Птицы надежды.

***

      Но она врёт.

***

      «Первым делом я расправлюсь еще кое с кем. Выходи, Ривай. Ты ведь ждёшь не дождёшься, верно?» — Думал зверотитан, ломая своими ручищами большие камни.       Ривай скрылся, высчитывая время. Минута за минутой казалось вечностью, а секунды не летели так быстро, как хотелось.       Но когда настал кульминационный момент, это время стерлось. Ривай одолел его за миг, как и предполагалось. Титан даже не воспротивился, играя.       Каковы планы.       Стоя на туше зверотитана, он видел, что на него взирала девочка. Их атака на Либерио уничтожила уйму невинных. Ханджи точно будет потом ещё хуже, чем даже после того, как она узнала план.       Ривай спустил гранату, предварительно зная куда, дабы ублюдок Зик выжил. Это было не более, чем представление.       Возвращаясь на дирижабль с Йегером старшим, когда он показался в небе, тоже было игрищем. Все думали, что старшина мёртв, а на самом деле, он тряпичной куклой свисал с рук Аккермана.       С минуты на минуту должны были прибыть остальные. Когда показался Эрен, совершенно отличный от того, которого знали все, Ривай цокнул. Мерзость.       — Фу, ну ты и грязный. Точно из выгребной ямы вылез, Эрен.       Все, что ответил на это сам Йегер было лишь кратким:       — Капитан…       Удар. Ривай не жалел сил. Все таки он подставил их, предал, уйдя. И потрепал знатно нервы. Микаса дернулась, но Армин остановил ее. Теперь Эрен получал заслуженно, а не так, как в детстве, просто потому, что надо.       — Как в старые добрые времена. Сбить тебя с ног по-прежнему легче легкого. — Стоящие по обе стороны солдаты выставили пистолеты. — Для начала — ты арестован. Более подробно поговорим потом.       — Как скажете, но… Я уже все изложил. В письменном виде. Что-то было непонятно?       Ривай скривился ещё больше. Эрен выглядел ужасно отвратительно.       — Я таких протухших глаз насмотрелся в подземном городе на всю жизнь вперёд. Вот уж не думал, что увижу тебя в таком виде.       Эрен, глаза которого раньше сияли уверенностью, целями и мечтами, сейчас потухли. Это вовсе был другой человек.       — А ты, наверное, рад. Все идёт в точности твоему плану. — Обратился он к рядом сидящему Зику, от которого шли клубы пара.       Риваю показалось, что в соседней комнате с визгов перешли на крики и ругань. Ну кто знал этих солдат? Может, уже поспорить решили.       — Может, уже отлепишь ее? — Ривай строго посмотрел на высокую женщину.       — Между прочим, — Она дернула искусственную бородку. — Мне по поводу неё даже комплименты делали.       Но шум все усиливался и усиливался. Армин вопросительно глядел на дверь, не осмелившись зайти туда. Что там случилось, черт побери?       — Не угомонятся никак. — Словно в подтверждение слов Аккермана, вошёл Жан. С двумя детьми.       — Габи… Фалько… Что вы тут делаете? — Спросил Зик, прищурившись, будто не веря. Но несмотря на очки, зрение у него было отличное.       — Мы?! А как вы здесь оказались?       — Старшина Зик! Как эти дьяволы смогли вас схватить?! — Не унималась Габи.       — Это ещё что за мелюзга?       — Они убили Лобова и поднялись на борт при помощи его устройства пространственного маневрирования. А потом… Эта девчонка выстрелила в Сашу. Боюсь, надежды мало…       После этих слов Жана, Армин и Микаса все же рванули в комнату. Эрен отвёл взгляд, вслушиваясь в монотонный хлопок двери.       — Остальное на твоё усмотрение, Онъянкопон!       — Вас понял, Ханджи!       Ривай оглянулся. Вообщем, смерть была ее возможна только при условии, что кто-то подстрелит дирижабль. И все же он выдохнул.       Они давно не виделись. Но совсем скоро расстанутся вновь из-за Зика. Потому что никто другой, кроме Ривая, за Йегером усмотреть не сможет.       — Итак, можно ли сказать, что все прошло по плану, а, Зик Йегер? — Ханджи закрыла за собой дверь.       Она тоже посмотрела на него. Ривай знал уже все взгляды, ухмылки, движения щёк, рук, вздрагивания плеч, так что все понял.       — В общем и целом, да. Но были и сюрпризы.       — А это кто? — Спросила Зоэ, кивнув на детей.       — Сюрпризы.       — Елена! — Разошёлся Кирштайн, повышая голос. — Твоим заданием было завести зубастого и перевозчика в ловушку! Сколько наших людей из-за тебя погибло!       — Прошу прощения. — Спокойно ответила она. — Я все сделала правильно. Не знаю, как они сумели выбраться. Но признаю, это моя вина.       — Из-за них зверотитану пришлось швырнуть в нас больше камней, чем планировалось изначально. Устроил там клоунаду… Отличный вышел экспромт. Что скажешь, бородач? — Ворчал Аккерман, не унимаясь.       — Не смотри на меня так, Ривай. Ну пришлось вам чуть больше попотеть — что теперь? Ты сам тот ещё артист. Не говори, что не чесались руки меня прикончить.       — Я предпочитаю оставлять самое вкусное напоследок. Чтобы как следует насладиться.       Если бы не ситуация, Ханджи усмехнулась. Ривай не врет.       — Военная верхушка Марли ликвидирована. Большая часть флота и его главная гавань уничтожены. Это даст нам необходимое время. — Влез Йегер. Ханджи отвернулась на него.       — Пока весь мир не обрушит на Парадиз свою ярость? Мы рисковали жизнью, чтобы вытащить тебя. Столько людей положили… — Эрен смотрел на неё четко и ясно, вовсе не боясь. Хотя раньше он от Зоэ дергался, но страх этот был вызван тем, что она вновь заставит его просидеть с ним всю ночь, тараторя о титанах. Или будет ставить на нем эксперименты. Но Ханджи уже давно таким не занималась. — Ты специально сделал из себя заложника, не оставив нам другого выбора, кроме как пойти за тобой. Ты верил в нас, а вот мы веру в тебя потеряли.       — Но теперь у вас есть изначальный титан и титан, в жилах которого течёт королевская кровь. Все жертвы были не напрасны! Они принесут свободу Эльдии!       Никто и слова не успел вставить на слова Зика, так активно защищавшего брата от Ханджи, как за их спинами открылась дверь и вошёл Конни. По его лицу, хоть сначала он и молчал, все было сразу понятно.       — Саша… Умерла.       — Что? — Глупо переспросила Ханджи.       Она даже не знала, что в Сашу выстрелили. Убили очередного человека, которого Ханджи так давно знала.       «У меня, конечно, хоть и есть мама, но вы мне тоже как родная! — Хихикала Саша с ней. — Вы всем нам как родная, особенно учитывая, что у большинства все же нет родителей. Вы — мама Разведкорпуса!»       Зоэ вздрогнула. Почему именно она должна их всех пережить? Они же моложе ее чуть ли не в два раза…       — Конни… Какие были ее последние слова? — Спросил Эрен.       — Она сказала… «Мясо».       Опустив голову, он зашёлся истеричными смехом. Конни ещё сильнее выпучил итак опухшие от слез глаза.       — Эрен… Это из-за тебя Саша погибла. Потому что ты втянул во все это Разведкорпус!       Дирижабль возвращался на Парадиз.

***

      Может, три года назад они ещё могли что-то изменить.       Эрен поднял корабль в воздух, словно пушинку. Будто он ничего и не весил. С судна раздавались крики, приказы и ругань.       Йегер отпустил его, подведя ближе к берегу. Люди там ещё раз вскрикнули, пытаясь удержаться за все, что угодно.       — Рады приветствовать на нашем острове делегацию Марли! Добро пожаловать на Парадиз! — Кричала Зоэ с небольшого холма из каменных плит, стоя на самом краю. — Меня зовут Ханджи! Я отвечаю за встречу дорогих заморских гостей! Вы наверняка устали после длительного плавания! Приглашаем угоститься нашим чайком!       Ривай подвёл к ней Николо, отдавая в женские руки. Ханджи мигом ухватилась за него, обнимая за плечи.       — А это ещё один наш дорогой гость, прибывший сюда чуть раньше вас! Но мы уже успели подружиться! Правда ведь, Николо?!       Аккерман уткнул ему в спину клинок, угрожая сразу, не дожидаясь его выходок. Мигом если что прикончит.       — Командующий! Забудьте обо мне! Пристрелите этих дьяволов!       — Да что ты такое говоришь, Николо?!       — Говорит, что не собирается тебе подыгрывать. — Влез в перепалку Ривай, но его на борту слышно не было, так тихо он сказал это.       — Слушайте меня, дьявольские отродья! Марли не ведёт переговоров с уродами, в чьих жилах течёт грязная кровь! И не распивает вместе с ними их поросячью мочу!       Ривая оскорбило это до глубины души. Как этот мужчина посмел посягнут на нечто настолько святое?!       — О-о! А может, для вашего здоровья было бы куда полезнее если б вы попридержали язык?! — Хоть Ханджи и держалась смело, по лицу все равно скатывались напряженные капельки пота. — Или не видите титана у себя за спиной? А может, вы планируете отсюда сбежать, мм? Что, есть идеи?       — Мы не склонимся перед дьявольским принуждением! — Не унимался мужчина. — И вот вам наш Марлийский ответ!       Ханджи вздрогнула и упала на холодную плиту, когда он выстрелил в ее сторону. Кровь от раны расползалась по всей поверхности. Стоящий сзади Ривай с более менее спокойным лицом переменил наклон оружия.       Николо теперь деликатно находился в его руках.       Но на самом деле стреляли не в Ханджи. Да даже не тот мужчина. Высокая женщина приказала всем:       — Бросайте оружие.       — Что ты творишь, Елена?!       — Делайте, как она говорит. — Темнокожий мужчина со спины подставил пистолет к шее воина.       В тот момент дернулась даже Саша с ружьем, которая восседала в укрытие с остальными. А Ханджи все-таки поднялась, взирая с высоты.       — Ханджи, для меня большая честь принять ваше приглашение! Вы что-то говорили насчёт чашечки чая?       За спиной женщины почти все стояли на коленях. Она одна заставила целую армию… Упасть лицом в грязь, восседая перед ней не в самом пристойном виде.       Ханджи и Ривай хлопали ресницами, смотря на шоу. Это в планы не входило. Женщина, которой назвали Еленой, повернулась к Эрену:       — Здравствуй, Эрен. Давно хотела с тобой встретиться…       Ханджи, Ривай и достопочтенные гости скрылись в палатке. Дети все ещё наблюдали за происходящем.       — Не понимаю, какую цель они преследуют? Зачем эта дылда пристреляла одного из своих?       — Не знаю…       — Враги они нам или нет, а доверять им не стоит. — Продолжил Жан.       — Саша, не спи. — Микаса дергала за хвостик, пытаясь разбудить подругу.       — Но они могут многое нам рассказать… Это уже большая удача. — Вот кто не расстраивался и не напрягался сильно, это Армин.       — Нам невероятно повезло… — Влез Йегер, сидящий позади. — Чистая случайность, что мы засекли этот корабль и смогли перехватить их развед-группу. А ведь это лишь капля в сравнении с истинной мощью Марли… Нужно что-то придумать.       Пока дети пытались придумать собственное решение проблемы, Ханджи уже во всю рассматривала оружие. Ривай же от этого отказался, предпочитая просто посидеть с недовольным лицом над чашкой чая.       — О-о! Вот оно что! Они многозарядные!       — Это базовое вооружение Марлийского солдата. В одном батальоне примерно двадцать тысяч солдат. — Елена сделала глоток. — Батальонов всего пятьдесят, то есть наша армия насчитывает около миллиона человек. И это только наземные силы. Есть ещё три эскадры, в каждой по два десятка кораблей. Постоянно ведутся разработки новых видов оружие. Большие средства вкладываются в воздушно-военные силы.       — Воздушные? — Ханджи улыбнулась.       Ривай под столом мягко нажал своей ногой на ее, смотря прямо в глаза. Ханджи тоже глянула на него.       «Не подпрыгивай так. Иначе нас всерьёз не воспримут».       «Без тебя знаю!»       — По сути, это оружие, которое перемещается по воздуху, а значит, море и стены ему не помеха. — Ответил мужчина.       — Что?! По воздуху?! — Ханджи вскочила, громко крича.       — Ханджи. — Кратко сказал Ривай, но ничего не предпринял.       Его даже радовала такая ее реакция. Это то, что нравилось Ханджи. Узнавать новое.       — Но если Марли так сильна, почему она за целый год ни разу нас не атаковала? — Спросила Зоэ, сведя брови.       — Главных причин две. — Женщина вздёрнула руку, принимаясь загибать пальцы. — Несмотря на новейшее вооружение, разгуливающие по Парадизу чистые титаны остаются большой помехой для наземной операции. С их помощью Марли удерживала Эльдийцев внутри стен, но одновременно они служат вашим щитом от вторжения извне.       — Ну да… Какая ирония. — Аккерман не был особо разговорчив сегодня, отдавая эту задачу целиком и полностью в руки Ханджи.       — Однако, скоро рассвет, а значит, после восхода солнца титаны активизируются. Тем временем мы с вами тут беззаботно чаи распиваем. Следовательно, вы уже перебили на своём острове всех титанов. Я права?       Но именно сейчас Зоэ раскрыла рот, не зная что отвечать. Они все ещё их враги.       — А если и так, то что? — Сказал за неё Ривай. — Сообщишь об этом Марли?       — Нет, это потрясающе. Вы превзошли все наши ожидания.       Ханджи нужно было это услышать, как командующей. Может, хоть сейчас немного успокоиться и поверит в себя.       — А вторая причина? — Спросила Зоэ, удивлённая похвалой.       — Сейчас Марли находится в состоянии войны с объединёнными силами средневосточного союза, то есть сразу с несколькими странами. — Разжевала Елена, вся светясь. Ей правда было радостно от этой встречи. — Иными словами, ей сейчас не до Парадиза. Хотя именно вы стали поводом к этой войне.       Ханджи выгнула бровь, не совсем понимая. Как они могли стать поводом, сидя на острове? Или она о Шиганшине?       — Бронированный титан, зверотитан. Колосс. Женская особь. Вы уничтожили гордость Марли — наше подразделение титанов-воинов. Захватили оружие, на котором зиждилось Марлийское могущество. У Марли много врагов, что не замедлили объединиться и развязать войну.       — Но вы… Значит, не Марлийцы? Просто проникли в их армию в качестве шпионов, да?       Мужчина вытаращил глаза, а Елена вздохнула. Это ли не значит, что Ханджи права?       — Ого… Я угадала? — Она сжала кулачок, радуясь. — Чтобы предать Марли у вас должна быть веская причина.       — Шпионы… Это слишком громко сказано. Марли отняла у нас родные земли и сделала из нас солдат. Мы совершенно отчаялись и не думали, что наше положение когда-то изменится. Пока не появился он. — Елена вскинула подбородок, восторженно рассказывая. — Наводящий ужас титан, которого весь мир называет не иначе, как дьяволом. Но моим глазам предстало нечто совсем иное. Бог. Который подарил надежду всем бессильным и угнетенным.       Ханджи хмыкнула от такой формулировки. Собственно, ей привычно слышать, как восхищаются титанами. Она сама думала об этом миллионы раз.       — Я застрелила командующего по приказу Зика Йегера. Мы — добровольцы антимарлийского сопротивления. Наша цель — освободить всех Эльдийцев.       И после всей информации, которую они получили, их ждало совещание с Дариусом и Хисторией. Уже обыденно.       Но там было много и других зевак, которые точно помешают ходу своими выходками и криками. Ханджи уже знала это точно.       — Требования Зика Йегера заключаются в следующем. — Начала Зоэ, встав со своего места. — Переправить его на Парадиз, пока не истёк его срок. И организовать ему встречу с его единокровным братом Эреном Йегером, владеющим силой изначального титана. Взамен он гарантирует безопасность Парадиза. Обещает снабдить остров современным оружием и помочь с внедрением новейших технологий. А также наладить международные связи и добрососедские отношения с другими странами. И, наконец, поддержать усилия вашей разведки, направленные на подрыв Марлийского влияния. — Ханджи вдохнула, уже чувствуя, как будут орать солдаты, что не входят в корпус. — И все это — ради спасения Эльдийской нации от окончательного истребления.       — Чушь!       — Да кто на такое согласится!       — Мы ведь говорим о Зверотитане!       Зоэ даже уже не обращала на это внимания. Просто ждала, когда они успокоятся. Сидящий рядом Ривай что-то бурчал под нос, но тоже не лез, как она ему и говорила.       — Он превратил в титанов жителей Рагако! Нагнал ужас на все население! Перебил почти весь разведкорпус, а теперь предлагает нам это?! — Не унимался какой-то полицейский.       — Потрясающая наглость…       — Их главная цель — вернуть себе изначального титана. У них не получилось сделать это силой, и теперь они решили пойти на хитрость. — Коротко отчеканил Заклай.       — Но они должны были предвидеть подобную реакцию. — Предотвратил все возмущения Пиксис. — Позвольте Командующей закончить.       — Благодарю. — Ханджи поправила очки, продолжила. — По словам Зика, у него разработан тайный план, который разом решит все проблемы Эльдийцев. Но чтобы претворить его в жизнь, необходимы несколько условий. — Зоэ принялась перечислять. — Изначальный титан и титан, в чьих жилах течёт королевская кровь. Только их объединённые усилия могут спасти мир. Но Зик отказывается раскрывать детали плана, пока не будут выполнены его требования.       — Я не могу это слушать. — Шептал полицейский другому.       — Он что, принимает нас за дураков?       Эрен вскочил, давая понять, что хочет сказать. Но он не предупреждал, поэтому Ханджи, стоящая впереди, чуть ли не подпрыгнула.       — Он… Говорит правду. — Выдал Йегер. — Я вспомнил. Единственный раз, когда мне удалось применить силу изначального титана случился в присутствии титана, в чьих жилах текла королевская кровь.       Ханджи смотрела то на него через плечо, то на Ривая, все ещё сидящего и не сказавшего и слова. Что с ним? Тоже недоволен дальнейшим наличием Зика Йегера в их рядах? Ханджи села, давая возможность Дариусу и Хистории видеть Эрена.       — Позже я узнал ее на фотографии, оставшейся среди вещей отца. Это была Дина Фритц. Я в этом уверен. В день нашего с ней случайного столкновения я смог подчинить своей воле чистых титанов. — Микаса шокировано смотрела на него, собственно вспоминая тот случай, который и сама смогла узреть. — Мы уже знаем, что Зик — сын Дины. Он наш единственный шанс обойти обет ненасилия. И запустить дрожь земли, освободив спящих внутри стен титанов.       — Но почему ты раньше ничего не говорил? — Зашипел на Эрена Аккерман, наконец подав голос.       — Боялся… За Хисторию. Я молчал из опасения, что из-за этой моей догадки, непроверенной информации, ее заставят превратиться в титана. Соглашусь, с моей стороны это было непродуманное решение.       — Это мы обсудим позже. — Фыркнул Ривай, вновь отвернувшись.       Ханджи схватилась за голову. Она не знала, что делать. И не могла переварить эту информацию.       — Но если это правда… Тогда план Зика — не пустой звук. — Предположила она.       — Вы в своём уме? — Крикнул Нил. — Вы собираетесь довериться ему?       — И правда! Только вражеских войск нам на острове не хватало!       — Всех повесить, и дело с концом!       — Нет, мы не можем себе этого позволить. — Спорила Ханджи. — Если мы хотим защитить Парадиз от разведывательных кораблей Марли нам понадобится помощь добровольцев. И если корабли не успели отправить сообщение по этой… Беспроводной связи.       И дальше события крутились, крутились, а они узнавали больше и больше. И Ханджи становилось чуточку лучше.       За счёт других дел, у неё уходил не весь день на бумажную работу. Хотя Зоэ уверена, чуть позже ее будет навалом. Но не сейчас же.       Кроме Эрена, они использовали и Армина, дабы припугивать корабли. А когда воины Марли спрыгнули с борта и подплыли к берегу, то на них всех устремились пистолеты и винтовки со всех сторон.       — Добро пожаловать на остров нечистых дьяволов. Будьте как дома. Только вместо чая у нас моча. — Ривай все ещё помнил слова того мужчины. — И разумеется, вы вправе отказаться, но в таком случае берег для вас будет закрыт. Придётся отправиться домой вплавь.       Чуть позже им уже помогали с важными вещами, такими, как порт. Ханджи чуть ли не трясло от любопытства!       — Надо начинать с вещей, жизненно необходимых этому острову. А именно — с порта.       — Ну да… С этих, как его, с порток… И детишкам наверняка понравится. — Предложил Конни.       — Мы не детский сад строим. А бани там будут? — Жан почесал подбородок, заинтересованно смотря на чертёж.       — Кто о чем, а ты о бане! Но выглядит аппетитно! — Саша пускала слюни. Некоторые солдаты, прибывшие издалека смотрели на них, как на больных.       — Это порт, а ее торт, его не едят. Так называется бухта, оборудованная для безопасной стоянки и обслуживания кораблей.       — Понятно… И захваченные корабли мы сможем использовать чтобы торговаться с другими странами!       — Все верно, Ханджи. Эта гавань станет связующим звеном между вами и остальным миром!       — Хорошая задумка, Онъянкопон!       — А детишки где играть будут? — Спросил Конни, выгнув бровь.       — Бани — это тоже важно.       — Кстати, а почему у тебя кожа чёрная? — В последний миг задала вопрос Саша.       — Наш создатель посчитал, что когда люди разные, так намного интереснее. Для начала мы все для чего-то нужны. И Имирово племя, способное превращаться в титанов, тоже.       — Но кто создал нас? — Поинтересовался Армин.       Мужчина усмехнулся, с радостью продолжая. Хоть Елена и сверлила его взглядом в этот момент.       — Тот, кто наделил прародительницу Имир ее силой. Иными словами — Бог. Есть те, кто в это верит. Но все мы вольны верить во что угодно.       Они ели разную, новую еду, обсуждали чертежи устройств. Ханджи моталась из стороны в сторону, наслаждаясь всем этим целиком и полностью.       А потом они поехали в Марли. И Эрен ушёл от них, после отправляя провокационные письма.

***

      Вернувшись к себе, она просто пыталась переварить произошедшее. Ханджи все ещё большую часть своего времени проводила именно в кабинете, а не в комнате.       Столько людей полегло. Саша умерла. И все вроде не зря, им удалось одержать победу, но это же временно.       Марли точно нападет рано или поздно. Вопрос — когда?       Выпутавшись из формы, она переоделась в привычную рубашку и джинсы. До сих пор Ханджи казалось, что она занимает его место. Что ей здесь быть не положено.       Сзади хлопнула дверь. Кто-то вошёл без стука, но Зоэ точно знала, кто это. Она даже не стала оборачиваться, кратко улыбнувшись.       Мужчина медленно, аккуратно обнял ее со спины, утыкаясь щекой в плечо. Ривай знал, что она любит, когда он так делает. Хоть сам эти нежности тяжело переносил, не потому что не нравились, а просто боялся сделать что-то не так.       Ханджи положила свои руки на его, протяжно вздыхая. Из-за всей этой суматохи с Либерио они почти не проводили время вместе. Да и сейчас толком ничего не изменится.       Уже завтра днём ему ехать с Зиком в леса, дабы охранять его. Держать Йегера в тюрьмах разведки не особо безопасно.       Но и сейчас что ей, что ему надо заполнить тонну бумаг.       Они не делятся с друг другом одинаковыми переживаниями, душу терзать не хотят. Особенно после того, как вновь воссоединились, а завтра уже расставаться.       Ривай часто заполнял собственные документы у неё же в кабинете. Ханджи наоборот так нравилось даже больше, не настолько уныло и грустно, как одной.       Зоэ привыкла к тому, что Аккерман всегда рядом. И опять расставаться точно не было ее желанием.       Наконец закончив с бумагами он утащил ее к себе. Так было правильней. Собственная комната уже покрылась слоем пыли.       — Как думаешь… — Спросила она, когда он намыливал ее волосы, сидя вдвоём в ванне. — Саша зла на меня?       — За что?       — За то, что это я не предугадала такой ход действий. Я не думала… Что кто-то может погибнуть на дирижабле, за исключением если бы его атаковали. Но то, что туда проберутся дети… Я не знала.       — Никто не знал. Это не твоя вина.       — Эрвин бы знал.       Ривай протяжно выдохнул, опуская мыльные руки в воду. Ханджи молчала, но он знал, что ее мозг переполнен мыслями.       — Прекрати сравнивать себя с ним. — Сказал он, смывая пену с коричневых волос. — Я не хочу, чтобы ты закончила, как он. — Ханджи больше и слова не вставила.       Уснули они как всегда вместе, на одной кровати, под одним одеялом.       Наверное, желание Ханджи на утро было слишком импульсивным. Она хотела загладить вину. Но Саши уже не было.       Ривая уговаривать долго не надо было. Он был рад походить за ней хвостиком. Пока есть возможность.       Ханджи разоделась в обычную рубашку и брюки, направляясь в столовую. Набрав две порции каши, мяса, овощей и поставив на поднос стаканы компота, они направились в тюрьмы.       Так бы поступила Саша.       Ривай пытался забрать у неё этот поднос и самому понести, но Ханджи хотела завершить это сама. Все же именно она командовала этой миссией, пускай и идея это была Эрена.       Охранники у тюрьмы открыли им быстро, стоило только Аккерману глянуть на них. Ханджи зашла медленно, тяжело вздохнув.       Габи, у которой итак уже прикованы к кровати руки за буйство, зашипела, завидев их. Кормить пленников в обязанности Ханджи не входило. Она просто сама хотела это сделать. Фалько же сидел молча, подобрав к себе колени.       — Я надеюсь, мы найдём общий язык. — Кратко сказала Зоэ, первой подходя к девочке.       — Никогда!       Минус был в том, что ноги Браун зафиксированы не были. Вскинув их, она конечно же сбила на Ханджи поднос. Ривай фыркнул.       — Издеваешься? Это же мне ее опять купать. — Обратился он к Габи.       Девочка мгновенно замолкла. Нет, она не испугалась или что-то в этом роде. Ее удивила простота речи. Его только это не устраивает? И этот мужчина не будет есть ее?       — Вы что, не едите детей? — Спросила Браун.       Ривай выгнул бровь, не понимая подколов до конца. Что им там говорят, в Марли?       — Габи! — Прикрикнул Фалько, стукнув по койке рукой.       Ханджи вышла, приказав им убраться, но не упустить детей. Ривай все же засунул ее в ванну, переодел, а потом Зоэ решила попытать удачу второй раз. Благо, сейчас у них нет таких проблем с едой, как раньше. У Габи уже были прикованы и ноги.       — Бога ради, не делай так больше. Ты не представляешь себе, как жестко он трёт спину. — Габи покраснела, услышав сказанное. Такое… Она не предполагала.       — Врешь. — Томно ответит стоящий позади Ривай. Ханджи хихикнула.       — Не мешай мне налаживать контакт с ребёнком.       Ханджи села на койку рядом. Габи долго брыкалась от еды, крича, что там отрава, что она не будет есть то, что предлагают ей дьявольский отродья.       — Девочка, тебе нужно есть.       Ханджи медленно дотронулась ладошкой не головы, гладя по волосам. Браун ещё сильнее закричала, почувствовав прикосновение. Зоэ мигом убрала руку.       Конечно. Это же не ее дети, которые уже повзрослели.       — Организму нужно еда и вода, Габи.       — Ничего мне от вас, дьяволов, не нужно!       Ханджи глянула на мальчишку. Он прикован не был, вёл себя тихо и послушно. Фалько подошёл, присел рядом на кровать и взял свою порцию, попробовав. Прожевав, он сглотнул.       — Спасибо.       — Вас кормили вчера вечером? — Спросила Зоэ, все ещё держа поднос.       — Нет…       Ханджи цокнула. Ну, конечно. Ничего без неё делать не могут.       Так как Габи не соглашалась на еду ни в какую, пришлось насильно ей в рот положить ложку каши с мясом. Девочка проглотила, рьяно дыша.       — Габи, поешь… — Приговаривал Фалько.       И она смирилась. Хоть и со слезами на глазах. Но Ханджи кормила бережно и аккуратно, придерживая голову.       Они все же поели, хоть Габи и переодически истерила. Ханджи забрала посуду, уходя бросила:       — Постарайтесь вести себя хорошо. Детям не место на войне. Если предоставится шанс, то я верну вас вашим семьям.       И Ханджи врала. На службу в разведке поступали в возраста пятнадцати лет. Первые обучения проходили в двенадцать. И это разве не дети?       Габи и Фалько были воинами, достаточно ценными для Марли в нынешней ситуации. Им точно некогда воспитывать очередное поколение людей-титанов. В случае чего для прикрытия может выйти и выгода. Но Ханджи хотела вернуть их в целости и сохранности домой совершенно бескорыстно, хоть и понимала, что сейчас это невозможно.       Хотя разве когда-то она могла бы так сделать?       — Развяжите девочку. Это приказ. — Сказала она охранникам.       — Есть!       А теперь подходила более сложная задача. Отпустить Ривая без слез. Зика уже посадили в карету.       Она слишком долго елозила руками по его плечам, пытаясь успокоиться. Аккерман стоял стойко, хоть все внутри бушевало. Не выдержав, он убрал ее руки.       — Успокойся, Ханджи. Мы не прощаемся. — Она шмыгнула носом, подняла голову к потолку, сдерживая слезы. — Мы обязательно встретимся вновь.       Аккерман дотронулся руками до ее лица, заставляя ее посмотреть на себя.       Аккуратно он дотронулся до ее губ, вовлекая в поцелуй. Тогда по женской щеке и скатилась первая слеза. И почему ей кажется, что случится что-то плохое?       Ханджи не могла не ответить. Правда сквозь слёзы это было делать ещё сложнее, дыхания не хватало все больше.       — Ты можешь… — Оторвавшись от неё, начал он. — Не провожать меня.       — Как же так? Я же Командующая. Как я могу не проводить своего любимого подчиненного?       Ривай улыбнулся, целуя ее вновь. Когда подошло время уходить, она вытерла слезы, меняясь в лице. Как и он. Оба снова серьезные и строгие для народа и других солдат.       Ханджи видела с каким недовольным лицом он садился в карету. И знала, как ей неприятен Зик. Но все равно позволила этому случится. Он не смотрел на неё через окно, сразу задвинув шторку. И правильно. Она ненавидела прощаться по несколько раз.       — Стало быть… Все ваши газеты трубят о победе? Невежество — страшная штука. — Неожиданно начал Йегер.       — Я убью тебя и отправлю твой труп в Марли с подробным описанием всех твоих махинаций. Твоих стариков это наверняка прикончит. — Зик хлопал невинно ресницами на слова Аккермана. — Но если этот твой план и правда сработает, я, пожалуй, могу и повременить. Оба варианта меня вполне устраивают.       — Очень признателен за терпение. Просто дайте мне увидеться с Эреном. И ещё… Может, хватит уже сверлить меня взглядом?