Валькирия. Отблески Сириуса

Перед тем, как уйти, ты научил меня смелости звёзд: Их свет живёт вечно, даже после смерти. Задыхаясь, ты объяснил мне бесконечность, Объяснил, насколько это необыкновенно и прекрасно — просто существовать. Sleeping At Last — «Saturn»

***

      Райли вернулся домой поздно, когда все в его семье видели десятый сон. Почти бесшумной походкой, скрепя лишь некоторыми из досок пола, Райдер вошёл в гостиную и направился первым делом в колыбельную. Его сын спал. Его веки чуточку дрожали, а ручки были сжаты в маленькие кулачки. Эмма спала на диване, рядом с кроваткой сына, свернувшись клубком как какая-нибудь кошка, прикрывающая мордочку рукой. Райли провёл пальцем по щеке Джона и улыбнулся. — Всегда готовый к бою. Истинный Райдер. — Прошептал Райли, оставив сына в тишине и спокойствие. Взяв второй плед, он укрыл им жену и некоторые время посидел рядом с Эммой, поглаживая её по голове аккуратно и еле заметно, чтобы не разбудить уставшую жену.       Верный пёс по кличке Гром тихонько подошёл к хозяину, потёрся о его ногу и повёл за собой, указывая на пустую миску корма и воды. — Прожорливый, как Эмма. — Райли потрепал пса по холке и ушам. Тот повилял хвостом, в ожидании еды и повернул голову, когда со второго этажа спустилась Арерра. Гром тут же подошёл к валькирианке, требуя, чтобы его ласкали. Арерра прошептала Грому пару слов о том, какой он хороший мальчик и велела ему лечь рядом с Эммой и охранять её сон. — Мама? — Райли не поверил своим глазам. Он сумел обнять Арерру! Ведь совсем недавно он приехал с кладбища, где возложил цветы на её могилу. — Мама, это невозможно…. — — Я здесь не надолго, Райли. — Джон твоя точная копия. Тебя мучали такие мигрени и я научила Эмму их укрощать. Со временем это перестанет быть проблемой. — Арерра повела сына на крыльцо дома, где они могли поговорить, не мешая сну родных.       Рядом с озером всегда было много светлячков и сверчков. Райли слушал звуки ноной природы, впервые за весь день, отдыхая по-настоящему. Арерра сидела по правую руку от сына, любуясь его уставшим лицом, как когда-то любовалась лицом Рика. — Как ты себя чувствуешь? Там… ну ты понимаешь — Совершенно простой вопрос, который поверг Арерру в шок. До самого последнего момента ей не хотелось говорить сыну, что она медленно умирает. Просто тело её уже не было так молодо, а разум с каждым днём подкашивался всё сильнее и сильнее. Но она улыбнулась. Порадовала сына тем, что ещё верит в чудо. — Тяжело, но бремя это я стерплю, Райли. Потому что только я могу его нести. Так пели Святые Проповедники, и до конца жизни я была верна этим песням. — Райли положил голову на колени матери, стараясь не смотреть в её глаза. — Тебе так не терпелось встреть его, да? — Спросил сын. Арерра провела по его волосам рукой, пальцами впиваясь в их корни. Рику нравилось, когда она так делала. И Райли тоже нравилось… — Я пожила достаточно, Уильям Райли Райдер. Да, я многое сделала неправильно. Но я знаю, что ты вырос хорошим человеком и без моей нескончаемой заботы. Всё же первым делом, я научила тебя убивать. Как и Рик в своё время. — Райли поднял голову с её колен и осмелился заглянуть в синие глаза. — Не надо так. У тебя были причины. Я же ведь Дитя Порядка, а это значит не будет мне покоя. Я не оправдываю твои побеги и мои детство в виде курса молодого бойца, но, мама, ты не должна винить себя…. — Арерра наклонила голову на бок и положила руку на щеку сына. — Мальчик мой, я прожила долгую жизнь. Полную страха, злобы, ненависти, но в то же время счастья, пусть и короткого. Я никогда не говорила тебе, но поистине я была счастлива только рядом с твоим отцом. Я боялась, что не смогу стать тебе настоящей матерью, потому сделала из тебя ученика, а не сына…. — Райли пытался не плакать. Надеялся, что сможет сдержать слёзы, но содрогнувшийся голос подвёл его. — Мама, не говори так. Разве ты виновата в том, что нам досталась такая судьба? Знаешь, я же ведь полностью пошёл в тебя. Ненавидел, когда мне указывают. Но знаешь, какая самая главная ошибка, которую я совершил в своей жизни? — Райли стиснул зубы, чтобы не разреветься. Арерра вытерла его мокрые щёки и молча улыбнулась. — Не знаю. — — Я редко говорил тебе, как сильно люблю тебя…. — Арерра покачала головой. — Я стала для тебя учительницей…. — — Нет — Райли уже не пытался казаться непрошибаемым, как Рик. Он дал волю слезам и обхватил руками плечи матери. — Я должен был говорить тебе это каждый день. Несмотря на тренировки, несмотря на злобу и усталость. Я не делал этого. Я так сильно злился на тебя, мама. Я так ненавидел свою жизнь. Думал только о том, как бы быстрее помереть. Прости меня, мама. Я так редко называл тебя мамой. Я…. Я должен был быть сильнее ради тебя. Но я не смог. Я не хочу тебя отпускать. Я так сильно хочу, чтобы ты всегда была рядом. Прости меня, мамочка, прости, пожалуйста. — Райли разрыдался в руках матери, согнувшись пополам. Арерра прижала сына к груди и сама зажмурила глаза, не позволяя слезам овладеть ею. — Помнишь, я как-то решилась рассказать тебе одну сказку? О Короле Сириусе? — Райли закивал, утыкаясь в плечи матери. — Расскажешь её Эмме, хорошо? Я хочу, чтобы ты рассказывал её Джону, когда он подрастёт. Знаешь, звёздочка моя, я так рада, что родила тебя. Прости, что не смогла взять тебя на руки, когда ты только родился. Прости, что я побоялась ответственности, к которой готовилась всю жизни. — Райли замотал головой. — Это ты прости меня. Умоляю, мама, прости. Не уходи, прошу. Умоляю! Хотя бы сейчас. Я не хочу оставаться один. — Райли вцепился в руки Арерры мёртвой хваткой, и отпустил её, только когда она погладила его по голове и прошептала. — Я всегда буду с тобой, солнце моё. Всегда. Помни обо мне, когда будешь рассказывать сыну сказки. И если псионике будет угодно, в следующей жизни я встречу твоего отца и быть может, к тому моменты ты будешь ещё жив и почувствуешь, что я прошла мимо. Обещай, что не будешь искать меня или Рика. У тебя впереди своя жизнь, которую ты должен прожить лучше, чем мы с твоим отцом. — Райли прерывисто вдохнул, кивнул. — Д-да. Обещаю. — Арерра поднялась на ноги и поцеловала сына в лоб. — Я люблю тебя. — Вымолвил Райли. — А я-то тебя как люблю. — Напоследок сказала Арерра, прежде чем призрак её растворился в ночной темноте.