Дорогу осилит идущий

Он не был уверен, что потянуло его на башню в эту ночь. Просто не спалось отчего-то и, кажется, чуть ли не впервые в жизни не тянуло в родную лабораторию раздумывать над очередным гениальным рецептом. Северус просто шёл вперед, думая обо всём и ни о чем одновременно. Если бы нужно было дать название своему состоянию, пожалуй, Снейп сослался бы на транс. Примерно так же он чувствовал себя, когда только начинал изучать менталистику, раз за разом занимаясь медитацией в попытках уловить нечто важное. Честно, по молодости он порой думал, что это уж больно нелепое занятие, глупая трата времени, которое можно было бы потратить куда продуктивнее. К счастью, эти мысли тогда не заставили Снейпа сдаться, и он снова и снова искал ту нить разума, что так была нужна. И вот сейчас он брёл по коридорам Хогвартса, отчётливо понимая, что направляется к астрономической башне без какой-либо на то причины, но совершенно не желал останавливаться. Словно сам замок помогал ему своей тишиной, умиротворяющей тьмой и редкими шорохами по углам. Северус прислушивался к магии вокруг, ощущал каждую трещину в стенах, каждый камень, наполненный этой самой магией замка. Время пасхальных каникул наступило неожиданно быстро. Погода стала радовать приятным солнечным светом и лёгким — уже не морозным, пусть и всё ещё холодным — ветром. Студенты разъехались по своим домам прошлым утром, и Хогвартс вновь погрузился в спокойную и сладкую дрёму для того, чтобы позже снова проснуться и встретить уже отдохнувших учеников с их вечным шумом и гамом. И хотя весна уже радует постепенным потеплением, ночи в Шотландии всё ещё остаются холодными, заставляя гуляющих по вечерам зябко ёжиться. Ещё пара шагов, и Северус окажется под властью вечного звёздного полотна и пробуждающейся природы. Пожалуй, самое время дать себе выдохнуть и немного насладиться одиночеством, разделённым только с шёпотом ветра. Правда, что-то, очевидно, пошло не по плану, потому что извечно пустая башня вдруг оказалась кем-то занята. Зельевар всегда ходил бесшумно — было безумно удобно оставаться незамеченным до тех пор, пока сам не решишь привлечь внимание. Вот и сейчас ситуация была такой же, позволяя Снейпу настолько, насколько возможно в ночной темноте, разглядеть невольного соседа. На краю башни, беспечно свесив ноги, сидел профессор ЗоТИ. И всё бы ничего, только вот Северус совершенно не ожидал увидеть Поттера курящим. Курящим посреди ночи в одной футболке на вершине башни. Может директор постепенно сходит с ума? Да нет. Но как-то уж совершенно несуразно выглядит эта картина, не укладывается в голове мысль, что Поттер, такой Поттер, может оказаться в подобной ситуации. Однако все именно так и получается. Гарри сидит, смотря куда-то в пустоту, делая тяжку за тяжкой, никак не реагируя на очевидный холод — шутка ли: одна футболка в +3°, да ещё и, судя по всему, без согревающих чар? Северус подумал было уйти, развернуться и сделать вид, что даже не приходил, но что-то заставило его остановиться. «Чем не подходящий момент для разговора?» И где-то в сердце смутно трепыхалась тоска при взгляде на уставшее и как будто обреченное лицо молодого мага. — Добрый вечер, Гарри. — Скорее ночь, Северус, — мужчина ответил тихо, криво улыбнувшись и даже не дернувшись от вроде как неожиданного разбавления одиночества, будто заранее знал, что уже не один. — Да уж и до рассвета не так далеко. Могу полюбопытствовать, почему ты здесь посреди ночи? — также тихо, словно боясь нарушить какую-то особенную атмосферу, ответил Снейп, становясь поблизости собеседника и направляя взгляд на едва заметный горизонт. — Могу спросить то же самое и у тебя. Присядешь? — он легко похлопал по холодному камню рядом с собой, всё также не смотря на директора. Зельевар молчал некоторое время, словно раздумывая, стоит ли оно того. Он был не из тех, кто мог вот так беззаботно рассиживать на камнях, будучи поглощенным водоворотом мыслей. Впрочем, ситуация как-то не располагала для привычной маски и брезгливости. Ловким движением мужчина кастанул согревающие чары, а затем присел рядом с профессором ЗоТИ. Лишь пара сантиметров оставалась между ними, стоило только немного двинуться и их плечи бы соприкоснулись, давая ощутить живое тепло рядом. — Так что же, продолжим в том же духе, вопросом на вопрос? Стоило представить, как всё это выглядит со стороны, и настроение Северуса невольно скользнуло выше. Так абсурдно, странно и чуть ли не невозможно — желчный директор, Ужас Подземелий, сидит на парапете посреди ночи рядом с молодым профессором, самим Героем МагБритании, пока тот совершенно спокойно и естественно наслаждается магловскими сигаретами. Кому скажешь — не поверят. Да о чем речь, Снейп бы и сам не поверил, не будь он прямым участником событий. От всей нелепости картины захотелось смеяться, и он действительно не удержался от небольшого смешка. — Забавно, верно? Кто бы мог подумать, что спустя шесть лет когда-то чуть ли не «непримиримые враги» будут сидеть вместе на астрономической башне в ожидании рассвета. Будто какая-то парочка влюблённых подростков, — не удержался от небольшой шпильки Поттер. — Как-то мы не очень похожи на подростков, — с небольшой улыбкой ответил Северус. Эта атмосфера и правда заставляла расслабиться и отбросить прочь привычные рамки. — То есть «влюблённые» тебя не смущает, Северус? — бросил ехидный взгляд на собеседника бывший ученик. — На удивление, «подростки» зацепило больше, — последовал не менее ехидный ответ. Однополые отношения не были редкостью в волшебном мире. Магия неведома простым людям и уж точно не подчиняется их законам. Они сидели рядом, разделяя на двоих уютную тишину. Никого из них не волновали ни холод, ни темнота, ни мир вокруг. Было только здесь и сейчас. Было только звёздное небо над головой, которое уже совсем скоро начнёт постепенно светлеть. — Прости за тот раз, Гарри, — немного скривившись — он не привык извиняться, хотя и собственные ошибки признавал всегда, пусть и только перед собой — прервал тишину Снейп. — Пустое. Ничего необычного в твоей реакции не было. Я бы и сам, вероятно, до конца поверить не сумел. — Что удивительно, я всё же верю. По крайней мере, такие обстоятельства укладываются в общую картину куда лучше, чем банальные шесть лет обучения. — Но? — Что «но»? — Я прекрасно слышу присутствие этого «но» в твоём ответе, Северус, — удивительно мягкая улыбка озарила лицо молодого волшебника. — Почему именно я стал причиной твоего возвращения? Не то чтобы Снейпа и правда волновал ответ. Просто не хотелось возвращаться к пусть и уютной, но тишине. Или он просто заставил себя так думать. Возможно. — Это сложный вопрос, — спустя пару минут непривычно хрипловатым голосом ответил Поттер. — Не думаю, что достаточно сложный, чтобы я не сумел понять ответа. Впрочем, можешь не отвечать, если не хочешь. Гарри смотрел на Северуса несколько долгих минут, невольно отмечая горькие складки у губ, морщины, отчётливо говорящие, как часто хмурится этот мужчина. Темнота отчего-то совсем не мешала сейчас. Напротив, она словно стёрла какую-то пелену с глаз. Они оба по какой-то неведомой причине видели и чувствовали куда больше этой ночью. — Ты умер, Северус. Умер до меня. Как и многие другие. Я не особо хорошо это помню, — он снова вгляделся куда-то вглубь Запретного Леса, продолжая тихим и каким-то едва ощутимо надломленным голосом, — Точнее, только недавно окончательно вспомнил. И то, не всё. Ты умер, и когда настал мой черёд, мне дали выбор. Шанс, можно сказать. А может какие-то высшие силы просто решили посмеяться над глупым и наивным мальчишкой, кто знает. Снейп не перебивал, внимательно вслушиваясь в слова собеседника. Ему казалось, что каждое слово даётся Поттеру с трудом. Зельевар решил выслушать до конца всё, что ему позволят услышать, и лишь потом, в своём кабинете, размышлять над этим, укладывая в давно устоявшуюся картину мира. Сейчас ему казалось важным просто слушать. Не думать, не заставлять себя верить или выискивать детали и несостыковки, а просто слушать. — Мне позволили попытаться найти выход. Выход туда, где это ещё не случилось и едва ли случится. И самому решать, как пойдут события дальше. Только вот для этого пришлось потратить двадцать лет, сменяя личину за личиной, мир за миром, пока не найду нужный. И тогда по какой-то причине только сосредоточенность на цели, на шансе вернуться туда, где ты жив, заставляла меня идти дальше, когда казалось, что этого «дальше» даже нет. И вновь тишина как будто нежно, мягко и любяще накрыла двух магов своим покровом. Снейп не прерывал её, нутром чувствуя, что Гарри ещё не закончил. Он лишь давал тому время для передышки, не менее ясно чувствуя, что Поттеру приходится чуть ли не пересиливать себя ради каждого слова. Не было между ними когда-то привычной натянутой тетивы, не было даже стен никаких. Были только словно впервые открытые миру души. — Я не знаю, почему конкретно. Просто не мог позволить тебе умереть. Не мог. И почему-то именно это стало куда важнее и той войны, и других потерянных жизней. Я и сам удивился было, когда пришло понимание, что вперёд меня вела именно твоя смерть, а не, скажем, Ремуса или Фреда. — Как пошла история там, откуда ты шёл? — Отвратительно, — скривился Поттер, — Люди гибли ни за что, просто так. Тебя убила Нагайна без какой-либо причины на самом деле. Просто Волдеморт решил, что Старшая палочка подчинилась тебе. — В это и правда трудно поверить… — Знаю, — горько усмехнулся он, — Я и не прошу. — Не перебивай, — раздражённо выдал мужчина, — Действительно трудно. Но, несмотря на это, я верю. Признать это было одновременно и просто, и тяжело. Снейп не привык к такому. Рядом с Поттером вообще не было ничего, к чему он привык. Никогда он не верил просто так, просто потому что, без каких-либо подтверждений. И едва ли зельевару это нравилось. Однако и сделать с этим что-либо было нельзя. Только принять. И если уж совершать что-то дикое, абсурдное и ненормальное, то с кем, как не с Поттером — квинтэссенцией хаоса и ненормальности? Впрочем, удивлённый взгляд — чуть ли не шокированный — и словно полный почти детского счастья, что совершенно не укладывалось в голове, был хорошей оплатой за неприятное для директора признание. Этот взгляд и правда смотрелся неуместно там, где привычно видеть холодные и почти пустые глаза, что никогда не смеялись вместе с их хозяином. — Вау, — выдохнул Гарри, сам от себя не ожидавший такого резкого наплыва чувств. — Как всегда красноречиво, — хмыкнул Северус. — Так что же, — вдруг, нагло ухмыльнувшись, стрельнул глазами в собеседника Поттер, — Предполагаешь, в нашем случае легче называться влюблёнными, чем впавшими в детство? Честно сказать, Снейп опешил. Всё, что происходило этой ночью, никак не подходило под описание «нормально», но вот это вот вообще было ни в какие ворота. Нынешний Поттер весь был холодным, скрытным, спрятанным за тысячью масок, но вот сейчас открылся с совсем другой стороны. Неожиданной, невозможной, нелепой и… Адски привлекательной. Зельевар недовольно нахмурился от собственных мыслей. Это всё мальчишка с его вздорными речами, а он сам тут не причём. Точно. Определённо не причём. — А ты можешь представить меня впавшим в детство? — хмыкнул директор. — Ну, влюблённым тоже особо представить не могу, — ответили ему с какой-то необыкновенно нежной улыбкой. Это всё совершенно бредово. Вся эта ночь скорее похожа на безумный сон какого-то ненормального фантазера. Это просто нелепо! Всё это! Весь этот разговор, атмосфера, чёртов Поттер с его улыбками! Северус не может вспомнить ни единого раза, когда Гарри улыбался бы так. Тем более, ему, колючему и желчному зельевару, третирующему его все школьные годы. — Даже самые отъявленные злодеи умеют любить, — немного задумчиво выдал Снейп. «Хотя я может и не умею» — пронеслось у него в голове следом. — Ой, только не говори, что ты себя в категорию «злодеев» записал? — закатил глаза профессор в ответ на заявление зельевара. — Хм, а разве я не похож на классического злодея? — Ну, как по мне, злодеев не существует вовсе, так что и быть им ты не можешь никак. Хотя… Те, кого так называют, зачастую куда интереснее, загадочнее, многограннее и прекраснее «героев». Наверняка именно поэтому тебя и считают злодеем. Снейпу показалось. Снейпу точно показалось. Они не флиртуют. Ему показалось. — Значит, тебе по вкусу именно злодеи? Или всё же?.. — Разумеется, — очередная наглая ухмылка и сверкающие хитринкой глаза, — Мрачные, завораживающее, полные тайн и собственных демонов. Колючие и жёсткие, хладнокровные и решительные. Они флиртуют, Мордред, Моргана и все кто в этом мире есть, они и правда флиртуют, черт побери. — Как мы вообще к этому пришли… — А это важно? — фыркнул Поттер, — Смотри. Солнце восходит… Каждый рассвет — как будто новый шанс… Новая дверь, за которой тебя может ожидать как необъятное счастье, так и невыносимая горечь. И всё зависит только от тебя. — С такими речами мы и правда похожи на малолетних идиотов, — проворчал Северус, впрочем, немного помолчав, он продолжил уже куда более глубоким и задумчивым тоном, — Но с тобой не поспоришь. С каждым восходом солнца мы получаем возможность начать сначала.

***

День сменялся ночью, а ночь новым днём. Замок гудел, словно улей, полный детского смеха. Гарри брёл по коридорам Хогвартса, наслаждаясь тёплыми лучами весеннего солнца, прорывающимися сквозь витражные окна. В последнее время настроение у него отчего-то не менее солнечное, чем погода. Ладно, он вполне может предположить, почему же оно именно такое. Северус. Удивительно, как много всего скрывается за колкой и едкой оболочкой этого мужчины. С той ночи на астрономической башне минуло дней десять, а они уже умудрились раз пять разделить друг с другом уютные вечера. Не так, как раньше, когда они могли до хрипоты спорить о науке и обсуждать нелепые выходки учеников. Теперь всё было иначе. Они могли молчать часами, могли рассуждать о прошлом и будущем, могли делиться мыслями — настоящими мыслями — и идеями. Это больше не было похоже на диалог двух увлеченных коллег. Теперь это скорее напоминало беседу сердечных друзей. Или даже… Об этом думать пока рано. Хотя Поттер, если уж не кривить душой, вполне может признать, что Снейп успел заинтересовать его именно как партнёр. На самом деле, иногда пробегает мысль, что всё это — дело давно уже решенное. В такие моменты Гарри кажется, что он с самого начала шёл именно к этому. Ещё с «того» времени, со смерти Северуса, он шёл за ним, как за… Нет, «возлюбленным» он точно не может назвать зельевара. До этого ещё очень, очень далеко. Если это вообще произойдёт, конечно. И, честно сказать, с каждым днём, с каждой встречей Поттеру хочется этого всё больше. Может и правда в нём вторая юность зацвела? Или это всё весна и множество романтически настроенных подростков вокруг? — Гарри! Неожиданный окрик застал профессора ЗоТИ врасплох. Впрочем, картина, которая открылась его взору, удивила не меньше. Невилл мчался к нему на всех парах, запыхавшийся, покрасневший и чертовски напуганный. — Гарри… Поттера аж передёрнуло от почти что отчаяния в голосе друга. — Что случилось, Нев? — Там директор… Нужна помощь, — прерываясь для вздохов шептал Лонгботтом, — Срочно.