None the wiser (Corner Diner & Broken Bells)

28 сентября, понедельник. Снаружи льет дождь, барабаня в окна закусочной, солнце сегодня, похоже, вообще не вставало. Микки достойно начал утро истинного понедельника, попав под ливень на половине пути до работы, его ботинки все еще не высохли. Сопровождать хлюпаньем каждый шаг уже перестали, но были раздражающе сырыми. Вдобавок ко всему, в закусочной совершенно нечем заняться все два часа с момента их открытия. Посетители отсутствуют. Не считая Эдны, которая пришла в свое обычное время в самодельном дождевике-пончо из мусорного мешка, и заглянувшей на пять минут группки несчастных дорожных рабочих, ищущих кофе и предлог ненадолго укрыться от ливня. Микки лениво раздумывает, что ему следовало бы остаться в постели… но такая у него сейчас жизнь. Он встает, идет на работу. В какой-то момент это стало рутиной, а потом даже понравилось. Только в такие деньки удовольствие от этого куда как ниже среднего. Уж он бы надрал задницу тому, кто выдумал хуевые утра понедельника. Звенит колокольчик, вырывая Микки из его Гарфилдских мечтаний, и он видит Рыжего, стоящего в растекающейся луже воды, складывающего свой хлипкий зонтик и озирающегося как потерянный ребенок. - Оставь зонт у двери, - советует Микки и начинает варить свежий кофе, теперь он знает, что тот ему понадобится. Краем глаза он замечает, как Рыжик пристраивает свой промокший зонтик возле стены и мгновение топчется у дверей, прежде чем медленно пройти в закусочную. Он не направляется прямиком к своей угловой кабинке, как обычно, а вместо этого подходит к кассе и оглядывается вокруг, как будто впервые. Он прислоняется к стойке и осторожно постукивает пальцами по стеклянной поверхности. Микки чувствует его взгляд, наблюдающий, как он закладывает кофе на место, наполняет машину водой и щелкает выключателем. Когда он оборачивается, чтобы уделить посетителю все свое внимание, то не может отделаться от мысли, что смотрит на совершенно другого человека, не на того, кто всю прошлую неделю обитал тут, словно призрак проклятого дома. Рыжик приодет в приличные шмотки, у него свежая стрижка, и почему-то волосы просто пылают оттого, что их коротко сняли по бокам, а остальную длину зачесали назад и вверх. И в целом он выглядит так, как будто тяжесть свалилась с его плеч, или жизнь вернулась после долгой болезни. - Доброе утро, Микки, - здоровается он, словно они волшебным образом стали друзьями с тех пор, как разговаривали в последний раз. Этого, безусловно, не произошло, и Микки не исключает возможности вздрючить чувака, чтобы узнать, откуда он вдруг узнал его имя. - Тебя не было здесь в субботу. Это объясняет имя, должно быть, спросил у Кэти, которая обслуживает столики по выходным. Только Микки не уверен, что просекает все причины и подводные течения этой отдающей налетом хоррора истории. - Ты что, за мной сталкеришь? - спрашивает он и не шутки ради. - Мне пора начинать беспокоиться, Редвуд? Рыжий выглядит удивленным. И да, Микки знает свой недосягаемый левел в прозвищах, и на самом деле хочет получить ответ, а не порцию отвлеченного, робкого веснушчатого очарования. Он поднимает брови, когда рыжий в смущении отшатывается назад от стойки и пожимает плечами. - Я хотел заказать мое специальное блюдо, а мне ответили, что никогда о нем не слышали, - сообщил он, изображая сильно преувеличенное огорчение. – Велели брать по меню или валить. Вообще не чувствовал себя особенным клиентом. - Скажу без бэ, - отвечает Микки, все еще упрямо отказываясь поддаваться очарованию. - Ты хотя бы знаешь, как оно тут называется? - То-очно, - Рыжик хлопает себя ладонью по лбу, и Микки приходится приложить усилие, чтобы скрыть улыбку от этого представления. - В противном случае любой подонок мог бы прийти, заказать тосты и очень быстро разрушить наш бизнес, - произносит он, сохраняя невозмутимое выражение лица. - Полная анархия, чувак, просто спрашиваешь о специальных блюдах, не зная их кодового названия. - Вот как оно устроено? – ярко лыбит Рыжий, хоть и не насрать ли Микки на его чудесное настроение. Правда, он замечает и кое-какие прежние черты; тени под глазами, напряжение вокруг рта. Микки надеется, что это не слишком серьезно, не хотелось бы здесь с чем-то проблемным разбираться. - Тебе что-нибудь нужно, - спрашивает он, - или поболтать заскочил? - Мне мое спец блюдо, пожалуйста, - произносит Рыжий, прищурив глаза, как будто ожидает от Микки очередной остроты. - Один Пламенно горячий специальный завтрак, скоро будет, - кивает Микки и поворачивается к кухне, чтобы включить тостер, ухмыляясь про себя при звуке удивленного смеха Рыжика. - Нужно что-нибудь? - спрашивает Этч, не потрудившись оторвать взгляд от своей книги, когда Микки входит в кухню. - Нет, - отмахивается он, доставая нарезанный хлеб. - Это просто Элвуд и его тост, я справлюсь. Этч, переворачивая страницу, рассеянно хмыкает. - И зачем он вышел из дома в такой день? - С какого хуя мне знать? - бормочет Микки, засовывая два кусочка в тостер и нажимая на рычаг. - У себя спроси. - В точку, - соглашается Этч, несмотря на то, что сам выглядит воплощенным довольством – с закинутыми вверх ногами, улыбающимся чему-то происходящему на странице. Вернувшись в закусочную, Микки видит, что там все так же пусто, как и раньше, он хватает кофейник и быстро принимает решение, пробираясь к угловой кабинке. Поставив тосты перед Рыжим, Микки садится напротив него и поднимает кофейник и бровь в безмолвном вопросе. Не дрогнув ни одним мускулом на лице, Рыжий переворачивает две чашки, и не сводит с Микки глаз, пока тот наливает - сначала гостю, потом себе. - Спасибо, - тихо шелестит ему в ответ. Рыжий обхватывает чашку своими длинными бледными пальцами и подносит ее к лицу, а потом укладывает локти на стол и поворачивается, чтобы посмотреть на дождь, все еще грохочущий на улице. Микки пользуется возможностью почитать газету – она лежит на столике, оставленная одним из рабочих, – и так они сидят в очень комфортной, по мнению Микки, тишине почти сорок минут, прежде чем раздается трель колокольчика, и еще одну промокшую душу заносит внутрь.