Путь хранителя: Начало

— Она спасла тебя. Джек в смятении смотрел на Зубную фею. Он молчал, но на его лице застыло сильное напряжение. Внезапно, как град, с его губ стали срываться слова, становясь всё громче и громче: — Почему я сам не видел этого? Что всё это значит? Я же просматривал воспоминания! Да, они были похожи на обрывки, но я не думал, что пропускаю самое важное… — Погоди, Джек… — фея попробовала успокоить хранителя. — А ведь я думал, что это Луноликий спас меня в ту ночь! Кто эта незнакомка и как ей удалось это сделать? Остальные хранители оторвались от дел из-за поднявшегося шума и уставились на фею и Джека. — Да постой же ты! Я расскажу, что знаю, только, пожалуйста, успокойся. Ты зря думаешь, что Луноликий тут не при чем. В нашей судьбе не бывает случайностей. Тебя спасли для того, чтобы ты стал хранителем, этого пожелал Луноликий. Все мы не выбирали этот путь, — Зубная фея обвела рукой хранителей, — но никто из нас теперь не представляет иную жизнь. Та девушка, что спасла тебя — тоже страж. Фея сделала паузу, затем добавила: — Точнее, она была им. Уже многие годы её никто не видел. Люди помнили её, но со временем воспоминания превратились в сказания, затем в детские сказки. Её стали называть Снежная королева. Последний раз девушку со снежной магией видели в ледниках Ахтохаллэн, но не одному человеку ещё не удавалось попасть в эти ледяные пещеры. — Но почему? — Джек, — Санта ласково обратился к хранителю, — в наших жизнях не всё так просто. У меня самого есть вопросы, на которые я до сих пор не получил ответа. Можно прожить хоть 1000 лет, но тайн этого мира не убавится, скорее, их станет лишь больше. Если ты считаешь, что правда, которая может открыться тебе, так важна, найди Снежную королеву. Но сможешь ли ты жить как прежде, после встречи с ней? — Ты думаешь, что-то может измениться? — Я этого не знаю. Просто решил предостеречь тебя. — Снежная королева закрылась от всего мира, не подпуская к себе ни людей, ни хранителей, — подключился к их разговору Кролик. — У этого была своя причина. На твоем месте я был бы осторожнее. — Она подарила мне жизнь, поделившись своей магией. Разве это не доказывает, что королева не опасна? То, что она закрылась от мира — не повод думать о ней в плохом ключе. Она — источник моей магии. Я должен встретиться с ней. — Мы любим тебя, Джек, и готовы поддержать, — Зубная фея взглянула на юношу и взяла его за руки. — Главное, береги себя. — Как будешь готов, можешь взять мой шар-портал, -Санта показал на большой деревянный стеллаж, где стояла коллекция шаров. — Он поможет тебе быстрее и безопаснее попасть в пещеры Ахтохаллэн. — Спасибо вам, ребята. Я так благодарен за вашу помощь. И простите, что порчу такой вечер. Но я готов всё исправить. С меня мороженое и пропущенный ход в пантомимы. Все оставались немного взволнованными, но со временем, глядя на Джека, который веселился со всеми, успокоились. Игры, истории, вкусное мороженое — вечер проходил всё так же уютно. В полночь хранители, укрывшись пледами, сладко спали под треск поленьев в камине. А со стеллажной полки пропал один из шаров.

***

Произнеся название места и катнув шар по полу, Джек оказался в ледяном зале. Его своды находились высоко над головой, и по обеим сторонам тянулись ряды колонн, которые рассеивали повсюду лунный свет. Холодное и тихое, это место казалось необитаемым. Где-то сверху изредка завывал ветер, от чего становилось жутко. Осмотревшись по сторонам, Джек обнаружил несколько входов в туннели. Он подошел к ближайшему из них. В глубине была лишь непроглядная темнота, которая одновременно манила и отталкивала. Джек затаил дыхание и прислушался. Чем дольше его взгляд падал внутрь туннеля, тем больше его разум заглушал неконтролируемый страх. Вдруг, у противоположного входа послышался гул легкого ветерка, и из мрака выпорхнула маленькая снежинка. Хранитель подошел к этому туннелю, вдохнул полной грудью и ступил в темноту. Сделав пару уверенных шагов, он дотронулся стены. На миг, то место, которое коснулась его ладонь, сверкнуло белым светом и потухло. Джек снова провел рукой по льду, и на стене появились лучи. Он продолжал идти, касаясь пальцами пещеры, освещая себе путь. Наконец, он ступил последний шаг, который вывел его из темноты, и оказался на краю пропасти. Чуть пошатнувшись, Джек удержал равновесие и осмотрелся вокруг. Пещеру разделило надвое огромное ущелье. Из пропасти вырастали огромные столбы — единственный путь до другого входа. Можно было либо повернуть назад, либо пройти по этим расположенным далеко друг от друга ступеням. Хранитель чуть отошел назад, и с разбега прыгнул на столб, продолжая двигаться дальше и помогая отталкиваться своим посохом. Оставив позади ущелье и продвинувшись дальше в пещеру, Джек вышел в ещё один освещенный зал с огромным количеством туннелей. Но это место выглядело немного иначе: из-за большого количества ледяных перегородок, ниш, странных ходов, оно было похоже на огромный лабиринт, да ещё и в стенах зияли темные входы пещер. Хранитель крепче взял в руки свой посох и осторожно наступил на пол, покрытый слоем блестящего снега. Снег под ногами захрустел и из глубины зала раздался нежный женский голос: — Кто здесь? Всё нутро Джека сжалось в этот момент. Он оцепенел, а затем резко бросился за ледяную стену, сильнее сжимая посох. — Кто сумел пробраться в мои владения? — снова произнес таинственный голос. Юноша, подавив свой приступ страха, вспомнил, зачем он пришел сюда, и произнес: — Прости, что вторгаюсь так внезапно. Я лишь пришел поговорить с тобой. — Не многим удается попасть сюда. Тоже пришел за воспоминаниями? Я проведу тебя, но учти: кто зашел слишком далеко, больше не возвращается обратно. Я многих предостерегала, но кто же послушает совета, когда соблазн так велик. — Проведешь куда? — Ну как же, в пещеру твоих воспоминаний. — Но я хотел лично поговорить с тобой. Может ты вспомнишь меня, таинственная незнакомка, и сможешь рассказать мне о той ночи. — Кто ты? — голос девушки в глубине зала вдруг стал жестче. Джек удивился перемене интонации в нежном голосе. Неожиданно девушка шагнула за ледяную стену прямо к ногам хранителя. Внимательно присмотревшись, она с испугом поднесла руки к лицу, на её глазах выразилось удивление, но через пару секунд его сменила решимость. — Зря ты нашел меня. Я не хочу этого, но дала себе слово. Извини, что так поступила с тобой. Мне не стоило делать этого в ту ночь. Руки Эльзы стали жесткими и она направила их на Джека. Хранитель вскочил, и на том месте, где он скрывался, выросло ледяное острие. Джек пустился бежать в ледяной лабиринт. С разных сторон в него летели ледяные копья. Сначала Джек уворачивался от них, но потом посохом стал отбивать удары. Соединяясь, магия обоих хранителей превращалась в ворох белого снега и разлеталась снежинками по всему залу. — Магия разделилась ровно напополам. Но я справлюсь с тобой, — с этими словами Эльза шагнула из-за снежной насыпи и с новой силой начала наносить удары. Джек снова нырнул в лабиринт и побежал по его запутанным тропам. Он увидел впереди нишу в ледяной стене и затаился в ней. — Ты ведь не сможешь больше выбраться отсюда. Здесь так много выходов, но куда они тебя заведут? Джек ещё сильнее продвинулся в угол и увидел, что снизу есть небольшой проход в темную пещеру. Он ловко нырнул туда и начал скатываться по туннелю вниз. Через минуту, он оказался в новом зале. Джек затаился, прислушиваясь, не догнала ли его Снежная королева. Но из пещеры не доносилось ни звука. Через несколько минут, убедившись, что погони нет, Джек осмотрелся вокруг. В страхе он замер. На него шла Эльза, но вся из снега. Он закрыл глаза. И рядом с его плечом прошла ещё одна девушка. Она обняла Эльзу и они весело засмеялись. Джек открыл глаза и увидел, что это лишь снежные фигуры. Таких фигур было огромное множество. Они, словно ожившие, двигались, общаясь между собой. — Так вот как выглядит пещера воспоминаний, — подумал про себя Джек. — Эльза, я должна поговорить с тобой… За спиной Джека послышались голоса. Он обернулся. Незнакомая девушка обращалась к Снежной королеве. Эти снежные фигуры стояли как-то позади всех остальных. Джек понял, что это может быть одно из важных воспоминаний. Он стал прислушиваться к разговору. «Так тебя зовут Эльза. Надеюсь, я узнаю в чем дело раньше, чем ты найдешь меня!» — и хранитель шагнул на встречу снежным фигурам.