Сейчас или никогда

- Марси. - Энн. - Девушка даже не отрывает взгляда от ножа, который точила камнем. Марси. Точит нож. Можно представить неприятное и больное удивление Энн. - Нам надо поговорить. Я знаю, ты меня не терпишь. - Быстро добавляет девушка, - Но придётся. - Бунчой сжимает пальцы в кулаки, стоя за спиной брюнетки. Перед ними текла река. За ними стояла Жабья башня. Саша с Граймом проводили беседы на счёт захвата Ньютопии. Вернее, на счёт того, как можно отобрать ее у Андриеса. А между Энн и Марси шла тихая односторонняя война. И Энн посчитала своё утро третьего дня в Амфибии лучшим для разговора с Марселин. - О чем же ты хочешь пообщаться? - Марси вновь проезжает камнем по острому ножу. - Я… - Энн немного заволновалась. Она не ожидала такого быстрого согласия со стороны Ву. - Ну, не знаю, обо всём. О тебе. О нас. - О нас? - Марси все же оборачивается и прищуренно смотрит снизу вверх на Бунчой, что от паники сложила руки на груди. - Ну да, о нас. - Она вдохнула поглубже и, сделав два шага вперёд, села рядом с Марси, выпрямляя с тихим шипением левую ногу. - Мы же раньше вроде как общались, дружили, все такое… - Что было, то прошло, Энн. - Марси отворачивается и снова начинает работать камнем. - Были подругами, а стали… Не знаю. - Она тяжело выдыхает, - Но мне не очень хочется возобновлять то общение. Энн грустно улыбнулась, подбирая к себе здоровую ногу, сгибая ту в колене, и обхватывая её обеими руками. Она смотрела на воду, которая текла вдоль русла реки и не знала, что на это ответить. Ей больно. - Больно. - Выдавливает Энн. - Всем нам бывает больно. - Спокойным тоном произносит брюнетка, сидящая рядом. Наплевательски и «на отвали». - Слушай, а… - Энн поворачивает к ней голову с опущенным взглядом и закусывает губу, формулируя вопрос. - Почему… Почему ты так резко перестала любить меня? - Кто говорил, что я тебя любила? - Усмехается Марси и Энн напрягается. - Тебя выдавали твои жесты, твоё общение. В конце концов, ты мне напрямую об этом говорила. - Она облизывает губы и отворачивается. - А я верила. - Значит, зря верила. - Нет, не зря. - Энн опускает ногу, распрямляя её и смотрит на брюнетку, которая перевела немного недоуменный взгляд на Бунчой. Не ожидала, что Энн ответит столь уверенно. - Думаешь, я не вижу? - Кудряшка поджимает губы, - Не вижу, что ты другая? - Видишь, конечно, ты же не слепая. - Все ещё удивлённо моргает вторая. - Давай так? - Голос Бунчой слегка дрожит, но она уже дала себе клятву не плакать. - Я по прежнему тебе доверяю. И поэтому скажу прямо: меня это пугает. Что ты так изменилась. - Энн смотрит на Марси взглядом, умоляющим ответить. Словно если она не услышит ответа, то можно не рассчитывать ни на что. Но Ву молчит. Перестаёт улыбаться и молчит. Энн не отводит взгляд, просто смотрит уже не так решительно. И Марси поворачивает голову, а в ее глазах как-будто гнев. - Хочешь разговоров на прямую, Энн, да? - Она облизывает пересохшие губы и полностью оборачивается к девушке, откидывая в сторону камень с ножом. - Тогда меня тоже. Меня тоже пугает. То, что я изменилась. Я не та, кем была раньше. Но, знаешь? Это хорошо. Все мы меняемся. И я поменялась в лучшую сторону. Стала сильной. Мне осталось лишь привыкнуть. К тому, что теперь я могу быть нужна кому-то. - Ты всегда была нужной! - Как-то по жалобному восклицает Энн и Марси снова на неё смотрит. - Может и так, но зато сейчас я хотя бы не похожа на заучку. На бесячую отличницу, с которой общаются только ради сделанного домашнего задания. - Ты просто хорошо училась, это же не значит, что ты заучка! С тобой общались не ради дз! - В любом случае, - Марси решает поставить на этой теме точку, - Энн, я изменилась. Либо смирись, либо не общайся вовсе. Второй вариант меня устраивает больше. Это так, на заметку. - И Энн опускает взгляд. Она смотрит печально, и, казалось, Марси насквозь прочитала, что Энн не по себе. Они сидели минут пять в полной тишине, Марси вновь взяла в руки камень с ножом, Энн опять поджала к себе колени. И спустя какое-то время Марси перестаёт чувствовать злобу, и снова откладывая камень в сторону, поднимает глаза на реку. - Эй, Бунчой, - Марси звучит насмешливо, но не по-злому. Даже как-то по приятно-насмешливому. И Энн поворачивает к ней голову. - Слушай… Все сейчас по-другому. И ты мне не нравишься, это факт. Но я буду стараться сделать наши отношения такими, как прежде. Если ты так хочешь этого. - Нет. - Раздаётся твёрдый голос. На губах Энн грустная ухмылка. - Не надо делать мне одолжений. - Она встаёт с земли и отряхивается. - Я поняла, Мар-Мар. Спасибо, что вообще поговорила со мной. - Она по прежнему улыбается. Той улыбкой, за которой скрываются крики и слёзы. - Энн. - Девушка поворачивает голову и смотрит на Марси своим обычным спокойным взглядом. - Мне жаль, что так вышло. - И сердце Энн пропускает пару ударов. Но… - Не ври мне, Марблс. Это все, о чем я тебя прошу. - И отбросив назад волосы, Бунчой спокойными шагами уходит в сторону башни. Марси только опускает глаза. Ей не больно. По правде, ей вообще все равно. А вот больно ли Энн? Знаете, да. Не так, как раньше, но все же больно. И боль колючими шипами врезается в ее сердце, словно яд вводя туда воспоминания. Качели. Экскурсия на автобусе. Совместный проект по физике. Прогулки. Встреча около Ньютопии. Но самое печальное для Энн точно будет тем шипом, который будешь пытаться достать пальцами, щипцами, пинцетом. И не получится. Со временем он врастет и каждый раз будет давать о себе знать. И каждый раз боль от него будет отображаться на лице Энн улыбкой. И каждый раз в голове будет звучать лишь одно: Кто она мне такая, чтобы я с ней нежничала? - Нет, ты правда не понимаешь? - Возмущённый тон в палатке, к которой приближалась Энн, звучал намного лучше того спокойного тона Ву на берегу, - Если мы тут не поставим хоть одного солдата, ты понимаешь, что они шанс не упустят? Эти твари проберутся, оставь ты хоть малейший проме… Энн? Как все прошло? - Саша отворачивается от карты, разложенной на столе, и Грайма, устремляя взгляд на Бунчой, что аккуратно села на скамейку, вытягивая повреждённую ногу. - Марси изменилась. - Коротко отвечает Энни, поднимая взгляд на напряженную блондинку, сложившую на груди руки. А затем как-то неловко пожимает плечами отводит взгляд куда-то в пустоту. Саша поджала губы, с искренним сожалением глядя на подругу. Но она не знает, какая реакция может сейчас утешить Энн, и потому, чтобы случайно не сделать хуже, она только снова расставляет на карте руки, уже бессмысленно таращась на названия деревень и городов. - Ваша девчонка-то? Совсем другая, и я заметил. - Девушки подняли взгляд на Грайма, что своим жабьим коготком постукивал по какому-то болотному лесу. - Она ведёт себя прям как Саша в наше знакомство. - Блондинка смущенно улыбнулась, хихикнув. - Она не хочет видеть никого и уж тем более вас. Словно вы чужие. Но, я вам так скажу. - Он поднимает взгляд на девочек. - Может быть, у девчонки не здесь проблема, - Он постукивает по броне в том месте, где у жаб находится сердце, - А вот тут. - Он подносит палец теперь к своему виску. - Может, она вас просто-напросто не помнит. - Он раздумчиво кивает головой на собственные слова, снова опуская глаза на местности Амфибии, - Я бы напомнил ей на вашем месте. Энн может хоть сейчас, а Саша после того, как аргументирует свою позицию. Саша выразительно цокает, закатывая глаза. - Философ хренов. - Энн, я же не стану говорить тебе что-то без причины? - Грайм приподнял свои, вероятно, брови, в жесте, выражающем только поддержку. - Давай-давай, нам с этой юной леди многое еще обсуждать, - Он сердито посмотрел в сторону недовольной блондинки. И Энн поняла, что она явно мешает. И молча встав, ушла. Почему-то день заранее казался ей испорченным. Она засыпала с мыслями о том, что следующий день не послужит ничем хорошим. И не прогадала. Шагая медленно, чуть хромая, Энн поворачивает голову к берегу. Расстилается горизонт, через метров пятьдесят уже обрывающийся густыми зарослями. Солнечный синий каскад. Красиво. Но пусто. Значит, Марси уже в башне. Ещё одна причина, по которой Бунчой замедлила шаг. Ей не хотелось пересекаться с девушкой сейчас. Позже, может быть, но не после их разговора. В башне темно. И Энн непривычно от этого. Старая Марси боялась темноты, и изменения в ней сейчас кажутся все более видимыми. Наверняка, если Энн зайдёт сейчас в комнату, она увидит, как брюнетка сжигает книги, а вместе с ними и одеяла, в который так любила без причины закутываться Мар-Мар. Но в комнате тоже пусто. И вот здесь Энн наконец собирается с мыслями. Наконец фокусирует взгляд и озадаченно всматривается в каждый угол, словно она могла пропустить его и не заметить там своей подруги детства. - Марси? - Зовёт она не сильно громко. И, разумеется, ответа не следует. Энн, так и не зайдя за порог комнаты, выходит обратно, захлопывая дверь и одновременно шагая к винтовой лестнице, быстро перебирая по ступенькам ногами. Левая коленка начала гудеть, но Энн повторяла себе, что рана - не перелом. А значит и ходить можно. И бегать. Любимая поговорка Энн: было бы желание. Она прибегает на кухню, где в раковине все так же стоят две тарелки и три кружки. Энн давно уже не может заставить себя нормально поесть. На кухне никого нет. Дверь в уборную, что находилась на этаж выше, была открыта. Значит, Марси не в башне. Сердце Энн то замирает, то бьется слишком часто. С дыханием та же история. И Энн уже в панике бежит обратно в палатку, где застаёт снова ссорившихся Сашу с жабой. - Что произошло? - Саша не на шутку взволнованным взглядом оглядывает лицо Энн, но та только неопределенно мотает головой, вновь пятясь назад за пределы фиолетовой ткани. На берегу же ее тоже нет. Но нет и в башне. Либо там, около реки, либо нигде. И Энн хватает этих аргументов для того, чтобы броситься в сторону водоема. Главное не плачь. Не плачь! Она в порядке, ты должна это понимать! Но берег пуст. Совершенно пуст. Только камень лежит около самого обрыва. Словно Марси Ву здесь не было никогда. И Энн пробивает на дрожь. Обхватывая себя обеими руками, девушка смотрит вниз, не находя там никого и ничего. И вроде это хорошо, но тогда где Марси? Словно тело не могло уплыть… - Марси! - Голос Энн предательски срывается на хрип, когда девушка опускается на колени, не в силах больше терпеть колено, бинты на котором вновь окрасились красным. - Марси, где ты?! - Она хочет начать смеяться. Или рыдать. Ей не понятно. У человека начальная стадия истерики, поэтому простим Энн это упущение. Она зажмуривает глаза, из-за чего из них стремительно выкатываются крупные слёзы. Нет. Она не хочет рыдать, не хочет смеяться. Она хочет проснуться и позабыть все это как страшный сон. - Мар… Марси… - Энн не знает, что делать. Всхлипы перекрывают слова. Ей плохо. Ей очень плохо. Ведь сколько мотивов было у новой Марси Ву, сколько неуклюжести в себе хранила старая… - Марси, пожалуйста! - Ещё раз кричит Энн, распахивая глаза и находя перед собой знакомую фигуру. Её сердце не замирает, нет, в отличии от крика и слез. Она дышит тяжело и смотрит сквозь пелену на ноги подруги. После поднимает красные глаза на непонимающую ничего Марси Ву. - Ты чего это? - Слегка осторожно спрашивает брюнетка, - Я ходила проверять нож, кидала его в деревья… - Девушка прокручивает оружие между указательным и большим пальцем, демонстрируя доказательство ею сказанного. Энн, все ещё в немом шоке, опускает голову. Ее тело начинает трястись с большей силой. По желанию Энни? Нет, конечно. И Бунчой в панике покрепче сжимает пальцами свои плечи. - Эй, спокойно. - Ву кидает нож в землю, заставляя его воткнуться, и садится рядом с Энн. - Я… Я думала, что потеряла тебя… Что снова потеряла… тебя… - Дрожащим голосом бормочет Бунчой, смотря в землю. Слёзы снова стали запеленать её глаза. - Ты это специально делаешь? Или я себя накручиваю? - Без намека на грубость или наезд, Энн жалобно смотрит на Ву. Она замечает, что Марси на какое-то время застывает, но затем отмирает снова. И смотрит на Энн так, словно впервые видела. Изучает её черты, её одежду. Открывает рот в попытке сказать что-то, но ком в горле не даёт. Вот оно. То, о чем говорила Саша. - Марси?.. - Голос девушки переходит на слабый и робкий шёпот. - Прости. Энн, прости. - Говорит тихо Марси. Она по прежнему смотрит на Энн, незаметно пододвигаясь ближе. Девушка какое-то время неуверенно смотрит, закусывая нижнюю губу, а затем слишком неожиданно обнимает Энн, кладя голову ей на плечо, - Ты не потеряешь меня, я не уйду. - Энн не обнимает в ответ. Она боится это делать. Хотя бы по той причине, что брюнетка слишком загнанно дышит. И она уже не похожа на ту, кому плевать. И словно говорит она эти слова: не потеряешь, вовсе и не о инциденте с метанием ножа. - Энн, я всегда рядом с тобой. - Девушка отстраняется, взяв за плечи Бунчой, что смотрела на неё довольно испуганно. - Я всегда рядом, просто найди меня. Ай! - Марси одной рукой хватается за собственный лоб и поднимает полные слез глаза на Энн, что теперь двумя руками схватилась за руку Ву. Без понятия, зачем, но ей кажется, что так она чувствует себя увереннее. - Энн, прошу, найди меня! Умоляю, найди! Ай! - Марси обе руки кладёт на голову, зажмуриваясь и корчась от боли, - Я… Я рядом! Ай! - Она застывает в странной позе, поднимая невидящие глаза на Энн. Слеза стремительно падает из левого глаза. Марси выпускает последний выдох, после падая беззвучно на траву. Глаза уже закрыты. Щеки мокрые. Губы приоткрыты. Но пульс есть. Потеряла сознание. Энн напугано смотрит на обездвиженное тело, положив свою руку на кисть Марси. Она бегает глазами по ее лицу, в попытке найти хоть какое-то объяснение. Но оно приходит само, в облике слов знакомой блондинки. - Я же говорила… У неё словно раздвоение личностей… - Тон Саши больше похож на плач. Она выглядела сильно напуганной и уставшей, пока нервно перебирала собственные локоны, смотря на Энн и Марси. - Она… Вот же… - Энн обеими руками закрывает своё лицо, после чего опускает их до рта и вновь смотрит на Марси. - Я знаю, в чем дело, Саша. Её захватили. Это ее тело, но не ее характер, не ее все. Но она там, внутри. И она рвётся наружу. - Энн вытирает слёзы, опуская руки обратно на колени, и отворачиваясь от брюнетки, смотрит на Вейбрайт, чуть ли не хныча, - Понимаешь? - Саша нервно сглатывает. - Другими словами, меня тошнит. - Энн стремительно вскакивает на ноги и бежит в сторону башни, начиная вскрикивать при каждом взаимодействии на колено. Ее не тошнит. Но зато она поняла. Не все, но общие черты точно. И сейчас она должна развеяться и обсудить все это с теми, кто выслушает и поймёт. Энн сегодня же отправляется на поиски Плентеров.