Возрождение героя

Прилетев в башню, Джерри первым делом пошел в так давно манящий его душ. Смыв помимо банальной грязи и пыли все проблемы и переживания, он довольно долго проговорил по телефону с Линдси, рассказав ей, без особых подробностей, про сегодняшнее событие, получив в ответ лекцию о том, «как же это все опасно». Вуд зашел на кухню, промакивая полотенцем еще влажные волосы. — Джерри! — первым, кто его заметил, была Морган. Еще утром стеснявшаяся парня малышка, сейчас смотрела на Вуда с восторгом в глазах и от радости встречи крутилась на стуле. Помимо Морган, за столом сидели Пеппер и Брюс. Компания еще минуту назад что-то активно обсуждала, но сейчас прервалась и внимательно посмотрела на парня. — Привет, красавица, — Вуд повесил полотенце себе на шею и, широко улыбнувшись, пожал малышке руку, — Привет всем, кого видел и не видел, — парень дружелюбно поприветствовал присутствующих, налил себе чашку чая и сел за стол. — Привет, Джерри, — Пеппер пододвинула ему тарелку, предварительно сняв с нее крышку. По кухне разлетелся аромат картофельного пюре и мяся, — Только ты еще не ужинал. — Спасибо, Пеппер, еда выглядит великолепно, — впервые за день Джерри почувствовал, насколько он все-таки проголодался. Парень с аппетитом положил в рот вилку пюре, — Как Ванда? — Вуд спросил это у всех присутствующих, но больше, наверное, он обращался к Брюсу. — К счастью, все обошлось без каких-либо серьезных травм, но я все же посоветовал ей пару дней отдохнуть, — Беннер оторвал глаза от какой-то научной статьи, улыбнулся и внимательно посмотрел на парня, — А вот твоего страшного синяка на шее я как раз не видел. Джерри махнул рукой, как бы говоря: «вообще не проблема, забудь». — Я один раз так сильно ударилась ногой об диван, что у меня был вот такой синяк! — радостно добавила к разговору Морган, показывая руками синяк, размером с собаку. Все присутствующие, впечатлившись такой историей, выразили малышке свое сочувствие. — Джерри! А что ты делаешь сегодня вечером? — Морган ненавязчиво «закинула удочку», чтобы выяснить, свободен ли этот прекрасный молодой человек. — Дай подумать, — Вуд сделал вид, что о чем-то усиленно размышляет, — Ничего, совершенно ничего, — парень улыбнулся и глотнул чай. — А давай посмотрим мультик в гостиной? — девочка посмотрела на парня глазами кота из Шрека. — Морган, малыш, может дадим Джерри отдохнуть? Он сегодня очень устал, — Пеппер вмешалась, попытавшись избавить парня от двухчасового сидения с неугомонным ребенком. — Все отлично, — Вуд доброжелательно посмотрел на женщину взглядом, показывающим, что он готов смотреть с малышкой хоть двадцать мультиков подряд, — Принцесса, беги в комнату и выбирай, что мы будем смотреть, я сейчас подойду. Морган просияла и понеслась пулей в гостиную включать телевизор. — А где все? — Джерри доедал свой прекрасный ужин и думал о том, что, наверное, зря он пообещал ребенку полноценный просмотр мультфильма, потому что сейчас его неслабо потянуло в сон. — Что-то обсуждают по поводу сегодняшнего сражения, — сказал Брюс. — «Хм, а меня не позвали почему?» — подумал Вуд, но возмущаться не стал, все-таки он не член команды, а скорее приглашенный гость, — «Ладно, Беннера там тоже нет, значит ничего такого важного. Наверное мне кости перемывают», — парень усмехнулся себе под нос.

***

Джерри сидел на диване в гостиной с малышкой Морган на руках. Молодые люди смотрели «Рапунцель», время от времени так громко смеясь, что слышно было на весь этаж. — Джерри, — Морган отвела взгляд от экрана и внимательно посмотрела на парня, — А я такая же красивая, как Рапунцель? — с явной ревностью к главной героине в голосе спросила малышка. — Ты красивее, принцесса, что за вопросы? — Джерри поцеловал девочку в макушку и они продолжили смотреть мультфильм. Морган осталась довольна ответом. Досмотрев последние минуты мультфильма, девочка выключила телевизор и посмотрела на парня. Вуд улыбался и вытирал с глаз оставшиеся слезы. — Джерри, ты плачешь?! — малышка смотрела парню в лицо, не скрывая своего изумления и изучая каждое движение его мимики. — Странно, что ты нет, — Джерри засмеялся, вытирая оставшиеся слезы с глаз, — По-моему этот мультик слишком трогательный, что думаешь? — Я думала, что мальчики не плачут, — радостно сообщила Морган, все еще не отрывая глаз от парня. Она выглядела, как женщина ученый, явившая миру мужские слезы. — «Рапунцель» — исключение, — сказал Джерри с улыбкой. В комнату зашел Старк — Вижу, вы отлично веселитесь, ребята, — Тони посмотрел на Вуда, который продолжал тереть рукой красные глаза. — Тони, ты смотрел «Рапунцель»? Я не знал, что мультики бывают такими! Хотя Морган спокойна, как слон, видно это я принял все слишком близко к сердцу, — парень широко улыбнулся и покрепче обнял смеющуюся малышку. — Морган, зачем ты показываешь ему такие душераздирающие мультфильмы? — Старк сел рядом с ними на диван, девочка радостно переползла папе на колени, — Джей, не переживай, над Бэмби она не просто плакала, она рыдала, — Тони задорно посмотрел на дочку, которая сильно засмущалась. — Па, это же было нашим секретом! — сказала Морган с небольшой обидой в голосе, поглядывая на Джерри. — Да ладно тебе, нашла от кого скрывать, Джерри вон до сих пор сидит с красными глазами, он все равно победил, — Старк радостно подмигнул парню, — Морган, а тебе не пора спать? Уже половина одиннадцатого, беги скорей в кроватку, а то мама будет ругаться не только на тебя, но и на меня. Девочка поцеловала папу перед сном, крепко обняла Джерри, и нехотя пошла к себе в комнату. — Ребята, заходите, он один, — Старк выглядел как-то особенно торжественно, чем вызывал только недоумение во взгляде парня. Миллиардер пододвинулся к Джерри, положил ему руку на плечо и радостно подмигнул. В комнату вошли и сели, кто на диван, кто на кресла рядом, Мстители: Стив, Наташа, Клинт, Баки, Сэм, Роуди, Брюс, и Ванда, идущая под руку с Виженом. Вошедшие вели себя, по личному мнению Вуда, странно. Кто-то просто улыбался, кто-то радостно сиял, кто-то о чем-то усиленно думал. — Что происходит? — Джерри подал голос и еще раз внимательно всех оглядел. — Джерри, к сожалению, мы должны тебе кое-что сообщить, — Наташа говорила с крайне серьезным выражением лица. Вуд конкретно напрягся. — Мы посоветовались всей командой и подумали, что неправильно, что ты с нами участвуешь в битвах, — начал говорить Стив, — Участвуешь и не имеешь статуса «Мститель». Роджерс очаровательно улыбнулся, все остальные прыснули от смеха. — Добро пожаловать в команду, Джей, — Старк приобнял парня за плечи. До Вуда наконец-то дошло. Его позвали в команду. Парень выдохнул. — Вы сумасшедшие, я подумал, что случилось что-то серьезное. Джерри сидел ужасно смущенный и с нескрываемой улыбкой на лице. Ему было безумно приятно. Он принялся всех благодарить, каждый подходил к нему по очереди и поздравлял: кто-то словами, кто-то рукопожатием, Наташа например подарила поцелуй в щеку и что-то шепнула на ухо. — Джерри, — Клинт сел на стул напротив, — Ты же на меня не в обиде? — Ну вот еще, — Вуд отрицательно показал головой и улыбнулся — Ну и отлично, потому что ты все-таки чем-то похож на Старка! Бартон указал пальцем на обоих мужчин, как бы говоря: «я с вас глаз не спущу». Вся комната залилась новой порцией хохота. Этим вечером Джерри пошел спать совершенно счастливым человеком.

***

С момента вступления в команду прошло дней десять. За этот короткий промежуток времени Джерри, вместе с Мстителями конечно, участвовал в трех новых битвах. Две из них были довольно-таки спокойными, а вот третья — не совсем. Электро захватил город, взяв под контроль все электричество, а так же заслал в город своих бойцов-союзников. Справиться со всем этим было трудно, но путем проб и ошибок команда одержала волевую победу. Поддавшись уговорам радушных хозяев и некоторых членов команды, Джерри все чаще стал проживать в башне. Да и отказаться было довольно трудно, тут есть все, что необходимо для хорошей жизни: собственная комната и друзья. Единственное, что беспокоило парня во всей этой ситуации, так это то, что он стал реже видеться с Ребеккой. Столько лет они были добрыми соседями, и женщина радушно помогала парню по любому поводу, а сейчас он стал редко появляться на квартире и почти полностью переехал в башню — из-за всего этого Вуд чувствовал некую вину. Чтобы прояснить, беспокоящую его ситуацию, он напрямую поговорил об этом с соседкой. Добрейшей души женщина искренне обрадовалась, что у парня появились друзья и команда. — Мой хороший, что за переживания на пустом месте? Неужели ты думаешь, что я не рада тому, что у тебя появились хорошие друзья, которые станут неустанно за тобой присматривать? — женщина рассмеялась, — Если будешь приходить ко мне хотя бы раз год, это будет прекрасно. — Ребекка, я буду делать это чаще, — Джерри крепко обнял соседку.

***

Вечером дня после битвы все, как обычно, занимались своими делами. Наташа с Клинтом уехали в Щ.И.Т. по своим делам, Стив присоединился к Тони и Брюсу, работавшими над чем-то в лаборатории, Сэм и Баки пошли за продуктами, получив строгий наказ из фруктов взять не только сливы. Джерри сидел на диване в гостиной с Морган и читал ей сказки Андерсена, пропуская моменты, травмирующие психику четырехлетних детей и заменяя несчастливые концы выдуманной на ходу историей. И почему нельзя сразу написать адаптированные для детей сказки? Их общение особенно радовало Пеппер. Она была почти постоянно занята работой в Старк Индастриз, поэтому проводить с дочерью столько времени, сколько хотелось бы, не всегда получалось. А Джерри возился с ней постоянно, кроме тех часов, когда он преподавал в университете или разгребал завалы студенческих работ. Да и малышка была от него в полном восторге. Молодые люди всегда знали, чем заняться — от чтения и рисования, до «заколи Джерри пучки и продемонстрируй свое творение всем Мстителям». Джерри как раз дочитывал Морган последние страницы истории, как вдруг у него зазвонил телефон. Входящий: Линдси. — Морган, солнце, не сходишь пока на кухню, возьмешь себе леденец, я сейчас освобожусь и дочитаем, — Джерри снял трубку. Морган встала с дивана и пошла в сторону кухни, но отвлеклась на разбросанные по полу игрушки. Малышка зашла за спинку дивана и начала переодевать одну из своих кукол Барби. Джерри этого не заметил. — Привет, милая, как твои дела? — Джерри… — голос девушки на другом конце трубки был ужасно взволнованным. — Линдс, что случилось? — тон парня сменился с расслабленного, на напряженный. В ответ он получил тишину, — Не молчи, прошу, — сердце Вуда пропустило пару ударов. — Меня взяли в заложники, помоги мне… — ГДЕ ТЫ? — слова Джерри перешли на крик, стоявшая за диваном Морган дернулась и прислушалась, — Линдс? Милая, ответь пожалуйста, — парень взял себя в руки и попытался говорить спокойно. — Джерри? Это твой любимый мистер Симмонс, — внезапно появившийся мужской голос в трубке был предельно нахально-самодовольным, — Запоминай: Эссекс-стрит, заброшенный дом, 10 этаж. Приезжай один, если не хочешь, чтобы девчонка умерла. Гудки Вуд выругался. Такого слова Морган еще не слышала. Чтобы не упустить ни одну важную деталь, парень в пол голоса проговорил продиктованный шантажистом адрес, пулей забежал к себе в комнату, затем спустился на лифте вниз и выбежал из башни. Морган все услышала и все запомнила.

***

Расплатившись, Вуд выбежал из такси на Эссекс-стрит, оглядевшись в поисках заброшенно дома. Такой нашелся. Окна были заколочены, краска на стенах облезла, странно, что такой дом вообще до сих пор стоит в городе. Джерри открыл скрипучую дверь подъезда и, держа оружие наготове, зашел внутрь. Бегом поднимаясь по лестнице на десятый этаж, он судорожно пытался понять, что этому человеку от него вообще нужно. Ответа не было. Вуд зашел на этаж. Пустая комната, голые стены. Симмонс, жирный и ужасно неприятный, держит Линдси, приставив к ее голове пистолет. Сердце парня снова пропустило пару ударов. — Кого я вижу! Не ожидал, что ты так быстро приедешь. Как добрался? — голос похитителя четко соответствовал его внешности — грубый и нахальный. — Что, что тебе нужно? — Джерри пытался привести в порядок дыхалку, — Я сделаю все, что ты скажешь, только отпусти ее, прошу. — Ах ты просишь? — голос толстяка перешел почти на крик, — А знаешь, что сделали твои поганые родители, когда я попросил их отпустить мою возлюбленную, любовь всей моей жизни, а? Знаешь что? Они ее убили! — а вот сейчас Симмонс кричал уже во всю глотку. — Я никогда не знал моих родителей. Я их даже никогда не видел. Почему ты считаешь, что я несу ответственность за их поступки? — Джерри пытался звучать как можно спокойней, чтобы хоть как-то угомонить разоравшегося захватчика и попытаться его разговорить, — Отпусти девушку, она то тебе точно ничего не сделала. — Ты должен нести ответственность за их поступки. Иначе никак. За это я убью тебя. С этими словами Симмонс направляет дуло пистолета на Вуда. Это возможность атаковать. Джерри хватает его пистолет магией и откидывает его в дальний угол комнаты. Толстый Симмонс отталкивает от себя Линдси, девушка отлетает к противоположной стене. Воспользовавшись моментом, энергетическим полем Джерри поднимает Симмонса в воздух, а затем резко бросает в противоположный от пистолета угол. Вуд только собрался побежать к девушке, как сзади на него набросился по-видимому напарник захватчика. Пара ударов, Джерри почти повалил его на землю, но тут он замечает: лежавший в углу Симмонс достает из-за пазухи «новый» пистолет и целится прямо в Линдси. Кажется, что планета перестает на пару секунд вращаться. Джерри со всей силы бьет напавшего на него «напарника» и бежит в сторону девушки. Выстрел, прыжок, падение. Боль и тишина.

***

В башне потеряли Вуда. Все собрались на кухне на совместный воскресный ужин. — Да где его черти носят? Пятница, а где Джерри? — Старк спросил некой с долей тревожности в голосе. — Мистер Вуд покинул башню двадцать минут назад, сэр. — Проклятье, и куда он спрашивается делся? — У меня нету данных для ответа на Ваш вопрос, сэр. Все сидели на кухне с явно обеспокоенными лицами. — Папа, я знаю, где он, — Морган незаметно подошла к отцу и дернула его за рукав так, что тот аж подпрыгнул на месте от неожиданности. — Что, малышка? Где, где, скажи пожалуйста! — Старк сел на колени напротив дочери, внимательно на нее посмотрев. Его лицо выражало обеспокоенность и заинтересованность одновременно. — Ему позвонила Линдси, он был очень встревожен. Он проговорил вслух какой-то адрес: Эссекс-стрит, заброшенный дом, 10 этаж — Вот, что значит дочь гения, — миллиардер старался сохранять спокойный вид, чтобы не напугать ребенка, но у него это не особо получалось, — Общий сбор, две минуты и вылетаем.

***

Джерри с криком открывает глаза и ловит ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Все тело отдает страшной болью. Он чувствует, что лежит на чем-то мокром. Черт, да ведь он лежит в луже собственной крови. Виски пульсируют, мир кружится у него перед глазами. — Вот мы и покончим с тобой, Вуд. Передашь привет своим родителям. Щелчок предохранителя. Джерри разлепляет глаза и видит направленное на него сверху дуло пистолета. Сил нету, чтобы просто пошевелиться, не говоря о том, чтобы встать. — Недолго я был Мстителем, — эта мысль лихорадочно пробегает в пульсирующей голове и обрывается. Резкий шум. Слишком громко. Почему не гремит выстрел? Твою мать, что происходит? Кто-то его хватает. Черт, почему так больно? Непроизвольный крик вырывается наружу. Улица, свежий воздух, он пытается надышаться, но ничего не выходит. Чей-то голос, знакомый голос. — Тише, малыш. Сейчас тебе помогут, потерпи немного. Скоро тебе станет легче. Джерри не может больше чего-то ждать, он теряет сознание.