Возрождение героя

— Джей, дружище, ты может просыпайся? Мы по тебе скучаем. Эти слова, сказанные настолько ласковым тоном, что хотелось улыбнуться, звучали где-то совсем рядом, а затуманенный разум Джерри никак не мог разобрать, снится ли ему это или кто-то действительно его зовет. Парень попытался что-то ответить, но эта попытка провалилась, даже не успев начаться. По его ощущениям, он лежал где-то на дне глубокого океана, окутанный тяжелой водой, которая усиленно давила на уши и не давала ему возможности ни шевелиться, ни говорить. Тяжело выдохнув, Джерри предпринял попытку открыть глаза. Через узкую щель усталых век приглушенный свет попал в глаза, после чего они сразу же, не раздумывая, закрылись. Все тело болело. Вуду казалось, что по нему пробежалось стадо слонов, а потом его еще и пару раз сбросили со скалы. Он попытался пошевелить рукой, но моментально почувствовав жгучую боль, в секунду разнесшуюся от плеча по всему телу, парень издал какой-то несчастный стон. Чья-то рука аккуратно коснулась его виска, а затем убрала прядь волос с лица, Вуд услышал голос. — Тшшш, тише, малыш, тише. Ты главное не делай резких движений, ладно? Все хорошо, я рядом. И буду здесь все время. Идея не делать резких движений действительно отличная. Воодушевившись добрыми словами от ужасно знакомого голоса, Вуд решил предпринять новую попытку вернуться из окутывающего его сна. Плавая в каком-то нескончаемом состоянии слабости, приоткрыв глаза, он поднял перед собой левую здоровую руку и удивленно на нее уставился — кисть была перебинтована из-за находившегося в ней катетера. Попытка возмутиться тем, что это вообще тут такое творится, закончилась для Джерри его тихим хрипом. — Давай оставим эту ручку в покое, хорошо? С ней все в порядке, так и должно быть, приятель, — кто-то аккуратно взял Вуда за запястье и уложил его руку обратно на прохладный матрац. Парень не стал возражать. Странно, но этот голос другой, не тот, что говорил с ним минуту назад, — Тони, я зайду минут через двадцать, хорошо? — сейчас Джерри распознал в этом голосе Беннера. Вуд закрыл не успевшие открыться даже и наполовину глаза и погрузился в какой-то не приносящий бодрости полусон. Сейчас он пытался восстановить в памяти картину последних событий. Вспоминались только какие-то отдельные отрывки: он помнил, как Тони умолял его держатся и не закрывать глаза, пока Вуд истекал кровью на той чертовой крыше, помнил, как Роджерс поднимал его на руки и куда-то нес, было очень больно, но сил возражать абсолютно не было, все что Джерри хотел на тот момент — это спать. Он помнил, как его куда-то положили и незнакомые люди повезли его по полутемному коридору с периодично сменявшимися большими и маленькими квадратными лампами на потолке, но даже этот бледный свет резал ему глаза, а каждый толчок движения отдавал огненной болью во всем теле, помнил, как эти люди снимали с него куртку и футболку, чем вызвали у него адовый дискомфорт и желание побыстрее умереть — чтобы его просто никто больше не трогал, чтобы его наконец-то оставили в покое, помнил, как с ним говорил знакомый голос, кажется, это был голос Брюса — он раздавал всем вокруг задания, а сам говорил Вуду какие-то подбадривающие слова, правда Джерри совершенно не запомнил какие. Затем его сознание поплыло и он провалился в сон.

***

— Ну же, Джей, просыпайся дружище. Тони сидел на кресле у кровати, упершись локтями в колени, и смотрел на друга, не отрывая от него глаз. При каждой новой попытке парня прийти в себя, которая заканчивалась только его слабым стоном, сердце Старка пропускало пару ударов. — Знаешь, не думал, что я такое скажу, — миллиардер ухмыльнулся в пол, — Но если ты сейчас откроешь глазки, я притащу тебе сюда сигареты, самый технологичный очиститель воздуха и даже встану на шухер прикрывать от Брюса. Старк убеждать людей умеет. Джерри вздохнул, с неким усилием открыл глаза и изучил потолок, затем он медленно повернул голову вправо и посмотрел уставшими глазами на сидевшего перед ним мужчину. Увидев человека, который не давал ему умереть на той крыше, который сидел здесь все это время и уговаривал его проснуться, который, кажется, стал для него настоящим воплощением отцовской заботы и поддержки, Джерри не смог сдержать слабой, но как никогда искренней улыбки. — Привет, Тони, — почти прошептал Вуд. Его хриплый голос ему самому не понравился. — Привет, мой хороший, — на измученном усталостью лице Старка появилась выражавшая облегчение улыбка, — Так мне что, бежать за сигаретами? — миллиардер решил уточнить, раз обещал — все должно быть по-честному. — Нет, не надо, — тихо сказал парень, — Мне даже дышать больно, — он еле заметно ухмыльнулся, чтобы не показаться совсем беспомощным, и прикрыл глаза. Черт, но почему же ему так плохо? — Хорошо, что ты пришел в себя, малыш, мы все очень волновались, — Старк ласково взял Джерри за руку, парень слегка дернулся, — Прости, прости, я сделал больно? — Да, немного, — не открывая глаз, прошептал Вуд. Его разум снова затуманился и стал настойчиво уговаривать Джерри погрузиться в сон, — Ты не виноват. Джерри хотел было сказать что-то еще, но похоже он исчерпал свой лимит общения, потому что сейчас слова напрочь отказывались выходить. Ему было ужасно стыдно, что он не может и половину предложения внятно связать. В комнате послышались шаги, завязался тихий разговор Старка и Беннера, который Джерри, к сожалению, не разобрал. — …ерри? Приятель, ты с нами? Услышав, как кто-то его зовет и аккуратно трогает за плечо, парень разлепил глаза и увидел стоявшего слева и склонившегося над ним Брюса. — Привет, — он подарил Вуду свою доброжелательную улыбку, — Давай попробуем открыть глазки пошире, как думаешь, получится? Интонация, с которой ученый говорил с Вудом, прямо говорила о плохом самочувствии парня. Но ведь это же гораздо лучше, чем если бы на него сейчас кричали? Стараясь не огорчать человека, который так доброжелательно его уговаривает открыть глаза, Джерри, сделав над собой усилие, медленно поднял веки. — Вот так, молодец, — Беннер достал из кармана фонарик и посветил Вуду в глаза. Яркий свет вспышкой раздался в голове, заставив парня зажмуриться и резко отстраниться от раздражавшего сознание света, по восприятию Вуда больше напоминавшего прожектор, чем карманный фонарик. Этот рывок стоил ему новых болевых ощущений, парень стиснул зубы и почти бесшумно прошипел. — Тшшш, он больше не будет так делать, — Старк осторожно взял парня за руку и, убедившись, что это не подарило ему новых дискомфортных ощущений, поднял глаза, бросив расстроенный взгляд на Беннера, — Ты действительно думаешь, что после такого радушного приветствия ему захочется открывать их снова? — миллиардер говорил вполголоса. — Тони, прости, но это нужно было сделать, — Брюс перевел слегка растерянный взгляд со Старка на Вуда, — Джерри, приятель, как ты себя чувствуешь? Что болит? — Все болит, — не долго думая, слабым голосом ответил парень и как-то неуютно поежился. — Я сейчас дам тебе кое-какие лекарства и ты спокойно поспишь, хорошо? Вопросительное окончание предложения заставило парня утвердительно кивнуть, а уже через несколько секунд он почувствовал как по венам руки пробежал холодок и его разум стал погружаться в полусонное состояние. Снова разговор мужчин, слова которого он не смог разобрать, чья-то рука легла ему на лоб, Джерри провалился в сон. — Брюс, он горячий, — Старк поднял вопросительный взгляд на ученого, — Пятница, будь добра, скажи нам температуру Джерри? — 37.9, сэр, — безрадостно отчиталась ИскИн. — Вот черт, Брюс? — миллиардер продолжал смотреть на Беннера взглядом, требующим немедленного ответа. — Я думаю, это из-за начавшегося от раны воспаления. Хоть я и даю ему антибиотики, их пока что недостаточно, — увидев выражение лица Старка, граничащее между страхом и яростью, Беннер стал говорить чуть быстрее, — Дай мне пол часа, надо подобрать наиболее подходящее жаропонижающее и противовоспалительное. — Проклятье, — миллиардер сокрушенно покачал головой. Услышав тяжелый вздох спящего Вуда, Старк аккуратно сжал его руку и прошептал пару ласковых фраз, чтобы парень не проснулся.

***

— Тони? — Джерри дергается на кровати, распахивает глаза и в каком-то неведомом для самого себя страхе находит взглядом Старка. Прерывистое дыхание Вуда вынуждало его ощущать прострелы в плече при каждом малейшем движении. — Эй, тшшш, тише, Джей, — миллиардер тыльной стороной ладони коснулся сначала виска парня, а затем потрогал его лоб, горячий, — Все хорошо, я с тобой, — Старк ласково улыбнулся, — Пятница, температура Джерри и срочно позови Брюса с лекарством, нам нехорошо. — Я позвала доктора Беннера. 39.4, сэр. Старк, выругавшись про себя нехорошими словами, встал с кресла и направился в ванную, где он намочил холодной водой маленькое полотенце, взятое с полки. Вернувшись на свое законное место у кровати, он положил холодное полотенце парню на лоб, пытаясь таким образом хоть как-то сбить жар. — Ледяное, — от ощущения мокрой ткани на лбу парня передернуло. — Нет, малыш, прохладное. — Тони, — Вуд посмотрел на миллиардера уставшими глазами, — Тони, прости меня пожалуйста. — И за что на этот раз? — Старк попытался беззаботно улыбнуться, чтобы скрыть свои переживания из-за ни на шутку беспокоившего его состояния парня. — За все, Тони, — Джерри сделал паузу и беззвучно поморщился, — За ту ссору у магазина, за вот это мое состояние. Я знаю, что я тебя уже достал тем, что мне все время плохо, но я правда не знаю, как так постоянно выходит, я… — сказал он на выдохе, но договорить не успел. — Так, парень, вот тут стоп. Слишком много глупостей в одном предложении, — миллиардер перевернул полотенце и заботливо положил его парню на лоб холодной стороной, — Во-первых, извиняться за ссору перед магазином должен я, потому что это я повел себя, как полный кретин. Прости меня, Джей, — в ответ парень доброжелательно кивнул, как бы говоря: пустяки, проехали. Старк продолжал, — Потом, как ты вообще можешь извиняться за свое состояние? На этой проклятой крыше ты спас гражданских, спас незнакомую тебе женщину ценой своего плеча и чуть ли не своей жизни, Джей, а потом еще и спас весь город, включая и меня, — Старк указал на себя пальцем. — В каком смысле, Тони? — Джерри слегка нахмурил брови, пытаясь понять, о чем идет речь. — Твое адовое заклинание убило всех Читаури, разом. Я думаю, даже Стрэндж теперь тебе завидует, потому что это было мощно, Джей. — Тони, надеюсь, я никак не задел гражданских? — лицо парня выражало нескрываемую палитру переживаний. — Нет, дружище, абсолютно нет. Можешь быть спокоен, мы все проверили по камерам, кэп лично этим занимался, все в порядке. Вуд не успел ответить, потому что дверь в комнату тихо отворилась и в нее вошел Брюс. Неся в руках какую-то ампулу, доктор спокойно прошагал к кровати и, сев слева от парня, наполнил шприц принесенным лекарством. — Джерри, — он очень по-доброму взглянул на вопросительно смотревшего на него парня, — Может быть немного неприятно, ты потерпи, ладно? Не дожидаясь ответного кивка Вуда, он протер ему локтевой сгиб спиртом, уколол вену и медленно ввел препарат. Джерри почувствовал, как по всему телу пронеслась какая-то секундная агония, парень молча вздрогнул. — Все, Джерри, все, сейчас тебе будет полегче, приятель, — заклеив место укола, Беннер аккуратно потрогал прикрывшего глаза Вуда за левое плечо, — Минут через пятнадцать ему станет лучше. Температура должна будет полностью уйти, — он посмотрел на Старка, с лица которого не сходило выражение ужасно переживавшего отца, и улыбнулся, то ли в знак поддержки, то ли от умиления. Миллиардер благодарно кивнул выходившему из комнаты Брюсу и убрал со лба парня полотенце. Старк был готов собственными руками придушить того Читаури, который доставил своим выстрелом столько страданий парню. Ну благо Вуд его сам пристрелил. — Ты поспи пока, пожалуйста, — Тони поправил Джерри одеяло и, снова потрогал его лоб, скорее уже машинально, — Ты проснешься, и тебе будет уже гораздо легче. Я обещаю. Джерри не нужно было уговаривать. Усталость и жар давали о себе знать, поэтому уже через несколько минут он тихо сопел, устало погрузившись в мир снов. Проснулся он минут через двадцать. Вуд почувствовал, как теплая рука трогает ему лоб, а затем спрашивает у Пятницы его температуру. Как выяснилось — 36,9. — Привет, Джей, хорошая новость — температура ушла, одной проблемой меньше, — Тони улыбался, хотя переживать за парня не переставал ни на минуту. Джерри медленно повернул голову в сторону Старка и внимательно посмотрел на него, мужчина выглядел безумно уставшим. — Тони, иди спать, пожалуйста, я в порядке, честно, — парень попытался сделать голос здорового человека, чтобы убедить Старка в правдивости своих слов, — Мне и так неудобно, что ты все это время был свидетелем того, как мне плохо, — лицо парня приняло какое-то уставше-задумчивое выражение. — Так, дружище, подожди, это что-то новое, — миллиардер поправил Вуду свалившуюся на лицо прядь волос, — Что это значит «неудобно, что ты был свидетелем того, как мне плохо»? — Тони, — Джерри сжал челюсть и посмотрел на Старка каким-то слишком серьезным взглядом, — Понимаешь, никто не должен быть свидетелем моей слабости. — Вот как? Старк попытался отшутиться, хотя сердцем он понимал, что за всеми этими словами уставшего от жара и боли, поэтому так и разоткровенничавшегося Вуда, скрывались какие-то детские проблемы и травмы, и мужчину это не радовало. Этот человек тщательно скрывает все свои переживания, а когда он дает, по его мнению «слабину», его начинает мучать совесть, за то, что он показал свои истинные эмоции. И все это только потому, что никого и никогда не интересовало, как парень на самом деле себя чувствует. — Джей, друг, послушай меня, пожалуйста, — Старк чуть наклонился вперед и посмотрел Вуду в его грустные уставшие глаза, — Тот факт, что те люди, которые привили тебе эту отвратительную привычку «не жаловаться», просто последние сволочи — это аксиома, но мы сейчас говорим не о них, а о тебе, — он указал на Джерри пальцем, — Я понимаю, хороший, что ты не доверяешь почти никому. Ты считаешь, что все люди, которые с тобой общаются, на самом деле тебя не любят, или пользуются тобой, или думают о тебе плохо, или все вместе. — Я так не счита… — Вуд попытался возразить. — Считаешь, Джей, считаешь, но послушай, — миллиардер взял Вуда за руку и улыбнулся, — Если тебя не любили в детстве, то почему ты считаешь, малыш, что ты не достоин любви близких сейчас? Мы тебя искренне любим и желаем тебе только хорошего. Пеппер, Морган, я, Брюс, все, Джей, все ребята. И ничего плохого в том, что у тебя есть друзья, с которыми ты можешь поделиться всеми своими переживаниями и проблемами, нет. Ты можешь честно говорить, как тебе плохо — никто тебя за это не осудит, и уж тем более не высмеет или что там еще гадкого можно сделать. Просто скажи, ты мне веришь? — вопросительный взгляд Старка требовал от Вуда ответа. — Тони, но получается так, что я постоянно жалуюсь, а это не нормально. — Так, просто ответь мне на мой единственный вопрос: веришь ли ты мне, что мы искренне любим тебя и желаем тебе только добра? — миллиардер сделал наигранно-строгое лицо. Обдумывание ответа заняло у Вуда несколько секунд. Парень слабо закивал, изо всех сил сдерживая рвавшиеся наружу слезы. — Да, Тони, верю, — Джерри улыбнулся. — И поэтому, дружище, не бери ничего в голову и принимай нашу, уж извини, что такую огромную заботу с чистым сердцем. Ты теперь часть нашей большой дружной семьи, и мы тебя не бросим. Трогательные слова Старка задели Джерри за живое, Вуд отчаянно продолжал бороться с мокрыми глаза, надеясь, что Тони этого не заметит. — Тшш, все хорошо, я не хотел причинить тебе никаких новых переживаний, хороший, — в секунду теплая ладонь миллиардера взяла его за руку, — Все будет хорошо, я уверен. Ты поправишься, ничего болеть не будет, все пройдет. Потом мы тебе невесту найдем, можете жить с нами, мы будем только рады, — Старк задорно посмотрел на Вуда и радостно подмигнул. — Я иногда не понимаю, шутишь ты или нет, — Джерри промокнул рукой кончик глаза и растерянно улыбнулся. — Не шучу, Джей. Надо же тебе личную жизнь как-то налаживать, — отцовский взгляд Старка всмотрелся парню в лицо, выражение которого с более менее расслабленного моментально переменилось на раздосадованное, — Так, что такое? — Пару дней назад, — Вуд замялся, — В общем я собственноручно отверг прекрасную девушку, ее зовут Аманда. Она сама мне в любви признавалась, а я, как дурак последний, решил, что я ей не подхожу, джентльмен хренов, — Джерри зажмурился и выругался себе под нос. — Напомни мне, когда поправишься, чтобы я провел с тобой пару уроков, как общаться с женщинами. Что-то мне подсказывает, что ты в этом нуждаешься, — Старк шутливо толкнул парня кулаком в колено. Джерри утвердительно кивнул, в принципе, идея ему понравилась. — Тони, а сколько времени? — неожиданно, более менее проснувшийся разум парня впервые за сутки поинтересовался который час. — Три часа ночи, друг. — Боже, — Вуд как-то дернулся, чем в очередной раз вызвал разрывающую на мелкие кусочки его несчастное плечо боль, и тихо простонал, — Прости, пожалуйста, я же тебя отвлекаю ото сна, — тихо проговорил он, — Тони, иди спать, пожалуйста. — Да тише ты, зачем же так руками махать, Джей, — Старк чуть сильнее сжал кисть парня, сомкнувшуюся от боли в кулак, — И я не понимаю, что ты меня весь вечер гонишь спать, тебе что, не нравится моя компания? — миллиардер возмущенно выгнул бровь, еле сдерживаясь от смеха. — Нет, Тони, нет, мне просто неудобно, что я отнимаю у тебя столько времени и сил, — Джерри сделал смущенное лицо и улыбнулся, как обезьянка-капуцин из фильма «Ночь в музее». — Тогда я назло останусь тут бесить тебя, — Старк откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, — Ну а если серьезно, Джей, давай ты выпьешь воды и спокойно уснешь, что думаешь? — Думаю, это неплохая идея. — Только ты должен обещать мне, что если вдруг тебя что-то будет беспокоить, ты немедленно скажешь об этом Пятнице и позовешь Брюса, Пеппер или меня? — Тони старался звучать нравоучительно, чтобы парень запомнил это простое правило. — Я постараюсь. — Джерри, — Старк чуть наклонил голову набок и внимательно посмотрел на Вуда. — Хорошо, если что, я позову кого-нибудь. — Вот и умница, все, всем супергероям пора баиньки. Старк деликатно придержал парня за затылок, помогая ему отпить поднесенную им с комода воду, и, уложив Джерри обратно на кровать, аккуратно взбил сбоку его подушку. — Пятница, выключи свет, — миллиардер взял Джерри за руку, — Спи спокойно, я не уйду, пока ты не заснешь. Джерри почувствовал, как на него накатывает усталость, настойчиво зовя его уснуть. Хоть Джерри и отправлял Тони поскорее идти спать, но рядом со Старком он чувствовал себя лучше, чувствовал, что он не один и в полной безопасности. Сопротивляясь дремоте не более минуты, Вуд провалился в глубокий сон.