Чёрная вдова

Капитан бежал по лугу, разведя руки в стороны. Он улыбался, наслаждаясь приятным ветром, бьющим в лицо. Неожиданно его позвал строгий женский голос. Ибо остановился, развернувшись. Он не мог понять откуда слышит голос. —Ибо, Ибо, Ибо! – Кто-то звал его. Пират слышал голос отовсюду. —Чего ты хочешь от меня?! Светлая локация луга изменилась, теперь капитан стоял среди полчища трупов на земле. Их поле боя. Небо было тëмным, пахло кровью. Ибо шёл вперёд, с опаской вглядываясь в каждое лицо. —Посмотри внимательно. – Проговорила ведьма, стоя вдалеке. —Чего ты хочешь?! Где я?! Хватит лезть в мою голову! – Ибо рассерженно смотрел на ведьму, сжав кулаки. —Взгляни на трупы. Взгляни внимательнее. Это всё по твоей вине. Это твоё будущее. Ибо сглотнул, увидев тело Цзияна среди мëртвых лежащих на земле тел. Рядом покоился Лухан. Он сжимал руку квартирмейстера в своей. Недалеко лежали плотники. Ибо зажмурился, пытаясь унять пульсирующую в висках боль. —Это ложь. Снова твои уловки! Уйди с глаз моих! Я уничтожу тебя! – Капитан побежал к ведьме, но та сразу же испарилась. —Это ты их убил! Ты во всём виноват! А твой любимый мальчик...... —Чжань?! Что с ним?! – Ибо стал озираться по сторонам, ища его труп среди груды людей. —Его ты уничтожил, не оставив даже пыли. Вот, что ты сделал! Лорелайн злорадно хохотала, показывая пальцем на Ибо. Капитан взглянул на свои руки. Они были в крови. Вся его одежда была пропитана кровью дорогих ему людей. Ибо проснулся в холодном поту, тяжело дыша. Он сжал простыни, оглядывая комнату. —Ибо? Очнулся! – Чжань положил графин с водой на тумбочку и обнял капитана. – Как ты чувствуешь себя? Болит где-нибудь? Пират дрожал, чувствуя, как Чжань крепко обнимает его. Ибо прикрыл глаза, успокаивая сердцебиение. Он мягко погладил принца по голове. Всего лишь сон. —Сколько я пробыл в отключке? – Ибо взглянул на Чжаня, который светился от радости. —Три дня. Но это нисколько не удивительно. Ты встретился с ведьмой, наверное, она из тебя все соки выжала. Что случилось, что ты так перепугался? Что она сделала? Немедленно Ибо вспомнил то, что поведала ему ведьма. Он схватился за голову. —Вот чëрт! Сука!! – Ибо нахмурился, с болью во взгляде посмотрев на принца. – У нас большие проблемы. Дорогой мой, я срочно должен пойти к королеве. После того, как поговорю с ней, я всё расскажу тебе и другим. – Ибо поцеловал принца в лоб и аккуратно встал с кровати. —Хорошо, я буду ждать. Удачи тебе, капитан. Ибо усмехнулся, останавливаясь у дверей. —Обожаю, когда ты так зовёшь меня. – Ибо вернулся, снова поцеловав Чжаня, но уже в губы. Принц охотно ответил, улыбаясь в поцелуй. —Иди давай. Буду ждать, капитан. – Намеренно выделяя последнее слово, пролепетал Чжань. Ибо сейчас же пошёл к королеве Мелиан с просьбой об аудиенции. Эльфийка, конечно, приняла его сию же минуту. —Я рада, что ты здоров. Ты хотел что-то узнать? Или может ты узнал что-то? Я слышала, ты добрался до ведьмы. – Женщина поправила подол белоснежного платья, и они вдвоём вышли на балкон. —Прошу вас рассказать мне об орках. Кто они такие? Как они появились на свет? – Ибо задавал вопросы очень осторожно, следя за реакцией эльфийки. Женщина же улыбнулась и ответила: —Интересный вопрос. Я тебе расскажу. – Эльфийка задумалась и продолжила: —Много лет назад мои предки собрали группу эльфов из города для того, чтобы сделать из них новую непобедимую армию. Король того времени считал, что с такой армией эльфы будут непобедимы. Сначала подопытные эльфы были очень рады послужить стране таким образом, но потом всё изменилось. Из-за опытов они становились больше в размерах, мощнее и сильнее, и вроде бы всё было прекрасно. Но что-то пошло не так и подопытные эльфы обезобразились. Их тела почернели, лица вытянулись, появились острые клыки и шрамы, челюсти стали в разы мощнее. Они потеряли рассудок и стали очень жестокими. Первую группу выпустили в люди для проверки. Это было неверное решение. Новоиспечённые орки уничтожили многих эльфов, и также многие эльфы поубивали орков, защищаясь. Но такой неудачный опыт не остановил короля и он стал пробовать ещё и ещё, ища ошибки в предыдущем опыте. Но на свет появлялись только орки. Лишь когда король понял, что новоиспечённая армия чудиков его не слушается, он заточил их в подземелье. Их было несколько сотен. С тех пор они там размножаются и живут сами по себе, как отдельная раса. Их король был очень крепким эльфом в прошлом. —Да, тот, которого я убил. – Насмешливо пробормотал Ибо. – Но разве эльфы не живут сотнями лет? Вас тогда ещё не было? – Пират исподлобья взглянул на королеву. Белая ведьма лишь на секунду нахмурилась, потом снова улыбнулась и проговорила: —Нет, тогда я находилась в чреве матери. Я никак не могла повлиять на ход событий. – С сожалением пробормотала эльфийка. —Спасибо, что рассказали. —Да не за что. Но почему ты спросил об орках? – Королева внимательно взглянула на Ибо. —Мне просто стало интересно узнать больше об этих созданиях. Кажется, у ведьмы старые счëты с эльфийской королевской семьёй из-за орков. Но разве то, что они даже сейчас находятся в подземелье не кажется вам чем-то неправильным? Они тоже живые и тоже заслуживают жизни на материке. Разве нет? – Ибо сразу понял, что вопрос разозлил эльфийку. Женщина сразу нахмурилась и приподняла одну бровь в немом вопросе. —Они зловещие и опасные создания. Им не место на материке. Ибо, ты мне нравишься, правда. Но не переходи границ дозволенного. С орками я сама разберусь. – Голос Мелиан тут же снизился, а взгляд изменился. Всё её существо выказывало своё недовольство. —Да, извините, я понимаю. Спасибо ещё раз. – Ибо коротко поклонился и вышел из кабинета королевы. Водоворот мыслей не находил себе места в голове капитана. —"Она чего-то не договаривает. Она злилась. И вся эта ситуация с орками мне совсем не нравится. Я не считаю, что они заслужили такой жизни, став монстрами лишь из-за чужой ошибки. Люди, эльфы, все создания в мире всегда отвергают то, что не похоже на них. Не умеют взглянуть с разных сторон. Ведь орки были раньше эльфами. И они не виноваты в том, что стали такими. Ладно, с этим разберусь позже. Сейчас мне нужно поговорить с командой. Разговор обещает быть тяжëлым".

***

Ибо сидел перед пиратами. Все переглядывались, ожидая, когда капитан начнёт говорить. —Что же, в конце концов, эта ведьма сказала тебе? – Цзыи сложила руки на груди, с интересом смотря на Ибо. —Она мне поведала кое-что не очень хорошее. Это касается Лухана и Хайкуаня. Цзиян с Чжочэном тут же привстали, настораживаясь. —Что она сказала? —Она что-то сделала с ними? – Чжочэн сжал кулак, пытливо глядя на капитана. —Эм, это довольно сложно услышать. – Медленно начал Ибо. – Вы только сильно не беспокойтесь. Я попытаюсь решить эту проблему. – С каждым словом Цзиян становился всё бледнее. – В общем, все мы знаем, что Лухан сейчас во власти контракта с этой ведьмой. И если он не исполнит её волю, то погибнет. А воля её такова – уничтожить королевскую семью. Мы же можем уничтожить её и тогда контракт будет аннулирован. Но чтобы уничтожить её, нужно уничтожить всех её подопечных, так как они являются частью её души. А раз Хайкуань жив лишь, потому что она отдала ему часть своей души, нам нужно убить и его тоже. Пока жив Хайкуань, Лухана никак не спасти. Глаза Цзияна расширились настолько, что чуть не вывалились из глазниц. —Как так? Но что тогда делать? Нам что, нужно выбирать? – Голос Цзияна задрожал, Чжочэн молча взял его за руку. —Я ведь сказал. Я решу вопрос. Просто мне нужно подумать. А пока мы продолжим сражаться. —Но как? Ибо, как ты решишь это, если здесь всё итак понятно. Либо живёт один, второй умирает. Либо первый должен умереть, тогда второй будет жить. Мы с Цзияном должны решить это сами. – Чжочэн взглянул на капитана, но тот лишь сильнее нахмурился. Ибо покачал головой в знак отказа. —Я не позволю погибнуть кому-то из них. – Строго проговорил пират. —Пусть Хайкуань живёт. – Прошептал Цзиян, смотря себе под ноги. —Что ты такое говоришь? Никто из них не умрëт! – Ибо рассерженно взглянул на квартирмейстера. – Просто дайте мне время подумать и я всё решу. —А если решения нет? – Цзиян сжал губы в тонкую полоску. – Простите меня, я ввязал вас во всё это. Мне очень жаль. —Не неси чепухи. Давайте сейчас просто отдохнём. Потом вернёмся к этому разговору. – Цзыи улыбнулась пиратам. Чжочэн первым вышел из комнаты. Цзиян смотрел в одну точку, немного подрагивая. Когда все вышли, Ибо сел возле него. —Что я тебе пообещал? Цзиян долго молчал, прежде чем ответить: —Что спасёшь Лухана. —Значит так оно и будет. Ты меня понял? Я в силах найти решение. Всё, иди отдыхай. Война ещё не закончена. Самое сложное впереди. Капитан вернулся в свою комнату, Чжань лежал на кровати, обняв подушку двумя руками. —И что же сказала тебе королева? Разговор с ней тебе помог? – Чжань зевнул, прикрывая рот ладошкой. —Не очень, если честно. Сомнений стало ещё больше. Я не знаю кому верить. Кому я должен поверить. – Ибо лëг возле парня. Он прошептал: —Мой прекрасный принц, я видел ужасный сон и я.......я считаю, что он частично может быть вещим. Я, конечно, не знаю, что будет в будущем, но я боюсь ошибиться. Боюсь, что из-за меня многие могут погибнуть. Чжань, у меня есть мысль, как выиграть всем. И Лухану, и Хайкуаню, и нам. —Это же шикарно. – Чжань убрал подушку и обнял Ибо за талию. —Но есть одно но. Моё проклятье. Вдруг оно проснётся в самый неподходящий момент и тогда все могут погибнуть. Вот это самое страшное. —Ну значит я всегда буду рядом, чтобы с тобой всё было хорошо, мой капитан. И с тобой, и с ними. Помнишь, что я тебе обещал? Что не дам им навредить. Я сдержу обещание. Во что бы то ни стало сдержу. Потому что это важно для тебя, а значит важно и для меня. – Принц поцеловал Ибо в подбородок, ухмыльнувшись. Капитан улыбнулся ему в ответ, поцеловав в макушку. Ему предстояло многое решить и многое обдумать. Ибо боялся, что сон, который он увидел, может оказаться вещим. Целый месяц прошёл незаметно. Лорелайн больше не появлялась. Это ужасно злило Ибо, он хотел снова увидеть её и спросить о многом. Без доказательств он не мог принять чью-то сторону. С каждым днём команда надеялась на скорое возвращение боцманов, ибо эльфов практически не осталось. Обычные жители уже давно перебрались на юг материка. Они заметно проигрывали, учитывая, что оборотней меньше не становилось, сколько бы пираты их не убивали. Все в команде были истощены как физически, так и морально. Капитан ходил по замку, размышляя, обдумывая выход из их нынешнего положения, а сам видел, как его команда держится изо всех сил и пытается не упасть в бездну отчаяния. Дни шли, а Ибо всё так и не знал, что делать. Он говорил и с генералом, и с королём, и с командой бесчисленное множество раз, но каждый раз все говорили одно и то же. Нужно выбрать. Ибо лежал на коленях у Чжаня, прикрыв глаза. —Даже с Фелисией советовался. Она вообще ничего внятного не сказала. Обожает говорить своими тупыми загадками. – Чжань рассмеялся, погладив пирата по волосам. —А если в природе не существует решения. Тогда кого ты выберешь? – Из-за вопроса Ибо нахмурился и сразу открыл глаза. Он думал об этом. Много думал. Кого бы он сам выбрал. —Понимаешь, Чжань, если уничтожим всех тварей и ведьму, Хайкуаню не будет лучше, ведь в нём будет сидеть часть этой Лорелайн. Но разве тогда Куань будет спокойно жить? Тоже нет. Поэтому с точки зрения логики лучше оставить в живых Лухана. Но когда я поступал логично? Это не для меня. Решение есть. И я его найду. Спасти обоих, либо никого, третьего не дано. —Я в тебя верю.– Чжань поцеловал Ибо в лоб. – Но, Ибо, обещай кое-что. —Что? – Ибо уткнулся принцу в живот, ровно дыша. Чжань был таким тëплым, что капитану захотелось спать. —Если всё пойдёт не по плану, не смей отталкивать меня. Я пройду через всё это дерьмо вместе с тобой. Понял, капитан? – Чжань щипнул Ибо за щëчки, заливисто рассмеявшись. Капитан наморщил нос, начиная щекотать принца. – Эй, эй, капитан! Щекотно! Ибо рассмеялся, вставая с колен принца. —Я никогда тебя не оттолкну, Чжань. Обещаю. Капитан протянул принцу руку, тот принял её, поднимаясь. Ибо притянул Чжаня к себе, обхватив его за талию. Принц обнял капитана за шею, прошептав на ухо: —Люблю тебя. Нет никого важнее и лучше тебя. Всё сделаю для тебя. Мой прекрасный капитан. Ибо стоял с широко раскрытыми глазами. Он расплылся в улыбке, ощущая, как сердце начинается биться в несколько раз быстрее. Возможно, именно ради таких слов и объятий ему стоило пройти через все страдания? Определённо, стоило. Лишь ради лучистой улыбки и заливистого смеха пират мог хоть тысячу раз снова пережить боль, полученную за свою жизнь. Ибо не знал человека прекраснее, чем принца, стоящего перед ним. —Когда-нибудь я привыкну, но не в этой жизни. —Ничего, у нас ещё много жизней впереди. Я в каждой тебя достану. Принц улыбнулся и поцеловал Ибо, запуская пальцы в его волосы. Капитан охотно ответил. Он уж точно никогда не оставит своего принца.

***

Очередная битва почти ничем не отличалась от всех предыдущих. За исключением одного большого "но". Белая ведьма боролась против тëмной. Ибо преходил в небывалом смятении, увидев, что Лорелайн снова появилась. Это было шоком для всех. С самого начала битвы ведьма стояла на вершине холма и смотрела на всех свысока. Эльфийка не смогла выдержать такой дерзости, поэтому и напала на неё. —Так и должно быть? Почти месяц не появлялась, а сейчас вдруг пришла. – Цзыи стояла возле капитана и помогала ему уничтожать ночных охотников. —Я сам не знаю. Но сейчас наш шанс. Пойти и напасть. Команда! Идёмте! Все вместе! Ибо побежал вперёд, пираты пошли за ним, не теряя ни секунды. Сейчас, когда ведьма была наиболее уязвима, у них был шанс. Но только они подобрались ближе, как Лорелайн отбросила эльфийку на много метров назад. —Ты! Ты всё видела, но ничего не сделала! Эльфийская тварь! – Лорелайн яростно кричала на королеву. —Я не могла ничего сделать!! – Мелиан еле встала. Увидев Ибо с командой, она изменилась в лице. Капитан непонимающе взглянул на женщину. —Так вы там были? Вы всё же мне соврали. – Капитан подошёл к эльфийке, подхватив её за локоть. —Конечно, она тебе соврала!! Она была дочью той твари, что превратила моего любимого в монстра! Она и пальцем не пошевелила, чтобы спасти свой народ от ужасных мучений! И ты за это поплатишься! – Пираты встали на защиту Мелиан. Лорелайн рассмеялась. —Решили меня убить?! Защищаете её?! Защищаете эльфов?! Они сделали из своих же сородичей ужасных монстров! Таковыми они их считают! Орки! Так они их называют! Но это не их вина и не их наименование. – Ведьма рассерженно наполнила руки сгустком тëмной магии. – Они эльфы! Всего лишь обычные эльфы, которых превратили в таких существ! —Они жестоки и беспощадны! – Воскликнула эльфийка. Ибо недовольно взглянул на неё. Неожиданно в нём проснулось желание треснуть её по голове. Лорелайн выглядела очень оскорблённой последней фразой эльфийки. Она зловеще рассмеялась, тут же проговорив низким тоном: —Посмотрела бы я нас вас, как вы бы себя вели, будучи превращёнными в уродов собственным королём, который так праведно клялся народу в вечной преданности. Лицемеры, жалкие лицемеры. Хотите её защищать? Так давайте же! Посмотрим, кто победит! Неожиданно ведьма размножилась и команду окружили её клоны. Никто не знал, где настоящая Лорелайн. Куда ни глянь, стояла она – прекрасная девушка в фиолетовом одеянии. —Эй, ребята, у меня одного в глазах двоится? – Чжочэн усмехнулся, оглядываясь по сторонам. —Нет, не только у тебя. Врассыпную!! —Не так быстро! – Клоны не дали пиратам уйти, наоборот, они разделили каждого, не разрешая и двинуться. Теперь каждый пират был во власти тëмной энергии Лорелайн. Она собиралась разделаться с ними по отдельности с помощью своих клонов. Но настоящей она была лишь рядом с Ибо. Некоторых пиратов она решила сокрушить силой, а некоторых словом. Один из клонов, что окружили Сюань Лу, заговорил с ней: —Ты такая прекрасная, но разве ты не чувствуешь, что что-то не так? —О чëм ты говоришь?! Отпустите меня! – Лу не видела, что происходит у других, поэтому пыталась выбраться из круга ведьм. Но ей не удавалось даже приблизиться к ним. Клоны всё плотнее сжимали её в кольцо. Пиратка была беззащитна. —Ты всегда была лишней. Ты всегда находилась в тени этой Мэн Цзыи. Первой пираткой считают не тебя, а её. —Но ведь так и есть! Она была первой! Хватит дурачить меня! – Лу натянула лук и выстрелила в ведьму, но стрела прошла сквозь девушку. —Ты всегда вторая. Разве тебе не надоело это? – Лорелайн протянула к ней свою руку. – Я знаю чего ты хочешь. Я могу дать тебе все богатства мира. Ты ведь этого хочешь? Лу на секунду зависла. Богатства всего мира. Это было её детской мечтой, о которой она часто рассказывала сёстрам. —Ты правда можешь дать мне всё, что попрошу? Честно? – Глаза пиратки загорелись. Ведьма ухмыльнулась, понимая, что девушка уже в её омуте. —Конечно, прекрасное дитя. Я могу дать тебе всё, ведь я всемогущая. Пойдём со мной. Ты должна всего лишь встать на мою сторону и тогда у тебя будет всё. Лу протянула свою руку, но потом посмотрела на ведьму исподлобья, усмехнулась и закричала: —Ты серьёзно думала, что я пойду с тобой?! Я сама могу достать все сокровища мира! Иди в жопу, тупая тëтка! – Лу выстрелила во всех клонов из лука и они испарились. – Победа! Теперь девушка увидела, что клоны дерутся с Цзыи, Го Чэном и Хаосюанем, и тут же пришла к ним на помощь. Настоящая Лорелайн тем временем говорила с Ибо. —Мои клоны задержали твоих дорогих пиратов. Посмотрим, как они справятся с ними. Ты же считаешь их самыми сильными? Вот я и проверю это. – Ведьма взяла Ибо за руку и они пошли куда-то по поляне. Капитан не мог даже пальцем пошевелить, чтобы сбежать. С места, на которое они пришли, он видел всё, что происходило на поле битвы. —Зачем я тебе? Что за запасной план, о котором ты говорила? – Ибо измученно взглянул на ведьму. —Ибо, Ибо, Ибо, как же ты глуп. – Лорелайн цокнула и недовольно покачала головой. – Я ведь всё о тебе знаю. С самого твоего рождения по сей день. Я знаю о твоём проклятье. Моя вторая мечта – это увидеть тебя во всей красе. Увидеть тебя, когда ты наиболее силён. —Так я все эти два месяца боролся на износ! Это был предел моих возможностей!! Ты всё уже видела! – Ибо сжал руку девушки, но та и бровью не пошевелила. Она отпустила парня и снова закачала головой. —Ты глубоко ошибаешься, мой дорогой. Ты сам ещё не знаешь насколько сильным можешь быть. Они громко кричали, да? – Лорелайн усмехнулась. Выражение лица Ибо изменилось, он не понимал о чëм говорит девушка. – Те дети в подземелье. Громко ли они кричали, когда их матерей повесили одну за другой? —Вот чëрт! – Ибо взялся за голову, падая на колени. Его голову пронзили крики прошлого. Ведьма прекрасно знала, что делать, чтобы заставить пирата страдать. – Прекрати! Пожалуйста, прекрати! Это невыносимо!! —Ой, да не строй из себя бедненького. Им было намного больнее. А ты трус и слабак. Ты не смог их спасти, хотя выход был. Ибо злобно закричал, бросаясь прямо на ведьму. Он ударил её, но та в ту же секунду переместилась в другое место. —Никогда не было выхода! Ты лжëшь! Я уничтожу тебя!! Мерзкая тварь! – Ибо встал, но голову тут же пронзила острая боль, повалившая пирата обратно на землю. —Ох, бедный, бедный Ибо. Твоё проклятье не даёт тебе жить. Именно его я и хочу увидеть. Когда ты будешь в таком состоянии, что перестанешь различать друзей от врагов. —Никогда не дам тебе посмотреть на такое. Я держу контроль. – Как только боль прекратилась, Ибо снова встал и пошёл на ведьму, обнажив меч. Лорелайн лишь взглянула на пирата, как тот снова упал на землю, мучаясь в ужасной агонии. —Жалкий мальчишка. А знаешь, – девушка размахивала руками и ходила вокруг Ибо, что лежал на земле, – я только сейчас поняла, что твоё проклятье похоже на название твоего корабля. Чëрная Вдова. Это ведь паук, что является самым опасным в мире. Причём он не щадит никого. Для него, как и для тебя, нет разницы кого убивать. —Прекрати!! Остановись! Чего ты хочешь от меня?! – Глаза Ибо застилали слëзы. Всё, что он видел, – размытый фиолетовый силуэт. Голова же его была забита криками и словами господина и госпожи Сяо.

***

Тем временем клоны заговаривали Цзияна, заставляя пирата сомневаться во всём на свете. —Неправда! Лухан никогда так не думал!! – Цзиян навёл меч на ведьму, чуть ли не давясь в собственных слезах. —Но мне он сказал совсем другое. Шлюховатый предатель никому не нужен, не считаешь? – Ведьмы рассмеялись. —Он бы никогда......никогда.... —А твой этот капитан. С чего ты взял, что он говорит тебе правду? Посмотри туда. – Лорелайн указала на холм, где стоял Ибо. Иллюзия. Капитан надменно смотрел на всех сражающихся. Через минуту он и вовсе ушёл, покидая поле боя. Цзиян нахмурился, ему хотелось смеяться. —Нет, Ибо, нет! Это невозможно!! – Цзиян побежал за ним, но ведьмы преградили ему путь. —Ты ему не нужен. Ты никому не нужен. Ни команде, ни капитану, ни тем более Лухану, которого даже нет сейчас здесь. Плевать он хотел на тебя. Цзиян лишь качал головой из стороны в сторону, прижимая к груди меч. —Нет, нет, чëрт, нет! Пожалуйста! Вы все врëте! Он бы никогда не ушёл!! Никогда! Кто угодно может уйти, но не Ибо!! Я никогда не поверю в такое! – Цзиян размахнулся мечом и рассеял иллюзию. То, что происходило на самом деле, повергло его в шок. Клоны боролись с пиратами, тёмные твари с эльфами, а Ибо лежал на земле перед Лорелайн. —"Чëрт, дело дрянь. Нам нужно уходить", – Цзиян побежал навстречу к Чжаню, но тут прямо перед его лицом пронеслась стрела и вонзилась в ночного охотника. Квартирмейстер взглянул в том направлении, откуда выстрелили и изумлённо замер. —Подмогу вызывали?! – Фаньсин убрал лук и усмехнулся. Пэйсинь стоял рядом, размахивая клинком. Тут же из их спин выбежали солдаты, начинающие рубить тëмных тварей направо и налево. —Фань! Пэйсинь!! – Цзиян побежал через всю поляну к пиратам. Он с разбегу обнял обоих, вытирая слëзы. – Вы пришли! Лучше вовремя, чем рано. Идëмте, нет времени объяснять, надо помочь команде. Лорелайн, увидев, что её положение ухудшилось, созвала клонов, выпуская на доску свою тëмную лошадку. —Хайкуань, уничтожь всех! Плотник кивнул, спокойно направляясь к пиратам. В этот момент, пока ведьма была занята, Ибо быстро встал и бросился наутëк. Боцманы стояли в шоке, разглядев среди хаоса тëмных силуэтов и золотых доспехов эльфов Хайкуаня, который бежал к ним с оружием в руках. День тем временем близился к концу. —Не понял, он что, не с той ноги встал или съел что-то не то? – Фаньсин, мягко говоря, прифигел. —Нет времени объяснять! Сейчас это не наш Куань. Не дайте себя ранить и будьте осторожны!! – Чжань, дав наставления боцманам и похлопав Цзияна по плечу, побежал к Ибо, который еле шёл, держась за голову. —Ибо! Как ты? Что она......, – договорить ему не дала мëртвая хватка капитана. —Чëрт! Больно, ужасно больно! – Чжань ужаснулся, увидев чëрные глаза Ибо. В буквальном смысле белки его глаз потемнели. —Ибо, кажется, что-то не так. – Принц коснулся щеки капитана, тëмные линии с новой силой оплели руки пирата, словно паутинки. —Всё нормально, я чувствую себя хорошо, просто голова болит невыразимо сильно. Боцманы успели, я счастлив. – Ибо улыбнулся, но Чжаня передëрнуло от этой улыбки. Будто пирата за эти минуты подменили. Принц взял пирата под локоть, помогая идти. Неожиданно на поляну выбежал Лухан. Цзиян напрягся, понимая, что тот бежит к нему через водоворот ночных охотников. —Почему ты здесь? Тебе нельзя подходить, она же увидит! – Цзиян попытался отойти от Лухана, но тот схватил его за руку. —Пусть видит. Я еле выбрался из заточения. Сейчас уже ничто меня не остановит. —Она закрыла тебя где-то? – С волнением в голосе спросил Цзиян. —Это уже неважно. Я не собираюсь прятаться больше, пусть хоть убьëт. Если я должен умереть, то я сначала хочу сказать тебе кое-что очень важное. – Лухан задыхался от растерянности и страха. Цзиян обнял его, вводя в ступор своим неожиданным действием. —Ты скажешь мне всё, но потом. Сейчас помоги нам уничтожить её. Лухан лишь кивнул и быстро подошёл к пиратам, созывая всех. —С этими оборотнями не всё так просто. Вы, наверное, заметили, что их количество не изменяется? —Да! Заприметили, дальше что?! – Чжочэн отразил удар Куаня, напрягаясь всеми силами, чтобы задать вопрос. —В её королевстве есть их яйца. Они вылупляются оттуда постоянно. Кому-то из вас надо пойти и уничтожить их. Все до единого. Сегодня всё должно решиться. —Ты помогаешь нам? – Цзыи удивлённо смотрела на парня. Тот лишь кивнул, взяв Цзияна за руку. —Хорошо, идите уничтожьте яйца, я тут сам разберусь! – Чжочэн оттолкнул плотника, тяжело дыша. —Мы поможем ему, а вы идите. – Лухан также начал с остервенением убивать оборотней. Лорелайн схватилась за сердце, чувствуя, что что-то не так. Она взглянула на поляну и увидела Лухана, который сражался вместе с квартирмейстером —Ах, чëртов предатель. Ненавижу!! – Лорелайн направила руки на Лухана, захотев убить его, но остановилась. —"Но я не могу винить тебя. Ты любишь его, поэтому даже смерть тебя не страшит. Я понимаю это чувство", – Ведьма осела на землю. Она отчётливо ощущала, как силы покидают её. Больше у неё не осталось сил биться. —Видимо это правда конец. Мой любимый, кажется, мы скоро встретимся. Я всего лишь хотела отомстить, но принесла много боли другим людям. Воистину чудовищна. – Девушка улыбнулась, сжав в руках кулон, подаренный ей перед свадьбой. Единственная вещь, что напоминала о нём.

***

Боцманы, Лу, Цзыи, Хаосюань и Го Чэн шли по тëмным коридорам королевства ведьмы. Их окружало большое количество яиц ночных оборотней. —Вот это реально пиздец! – Фаньсин дотронулся до одного белого яйца, ощущая, как внутри что-то движется. – Мерзость. —Тут тысяча яиц, не меньше. – Сюань присвистнул, оглядывая тускло освещëнное помещение подземелья. —Значит надо уничтожить все до единого. Только так мы победим. Начнём! – Фаньсин разрезал одно яйцо, тут же разрезая внутри и тëмную тварь, что там покоилась. Пираты последовали его примеру. В какой-то момент Фаньсин очутился в другом месте. Он сам не понял где оказался. Светло освещённая комната, стол посередине и шахматная доска. Девушка сидела за столом, расставляя фигуры. —Здравствуй, Фаньсин. Эта комната – моя иллюзия. Присаживайся. Меня зовут Лорелайн. Ты со мной ещё не знаком. Фаньсин настороженно оглядел комнату, подошёл к двери и дëрнул за ручку, но она не поддалась. Потом он подошёл к окну и увидел лишь белую пустоту. —Я же сказала. Это моя иллюзия. Садись. Фаньсин сел напротив ведьмы. —Что происходит? Что эта за комната? Почему мы тут? И как отсюда выбраться? —Ты задаëшь правильные вопросы. Ты тот человек, с которым я не успела ещё познакомиться. Принц, будущий король, но вечно скучающий. Как жаль. Надеюсь мне удастся тебя развеселить. Сыграем? – Девушка улыбнулась, указывая на фигуры. —Я больше не принц. Мы тебя уже одолели. Зачем это всё? Что будет, если я проиграю? И если выиграю? —Думаешь, что выиграешь меня? А ты самоуверен. – Ведьма усмехнулась. – Попробуй и узнаешь. Фаньсин нахмурился, но сделал первый ход.

***

Ибо тем временем шёл к настоящей Лорелайн, держа в руках свой клинок. Поляна превратилась в свалку трупов. Пират ощутил дежавю, будто он уже где-то видел всё происходящее. Эльфы, обычные солдаты, оборотни, все лежали друг на друге. Руки капитана были в крови, он вытер их о бëдра, идя навстречу ведьме. Глаза его потемнели, а лицо стало суровым. —Ну и что? Видишь, что происходит? Я всего лишь делаю то, что считаю правильным. Эта тварь, Мелиан, видела всё, что происходило с обычными эльфами, но никак не помогла. Она даже слова не сказала. За это она дорого поплатится. Мне жаль, Ибо, что мы не смогли стать друзьями. Ты хороший пират. Но в этой войне ты чëтко выбрал сторону. – Ведьма встала с земли, поправляя платье. Она грустно улыбнулась, вдруг задав вопрос: —Разве это правильно? Держать орков в подземелье, словно скот в загоне. Ведь эти твари сами их создали, а когда поняли, что те не будут их слушаться, решили запереть. Как мило. – Девушка горько усмехнулась. – А ещё говорят, что эльфы самый праведный народ в мире. Никчëмные лицемеры!! Я уничтожу всех отпрысков этой королевы и мужа измучаю до смерти, а её заставлю смотреть! Сдохну, но уничтожу. И ты мне не помешаешь, пират. Уйди с дороги. Я не хочу тебя убивать. Ибо стоял неподвижно. Чжань подошёл к нему, не собираясь оставлять его одного в предстоящей тяжёлой битве. Ибо призвал Фелисию и прошептал: —Готовься спасти того, кого надо. —Но хозяин, я должна спасти вас. – Фелисия отрицательно покачала головой. —Это не обсуждается. Уходи. – Фея не могла ослушаться приказа, поэтому улетела, оставляя Ибо и Чжаня одних. Пират зажмурился, борясь с голосами в голове, и громко проговорил, обращаясь к ведьме: —Я не собираюсь вставать у тебя на пути. Я лишь......., – Чжань с ведьмой переглянулись, понимая, что с пиратов явно что-то не так. —Ибо, что происходит? – Чжань хотел взять пирата за руку, но Ибо взревел, что есть мочи: —Не подходи!! Уведи его!! Лорелайн увидела страх в выражении лица пирата. Он упал на колени и закричал, глядя в небо. Ведьма быстро схватила Чжаня, уводя его подальше. Принц брыкался, но ему было не под силу одолеть ведьму. —Что с ним?! Что происходит? Ибо! —Этот глупый мальчишка не смог удержать контроль. Я в этом виновата. – С горечью проговорила ведьма. Ибо же ощущал, как всё его тело закипает изнутри. Крики прошлого пронзили его разум. Болезненные воспоминания вырвались наружу. Вдруг голубое небо окрасилось в красное. Ибо невероятно громко закричал, оглушая всю поляну своим пронзительным воплем. Капитан тут же изменился. Руки и шея почернели, полностью оплетаясь чëрной паутиной. Глаза налились кровью, тëмные линии дошли до щëк. Эльфы в шоке стояли и смотрели на пирата. Люди Фаньсиня в ужасе начали убегать с поле боя. Сам же боцман в этот момент передвинул фигуру королевы, ставя Лорелайн в невыгодное положение. —Шах. —А ты правда хорош. И так спокоен. Не боишься, что в реальности все уже погибли и ты остался один? – Ведьма исподлобья взглянула на боцмана. —В таком случае я просто покончу жизнь самоубийством и всё на этом. – Монотонно проговорил боцман. —Ох, а как же мамочка? Она будет сильно горевать. – Лорелайн прищурилась, улыбнувшись. Фаньсин был не таким человеком, которого можно спровоцировать. Он был холодно спокоен и рассудителен. Тем более сейчас он играл в любимую игру с довольно хорошим противником. Ему было весело, как ни странно это признавать. —Хватит болтать. Может расскажешь лучше, почему именно я играю с тобой, а не кто-то другой? —Потому что увидев тебя на поле боя, я сразу поняла, что ты человек невероятно умный и сможешь правильно распорядиться моим даром. Фаньсин поставил шах и мат королю Лорелайн и поднял взгляд, спрашивая: —Какой дар? Ведьма рассмеялась. —Ты и правда шикарен. Ибо бы тобой гордился. Держи, это мой подарок за победу. – Девушка протянула Фаню кулон в виде меча с крыльями. – Он может спасти жизнь. Но только одну. Это для Хайкуаня. Когда я умру, спаси этого пирата. Он очень хорош в бою, ты замечал? Фаньсин сидел в шоке и смотрел то на кулон, то на ведьму. —Зачем ты мне его дала? Что было бы, если бы я проиграл? —Ты бы не проиграл. Не думаю, что такое возможно. А кулон я отдаю, потому что не в моих правилах разрушать чужую любовь. Чжочэн любит его, а если Куань погибнет, он будет обречëн на вечные страдания. Я не хочу, чтобы кто-то повторял мои ошибки и проживал бессмысленно долгую жизнь ради мести. А игра эта была лишь моей предсмертной забавой. Мне было весело. А тебе? Фаньсин увидел в глазах девушки неподдельную искренность. Он ответил также честно: —Мне тоже. С этими словами его душа вернулась в тело, что рубило яйца в подземелье дворца. На шее красовался кулон из белого серебра эльфийской работы. —"Спасти одну жизнь. Не дать любви погибнуть. Вот, что я должен сделать".

***

Ночные охотники впали в ступор, увидев преображение Ибо. Ведьма с Чжанем спрятались в лесу, где были сейчас Цзиян, Лухан, Чжочэн и полуживой Хайкуань. Ведьма дотронулась до его головы и плотник упал на землю без сознания. Теперь она точно была уверена, что её марионетка будет жить. —"Этот недопринц справится с моим поручением, я уверена", – ведьма слегка улыбнулась, увидев взгляд, с которым Чжочэн смотрел на Хайкуаня. Капитан больше не был тем пиратом, которого все знали. Неожиданно он встал с колен и выпустил всю тëмную энергию, что хранилась в его сердце. Ибо медленными шагами пошёл в сторону королевства эльфов. Лишь поднимая руку и касаясь кого-то, он уничтожал этого человека, оставляя после него лишь пепел. Так была сильна злость и ярость, накопленная в его теле за все годы жизни. Сила, хранящаяся в сердце, буквально сжигала дотла каждого до кого дотронется Ибо. Также все эти годы она сжигала его изнутри. —Боже, – Цзиян закрыл себе рот, слëзы лились по его щекам, – он идёт во дворец. —Нам нужно помочь королеве!! – Чжочэн встал, но Лухан схватил его за руку. —Нет!! – Он покачал головой. – Он знает, что делает. Мы его никак не остановим. —Это проклятье. Оно его полностью поглотило. – Цзиян сглотнул, не веря своим глазам. —Лучше идите к своей команде. – Ведьма строго взглянула на пиратов. – Ваш капитан сам разберётся. Пираты были в шоке, что ведьма просто так отправляет их помочь уничтожить её подчинённых. Лухан сразу же понял, что девушка уже смирилась со скорой кончиной. Он кивнул ведьме и увёл пиратов за собой. Чжань осел на землю, держась за голову. Сердце принца бешено билось. Прямо сейчас его любимый человек уничтожал всех на своём пути. Причём и эльфов, и обычных солдат, и оборотней. Чжаню хотелось плакать, но он верил в Ибо. Не мог не верить. —Он ведь придёт в себя? —Не знаю. Возможно, нет. Удивительно, он исполнил два моих заветных желания одновременно. Ван Ибо, ты невероятен. Чжань лишь шмыгнул носом, не разделяя восхищений ведьмы. Ибо убивал всех. Ни один солдат не выжил при столкновении с ним. Стрелу, что вонзилась в его плечо, он просто выдернул, усмехнувшись. Много мечей ранило его тело, оставляя новые шрамы, но ни один не достиг своей цели. Он всё ещё шёл и был силён, как никогда. При входе в королевство его ждал генерал и король. —Стой там, где стоишь!! Не то мы уничтожим тебя! – Саэрос вынул меч из ножн, угрожающе смотря на Ибо. —Это кто кого ещё уничтожит. – Низким голосом проговорил пират. Он шёл вперёд, несмотря на предупреждающие крики эльфа. Лишь подойдя, он сломал его меч, а потом раздавил его череп, даже не поведя бровью. Король упал на землю и задрожал от дикого страха. Ибо хотел подольше с ним поиграть, но увидел белые силуэты, что скрылись в замке. Убив короля одним касанием, пират вошёл в замок. Там его ждала томная тишина. Но он знал, что здесь сейчас прячутся дети Мелиан. Сначала он разберётся с ними, а потом перейдёт к главному виновнику торжества. Буквально через каких-то мучительных полчаса Ибо уже шёл за Мелиан по поляне. Та пыталась убежать, стреляя в Ибо своей белой магией. Это, конечно, останавливало пирата, но ненадолго. —Что ты наделала?! Он убил всех!! Верни его!! – Эльфийка бежала к ведьме, что стояла возле лежащего на земле Хайкуаня и принца. —Вернуть?! Это не в моих полномочиях. Не приближайся к нам. – С брезгливостью предостерегла Лорелайн. —Помоги мне!! Он может убить меня! – Королева упала на труп одного из своих солдат, видя вдалеке лишь силуэт прекрасной девушки. Ведьма осела на землю и стала постепенно исчезать. Чжань подошёл к ней, взяв за руку, но ухватился лишь за воздух. Душа её жаждала отмщения всему королевскому роду и Ибо исполнил это желание. Когда всё будет закончено, она испарится, словно пыль. —Помочь?! Смеëшься?! А когда тот безвинный народ просил тебя о помощи, что ты им ответила?! Это небесная кара, Мелиан!! – Лорелайн безумно рассмеялась, держась из последних сил. – Ты же ведьма, так борись! На поляну выбежали пираты, которые только что управились с яйцами охотников. Они в ужасе стояли и смотрели на капитана, что боролся с эльфийкой. Мелиан не собиралась сдаваться. Встретив пирата, она никуда не ушла. —Что ты сделаешь?! Собираешься убить меня?! Но я ничего тебе не сделала!! —Оставьте пустые разговоры. Сегодня вы умрëте. Ибо навёл на ведьму руки, высвобождая тëмную энергию. Эльфийка же ответила светлой. В небе столкнулись две силы, освещая всю поляну. Несмотря на то, что солнце уже зашло за горизонт, вокруг было очень светло. Вопрос был в одном: кто сильнее? Чья мощь может уничтожить другую без следа? Внезапно на поляну выбежали остатки эльфийской армии. —Не дадим королеву в обиду!! Ибо лишь усмехнулся, продолжая давить на Мелиан своей разрушающей силой. —Всё всегда возвращается, дорогая королева. Чëрт! – Ибо упал на колени, чувствуя, как эльфийские клинки впиваются в кожу спины, делая ужасно больно. Но к счастью, а может к сожалению, ни один меч не достиг сердца, значит Ибо ещё мог жить. Чëрная кровь хлынула из ран на спине, образовывая лужицу на земле. Чжань с замиранием сердца смотрел на пирата. —Ибо! – Он не смог сдержать крика. Ибо лишь хмыкнул, продолжая давить на эльфийку своей чëрной энергией. Клинки эльфов никак не остановили пирата. Его проклятье текло в его жилах, всё тело пирата было пропитано им, оно бы никогда не дало погибнуть своему хозяину. Вокруг пирата образовался огромный чëрный шар. Ибо кричал, получая неистовую боль от каждого своего действия. Шар разорвался, уничтожая всех эльфов и их королеву. Сам же капитан встал с колен, оглядев поляну. Его взору попались пираты, что стояли в ступоре. Чжань закричал: —Уходите!! Убегайте, чëрт возьми!! Ибо за несколько секунд оказался возле своей команды и схватил Чжочэна за руку, ломая её тут же. Силы его были на исходе, но драться он всё ещё мог. Но он не понимал с кем дерётся. Знал бы, никогда бы не причинил вреда. Плотник взялся за руку, вскричав от боли. Лухан обнажил саблю, чтобы напасть на Ибо. После такой тяжёлой битвы, мощь проклятья оказалась на нуле. Всё, что Ибо мог сейчас – это лишь яростно кричать и размахивать мечом. —Ибо! Не делай этого!! – Чжань встал перед капитаном и Луханом. – Ибо! Ты слышишь меня?! Ибо!! Лицо капитана на мгновение изменилось, но лишь на мгновение. Он оттолкнул Сяо Чжаня, и провёл мечом перед собой, смертельно раня Лухана. —Лухан!! – Цзиян тут же сел возле него, взяв за плечи. Ибо же развернулся и пошёл в сторону королевства. Чжань встал с земли и ринулся за ним. Фаньсин подбежал к ведьме, которая лежала на земле. —Что мне делать?! Хайкуань умирает, потому что вы умираете!! – Фаньсин смотрел на ведьму, которая лишь улыбалась. —Передай ему, – прошептала ведьма, – что я невероятно счастлива. Он исполнил моё самое главное желание. Ван Ибо прекрасен, не вини его за то, что он сделал или может сделать. Остановить это не в его силах. Я благодарна ему. Но сейчас мне пора воссоединиться с моим любимым. – Ведьма исчезла в руках Фаньсиня, не оставив после себя ничего. Ситуация была хуже некуда. Чжочэн сидел возле Хайкуаня, держа свою повисшую руку и моля лишь о том, чтобы плотник жил, а остальные пираты пытались спасти Лухана, который истекал кровью. Фаньсин сжал кулон на своей шее. —"Как мне его применить? Что я должен делать?", – Фаньсин подбежал к Хайкуаню, снял с себя украшение под вопросительный взгляд Чжочэна. На миг он замешкался, посмотрев на Лухана и пиратов, что сидели вокруг него. Цзиян крепко прижимал к себе тело любимого человека. —Что ты хотел мне сказать? Лухан! Ты должен был сказать мне что-то!! Не смей отключаться!! – Цзиян вытер слëзы и смотрел в лицо Лухана, которое просто безмолвно улыбалось. Неожиданно вокруг появились голубые огоньки. Цзиян не успел среагировать, как Фелисия уже поцеловала Лухана в лоб. —Фелисия? Что ты делаешь? – Дрожащим голосом спросил квартирмейстер. —Спасаю того, кого нужно спасти. Прощайте, Сун Цзиян. Для меня было честью служить капитану, вам и всей команде. Квартирмейстер оглянулся на пиратов, которые стояли рядом. Феечка испарилась, оставляя после себя лишь голубую пыльцу. В это время Фаньсин надел кулон на Хайкуаня. —Что ты делаешь, Фань?! – Чжочэн болезненно сморщился, посмотрев на боцмана. —Я сам не знаю. Ведьма сказала, что это поможет. Надеюсь, я всё делаю правильно. – Будто говоря не себе, а Лорелайн, проговорил Фаньсин. Он сжал кулон на шее Хайкуаня и мысленно стал молиться о том, чтобы всё получилось. Чжочэн же просто сидел рядом, уже ничего не ощущая. Ему казалось, что нет больше ни боли, ни смерти, ни жизни. Он был его болью, его жизнью и смертью. Сейчас же Чжочэн мог лишь догадываться о том, что будет делать дальше. Как будет существовать без этого придурковатого пирата? Был ли смысл в таком существовании? Однозначно, нет. Чжочэн встал с земли, смирившись с потерей. Фаньсин же сжимал холодное тело. Слëзы лились из плотно закрытых глаз. —"Чëрт, Хайкуань, прошу, живи. Клянусь, я больше никогда не буду на тебя орать, только будет живым! Пожалуйста!". На этой поляне сейчас бились за жизнь две души. Две, совершенно разные, но одновременно похожие жизни. Один, вечно гордый, самодовольный и любящий истинную красоту, второй, сумасшедший и чересчур импульсивный, обожающий запах крови. Оба пирата, чьи жизни важны. Оба пирата, о жизнях которых молятся все в команде. И тут нет выбора. Либо оба, либо ни один. Это единственный вариант. Лухан с Хайкуанем шли по дорожке, усыпанной белыми лепестками роз. Вокруг стояло много незнакомых людей, которые что-то кричали им вслед. —Знаешь куда мы идём? Что нас ждёт впереди? – Лухан указал куда-то вдаль. Хайкуань пожал плечами, улыбнувшись. —Не знаю и знать не хочу. Неизвестность это всегда весело. Но, знаешь, почему-то я чувствую себя очень счастливо. Лухан яростно закивал, давая понять, что ощущает то же самое. —Будто просыпаюсь от долгого кошмара. Это приятно. Лухан широко раскрыл глаза и начал глубоко и часто дышать. —Лухан!! – Цзиян крепко обнял парня, начиная шептать любые слова, приходящие на ум. Лухан только и мог сделать, что обнять квартирмейстера в ответ. Пираты облегчëнно вздохнули, тут же переводя взгляд на неподалёку лежащего Хайкуаня. Чжочэн стоял к нему спиной, молчаливо давясь слезами. Фаньсин не понимал, почему ничего не вышло. Но плотник всё так же лежал на земле без сознания. Цзыи взглянула сначала на Фаньсиня, потом на Чжочэна. —Как так? Что.....что делать? – Цзыи растерянно оглянулась на команду, впервые ощущая что-то подобное. Будто от сердца оторвали жизненно важную часть. Сюань Лу взревела пуще прежнего и воткнула клинок в землю, приближаясь к плотнику. —Ты! Сранный кусок дерьма!! Сейчас же поднимайся!! Чëртов Хайкуань!! Отпусти меня!! – Хаоссюань обнял девушку, которая хотела подойти к Куаню и начать кричать ещё сильнее. Она обмякла в его объятьях и замолчала. —Сюань, это неправда, это же невозможно? Ведь так? Он же Хайкуань. А этот паршивец из любого дерьма выберется. Хаосюань не знал, что ответить. Он просто крепче обнимал девушку, которая немного дрожала. —Неужели это конец? – Го Чэн посмотрел на Цзияна и Лухана, которые всё так же сидели на земле и приходили в себя. Квартирмейстер ещё не знал, что его любимый плотник был мëртв. Го Чэн лишь на секунду представил, что их ожидает в будущем и содрогнулся. О каком будущем может идти речь? Лишь долгая и тëмная пустота. Хайкуаня нет, а капитан ушёл непонятно куда и зачем. Как команда Чëрной Вдовы вообще может существовать дальше? Поэтому, возможно, конец наступит намного раньше, чем они могли себе представить. Цзиян с Луханом встали и квартирмейстеру хватило лишь одного взгляда на Чжочэна, чтобы всё понять. Он чуть не упал, но Лухан подхватил его, аккуратно усаживая на землю, пропитанную кровью. —Уходим, нам нужно найти капитана и спасти Чжаня, пока Ибо и его не зарубил. – Чжочэн взглянул на свою руку и лишь горько усмехнулся. Лу хотела ответить что-то, но взгляд её вдруг блестнул. —Подождите. Куань? Сюань, отпусти. Куань!! – Лу выпуталась из объятий и села возле плотника, взяв его за руку. —Зачем ты это делаешь?! – Взревел Чжочэн. – Давай, можешь ещё кол мне в сердце вогнать! Чего уж там! —Нет, я видела, правда, он шевельнулся! Все пираты ринулись к плотнику. Цзиян с Луханом тоже оказались тут как тут. Лишь Чжочэн всё так же стоял спиной, оглядывая целое поле трупов. Он ненавидел надежду. Надежда на то, что плотник мог быть жив. Ведь потом, когда окажется, что это была ложь, Чжочэн окончательно сломается. —Я всего лишь хотел, чтобы мы вместе покоряли моря и океаны. Это всё, чего я хотел. Океана и тебя. – Прошептал Чжочэн. —Я тоже всегда этого хотел. Чжочэну показалось, что он уже слышит голос плотника, как неприятную галлюцинацию. Всё его существо напряглось до дрожи. И в голове лишь одна человеческая просьба: "Хоть бы это было реальностью". —Да повернись ты, кретин. Чжочэн резко обернулся, увидев, как Хайкуань уже сидит на земле, а кулон на шее горит божественным сиянием. —Вот же, чëртов сукин сын! – Чжочэн завалился на плотника, наплевав на боль в руке. Пираты рассмеялась сквозь слëзы. —Ты же раздавишь меня!! —Я люблю тебя. – Прошептал Чжочэн, смотря в глаза напротив. Наконец-то в них играл прежней азартный огонёк. Не было этого невыносимого равнодушия и спокойствия, что преследовало Чжочэна во снах эти два месяца. —Я тоже люблю тебя. – Промурчал Куань, уткнувшись Чжочэну в плечо. Плотник только хотел сказать что-то ещё, как воздух пронзил нечеловеческий крик. Пираты оглянулись на звуки. —Что за хуйня?! Мы недостаточно пережили, блять?! Кто ещё решил нам поднасрать?! – Лу вытащила саблю из земли и направила её в сторону эльфийского королевства. —Эй, кажется, у нас проблемы. – Догадываясь, кто издаёт этот звук, проговорил Фаньсин. – Сматываемся!! Срочно! На ноги, все! Боцман начал подгонять всех, взял Пэйсиня за руку и побежал в сторону корабля. —Что происходит?! Неожиданно деревья в лесу стали ломаться и гнуться, будто к ним бежало что-то большое. И этого большого было очень много. —Блять, это орки! – Лухан тут же толкнул всех и пираты сиганули вперёд, не оглядываясь. —Как они выбрались?! —Где Ибо и Чжань?! – Цзиян остановился, пытаясь найти среди оравы орков знакомые силуэты. К огромному счастью пиратов, орки не обращали на них внимания. Они набросились на трупы, оставшиеся после битвы, начиная их пожирать. —Цзиян, пошли, не останавливайся! – Лухан схватил его за руку, но квартирмейстер не поддавался. —Вон они!! Я их вижу! Но, что случилось? – Цзиян непонимающе и со страхом смотрел на Сяо Чжаня, который спокойно шёл, огибая орков и держа на руках Ибо. —Блять, пора заканчивать этот пиздец. – Лу побежала вперëд, в два счëта дойдя до Чжаня. Взяв его за локоть, пиратка скорее повела его за собой. В мгновение ока они оказались на корабле. Фаньсин же успел отдать приказ оставшимся войскам плыть обратно, ещё раз поблагодарив и передав приветствие матери. Чжань не вымолвил и слова, пока не оказался достаточно далеко от материка. За это время он не выпустил Ибо из рук, всё так же прижимая его к себе. —Чжань, что случилось? Расскажешь? Что с Ибо? – Пираты пытались аккуратно заговорить с принцем. Чжань взглянул на капитана. Тот выглядел хуже, чем когда-либо. Руки полностью чëрные, паутинки доходили до лица, щëки впали так, будто капитан не ел несколько недель. —Он......он спустился в подземелье. Я говорил с ним и пытался образумить. Но он лишь повторял: "Они тоже заслуживают свободы". Когда он открыл все двери, то орки сначала даже как-то не хотели выходить, увидев его. Но потом Ибо встал на одно колено перед ними, прося прощения. – Чжань глотал слëзы, продолжая шëпотом рассказывать: —Вы бы видели, как они его боялись. Причём он говорил совершенно спокойно и обычно. Но глаза его были чëрными и испепеляющими. Орки не тронули ни его, ни меня и просто умчались наружу. Вся многотысячная орава этих созданий вышла наружу. И лишь когда последний из них выбрался, Ибо слабо улыбнулся и грохнулся в обморок. Теперь это материк не эльфов, а бывших эльфов. Чжань поднял взгляд на пиратов. Он изо всех сил выдавил из себя улыбку, увидев Лухана и Хайкуаня. —Я счастлив видеть вас живыми. Вас двоих. Он хотел, чтобы вы оба жили. – Чжань убрал прядь волос с лица Ибо и поцеловал его в макушку. Пираты молча стояли, смотря на принца. – Можете помочь мне перенести его на кровать? —Конечно. – Хаосюань подошёл, чтобы помочь.

***

Постепенно вся команда пришла в себя. Хайкуань рассказал, что ощущал во время того, как его разум был запечатан. —Всё было, как во сне. Темно и холодно. Но несмотря на это, я слышал ваши голоса. Отдалëнно и приглушëнно, но слышал. Это всё, что я помню. Ни ведьму, ни Лухана, ни ночных тварей я не помню. Только тьма и ваши голоса. Чжочэн опрокинул в себя уже девятую по счëту рюмку рома, слушая рассказ Куаня. Лухан вправил ему руку и обездвижил её. Теперь плотник ни мог ни поесть самостоятельно, ни взять оружие в руки. Но это его особо не огорчало, учитывая, что Хайкуань возился с ним, как с дитём малым, что ужасно нравилось Чжочэну. Чжань каждый день сидел в каюте у капитана по несколько часов, ожидая, когда тот очнëтся. То, что будет после этого особо не волновало принца. Главное, чтобы Ибо проснулся. Очередным вечером вся команда сидела на палубе, ничего не делая. —Цзиян, брать ли мне какой-то курс? – Го Чэн держал руки на штурвале, вопросительно уставившись на квартирмейстера. – Мы уже столько дней бездумно плаваем по морям. —Брать. – Ответил за Цзияна Лухан. – Ко мне домой. Соскучились по дяде и грифонам? Поплыли туда. Вы не против? Пираты лишь закивали. Им всем нужен был отдых. А лучше, чем остров Лухана места для отдыха не найти. Лу выхватила бутылку рома из рук Цзыи и начала пить большими глотками. Неожиданно она подавилась, громко сматернувшись. —Блять! Ибо!! Все взгляды устремились к дверям из которых вышел капитан. Спустя почти неделю он встал. Чжань тут же встрепенулся. На палубе повисла гробовая тишина. Никто не знал, что сказать и с чего начать. Все лишь были под большим впечатлением от вида Ибо. Пират стоял и смотрел так, будто его разом пронзили тысячей мечей. Вдруг капитан рассмеялся, но голос его дрожал. Пираты не знали, как реагировать на такое. Но произошедшее дальше потрясло их ещё больше. Ибо опустился на одно колено и склонил голову, будто извиняясь за проступок. —Ибо, что ты делаешь? – Цзиян сделал к нему навстречу лишь шаг, как Ибо вскричал: —Не подходи!! – Капитан сам отшатнулся, отползая подальше и судорожно качая головой. – Не смей приближаться. —Что? – Растерялся Цзиян. Ибо встал и поднял голову, внимательно осмотрев каждого. —Лухан прав. Вам всем стоит пойти с ним. Вам нужен отдых. – Дрожащим голосом проговорил Ибо. —А ты? – Поинтересовался Фаньсин. —А я должен держаться от вас как можно дальше. На время наши дороги разойдутся. —Ты шутишь?! – Чжочэн нахмурился. —Спроси у своей руки. – Спокойно ответил Ибо. – Я чудовище, чуть не убившее вас всех. Я прошу прощения, но знаю, что это ничего не изменит. С этого момента вам нельзя находиться рядом со мной. —Ибо, прошу хватит!! Ты тут не виноват. – Чжочэн хотел подойти ближе, но капитан отошёл ещё дальше. Он рассмеялся, смотря в глаза плотника. —Ну давай, давай! Скажи, что это всего лишь оплошность! Скажи, что такого больше не повторится!! Давай! Соври мне!! – Вскричал Ибо. – Я больше не могу вести вас. Не я. Я больше не капитан Чëрной Вдовы. Пираты ошарашенно взглянули на пирата. —Что ты несёшь? Кроме тебя никто не может быть капитаном! – Цзиян считал всю ситуацию ужасно абсурдной. Да, он понимал, что Ибо сейчас в ужасном состоянии, но бросать пост капитана и уходить. Квартирмейстеру казалось, что это слишком. —Наоборот, – Ибо покачал головой, – этот пост может занять кто угодно кроме меня. Капитан должен здраво мыслить, быть рассудительным и защищать свою команду. Я не справился ни с чем. Простите меня. С сегодняшнего дня капитаном становится Цзиян. Не хочешь, назначь кого-нибудь другого, мне плевать. – Ибо хотел развернуться, чтобы покинуть палубу, но громкий голос не дал ему этого сделать: —Ибо, мы никуда не уйдём. – Чжань вышел и стал подходить ближе, но Ибо в страхе выдвинул вперёд обе руки, поджав губы. —Прошу, не приближайся. Пойми ты, что я боюсь себя. Пойми ты это. Я хочу уберечь тебя и остальных. —Но ты говорил, что мы пройдём через это вместе!! Ты обещал!! Я не могу тебя оставить!! – Чжань не мог подойти ближе, но и уйти не мог. По щеке капитана скатилась слеза. —А ты обещал, что не дашь навредить им. Мы оба хороши. – Ибо вытер щëки от слëз и строго проговорил: —Я возвращаюсь на остров к демонэссе, а вам следует отправиться с Луханом. —Не неси чепухи, я от тебя ни на шаг не отойду. – Упëрся принц. Ибо сжал кулаки и взревел: —Я уничтожил королевскую семью без остатка!! Я убил столько безвинных солдат! Я выпустил орков на волю! Я чуть не убил Лухана! Да, сейчас вы смогли спастись, но вам не будет везти каждый раз!! Как ты этого не понимаешь?! Я опасность для тебя! Я могу навредить тебе! Что потом мне делать?! А?! – Ибо смахнул слëзы, предательски лившиеся по щекам. Он шëпотом спросил: —Что мне делать, когда ты будешь истекать кровью по моей вине? Я просто останусь в заточении и прошу вас всех принять мой выбор. – Ибо развернулся, на последок бросая: —Простите меня. Чжань так и остался стоять, не двигаясь. На его плечо легла чья-то рука. Мягкий голос проговорил: —Возможно, мы не можем ему помочь и заточение – это единственный выход. Чжань шмыгнул носом, отрицательно качая головой. Он не собирался принимать этот ужасный факт за правду. —Нет, нет. Почему всё так? – Чжань обернулся и взглянул в глаза Пэйсиня. За год этот мальчик невероятно вырос. Как морально, так и физически. —Если он хочет этого, то мы не можем сопротивляться. Он любит нас. Поэтому хочет защитить. Что плохого в том, что он хочет уберечь нас от опасности? —То, что опасностью является он сам. – Обречённо прошептал Сяо Чжань. Пэйсинь сжал его плечо почти до хруста, улыбнувшись.

***

Ибо сел напротив зеркала в своей каюте и начал внимательно себя осматривать. —"Ужасные руки, ужасное тело, ужасное лицо, всё ужасное, ты ужасен. Ты мне противен. Почему я не могу просто уничтожить тебя? Как же я ненавижу тебя", – Ибо посмотрел на своё тело, которое обрамляли новые глубокие шрамы. По бокам, на плечах и спине, но не на груди. —Почему вы просто не попали в грудь? Тогда всем бы стало легче. Ненавижу тебя!! – Ибо замахнулся и разбил стекло. Осколки разлетелись по полу, руки оказались в крови. —Ибо?! – Чжань внезапно оказался рядом, начиная убирать осколки. —Ну и что? – Вдруг как-то резво спросил Чжань. Пэйсинь удивился. – Пусть он такой, это не имеет значения. Пусть он проткнëт меня мечом, задушит, утопит, это всё не имеет значения. Я всё равно буду рядом. Ему нужна помощь. Он не справится один. Я говорил ему, что он больше никогда не останется один. Я выполню все обещания, что давал ему. – Чжань пошёл за Ибо в каюту. Возможно это было абсурдно и дико, но разве мог он оставить его одного наедине с сокрушающей болью? —Не подходи, Чжань!! – Ибо хотел отползти, но повсюду были осколки. Чжань резко взял его за руку, потянув на себя, чтобы Ибо не поранился. Принц обнял пирата, чувствуя, как тот напрягается всем телом. —Видишь? Ничего страшного. Я могу тебя касаться. Со мной ничего не случиться. – И неважно, что осколок впивался ему в ногу, он мог вытерпеть это, чтобы просто обнять Ибо. – Ты уж прости, но я не оставлю тебя. Ты не один, Ибо. Я люблю тебя. И готов принять все последствия этой любви. Ибо не мог ничего ответить. Он мог лишь беззвучно плакать. —Нет, Сяо Чжань. – Ибо отпрянул, покачав головой. – Это уже принятое решение. Я должен остаться один на какое-то время. Пока не восстановлюсь. Это мне необходимо. —Но разве мне обязательно уезжать? Я не могу остаться на острове с тобой? – Чжань поднял Ибо на руки и перенëс на кровать. По ноге стекала тёплая кровь, но принц лишь сжал рану и прикусил щëку изнутри. Ибо аккуратно взял лицо Чжаня в руки, будто оно фарфоровое и шёпотом произнёс: —Зная, что ты рядом, я никогда не смогу сосредоточиться. Меня раз за разом будет возвращать к тебе. Нам нужен перерыв. —И когда же мы встретимся снова? – Чжань сел на кровать перед пиратом, смотря в бездонные глаза перед собой. – Мы вообще встретимся? —Я не знаю. Но я знаю одно. Моя любовь к тебе чересчур сильная. Я не смогу долго без тебя. —Так нельзя без этого расставания? – Спросил Чжань, чуть ли не плача. Ибо всё ещё держал его на расстоянии вытянутой руки, боясь навредить. Его костяшки пальцев кровоточили, но по сравнению с тем, что недавно пережил пират, это были цветочки. —Чжань, пойми, это необходимо. Тем более сейчас. Ты видел, что я наделал? Я чуть не лишил Цзияна его любви. А Чжочэн? Он мог и вовсе без руки остаться. —А я? Мм? А мы с тобой? Наша любовь не важна? – Чжань убрал руки Ибо и придвинулся ближе, чтобы поцеловать пирата. Сначала Ибо немного сопротивлялся, но под напором принца расслабился и позволил делать ему всё, чего он захочет. —Чжань, Чжань, не надо. – Ибо нехотя отстранился, тяжело дыша. – Нельзя. —Почему? Почему я не могу целовать тебя, если хочу? Почему я должен отпускать тебя? —Потому что я люблю тебя. И хочу, чтобы ты ушёл вместе с командой, иначе любить будет некого. – Ибо был серьёзен и Чжань видел и понимал это. Значит правда придётся уехать. Оставить Ибо на этом чëртовом острове и уйти. Чжань сжал пирата в объятьях настолько сильно, насколько мог. Чжань взял руку Ибо в свою и стал поочерёдно целовать каждую израненную костяшку пальцев. Пират разрушался и воскресал внутри с каждым поцелуем. —Я позову Ичжоу. Надо обработать раны. Чжань нежно поцеловал Ибо в лоб и вышел. Пират посмотрел на закрытую дверь и усмехнулся. —Прости меня. Прости, что я так жалок. Прости, что так люблю тебя.

***

Ибо оставили на острове. Как бы команда не сопротивлялась это было необходимо и все это понимали. Просто Ибо нужно было немного времени. Одиночества, медитации и спокойствия. —Отдохните, как следует. – Ибо помахал команде. —И ты, капитан, тоже восстанавливайся скорее! – Хайкуань улыбнулся, похлопав Ибо по плечу. —Я правда рад снова видеть тебя. – Ибо попытался улыбнуться, но вышло не очень. —Я знаю это, капитан. Я вас прекрасно знаю. Мы ещё свидимся, я в этом уверен. —Конечно. – Ибо кивнул. Чжань прощаться с ним не собирался. Он лишь помахал ему издали. Принц знал, что это не последняя их встреча, поэтому и не собирался прощаться так, будто они больше не увидятся. Ибо кивнул ему и ушёл в гущу леса. Ушёл туда, где спокойно и тихо. Демонэсса приняла его с распростёртыми объятиями. Они много и долго говорили обо всём случившемся. —Да уж, вы отправили меня к вашей подруге, а она оказалась могущественной ведьмой. —Да кто ж знал. Когда я была с ней знакома, она была довольно спокойной. Правда это было пару сотен лет назад, но ничего. – Ибо рассмеялся. Его тренировки по контролю проклятья и медитации начались заново. В этот раз всё было намного сложнее. Часто срываясь, Ибо сжигал леса огнём, текущим в его жилах. Только на природу он мог направить своё проклятье. Ибо часто вспоминал слова Фаньсиня о Лорелайн: —"Она была тебе благодарна. И всегда будет. Ты не совершал чего-то ужасного, вовсе нет. Если ты сделал это во благо кого-то, то это совсем не ужасно. Тем более, что эта эльфийка была виновата, а орки нет. Ты выпустил их, значит так и надо. Ты делал то, что хотел. Вот, что важно. И не важно с проклятьем или без. Ты – это ты. И во время своих помутнений, и во время обычного состояния. Тебе надо просто это принять и станет легче". —Надо принять и станет легче. – Повторил его слова Ибо. – Ну хорошо. Заточить себя в стареньком храме было и не такой уж плохой идеей. Ибо очищал мысли и себя самого. Прошёл всего месяц, а этого было мало. Хоть линии и сошли с лица, а руки стали обычными, грудь всё так же имела безобразный вид. Именно в эти дни к нему и нагрянул гость. Тот, кого он не ожидал услышать за стенкой храма. —Ибо, выходи. Дьяволица сказала мне, что ты здесь. Ну зачем ты играешь в прятки? Выходи, я пришёл не просто так. – Цзиян дотронулся до камня и прислонился к нему головой. То, что он пережил за месяц нельзя было назвать сказкой. – Ладно, раз не хочешь выходить, то слушай. Я всё равно скажу. Ибо навострил уши и начал слушать. Цзиян какое-то время молчал, видимо собираясь с мыслями, а потом сказал: —Ибо, Чжаня забрали. В смысле золотая армия какой-то страны нашла год назад пропавшего принца и увезла. Мы ничего не смогли сделать. Это же золотая армия. Они бы нас тут же расстреляли. Но они ему точно не навредят, он ведь принц, тем более пропавший без вести. За это им причитается большое богатство. Хочешь знать, что я думаю об этом? – Цзиян открыл глаза и удивлённо отшатнулся. Ибо уже стоял возле него. —И что же ты думаешь об этом? – Ибо приподнял одну бровь. —Что это сплошное наебалово. Не будет ему там хорошо. Когда его забирали, он молил, чтобы его отпустили и говорил, что они ошиблись. Ему не будет хорошо там. Там, где эти интеллигенты и вельможи. Это я говорю на тот случай, если ты сейчас начнёшь выëбываться и говорить, что там ему лучше. Нихуя подобного. Ему лучше там, где ты. Что делать будем, капитан? —Я больше не капитан. У тебя спрашивать надо. Команда тут? – Ибо сложил руки на груди. Он был довольно спокоен, что насторожило Цзияна. —Ага, они все в домике, чаи со старушкой распивают. Мы пришли сюда лишь чтобы оповестить тебя. Ты сейчас не в лучшем состоянии, поэтому, возможно, не стоит делать поспешных решений. —Цзиян, о чëм ты? – Ибо нахмурился. – Какие поспешные решения? Есть одно решение. Идти и спасать. Мы идём сейчас в дом старушки и будем все вместе думать над планом спасения моего принца. – Ибо пошёл в сторону хижины. —Ибо, маленькое напоминание, это самый большой материк с кучей королевств, а значит армии там ещё больше. А ещё там господин и госпожа Сяо. Ты уверен, что хочешь туда сунуться? Уверен, что не потеряешь контроль? Ты ведь слаб ещё. —Уж лучше потеряю себя, но не его. А если что, то ты просто убьëшь меня. Идём. —Да, конечно, придурок. Я вообще-то капитан теперь, давай-кась поуважительнее. Друзья рассмеялись и пошли по лесу. —"Другого я и не ожидал. Кажется, наступает возращение могучего Ван Ибо". Цзиян не знал, что они будут делать и как, получится ли у них хоть что-то, но одно он знал точно, с настоящим капитаном они непобедимы.