Возрождение героя

— Джей, ты точно уверен, что не хочешь еще недельку посидеть дома и отдохнуть? Старк стоял с нескрываемо удивленным видом, только что узнав, что Вуд, спустя неделю после того, как ему стало немного лучше, собирается выходить на работу и усердно трудиться. — Нет, Тони, спасибо, — парень был очень благодарен товарищу за проявленную заботу, но решение было принято им уже твердо, — Мне уже действительно лучше. Тем более деньги сами не заработаются, — Джерри улыбнулся. — Нет, он еще и улыбается, — миллиардер наиграно всплеснул руками, — Брюс, ну может хоть ты мне поможешь? — Тони обратился к молчавшему все это время ученому, — Ему точно можно уже идти на работу? — Старк, а что ты ведешь себя как папаша? — не дав Беннеру открыть рот, подключился к разговору проходящий мимо кухни Бартон, — Он парень взрослый и может сам решить. — Слушай, Клинт, а ему лишь бы в какой-нибудь замес влезть, подвергнув себя смертельной опасности, для него это нормальное дело! Миллиардер указал на Вуда пальцем, парень пожал плечами и сделал лицо, говорящее: «не буду спорить, похоже он прав». — Брюс, все-таки твой вердикт? — Конечно же я бы предложил не торопиться, но пусть Джерри сам решает по своему самочувствию, — ученый посмотрел на парня, — Если ты себя нормально чувствуешь, то я не вижу ничего криминального в том, что ты в спокойном ритме будешь ходить на работу. — Ну, Брюс, спасибо, — Старк, улыбнувшись, покачал головой, — Ничего не скажу, помог. Желание Вуда вернуться к работе было напрямую связано с его стойким желанием развеется и отвлечься от засевших в голове мыслей и переживаний. Как бы в башне не было хорошо, Джерри не мог отказать себе в удовольствии сменить обстановку, новые впечатления и банальное движение должны были заменить деструктивные мысли в голове на что-то более позитивное. По правде сказать, для его состояния было действительно рановато возвращаться к работе, но парня тоже понять можно. Скорее всего Беннер это интуитивно осознавал, да и Старк тоже, просто миллиардер искренне хотел, чтобы парень хоть раз в жизни нормально отдохнул и никуда не бежал, но, наверное, это было недостижимо, Вуд все время считал, что он чем-то кому-то обязан. Может быть он бы с большим удовольствием лежал бы еще месяц и ничего не делал, но завышенные требования к самому себе и вечное ощущение, что он «сидит на шее» у хозяев дома заставляли парня нервничать и конкретно мешали его отдыху.

***

Джерри зашел в лекционный зал и, доброжелательно улыбнувшись аудитории, зашагал к преподавательскому столу. Студенты встрепенулись и начали активно перешептываться, ведь это был первый рабочий день их преподавателя после выздоровления. Аудитория делилась на несколько групп: относительно безразличных, затем на тех, кто постоянно не в курсе того, что происходит, на парней, для которых Вуд стал своего рода примером и конечно же на влюбленных девушек, которые и до этого происшествия были влюблены в Джерри, а теперь уж и подавно, да еще и учитывая, что девушки у него больше нет. Самые смелые подали голос. — Рады Вас видеть, Мистер Вуд! — бодрый бас парня с задних рядов. — Мистер Вуд, как Вы? — спросила явно переживающая за преподавателя девушка с первой парты. — Вы себя хорошо чувствуете? Вы не рано вышли на работу? — переживал коллектив девчонок, сидящих группкой в центре лекционной аудитории и сейчас уже активно прихорашивающихся. — А мы по Вам скучали! Преподаватели, которые Вас заменяли, рассказывали не так интересно, — то ли чтобы подлизаться, то ли действительно от души высказалась отличница со второй парты. Вуд искренне был тронут реакцией студентов. Все так же улыбаясь, он положил на стол бумаги и поставил на стул рюкзак. Затем вышел вперед и еще раз поприветствовал студентов, поблагодарив всех за добрые слова, затем в знак благодарности слегка наклонился, как бы изображая движение «Намасте», с улыбкой на лице уверил студентов, что уже все в порядке и начал лекцию. Почти целый час все было прекрасно: он рассказывал новый материал, писал на доске формулы, параллельно их объясняя, студенты ответственно записывали и время от времени задавали вопросы. — Таким образом, можно сделать вывод, что Q равен… Джерри прервался на полуслове. Прервался от внезапно появившейся и резкой боли в боку. «Какого черта, несколько дней все было прекрасно», — эта мысль судорожно пролетела в его голове. Все же, парень решил не обращать на это внимания и продолжил лекцию. «Пройдет». — Мистер Вуд? Так чему равен Q? — послышался тихий голос из аудитории, все притихли и стали ждать ответа. Вуд быстро оглядел озабоченные лица студентов, очаровательно улыбнулся и продолжил. — Таким образом Q равен, — он написал на доске формулу. Бок снова о себе напомнил молниеносным прострелом, заставив парня глубоко вздохнуть. Джерри понял, что больше стоять он не может, надо сесть. Опустившись на стул, парень поставил на локти на стол и, тяжело выдохнув, обеими руками потер переносицу. — Мистер Вуд, все в порядке? — раздался другой голос из зала. — Мы можем прерваться, никто не будет против, верно же? — обрадовался какой-то халтурщик с задних рядов. «На тебя смотрит тридцать детей, соберись Вуд». Джерри немного опомнился, быстренько собрал мысли в кучу, поднял голову и оглядел аудиторию. У подавляющего большинства были довольно встревоженные лица. Девушка с первой парты встала и быстренько вышла из аудитории. — Нет, нет, все отлично. Просто немного задумался, — Вуд улыбнулся и продолжил читать лекцию каким-то неконтролируемо уставшим голосом, потому что боль не отступала. Не прерываясь, он вспомнил и, как ему показалось, незаметно достал левой рукой из рюкзака таблетки, которые дал ему Брюс как раз на случай таких непредвиденных ситуаций. Все было бы супер, но так как перед лекцией Джеррии задержался на кафедре, воды он конечно же не купил. Вуд покрутил в руках баночку с таблетками, рассказывая про какой-то очередной закон механики, параллельно пытаясь понять, что ему с ними теперь делать. «Видимо все-таки придется ждать окончания пары». Дверь в аудиторию открылась и в нее вошла та самая девушка с первой парты. Студентка легким шагом подошла к преподавательскому столу и, немного стесняясь, деликатным движением поставила перед парнем новую бутылку с водой, улыбнулась и убежала обратно за свою парту. — Аманда… — Вуд на секунду потерял дар речи, — Огромное спасибо, — Парень улыбнулся девушке благодарными глазами, чем вызвал смущение спасительницы и зависть ее подруг. Но ничего не поделаешь, чуткая девушка действительно спасла ситуацию. Джерри незамедлительно проглотил сразу две таблетки и принялся ждать эффекта. К счастью, тот наступил минут через десять, поэтому окончание лекции прошло относительно активно, особенно по отношению к ее середине. — Увидимся с вами завтра утром на семинаре. Я ничего не задаю, мы разберем задачи по теме сегодняшней лекции, — договорив, парень еще раз аккуратно посмотрел взглядом, полным признательности, на Аманду и кивнул. Девушка аж немного порозовела от смущения, но быстренько собралась и с улыбкой кивнула в ответ.

***

Помимо того, что Наташа была постоянным членом Мстителей, она была и агентом Щ.И.Т.а. И, как это ни странно, именно она активно занималась делом убитого Симмонса и его мутной организации. Получив утром сообщение от Фьюри, что Щ.И.Т. нашел базу этой команды «супергероев», шпионка незамедлительно туда отправилась, чтобы провести качественный обыск личных вещей преступников, уделив необходимое внимание всем бумагам и электронным носителям. С самого первого взгляда на организацию, их подвальное помещение и документацию, можно было сказать, что Джерри не ошибался — это настоящая бандитская группировка, работающая под прикрытием команды «супергероев», на самом деле крадущая оружие и разработки других структур, в том числе, как выяснилось, и Щ.И.Т.а. Найдя их базу, оставшихся членов команды тут же арестовали. Наташа сидела в кабинете Симмонса и внимательно изучала содержимое его компьютера, ящиков и шкафов. Внимание Вдовы привлекла на первый взгляд простая шариковая ручка, но вот только какой-то странной формы. Шпионка и не такие дела раскручивала, поэтому стоило ей только потянуть за колпачок, как ручка оказалась вовсе и не ручкой, а хорошо замаскированным флеш-накопителем. Вставив его в компьютер, девушка открыла содержимое папки и начала рассматривать файлы. К ее большому удивлению, ничего важного на ней и не оказалось, кроме одной интересной видеозаписи. Два щелчка мышкой по файлу и он открылся. Запись была явно сделана на какую-то скрытую камеру, установленную, судя по обстановке окружающих предметов, в этом самом кабинете. Файл датирован двумя днями ранее до перестрелки Джерри с Симмонсом на Эссекс-стрит. Отвратительного вида толстяк, являвшийся Симмонсом собственной персоной, сидел за своим столом и рассматривал какие-то бумаги. В кабинет входит девушка. Наташа, наученная уже ничему не удивляться, чуть не упала со стула. Это была Линдси. Вдова видела ее только один раз около башни, та ждала Джерри. Шпионка ее очень хорошо запомнила. Рыжие волосы, слишком милое выражение лица и это ее вечное «мышонок», от которого Вуд делал усталый вид, но улыбался. Сейчас же шпионка, пребывая, мягко сказать, в неподдельном удивлении, продолжила смотреть запись, надеясь, что ее продолжение хоть как-то объяснит ей, что тут вообще происходит. Линдси вальяжно заходит в комнату, именуемую кабинетом, и усаживается на кресло, стоящее рядом со столом. — Ну привет, Грей, как поживаешь? — девица была совершенно другой — развязной и нахальной. — Линдс, привет, прекрасно, детка, как иначе, — Симмонс оторвал глаза от бумаг и посмотрел на гостью, вид у него был излишне самодовольный, — Слушай, я не хочу тянуть, давай-ка сразу перейдем к делу, у меня не так много свободного времени. Послезавтра. Ты готова? — Я готова уже несколько месяцев, что за вопросы? Я не понимаю, почему ты тянешь? — Я очень люблю, чтобы все было символично. А послезавтра идеальный день —годовщина. Годовщина смерти моей Азу, лучшее время для мести, понимаешь? — мимолетно грустное выражение лица толстяка резко передернулось и явило одержимую гримасу, — Вот твои деньги, — Он положил на стол конверт, — Делаешь все, как договаривались и мы в расчёте. Девица открыла конверт, глазами пересчитала содержимое, скривила лицо, и швырнула деньги обратно на стол в сторону Симмонса, тот явно опешил. — Я тут посчитала, Грей, за такое дело надо платить в три раза больше, ты понимаешь о чем я? — Мы договорились на эту сумму несколько месяцев назад. Что тебе еще надо? — по-видимому до жути скупой толстяк не хотел делиться ни центом. — Цены растут, дорогой. Несколько месяцев назад этого было достаточно, но не сейчас. — Твоя работа заключается только в том, чтобы охмурить его и заманить в мою лоушку. Что тут стоит таких денег? — Симмонс начал закипать и краснеть. — Это тоже немало, ты меня прости конечно. Я столько месяцев притворялась! — Дура, вначале ты в него по-настоящему влюбилась. Вот так труд! — Вначале да, а потом, когда я встретила твоего заместителя Скота, мне приходилось притворяться и изображать влюбленную! Симмонс зло посмотрел в ее сторону. — Я могу и без тебя справиться, раз ты у нас такая золотая! — Значит так, мой дорогой. Отказываться от меня поздно. Либо мы увеличиваем сумму втрое, либо… — Линдси сделала наигранную паузу, — Либо те документы окажутся у правительства. И ты не успеешь произнести мое имя, как окажешься в тюрьме. Ты понял? Лицо Симмонса окончательно побагровело, а глаза налились кровью. Он хотел было начать кричать, но потом почему-то резко передумал и продолжил говорить спокойным тоном. — Хорошо, девочка. Твоя взяла. Но! Но для гарантии ты сначала получаешь половину суммы. Сейчас. А вторую половину — после того, как все будет сделано. Поняла? Он доложил деньги в конверт и протянул девице. Та еще раз пересчитала, нахально улыбнулась, встала и пошла к выходу. — Все будет сделано идеально, дорогой, даже не переживай. Я сама уже хочу с ним побыстрее покончить, — Линдси вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. Наташа сидела, в прямом смысле раскрыв рот. Такого увидеть она точно не ожидала. В голове все складывалось и все выводы были ужасающими. Уму непостижимо, Джерри пол года встречался с той, которая половину этого времени планировала план его убийства. Парень чуть не умер, спасая ту, которая и привела его на верную смерть. Парень мучается депрессией и ночными кошмарами, виня себя за то, что не спас ту, которая с огромным удовольствием получила деньги за наводку и организацию его убийства. — Я должна показать это остальным, — шпионка выдернула флешку из компьютера, встала и быстрым шагом пошла к выходу. Наташа влетела в башню, мельком кивнув работникам ресепшен, и прямиком направилась к лифту. — Пятница, где Старк? — девушка нажала кнопку этажа мастерской. — Мистер Старк в своей мастерской, сообщить ему о Вашем приходе, мисс Романофф? — Скажи ему, что я сейчас поднимусь. И Пятница? — Да, мэм — А где Джерри? — Мистер Вуд уехал в университет три часа назад, у него сегодня две лекции. Наташа выбежала из лифта и влетела в мастерскую миллиардера, чудом не снеся стоявший на ее пути прототип новых крыльев Сокола. — Старк! Я должна тебе, точнее вам всем, кое-что показать! — Наташа? — миллиардер был удивлен видеть шпионку настолько обеспокоенной, — Что-то стряслось? — Слушай, тут долго объяснять, надо смотреть. Тони, пошли в переговорную, там всех соберем и на большом экране покажем. — Так, насколько всех? — Старк скрестил руки на груди и приподнял одну бровь. — Всех, если Пеппер не занята и ее зови. Только не Вуда, он не в башне и хорошо. — Нат? — Посмотришь — сам поймешь! Вдова помахала перед Старком флешкой и деловым шагом направилась в сторону переговорной. Миллиардер, позвав через Пятницу жену и членов команды, пошел за ней следом. Минут через пять большая комната с круглым столом и огромным экраном, именуемая переговорной, наполнилась Мстителями, даже Пеппер отложила рабочие дела и пришла на призыв Пятницы. Все были в ожидании чего-то важного, ведь ради этого их всех тут собрали посреди дня, оторвав от дел, тем более в таком срочном порядке. — Я сейчас покажу вам всем видео, которое нашла на флешке в личных вещах Симмонса, для тех, кто не в курсе — урода, стрелявшего в Джерри. Не даю никаких комментариев, когда посмотрите, вы сами все поймете, — Наташа включила видеозапись. Вживую Линдси видели все, как раз тогда же, когда и Вдова. Джерри как-то представил ее ребятам в день, когда они все вместе возвращались с какого-то мероприятия и встретили ее около башни. Трудно описать выражения лиц смотрящих по мере развития событий на видео. Кто-то был, как Сэм, в определенном недоумении. Кто-то был, как Ванда, в ужасе. Кто-то был, как Старк, в ярости. Когда видеозапись закончилась, от комментариев в зале стало настолько шумно, что было плохо слышно свои собственные мысли. Раздался твердый голос Стива. — Что мы собираемся делать с этой записью? Надеюсь, никто не думает, что ее нужно уничтожить? — Роджерс выглядел и говорил предельно серьезно. — Нельзя ни в коем случае — раздался голос Роуди, — Надо показать это парню. — Нат, а как ты думаешь, почему Симмонс ее убил? —деликатный голос Пеппер прервал общий фоновый шум. — Я думаю, чтобы убить двух зайцев сразу — не платить ей деньги и избавиться от наводчика и потенциального свидетеля в одном. — Надо позвонить Джерри и позвать его сюда, кто это сделает? — Капитан осмотрел присутствующих в комнате, — Чем раньше мы это сделаем, тем лучше. — Я. Я позвоню, Стив, — голос Старка звучал подавленно. Миллиардер не хотел добивать парня, который только недавно хоть немного пришел в себя и стал жить нормальной жизнью. Но он не может поступить иначе. Правда, хоть и безумно горькая, должна раскрыться. Возможно тогда Вуда отпустят кошмары? Он же не будет винить себя за то, что не спас убийцу? По крайней мере Старк на это надеялся.

***

После лекции Джерри, как и планировал, заехал к себе на квартиру. Точнее сначала он зашел к Ребекке, которая наобнимала его, наговорила самых теплых слов и, отвергая все отказы, накормила обедом. Выйдя от соседки, Вуд зашел в свою квартиру, в которой он не был уже около месяца. Но какой бы уютной она не была, все в этих стенах, мебели, фотографиях напоминало ему о прошлом. Напоминало о Линдси. Джерри, насколько смог, отогнал тяжелые мысли куда подальше, сел и закурил.

Мы пришли к моменту первой главы, поздравляю!

Но история на этом не заканчивается, а только начинается.

Все, не буду отвлекать, читайте! :)

Глубоко затягиваясь, Джерри старался ни о чем не думать, почти получалось. Резкий звук прервал его мысли — в кармане заиграл мобильный телефон. Входящий: Тони. — Привет, Тони, — парень ответил на звонок, но не успел он спросить у Старка, почему тот звонит, как миллиардер его перебил. — Привет, Джей! Ты сейчас где? — Старк звучал как-то не так, как обычно, его голос был слегка напряженным. Джерри это почувствовал. — Я на квартире, собирался взять парочку вещей и поехать в башню, а что такое? — Вуд спросил, не скрывая своего удивления. — Я вызвал тебе такси к дому, приезжай, надо кое-что рассказать. Джерри окончательно напрягся, и, докуривая сигарету, на выдохе спросил. — Тони, что-то случилось? Все живы? — Что за вопросы, Джей, конечно все живы! Просто для тебя есть кое-какая информация, не хочу передавать по телефону, лучше сам посмотришь, приезжай, ладно? «Да что ж такое, а? Проблема за проблемой». Чтобы не накручивать себя по полной, Вуд решил не ломать голову, раздумывая над тем, чем так встревожен Старк, а спокойно доехать и своими глазами увидеть то, о чем он говорит. Тем более, как потом выяснилось, миллиардер вызвал Вуду черный «Мерседес», это определенно подняло парню настроение. Джерри зашел в башню, поздоровался с охранниками и работниками решепшен, зашел в лифт и поприветствовал Пятницу. — Добрый день, Джерри! Как настроение? «Черт, даже Пятница говорит как-то не так. К чему вообще этот вопрос про настроение? Нормально у меня все с настроением». ИскИн звучала так, как будто хочет подбодрить Вуда. Но для чего? Джерри поднялся на жилой этаж, вышел из лифта и, к его удивлению, чуть не наткнулся на ожидавшего его Старка. — Ты повесил на меня маячок? Как ты узнал, что я поднимаюсь? — Джерри улыбнулся и пожал мужчине руку. — Парень, в этой башне везде Пятница, не забывай об этом, — миллиардер старался звучать весело, но у него это не очень получалось, — Пойдем в переговорную, ладно? Джерри кивнул и последовал на Старком, решив не задавать ему лишних вопросов. — Как ты себя чувствуешь? Все нормально? — Тони внимательно посмотрел на парня, пытаясь определить его состояние. — Все очень неплохо, если не считать того, что ты уже пол часа морочишь мне голову какими-то всемирными заговорами, — Джерри улыбнулся и провокационно взглянул на миллиардера в поисках хоть какого-нибудь разъяснения. Старк не ответил, а только ухмыльнулся. Пару десятков шагов до переговорной они прошли молча, Тони открыл дверь и пропустил Вуда вперед. Джерри внимательно огляделся, комната была наполнена Мстителями. Парень от такого слегка опешил, но решил никак это не комментировать, поэтому он просто улыбнулся и приветливо со всеми поздоровался. Ему навстречу вышла Пеппер. Женщина нежно потрепала парня по волосам. — Привет, дорогой, как ты добрался? — даже ее голос звучал не так, как всегда. — Все хорошо, спасибо, Пеппер, — Вуд вымучил очередную улыбку. — Джерри, привет, присаживайся, — Наташа дружелюбно указала парню на стул, стоящий по центру стола. — Спасибо, я с удовольствием постою, успел за день насидеться. Вуд пепелил всех присутствующих взглядом. Он понял, что сейчас ему расскажут и покажут что-то очень нехорошее и от всей этой моральной подготовки ему становилось только тяжелее. — Тебе действительно лучше сесть, — Старк положил руку парню на плечо. Джерри проигнорировал его слова. Он начинал закипать. — Вы можете мне уже сказать, для чего мы все тут собрались? — его голос хоть и был довольно тихим, но при всем этом он оставался крайне твердым. — Нат, включай, не тяни, — из угла раздался голос Клинта. Вдова согласилась, что ждать дальше некуда, взяла пульт и одним быстрым движением включила видеозапись. Все резко замолчали и стали смотреть, притом трудно сказать куда — на экран или на Вуда. В комнату вошла Линдси и начался диалог. У Джерри отпала челюсть. Придерживаясь обеими руками за стол, и не отрывая глаз от экрана, парень сел. Его взгляд был похож на хищную птицу, которая уже разглядела свою добычу и с минуты на минуты собирается на нее напасть. Все бросали аккуратные взгляды в его сторону, то ли просто наблюдая за его реакцией, то ли контролируя его состояние. Запись закончилась, в комнате зажегся свет. Джерри сидел, сжав челюсть, и молча смотрел куда-то уже мимо экрана. Все боялись начать говорить, чтобы не нарушить установившуюся тишину. Вуд откинулся на спинку кресла, достал из кармана пачку сигарет, взял одну и закурил. — Ты можешь хоть здесь не курить, уже и так весь дом провоня… — возмущенный возглас вырвался из уст Сокола, но был тут же прерван резким жестом руки Старка. Наташа бросила на Сэма тяжелый взгляд. Джерри, кажется, его и не услышал. Он глубоко затянулся и выдохнул, прикрыв глаза. Было видно, что он усиленно размышляет над полученной информацией. И было понятно, что пока парень сам не заговорит, трогать его не надо. Все начали потихоньку вставать со своих мест, чтобы выйти из комнаты, и дать парню шанс побыть наедине с самим собой, но не успели. Продолжая неподвижно сидеть и, не поднимая глаз, курить, Вуд заговорил. — Вы давно об этом узнали? — Нет, Джерри, Наташа нашла эту запись два часа назад, — спокойный голос Стива избавил остальных от необходимости что-то говорить. Джерри кивнул, а потом сделал небольшую паузу. — Спасибо, что рассказали. Старк положил руку парню на плечо. — Ты себя нормально чувствуешь? — М? — Джерри выпал из каких-то своих мыслей, — Да, все в порядке, если вообще можно так назвать эту ситуацию, — парень как-то нервно ухмыльнулся. Большинство присутствующих тихо вышло из комнаты. Джерри молча докурил вторую сигарету, после чего оперся руками о стол, встал на ноги и слегка покачнулся. Старк придержал парня за плечи. — Джей, точно все в порядке? Вуд кивнул, но на всякий случай слегка облокотился на Старка, миллиардер приобнял его за плечи. — Тони, — парень не отрывал взгляда от пола. — Я тут — У тебя был виски, верно? — Лучший в городе, а может и в стране, а может и в мире. Это надо уточнить. — Пойдем напьемся? — Джерри посмотрел на мужчину и улыбнулся убитыми глазами. Миллиардера немного отпустило. Этот вариант лучше, чем прыгать с крыши. — Не могу отказаться от такого предложения, — Старк засмеялся и похлопал парня по спине, — Пеппер, прости, но, кажется, сегодня ты укладываешь Морган спать. — Да похоже мне сегодня придётся и вас укладывать спать, мальчики, — Пеппер тепло им улыбнулась, погладила Джерри по волосам и вышла из комнаты. Мужчины направились на кухню. — Остальных зовем? — Джерри вопросительно поднял глаза на миллиардера в поисках ответа на свой вопрос. — Им вредно.