Часодеи. Часовые Наследники. Второе поколение

— Мэл! Что ты тут устроила?! — вскричала Люси, догоняя испорченных в коридоре. — Что ты набросилась на Зодчий Круг?! Это величайшие и сильнейшие часовщики, а ты разговаривала с ними, как с кучкой подростков! В Зодчем Кругу состоят Жемчужная Королева, Астариус и само Время! Как ты могла?! — Мне надо было знать правду, я просто… — Мэл запнулась. — Ты что, часовала на них? — изумилась Иви. — Ты хоть знаешь, что тебе может быть за это? — Я просто попыталась, а этот Майк Гистон меня спалил и заблокировал своё подсознание, — закусила губу Мэл. — Я теперь под подозрением, он будет очень осторожен. — Зачем ты это сделала? — одновременно спросила восьмёрка ребят класса миссис Дэйкерс. — Круто! — выдохнули Мэдди и Грет, после чего дали пять Мэл. — А реально — здорово, что попыталась, ведь почти получилось! — воодушевлённо воскликнула Лэйси. — Погодите, я чего-то не догоняю, — помотал головой Ромул. — Ты говоришь, что он тебя спалил и у тебя не получилось, так? — обратился он к Мэл. — Верно, ты что, глухой? Или тупой? — раздражённо спросила Мэл друга. — Вот именно, я тупой, — кивнул Ромул. — Так если у тебя не получилось, почему он всё рассказал? — В том-то и дело, что он знает намного больше, чем рассказал, — выдохнула Мэллори. — Он что-то скрывает, я это чувствую! — Поверю на слово. *** *После уроков на следующий день* — Ну что, ребята, давайте работать, — подошла к испорченным Фея Крёстная. — Вы провинились, надо отработать наказание. Вам в помощь вызвались ваши друзья из класса миссис Дэйкерс. Я не хотела давать вам помощников, но они смогут проконтролировать процесс уборки. Желаю удачи! — и директор ушла. — Что за друзья? — вопросительно посмотрела Грет на Мэл. — Ну, Иви, Джинни, Карлос и Энтони — кто ж ещё? — высокомерно фыркнула Мэл. — Но в таком случае она назвала бы их островными, — заметил Диего. Тут навстречу наказанным вышли их друзья с острова, а за ними, к огромному удивлению испорченных, Люси, Дэнни, Эд и Виктор, да и вдобавок — Бен и Даг. — Что вы тут забыли? — упёрла руки в бока Грет. — Мы вас не звали, что надо? — Мы захотели помочь, в конце концов, мы друзей не бросаем, — притворно спокойным голосом ответила Люси. — С каких это пор вы наши друзья?! — резко спросила Лэйси. — Сомневаюсь, что ваши мечтания когда-нибудь станут реальностью. — Поверь, Лэйси, мы тоже не хотим этого, но друзья наших друзей — наши друзья, — сказала Дэнни, аккуратно вмешавшись в разговор. — Боюсь, этот случай исключение, — вмешался Ромул. — В любом случае мы всё равно будем вам помогать, хотите вы сотрудничества с нами или нет, — решительно сказала Люси. — В конце-концов, это мы виноваты в том, что вас наказали. Ну, частично, мы вас спровоцировали. Но тут и ваша вина в том, что не надо бросаться на всех подряд, не надо быть такими нервными. — Придержи язык за зубами, Люсинда-Дурында, а то можешь поплатиться, — угрожающе произнесла Мэл. — Так-так-так, давайте без оскорблений и обидных прозвищ, окей? — поспешила вмешаться Джинни. — Вот именно, надо своё отработать и поскорее уйти отсюда, — поддакнула Иви. — Давайте за работу. Мэл, перестань, пожалуйста, так делать, успокойся. — Мы не собираемся убираться, мы не слуги какие-нибудь, — с отвращением фыркнула Мэл. — Ты слишком избалованная, Мэллори. На что работал, то и заработал, в данном случае вы заработали наказание, которое нужно отработать, — влез в разговор Виктор. — Заткни свой рот, Витечка, а не то я могу тебе куда-нибудь съездить! — отрезала Мэл. — Это угроза? — вскинул брови Виктор. — Именно, и ты прекрасно знаешь, что угрозы и обещания я выполняю. — Нет, ты их не выполнишь, у нас договор, — холодно напомнил Виктор. — А если ты сильно захочешь и нарушишь договор, это опять же значит, что свои обещания не исполняешь. Мэл уже открыла рот, чтобы выдать что-то обидное, как тут в разговор встрял Бен: — Так, прекратите оба! — рассердился Бенджамин. — Мэл, вот в чём проблема, почему ты не можешь просто промолчать, обязательно со всеми пререкаться и спорить?! Почему спокойно не принять помощь и отработать наказание?! Мы пришли с хорошими намерениями помочь, облегчить работу, а ты со своими ребятами на нас набрасываешься! Это к добру не приведёт! — Сама знаю, мне добра и не надо! — вскинулась Мэллори. — Но мы и не просили вас о помощи, нам вообще нельзя водить дружбу с астроградовцами! Тут Грет и Мэдди подошли к Мэл и что-то зашептали ей на ухо. Та сначала разозлилась и уже открыла рот, чтобы высказать что-то обидное, но девочки успокаивающе обняли её за плечи и вновь что-то зашептали. Мэл успокоилась, и на лицо легло уже знакомое высокомерное выражение. — Так что? Вы разделите с нами свою задачу? — исподлобья посмотрел на Мэл Эд. — Ты мог бы сделать это за нас, — не выдержала Лэйси. — Лэйси! — строго одёрнули подругу Джастин и Ромул. — Так, прекратили! — разозлилась Мэл. Все сразу съёжились — что испорченные, что астроградовцы. Инстинкт самосохранения есть у всех, и все понимали, что Мэл лучше не злить, особенно будучи незащищённым от её часодейства. По крайней мере, её злой голос заставлял так думать, как будет на самом деле, никто не решился проверить. — Если хотите потратить своё драгоценное время впустую — пожалуйста! Только вы сами пожелали, если что, мы вам ничего не должны, и не говорите, что услуга за услугу! — Мы и не собирались. — сказала Дэнни. — Мы просто хотим помочь, но только давайте работу разделим пополам, а не всё только мы, — тепло, как давним друзьям, улыбнулась Люси испорченным. Мэл сдержанно, без тени улыбки, кивнула. Ребята похватали инструменты, но не Мэллори. Она отошла к одной из скамеек и закинула в рот жвачку, облокотившись на лопату. Бен сделал вид, будто завязывает шнурки на кроссовках. Этого хватило, чтобы остальные разошлись по парку, а Бен и Мэл остались наедине. — Я, конечно, понимаю, что наши друзья островные притащили сюда Дурынду, Идиотного и прочих, но, насколько я знаю, ты с… Даг, верно же? Ты и сын гнома не являетесь близкими друзьями наших товарищей по острову, а это значит, что они вас не звали помочь. Почему ты пришёл? Зачем? — Я пришёл сюда помочь вам, и всё, — сказал Бен. — А сынка гнома сюда зачем притащил? — выгнула одну бровь Мэл. — А вот это наша тайна, я обещал никому не говорить, — хитро улыбнулся принц. — Кто она? — Ты ей расскажешь. И он меня убьёт, если я тебе скажу. — О, я уверена, стража твоего папочки сможет защитить единственного наследника трона от гнева твоего друга. И всё же, кто это? Я ей не расскажу, честное злодейское. — Твоя соседка по комнате, — ухмыльнулся Бен. — Иви? А он ей?.. — Я не знаю, мы не близкие друзья, она меня не посвящает, — ответил принц. — Может, ты у неё узнаешь? Это будет нашей общей тайной, которую знаем лишь мы двое. В этом «мы двое» было что-то странное, новое, неизведанное, будто Мэл впервые слышала эти слова. — Я спрошу у неё, но ничего не могу обещать, — предупредила она. — Спасибо! Ну, пойдём, наказание само себя не отработает, — вновь ослепительно улыбнулся Бенджамин. — Ты можешь хоть секунду не улыбаться? Я скоро ослепну от твоих блестящих зубов, — неожиданно для Бена улыбнулась Мэл.

***

Бен сидел за столом в его с Дагом комнате. На столе лежал раскрытый учебник, тетрадь и ручка, но он думал не о домашнем задании, а о самой фантастической девушке, которую он только знал. Вчера они вместе ушли из парка после уборки. Они рассказывали о себе, Бен рассказал о жизни в Астрограде, Мэл — на острове. Парень узнал о сестре, о братьях, о многочисленной родне девушки. Та рассказала про строгие порядки, гнилую еду и рваную одежду на острове. Бен пришёл в ужас: — Как отец мог допустить такое?! — Это жизнь, Бен, раскрой глаза! — рассердилась тогда из-за изнеженности будущего короля Мэл. Они тогда много о чём ещё говорили, о школе, о парках. После того как за Мэл закрылась дверь жилой комнаты в кампусе, Бен ещё долго стоял перед дверью комнаты и приходил в себя. И до сих пор приходит. — Шахта вызывает Бенджамина, вы где? — донёсся до принца чей-то голос словно издалека. — А? Что? Я просто задумался, что ты сказал? — Да так, ничего. Просто кое-кто витает в облаках, — хитро улыбнулся Даг. — Я видел, что вчера ты остался в парке наедине с Мэл и о чём-то с ней оживлённо разговаривал. Она ещё смеялась. А потом весь оставшийся день ты провёл с ней. Что тебя с ней связывает? Ты влюбился? Бен неудержимо покраснел, после чего встал, сел на кровать и упал на спину. — Я не знаю, — выдал наконец он. — Ты не знаешь? — ухмыляясь, переспросил Даг. — Я тебе помогу. Ты думаешь о ней, беспокоишься за неё? — Всегда, — выдохнул принц. — Я так испугался, что её и её друзей могут отправить обратно на остров за то, что они сделали. — Не волнуйся, испорченные сто раз подобное вытворяли, а их всего лишь за это время пять раз отвели в полицию. — При упоминании параллельного курса Даг в ужасе содрогнулся. — Островных могут отправить обратно только за такие же ужасные преступления, какие совершили их родители. — Будем надеяться, что ты прав, потому что это точно не последний инцидент. — Но Бен успокоился. Даг является одним из лучших учеников в классе, и Бен доверяет ему целиком и полностью в плане логических суждений. — Так что насчёт Мэл? Мы не закончили, и не мечтай, — вернул Даг разговор к предыдущей теме. — Она интересная, весёлая, умная, — начал перечислять Бенджамин. — Красивая, — подсказал Даг. — Конечно же, это совершенно неважно. Что ещё ты можешь про неё сказать? — Она решительная, проницательная. — А также злая, высокомерная и наглая, — напомнил Даг. — Тебя это устраивает? — Ну, понимаешь, когда мы вчера гуляли, она была совсем не злая. Я даже не знаю, как это описать. Просто она не такая как все, она… отпадная! — выдохнул Бен. — Точно влюбился, — в очередной раз ухмыльнулся Даг, отвернувшись от друга.