Пределец

      Тихий шелест ручейка, яростный оклик орла, выискивающего свою добычу среди величественных гор, ощущение маленьких лапок какого-то паучка, пробегающего по своим делам по моему телу, мелкая, серая и незаметная, лисица аккуратно смотрит из-за редких можжевеловых кустов на странного человека, который почему-то лежит в её роднике, к которому она приходит каждый день, проверяя свои охотничьи угодья. Тихо кошусь на неё, совсем не двигаясь, так, чтобы не спугнуть, и рассматриваю. Нет, никогда таких не видел, привык к нашим, обычным лисичкам, ну, знаете, такие — рыженькие, длинненькие, в лесах ещё обычно живут, едят всяких мышек и постоянно надоедают людям со своими курятниками. Хотя, природа у нас разнообразная, всякое может быть, да?       Так же тихо перевожу взгляд обратно на небо. Рассвет — всегда красиво, когда бы и где бы я его ни увидел — всегда он меня чем-то завораживал. Все эти переливания тёплых оттенков света и ещё не слепящее солнце - ммм, сказка. И ведь не важно, чистое небо или пасмурное, в горах я или в лесу, в городе или в деревне, всё так же красиво и завораживающе. Сегодня мне повезло увидеть рассвет на чистом, без единого облачка, небе. А ведь в добавок же ещё идут эти прекрасные горы. О, о горах я мог бы говорить много, хоть у меня и не было в предках горцев. В своё время мне посчастливилось увидеть горы лишь в детстве, в Крыму, но это навсегда оставило на меня неизгладимое впечатление. Мы с моим дедом очень часто в то время ходили в походы — и просто в лес, пожарить шашлычки, и в всамделишные горы, с палаткой, топором и компасом с картой. Именно тогда дед Коля научил меня правильно пользоваться картой и планировать походы. Но сейчас я вынужден признать, те горы были намного хуже здешних, которые выглядели немного даже сказочно. Больше они походили на скалы, но я не уверен, что где-то есть такие высокие. Будто очень-очень часто насаженные в землю пики, они грозились порвать небо и выпустить всю эту небесную синеву на наш мир. Вечно бы здесь лежал и смотрел на всю эту красоту, но было несколько смущающих моментов — во-первых, я лежал на мокрых камнях и мхе, что само по себе немного неприятно, во-вторых, я был почти голым, хотя, по ощущениям не сказать, чтобы мне было хоть немного дискомфортно, но не хотелось бы подхватить неприятную болячку, особенно в свете третьего фактора — я не знаю, как я здесь оказался. И понять бы ещё, где это здесь… На этом моменте у меня начала сильно болеть голова. Невольно вскрикнув, я сильно зажмурился и потянулся рукой к голове, вызвав целое цунами из бегущих во все стороны животных и незамеченных ранее мелких птиц. Переключив своё внимание на них, почувствовал, как голова немного проходит. Вздохнув с облегчением, я с сожалением медленно встал на карачки над ручейком, приютившим меня на весьма долгое время, руки были все в морщинах, уверен, если присмотреться, можно было и в них увидеть маленькие морщины. Когда вода в заводи успокоилась, мне удалось увидеть своё отражение в воде и ох как сильно удивиться. Последней моей мыслью перед мучительной отключкой было — кто это?

***

      Просыпался я крайне тяжело. Болело, казалось, буквально всё — от волосков на пальцах ног, до длинных, до плеч тёмно-русых, с небольшой рыжиной, волос. Взгляд непонятно-голубых, стальных глаз метался то в одну, то в другую сторону. Было крайне тяжело собрать хоть одну целую букву в мыслях — не так то и легко дается принятие чуть менее двадцати лет крайне насыщенной жизни наследника клана горцев-отшельников, практикующих зачаточную химерологию и конкретное такое, махровое, я бы сказал, колдовство. Всё-таки добровольно, и при том — собственноручно, превращать себя в страшное пернатое существо, способное выжить только с поддержкой бога-покровителя, взамен на истинно ведьминские знание и огромный магический потенциал — это, как по мне, нужно себя не уважать. Ещё эти вересковые сердца — так же добровольно сажать в себя созданное магически растение-паразит, что выжигает всю твою ЦНС вместе со спинным и доброй половиной головного мозгами, заменяя их на себя, давая тебе улучшенные физические показатели. В результате воин получает немного магических способностей и становится прекрасным защитником своих территории и клана…       М-да, Маэл всегда был таким — больше ученый чем боец, именно поэтому его отец, глава клана предельцев Ярых, Лоуган Свирепый, Жестокий, Агрессивный и т. д. и т. п. приказал своим подчиненным ворожеям обучить своего наследника всему, что они знали. Это, конечно, не отменяло и стандартный «кмб» наследника клана Ярых, ведущих, по словам Лоугана, свою историю ещё от Красного Орла и Чёрного змея. Хотя, насколько я могу судить по моим знаниям канона вселенной, где старый вечно крутит, часть из этого могла быть правдой — чем-то похожим на шехай, меч души редгардов, которым владел Фаолан, он владел. Хотя, это больше выглядело как временное зачарование меча у тебя в руках, но выглядело это эффектно — простейший железным меч сверкал, будто драгоценный камень, и мог наносить вред привидениям. Сам Лоуган мог ещё наговаривать в него разные установки, по типу — будь острее, легче, крепче, но Маэл этому обучиться так и не смог.       Хотя, «процесс изготовления наследника» начался ещё в первые годы жизни парня - когда его мать, рабыня Лоугана и жена барона-мага Фарида Черного, не самого лучшего мага, зато хорошего наемника со слаженным отрядом головорезов, родила его, над ним сразу же провели ритуал укрепления души в теле, с помощью которого, по слухам, легендарный Красный Орел жив до сих пор и ждет своего часа, чтобы покарать всех врагов предельцев и отвоевать свои земли. Суть этого ритуала сводится к тому, что при помощи особых магическим манипуляций в сердце живого человека вводится смесь из сушеного и толченного можжевельника, пыли из камня душ и семян паслена и корня нирна. В таком виде — с открытой грудной клеткой над сердцем, на алтаре, человек и мучается, пока его сердце не закристаллизуется. Позже, с помощью пресловутых магических манипуляций, наговоров и заговоров ворожей и этого кристального сердца на другим человеком проводиться ритуал по укреплению души. Если что-то пошло не так, то в течении следующих суток может произойти самое разное — от банального взрыва, как подозревали и Маэл и ворожеи клана, от пересыщения энергией мира, до полного выгорания человека — то есть он буквально горит, но как бы без пламени. Ну а так как всё прошло хорошо, то настала очередь второго ритуала — усиление магического потенциала и умственных возможностей ребёнка. Так как матерью была довольно сильная магичка, всё же кандидаток подбирали очень тщательно, она, естественно, пошла в расход. Всё было, в целом похоже с предыдущим случаем, но были некоторые усложнения. Во-первых, органов было несколько — использовались на этот раз оба мозга и, почему-то, печень жертвы. Во-вторых, пропитка состояла из сока стеблей лаванды, кашицы из бородатого мха и стеблей корня нирна, так же туда пошел черный камень душ, содержащий в себе душу низшего даэдра, в моём случае это был скамп, только в этот раз спеченный в особом колдовском огне до пепла и спирта — это только на один мозг. На второй всё было аналогично, даже даэдра, а вот с печенью немного по другому — тот же алкоголь, та же кашица из бородатого мха и стеблей корня нирна, но добавляется ещё «кулинарный шедевр» этого народа — выжженное до однородной черной кашицы пропитанное кровью месиво из собачьего корня, лепестков ядовитого колокольчика и корешков корня нирна. Причем всё это надо прогнать через змеевик, да, у клана он был, нашли в двемерских руинах, под холодной водой для охлаждения, и делать это всё надо быстро, чтобы эффект зелья не выветрился. Эти «индигриенты» потом используются в ритуале с жертвой в виде матери. Вот так и рождаются уберменши предельного народа. Позже были многочисленные тренировки и занятия с самыми лучшими представителями клана, «Будущий глава должен уметь всё, чтобы привести народ к процветанию и вернуть нам нашу землю!» - цитата главной ворожеи клана Камиллы. Ну что могу сказать — подготовка серьезная.       До шестнадцати лет, пока его не отпустили, сказав, что школу он закончил, у него не было свободной минуты, всё намертво вбивалось в подкорку мозга, чтобы не смог забыть, даже если Вермина поможет. История мира, со стороны предельцев, естественно, ведение боя, куда входят руконогомахательство, бой на разнообразном (меч, топор, булава, копье, лук) инструменте, культура клана и расы, магия, алхимия, биология, умение управлять как маленьким отрядом на охоте, так и всем поселением — во как загнул! Аж самому понравилось. На словах оно конечно выглядит круто — какой-то лицей вроде окончил, но на деле… Политическая пропаганда, смешанная с преданиями и сказками, сменялась попытками убить мальчонку, их сменяли поучения от важных стариков, какие они крутые и какой же он мелюзга и не достоин их внимания, это сменялось попытками выжить и не помереть со страха в одном шатре с монстрами из самых страшных сказок — с птицестарухами. Только довольно частые, раз-два в месяц, выходы на охоту давали хоть какую-то отдушину, радуя красотами. А потом тебя на них учили правильно свежевать саблезубых тигров, медведей, других зверей, птиц, недов, меров… Не знаете, кто такие неды и меры? Так всё же понятно — неды - люди, людские расы, а меры - это разные эльфы. Причем здесь орки это орсимеры, тоже эльфы, как и хаджитов, прямоходящих, но не всегда, кошек, тоже иногда к ним причисляют. Но, всё же, чаще их троих, вместе с аргонианами, такими же как хаджиты ящерицами, причисляют к зверорасам. Но я отвлекся. Вот так его и обучали всему, чему можно, передавали опыт поколений, а в шестнадцать остановили посреди «главной площади» - чего-то вроде пяточка пустого пространства перед шатром главы и его семьи, сказали «Выдыхай» и пошли бухать и праздновать. После этого он остался сам по себе со знанием того, что когда умрет его отец, он должен будет провести над его телом обряд, чтобы забрать всю его силу и мощь себе и стать новым главой клана. Ведь не одного его в день его рождения улучшали, отца тоже провели через несколько ритуалов, итогом которых стало то, что Лоуган с каждым годом становился немного слабее как магически, так и физически, зато вся его сила аккумулировалась в печени и сердце и, когда он умрет, они разом закристаллизируются и останется только сыну закончить ритуал, приняв силу и ответственность отца.       После долгой пьянки, Маэл решил податься в маги-ученые и попросил отца выделить ему несколько ворожей для опытов. Тут нужно разъяснить кое-что насчет родного для парня клана. Клан Ярых всегда славился своими железными традициями, сильными воинами, умелыми магами, большим количеством ворожей и почти полным отсутствием женщин. Вы спросите — как они выжили, почти без женщин; а как же кровосмешение? А я отвечу вам — вы крайне невнимательный и глупый слушатель. Из-за традиций клана, в отшельничестве превратившихся в почти дикарей, отношение ко многим вещам у них поменялось. Все женщины считают за благо стать ворожеей, посвятить себя своему богу и служить ему и своему клану вечность, ведь в теории они смогут столько прожить. А насчет размножения у них один ответ — а рабы нам на что? Тот ритуал, по улучшению магии и ума буквально спасает клан от всех невзгод и несчастий. А что, поймал девушку, изнасиловал, она выносила тебе ребёнка, потом пустил её в расход, чтобы новый член клана был сильный и умный. Девушкам клана разрешается рожать только в том случае, если ребёнок родится под знаком мага, подмастерья или атронаха. Иначе ребёнка забирают на ритуалы ворожеи, а сама горе-роженица идет на расходники, правда, душ не трогают, своя же всё-таки, зато некромантию изучают именно на таких.       Думая обо всё этом я медленно поднимался с земли, смотря на темнеющее небо. Провалялся я тут знатно, конечно, минимум двенадцать часов. Двигаться получалось с какой-то неестественной ловкостью, словно я пушинка на ветру. Видать, не зря учили паренька-то. Странно, что я никак не сочувствую ему? Убил человека вселением и ни капли не жалко? Что вы, что вы, увидь вы то, что видел я в памяти этого мальчика, забились бы в самый дальний угол комнаты и звали бы мамочку и господа бога, чтобы они могли защитить вас от этого монстра. Это относительно клана каннибалов/некромантов/колдунов он был милым и пушистым, поставь его рядом с обычным человеком из нашего мира и он будет демоном похлеще Астарота.       Окончательно разогнав неприятное состояние заторможенности, решил по-быстрому умыться. Отмыв водой из родника голову от крови, рассмотрел себя получше, насколько это было возможно в начинающейся темноте. Нос чуть с горбинкой, чуть поджатые, длинней, чем обычно, губы, самую малость широкие скулы и средний по всем параметрам подбородок и самые обычные европеоидные глаза. Рассмотрев, наконец, своё лицо, решил осмотреть всего себя, раз пошла такая пьянка. Атлетичного вида правильно сложенный молодой человек с десятком шрамов от когтей, зубов и оружия. Из одежды только неплохо выделанная накидка из шкуры медведя, под которой с десяток кожаных мешочков с разными расходниками — алхимическими ингредиентами, частями тел разных существ и повседневными инструментами. Среди инструментов были найдены: два ножа, один маленький, с три фаланги пальца взрослого человека, сделанный из какого-то стекла формой лепестка, другой подлиннее, из желтоватого металла длинной с три четверти ладони, со скошенным остриём и приспособа для курения смесей при проведении ритуалов. Ноги были обмотаны кожей мелких животных в подобие кожаных сапог. В целом — этнически верный набор какого-нибудь неандертальца с налётом фентезятины.       Осмотревшись вокруг, нигде не увидел каменного меча Маэла, с которым он всегда выходил из поселения. И в итоге, не заметив больше ничего интересного, решил выбраться из этого отнорка и посмотреть, что произошло в поселении и как я здесь очутился.

***

      Свесив голову со скалы, я смотрел на следы недавнего побоища. Выходит, не зря в памяти Маэла ничего нет о том, как он оказался около того родника. Повсюду подпалины, лужи, даже трупы нетронутыми лежат — видать, то, что о нашем клане все думали, как о прокаженных безумцах, не дало им разграбить поселение. Хотя, здесь и поживиться то было мало чем, десяток старых кинжалов работы двемеров и драконьих жрецов да амулеты из частей тел живых и неживых существ — вот и весь скарб племени. Более странно здесь то, что с телами ничего не сделали — лежат себе нетронутыми, никаких следов мародерки нет и не было. Выходит, скоро это место на сборе кланов объявят проклятым и проход сюда будет запрещен. Так делают очень редко, потому что в условиях жизни предельцев оставлять трофеи и добычу на месте смерти подобно — а вдруг тот пучок трав в мешочке вражеского охотника, которого ты зарубил, спасёт тебе завтра жизнь?       Обдумывая всё это, начинаю обирать трупы и замечаю, что тела Лоугана среди них нет. Поставив мысленную галочку, продолжил мародерку и сбор ингредиентов. Что? Нет, из человеков я ничего не вырезал, но есть же относительно свежие трупы ворожей, чьи перья не только ценятся как украшательство, но в качестве составляющей магических ритуалов, зелий и артефактов. Потихоньку след из трупов двигался в сторону шатра главы. Сам шатер выглядел всё так же грязно и оборвано, как всегда, но в этот раз он был замызган ещё и кровью с подпалинами. Откинув полог и, осторожно осматриваясь, захожу внутрь. Брызги крови были повсюду: шкура на полу, стены, потолок, несколько грубых столов, всё было в крови. Прямо посреди шкуры лежала груда мяса, будто перемолотая на мясорубке. Прислушавшись, замечаю каким-то тридесятым чувством, которым обычно ощущают магию, что это и есть тело моего отца. Знакомые следы от усиливающих ритуалов главы клана точно указывают на это. Простояв над ним секунды две, медленно опускаюсь перед ним на колени и… Достаю из его останков сердце и печень. А что такого? Это моё наследство от него, я имею на это полное право...       Рывком поднимаюсь с колен и беру какую-то шкурку с ближайшего стола, чтобы завернуть сокровище клана в неё. Как можно быстрее выбегаю на улицу и бегу к своему схрону, чтобы забрать то, что собрал за чуть меньше чем двадцать лет жизни. Добегаю до неприметного для всех камня и сворачиваю налево, спускаясь ниже, чтобы, запрыгнув на выступающий в сторону камень, подлететь к его основанию и начать разбирать лежавшие там камни и мох. Бережно достаю лежащий там добротный мешок с памятными и дорогими мне вещами и со всех ног бегу как можно дальше от этого места на восток. Как можно дальше от могилы всего клана Ярых…