Истории, которые слышал только ветер

Буря. Так много бурь Бэй Доу перенесла, схватившись за штурвал. Когда в твоих руках не только деревянный зверь морей, но и души верных матросов, волей неволей становишься более осторожной в решениях. Трусам на Алькоре места нет, а остальные всегда готовы ринуться в сбивающий с ног ветер, губами чувствуя соль и брызги чёрных волн. Буря не пугает команду, не очередная. Но с особой настороженностью Бэй Доу следит за погодой, вглядываясь вглубь неспокойной воды. Снова и снова судьба подкидывает ей шансы расправиться с Царём Тейвата, и в этот раз она не оплошает. Существо огромной величины бороздит океан, плавниками разрезая дно. Хвост его касается гор, глаза горят неудержимой яростью, и от его тепла закипает море, превращая тёмную пучину в бурлящий котёл страданий. Не раз Бэй Доу приходилось с ним сталкиваться. Не раз огненный глаз Шай Ханя своим узким зрачком светил ей прямо перед лицом. Зубы, громадные, будто скалы Ли Юэ, острые гладкие шипы и восемь колец хвоста, вздымающегося из-под морской глади в вечном танце. Нечто, созданное самим Творцом раньше, чем Тейват. Величественный могучий левиафан, пожирающий корабли, как надоедливых насекомых. На его бронированной шкуре блеск звёзд, а в горле дымится адское пламя — зрелище, от которого самые матёрые матросы теряют сознание. И когда клыки чудища впиваются в бок корабля, никто не думает ни о чём, кроме спасения. Не в этот раз. Ох о такой битве Бэй Доу мечтала с самого детства! Эти люди за её спиной, они знают, что их ждёт, и они готовы сражаться до последнего. В конце концов под светом блеклого лунного трупа волны расходятся в стороны, являя бритвенно острую чешую монстра. Змеиный хвост, кажется, мог бы оплести целую землю, и гигантская голова Хай Шаня достаёт до самых небес, цепляя рогами тучи. Сверкающие молнии не по чём древнему чудовищу. Электрические разряды только злят его, оплетая непробиваемую броню сетью фиолетовых паутинок. Пред ним ничтожен весь мир, и только Создатель мог бы занести свой звёздный меч, чтобы рассечь левиафана надвое. Разве что Творец давно покинул Тейват, и теперь лишь Бэй Доу готова стоять на носу корабля и бесстрашно смотреть в лицо смерти. Первые секунды самые напряжённые. Когда волны ударяются о борт и отталкивают корабль подальше, происходит неразбериха. Но гарпуны, пушки и сети всегда на готове, стоит начаться буре. Уж что-что, а матросы успели перенять мечту своего отважного капитана, а значит кому-то не суждено уйти живым сегодня. И даже если Алькор станет призраком, наводящим ужас в неспокойном океане, Бэй Доу всё равно смеётся в лицо штормовому ветру. Есть нечто особенное и красивое в том, как огненной полосой вспыхивает тело Шай Ханя под водой, разгораясь и превращая пламя в пузыри углекислого газа. Эта вода горячая, как лава в Пепельном Море, эти огненные языки быстро затухают, однако вновь и вновь пытаются своим ласковым жаром прорвать толщу воды и подпалить враждебный корабль. Медленно, но верно, судно тянет на дно, где левиафан раздавит его и пожрёт остатки, напоследок сверкнув клыками для своего главного противника. Единственная и неповторимая Бэй Доу — путеводная звезда моряков, которая теперь завела их в опасную битву. С чудовищной силой туловище Хай Шаня бьётся о воду, шпыняя корабль по десятиметровым волнам. Из его омута невозможно выбраться и кажется, что сражение не имеет никакого смысла. Что могут такие букашки против существа, которое будто способно поглотить Тейватское светило? Сплошная ночь, страх и редкий запах крови в носу, мешающийся с солёной водой. Пробраться под чешую монстра удаётся с трудом, едва-едва, когда несколько острых пластин продавливаются увесистым ядром, открывая взору раскалённую кожу. Бить надо в нос, по глазам, прямо в раскрытую пасть — там броня чудовища не так хороша. И Бэй Доу отдаёт приказ любым способом заставить Хай Шаня склонить голову в короне из рогов. Она эту корону сама собьёт и станет новой Владычицей Морей. Если Творец не очистил их грешную землю от такой твари, то придётся их команде закончить это самостоятельно. Четверо суток длится этот бой. Но кажется, что океан бурлит под брюхом поломанного судна бесконечно. И шипит разъярённый зверь, и бросается на мачты, снося их одним своим рыком. В его шее длинные гарпуны, и глаз один пробит стальным крюком человеческой надежды. Тело Хай Шаня утонуло в путах от верёвок, и пусть корабль тащит следом за монстром, но это победа. Бэй Доу не колеблется. Стоило громадине опустить голову к воде лишь на пару мгновений, как яркой вспышкой меч прославленного капитана Бэй Доу рассёк пасть животного ото лба и до самых ноздрей, тут же отрубив и чешуйчатый рог. Страшный рёв снова всколыхнул море, пока она, стоя на носу корабля, наслаждалась кровавым дождём. Хай Шань побеждён. Змеевидное туловище загорелось и мгновенно затухло, извиваясь в агонии, и Алькор смело волной от упавшей головы левиафана. Жестоким цунами вода поднялась до грозовых облаков, но помотанный корабль устоял. Устоял в электрическом куполе, дарованном с Небес. Посреди палубы окровавленная Бэй Доу горделиво держала над головой свой трофей. В одной руке. В другой — электро Глаз Бога. Тогда на Алькоре послышались счастливые возгласы. Четыре дня и четыре ночи без сна, на пределе своих возможностей матросы сражались с тем, что было признано частью этого мира самим Творцом, и в конце концов они смогли одолеть древнее зло. Теперь, оставленные посреди моря на полуразбитом судне, всё, что они могли — это отправить в Ли Юэ весточку, попросив о помощи. Зато с каким восторгом спустя два дня их встречали в порту торгового города. Бэй Доу вышагивала впереди команды в праздничном белом наряде, уцепив за пояс переливающийся фиолетовый камень. Мечта всей её жизни наконец сбылась, так что она не собиралась скупиться на угощения для своих ребят. Они сделали то, чего не смог сделать ни один моряк за тысячи лет — заставили ужасную тварь дрожать и трепыхаться в конвульсиях. И пусть бушующие волны накрыли скалы, защищающие Ли Юэ, они разбились вдребезги так же, как череп Хай Шаня. Настало время пиршества. Время славы для Владычицы Морей и её надёжной команды, которая давно стала семьёй. И за пределами пира молва об Алькоре пронеслась со стаей почтовых голубей по всему городу, достав даже до Парящего Дворца. Так Бэй Доу, победившая Хай Шаня, нашла себе новых союзников.