Возрождение героя

      Вечер следующего дня. В гостиной была почти вся команда, за исключением Тони и Пеппер, которые, впрочем, недалеко ушли — супруги сидели на кухне, время от времени поглядывая, что делает Морган и не мешает ли она никому из команды заниматься своими делами. Энергичный ребенок, не зная, чем бы ей таким заняться, откровенно маялась, пытаясь найти кого-нибудь, кто захочет с ней поиграть. Беннер сидел в кресле и нескрываемым интересом читал какой-то научный журнал для гениев, рядом на диване Наташа с Вандой тихонько о чем-то сплетничали, показывая друг другу фотки каких-то общих знакомых из социальных сетей, на другом конце дивана — Стив вместе с Сэмом и Барнсом обсуждали, какой фильм они собираются сегодня смотреть, Клинт сидел на полу и играл с Виженом в приставку. Тихонько работая на своем ноутбуке, в углу дивана сидел Вуд. В очередной раз скверно выспавшись, даже выпив ночью «волшебный» травяной отвар, парень решил провести день за работой, используя эту возможность, как попытку отвлечься от давящего ожидания, когда же наконец какие-нибудь спутники или камеры засекут его злодейскую родственницу. В поиске активно участвовал и подключённый Наташей Щ.И.Т., ведь это из их тюрьмы сбежала полоумная Бет, поэтому Вуду оставалось только ждать. Ждать, когда она появится, чтобы причинить ему новых проблем. — Джерри! А, Джерри? — Да, малыш? Джерри с неподдельной любовью во взгляде посмотрел на крутившуюся вокруг дивана малышку Морган. — А ты сильно занят? — девочка спросила с интонацией, в которой читалась надежда, что уж Джерри-то точно не бросит ее без внимания. — Нет, малыш, не занят, — парень прикрыл крышку ноутбука на сорок пять градусов и, улыбнувшись, посмотрел на малышку. — Давай что-нибудь поделаем? — девочка присела на краешек дивана рядом с Джерри и от переизбытка энергии стала активно болтать ногами. — Давай, — Вуд захлопнул крышку ноутбука, — Только чур не догонялки и не битва подушками, а то есть высокая вероятность того, что до конца игры я не доживу, — парень нервно ухмыльнулся, деликатно скрыв тот факт, что его голова разрывалась на маленькие кусочки, а плечо гудело так, словно его снова прострелили, из-за чего Вуду на протяжении всего вечера казалось, что еще немного, и он отключится прямо тут — на диване. — Морган, ты уж побереги нам, пожалуйста, Джерри, — Брюс опустил журнал и доброжелательно посмотрел на малышку, — Он тебе в жизни не признается, но у него болит плечо, — Вуд поймал на себе проницательный взгляд ученого, ясно говорящий: «я-то знаю». За оказанную Беннером поддержку в переговорах Джерри ему благодарно кивнул, — Тем более позавчера вечером нам пришлось наложить новые швы, а это не круто, — Вуд снова молча кивнул на эти слова ученого, удивляясь формулировкам Брюса и пытаясь стереть из памяти то, насколько накладывать швы действительно оказалось «не круто», вспоминая своё позавчерашнее желание умереть от этого ужасного процесса. — Я знаю! — девочка сказала это с такой взрослой интонацией в голосе, что можно было бы начать сомневаться в том, что ей всего четыре года. Морган залезла Вуду на колени и внимательно всмотрелась ему в глаза, — Джерри, а можно… — она как-то замялась, — Можно я сделаю тебе какую-нибудь прическу? Вуд тихо хихикнул, поймав на себе заинтригованные взгляды товарищей, которые тут же оторвались от своих дел и теперь с нескрываемым интересом ожидали продолжения этого разговора. Конечно, он бы с лёгкостью отказался, если бы это был любой другой ребенок, но это была Морган. Джерри слишком сильно любил малышку. — Да, принцесса, можешь, — парень чудом успел договорить, потому что девочка с нескрываемым восторгом на лице тут же подскочила на месте. — Я, я сейчас! Никуда не уходи! — она слезла с Вуда и помчалась в свою комнату, — Я сейчас! — раздалось откуда-то из коридора. — Ну что? — Джерри оглядел друзей, с нетерпением ожидавших развития событий, — Вот только не надо тут, — Вуд ухмыльнулся, — Вам просто завидно, что мне сейчас сделают модную прическу. — Боже, как же я хочу это увидеть, — не выдержала Вдова. — Джерри, а ты пьешь те таблетки, что я тебе несколько дней назад дал? — ни с того ни с сего, бросив читать журнал, спросил Беннер. — Да, иногда, — деликатно ушел от ответа Вуд, не собираясь сейчас перед всеми присутствующими рассказывать, что таблетки эти ничерта не помогают, и смысла их пить нет никакого. — Я бегу! — все тот же голос из коридора и топот детских ножек, — Бегу! Джерри, не уходи никуда! Я уже бегу! Морган влетела в гостиную, неся в руках розовую пушистую сумочку, из которой торчала расческа и розовые резинки. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взлететь на диван и еще пара секунд, чтобы залезть на спинку, устроившись «в партере» у Вуда за головой. — Вау! — было первое, что сказала девочка, радостно запустив руки парню в кудри, — А можно я тебя расчешу? — Если ты меня расчешешь, я стану похожим на одуванчик, — Джерри, посмотрел на малышку вполоборота, пытаясь ее предостеречь от опрометчивого поступка. — Ну, я расчешу тебя совсем чуть-чуть, — девочка запустила расческу парню в волосы и решительно потянула ее на себя, от чего Вуд едва заметно поморщился, — А потом заколю заколками, хорошо? — Ты стилист, тебе решать, — Вуд улыбнулся, Морган издала счастливый писк. Спустя минут десять, у Джерри был уже один новомодный пучок, а второй был в процессе активного создания. — Мам? Мам, посмотри, пожалуйста, у меня получился ровный пробор? — малышка окликнула Пеппер, которая только что пришла с кухни с важной миссией — спасти Вуда. — Джерри, прости, пожалуйста, не думаю, что ты хотел провести это вечер вот так вот, — деликатно оправдываясь, Пеппер обошла Морган с Вудом сзади и села на диван неподалеку от парня, — Ровно, но малыш, может не будем больше мучать Джерри? — Пеппер, брось, все отлично, — Вуд радостно поднял большой палец вверх. — Мамочка, дай мне одну минуту, пожалуйста, — Морган посмотрела на Пеппер глазами кота из Шрэка, — Джерри, можно я доделаю? — Да, солнце, делай, не могу же я остаться только с одним пучком. — Джей, — пришедший откуда-то с кухни Старк, присел на диван рядом с женой, — Моргни три раза, если тебя надо выручать, — миллиардер с абсолютно счастливым видом глотнул виски из принесенного с собой стакана. — Готово! — счастливый выкрик начинающего парикмахера заставил всех отвлечься и уставиться на Вуда. — Ну как? — сидевший с двумя лохматыми пучками на макушке Вуд, не скрывая улыбки, с интересом изучил лица товарищей, которые, кажется, дружно собрались лопнуть от смеха. — Ты такой, я прям не могу, лапочка, — вырвалось у Наташи. — Хорошо, что из моих волос нельзя ничего заколоть, — не преминул выказаться лучник. — Ну, главное, чтобы тебе нравилось, — деликатно заметил Роджерс. — Ой, ладно вам, ничего вы не понимаете, — Джерри обнял сползшую со спинки дивана и севшую рядышком с ним малышку и чмокнул ее в волосы, — Я уверен, что выгляжу великолепно, — он улыбнулся самой доброй улыбкой, выражая свою благодарность Морган за ее труд, — Тони? А можно я тоже налью себе немного того, что и у тебя в стакане? — парень деликатно сверкнул глазами в сторону бокала миллиардера. — Конечно, что за вопрос, — Старк встал с дивана и пошел в сторону кухни. — Нет, Тони, я бы сам налил, — прозвучал как-то раздосадовано Вуд. — Сиди, Джей. — Слушайте, но я бы тоже тогда не отказался от того же, — Клинт нашел взглядом Старка, — Тони, плесни-ка и мне. — А вот ты обойдешься, — донесся с кухни голос Старка. — Не понял?! А почему это Джерри ты можешь принести виски, а мне нет? — Бартон не скрывал своего возмущения. — Потому что у тебя пять дней назад не вытаскивали из плеча осколки инопланетной пули, — миллиардер подошел к Вуду со спины и, положив левую ладонь ему на здоровое плечо, другой рукой протянул стакан, — Ты просто об этом забываешь, потому что Джерри обнаглел и бегает по всему дому, вместо того, чтобы все это время лежать в кровати и восстанавливаться, да Джей? — Старк наигранно-строго кивнул обернувшемуся посмотреть на его смутившемуся Вуду. — Все равно это нечестно! — Бартон нехотя зашагал на кухню, бурча себе под нос какие-то возмущения, — Ты записал его в любимчики! — Джей? Вуд почувствовал руку Старка у себя на шее. — Черт, Джей, у тебя тут какой-то шрам жуткий, ты в курсе? — Тони уже наклонился, чтобы повнимательней изучить шею парня, но тот закрыл ее рукой. — Да, не важно, — парень нервно улыбнулся, — Это старая и неинтересная история, давайте дружно про нее забудем. — Нет, подожди, так не пойдет. Учитывая, что ты сообщил сейчас это всей команде, ты теперь должен нам эту историю рассказать, — деликатность Старка сейчас просто вышла из комнаты, а вместо нее зашла настойчивость. Впрочем, настойчивость никогда и не уходила. — Ребят, отстойная второсортно-тухлая история семилетней давности — это явно не то, о чем бы я хотел бы сейчас рассказывать, — Вуд как-то утомленно уставился взглядом в экран телевизора со вставшей на паузу видео-игрой и стянул с волос заколки. — Ты про тот случай, когда на тебя напали какие-то головорезы в переулке? — прозвучал голос Наташи. Джерри поперхнулся глотком виски и тяжело закашлял. — Что? — он с ужасом посмотрел на Вдову, — Откуда… отк-да ты? — Джей, дыши, — Старк несколько раз ударил парня по спине, чтобы спасти его от нелепой смерти и глупейшей записи в акте от патологоанатома: «испытывая неописуемое удивление, потерпевший подавился глотком виски и в диких муках, не в силах подавить кашель, умер в расцвете сил». — Я работаю на Щ.И.Т, я все знаю, Джерри, — Романова улыбнулась, — Я же говорила, что Щ.И.Т. никогда не упускал тебя из виду с того самого момента, как ты начал супергеройствовать. — Джей, что за головорезы? В каком переулке? — Старк решил, что ему недостаточно переживаний за настоящее парня, поэтому он просто обязан попереживать и о его прошлом. — Черт, не обижайтесь, но вы, честное слово, иногда просто невыносимы, — парень одним большим глотком опустошил оставшийся в стакане виски, — Вы поставили меня в такое положение, что теперь я просто обязан, получается, все рассказать. — Наконец-то ты это понял! — Тони, — Вуд ухмыльнулся, — Ладно, в общем-то вы разочаруетесь в этой истории, когда ее услышите, потому что она не такая интересная, как вам кажется. Парень выдержал небольшую паузу, освежая в голове события той ночи. — Это случилось семь лет назад. Я очень поздно шел домой и услышал из какого-то переулка женский голос, девушка звала на помощь. Конечно же моя геройская натура не дала мне и секунды поразмыслить и разобраться в ситуации, и я мигом бросился к источнику звука, а забежав за угол увидел, что никакой девушки нет и женский голос — это просто запись с магнитофона. Вместо «попавшей в беду» девушки, — парень изобразил руками кавычки, — Там меня ждало трое бугаев. Завязалась драка, подробностей которой я уже не помню, но как бы я не старался, силовой перевес был на их стороне. Один из них, припечатав меня к стене, дернул висевший у меня на шее кулон, но из-за того, что он был не на цепочке, а на довольно крепкой веревочке, сорвать его он не смог. Грабитель не долго раздумывал, он схватил нож и резким движением срезал кулон. После чего все трое нападавших убежали. — Она будет рада, что я его раздобыл! Это оказалось проще, чем я думал! — грабитель мерзко улыбнулся, сверкнув металлическими зубами. А спустя где-то минуту я почувствовал, как меня повело, провел рукой по шее и обнаружил, что ножом он не только веревку перерезал, но и меня резанул нехило. Дальше история уже не такая интересная, помню, что телефон у меня разрядился и мне пришлось искать помощь самостоятельно. Кровищи было на три квартала, я бы так бесславно и погиб, если бы меня не нашла проходившая мимо женщина. Я уже отключался и плохо понимал, что происходит. Женщина вызвала скорую, ждала ее прибытия и даже поехала со мной в больницу, где мне потом сказали, что я еще легко отделался, и все могло бы быть гораздо хуже. Я так и не понял, зачем им вообще нужен был мой камень-кулон. Кстати, это была единственная вещь, оставшаяся у меня от родителей. Вуд замолчал. Никакого сочувствия Джерри было не нужно. Он понимал, что с секунды на секунду все начнут его жалеть, говорить разные слова поддержки, сокрушаться — и именно это все он не хотел услышать. Ему и так было довольно мерзко вернуться к тем событиям, даже мысленно. Вспоминая что-то плохое, Джерри часто настигало какое-то тяжелое душащее чувство отвращения от пережитого, и этот раз не был исключением. Улыбнувшись, Вуд решительно встал с дивана и уже собрался уйти по-английски, если бы не побежавшая по всему телу тяжесть. Голову будто стянуло обручем, а в ушах загудело, от чего все слова стали звучать так, будто он сидит в стеклянной банке под плотно закрытой крышкой, а люди вокруг что-то говорят ему, но разобрать слов он не может. Слух парня выхватывал обрывочные фразы, но никакого полноценного предложения из них он построить не мог. Последнее, что Вуд услышал перед тем как он должен был рухнуть на пол был испуганный крик Беннера. — Тони, лови его! Кто-то схватил Джерри за плечи, от чего у парня по всему телу пронеслась, как удар молнии, резкая боль. Вуд издал болезненный стон и попытался уйти в сопротивление, но державшие его руки были непоколебимы. — Тшшш, я не собираюсь делать тебе больно, малыш, я просто хочу, чтобы ты сел на диван, хорошо? Не открывая глаз, парень тяжело выдохнул, но возражать не стал и, не замечая, как Старк продолжает его аккуратно придерживать за плечи, устало плюхнулся на диван, бессильно откинув голову назад. — Джерри? — Ты как? — Все хорошо? — Ты чего это так? Вуд улавливал встревоженные голоса команды. Но как бы ребята не хотели ему помочь, сейчас каждый лишний звук бил Джерри по ушам, громче самого звонкого гонга. — Ребята, уйдите, пожалуйста, — не отрывая глаз от Джерри, тихо сказал Старк. — Но, Тони, — возразил кто-то. — Я же нормально попросил, — процедил сквозь зубы миллиардер, — Неужели с первого раза не понятно? — Ему сейчас действительно нужно побыть в тишине, не обижайтесь, — Беннер доброжелательно кивнул команде, рассчитывая на то, что никто из них и в правду не обидится, после чего спешно пододвинул поближе к Вуду кресло, сел и открыл только что принесенный его ассистенткой из медблока и уже лежавший на диване чемоданчик с лекарствами. — Джей? — Старк попытался привести парня в чувства, слегка помотав его голову из стороны в сторону, — Ну же, мальчик, не пугай меня так, открывай глазки. Парень отчаянно хватался за ускользавшее сознание. Обрывки слов, шаги вокруг, шептания и резкий запах нашатыря. Вуд распахнул глаза, пытаясь справиться с накатывавшей волной тревоги. Он устал, а эта противная слабость мешала прийти в себя и адекватно оценить обстановку. Чья-то рука ласково придерживала его за подбородок, не давая его гудевшей от слабости голове бессильно завалиться в сторону. — Это Тони, Джей, я с тобой, друг. Брюс тоже тут, он сейчас немножко поколдует и нам тут же станет получше, ладно? Уставившись на Старка стеклянным взглядом, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, парень медленно кивнул. Левую руку пронзило секундной болью, от чего Вуд попытался ее отдернуть. — Тихо, Джерри, не бойся, это одно очень хорошее лекарство, — Брюс медленно нажимал на поршень, позволяя препарату попасть в организм парня. — Брюс, мы его теряем! — попытался отшутиться Старк, прокричав эту фразу с паническими нотками в голосе, после того как увидел, что парень начал снова терять сознание, медленно закрывая глаза и заваливаясь куда-то в сторону. Снова этот резкий запах нашатырного спирта, от которого уставшему Вуду пришлось, дёрнувшись, отстраниться, снова он пытается привести в порядок свое сознание. — Что это за лекарство, от которого ему стало только хуже? — возмущенный голос Старка взывал Беннера к ответу. — Я не знаю, Тони, это его персональная реакция на препарат, я пока не могу сказать, почему так получилось. — Эй, дружище, ты со мной? — миллиардер пытался поймать блуждавший по комнате растерянный взгляд парня. — Т-тони, — Вуд глубоко вздохнул, пытаясь усмирить сбившееся дыхание, — Пр-сти, я не знаю почему… почему так плохо. — Тшшш, все хорошо, слышишь? У нас все под контролем, сейчас тебе будет лучше, просто потерпи пару минуток, — Старк аккуратно придержал Вуда за плечи, стараясь не причинить боли правой руке. — Т-ты уверен? — Да, малыш. Просто позволь Брюсу тебе помочь, ладно? — Тони улыбнулся самой доброй улыбкой на свете. Вуд молча кивнул, разрешая Беннеру в очередной раз вколоть ему какие-то лекарства, не смотря на все его обещания, что он больше так делать не будет. — Ему лучше лечь, — Брюс обратился к Старку. — Дружище, давай-ка ты немного полежишь тут, на диванчике, м? — миллиардер деликатно взял Джерри за ноги и, уверенно закинув их на диван, положив правую руку парню под спину, решительно уложил его в горизонтальное положение, мягко кладя голову парня на подложенную Беннером только что взбитую диванную подушку. — Как ты себя чувствуешь? — миллиардер присел на край дивана и, ласково взяв Вуда за кисть, нащупал его пульс. — Лучше, — Вуд заставил себя открыть глаза и устало, но дружелюбно улыбнуться, — Только голова кружится, — Джерри, как он думал незаметно, поморщился от вновь пронзившей все тело боли. — Тебе надо просто отдохнуть, — Старк снова улыбнулся, переживая и надеясь, что лекарства Брюса скоро подействуют, и парень сможет наконец-то нормально поспать, — Джей, прости меня, что я настоял на том, чтобы ты рассказал эту историю, я не думал, что у тебя настолько тяжелые воспоминания о ней. — Тони, тебе не за что извиняться, история хоть и отстойная, но она тут не при чем. Мне с самого утра было плохо, — договаривая последнее слово, Вуд понял, что он только что сболтнул, но только было уже поздно. — И ты нам ничего не сказал? — не сговариваясь, почти хором спросили Старк с Беннером. — Простите, я просто… — Вуд тяжело выдохнул, — Черт, меня как-то уносит. Так и должно быть? — парень устало потёр левой рукой переносицу, в надежде, что это поможет ему собрать мысли воедино. — Да, Джерри, так и должно быть, я дал тебе хорошее лекарство, сейчас ничего болеть не будет и ты спокойно поспишь, — Беннер на всякий случай потрогал парню лоб. — Нет! Я-я не могу, спутники могут в л-бой мом-нт найти Бет! — Вуд всеми силами сопротивлялся приближавшемуся сну, — Я д-лжен дать ей отпор! — Джей, я буду рядом. Все будет хорошо, — миллиардер чуть сильнее сжал его руку, — Тебе просто нужно отдохнуть и ты это знаешь. — Л-дно, — его тяжелые веки больше не могли подняться, как бы сильно Джерри этого не хотел, — Т-ни? — Да, дружище? — Х-чу сказ-ть т-бе спа… — с первого раза выговорить не получилось, — Спас-сибо. — Отдыхай, хороший, все будет хорошо, — Страк облегченно выдохнул, ведь парня наконец-то отпустила боль, — Мы с тобой со всем разберемся.