До скорой встречи

Лишь находясь в Ланьлин Цзинь, Цзян Вэйин смог оценить, насколько снисходителен и добр к нему был Саньду Шэншоу. В отличие от оного, дававшего воспитаннику свободу действий, Цзинь Лин железной рукой управлял не только делами клана, но и жизнью драгоценного ученика своего дяди. Благодаря ему, каждый новый день Цзян Вэйина был наполнен страданиями, состоящими из нескончаемой череды тренировок и медитаций под надзором суровых учителей. С учетом этих тяжких мук и расстояния, светлый образ Цзян Чэна в сознании мальчика начал обрастать всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами. А если бы тот прямо сейчас забрал его обратно в Юньмэн Цзян, то вообще имел риск достичь статуса небожителя в его глазах. Когда, не собираясь мириться со столь жесткими ограничениями, Цзян Вэйин поднял бунт против подобной образовательной системы, Цзинь Лин с ласковой улыбкой сообщил, что это вынужденная мера, чтобы ускорить его возвращение в Пристань Лотоса, но если тот не торопится обратно, то можно и растянуть его и на более длительный срок. Скрепя зубы, Цзян Вэйин перестал возмущаться, ибо очень хотел обратно к Цзян Чэну. Но мир за пределами Башни Кои манил юное создание, поэтому ученик Саньду Шэншоу решил использовать в борьбе за свою свободу хитрость и смекалку коей у него было предостаточно. Понимая, что без пособников в этом деле ему не обойтись, Цзян Вэйин обратил всю силу своего обаяния на служанок, входивших в его окружение. Девушки быстро поддались очарованию милого мальчика и шутливо соперничали друг с другом за его внимание. От них он узнавал, когда глава ордена покидал пределы города и использовал это время, чтобы по ночам делать ноги из опостылевшей ему башни. Для этого он использовал тайком созданный им амулет подавления энергии золотого ядра и женскую одежду, любезно оставленную ему прислугой. За несколько лет процесс секретных вылазок был отточен до совершенства, а сам юноша сумел завести множество разнообразных знакомств. Вот и сегодня, зная, что Цзинь Лин отправился на ночную охоту, Цзян Вэйин беспрепятственно покинул резиденцию ордена, чтобы окунуться в привычную атмосферу города, погруженного в вечерние сумерки. — Цзян Вэйин! — окликнул его изящный юноша в белых одеждах с красным узором. — Я так рад тебя видеть! Невысокого паренька с умными глазами и нежным лицом звали Вэнь Цаомин. Он был адептом восстановленного ордена Цишань Вэнь и ужасно гордился этим, частенько хвастаясь, что лекарей, лучше, чем в его клане, нигде не сыскать. Цзян Вэйин познакомился с ним во время одной из своих многочисленных вылазок. Вэнь Цаомин часто обитал в Ланьлин, потому что глава его ордена был лучшим другом Цзинь Лина. — Какие планы на сегодня? — спросил Цзян Вэйин, доедая закуску, купленную им ранее у местного лавочника. — Ооо, ты будешь в восторге! — с придыханием произнес Вэнь Цаомин. — Готов увидеть настоящего живого мертвеца? — Ого, это того самого?! — чуть не подавившись, воскликнул тот. — Ты ведь Призрачного генерала имеешь в виду?! Цаомин с улыбкой закивал, довольный бурной реакцией друга. Он знал, что Цзян Вэйин давно интересуется всем связанным со Старейшиной Илина. Оба сходились во мнении, что это был один из величайших людей своего времени. Немалую роль в этом сыграло и непреклонное уважение, которое выказывали памяти почившего заклинателя главы их собственных семей. — Я рассказал ему о тебе, и он изъявил желание познакомиться с тобой лично! — продолжил юноша. — Ради этого он даже не пошел на ночную охоту с главой, хотя не помню, чтобы Мастер Вэнь хоть раз пропустил ее. Подозрительность и Вэйин были такими же чужеродными друг другу понятиями, как и пресловутое чувство стыда. Ему казалось совершенно естественным, что окружающие тянутся к нему и проявляют интерес к его не знающей скромности персоне. — Правда, официально входить в город ему нельзя, — уточнил Вэнь Цаомин, — но он ждет нас в роще рядом с постоялым двором. Молодые люди ощущали радость от встречи, а потому за веселой болтовней они не заметили, как под покровом темноты за ними следует чей-то силуэт.

***

— Господин, ваша красота преступление, — легкомысленно хихикали девушки вслед идущему мимо мужчине. — После вас невозможно смотреть на кого-то другого! Но красавец продолжал свой путь, не обращая на них никакого внимания. С лицом подобным прекрасному каменному изваянию он походил на человека, навсегда отрекшегося от земных желаний и забот. Белые одежды развевались вокруг его тела, только усиливая сходство с небесным божеством. Лань Ванцзи шел по ночному городу, сам не ведая конечную цель своего путешествия. Лань Сичень предоставил его самому себе, сказав, что в этой ночной охоте ему не понадобится помощь брата. И теперь заклинатель бродил по улицам, ощущая смутную потребность двигаться все дальше и дальше. Его вело вперед странное чувство, которому он был не способен противиться. Скользя взглядом по многочисленным прохожим, касаясь их взором всего на мгновение, ему казалось, что еще чуть-чуть, и он сможет найти нечто важное. Сопровождавшая его в путешествии Цзян Вэйнань, неизменно соблюдавшая даже самые незначительные правила ордена, уже отошла ко сну. Девушка прибыла вместе с ним для участия в своей первой ночной охоте, но в итоге осталась не у дел. Глядя, как в окнах комнаты Цзян Вэйнань погас свет, он подумал, что ее дисциплинированность — это насмешка богов над душой Вэй Ина, безалаберность которого была достойна войти в легенды. Для всех было очевидно, что девушка без ума влюблена в своего учителя. Испытываемые ею чувства заставляли Вэйнань еще усерднее следовать правилам Гусу Лань, чтобы стать достойной богоподобного Хань Гуан Цзюня. За прошедшие годы Лань Ванцзы научился принимать эту ее особенность, как неотъемлемую черту новой личности Вэй Усяня, но эмоциональная пропасть между ним и Цзян Вэйнань становилась все шире. Внезапно он почувствовал, как его тело будто пронзило молнией. Слуха Лань Ванцзы коснулся юный и дерзкий голос. Казалось, его обладатель был готов в любую минуту разразиться звонким смехом. Мужчина мгновенно отследил источник звука, увидев стройного молодого человека с фигурой и лицом надежно скрытыми от посторонних длинным плащом. Рядом с ним шел знакомый заклинателю юноша. Это был Вэнь Цаомин, ученик Сычжуя, покинувшего Гусу Лань, чтобы вместе с Вэнь Нином восстановить свой павший орден. С трудом осознавая происходящее, он спешно последовал за ними. Лань Ванцзы не мог отвести взгляд от таинственного силуэта, чьи стремительные движения и задорный смех казались видением из прошлого, явившимся, чтобы доставить ему невыносимые мучения. Он страстно желал, и в то же время боялся увидеть лицо незнакомца. Лань Ванцзы проскользнул за двумя юношами в рощу, в которой их уже кто-то ждал. Скрывшись в тени деревьев, он увидел Вэнь Нина, склонившегося в приветственном поклоне. — Мастер Вэнь, я привел его к вам, — радостно сообщил Цаомин. — Приветствую великого Вэнь Цюнлиня, — сказал в знак уважения его спутник, откинув капюшон с головы. Время замерло для Лань Ванцзы. Разве можно было так просто поверить своим глазам? Он знал каждую черточку этого лица, сводившего его с ума бесчисленное количество раз. Все для него померкло, когда он услышал, как Вэнь Нин растерянно произнес: — Молодой господин Вэй?