На краю обрыва

      Меган не спала практически до утра. Во-первых, беседовала с Крисом и Тейлором. Во-вторых, просто не могла уснуть. Ее трясло.       Если бы рядом не было мужчин, она бы прямо сейчас побежала к Бетти. Но вместо этого пришлось отвечать на вопросы Кристофера, который задавал их, как заправский следователь. Где вы были? Что вы делали? Как вы узнали, что с Эшли? Что сказала Виктория? Что ответили вы?       Меган искренне не имела ни малейшего понятия.       Из всего вчерашнего вечера она помнила только то, что они гуляли с Тейлором, стояли на мосту, потом пошли в лагерь, и им навстречу выбежала Виктория. Без подробностей. Просто фактами.       Под утро Меган уже не выдержала и встала из-за стола, с наслаждением разминая затекшие ноги.       Тейлор уже спал, положив голову прямо на стол. Рядом стояли пустые чашки, а на столе лежало восемь использованных чайных пакетиков.       Девушка огляделась по сторонам. Взгляд был слегка замутнен от усталости.       ― Проводить тебя до дома? ― поинтересовался Кристофер.       Меган помотала головой.       ― Нет, спасибо, ― она через силу улыбнулась. ― Уже рассвело.       Кристофер тоже слегка улыбнулся, глядя на нее сонными глазами.       ― Заходи к нам еще, ― пригласил он. ― Когда более приятный повод будет.       Меган кивнула и помахала на прощание рукой.       Ей стоило неимоверных усилий не сорваться на бег сразу же, как только она переступила порог дома. Меган заставляла себя идти спокойно, но сердце все равно стучало, как будто она бежала кросс.       Дом Бетти она искала по памяти и несколько раз сворачивала не в ту сторону и возвращалась назад. Топографический кретинизм – это не простуда, которая сама может пройти. Меган уже давным-давно не рассчитывала на свои навыки ориентирования на местности и пользовалась гугл-картами. Здесь же не было, ни гугл-, ни других карт. Даже игральных, скорее всего.       Когда же Меган, наконец, добралась до домика девчонки, ей овладело смутное чувство тревоги. Ей казалось, что за ней следят, и несколько раз девушка испуганно оглядывалась по сторонам.       Однако ничего подозрительного не было. Все было спокойно: щебетали птицы, шумели деревья от ветра, грело солнце. Все было настолько спокойно, что Меган медленно накрывала волна паники: так не должно быть.       Уговаривая себя, что все в порядке, девушка постучала в дверь и, не дожидаясь пока откроют, сама ее распахнула и вошла внутрь.       В доме было пусто.       Меган обошла все пространство и даже заглянула во все шкафы. Они были практически пустыми, а вот запасы алкоголя и сигарет остались примерно такими же, как и в прошлый раз.       ― Твою же мать… ― пробормотала Меган, устало опускаясь на диван.       Почему практически нет вещей? Бетти взяла их и ушла? Или у нее просто их не было? Тогда, где девчонка?       Меган открыла одну из пачек сигарет. Неважно. Если потребуется, она вернет Бетти деньги.       Ее зажигалка вместе с сигаретами осталась дома. В доме девчонок она нашла только спички. Зато целую кучу коробков.       На улице она присела на порог, закуривая.       Что делать, она не знала. Обыскивать все вокруг? Бесполезно. Она сама скорее заблудится, чем найдет Бетти. Идти в полицию? Самый логичный вариант. Вот только надо Джесс предупредить, чтобы она не поставила всех на уши.       Хорошо, что из лагеря ведет только одна дорога. Пусть и тридцать миль. Люди по и больше бегают, когда в марафонах участвуют.       Меган вздохнула, выбрасывая сигарету, и поднялась со ступенек. Сейчас к Джесс.       Мысли у нее были самыми мрачными. Что делать она не знала.       Задумавшись, она шла чисто интуитивно, не глядя по сторонам.       Неожиданный удар пронзил болью спину, а в следующий миг Меган упала на колени, а потом еще и приложилась щекой к земле. Вскрикнув, она попыталась вскочить, но кто-то придавил ее коленом, заламывая руки и лишая возможности двигаться. А потом Меган почувствовала укол в районе плеча.       Она заорала, пытаясь снова высвободиться, но движения становились все скованнее, а сознание медленно уползало… Последнее, что она запомнила было прикосновение грубой ткани к глазам. ***       Меган открыла глаза, но зрение не вернулось. Зато вернулось осязание, и девушка почувствовала веревки, сдавливающие ее запястья и повязку на глазах. И еще сильно болела лопатка. Девушка задергалась, пытаясь освободиться.       ― Не пытайся этого сделать без моей помощи, ― проскрежетал механический голос.       Меган замерла.       ― Ты кто?       ― Я помогу тебе освободиться. Но не сразу.       ― Кто ты, псих?!       ― Ты приехала отдыхать. И я хочу, чтобы ты отдохнула. Но...       Послышались помехи. Радио? Это запись? Причем очень низкого качества, голос не разобрать.       ― ...и все будет хорошо, ― проскрежетал голос. Я не хочу, чтобы ты бегала, спасая уродов. Живи, кури свои сигареты, скрываясь от всех и считай дни до своего отъезда.       Меган задергалась, чувствуя, как паника постепенно ей овладевает.       ― А сейчас давай посчитаем, ― продолжил голос. ― 100, 99, 98, 97...       Меган выводил из себя этот голос. Из глаз потекли слезы, она закричала, хотя бы для того, чтобы заглушить этот голос. Раскачиваясь на стуле, она упала, ударившись плечом, но зато веревки, кажется, ослабли. Девушка задергалась сильнее, пытаясь высвободиться.       ― 74, 73, 72...       Меган поднялась с пола, стараясь дышать медленно и глубоко, но прерывалась всхлипами, сердце бешено колотилось, норовя пробить грудную клетку.       ― 47, 46, 45, 44...       ― Ааааааааа! ― Меган завопила, опускаясь на колени и пытаясь ослабить повязку на глазах.       ― 33, 32...       Повязка ослабевала.       ― 24, 23, 22, 21, 20....       Повязка упала ей на шею и Меган смогла видеть.       Подвал? Чердак? Что это?       ― 10, 9, 8...       И что теперь будет? Когда голос закончит считать?       Меган всхлипнула и обмякла, смиряясь с неизбежным. С замиранием сердца, она ждала.       ― 3, 2, 1... ― девушка подняла голову на старый магнитофон, из которого шел звук. ― Что ж, надеюсь, тебе полегчало. Если ты покорно сидела на стуле, то ты умнее, чем кажешься. Начни раскачиваться, веревки на стуле ослабнут и освободят твои руки, и ты сможешь снять повязку. Не бойся, доски не смазаны штаммом сибирской язвы, максимум, что ты получишь ― это ссадина...       ― Ублюдок, ― выплюнула Меган.       ― Впрочем, возможно ты все это уже сделала, тогда поднимайся с пола. На столе лежит нож, которым ты можешь перерезать веревку. Только аккуратно, не порежься.       ― Урод! ― крикнула девушка, опираясь на опрокинутый стул, чтобы подняться, ноги слушались плохо, а плечо и лопатка ныли.       ― А потом возвращайся домой, ― бесстрастно продолжал голос. ― Не мешай мне сделать это место чище, и все будет хорошо.       Запись оборвалась.       Меган осторожно приподнялась и подошла к столу, о котором сообщил кто-то. Там стоял магнитофон. И Меган слишком хорошо помнила, где она в последний раз их видела.       А рядом действительно лежал нож. Скорее даже кинжал – красивый с изысканной вязью. На рукояти была какая-то гравировка.       ― Illigitimi non carborundum, ― прочитала Меган.       Понятнее от этого не стало. Судя по всему, опять что-то латинское. В последнее время, Меган начинало от нее трясти.       Перерезать веревки было очень неудобно. Меган боялась порезаться, а еще у нее тряслись руки от пережитого страха. Потратила она гораздо больше времени, чем ожидала, а, закончив, замерла. Ей казалось, что и на освобождение должно отводиться определенное количество времени. Тоже сто секунд или и того меньше.       Меган замерла, прислушиваясь, но ничего не происходило.       Взяв на всякий случай нож, она пошла в сторону единственной лестницы в комнате. Значит, все-таки подвал.       Поднималась она медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Наверху оказалась дверь, до которой Меган несколько секунд не решалась дотронуться. Медленно, дрожащей рукой, она приоткрыла дверь и вышла из подвала.       Она находилась в каком-то очень старом доме. По сути все, что тут сохранилось – это подвал и стены. Даже окон уже не было. Подобный дом Меган видела в детстве, когда гуляла вместе с родителями, и они наткнулись на почти сгоревшую хижину. Тогда ей очень хотелось заглянуть туда, но родители не пустили.       Спустя двадцать лет мечта сбылась…       Меган вышла прямо в оконный проем и осмотрелась.       Неподалеку протекала река, но больше ничего знакомого вокруг не было. Сначала девушка похолодела от ужаса от мысли, что ее могли просто утопить, но потом воодушевилась: не утопили, значит, ее смерть не входит в планы неизвестного маньяка.       Она подошла к реке. Справа вдалеке виднелись очертания пляжа. Скорее всего, это то место, где она была прежде чем наткнулась на Бетти. Слева не было видно ничего кроме реки.       Вздохнув, Меган двинулась в правую сторону. Нож она все еще сжимала в руке.       Путь был выбран правильный. Спустя какое-то время показался лагерь, и Меган замедлила шаг. Идти с ножом и надеяться, что ее не заметят? Такое даже в кино не прокатывает. И как назло, ни сумки, ни даже карманов у платья.       Меган понимала, что поступок был идиотским. Она могла как минимум порезаться, а как максимум… Тут воображение рисовало картины одна другой страшнее: и заражение крови, и гангрена, и перерезанные вены…       И все равно других вариантов не было ― Меган заправила нож за резинку трусов и медленно пошла в лагерь. Стальное лезвие неприятно холодило кожу и впивалось в нее. Пока не до крови.       Шла она очень медленно и, как ей казалось, абсолютно деревянной походкой. К счастью, никто по пути не встретился. Сама она покрылась холодным потом, пока не дошла до дома, а там поспешно вытащила нож и спустилась спиной по стене и села на пол.       ― Меган! ― тут же воскликнула выскочившая из комнаты Джесс.       Девушка устало скосила на нее глаза.       ― Я просто устала, ― пробормотала она.       Джесс присела рядом с ней, схватив за руку.       ― Мег, у меня новости… ― ее взгляд упал на нож. ― Что это?!       ― Помнится, когда я работала, я также отмазывалась, когда не хотела куда-то идти, ― Меган слегка усмехнулась, проигнорировав вопрос.       Она исподлобья посмотрела на подругу. Та с ужасом смотрела на нож в руке Меган, губы у нее начали мелко подрагивать.       Меган вздохнула.       ― Что ты хотела? ― спросила она.       Джесс не ответила, только покосилась куда-то в сторону, но Меган уже и сама все увидела из-за плеча подруги.       Из кухни вышел мужчина в полицейской форме и скрестил руки на груди в ожидании.