Что дозволено Юпитеру?

«Да, я знаю, что добро не живёт во мне, в моей грешной природе. Желание совершать праведные поступки всегда со мной, но я не совершаю этих поступков. Ибо не творю я добро, как мне бы хотелось, но вместо того я творю то самое зло, которого не хочу совершать». Римлянам 7:18-19

Ветер заглушил вырвавшийся из горла крик, и почти сразу я поняла, что кричать здесь бесполезно. Падение не доставляло неудобств, мне даже крылья использовать не пришлось – словно подхваченная невидимым воздушным потоком я довольно плавно спускалась вниз, порой задевая пушистые облака водоворота. В том месте, где моя рука касалась их, образовывалась небольшая брешь, но сразу затягивалась. Земля была где-то очень далеко внизу, и мне казалось, что я лечу уже целую вечность, но ни ускорить это, ни замедлить была не в состоянии. Почти смирившись с неизбежным, я попыталась взять себя в руки и начала разглядывать проносящихся мимо меня ангелов, демонов и других Непризнанных, которые, как и я отправлялись на задание. Водоворот пестрел крыльями всевозможных цветов, но в отличие от меня остальные ученики летели гораздо быстрее. Наверное, им-то точно объясняли, что к чему, и не толкали в пропасть через три часа после их первого появления в этой школе. Несправедливое отношение ангела Фенцио и раздражало, и настораживало, и в какой-то степени даже пугало. Не могла я согласиться с Энди, что ненависть учителя направлена на всех учеников в равной степени, мол, такой уж у него нрав. На всех он смотрел равнодушно, а на меня – как на своего заклятого врага, и я обязана выяснить, что стало тому причиной. От размышлений меня отвлёк длинноволосый парень, который вначале задел меня своим белоснежным крылом, пролетая мимо, а потом вдруг замер и обернулся. Полёт его замедлился, подстраиваясь под скорость, с которой падала я, и на красивом лице вдруг мелькнула догадка. - Непризнанная, - с улыбкой сообщил он мне, будто я сама об этом не подозревала, и, не дожидаясь моего ответа, развернулся и вихрем исчез в водовороте. - Видимо, это были все новости к этому часу, - фыркнула я, хотя ангел совершенно точно не мог меня уже слышать. Тем временем моё падение постепенно начало замедляться, внизу показалась земля, верхушки деревьев и крыши жилых домов, и через пару мгновений воздушный поток медленно вынес меня на оживлённую улицу города. После всех этих колонн, фресок, гобеленов и статуй обычные дома самых обычных людей показались невзрачными, и мне стало стыдно за собственные мысли, ведь ещё недавно в таком же обычном доме жила и я. Люди спешили по своим делам, похоже, не заметив моего фееричного появления. Они вообще мало смотрели по сторонам, пытаясь везде успеть и не понимая, как им повезло, что они могут куда-то к кому-то спешить, дышать, обнимать своих близких и просто жить. Я вдохнула полной грудью и на какое-то короткое мгновение почувствовала себя такой же, как они – живой. Пусть я умерла, пусть теперь моим домом стала школа для ангелов и демонов, сегодня, сейчас, в эту минуту, я была дома. Кажется, эти короткие вылазки на землю станут лучшей частью моего бессмертия. Поймав своё отражение в стекле припаркованной у дома машины, я увидела высокую худощавую фигуру с совершенно непримечательными чертами лица. Одета я была в потёртые джинсы и майку с надписью «Вперёд, Медведи» - логотипом бейсбольной команды Сиэтла. Ничего особенного – если бы не забитые татуировками руки и дреды, собранные в хвост. Ангел Фенцио говорил, что нам запрещено принимать облик живого человека, значит эта девушка уже умерла. Прикрыв глаза, я коснулась своего лба, волос, губ, попыталась представить, какой она была при жизни, хорошей или плохой, от чего могла умереть и куда попала после смерти, но у меня не получилось. Кто-то задел меня плечом, проходя мимо и неразборчиво пробормотал что-то вроде «извините». В голове, прежде чем я увидела этого человека, вдруг появился отчётливый образ девушки, и я поняла, что с ней и связано моё первое задание. На вид семнадцати или восемнадцати лет, миловидная, но чем-то опечаленная. Она шла, не разбирая пути, не глядя по сторонам, и что-то тихо бормотала себе под нос. Догнать её не составило труда. - Что-то случилось? – спросила я, попытавшись придать голосу участия. Девушка остановилась и, даже не удивившись тому, что к ней обратился посторонний человек, кивнула. Похоже, она была настолько поглощена своими проблемами, что мало придавала значения всему остальному, а может просто нуждалась в ком-то, с кем можно было бы поговорить. - Ты ведь здесь учишься? – спросила я, кивнув в сторону университета, который сама окончила… несколькими часами ранее. Сердце сжалось от тоски по собственной жизни, но сейчас я не могла позволить себе проявлять слабость. - Ещё только поступаю, - тихо ответила девушка. - Поэтому ты ходишь такая потерянная? Предэкзаменационный мандраж? Она кивнула, но потом покачала головой. - Да, то есть… Не совсем. Я должна подготовиться к важному экзамену, потому что мама целых два года копила на мою учёбу, но мой парень уезжает в другой город, и я… Я могу думать только об этом. Так вот оно что. Учёба или мимолётная влюблённость, которая однажды разобьёт ей сердце. Таков её выбор. - Как тебя зовут? – мягко спросила я. - Вероника. - Посмотри на меня, Вероника. Девушка нехотя повиновалась, и едва наши взгляды встретились, она замерла, словно загипнотизированный кролик, попавшийся на ужин удаву. Меня поразило, что такого эффекта удалось добиться при помощи одного лишь зрительного контакта: я-то была уверена, что мне придётся проявить чудеса убеждения, чтобы подтолкнуть девушку к какому-то решению. На мгновение мне стало жаль Веронику. Совершенно запутавшаяся, похоже способная и прилежная ученица, ставшая жертвой какого-нибудь заядлого сердцееда. Она смотрела на меня большими как у лани глазами и, кажется, ждала, что именно я помогу ей во всём разобраться. Ангел Фенцио сказал, что выбор, который сделают благодаря нам, выбранные для задания люди, повлияет лишь на их жизни, но сейчас я почувствовала просто чудовищную ответственность за эту самую жизнь. Я коснулась ладонями её предплечий, легонько сжала их и проговорила: - Иногда так хочется спросить совета, а не у кого, правда? Близкие и родные слишком предвзяты, и стараются повлиять на ситуацию ради собственной выгоды, мало заботясь о том, что на самом деле важно для тебя. Говорить с незнакомцем проще. Он не станет врать, он лишь выскажет свою точку зрения. Вероника кивнула. - Я тоже заканчивала этот универ, - после небольшой паузы призналась я. - Знаешь, где хранится мой диплом? В бардачке моей машины. Это не было ложью. Когда я была жива, он лежал именно там. - Знания очень важны, но для их получения вовсе не обязательно жертвовать спокойным сном, нервами, здоровьем и временем. Учиться можно и дистанционно, а для карьерного роста диплом тебе едва ли пригодится. Другое дело – любовь. Я ощущала себя змеем-искусителем, который подталкивал бедную Еву к грехопадению, и, не хочется признавать, но мне начало это нравиться. - Другого такого парня ты можешь никогда и не встретить, понимаешь? Любовь, если она настоящая, даётся в нашей жизни только раз. Она как зачарованная слушала меня, словно кукла кивала и ни с чем не спорила. - Беги к нему, пока не стало слишком поздно, - сказала я, отпустив её. Девушка моргнула, словно очнулась от оцепенения, посмотрела на меня с открытой искренней улыбкой, порывисто обняла, словно мы были лучшими подругами, а после, выбросив свою сумку с учебниками с ближайшую урну, направилась в сторону автобусной остановки. Я всё смотрела ей вслед и пыталась понять, почему поступила так, а не иначе. Мой отец тоже копил на моё обучение несколько лет, и я, боясь подвести и разочаровать его, прилежно училась все эти годы, не успев толком ни на свидания походить, ни в клубах с друзьями позависать, ни на вечеринках поразвлечься, хотя мои однокурсники едва ли не каждый вечер пропадали на них. Как результат, у меня был диплом о высшем образовании художника-дизайнера, которым я никогда не воспользуюсь, потому что какой-то ублюдок на чёрном минивэне решил, что я не имею право на жизнь. Это было несправедливо. Чудовищно несправедливо. И мне хотелось верить, что мой поступок – всего лишь способ убедить девчонку, что жить надо здесь и сейчас, жить эмоциями, жить одним днём, потому что следующий может не наступить. И что моя собственная прерванная жизнь, далеко идущие планы, которым уже никогда не осуществиться, никак не повлияли на это. Ведь тогда получилось бы, что я ужасный, отвратительный человек, не способный ни радоваться за других, ни сопереживать. Эта мысль вызвала у меня улыбку, и вот я уже смеюсь, как та сумасшедшая злодейка, решившая сделать себе шубу из бедных далматинцев. Похоже, решение склонить девушку ко злу, не прошло бесследно для меня самой. Или же это обычная истерика. Так или иначе, задание я выполнила и наверное готова была бы уже вернуться в школу, но в этот момент мужчина, который шёл мне на встречу и что-то увлечённо обсуждал по телефону, задел меня своим спортивным рюкзаком и, даже не извинившись, прошёл мимо. Словно меня там вообще не было. Словно я была неодушевлённым предметом. Этот простой ничего не значащий жест заставил мои мысли, переживания и злость, до сих пор отодвигаемые на задний план, вновь выбраться наружу и завладеть мною. Острое чувство несправедливости затопило меня. Как они могут жить, дышать, влюбляться, ходить в кино, на работу, когда я, я, Аннабель Уокер, мертва? Как может мой убийца ходить по улицам этого города безнаказанным после того, что он со мной сделал? Как теперь мой отец будет жить без меня? Живое воображение тут же нарисовало его поникшие плечи, новенький свитер с оленями, который я подарила бы ему на следующее Рождество, турку со свежим кофе, который он по привычке разольёт по двум чашкам, а после не сможет притронуться ни к одной, и, закрыв лицо руками, тихо и беззвучно заплачет. Я стояла и видела перед мысленным взором его одинокую фигуру, блуждающую по комнатам нашего дома, видела, как он включает и выключает очередной матч, после чего ложится спать и мечтает, чтобы тот, кто отнял меня у него, поплатился за это. «Не вздумай!» - услышала я внутренний голос, поразительно похожий на голос ангела Фенцио, но было уже слишком поздно. Он не мог повлиять на то, что я собиралась сделать, и даже страх отчисления, смертной казни и вырванных крыльев не остановил бы меня сейчас. *** Дом выглядел точно таким же, каким был вчера и позавчера, и год назад. Я сама красила его фасад светло-серой краской, сама рисовала над окнами узоры в виде листьев и ветвей деревьев, сама высаживала кусты ежевики и смородины в саду, пытаясь таким образом создать хоть какое-то подобие уюта после смерти мамы. Что будет со всем этим через год, десять лет? Будет ли папа подравнивать облупившуюся краску, ухаживать за моим маленьким садом? Или отчаяние полностью поглотит его, и он захочет вовсе переехать отсюда? Мне даже хватило смелости войти во двор, приблизиться к дому и прижаться лбом к оконному стеклу. За окном кухни, которое выходило на улицу, виднелся недавно купленный посудный шкафчик и силуэт моего плюшевого медведя, вальяжно рассевшегося на подоконнике. Но самое главное: за столом, в центре которого прежде стояла ваза с моими любимыми лилиями, сидел папа. Моё сердце пропустило удар, а после забилось так часто, что кровь зашумела в ушах. Я видела его, одинокого, несчастного в своих стареньких очках, рассматривающего наш альбом. Мне стало нечем дышать. Не знаю, чего я ожидала, явившись сюда, но мне однозначно не стоило этого делать. Он не плакал после смерти мамы, но его глаза в тот момент отражали столько боли, что, заглянув в них, я поклялась себе никогда его не расстраивать. Мне было пять, но даже тогда я понимала, как сильно он страдает. Тогда мы страдали вместе, разделяя друг с другом эту горестную чашу. Теперь он остался один, и боль виделась мне в каждой чёрточке его вдруг постаревшего лица, в дрожащих руках, в поджатых губах, и слёзы полились из моих глаз неконтролируемым потоком. Я словно плакала за нас двоих в этот момент и никак не могла остановиться. Бросив случайный взгляд в окно, папа вдруг заметил меня и вскочил со своего места. Отшатнувшись и поняв, что совершила ужасную ошибку придя сюда, я попыталась скрыться, но, выбежав на крыльцо, он разумеется заметил меня. - Постойте! Подождите, - услышала я и замерла посреди садовой дорожки. – Вы что-то хотели? Убегать было бы глупо, и я решила поступить ещё хуже: медленно на негнущихся ногах подошла к нему. «Как же ты похудел», - подумала я, оглядывая его, запоминая каждую чёрточку его лица. Побледневшее осунувшееся лицо без тени эмоций. Зажатое в руке письмо, судя по печати, из полиции, немой вопрос в потухших глазах. Я не знала, что могу сказать ему. - Вы знали мою дочь? – спросил он, стиснув листок крепче. - Я думала… - голос прозвучал хрипло и неуверенно, мне пришлось откашляться и предпринять ещё одну попытку, - я думала, тут живёт мой друг. Хотела… сюрприз устроить, но, видимо, перепутала номер дома. Извините. - Вы дружили с ней? – будто не слыша меня, проговорил папа. - Я понятия не имею, о чём вы говорите, - мне хотелось вырвать самой себе язык. - Постойте! – в порыве отчаяния он схватил меня за руку и попытался удержать, но я отшатнулась от него. - Я в первый раз вас вижу! Его губы задрожали, и мне стало безумно стыдно за свои слова. Письмо, которое он до сих пор сжимал, выпало из его рук, но папа даже не заметил этого. - Простите меня. Простите… Словно механический робот он развернулся и вернулся в дом, больше не пытаясь расспросить меня… обо мне же самой. Наклонившись, я подняла листок, который он обронил, и, машинально спрятав его в карман, посмотрела на закрывшуюся входную дверь. - Это ты прости меня, - прошептала я. - Могу я узнать, что ты делаешь? – вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась и тут же столкнулась нос к носу с парнем, которого встретила в водовороте. Порывисто схватив меня за запястье, он как нашкодившего кота вытолкал меня на улицу и развернул к себе лицом, крепко сжав мои плечи. В голубых глазах читалась неприкрытая ярость, и я начинала сомневаться в том, что мои представления о белых и пушистых ангелах верны. - Никогда не поверю, что тебя отправили на землю, не объяснив правила, - рыкнул он. – Так и думал, что придётся за тобой присмотреть. По перьям его крыльев шла едва уловимая рябь, но я так и не поняла, было ли это отражением его гнева, или же просто ветер решил поиграть с ними. Парень всё ещё сверлил меня недовольным взглядом, но через пару мгновений лицо его смягчилось, глаза перестали метать молнии, и он устало произнёс: - Рад, что тебе хотя бы хватило ума не говорить ему, кто ты. Это стало последней каплей. Я вырвалась из его хватки, яростно вытерла слёзы со своих щёк и решительно посмотрела ему в глаза. - Какое тебе вообще дело? И кто позволил тебе следить за мной? Парень усмехнулся, снова шагнул ко мне, правда уже не пытался до меня дотронуться. - Меня попросила Мисселина. Похоже, у неё были основания не доверять тебе. Ну конечно. Этого стоило ожидать. Мисселина наверняка видела подобное очень часто. Непризнанные, не способные отпускать, не смирившиеся, непокорные. И всё же осознание того факта, что за мной отправили следить обычного ученика, пусть и урождённого ангела, уязвило моё самолюбие. - Кто ты вообще такой? – раздражённо спросила я. - Меня зовут Дино. - Это всё, что ты можешь сказать? - Ничего другого тебе знать не полагается, - хмыкнул он. - Все ангелы такие высокомерные? – решила уточнить я. - Только избранные, - усмехнулся Дино и, немного подумав, протянул мне свою руку. – Тебе пора возвращаться, время уже почти вышло. Я нехотя протянула ему свою ладонь, и, мягко сжав её, парень посмотрел на небо. Тучи начали сгущаться над нашими головами, образуя что-то вроде смерча. - Подсмотрел приёмчик у Тора? – не удержалась я. - Что? – Дино не понял. Разумеется. Глупо было ожидать, что на Небесах кто-то смотрит супергеройские киноленты. Да и киноленты в принципе. - Тор, - вздохнула я. – Бог грома и молний. Обычно он вызывал Радужный мост, который служил чем-то вроде портала, становясь вот прямо как ты и глядя в небо своим серьёзным нахмуренным взглядом крутого парня. Дино не успел мне ответить, потому что, разросшийся смерч настиг нас и втянул в водоворот. Подниматься было так же легко, как и спускаться. Ангел наверняка мог давным-давно обогнать меня, но, видимо, решил не оставлять без присмотра. - Не говори никому о своём глупом поступке, - предупредил он. Будто у меня на лице было написано, что первым в списке моих дел стоит доклад обо всём случившемся ангелу Фенцио. - Я должна была, ведь он… Парень приблизился ко мне и заткнул ладонью рот. - Водоворот может слышать. Думай, прежде чем что-либо говорить здесь, поняла? Я кивнула. Дино грустно улыбнулся. - Да и вообще, Аннабель, думай. Это полезно. Я не стала с ним препираться, потому что в этот момент водоворот вынес нас наружу, прямиком в один из школьных коридоров и тут же растворился в воздухе, будто его не существовало. Дино сразу же поспешил куда-то по своим делам, я же в свою очередь поняла, что не имею представления о том, где нахожусь и как отсюда добраться до нужного мне кабинета. - Постой, - нехотя окликнула я парня. - Чего тебе? – не очень вежливо спросил он, даже не остановившись. Принимая во внимание его внушительный рост и широкий быстрый шаг мне приходилось практически бежать за ним, нарушая своё личное правило – никогда не бегать ни за одним парнем. Самой себе я сейчас казалась несмышлёным ребёнком, который от нечего делать пристаёт к очень занятому взрослому. - Просто скажи, как мне попасть в кабинет ангела Фенцио, и я перестану тебе докучать, мистер важная задница, - последние слова я добавила уже шёпотом и искренне испугалась, когда парень вдруг резко остановился и обернулся. «Сейчас он меня убьёт», - пронеслось в моей голове, но Дино не тронулся с места. - У тебя урок с ангелом Фенцио? – спросил он. - Ну да, - пожала плечами я, не понимая, почему это так напрягло его. Дино задумался, коснувшись ладонью своих длинных собранных в хвост волос, и уже собирался сказать мне что-то ещё, как вдруг дверь в конце коридора распахнулась и показался сам ангел Фенцио, собственной персоной. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что настроен ангел весьма недружелюбно, и мне захотелось спрятаться за спиной Дино, чтобы избежать гнева учителя, но я не успела. - Где тебя носит? – рявкнул он. Я открыла было рот, чтобы оправдаться, сочиняя на ходу какую-то нелепую ложь, но вдруг поняла, что ангел Фенцио смотрит не на меня. Дино, надо отдать ему должное, не тронул ни грозный вид учителя, ни его грубый тон. Казалось, он совсем его не боится. - Задержался. Задание было сложным. Ангел Фенцио прищурил глаза. Сейчас они казались не голубыми, а почти чёрными. - Для моего сына не должно быть сложных заданий! - ответил он. – Мой сын должен быть лучшим во всём! Ты понял меня? - Понял, отец. - Ты понимаешь, что за неповиновение следует наказание? - Понимаю. - Убирайся с глаз моих. Жду тебя вечером в башне. Дино молча кивнул, и я вдруг поняла, что не могу и не хочу этого допустить. - Ангел Фенцио, - решилась вмешаться я, - не наказывайте Дино, он задержался из-за меня. Если кто и заслужил наказание, то это я. Дино ничего не сказал, но медленно прикрыл глаза, словно желая оказаться прямо сейчас где угодно, только не здесь. Не уверена на сто процентов, но, кажется, я опять всё испортила. - Ещё не лучше, - процедил учитель, окинув раздраженным взглядом вначале меня, а потом своего сына. – От тебя я подобного точно не ожидал. Серьёзно? Он не ожидал, что Дино окажет кому-то помощь? Боюсь себе представить, в каких условиях он воспитывал своего сына и какие этические нормы прививал ему. Ангел Фенцио развернулся, пошёл прочь и вскоре скрылся за одной из дверей, а я, не решаясь теперь и рта раскрыть, молча ждала, что скажет мне парень, которому из-за меня досталось. Дино прислонился к стене и устало потёр переносицу. - Помнишь, я просил тебя начать думать, Аннабель? – мягко спросил он. - Помню, - буркнула я, отвернувшись к окну. - Прости меня за резкость, но пока что у тебя плохо получается. Я не стала отвечать, понимая, что мне следовало держать язык за зубами. Не решаясь больше приставать к ангелу с расспросами, я пошла дальше по коридору, надеясь, что недолгим путём проб и ошибок выйду рано или поздно к кабинету, где должен был начаться урок, но Дино вдруг сам догнал меня и перегородил мне путь. Его внимательный взгляд был сосредоточен на моих глазах, и я отвернулась, чтобы разорвать зрительный контакт, догадываясь о том, что читать мысли в этом сумасшедшем заведении мог не только Геральд. - Ты вступилась за меня перед моим отцом. Просто бьёшь рекорды по глупым поступкам за один час, - наконец, заявил мне он. - Я понятия не имела, что он твой отец, но мне показалось неправильным – молчать, пока из-за меня наказывают невиновного, - огрызнулась я. – Нормальные люди обычно говорят в таких случаях «спасибо». - Я не обязан тебя благодарить, потому что оказался в этой ситуации по твоей вине, - ответил парень. - Мог бы не нянчиться со мной, я тебя не заставляла. - Ты ужасно упёртая, Аннабель, даже для Непризнанной, - сообщил мне Дино. – Но всё же я оценил твой глупый поступок, и, боюсь, это доказывает лишь то, что глупость – заразна. - Если ты пытался меня поблагодарить, получилось так себе, - фыркнула я. Дино усмехнулся. - Кабинет ангела Фенцио тремя этажами ниже. Третья дверь слева в главном холле. Постарайся больше не злить его сегодня. Сказав это, он тотчас же скрылся за поворотом, оставив последнее слово за собой. Очередной спуск по этим нескончаемым лестницам, урок у человека, который ненавидел меня и до случившегося в коридоре… Я начинала переживать, что этот день никогда не закончится. *** Доложив о проделанной работе, ученики с позволения ангела, покидали кабинет, и вскоре они все разошлись, оставив нас наедине. Я ожидала чего-то подобного, потому что учитель игнорировал мои попытки привлечь его внимание, чтобы быть вызванной следующей, но всё же до последнего надеялась избежать этого. Разумеется, у меня не вышло. Едва за последним ангелом захлопнулась дверь, мужчина вышел из-за своего стола и, приблизившись ко мне, скрестил на груди руки. - Аннабель Уокер, - не без издёвки проговорил он, присев на край противоположной от моей парты. – Я внимательно тебя слушаю. Насколько мне известно, ты должна была помочь девушке по имени Вероника сделать непростой выбор: пойти учиться, чтобы добиться чего-то в жизни и вырваться из нищеты и семейных долгов, или связаться с глупым ветреным пареньком, который бросит её через месяц, а она, убитая горем, наложит на себя руки. Итак, каков был твой выбор? Услышав это, я почувствовала, как к горлу подступил ком и стало нечем дышать. Почему он ничего не сказал мне? Что это за задания вообще такие? - Видишь ли, - произнёс ангел Фенцио, заметив отразившуюся на моём лице палитру эмоций, - именно об этом я и говорил в самом начале урока: равновесие. Ангелы и демоны не привязываются к людям, это бы разрушило само мироздание. Ангелы и демоны понятия не имеют, как сложится жизнь их подопечных после выполнения задания, потому что их это не касается. Они просто делают свою работу и уходят. Если бы ты знала, что ждёт Веронику в будущем, что бы ты предприняла тогда? Осталась бы ты равнодушной и не предвзятой, зная полную картину? И, правильно ли я тебя понял, ты направила её по пути мимолётной любви? - Да, - сдавленно ответила я, и почему-то это развеселило учителя. - В кого у тебя такие наклонности? – ухмыльнулся он. - Что? Ангел проигнорировал мой вопрос. - Вот почему ты должна была отправиться туда одна. На этом задании мы пытаемся понять, на что способен новичок, отдаёт ли себе отчёт о своих действиях и готов ли он после принять последствия своего решения и просто жить дальше. Это должно научить вас не воспринимать проблемы смертных близко к сердцу. Холодный разум и каменное сердце – вот что от вас требуется. Ну, и конечно же, послушание, дисциплина и постоянные тренировки. Мне вдруг стало жаль Дино, который вынужден был терпеть присутствие ангела Фенцио куда чаще, чем остальные ученики. И, я могу ошибаться, но мне показалось, что отцу не удалось вырастить из сына свою полную копию. - Надеюсь, ты усвоила урок, - заключил учитель, давая мне понять, что я могу быть свободна. И уже у самой двери, стоило мне взяться за её холодную бронзовую ручку, я услышала серьёзный и даже как будто угрожающий голос: - Дино ещё молод, и как все остальные, продолжает учиться. Случается так, что ему порой бывают не чужды сострадание и участие. Не нужно пользоваться этим, Аннабель Уокер. Ради твоего же собственного блага, не нужно. Я не стала отвечать и стремительно покинула кабинет, понимая, что мне только что запретили приближаться к Дино на пушечный выстрел. Снаружи меня ждал Энди в компании незнакомой девушки. Увидев меня, парень улыбнулся и весело помахал рукой. - Справилась? – спросил он. - И даже осталась жива, - кивнула я. Энди поздравил меня и представил свою спутницу. Девушка, недвусмысленно цепляющаяся за его локоть, оказалась одной из Непризнанных. Звали её Лора, и меня раздражала её искусственная улыбка, адресованная мне. На Энди она смотрела иначе. - И как же ты прошла тест? – спросила Лора. – Прыгнула в пропасть или пошла в лес? - Прыгнула, - пожала плечами я. Глаза девушки округлились. - Из всех Непризнанных прыгнул только Энди… и вот теперь ты. Немыслимо! Говорила она как будто со мной, но при этом не сводила с парня восхищённого взгляда, отчего я почувствовала себя здесь лишней. Энди, видимо испытавший неловкость из-за поведения подруги, осторожно высвободил руку и произнёс: - Я помню, что у тебя есть своя методика перемещаться по школе, - хмыкнул он, - но если нужна помощь, я могу провести тебя до комнаты. Здесь и правда тяжело ориентироваться поначалу. - Можем провести вместе, - тут же предложила Лора, и я поняла, что хочу оказаться подальше от этой девушки. - Моя методика ни разу меня не подводила, - ответила я. – Так что спасибо за помощь, но лучше уж я сама. Энди погрустнел, а я поспешила побыстрее оттуда слинять, чтобы не слышать предложений девушки о том, как ещё можно было бы провести свободное время. *** Едва я вошла в комнату, как сразу же столкнулась со своей соседкой. Примерно с минуту мы обе разглядывали друг друга, не говоря ни слова, и девушка, с которой мне предстояло делить в ближайшем будущем эту комнату, нарушила молчание первой. - Мими, - она протянула мне изящную ладонь с тонкими красивыми пальцами, унизанными кольцами, и дождавшись ответного жеста, легко сжала мою. - Аннабель, - представилась я, и девушка, словно нехотя, выпустила мою руку. - Энди предупредил, что у меня появилась соседка, но забыл упомянуть о том, что она такая… - Какая? – не поняла я. - Сладенькая. На губах демоницы возникла нахальная ухмылка, и, устроившись на своей кровати, она принялась разглядывать меня, бесстыдно скользя взглядом по моим губам, бёдрам и небольшом вырезе на моей блузке. В какой-то момент под её изучающим взглядом я даже почувствовала себя почти голой, однако продолжила смотреть на неё в ответ, давая понять, что ей не удастся меня смутить. Девушка была красива. Я никогда не замечала за собой тяги к женщинам, но мне как художнику нравилось находить интересные типажи и любоваться ими. Самые интересные порой соглашались позировать, а некоторые, чем-то похожие на Мими, предлагали даже позировать полностью обнажёнными. У моей соседки была шикарная фигура, пухлые губы, которые она сейчас соблазнительно прикусывала, длинные чёрные волосы, большие красные крылья и серо-зелёные глаза. Для полноты картины ей не хватало только двух красных рожек и длинного стреловидного хвоста, но и без них Мими умела производить должное впечатление, о чём, не сомневаюсь, прекрасно знала. - Ладно, - сдалась она, - вижу, что ты не робкого десятка, несмотря на эти твои джинсы, а-ля «привет из прошлого столетия» и блузку, от которой даже моя бабушка упала бы в обморок. В моём шкафу целая куча тряпья, выбери себе что-нибудь. «И не только в шкафу», - хотелось сказать мне, но я благоразумно воздержалась от комментариев и поблагодарила демоницу, перешагивая через разбросанные на полу штаны и юбки. Отчего-то вспомнились слова Энди о том, что моя соседка мне понравится. Похоже, он не ошибся. - Думаешь, что твои вещи подойдут мне по размеру? – спросила я, открыв одну из створок. - Я всегда определяю размер на глаз, - хмыкнула она. - Не сомневаюсь. Не то чтобы я была с ней согласна по поводу своей одежды, потому что искренне верила, что мой внешний вид является вполне себе приличным, но отрицать тот факт, что мне нужно переодеться, было глупо. Пока я пыталась найти что-то более или менее приличное, Мими лежала на кровати и комментировала каждое моё действие. - Не твой цвет. - Не знаю, как это вообще попало в мой шкаф. - Серьёзно, с этими джинсами? - Слишком закрыто. - А это уже просто слишком. В итоге не без помощи демоницы мне достался брючный костюм двойка белоснежного цвета. Казалось странным, откуда в гардеробе этой девушки взялась одежда такой расцветки, но, примерив костюм, я поняла, что поспешила с выводами. Брюки облегали мои ноги словно вторая кожа, а пиджак, застёгивающийся лишь на одну пуговицу, демонстрировал взору гораздо больше, чем было дозволено… По моим меркам. Мими минут пятнадцать убеждала меня, что пиджак нужно надеть именно на голое тело, но в конечном итоге сдалась и выудила откуда-то из недр шкафа кружевной полупрозрачный топ, тоже белого цвета. Не бог весть что, конечно, но лучше, чем было. - Хороша, - вынесла приговор девушка, оглядев меня с головы до ног. Потом в дверь постучали, и Мими, попрощавшись, умчалась по каким-то делам, предлагая мне чувствовать себя как дома. С её уходом в комнате стало как-то пусто и тихо, и чтобы себя занять, я решила попытаться разложить по полкам разбросанную одежду, но мой взгляд привлёк уголок листа, торчащего из кармана моих джинсов. Письмо из полиции, которое я стащила у отца. Как я могла об этом забыть? Ничего интересного в письме не было, но я узнала адрес участка, где шло расследование моей гибели, и это вселило в меня некоторую надежду. Спрятав письмо в карман, я воздохнула, окинула взглядом творившийся в комнате хаос, и принялась за уборку. *** До лекции по истории, на которую я должна была явиться, оставалось ещё почти полчаса, Мими так и не вернулась, а мне удалось если не навести в комнате полнейший порядок, то хотя бы ликвидировать явные следы погрома. Должна признать, в гардеробе этой девушки было не так много нарядов, которые бы я позволила себе надеть, но то, что на самой Мими они смотрелись восхитительно, я даже не сомневалась. Оставалось только гадать, откуда она взяла все эти кожаные, латексные, шифоновые полупрозрачные платья, брюки, юбки и ремни. Ремней в её гардеробе было очень много. Понимая, что высидеть ещё полчаса в полном одиночестве у меня не получится, я, набравшись смелости, решила провести это время снаружи, изучая окрестности. Спуститься вниз и выйти на улицу получилось не сразу, попытки, наверное, с пятой, но в конечном итоге я всё же нашла путь во внутренний школьный двор, где сейчас никого не было. Солнце светило ярко, но не обжигало кожу, несмотря на то что было гораздо ближе, чем если бы я грелась в его лучах с земли. Пузатые облака плыли куда-то по своим делам, как и каменные островки, отчего-то уставшие оставаться неподвижными. Школьный двор утопал в зелени, она была здесь повсюду: изумрудного цвета живая изгородь, переходящая в лабиринт, газон, деревья и кусты, неизвестные мне цветы, оплетающие своими гибкими стеблями могучие тела каменных статуй и спинки скамеек. Пожалуй, я поспешила с выводами, когда решила, что здесь слишком мрачно. При других обстоятельствах я бы пришла сюда с мольбертом и провела целый день, рисуя задумчивые скульптуры, покрытые сетками морщин, раскидистые деревья, дающие густую тень, и таинственный лабиринт, который так и манил войти в его зелёные дебри и заблудиться там навеки. - Изучаешь местные достопримечательности? – услышала я знакомый голос и вздрогнула от неожиданности. Мне казалось, во дворе никого не было, кроме меня самой. Дино вышел из тени каменной беседки, обвитой плющом, и виновато улыбнулся. - Я не хотел тебя напугать. - А что ты хотел? – резче, чем следовало, спросила я. Разумеется, парень был не виноват в прескверном расположении моего духа, но в памяти всплывало хмурое лицо его разлюбезного папочки и этот надменный угрожающий тон. - Ничего. Я просто… - Ты уверен, что тебе не запрещено общаться с Непризнанной? – ну, вот опять. Эти удивлённо приподнятые брови, неподдельное недоумение в голубых глазах, и возникшее где-то в глубине моей души чувство вины. Он не заслужил таких слов. - Я чем-то обидел тебя? – спросил Дино, и мне захотелось уйти отсюда, чтобы никогда больше его не видеть, но, следуя своему железному правилу: делать глупости и после жалеть о них, я осталась. - Твой отец весьма доходчиво мне объяснил, что я никогда ни о чём не должна больше тебя просить, а ещё лучше убегать, едва ты окажешься в поле моего зрения. Дино не был удивлён тем, что услышал. Он присел на одну из каменных скамеек, провёл рукой по своим волосам и вздохнул. - Он не должен был говорить тебе это, я постараюсь ему объяснить, что не стоит решать за меня, с кем мне нужно, а с кем не нужно общаться. Я села с ним рядом и, посмотрев себе под ноги, спросила: - Думаешь, тебе нужно общаться со мной? - Думаешь, не стоит? – на губах ангела появилась улыбка. - Что вообще ты тут забыл? Я думала, у тебя целыми днями занятия, тренировки или что там ещё. - Обычно – да, но сегодня мне захотелось прогуляться. Иногда после заданий я прихожу в этот сад и даю себе возможность осмыслить ситуацию, проанализировать, выявить ошибки, чтобы в будущем не допускать их. - Задание и правда было сложным? - Нет. - Дино, я… - наверное ещё раз следовало извиниться, но парень, будто угадав, что я намерена сделать, не дал мне договорить. - Как прошло у тебя? Это ведь был первый раз? Насколько мне известно, новичкам не дают ничего сложного, но для некоторых и это может стать проблемой. - Я всего лишь убедила девушку бросить учёбу, забить на своё будущее и уехать с парнем, который вскоре разобьёт ей сердце, а после она наложит на себя руки. - Теперь ты переживаешь по этому поводу? – догадался он, немного помолчав. - Да, чёрт возьми. Да, Дино, я переживаю, - я вскочила на ноги и принялась нервно расхаживать туда-сюда, понимая, что должна поговорить об этом. - Я хотела, чтобы она ценила каждый прожитый день, я хотела, чтобы она не повторяла моих ошибок, тратя драгоценное время на получение никому не нужного диплома. Я думала, что помогаю ей. Я ощущала себя чуть ли не вершителем чужих судеб, всемогущим и справедливым. А в итоге я просто убила её, понимаешь? Дино внимательно смотрел на меня, не перебивая, не изображая сочувствие, просто слушал и давал возможность выговориться. И я была благодарна ему за это. - Это пройдёт, - сказал он, когда я умолкла и прислонилась спиной к стволу росшего рядом со скамейкой дерева, ощущая себя словно выжатый лимон. – Эти чувства. Я тоже терзался поначалу. Знаешь, тот факт, что я на стороне добра, вовсе не значит, что мои задания связаны со спасением и чем-то в таком духе. Иногда лучшим спасением для кого-то является смерть, и я порой задерживаюсь, чтобы прочувствовать всё, что чувствуют родные и близкие этого человека, и… Потом прихожу сюда и пытаюсь взять себя в руки. - Один? - Я всегда один. - Разве не проще делиться этим с друзьями? Всем нужен кто-то, с кем можно было бы поговорить по душам и всё такое. - У меня нет друзей, - пожав плечами, ответил Дино. - Быть такого не может, - не поверила я. - Зачем они мне? - удивился парень. – Ах, точно, я почти забыл, что ты Непризнанная, и у вас другие… понятия о жизни. - А знаешь, благодаря тебе я уже начинаю стыдиться того, что являюсь человеком, хотя для меня – странный и ненормальный скорее ты. Дино улыбнулся, совершенно не обидевшись. - Не хотел тебя обидеть, прости. - Не хотел пугать, не хотел обижать. Как-то ты не справляешься пока что. Надо признать, что после этого разговора с ним мне действительно стало легче, и тяжесть свалившегося на меня бремени вдруг перестала давить на плечи. Дино тем временем встал со скамейки, подошёл ко мне и принялся как-то странно оглядывать, будто пытаясь обнаружить во мне признаки опасного заболевания или ещё какой заразы. - Что ты делаешь? – не выдержала я, когда он дотронулся кончиком пальца до моего крыла. Казалось невероятным, но я всем телом почувствовала это мимолётное прикосновение. - Мне кажется, в тебе что-то поменялось за те пару часов, что мы не виделись, но я не могу никак понять, что именно. - Вероятно, одежда, - съязвила я. - Одежда? – парень будто только сейчас заметил, что я переоделась, и окинул меня уже совсем другим взглядом, от чего мне стало ещё более неловко и почему-то жарко. Он смотрел на меня совсем не так, как смотрела часом ранее Мими, но взгляд девушки выдержать оказалось гораздо проще. - Да, одежда, - ответил Дино на собственный вопрос и, почему-то смутившись, отвёл взгляд. - Видела лабиринт? – врать и переводить темы получалось у него плохо, но я не стала ему об этом говорить. - Видела, когда пролетала здесь с Фыром. Сколько ни старалась, но так и не смогла понять, где он заканчивается. - Он действительно огромен. Его называют садом Адама и Евы, и я бы не советовал тебе ходить туда. - Дай угадаю, в самом центре стоит Древо познания, и, отведав его сочного спелого яблока, я… ну не знаю, стану творить глупости? - Не думаю, - улыбнулся Дино, - но ходят слухи, что тот, кто вошёл в лабиринт, стал заложником своих страхов, желаний, после чего заблудился, сошёл с ума и умер. - В мои студенческие годы такие страшилки рассказывали подвыпившие подростки у костра. - Но на моём веку ещё никто не отважился туда войти. - На твоём веку? Сколько же тебе лет? – прищурив глаза, я окинула внимательным взглядом его лицо, но не смогла бы дать ему больше двадцати пяти. - Не знаю. Мы не празднуем дни рождения, потому что когда у тебя впереди вечность, всё это не важно. Время здесь эфемерно, и за год на земле, у нас могут пройти столетия. И наоборот. Я помню, как строились пирамиды, помню, как люди умирали в битвах за королей и королевства, помню, как первые космические ракеты пробовали взлететь в космос, но здесь за это время мало что поменялось. То, о чём он говорил так спокойно и как бы между прочим, вызывало во мне целую гамму эмоций. Подумать только, этот парень своими глазами видел фараонов, но не считал это чем-то особенным. Для него всё, что происходило на земле в разные исторические эпохи, совершенно ничего не значило. То, о чём я могла лишь прочитать в учебнике, он мог наблюдать, сидя на крепостной стене королевского замка. Это было невероятно. - Знаешь, Аннабель, - после паузы произнёс Дино, - может школа поначалу покажется тебе суровой, жестокой и несправедливой, потому что у ангелов и демонов гораздо больше привилегий, чем у Непризнанных, но ты сама можешь сделать своё пребывание здесь приятным. Мой отец – строгий человек, но он прав в одном: знания и тренировки помогут тебе выжить, откроют перед тобой двери и дадут цель. Поэтому я бы… Мне не довелось узнать, что хотел сказать Дино, потому что в этот момент во двор вышла толпа о чём-то оживлённо спорящих демонов, и парень резко умолк. Среди них я заметила Мими и помахала ей. Девушка тоже меня увидела и ухмыльнулась. - Что это сейчас было? – обратилась к ней высокая дьяволица. В отличие от той же Мими, у неё были рожки, и держалась она так, словно являлась, по меньшей мере, хозяйкой этого замка. – Ты якшаешься с Непризнанными? Она произнесла это слово так, будто считала всех Непризнанных главной проблемой мироздания, и искренне не понимала, как чистокровные бессмертные могут общаться с ними. - Тебя забыла спросить, Ости, - огрызнулась девушка. - Вижу, ты забыла не только об этом, - одарив меня презрительным взглядом, Ости заметила моего спутника и дёрнула за руку мужчину, который стоял к ней ближе всего, но был занят разговором с другим демоном. - Только взгляни, кто у нас тут. Мужчина нехотя прервал разговор и вышел из толпы, чтобы рассмотреть, кто привлек внимание Ости. Признаться, я видела немало демонов, пока блуждала по школьным коридорам, даже ловила на себе их надменные презрительные взгляды, но этот, пожалуй, сильно выделялся среди них. Он был гораздо выше остальных своих спутников, его кроваво-красные крылья казались раза в два больше моих, шею и виднеющуюся в вырезе чёрной рубашки грудь покрывала татуировка, окончание которое скрывалось от взгляда тканью одежды. Если бы зло можно было облечь в человеческую форму, оно выглядело бы как-то вот так, я даже не сомневалась в этом. Мужчина взглянул на Дино, потом перевёл взгляд на меня и, как-то недобро улыбнувшись, приблизился к нам. - Дино, - насмешливо поклонился демон. – Как поживаешь, мой старый добрый друг? Отчего-то мне показалось, что отношения, связывающие этих двоих, были далеки от дружеских. - Чего тебе надо, Люци? – устало спросил ангел. - Не представишь меня своей Непризнанной подружке? Хотя, знаешь, я бы лучше понаблюдал за тем, как ты представляешь её своему папочке. - Убирайся отсюда. - Дай угадаю? Уже представил? – не унимался мужчина. – Это бы объяснило, почему Фенцио весь день ведёт себя как полная задница. Не стыдно тебе позорить имя своего отца? Ах, прости, я забыл, оно ведь и так давным-давно смешано с дерьмом. - Уходи, - повторил Дино, сделав глубокий вдох, и я поняла, что он вот-вот потеряет самообладание. Демон это тоже прекрасно понимал. - Передай ему, чтобы не зарывался и знал своё место. - Я не посыльный. Сам и передай. - Конечно, ты не посыльный, для таких, как ты это было бы даже почётно. Но, нет, дружище, ты лишь шавка, которая выполняет все приказы своего хозяина, - терпению Дино пришёл конец. Он рывком схватил демона за ворот рубашки и притянул к себе. - Не сравнивай меня с собой, Люцифер. - Мой отец – Сатана, а не школьный учитель, сравнение с тобой сильно ударило бы по моей репутации, - Люцифер рассмеялся и оттолкнул парня. - Давно пора смириться с тем, что в школу начали принимать убогих, - заявила подошедшая к нам Ости. Она не смотрела ни на Люцифера, ни на Дино, её взгляд был сосредоточен на мне. Дьяволица с отвращением подцепила длинными пальцами кончики моих волос и насмешливо приподняла их. – Только взгляни на неё. Не знаю, что ещё она собиралась сделать, коснувшись пальцами пуговицы на моём пиджаке, но я перехватила её руку и отбросила от себя. - Полегче, дорогуша, ты не в моём вкусе. - Ах, вы только послушайте, - искренне удивилась девушка. - У неё есть коготки? А не обломаются о чистокровного демона? - Можем проверить, если хочешь. Я ощутила на себе взгляд Люцифера, но так и не поняла, было ли в нём отвращение, как во взгляде Ости, или же демон смотрел на меня с любопытством, словно энтомолог, в руки которого попался редкий жук. - Ну хватит, - Дино не позволил девушке приблизиться, заслонив меня от неё. – Ты начинаешь зарываться. Люцифер как-то странно взглянул на него, потом вновь посмотрел на меня и чему-то улыбнувшись, приобнял свою подружку за талию. - Пойдём, дорогая, не будем им мешать. Если раньше у нашего белокурого ангелочка ещё был шанс чего-то достичь, то теперь, - демон насмешливо кивнул в мою сторону, - он похоже потерян. Дино не снизошёл до ответа и обернулся ко мне, видимо, чтобы удостовериться, что я в порядке. И всё бы на этом закончилось, но что-то помешало самодовольному демону просто уйти. Как я успела понять, его устраивала только полная и безоговорочная капитуляция соперника. И когда он, всё ещё глядя на ангела, проговорил что-то вроде «яблоко от яблони», ему удалось добиться желаемого: Дино потерял над собой контроль. Наверное, мне стоило попытаться удержать его, достучаться до голоса его разума, как всё это время он пытался достучаться до моего, но я не стала этого делать, потому что хотела, чтобы Дино стёр эту противную усмешку с губ совершенно зарвавшегося демона. Ангел взмахнул своими белоснежными крыльями, за считанные секунды оказался перед Люцифером и дёрнул демона за рубашку так сильно, что ткань затрещала, и на землю упало несколько блестящих чёрных пуговиц. Люцифер не позволил удерживать себя и, раскрыв огромные – чёрт, они были просто гигантскими – крылья, взлетел. Дино не заставил себя долго ждать и ринулся за ним. Я не понимала, для чего им подниматься в небо, если они хотят выяснить отношения, но сейчас это было не важно. - Спуститесь на землю, вы оба! Живо! Не думала, что Мисселина может быть такой… разгневанной. Никто не заметил, как она оказалась в саду, и мне казалось, что парни не обратят на неё внимания, но всё же они нехотя спустились через пару секунд и, сложив крылья, притворились, что не собирались минуту назад поубивать друг друга. И вот когда я уже решила, что худшее позади, Мисселина заметила меня, и глаза её сузились. - Что ты здесь делаешь, Аннабель Уокер? У Непризнанных сейчас мой урок, и я не вижу, чтобы ты мчалась со всех ног в кабинет! Я хотела оправдаться, честное слово, хотела, но мне не дали такой возможности. Дино подошёл ко мне, снова как-то странно заглянул в мои глаза и тихо спросил: - Ты – Уокер? - Да, это проблема? – не поняла я. Люцифер и Ости с минуту пристально смотрели на меня, после чего дьяволица вдруг расхохоталась: - Не та ли это Уокер, которая… - Идите на свой урок, - перебила её Мисселина. – А с вами двоими, - она взглянула на Дино и Люцифера, - у меня позже будет отдельный разговор. Лучшие должны быть лучшими во всём, в том числе в дисциплине. А с этим у вас пока большие проблемы. Сказав это, Мисселина подхватила меня за руку и точно маленького ребёнка повела за собой. Уже у самого входа в школу она остановилась и, похоже, взяв себя в руки, произнесла уже более спокойно: - Не нужно тебе общаться с этими двоими. - Ангелы и демоны лучше Непризнанных, в этом всё дело, да? - Я не делю учеников на рождённых бессмертных и недавно обретших своё бессмертие. Но их взаимная ненависть, которая возникла между ними практически с первого взгляда, может сильно навредить тебе, твоей репутации и, - она посмотрела на мои крылья, - им она может навредить тоже. Найди себе более подходящую компанию. - Более подходящую для Непризнанной? - Мы опоздаем на мой урок. Других ответов мне не дали. *** Едва мы вошли в класс, болтовня учеников тотчас же утихла, и Мисселина попросила меня занять любое свободное место. К своему разочарованию, я не нашла среди учащихся Энди, но за одной из парт сидела Лора и приветливо махала мне, приглашая сесть рядом. Я засомневалась в том, что переживу полтора часа в компании этой девушки, а потому, сделав вид, что вижу её в первый раз, заняла свободное место рядом с каким-то незнакомым парнем. Взгляд Лоры сверлил мой затылок, но я поймала себя на мысли, что мне это даже нравится. - Сегодняшний урок я бы хотела начать с нашей истории, но мы не будем знакомиться с текстами учебников, а посмотрим на всё произошедшее своими глазами. Мисселина дала ученикам знак следовать за ней, и мы вышли в холл к одной из украшающих стену фресок. - Для тех, кто не знает, наш мир создал Шепфа, - преподавательница указала рукой на седовласого мужчину с огромными чёрными, как у ворона крыльями. - Шепфа? – не поняла я. - Создатель, - пояснила Мисселина. – Ад, рай, земля – его рук творения. То, что рассказывала женщина, в корне отличалось от написанного в нашей Библии, где утверждалось, что ад создал Сатана. Перед глазами вдруг всплыло лицо ухмыляющегося красноглазого демона, и я поспешила отбросить от себя мысли о том, что случилось во дворе. - Шепфа создал ангелов, демонов и людей по их образу и подобию, а после оставил своих детей, дав им возможность самостоятельно править мирами и принимать важные решения. В центре фрески было изображено какое-то сражение: ангелы в боевых доспехах, демоны с острыми копьями и неизвестные мне страшные создания, которые, похоже, сражались на стороне зла. Лица всех участников были так детально прорисованы, что я невольно восхитилась работой писавшего их художника. Здесь были и гнев, и скорбь, и боль, и ненависть, и сожаление. И кровь. Кровь на белых крыльях, на лицах, на лезвиях мечей и на земле. - Пытаясь доказать собственную значимость и установить господство над всеми мирами, ангелы и демоны тысячелетиями вели кровопролитные войны друг с другом. Это спровоцировало серьёзные природные катаклизмы и на земле, и на небесах, и в аду. Цунами, землетрясения, вулканы и смерчи, жара, которая плавила даже кожу бессмертных, холод, пробирающий до костей, – сама природа воспротивилась этой войне, и они, наконец, поняли, что дальше продолжаться это просто не может. Хотели они того или нет, но ангелам и демонам пришлось подписать мирный договор и дать клятву, что никогда больше они не пойдут войной друг на друга, дабы сохранить мироздание и установить Равновесие. Тогда же они взялись оберегать и защищать людей, потому что испытали острое чувство вины перед своими низшими братьями за разрушительные последствия их кровопролития. Началась другая эпоха. Она указала взглядом на последний кусочек фрески, где был изображён обычный смертный человек, за спиной которого стояли ангел и демон. - Было принято решение построить эту школу, некогда сражающиеся друг против друга стороны принялись работать сообща, - лицо Мисселины озарила радостная улыбка, крылья её затрепетали, словно у колибри, будто для неё не было ничего важнее, кроме как – знать, что ангелы и демоны зарыли топор войны. Она обвела каждого из нас счастливым взглядом, и наверное хотела сказать что-то ещё, но пришедшая мне вдруг на ум мысль, вынудила меня поднять руку. - Да, Аннабель? – мягко спросила Мисселина. - История создания школы понятна. Но что насчёт сада Адама и Евы? Как он возник и правдивы ли слухи, которые о нём ходят? Преподавательница переменилась в лице, и как-то разом побледнела, будто мой вопрос застал её врасплох. - Можете быть свободны, - дрожащим голосом проговорила она, и удивлённые ученики, громко перешёптываясь, поспешили покинуть холл, пока Мисселина не передумала. - Аннабель, - вместо того, чтобы уйти вместе со всеми, Лора подошла ко мне, и я поняла, что это не закончится для меня ничем хорошим, но ситуацию спасла преподавательница. - Пойдём со мной, - попросила она, и, разведя руками, я показала девушке, что никак не могу ослушаться, а потому, проследовав за Мисселиной обратно в класс, оставила Лору в холле одну. - Она тоже любила задавать вопросы. - Лора? – не поняла я, когда Мисселина прикрыла за нами дверь. Преподавательница будто меня не слышала. - Я помню её совсем юной, такой, как ты. Её невозможно было не запомнить. Она сразу начала выделяться из числа остальных, и это, конечно, сыграло ей на руку, а после открыло двери, которые редко открываются подобным ей. И когда я увидела тебя там, на краю пропасти, когда заглянула в твои глаза, я сразу же поняла, кто ты такая. Её слова казались похожими на какой-то бред, меня начинало беспокоить странное поведение этой женщины, и я уже собиралась открытым текстом спросить её, что она вообще от меня хочет, но Мисселина вдруг сама подошла ко мне, взяла за плечи и улыбнулась. - Ты потеряла маму в возрасте пяти лет, не так ли? Я не понимала, чем вызвана её улыбка. Грудь сдавило от скорби, и старые раны, которые по идее должно было исцелить время, снова заныли. - Да, - сдавленно ответила я. - Её звали Ребекка? - Да, - я всё ещё не могла понять. - Она как и ты попала в нашу школу и с отличием окончила её, - радостно проговорила Мисселина, просто вывалив на меня эту новость и, кажется, искренне не понимая, почему я не ликую вместе с ней. - Что? - Ребекка всегда умела заводить полезные знакомства, и после школы быстро… нашла своё призвание. Тебе ведь известно, кто такие серафимы? Кажется, когда-то я читала о них в книге или энциклопедии, я уже не помнила наверняка. - Что-то вроде самых главных ангелов? - Высших ангелов, - поправила меня Мисселина. – Далеко не все могут не то чтобы претендовать на их место, но хотя бы просто говорить с ними. И всё же, твоя мать – серафим, Аннабель, а среди них никогда не было Непризнанных.