На краю обрыва

      Меган снова не выспалась. На этот раз она провела полночи, склонившись над блокнотом на кухне, чтобы не мешать Джесс спать.       Перед глазами у нее стояли испуганная Бетти и неизвестный человек, который едва не убил девчонку.       Местных тут нет. Значит, постояльцы?       Меган задумчиво повертела в руках ручку. Она бы тоже была не в восторге, если бы угрохала кучу денег на то, чтобы ее родственника вылечили от зависимостей, а вместо этого его бы снабдили очередной бутылкой или дозой.       Или все-таки нет? Какая-нибудь конкурирующая фирма, которая тоже хочет продавать свои товары. Или сами «зависимые»?       Девушка устало потерла глаза.       Черт бы побрал все это! Хочешь или нет, а придется со всеми пообщаться. Меган ощутила неприятный холодок по спине, как всегда, когда требовалось куда-то звонить, с кем-то связываться…       Приходить к кому-нибудь домой она была не готова. Пока лучше ограничиться общественными местами.       ― Джесс, я пойду в зал схожу, ― крикнула Меган подруге, отрываясь от блокнота, уже залитого солнечными лучами.       Та что-то сонно проворчала, а девушка взглянула на часы ― восемь утра, не самое лучшее время для разговора.       Написав записку, что ушла, она вышла из дома.       В зал она идти не собиралась. Хотелось просто побродить, чтобы мысли пришли в порядок.       Она шла, погруженная в свои мысли, когда услышала тихий оклик откуда-то сбоку. Девушка остановилась, озираясь в поисках того, кто ее позвал. Но вокруг никого не было.       ― Ме… ган… ― послышалось снова слабый голос.       Бетти? Меган внимательнее осмотрелась по сторонам.       Она была возле дома Ричи и Джей-Джея. Что Бетти может здесь делать? За минуту Меган преодолела расстояние, разделяющее ее с забором, и заглянула внутрь. Возле самой ограды полулежал, опершись на забор, бледный как смерть Ричи. Меган вскрикнула и бросилась к двери, которая оказалась закрыта. Она перегнулась, чтобы открыть ее с той стороны, но руки дрожали, а засов не хотел поддаваться. Меган почувствовала, что ее захлестывает волна паники.       Психанув, девушка просто перелезла через забор, неудачно зацепилась, царапая себе бедро и добавила еще и неудачное приземление, ударившись коленкой.       Стиснув зубы, Меган кинулась к Ричи.       Казалось, что он за прошедшее время побледнел еще сильнее. Дыхание у него было свистящим, губы влажными, на лбу выступила испарина.       ― Ричи! ― Меган вцепилась в его ледяную руку.       ― Ин… га… ля… тор… ― прошептал парень, слабо отзываясь на ее рукопожатие.       ― Где? ― отрывисто бросила девушка.       Ричи едва заметно кивнул в сторону дома.       ― В… ящи… ке…       Меган метнулась туда, распахивая входную дверь.       Ее мозг лихорадочно пытался понять, что происходит. Она метнулась в комнату, где стоял письменный стол и вытащила ящик, вытряхивая все содержимое на кровать. Потом второй, третий, потом перешла к другому письменному столу.       Ничего не было.       Чувствуя, что ее начинает трясти, Меган пошарила руками по образовавшейся куче хлама, а потом бросилась на кухню, открывая все ящики уже кухонного стола.       И снова ничего. Девушка чувствовала, что она сходит с ума. У нее даже подкашивались ноги.       И тут она заметила ингалятор. Он лежал на обеденном столе. Меган уже дважды пробежала мимо.       Схватив его, она снова бросилась к задыхающемуся Ричи. Тот тут же вцепился в ингалятор и несколько раз нажал на него, вдыхая лекарство.       ― Спасибо… ― с усилием произнес он.       ― Что с тобой? ― Меган снова схватила его за руку.       ― Астма, ― Ричи с трудом поднялся, хватаясь за забор. Меган тут же подхватила его, помогая опереться на нее.       Так они дошли до дома, где Ричи тяжело опустился на стул. Меган неловко прикоснулась к его спутанным темным волосам.       ― Что ты делал на улице? ― спросила она.       Ричи слегка усмехнулся. Темные глаза впились в девушку, но через секунду он опустил взгляд.       ― Искал Джей-Джея, ― парень прерывисто вздохнул. ― Я… ― Ричи захрустел суставами пальцев. ― Я испугался… ― пробормотал он, выкручивая себе мизинец. ― И… Джей-Джея рядом не было…       ― А где он?       ― На пробежке, ― вздохнул Ричи, а потом снова слабо улыбнулся. ― Он убьет меня, когда узнает.       ― Да ладно тебе, ― Меган хлопнула его по плечу. ― Нормально все будет. Кто из нас никогда не забывал вещи, от которых зависит наша жизнь?       Ричи истерически засмеялся, пряча лицо в ладонях.       Меган молча налила ему стакан воды. Она наконец-то смогла выдохнуть. Мышцы, до этого пребывавшие в сумасшедшем напряжении, расслабились. Ей даже начало казаться, что до этого ее голову сжимал стальной обруч, который теперь ослаб и перестал давить на виски.       ― Спасибо, ― Ричи взял стакан и сделал пару глотков. ― Если налить сюда водку, то я буду готов к встрече с Джей-Джеем.       ― А за водку он тебя не убьет, ― скривилась Меган.       Ей хотелось шутить. На любую тему. Вплоть до детсадовских шуток. Голова стала совершенно легкой. Впрочем, возможно, это был сигнал опаздывающей истерики.       Ричи прикусил губу и кивнул.       ― Убьет, ― согласился он. ― Он… очень хотел… хочет… чтобы все было как раньше.       Меган присела напротив него и неловко положила ладонь на его руку.       ― Как раньше?       Ричи крутил стакан перед собой, глядя на окружающие предметы сквозь толстое стекло. Он, казалось, даже не замечал присутствия Меган.       ― Когда мы только начали играть… ― темная прядь волос закрыла его лицо, но Меган видела, что щеки у Ричи покраснели.       ― Расскажешь? ― мысленно Меган трижды прокляла себя за то, что не взяла диктофон.       Ричи молчал, отставив стакан и снова начав выкручивать себе руки. Смотрел он куда-то в сторону, закусив губу. Меган стало крайне неуютно. Ощущение было, словно она влезла к человеку в душ и стояла, наблюдая, как он моется.       Впрочем, она действительно влезла. Во всяком случае, в душу.       ― Мы ведь говорили, что у нас группа? ― Ричи взглянул на нее исподлобья.       ― И вы, и Кэрол, ― машинально кивнула Меган.       ― Мы начали сочинять музыку лет в четырнадцать… ― пробормотал он. ― Ну то есть мне было четырнадцать… а Джей-Джею семнадцать… но он тоже начал сочинять, когда ему было четырнадцать, ― поняв, что запутался, парень опустил голову еще ниже.       Рассказывать он продолжил своим рукам и столешнице.       ― Мне было лет восемнадцать, когда мы начали выступать… но долго ничего не получалось… а вот уже более серьезно… с заработком, наверное, двадцать один уже… может знаешь, «Моритури»? ― он снова взглянул на Меган.       Про подобный дуэт девушка слышала впервые. Впрочем, она не особенно интересовалась современными музыкантами.       ― Morituri te salutant, ― пробормотала Меган, единственную фразу на латыни, которую она помнила. Не считая, конечно, «A mari usque admare».       ― Да, ― кивнул Ричи. ― Мы из этого выражения взяли название. Джей-Джей любит латынь, ― он снова потупился.       Меган кивнула.       ― А потом?       ― Потом появились деньги, ― пробормотал Ричи. ― И… ну… ты понимаешь, ― он почесал нос.       ― И Джей-Джей привез тебя сюда? ― тихо спросила Меган. Сердце у нее заколотилось сильнее.       Ричи грустно улыбнулся.       ― Хочешь услышать эту историю? ― он откинулся на стуле назад и посмотрел на Меган из-под полуприкрытых глаз. На губах у него заиграла едва заметная усмешка. ***       (За месяц до описываемых событий)       Ричи отхлебнул коньяк из горлышка и устало повалился на диван. В соседней комнате громко играла музыка, а у него раскалывалась голова. Хотелось прилечь или хотя бы положить на голову что-то холодное.       Он достал телефон. Перед глазами все плыло, поэтому даже ключ разблокировки удалось нарисовать не с первого раза.       Ричи выдохнул и устало откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. Это нехитрое действие далось ему с большим трудом. Рот наполнился слюной, и Ричи сплюнул ее в забытый кем-то пластиковый стаканчик.       Вытащив из кармана пачку мятной жвачки, он закинул сразу две пластинки и отставил бутылку коньяка в сторону. Он чувствовал слабость.       ― А ты чего в стороне от всех, герой? ― рядом материализовался улыбающийся менеджер.       Лицо Уилла словно светилось. Даже от веснушек, казалось, исходили яркие лучики. Он взъерошил рыжеватые волосы, а потом положил руки на плечи Ричи.       От запаха одеколона парня замутило сильнее, и он попытался отстраниться.       ― Почему герой? ― язык поворачивался неохотно.       Уилл взъерошил ему волосы и быстрым движением поцеловал в макушку.       ― Солнышко, мы вышли на новый уровень, ― радостно заявил он, и взял бутылку, которую до этого отставил Ричи. ― Новые контракты, новые выступления, новые фанаты, ― он хитро прищурился, выпил глоток алкоголя, и продолжил почти серьезно, понизив голос. ― Ричи, я на самом деле очень рад, что ты пришел на эту вечеринку. Вон те ребята, ― он кивнул в сторону другой комнаты, где веселилась толпа малознакомых Ричи людей. ― Выставят в интернет, как они прекрасно проводят с тобой время. Ты станешь… ― он замялся, ― более… своим что ли.       Ричи хмыкнул, не особенно слушая, что говорит менеджер. Ему было хреново.       ― Джей-Джей обидится… ― грустно пробормотал он.       Джей-Джей отказался наотрез ехать на другой конец города и участвовать в подобных действиях, и Ричи кажется даже согласился с ним. Но Уилл был убедительнее. И вечеринка была вполне неплохой. Особенно до того, как он перебрал с алкоголем. Уилл поджал губы и присел к нему ближе, взяв за руку.       ― Я хотел с тобой поговорить об этом, ― он проникновенно заглянул ему в глаза. Ричи было тяжело сфокусироваться, но он попробовал выдержать его взгляд. Голубые глаза смотрели с участием и странным предвкушением.       ― Что ты думаешь о том, чтобы начать сольную карьеру? ― спросил Уилл.       Ричи отпрянул.       ― В смысле?       ― В прямом. Ты пишешь тексты, ты играешь на гитаре, ты… Рик, я не хочу обидеть Джей-Джея, но, в конце концов, ты лучше умеешь вести себя с фанатами.       ― Но…       ― Подожди, ― прервал его Уилл. ― Я не говорю о том, чтобы вы перестали существовать как единое целое. Но… может стоит попробовать записать хотя бы один альбом поодиночке?       ― Уилл, я… ― Ричи замотал головой. ― Нет, я не могу… Это же… мне надо будет поговорить с Джей-Джеем… и…       ― Конечно, поговори, ― легко согласился Уилл, наклоняясь к нему ближе. ― Ричи, он все поймет, ― его горячее дыхание обожгло рот Ричи. ― Он же любит тебя, ― он прикоснулся губами к его губам.       Парень попытался отодвинуться, хотя и так уже вжимался в спинку дивана, но кто-то рывком оторвал от него Уилла, а в следующую секунду он почувствовал острый ожог пощечины.       Перед ним стоял Джей-Джей. И его взгляд был полон ярости.       Ричи хотел все объяснить, но вместо слов изо рта вырвалось содержимое желудка. Джей-Джей брезгливо отступил в сторону.       ― Едем домой, ― бросил он, а потом отошел к Уиллу.       О чем они говорили Ричи не слышал, в это время он почувствовал, что сознание от него ускользает.       Очнулся он уже в своей квартире. Джей-Джей находился напротив шкафа и методично складывал вещи в чемодан.       ― Что ты делаешь? ― Ричи не узнал свой севший голос.       Джей-Джей ничего не ответил.       Ричи несколько раз его окликнул, но друг продолжал также молча собирать чемодан.       Не выдержав, Ричи вскочил с кровати, чтобы подойти к нему, но ноги подкосились, и он упал.       ― Ляг! ― холодно приказал Джей-Джей, подойдя к нему и помогая вернуться снова на кровать.       Пользуясь этой минутой близости, Ричи вцепился в него.       ― Ударь меня, ― попросил он.       Джей-Джей неприязненно дернул плечом, с силой отцепил от себя парня и отстранился.       ― Что ты несешь? ― спросил он, в голосе сквозила неприкрытая злость.       ― Ударь меня, ― почти шепотом повторил Ричи, чувствуя, что уже из последних сил скрывает слезы. ― Кулаками, ремнем, не знаю, нарежь прутьев и избей меня ими! ― голос сорвался на крик, а из глаз все-таки полились слезы. ― Дай мне еще сотню пощечин!       Джей-Джей положил руку ему на плечо и несильно сжал.       ― На этом… ― он неосознанно сильнее впился пальцами в плечо Ричи, ― сборище вы смотрели БДСМ-порно? ― он скривил губы, но фраза все равно прозвучала скорее с усмешкой, чем с желчью.       Услышав в этих словах возможность к продолжению диалога, Ричи обеими руками обхватил предплечье Джей-Джея и прижался губами к его руке.       ― Прости меня, ― из глаз уже неприкрыто текли слезы. ― Пожалуйста, прости меня, ― он всхлипнул. ― Я не буду так больше. Правда. Никогда. Накажи меня, сделай все, что считаешь нужным, ― он говорил скороговоркой, со страхом ожидая, что Джей-Джей его оттолкнет. ― Только прости меня. Пожалуйста.       Джей-Джей прикусил губу, а потом неуверенно положил руку Ричи на голову и прижал его к своей груди. Парень зашелся в рыданиях.       ― Ты понимаешь, что тебе нужно лечиться? ― он говорил совсем тихо.       Ричи что-то согласно пробормотал, крепче прижимаясь к другу.       Джей-Джей провел пальцами по его темным волосам, из-за чего у Ричи по спине пробежала дрожь.       ― Я придумаю что-нибудь, ― прошептал он. ***       Меган со страхом поняла, что у Ричи и сейчас на глазах блестят слезы. Успокаивать людей она не умела совершенно.       ― Все нормально, ― неуверенно пробормотала она. ― Будет нормально.       Ричи хмыкнул, вытирая глаза тыльной стороной ладони.       Щелкнула входная дверь и внутрь вошел Джей-Джей. Из-за бега светлые волосы вспотели, и неаккуратными паклями свисали на лоб. Значительный контраст с тем, как парень обычно выглядел.       ― Привет, ― поздоровался он. ― Решила последовать примеру подруги и заняться музыкой?       Меган помотала головой.       ― Я забыл ингалятор, ― признался Ричи. ― А Меган нашла его.       Улыбка слезла с лица Джей-Джея, он в секунду оказался рядом с Ричи, заглядывая ему в лицо.       ― Как ты себя чувствуешь?       ― Нормально, ― Ричи потупился. ― Правда, нормально.       Джей-Джей сжал и разжал кулаки.       ― Я миллион раз гов… ― он осекся и махнул рукой. ― Ладно. Разберемся потом.       Меган почувствовала себя лишней.        ― Мне пора, наверное.       ― Я провожу, ― вызвался Джей-Джей.       Когда они вышли на улицу и подошли к забору, он остановился и, понизив голос, спросил:       ― О чем разговаривали?       ― Да так, о всяком, ― уклонилась от ответа Меган.       Джей-Джей криво усмехнулся.       ― На всякий случай: я не чудовище, которое третирует несчастного мальчика. Я привез его сюда, когда пьянки стали практически ежедневными! ― на виске у Джей-Джея вздулась жилка. ― Ежедневными! ― с нажимом повторил он.       Меган в этот момент благодарила бога, что Джей-Джей вырос невысоким. Если бы ей сейчас то же самое говорил Тейлор или Кристофер, она бы испытала невероятный страх.       ― Ты его бьешь? ― прямо спросила Меган.       Джей-Джей поджал губы и молчал примерно минуту, словно прикидывая, что сказать.       ― Нет, ― наконец, сказал он. ― Еще вопросы?       Меган прекрасно понимала, что ни на какие вопросы этот парень ей отвечать не хочет.       ― Как тебя зовут? ― она позволила себе усмешку. ― Я сломала голову, что означает Джей-Джей.       ― Джастин Джефф, ― усмехнулся парень.       ― Мерси, ― улыбнулась Меган в ответ. ― Теперь я смогу спать спокойно.       Парень провожал ее взглядом вплоть до момента, пока Меган не скрылась за поворотом.