Arc Royale

Это были выходные, и поэтому к тому времени, когда они приехали, Клуб уже гудел, как улей. Две команды, восемь участников, а также три дополнительные копии Жона – Рыцарь, Левиафан и Охотник. — Я не могу поверить, что Фейт бросил нас, — прошипела Вайсс. — Этот мужлан ничего не воспринимает всерьез. Клянусь, он худшая версия Жона, которую я когда-либо видела. Мне жаль, что тебе приходится мириться с ним, Пирра. — Да. — Пирра всегда вежливая со всеми даже не пыталась защитить его. — С ним не совсем легко иметь дело. Он тоже ненавидит Жона. Я не уверена, почему. Вы трое не ненавидите его, не так ли? — Мы - это он, — сказал Рыцарь. — И нет, я этого не испытываю к нему. Я буду судить о себе в этом мире по его действиям. — Мне в любом случае все равно. — сказал Хантер и натянул капюшон. Он сердито посмотрел на толпу и очередь у входа в клуб и шарахнулся от них. — Здесь слишком громко. Как ты можешь слышать свои мысли? — Внутри будет только хуже. — сказала Янг. — Как же повезло. — Хантер коснулся руки Рена и сказал: — Может быть, нам стоит подождать снаружи. — Ты так боишься небольшого громкого шума? Хантер не удостоил Янг ответом. Он сосредоточился на своем якоре. — Я не обучен тому виду боя, который происходит в помещении, и кто-то должен убедиться, что вы не окружены. Если дела пойдут плохо, Рен может сообщить директору и прислать подкрепление. Рен встретился взглядом со своим Жоном и медленно кивнул. — Он мыслит правильно, — сказал он остальным. — Нам действительно нужно одиннадцать человек, чтобы поговорить с одной версией Жона? — В зависимости от его силы, мы могли бы. — сказала Вайсс. — Рыцаря будет достаточно! — с предыханием сказала Руби. — Он супер сильный. Мужчина, который привлекал больше, чем несколько странных взглядов как на свои доспехи, так и на слова, парящие над его головой, усмехнулся и потрепал Руби по волосам. — Я постараюсь оправдать твои высокие ожидания. Однако я согласен. Левиафана и меня должно быть достаточно, и вы все сами способные бойцы. Хантер и Рен поняли намек и отошли на некоторое расстояние. Левиафан выглядел так, будто хотел присоединиться, но расправил плечи и засунул руки в джинсы. Он был самым громким противником всего этого, но, в отличие от Фейта, он не был готов бросить свой якорь, чтобы идти в одиночку. Янг играючи потащила его за собой. — Итак, — сказала Пирра, — Что ты знаешь об этом месте, Янг? — По большей части это ночной клуб, но это также прикрытие для довольно большой банды. — Означает ли это, что я там преступник? — поинтересовался Жон. — Ты знаешь, это может... — Янг склонила голову набок, услышав это, а затем продолжила. — В любом случае, они не опасны для охотников. Я сама вышибла дерьмо из их лучших бойцов и босса, так что у нас не должно быть слишком много проблем. Просто позволь мне говорить, хорошо? Я знаю, как это сделать. — Я охотно верю... — пробормотала Блейк. Янг подмигнула своему партнеру и неторопливо подошла к паре вышибал. Они были одеты в черные костюмы, красные рубашки и, кроме всего прочего, в красные оттенки, даже так поздно вечером. Они не видели приближающуюся группу до последней секунды, а затем напряглись. — Привет, мальчики! Почему бы тебе не сказать Джуниору, что *Мисс Обалденная блондинка* вернулась и хочет поговорить с ним. —Т-ты... — заикаясь, пробормотал тот, что слева. — Т-ты здесь, чтобы снова разрушить это место? Из-за тебя я несколько недель был без работы! — Эй. Я просто хотела получить немного информации. Джуниору не следовало пытаться поцеловать меня. — Ты велела ему это сделать! — Янг... — несчастно сказала Руби. Янг, почувствовав на себе несколько неодобрительных взглядов, запнулась и попыталась взять ситуацию под контроль. Другой вышибала опередил ее, положив руку на грудь своего товарища. — Босс готов поговорить с вами внутри. — Хм. Это было быстро... — Он предсказал ваше прибытие. Я должен провести вас внутрь. — Т-Тони... — Всё в порядке, Филип. Охраняй двери. Я уверен, что все, чего они хотят, - это провести мирную встречу, не создавая проблем. Разве это не так? — Если вы не спровоцируете нас, тогда да. — сказала Вайсс. — Хорошо. Тогда держите психованную на поводке. Янг напряглась. — Кого ты назвал психованной? — Я никого не называл. — Мужчина ехидно улыбнулся, и Янг выругалась себе под нос. — Но если ты так быстро поверила, что я имел в виду тебя, возможно, это и тебе подходит. Ты действительно отправила тридцать человек в больницу. И для чего? Потому что у Босса не было нужной тебе информации, и ты разозлилась не так ли? — Янг, — прошептал Блейк. — Что ты сделала? — Эй. Все было не так. Они нанесли первый удар. — Это было до или после того, как ты схватила Хей Сюна за яйца? — ЯНГ! — закричала Руби. — Достаточно. — рявкнул Левиафан. Он шагнул вперед и оттащил Янг, заняв её место, в то время как она размахивала руками, и Блейк пришлось её поймать. Он повернулся к мужчине и посмотрел ему в глаза, и хотя у него не было ауры, подготовки или каких-либо реальных боевых навыков, вышибала увидел нечто, что напугало его. Он отвернулся, его лицо побледнело. — Ты сказал, что твой босс ждёт нас, так что отведи нас к нему. Сейчас же. — Д-Да. — Тони сглотнул и прижал руку к двери, чтобы открыть её. — Пожалуйста, следуйте за мной. Конференц-зал был оборудован вдали от гостей. Ничто из того, что мы делаем сегодня вечером, не должно причинять им неудобств. Компания последовала за ним внутрь. /-/ Рен сидел на скамейке в парке в пределах видимости клуба. Это ни в коем случае не было мирно, но было тише, и он ценил это так же сильно, как и вызванный к нему Жон. Жон – Охотник по титулу – сидел на деревянной скамье рядом с ним, его зеленый плащ был туго надет, а капюшон натянут, чтобы скрыть его грязные светлые волосы и острые голубые глаза. Они не разговаривали с тех пор, как приняли решение расстаться с остальными. По правде говоря, они вообще почти не разговаривали. Нора, Пирра и Жон всегда были такими болтливыми, что он часто позволял им говорить за команду, и с тех пор, как начался весь этот разгром, они то и дело встречались с Озпином, а затем проводили остаток своего свободного времени с командой RWBY. Ни то, ни другое не давало ему особого повода начать разговор. Он начинал чувствовать, что это было ошибкой с его стороны. Впрочем, что сказать? Быть собеседником с Норой никогда не было необходимости. Он также не знал Хантера, несмотря на то, что Хантер утверждал, что знал или встречал его. — Что ты об этом думаешь? — в конце концов спросил Рен. — О том, что сейчас или ситуации в целом? Хантер сразу перешел к делу. Рен вздохнул с облегчением. Он ценил Жона как брата, но иногда было трудно угнаться за его беспорядочным разговором. Эта версия заметно отличалась и в чем-то напоминала Рену его самого. — Последнее. Этот… вызов... — Эту игру ты имеешь в виду. Эти так называемые боги должны видеть это именно так. Это бессмысленно. — Хантер вздохнул. — Совершенно бессмысленно. Также несбалансировано, как говорил Фейт. Я не мог бы убить Рыцаря, как бы сильно ни старался. — Ты планируешь попробовать? Хантер фыркнул. — Нет. Я уже говорил тебе, что я охотник. Я уважаю жизнь. Я буду убивать только для того, чтобы накормить или согреть людей, и только столько, сколько мне нужно. Охотник, убивающий ради спорта или удовольствия, - не более чем убийца невинных животных. С таким же успехом вы могли бы пинать щенков ради забавы. Охотник никогда не должен охотиться на людей. — Даже ради желания? —Мне это не нравится. — У тебя нет ничего, чего бы ты хотел? — Есть некоторые вещи. Конечно, они есть. Но это то, чего я могу достичь самостоятельно, когда вернусь. — Он слегка повернул голову, чтобы хмуро взглянуть на Рена. — Как только я вытащу твою жалкую задницу из диких земель и вернусь к твоим ноющим товарищам по команде. Рен начинал верить, что эти отношения с Хантером в другом мире были не такими дружескими, как между Рыцарем и Руби. Учитывая личность Охотника и выраженное презрение к охотникам, в это было нетрудно поверить. — Другие будут бороться за это, — сказал Хантер. — Им нужно желание. — Левиафан? — Хм, — кивнул он. — Этот человек в отчаянии. Сердит. Уверен в себе... — Ты говоришь последнее, как будто это проблема. — Так и есть. Он ведет себя так, как будто заслуживает этого желания, как будто у него есть шанс его выиграть – и это при том, что Рыцарь стоит рядом с ним. — Рыцарь обещал отказаться от своего желания. — Даже если так, здесь есть и другие Жоны. Другие с большим опытом и большими боевыми способностями. Его контроль над водой хорош, но он не должен соответствовать тому, кто имеет более чем тысячелетний опыт работы охотником. Даже если он не занимается никакой физической подготовкой. — Ты думаешь, Фейт может убить Левиафана? — Я думаю, что Фейт опасается Левиафана. Я думаю, Фейт поспешил заверить Левиафана, что он не будет участвовать в этом смертельном поединке и устранится в качестве конкурента. — Его глаза сузились. — Я думаю, Фейт чувствует, что есть веская причина бояться Левиафана, и это не потому, что он контролирует немного воды. — Ты много говоришь о том, что делает и чего не делает Фейт. Может быть, он просто такой ленивый и покончил с этим, как говорит. Может быть, он не хочет иметь с этим ничего общего. Хантер усмехнулся. — Ты здесь так же слеп, как и в моем мире. Стадо Гримм может пройти мимо тебя, и ты даже не заметишь. Рен нахмурился. — Я не понимаю. — Об этом я также не по наслышке знаю. И теперь он начинал звучать так же печально, как и Фейт. — Почему бы тебе не объяснить это мне? — Я не твой отец и не твой учитель. Кроме того, ты охотник, а я просто отсталый мужлан. Чему я могу научить такого совершенного человека, как ты? — Я не считаю себя совершенным. — Ты тоже не считаешь себя тем кто не ошибается. — Хантер отвлек свое внимание и вернулся к клубу. — Всё, что я скажу, это то, что есть один Жон, которого я боюсь больше, чем любого другого. И это не Левиафан... /-/ — Я чему-то помешал? Жон "Фейт" Арк откинулся на кровать мисс Никос с самым невозмутимым выражением лица, которое Озпин когда-либо видел, особенно на лице мужчины, который был полностью обнажен, с паникующей молодой женщиной на четвереньках на кровати, собирающейся выполнить то, что Глинда вежливо назвала бы "устным экзаменом" на нём. — Я не знаю, — сказал обнаженный молодой человек. — А ты? — Д-директор, сэр! — пискнула бедная девочка и села. К счастью, она все еще была в основном одета. К сожалению, это не сильно помогло ей избавиться от смущения. — Я... я была… Я была… хм… Это не... — Я надеялся поговорить с этим молодым человеком, мисс Браун. Я надеюсь, что это не проблема. Мисс Браун, студентка третьего курса с немалыми способностями, подхватила свою куртку, туфли и сумку, пробежала мимо Озпина и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Он никогда не видел, чтобы кто-то так краснел или так быстро бегал босиком. — Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты должен мне... — сказал Фейт. — Прошу прощения? — Я сказал... — Фейт передумал, вздохнул и откинулся назад. — Не обращай внимания. Мысль об этом от тебя достаточно ужасна, чтобы убить мой стояк. По-видимому, это было не так, так как мистер Фейт все еще был в готовности и голым. — Ты можешь прикрыться? — Это моя комната. — Технически, это комната команды JNPR и кровать мисс Никос. Я очень сомневаюсь, что она была бы счастлива, узнав, что на ней чуть не произошло. — Нет, она не будет знать, вот почему было бы глупо с твоей стороны сказать ей это. Озпин вздохнул и наклонился, чтобы поднять белый халат мужчины. Он вяло накинул его на нижнюю часть тела Фейт, чтобы прикрыть его, затем подошел и сел на кровать Лай Рена. — Я надеялся, что мы сможем поговорить, ты и я. Один бессмертный с другим. — Действительно? Потому что я надеялся, что прямо сейчас буду заниматься чем-то другим с кем-то другим. Забавно, как всё прошло. — Мне не привыкать искать утешения в чужих объятьях. — Чувак, я действительно надеюсь, что это не предложение... — Это не так. Я хочу сказать, что я тоже чувствовал то, что чувствуешь ты... Фейт резко изменил положение сев. Его глаза превратились в застывшие осколки льда. — Ты ничего не знаешь о том, что я чувствую, старик. — Не так ли? Постоянные потери, горе, пустые обещания и награды. Я знаю, каково это - смотреть, как те, кого я люблю, исчезают в небытие, знать, что все, кого я встречаю, однажды исчезнут из моей памяти. Это заставляет тебя чувствовать себя бесчеловечным. Одиноким. — Я один! — Фейт плюнул в него. Озпин откинулся назад. — Ты думаешь, что ты один? По крайней мере, люди, с которыми ты связываешься, помнят тебя! Никто не помнит меня, когда я возвращаюсь. Ты знаешь, каково это - любить кого-то, любить его так всецело и глубоко, а потом все это будет стёрто? Конечно, ты не знаешь! Ты можешь продолжать двигаться вперед. Я же не могу. — Я могу представить, как это должно быть больно... Фейт рассмеялся. — Ты ни хрена не можешь себе представить, старик. Ты действительно думаешь, что я не вижу, что ты делаешь? — Учитывая ваш преклонный возраст, умственный, если не что иное, я уверен, что ты это делаешь. Этого было невозможно скрыть. Фейт был измученный, циничный и параноидальным, и он был прав, потому что Озпин действительно хотел подтолкнуть его к борьбе. Они оба знали это, и притворяться, что это не так, было бы пустой тратой времени. Никто не мог сказать, кто был у Салем и насколько сильными они будут. Учитывая расстояние и время в пути, они могут быть здесь в течение нескольких дней. Если бы на его стороне не было сплоченности, то их бы просто разделили. — Боги жестоки, Фейт, но они не лгут. Если они пообещали дать желание, то исполнят его победителю. Мисс Никос - очень способная женщина, как вам хорошо известно. Она так легко не проиграет... — Пирра каждый раз умирает первой. Зубы Озпина щелкнули, закрываясь. Этого он никак не ожидал. — Скажи мне, Озпин, со всей этой опасностью и риском здесь и сейчас, как скоро ты думаешь надавить на неё силами девы? Эмбер всё ещё жива прямо сейчас. Ты планируешь убить её и передать силу Пирре, как ты обычно делаешь? То, что он знал, было неприятным, хотя и ожидаемым сюрпризом. Однако если Фейт знал будущее, то Озпин был не прочь передумать. — Кого бы вы предложили? — Это не имеет значения. Я манипулировал тобой, заставляя думать, так как я хочу. — Действительно? Ты манипулировал мной? — Убедить Пирру отказаться от тебя было легко. Вместо этого ты выбрал Янг. — Озпин кивнул, ничуть не удивленный своим вторым выбором. Мисс Сяо-Лонг была впечатляющим бойцом. — С этого момента мне просто нужно было все изменить. Убеди Пирру, чтобы она сказала нет, пусть тогда Янг будет ранена, и смотри, как ты передашь силы Блейк. Затем я повторил так далее, вывел её из игры, и дальше была Вайсс. Нора. Руби. Коко. Винтер. — Винтер Шнии? — Ты быстро впадаешь в отчаяние. В конце концов, не имеет значения, кого ты выберешь. Это то, чему ты быстро учишься, повторяя один и тот же период снова и снова. Изменить результат не так просто, как изменить то, что ты делаешь. Другие люди реагируют так же. Если Синдер застрелит меня в переулке, я не смогу избежать этой участи, не посетив этот переулок, потому что тогда она застрелит меня в парке. — Потому что Синдер все время следовала за тобой, — сказал Озпин. — Потому что она наблюдает, как ты меняешь свой путь, и следует по нему за тобой. — Вот именно. Уклонишься влево и получишь удар, и исправить это не так просто, как вернуться назад и уклониться вправо. Вместо этого они просто будут стрелять в другом направлении. Люди не привязаны к одному выбору. Даже лотерейные номера отличаются от одного повторения к другому. — Потому что они случайные? — Ага. — Фейт щелкнул пальцами и снова откинулся назад. Он заложил обе руки за голову, чувствуя себя совершенно комфортно обнаженным перед директором. Он уже решил сделать общежитие команды JNPR своим собственным, поставив пепельницу на прикроватный столик Пирры. Озпин гадал, насколько она расстроится из-за этого. — Случайный шанс есть случайный шанс. Просто потому, что монета попадает в одну петлю, это не значит, что она попадет в следующую. Если бы это было так, если бы все было заключено в камень, я был бы свободен от этого кошмара столетия назад. — Вы... экспериментировали… не так ли? Пробовали что-то новое. — Конечно. Ты думаешь, я всегда был таким мизантропическим мудаком, каким ты видишь меня сейчас? — Фейт рассмеялся. — Первые несколько раз я был ясноглазым, пустоголовым ублюдком. По крайней мере, я так думаю. — Он нахмурился. — Трудно запомнить. В любом случае, да, я пробовал всякое дерьмо. Несколько раз убивал Синдер на ранней стадии. — Что происходит потом? — Ее заменили. Никогда не знал, кто это сделал, но я думаю, что это другой приспешник Салем. Это почти наверняка было так. Озпин ожидал, что у неё будут другие последователи, и, по-видимому, это число было больше, чем мистер Арк мог справиться за одну жизнь. Это было впечатляюще и немного тревожно слышать, что он так легко убил кого-то. Не то чтобы Озпин мог его винить. Психологическая травма, связанная с повторением жизни снова и снова, помимо того, что вы живете достаточно долго, как правило, подрывает вашу мораль. Медленно, но верно. Было так трудно оставаться хорошим человеком, когда ты видел так много зла. — На что похожа твоя нынешняя жизнь? — спросил Озпин с большим любопытством, чем что-либо другое. — Ты сейчас в Биконе? — Я был там, — фыркнул Жон, но в этом что-то было. Что-то тёплое и заботливое. — Я застрял в команде с Вайсс, Блейк и Янг. Боль в моей заднице, каждая из них. — Учитывая чувства нашего мистера Арка к мисс Шни, я не уверен, что он согласится. — Да. Расскажи мне об этом. Вайсс это тоже не очень нравится – ей не нравится мой ленивый характер. Чувак, это все равно что быть женатым. Янг и Блейк уже называют нас так. И зовут меня папой, а её мамой. Я бы положил этому конец, если бы не было так забавно наблюдать, как Вайсс теряет самообладание. Он всё ещё заботился о них. Озпин спрятал улыбку прикрыв её рукой. Это было то, на что он надеялся – что, помимо едкого поведения и резких слов, Фейт не так уж сильно отличался от его первоначального "я". Он изменился, опасно и непредсказуемо, но не до такой степени, чтобы его узы полностью разрушились. — Это очень интересно. Тогда я оставлю вас в покое на весь день. Я надеюсь, что вы будете использовать его продуктивно, а не просто гоняться за девушками по всей академии. Твои товарищи по команде, твои друзья активно рискуют там своими жизнями. — Я видел, как мои друзья умирали на моих глазах тысячи раз. — Фейт взмахнул рукой в воздухе и резко рассмеялся. — Что ещё один в твоей схеме? /-/ Это был Жон. Руби ожидала этого, но увидеть своего друга, сидящего на другом конце длинного стола, одетого в дорогой черный костюм, всё ещё шокировало её. Она привыкла к Жону как к глупому, милому другу, который увлекался с ней комиксами и играми. Этот Жон был того же возраста, может быть, самое большее на год старше, но он выглядел намного более напряженным. Его волосы были зачесаны назад, глаза сосредоточены, а губы опущены не в хмуром взгляде, а как будто это было его естественное выражение покоя. Несчастный. Напряженный. По-деловому. Под черным пиджаком на нем был жилет, белая рубашка застегнута до красного галстука. — Это действительно ещё один я! — Сказал Жон, её друг. — Я не могу в это поверить. Их привел человек по имени Тони, но в комнате с ними больше никого не было. Был ли он настолько уверен в себе? Руби не заметила в нем ни малейших признаков паники, ни каких-либо признаков готовности броситься в драку. Он ни в коем случае не выглядел расслабленным, но определенно контролировал себя. — Команда RWBY. — Жон кивнул головой. — Я не знаком с вашей другой командой, учитывая, что я никогда не был её частью, хотя я узнаю Пирру. Вы можете называть меня Сюн. Это имя, под которым я ходил некоторое время. — Сюн. — Руби попробовала это имя на вкус. Это казалось таким... неправильным. — Господин Сюн. — сказала Вайсc более вежливым тоном. — Мы представители, посланные Озпином и Биконом, чтобы поговорить с вами. Можем мы спросить, не посещала ли вас странная женщина по имени Джинн? — Посещала, и мне объяснили ситуацию. — Сюн положил руки на стол и откинулся на спинку стула. Это делало его похожим на бизнесмена, на банкира, оценивающего их для получения кредита. — Я также знаю, почему вы здесь. Насильственная вербовка, не так ли? Вам нужно больше войск. — Я... ну… это не совсем так. — Не лги мне, Вайсс. — Услышать, как Жон так разговаривает с Вайсс, было шоком для всех кто был тут. Напарница Руби замолчала. — Вы разговариваете с Жоном Сюн, главой клана Сюн из Вейла. Я не твой одноклассник. Я также хорошо осведомлен о доле Озпина в этом деле. И Салем... — И на чью сторону ты встанешь? — спросила Пирра. — Моя собственная сторона. Естественно. Вы можете и должны считать меня нейтральным в этом вопросе. — Я очень сомневаюсь, что наши враги примут это, — предупредила его Блейк. — А почему мы должны это делать? — спросил Левиафан. — Насколько я понимаю, ты - конкурент. Может быть, нам следует убрать тебя прямо сейчас, прежде чем у тебя появится шанс оказаться на их стороне. — Леви! — Янг зашипела и ударила его по руке. — Прекрати это! Он не имеет в виду... — Конечно, он имеет в виду то, что говорит. Как и все мы, он хочет получить приз. Глаза Левиафана сузились. — Значит, ты действительно этого хочешь. — Конечно. — Сюн не отступал. — Любой из нас сделал бы это. Однако это не значит, что мы должны ссориться из-за этого. Ещё нет. Я готов предложить вам всем сделку. ...Деловое соглашение, если хотите. Я верю, что это будет благоприятно для вашей стороны. Сделка? Они пришли не за этим. Руби прикусила губу и огляделась в поисках помощи. В конечном счете, именно Блейк увидела это и сделала шаг вперед. — Почему бы тебе самому нам не помочь? — она спросила. — Ты должен знать, что здесь поставлено на карту. Желание - это ваша награда, но как насчет всех людей, которые пострадают, если победит сторона Салем? Разве это не ваша обязанность, как человека, облеченного властью, попытаться остановить это? — Моя ответственность, Блейк... — Он тихо произнес её имя. — Это для защиты мужчин и женщин клана Сюн. Посылать их в конфликт против людей намного, намного более сильных, чем я, было бы жестоко. — Значит, ты говоришь, что слаб, — бросила вызов Янг. — Слабый по сравнению с охотником, да. Но я не поднялся до своего положения, играя на своей слабости. То, что я предлагаю, - это информация. — Он постучал двумя пальцами по столу. — В первую очередь я являюсь информационным брокером. Я могу держать вас в курсе изменений в городе, помочь вам определить... других конкурентов, которые приходят и уходят. Даже помочь вам найти их. Однако я могу сделать это только в том случае, если останусь независимым. Забери меня отсюда, и я буду почти бесполезен. Они посмотрели друг на друга. Руби начинала думать, что Озпину следовало пойти с ними. Она была одним лидером команды, а Жон следующим, и все же они двое выглядели самыми потерянными из всех. Это было не то, к чему их готовили. — Мы должны отвезти его к Озпину и позволить ему решить. — сказал Вайсс. — Да. — Руби ухватилась за эту идею. — Давай сделаем это. — К сожалению, — сказал Сюн, — мне придется не согласиться с этой идеей. Я не могу претендовать на нейтралитет, если встречаюсь с главой одной из двух основных фракций, не так ли? — Эм. Мы не давали тебе выбора. — сказала Янг. — Если только ты не думаешь, что достаточно силён, чтобы победить всех нас здесь. Я имею в виду, что я уничтожила весь этот бар до твоего приезда. Ты не можешь быть настолько сильнее. —Хммм. — Жон закрыл глаза и усмехнулся про себя. Руби это показалось неправильным, и она вдруг нервно огляделась по сторонам. Не было никаких признаков ловушек или засады, но он выглядел таким уверенным. — Я не охотник, Янг. Я не могу победить тебя. — Тогда ты идешь с нами. — Но... — медленно произнес Сюн. — Что я могу сделать, так это подготовиться к вашему приходу. Мои люди разбросаны по всему городу. Причините мне вред или попытайтесь забрать меня, и они раскроют миру все об этом маленьком извращенном смертельном поединке. Мы готовы это сделать прямо сейчас. — Что?! — воскликнула Нора. — Ты не можешь этого сделать! Люди запаникуют! — Разве у них нет на это права? — он спросил. — На улицах Вейла будет война, и как раз в тот момент, когда будет фестиваль. Может быть, я оказал бы людям услугу. — Во-первых, никто не поверит мошеннику. — указала Блейк. — Я знаю некоторых, которые могли бы. — Сюн достал из внутреннего кармана маленькую черную коробочку, микрофон и динамик. — Салем и её сторона, например. Информация течет в обе стороны, и мне интересно, что бы они подумали, зная, что Янг Сяо-Лонг и Руби Роуз являются якорями. Сердце Руби забилось сильней. — Ты действительно подвергнешь их жизни такому риску? — рявкнула Блейк. — Ты говоришь о том, чтобы дать Салем преимущество в этом деле! Ты угрожаешь нам концом света! — Это именно то, что я делаю, Блейк... — Жон Сюн медленно поднялся со своего места и повернулся к ним спиной. Это был мощный жест со стороны одного преступника, не являющегося охотником, по отношению к их группе. Они могли убить его сто раз, прежде чем он успеет среагировать. — Есть кое-что, чему я научился за время своего пребывания с другой стороны мира. Ценный урок. Дело в том, что иногда вам не всегда нужно побеждать своего противника. Вам просто нужно сделать победу настолько неприятной, чтобы они её не хотели. Его руки поднялись, тыльная сторона ладоней была обращена к ним, когда он поднял их в воздух. — Итак, пойдем, — сказал он. — Арестуйте меня. Отведи меня к Озпину. — Руби слышала, как он ухмыльнулся, когда сказал: — Нажми на курок. Никто не пошевелился. Никто не мог. Это была ужасная сделка. Даже если бы они получили достойного бойца из этого, не стоило бы буквально говорить врагу, кто такие якоря, и не было никакой гарантии, что Сюн сможет сражаться или что он будет, если они заставят его действовать таким образом. Мы даже не знаем, кто его якорь, так что даже если бы мы стали кому-то угрожать, мы не знаем, кому. Они оказались в ловушке. — Альтернативный вариант. — Сюн опустил руки и засунул их в карманы. — Я остаюсь здесь, вы получаете полезный источник информации, и вы не стреляете себе в ногу, когда дело доходит до попыток завербовать других, более полезных версий меня. Он знал, что они должны были выбрать сейчас, не так ли? Руби не могла не чувствовать, как руководитель команды, что её работой должно было быть предвидеть это и подготовиться. Вместо этого они позволили обычному преступнику перехитрить их, и теперь им пришлось уйти ни с чем. — У нас нет выбора, не так ли? — язвительно спросила Блейк. — Я не думаю, что у тебя много друзей в твоем мире. — Ты была бы удивлена. У нас с тобой очень близкие отношения... Уши Блейк прижались, и она издала резкий, отчаянный вопль чистейшего ужаса и смущения. Тем временем Вайсс хлопнула себя ладонью по лицу, и Руби покраснела. — Серьезно?! — Янг ахнула. — Есть ли какой-нибудь мир, в котором ты не трахаешься с Жоном Арком!? — Я... я не… Я... я этого не выбирала! Н-не смотри на меня так! — Не такие отношения, — Сюн казался слишком удивленным. — Я думаю, что буду держать свою личную жизнь при себе, если ты не возражаешь. — Он повернулся и снова занял свое место, довольный своей победой. — Но в знак доброй воли, как насчет того, чтобы я показал вам, насколько я могу быть полезен? В Атласе генерал Айронвуд внезапно обрел нового помощника. Этот человек появился из ниоткуда, насколько можно судить, но внезапно проводит много времени с генералом и его самыми доверенными советниками. Такого человека никогда не существовало в моё время, не говоря уже о человеке с яркими светлыми волосами и голубыми глазами. — В Атласе? — спросила Вайс. — Озпин должен знать об этом! — Ты знаешь ещё что-нибудь? — спросила Пирра. — Я знаю, по крайней мере, ещё одного здесь, в Вейле. На самом деле, он искал меня. — Жон Сюн не выглядел довольной этим. Руби не винила его. Ещё большим сюрпризом было то, что кто-то был более предпочтительным, чем они с Озпином. — Кто? — Он никогда не называл мне имени. Он был старше – чуть за двадцать, если мне нужно было угадать. На нем был костюм под темным пальто, и, как ни странно, он нес трость рядом с Кроцеа Морс. Он тоже огляделся по сторонам. Как будто он знал слишком много, как будто он знал о тебе каждую мелочь. Я чувствовал себя здесь наедине с ним более слабым, чем с кем-либо из вас, — сказал он, что могло быть оскорблением, но прозвучало как предупреждение. — Он опасен, слишком умён и играет, чтобы выиграть приз. Он ясно дал понять, что любой, кто захочет, должен будет пройти через него. — Он демонстрировал какие-нибудь навыки? — потребовал информацию Левиафан. Он наклонился вперед. — Насколько он был силен? Каково его проявление? — Я не знаю. Никто не бросал ему вызов. Ни один из моих людей, ни близнецы не верили, что у них будет шанс противостоять ему. Я тоже не знал. Один взгляд сказал мне об этом. Он пришел, предупредил меня и задал несколько простых вопросов, на все из которых я ответил. — О чём он спрашивал? — Что-то странное, — сказал Сюн со странным выражением лица. — Он спросил, кто нынешний директор Бикона, что было странно, поскольку это общеизвестно. Это было странно. Кто ещё мог быть директором, кроме Озпина? Даже во всех других версиях их мира, которые они слышали от Рыцаря, Баристы и Фейта, Озпин оставался неизменной фигурой. Очевидно, то же самое было и в мире Сюна. — Это было почти так, как будто он ожидал, что это будет кто-то другой...