Небесно-голубой

      — Пошли спать, — она даже не стала смотреть на реакцию, которую произвели её слова. Ришар поражённо застыла, но быстро отмерла. Оставив свои вещи на столе, помощница последовала за Пристли. В спальне не горел свет, так что они молча залезли под одеяло, не видя друг друга. Когда глаза уже привыкли к темноте, асситентка увидела ясный голубой взгляд, который скользил по её лицу. Седовласая леди находилась так близко, что было достаточно протянуть руку, чтобы коснуться её щеки, но зеленоглазка выбрала другую стратегию. Найдя ладонь женщины, она переплела их пальцы. — Если что, я всегда готова помочь спрятать труп. Миранда прикрыла глаза другой рукой, и её плечи затряслись в беззвучном хохоте. Блондинка обрадованно улыбнулась, её затея по поднятию настроения Ледяной Королевы удалась. — Я это ценю, — успокоившись, хмыкнула начальница и погладила большим пальцем ладонь Кэтрин. — Спи. На следующее утро главный редактор проснулась первой и почувствовала, что рука ассистентки перекинута через её живот, а лицо девушки оказалось очень близко к её собственному. Часы показывали шесть утра, и у неё было ещё немного времени, чтобы просто полежать в постели. Но у блондинки этого времени не было, если они хотели, чтобы сегодняшняя ночёвка не стала известна всем в отеле. — Кэтрин, — позвала Пристли. Когда ответа не последовало, она потрясла девушку за плечо. Сначала Ришар мило нахмурилась, а потом приподнялась на локте, всё ещё приобнимая голубоглазую женщину за талию. — Я проснулась, — проинформировала она и потёрла глаза рукой, прогоняя сон. — Слабо верится, — зеленоглазка только улыбнулась этому заявлению, но никак его не прокомментировала. Она сползла с постели и убрала волосы с лица, а затем потянулась. Миранда с интересом наблюдала за этим действом, не собираясь покидать тёплые объятия одеяла в ближайшее время. — По крайней мере день начинается хорошо, — заметила Кэтрин более привычным тоном и повернулась к хозяйке номера. — Мне нужно зайти перед встречей с Ярцем*? Гроза «Подиума» неопределённо махнула кистью, очевидно, ещё не до конца отойдя ото сна, а соответственно, не желая думать о чём-то серьёзнее ощущения руки на своей талии. — Тогда я пошла к себе. — Иди. Улыбнувшись мягким глазам, которые за ней наблюдали, помощница помахала рукой и вышла из комнаты, а затем и из номера. Пристли же ухмыльнулась, глядя на закрытую дверь. Что ж, к ней действительно вернулось прежнее спокойствие. Возможно, затея с ночёвкой всё-таки помогла вопреки её предположениям.

***

      Наконец настал последний день пребывания модной команды «Подиума» в Париже. Ассистентка внимательно отслеживала настроение своего голубоглазого босса, но теперь даже она не видела следов волнения на прелестном лице. У женщин не было возможности толком поговорить после спонтанной совместной ночи, но Ришар это не расстраивало, поскольку от редких взглядов босса, которые она ловила на себе, тепло разливалось у неё внутри. Когда началось мероприятие, Кэтрин сидела за столиком рядом с Эмили и смотрела на Найджела, который как раз начал своё небольшое вступление. — На протяжении семидесяти двух лет «Подиум» был оплотом элегантности и изысканности. Миранда Пристли — лучшая хранительница этих черт. Её критерии и мнение служат руководством для множества стран мира, в том числе и ведущих в модной индустрии. Итак, перед вами — Миранда Пристли Зал грянул ошеломляющими аплодисментами, сопровождая женщину до самого микрофона, где она и Киплинг обменялись воздушными поцелуями. Мужчина весь светился, когда за руку подводил седовласую леди трибуне. — Спасибо, дорогой друг, — обворожительно улыбнулась Ледяная Королева, и креативный директор слегка поклонился, а затем прошёл на своё место рядом с Чарлтон. — Бонжур, — поздоровалась Пристли, чем вызвала лёгкие смешки в зале. — Благодарю всех собравшихся, за то, что вы присутствуете на мероприятии в честь нашего дорогого друга Джеймса Холта. Аудитория снова всколыхнулась овациями, приветствуя дизайнера, который слегка привстал со своего места. — Но прежде чем поговорить о Джеймсе и его высоких достижениях, я бы хотела сообщить одну новость. Думаю, многим известно, что Массимо Корталлионе решил финансировать в бренд «Джеймс Холт», чтобы работы этого гениального художника стали мировым брендом. Кэтрин повернула голову, заметив какое-то движение справа от себя. Оказалось, что Киплинг и Эмили довольно переглянулись, вероятно, зная, что дальше скажет главный редактор. Мужчина поймал взгляд блондинки и весело подмигнул ей, а затем посмотрел на Грозу «Подиума». — …Таким образом, я хочу сообщить вам, что президентом «Холт Интернешнл» станет не кто иной, как Жаклин Фолле, — зеленоглазка тоже хотела начать хлопать, но осеклась, взглянув на креативного директора. Найджел был шокирован настолько, что просто замер, вытянувшись в струнку. Эмили тоже не хлопала, глядя на их начальницу. Шестерёнки в её голове начали отчаянно крутиться, когда девушка услышала слова Киплинга. — Она ответит за это. В этих словах смешались боль, разочарование и неизвестно что ещё. Голос Найджела дрожал, а вся его фигура, казалось, стала меньше. — Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли, — тихо ответила Эмили. Ришар была удивлена, что коллега не говорила язвительно, как обычно, а наоборот совершенно серьёзно. — Я знаю. Зеленоглазка посмотрела на Миранду, которая продолжила свою речь после бурных оваций. Вероятно, Киплинг думал, что на этот пост назначат кого-то другого. Может, его самого? Если он был настолько уверен в этом, то наверняка узнал новость из достоверного источника. Скорее всего от Пристли. И, если предположения Кэтрин окажутся верными, то седовласая леди просто отбросила Найджела? Человека, который работает на неё семнадцать с лишним лет? Ради некой Жаклин Фолле из французского «Подиума», при том, что она ненавидит эту женщину. Что могло сподвигнуть Миранду на подобное? Главный редактор никогда не делает ничего без причины. Но что же должно было случиться, чтобы та обошлась с верным сотрудником настолько неправильно? Холта чествовали ещё около получаса, а затем Миранде потребовалось уехать, чтобы успеть на другое мероприятие. Празднование продолжалось, там же осталась и Эмили, которую поставили осуществлять контроль. Ришар прошла на улицу следом за своим боссом, погрузившись в свои мысли. Ей очень хотелось верить, что человек, которому она без раздумий отдала своё сердце, не мог так поступить. Но идиоткой девушка никогда не была. Что ж, вот ещё одна сторона седовласой леди, с которой ей придётся смириться. Если она хочет продолжать оставаться рядом. — Кэтрин, — позвала Миранда, когда они сидели в машине, направляясь в очередной дорогой ресторан. — Да? — блондинка повернулась к своей руководительнице и вопросительно на неё посмотрела. — В чём дело? Конечно. У неё снова всё написано на лице. Любое сомнение или волнение мигом загораются надписью на лбу, абсолютно не позволяя хоть как-то оставить мысли при себе. — Я не должна лезть в это, поэтому не буду спрашивать, — покачала головой зеленоглазка. Возможно, она позже поинтересуется у Эмили, но спрашивать у Пристли было бы совершенно глупо. Как это будет выглядеть? Не успела начальница немного открыться ей, как сразу подчинённая начала расспрашивать её о личных делах. — О, кажется, Найджел рассказал об этом всем вокруг, — раздражённо заметила Миранда. — Я могу только предполагать. Мистер Киплинг ничего мне говорил, но я не собираюсь спрашивать. — Зато собираетесь осуждать меня. Седовласая смотрела на неё жёстко и колюче, как в самом начале их знакомства. Она давно не использовала этот взгляд на младшей ассистентке. Ришар испугалась, что может потерять женщину и её доверие к себе из-за глупых предположений. — Нет, — твёрдо вымолвила блондинка и протянула руку ладонью вверх. Это было предложением. И только от Ледяной Королевы зависело: принять его или оттолкнуть. Главный редактор взглянула на руку, а затем подняла глаза на помощницу. Кэтрин улыбнулась уголками губ, всё ещё застыв в одной позе. Лицо Дьявола-в-Прада стало мягче, и она медленно положила в ладонь Ришар свою. Девушка улыбнулась увереннее и погладила пальцем нежную кожу. Пристли отвернулась к окну и ровным тоном проговорила: — Мы обсудим это позже. — Вы не должны… — Я так хочу. Помощница поняла, что протестовать абсолютно не имеет смысла. Если уж голубоглазая женщина что-то решила, то только ядерная война остановит её. На время.

***

      День прошёл очень быстро, и вот уже пора собирать чемоданы, чтобы лететь домой. В Нью-Йорк. Там Ришар ждёт Люк, с которым они созванивались каждый день. Конечно, эти разговоры не были продолжительными, посколько парень всё ещё недолюбливал работу своей девушки, а больше рассказывать ей было не о чем. Блондинка всё ещё чувствовала себя виноватой перед ним, но в её голове уже начал складываться план, как поговорить с шатеном. Хотя довольно преждевременно, учитывая, что следовало ещё выяснить, чем закончится их с Мирандой разговор. Ассистентка привычно постучала в дверь номера и вошла внутрь. Пройдя в комнату, она заметила главного редактора, которая сидела на диване, запрокинув голову. Единственной реакцией на появление помощницы были приоткрытые глаза. Пристли была чрезвычайно раслаблена, что несколько сбило девушку с настроя. Она предполагала, что разговор будет серьёзным и напряжённым, а не… таким. — Иди сюда, — протянув к застывшей сотруднице руку, проговорила Пристли. Её глаза сверкнули в тусклом освещении номера. Кэтрин послушно приблизилась к ней и вложила свою ладонь в её, а затем села рядом на диван. Голубоглазая женщина переложила её руку в другую и обняла зеленоглазку за талию, приблизившись лицом к шее ассистентки. Блондинка поняла, что сегодня разговора не планируется, если седовласая леди в таком настроении. Не то что бы она была недовольна. Женщина медленно провела кончиком носа от уха и до основания шеи. Этого лёгкого прикосновения однозначно не хватало. Ришар повернула голову, надеясь, что Пристли поднимет лицо, чтобы она могла поцеловать её в губы, но Гроза «Подиума» определённо не планировала облегчать ей задачу. Рука женщины поднялась по позвоночнику и скользнула на плечо, отодвигая светлые волосы. — Ледяной темп? — подначивая, пробормотала девушка. Миранда лишь согласно промычала в ответ, не отвлекаясь от своего тщательного изучения кожи. Она коснулась губами места на задней стороне шеи у самой границы ткани платья. Помощница не хотела больше ощущать этот недостаток прикосновений, а потому развернулась в объятиях и поймала сверкающий взгляд напротив. Ледяная Королева чуть улыбнулась, вероятно, предвидя такое развитие событий. Кэтрин прижалась к губам голубоглазой женщины, положив руку на щёку хозяйки номера, а второй опираясь на диван. Начальница тут же с упоением ответила на поцелуй, обнимая обеими руками гостью за талию. Горячий язык седовласой леди сначала прошёлся по губам блондинки, а затем коснулся зубов. Ассистентка ощущала острое желание сильнее прижаться к своему восхитительному боссу. Но вместо этого она чуть прикусила кожу под ухом, сразу же зализав это место. Из рта Миранды вырвался довольный вздох, а затем тонкие пальцы поднялись к голове девушки и надавили на затылок. Ришар с радостью переняла эстафету и чуть подтолкнула главного редактора на спинку дивана, нависла над ней и начала скользить губами по шее. Действия подчинённой даже сумели вызвать тихий стон у Миранды, но та сразу же закрыла рот рукой. Рука блондинки скользнула вниз по халату, но не задела пояс, пройдя дальше. Остановилась ладонь только у колена, которое она освободила от халата, отодвинув край ткани. — Стоп, — выдохнула седовласая леди, ассистентка тут же убрала руку, оперевшись о диван. — Что такое? — тихо спросила девушка. — Должна предупредить, что у меня нет опыта… в этом.