен о том, что чужие секреты разглашать нельзя.       Они вышли из магазина и свернули за угол. Было уже совсем темно. Кассандра посмотрела на телефон и чертыхнулась. Почти восемь вечера. Она обещала Джасперу не гулять по улицам после того, как стемнеет.       Кассандра прибавила шаг, желая побыстрее добраться до магазина, хотя и сомневалась, что подруги до сих пор там. Анжела с Джессикой уже наверняка выбрали платья и вышли из магазина.       «Анж, вы где?»       «Мы зашли в ресторан. «La Bella Italia» или что-то вроде того. Он недалеко от магазина, в котором мы платья примеряли.»       «Поняла, скоро будем.»       — Пошли, девочки нас ждут в ресторане.       Не прошло и десяти минут после того, как они вышли из магазина, как за спиной Кассандра услышала свист и мерзкое хихиканье. Не нужно было много ума, чтобы понять — эти люди либо не в себе, либо вусмерть пьяны. Она схватила Беллу за руку и ускорила шаг насколько это было вообще возможно.       — Эй! Красавицы! Куда это вы убегаете? — крикнул один из тех, кто шел позади них, заставляя Кассандру поморщиться.       — Их пятеро. Что делать будем? — прошептала Белла.       — Не оборачиваться в первую очередь! — возмущенно воскликнула Кассандра.       Они свернули в какой-то узкий переулок в надежде, что их преследователи за ними не пойдут. Кассандра отчаянно старалась придумать хоть что-то, но понимала, что против пяти парней они даже двоем окажутся бессильны. Даже при том, что Кассандра умела драться, спасибо Джасперу, против пяти парней ей одной не выстоять. А присутствие Беллы совершенно не помогало, лишь создавало еще одну большую проблему.       Они шли, сами понятия не имея куда, сворачивая то направо, то налево, пока окончательно не перестали понимать, где вообще находятся. Как отсюда выбираться, Кассандра понятия не имела. Оставалось надеяться лишь на то, что та компания пьяных парней от них отстали, не желая лезть в этот лабиринт.       — По-моему, выход на центральную улицу там, — указала Белла на узкий проход, в конце которого виднелось нечто похожее на проезжую часть. Там им хотя бы могли помочь.       Внезапно в голову Кассандры пришла безумная идея. Оставалось лишь надеяться на то, что она хорошо знает Эдварда, и он настолько предсказуемый, чтобы поехать за Беллой в Порт Анжелес и следить за ней там. Быстро выхватив телефон из сумки, она набрала номер Эдварда.       «Элис наверняка уже в курсе и скорее всего уже успела рассказать Эдварду. И Джасперу. Черт!»       Ее мысли прервали те самые мерзкие, пьяные голоса. Они не отстали от них. Лишь ждали у единственного возможного выхода из этих узких переулков, которые не могли надолго спрятать двух старшеклассниц от преследователей.       Чьи-то руки схватили ее за запястья, крепко сжимая и не давая вырваться. Белла, окруженная тремя парнями, немногим старше них, пыталась вырваться из плена. Кассандра громко закричала, хотя и была уверена, что ни один смертный их не услышит. На улице было ни души, даже на проезжей части. Шоссе было абсолютно пустым, словно по нему уже лет пять никто не ездил.       Когда друг того, кто держал ее подошел к ней и, гадко улыбнувшись, попытался поцеловать, сжав ее челюсть своими толстыми пальцами, Кассандра, недолго думая, подняла ногу и ударила его в пах, заставляя согнуться пополам.       Тот, что держал ее, громко выругался. Явно не ожидал от девчонки, чуть ли не вдвое ниже него, такой прыти. Но Кассандра была не из тех, кто быстро сдается. Даже сейчас, когда больше всего на свете ей хотелось разрыдаться от паники, ужаса и ощущения рук, не отпускающих ее, как бы она не брыкалась, Кассандра знала, что паника — плохой союзник.       Сильная рука сжала ее волосы, больно оттягивая назад. Неизвестно, что бы произошло дальше, если бы не яркий свет фар. Кто-то, она была почти уверена, что это Эдвард, вышел из машины, силой захлопнув дверь и рявкнул:       — Быстро в машину! — наверняка обращаясь к Белле.       А через мгновение руки, больно сжимавшие ее, так, что синяки останутся, исчезли, и Кассандра, упала на холодную землю, не сумев удержаться на ногах.       Подняв голову, она заметила, как Эдвард прижал к стене того, кто держал ее, намереваясь разорвать его, точно вампира. Остатки самообладания подсказали ей, что Белла все еще здесь.       «Эдвард, стой. Здесь Белла. Нельзя при ней.»       Один из преследователей без сознания повалился на землю. Через пару мгновений она ощутила ледяные руки Эдварда, помогающие ей подняться на ноги. Она поморщилась от боли в голове.       — Джаспер уже едет. Пойдем, я отвезу тебя в больницу.       — Мне не нужна больница, Эдвард. Я в порядке, — она скинула его руки с себя. Сейчас ей было противно от любых прикосновений.       В больницу не хотелось. Хотелось в душ — смыть с себя этот вечер. А еще хотелось рыдать. Но она не могла. Не при посторонних. Даже Эдвард и Белла не были ей столь близки, чтобы раскрывать перед ними всю душу наизнанку.       Едва очутившись на заднем сиденье серебристого Вольво, она обняла руками колени, опуская лицо. Сдерживать слезы больше не было сил. Все эмоции накатили вдруг разом, все, что она сдерживала, когда старалась не паниковать, обрушилось на нее, словно снежная лавина, оставляя ее где-то очень глубоко, откуда не выбраться.       — Кэсс, ты как? — послышался обеспокоенный голос Беллы с переднего сиденья. — Эдвард, ей нужно в больницу.       — Она не хочет в больницу. Я позвонил ее другу, Сэму, он скоро приедет и отвезет ее домой, — солгал Эдвард.       Иногда Кассандре казалось, что лгать — это единственное, на что он был способен. Ну, почти единственное.       Эти двое о чем-то заговорили, но она уже не слушала. Сил просто не было. Она только тихо плакала, стараясь не издавать ни звука. Голова раскалывалась от боли, она потерла виски, стараясь унять пульсирующую боль. Руки ныли, коленки болели после падения. Ей нужно было в больницу. Но вытерпеть чужие прикосновения сейчас она была просто не в состоянии.       А Джаспер? Вдруг ей будет противно… Нет. Быть этого не может. Это же Джаспер. Она его любит, всецело ему доверяет. Он никогда ее не обидит. Сейчас он ей был нужен больше, чем когда-либо. Хотелось спрятаться за ним от всего мира и дать волю эмоциям. Только рядом с Джаспером она почувствует себя в полной безопасности. В тот момент, когда она слишком уязвима, он был ей очень нужен.       Кассандра почувствовала, как машина затормозила, но даже не попыталась сдвинуться с места. Она не шелохнулась и тогда, когда Эдвард с Беллой вышли из салона Вольво. Кассандра сидела в той же позе, обхватив руками колени и немигающим взглядом глядя куда-то вперед. Она дернулась лишь тогда, когда Эдвард открыл дверцу возле нее.       — Кэсс, мы приехали. Тебе нужно что-нибудь поесть, — тихо проговорил он.       «Не хочу. Я подожду Джаспера здесь»       — Куда безопаснее будет подождать в ресторане, чем на улице в машине, — она знала, что Эдвард был прав. Но сдвинуться с места не было ни сил, ни желания. — Кэсс.       Она молча кивнула и, медленно опустив ноги на пол, вышла из машины, проигнорировав протянутую ладонь Эдварда.       Холодный воздух подействовал отрезвляюще, даруя чувство реальности, правда заставил поежиться. Только в то мгновение она вспомнила, что оставила куртку в машине Джессики.       — Мы тут столкнулись с Джесс и Анжелой. Джессика обещала отдать наши куртки завтра, — сообщила подошедшая Белла.       — Я не приду завтра в школу. Плевать на куртку, — вышло грубее, чем ей хотелось бы, но от яркого света в ресторане и количества присутствующих людей, ей вновь стало не по себе.       Они заняли столик, находившийся довольно далеко ото всех. Кассандра знала, Белле и Эдварду хочется поговорить о своих сложных отношениях, а ей еще и выяснить правду о сверхестественных существах и легендах, но оба сдерживались.       Кассандра сидела с отсутствующим выражением лица, буравя взглядом стол, покрытый бежевой скатертью со странными узорами. Она не заметила ни официантку, два раза спросившую у нее, не хочет ли она чего-нибудь, ни вопрос Беллы о том, откуда у Эдварда номер Сэма, если Квилеты терпеть не могут Калленов.       Кассандра понятия не имела, сколько просидела так, не разговаривая, ни двигаясь, может даже не моргая. Она вздрогнула лишь тогда, когда ее телефон подал признаки жизни и на экране высветилось имя Джаспера. Она поняла, что он приехал, поэтому схватив сумку, практически бегом направилась к выходу, даже не попрощавшись с Эдвардом и Беллой. Она даже не остановилась, когда услышала почти бесшумные шаги Эдварда за спиной.       Выбежав из ресторана, Кассандра лихорадочно огляделась по сторонам. Машина Джаспера стояла совсем недалеко от входа, и она быстрым шагом направилась к ней, замечая выходящего из автомобиля Джаспера. Едва дойдя до машины, она кинулась ему на шею, совершенно не стесняясь идущего за ней Эдварда. Находясь в кольце рук Джаспера, она наконец ощутила себя в полной безопасности. Заметив, что она без верхней одежды, Джаспер быстро надел на нее свое пальто. Несмотря на то, что вещь была тяжелой и слишком большой для нее, Кассандре пальто показалось самым удобным на свете.       — Эдвард, почему вы не поехали в больницу? — Джаспер был в бешенстве, хоть его взгляд и теплел, когда встречался со взглядом Кассандры.       — Это я не захотела. Он не виноват, — проговорила она куда-то в рубашку Джаспера, тут же чувствуя его губы на макушке. — Я в порядке, не нужно в больницу.       — Что у тебя болит? — она помотала головой, но вместо нее ответил Эдвард.       — Голова, руки и, скорее всего, колени, — он еще добавил что-то совсем тихо, но, судя по тому, как сжались в кулаки руки Джаспера, Эдвард рассказал брату то, что успел прочитать в ее мыслях.       — Джас, поехали. Пожалуйста.       Он помог ей сесть в машину, через пару секунд садясь в нее и сам. Было преимущество в том, что в девять вечера на улицы Порт Анжелеса уже опустели. Едва Джаспер занял место водителя, она тут же забралась к нему на колени. Все страхи о том, что она не сможет выносить его прикосновений, рассыпались в прах.       Волна спокойствия окатила ее, едва она оказалась сидящей у него на коленях. Джаспер нежно гладил ее по голове, стараясь не причинить боли. Утыкаясь ему в шею, она не думала ни о чем и обо всем сразу.       — Я должна была тебя послушать и не гулять в темное время суток по улице.       Рука, покоившаяся на ее спине, исчезла, и через мгновение Джаспер, аккуратно коснувшись ее плеча, заставил посмотреть ему в глаза.       — Я говорил так из-за вампиров. Не из-за смертных. Едва ли при свете дня в том районе больше людей. Не смей себя винить. Твоей вины в произошедшем нет, — она лишь неуверенно кивнула головой. — Кэсси, я серьезно.       — Я знаю. Но не могу отделаться от мысли, что если бы уговорила Беллу остаться в магазине, ничего бы не произошло.       Взгляд Джаспера потемнел.       — Едва ли ты могла бы уговорить Беллу остаться. Все проблемы из-за этой девчонки. Я терпел, пока это никак не отражалось на тебе, но сегодня… — Джаспер не кричал, но в голосе явно слышалась ярость.       — Джас, она ведь не знала, что так выйдет. Она не специально меня туда потащила, — она коснулась губами холодной кожи его щеки, оставляя на ней поцелуй, а после прокладывая дорожку поцелуев к его губам.       Джаспер перехватил инициативу, впиваясь в ее губы поцелуем. Сейчас он осторожничал, понимая, что может ненароком причинить ей боль. Он ласкал ее губы своими, не углубляя поцелуй, хотя и наверняка чувствовал, что ей этого хочется.       — Поехали в Сиэтл, — произнесла она, когда наконец пересела на место рядом с Джаспером, и машина тронулась с места.       — Не хочешь домой? — она покачала головой. — Уверена, что в больницу не нужно? — на этот раз она кивнула. — Хорошо.       Кассандре не хотелось отвечать на кучу вопросов родителей, не хотелось, чтобы они видели ее такой. Она совсем не была уверена, что сможет сдержать слезы, потому что все еще не чувствовала себя хорошо. Ей стало лучше, но это не было ее обычным состоянием. Ей нужно было побыть в тишине и покое. Наедине с Джаспером.