Вуаль нефритовой луны

Изуна вернулся домой поздно ночью, грязный и голодный, однако на всё это у него не было времени. Переступив порог поместья, младший наследник сразу же направился в кабинет главы клана, уже готовясь получать вполне заслуженный нагоняй, ведь он покинул клан даже никому ничего не сказав, оставив в своей комнате лишь небольшую записку. Только раздвинув сёдзи, он столкнулся с осуждающим взглядом брата. Изуна никогда не боялся старшего, однако, прекрасно знал, что подобные выходки могут понести за собой наказания и даже факт того, что он младший брат главы никак не спасёт, а возможно даже усугубит. А он до безумия любил свободу, и старался, как можно чаще радовать брата, а не огорчать его. - Нагулялся? - сложив руки на груди, строго спросил Мадара. - Я надеюсь ты понимаешь, что пропадать больше, чем на неделю, в наше время, как минимум безрассудно? Изуна пропустил мимо ушей, то с какого воспитательного тона начал разговор Мадара. - Ты можешь меня обругать, старший брат, - склонив голову, сказал младший наследник, признавая, что тут он провинился, - но перед тем, как ты это сделаешь, я пришёл с благой вестью, что наши поиски окончены. - О чем ты? Юноша не стал ходить вокруг, да около, и усевшись на пол, начал повествование. Мадара пообещал, что перебивать не будет и выслушает все от начала до конца, но все никак не мог успокоить свои нервы. Он слишком сильно переживал, за своего неугомонного младшего брата, который любит пощекотать ему нервы. Ещё с детства, когда Изуна разбивал коленки или нос, тот заботился о здоровье и благополучие брата, однако, он не бежал к нему утирать сопли и слюни, а скорее давал наставления и поддержку, чтобы в будущем младший мог избежать неприятностей. - Там целый клан людей с целительными способностями! Я видел все своими глазами, - закончил рассказ младший, с предвкушением наблюдая, как брови брата перестали хмуриться. Юноша и сам всё это время был всё ещё взволнован от факта того, что он наконец нашёл врачевателей. - Ты уверен в этом? - после минутного размышления, уже более снисходительным тоном, спросил глава клана. - Конечно, старший брат. Мои глаза меня не обманули. Выслушав младшего брата, Мадара поднялся и направился к письменному столу, и тут же начал выводить аккуратные иероглифы на пергаменте. - В чём дело? - не сдержал своего любопытства Изуна. - Собираюсь отослать главе клана Ватанабе письмо. Надеюсь, ты не забыл их местонахождение? Изуна улыбнулся, раскатывая карту местности. Минуту спустя на ней была жирная точка, которая олицетворяла окончание смутных времён для клана Учиха. - Здесь, старший брат. Посылай ястреба, не ошибёшься, - решив, что его помощь старшему больше не понадобиться, Изуна поспешил откланяться и отдохнуть после долгой дороги. - Изуна, - позвал его Мадара, когда младший уже открывал сёдзи. - Спасибо, ты действительно хорошо поработал. Отдыхай и отмойся уже, а то от тебя начинает вонять. - Ты мог остановиться после «Спасибо»! – слегка обиженно ответил Изуна, удаляясь к себе, оставив позади тихий смех старшего брата.

● · · · · · · · · · · · ☼

Как только пришло письмо с согласием на официальную встречу от главы клана Ватанабе, Мадара тут же пришёл с этой вестью к отцу и просьбой приглядеть за кланом пока они с Изуной будут отсутствовать и получив наставление и одобрение удалился на сборы. Было решено не брать с собой много народа, а только самых приближённых и тех, кому братья доверяют. Это была очень важная встреча и не в коем случаи нельзя было допускать, чтобы что-то пошло не так. От этой миссии зависела судьба клана Учиха. Уже ранним утром следующего дня, небольшой отряд выдвинулся в дорогу, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Пришлось даже рискнуть и вместо доспехов одеться в обычные одежды. Да и заявляться на переговоры в доспехах было бы неуважительно, поэтому на случай, если их засечёт враг были взяты лишь катаны и сюрикены. Риск был велик, но вполне оправдан. Отряд состоял всего из пяти человек. Мадара с Изуной и трое подчинённых, которые всегда показывали себя с лучшей стороны и ни раз доказывали свою преданность нынешнему главе и его брату. Этого было достаточно, чтобы привлекать меньше внимания, и при этом отразить атаку противника, хоть Мадара и надеялся, что им удастся избежать сражений. А также оставалось надеяться, что Сенджу сейчас будут заняты своими делами и не полезут на территорию красноглазых демонов в их отсутствие. Путь занимал примерно неделю, но при нынешнем темпе отряда, по расчётам Изуны они должны добраться через пять дней. Группа передвигалась быстро, останавливаясь лишь для приёма пищи и для сна. В таком темпе Учихи добрались до подножья горы уже к концу четвёртого дня. - Уже завтра к полудню, мы будем в деревне Лотоса, - оповестил всех Изуна, как только был объявляет привал на ночь. – Предлагаю хорошенько выспаться перед встречей. Пока один из бойцов занимался готовкой, Мадара решил проверить окрестности на наличие хвоста или засады. Хоть младший брат и доложил, что в этих местах, кроме Ватанабе никаких кланов нет, но никогда не стоило расслабляться. Враг всегда появляется тогда, когда меньше всего от него этого ждёшь. Убедившись, что вокруг всё чисто, Мадара вернулся обратно в лагерь и облокотившись о дерево размышлял от предстоящей встрече с главой клана Ватанабе. Хоть внешне он и держался, как всегда, собрано и серьёзно, но в душе его бушевал ураган, ведь от данного союза зависело всё и он, как глава, не мог подвести своих людей. Именно за этими размышлениями его застал младший брат. - Мадара-сама, еда готова, - отвлёк от размышлений главу клана Учиха Изуна. - Прекращай так ко мне обращаться. Сколько раз я тебя просил? - раздражённо сказал Мадара, принимая из рук своего брата чашу похлёбки. - Может тогда мне называть тебя глава? – не сдержался, чтобы не посмеяться над братом Изуна, за что тут же получил мощный подзатыльник. - Придёт день, и я тебя точно подстрелю из лука, - ворчал юноша с колючими волосами, под тихий смех своего отото. - Не будь таким скрягой, старший брат. Просто ты выглядел слишком взволнованным, вот я и решил, что тебе надо отвлечься, - не унимался младший наследник, продолжая дразнить главу клана. - Ничего я не взволнован, - попытался отвертеться старший. - Кому ты врёшь, старший брат? Я знаю тебя все свои девятнадцать лет. Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Изуна в самом деле знал Мадару даже лучше, чем их отец. Он мог с первого взгляда определить, что на душе брата, в то время как остальные не могли ничего замечать за беспристрастной маской, которая сходила с лица старшего Учихи только рядом с близкими ему людьми, коих можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поняв, что что-либо скрывать бесполезно от зоркого глаза Изуны, Мадара тяжело вздохнул. - От меня сейчас будет зависеть, будущее нашего клана. Если я не смогу убедить главу клана Ватанабе сотрудничать с нами, то в скором времени наш клан имеет все шансы на уничтожение. Как же я могу не волноваться? – выложил всё как духу старший наследник младшему. - Я не знаю ещё ни одной ситуации, с которой ты бы не справился, - спокойно сказал Изуна, словно они не о важной миссии говорили, а лёгкой прогулки. – На моей памяти ещё не было ни одной вещи, с которой бы ты не мог совладать, поэтому я спокоен. - Иногда ты слишком умный. Меня это раздражает, - поворчал Мадара, вызывая тихий смех младшего брата.

● · · · · · · · · · · · ☼

И вот наконец отряд Учиха добрался до пристани, ведущей к деревне, где их встретили два человека в белых одеждах. Изуна уже рассказывал о том, что люди в клане врачевателей выглядят странно и безобидно, но Мадара и вообразить не мог, что настолько. Даже наличие острых катан не внушало и крупицы страха или устрашения. Белые рубашки с хакаме больше создавали образ монахов, нежели воинов и было стойкое ощущение, что эти люди понятия не имеют, что такое военное дело, хоть и хиленькими они не были. Мужчины держались уважительно, но всё же насторожено, периодически поглядывая на чужеземцев, что было вполне справедливо учитывая, какая молва ходило о красноглазых демонах. А тут ещё и заявились, как гром среди ясного неба. Поэтому Мадара вполне понимал, почему к ним относятся с неким подозрением. Пока они переплывали озеро на лодке, глава Учих не смог не обратить внимание на завораживающие пейзажи вокруг себя. Как и говорил Изуна, это место было необыкновенно красивым и спокойным, словно из какой-нибудь книги. Они в окружении зелёных гор, а по всей поверхности озера цвели нежно-розовые лотосы. Младший брат говорил, что самый прекрасный вид их ожидает дальше, когда они зайдут на территорию клана Ватанабе и молодому главе уже не терпелось увидеть, что же сможет затмить красоту этой картины, что у него перед глазами. - Правда необыкновенное место? – тихо спросил Изуна, заметив, что старший брат засмотрелся на виды. - Не могу не согласиться, - еле заметная улыбка показалась на вечно собранном лице, главы клана. Пройдя за двумя «монахами» деревни Лотоса, они стали подниматься выше в гору по небольшой каменистой тропе. В скором времени они вышли на территорию клана. Мадара думал, что Изуна преувеличивал, называя место, где живёт клан врачевателей, Поднебесной, но увидев сей зрелище своими глазами, он полностью согласился с младшим братом. Эти виды не сравняться ни с одним местом по красоте, которое пришлось повидать Мадаре за всю свою жизнь. На этом фоне, люди в белых и чудных одеждах, смотрелись, словно Небожители. Трое подчинённых Учиха смотрели во все глаза на эту картину с приоткрытыми ртами, а сопровождающие, заметив под каким сильным впечатлением гости немного расслабились. Отряд Учиха очень сильно выделялся своими тёмными кимоно и колючими волосами, на фоне лёгких белых кимоно и шелковистыми локонами от чего они привлекали всеобщее внимание местных, что очень нервировало Мадару и в какой-то степени портило впечатление от данного места. - Перестань злиться, старший брат, - единственный, кто заметил изменения в настроении главы, был Изуной. – Если бы кто-то из клана Ватанабе так же неожиданно пришёл на территорию нашего клана, то точно так же привлекал бы к себе внимания, как мы сейчас. Поэтому не обращай внимание. Ничего не ответив на реплику младшего, Мадара шёл дальше, стараясь игнорировать множество взглядов, направленных на них, словно они были диковинными зверушками. Воздух в горах был непривычно чист и имел в себе небольшой аромат горных трав. Мадара старался никак не обращать внимание на проходящих мимо настороженных людей, на женщин, которые отводили взгляд стоило только мужчине скосить глаза в их сторону. Все было похоже на то, что им здесь не рады, однако были и те смельчаки, которые с интересом и любопытством наблюдали за проходящим мимо отрядом. Их не пугал их внешний вид, а скорее казался странным. Какая ирония, подумал Мадара, а ведь они даже не представляют насколько сказочно выглядят сами. Вскоре уютные улочки подошли к концу, и все остановились возле высокого забора с круглыми воротами, отгораживающее наиболее крупное здание во всей деревни. Оно было с высокой оттопыренной крышей и не типичного красного цвета, хотя все остальные поместья были выдержаны в нейтральных цветах. Внутри главного поместья были приятные бежевые тона. Троих людей пришлось оставить ждать около входа, так как на переговорах должны были присутствовать лишь глава и его правая рука, поэтому они с Изуной двинулись дальше в глубь поместья. - Глава клана Ватанабе ждёт Вас внутри, - закончил монах, и с низким поклоном отодвинул сёдзи, ведущие в комнату переговоров. Такое почтение должно быть нормально для этих мест, но Мадара ожидал более прохладный приём, после столь неожиданного визита клана с не лучшей репутацией. Внутри витал запах благовоний со вкусом бергамота с апельсинами, вызывающий небольшое головокружение с непривычки, но стоило немного привыкнуть к аромату и стало проще дышать и соображать. Комната была просторной, с большими открытыми окнами, из которых открывался вид на цветущую глицинию во дворе. В центре комнаты стоял столик, за которым сидели старик, а по правую руку мужчина с тёмно-каштановыми волосами. - Проходите, господа, - слабый голос звучал достаточно учтиво, а его обладатель смотрел на гостей уже потерявшими свой цвет мудрыми глазами. Мадара переглянулся с Изуной, отмечая всю странность произошедшего за сегодня, улавливая немного растерянный взгляд брата. Еле заметно кивнув младшему, Мадара подошёл к столу, где уже стояли две чаши-пиалы с чаем для гостей. - Глава клана Ватанабе, - поклонившись, поприветствовал старца, юноша с колючими волосами, - Я глава клана Учиха. Учиха Мадара. Со мной прибыл мой брат и советник Учиха Изуна. Позвольте поблагодарить за приём. - Приветствую, глава клана Учиха, - с лёгкой улыбкой ответил старик. – Я Ватанабе Манабу. А это мой старший сын, Ватанабе Акихико. Присаживайтесь. Опустившись на татами гости, вместе с главой и старшим сыном Ватанабе, испили ароматный чай из горных трав, который показался братьям Учиха горьким, однако, чтобы не казаться грубыми, молодые люди не показали никакого вида, что чай им был не по вкусу. - Манабу-сама, - закончив распитие чая, Мадара решил перейти сразу к делу. – Позволите обсудить с Вами цель нашего визита. Глава Ватанабе с минуту разглядывал юношей перед собой, которые, не смотря на столь юный возраст вели себя достойно, как и подобает главе, а также не лишены этикета. Сначала старик беспокоился, что с Учихами будет сложно найти общий язык, но, к счастью, не так страшен чёрт, как о нём говорят. Да, выглядели гости грозно и устрашающе, но они владели манерами, говорили спокойно и вежливо. - Я прочитал ваше письмо несколько раз, но так и не понял главную причину вашего прибытия, в столь неизвестный и закрытый клан, - улыбнувшись своим мыслям, ответил старец. - Я прибыл просить о помощи у Вас. Мой клан нуждается в целителях и я хотел заключить с Вами союз, - уверенно сказал Мадара, будто причин для колебания со стороны Ватанабе нет. Он указывал в письме, что осведомлён об их способностях и причина его письма заключается именно в этом редком даре. - Это понятно, но какие условия вы предлагаете? – терпеливо сказал глава Ватанабе. – Ведь для союза нужны равные условия. Я не могу дать вам знания клана или своих людей просто так. Как и предполагал Мадара, старик оказался не так прост и наивен, каким казался его народ. Он был умён и надо приложить не мало усилий, чтобы убедить его вступить в союз с красноглазыми демонами. - Безусловно, - согласился Мадара с замечанием. - Не сочтите за грубость, господа, - подал голос старший сын Ватанабе. – Я ведь правильно понимаю, что вы хотите взять наших людей, для учения? – дождавшись утвердительного кивка от Мадары Акихико продолжил свою мысль. – Слух о жестокости вашего клана достиг и наши края. Наши люди беспокоятся от вашего присутствия в наших землях, что уж говорить о том, чтобы отправить их в клан Учиха? Мадара был готов к такому, ведь слухи в самом деле ходят далеко не безобидные и ему вполне понятны опасения этих людей. Клан Учиха в самом деле был не простым и сложным, отсюда и пошла молва о их нелюдимости и жестокости. Что уж говорить про самого главу клана, которого провозгласили чуть ли не самым жестоким и сильным шиноби. - Мы понимаем Ваши опасения, - вступил в разговор Изуна. Посмотрев на старшего брата и получив его немое согласие, младший наследник продолжил. – Слухи о нашем клане в самом деле ходят нелесные. Но если верить всему, что говорят, то почему же мы тогда сидим и спокойно ведём переговоры, с вашего согласия, а не вломились сюда без предупреждения убивая любого препятствующего нам человека? – вежливо улыбнувшись спросил Изуна. - И правда, - после минутного размышления, согласился Акихико, неловко улыбнувшись гостям, - Прошу простить, мою бестактность. Когда вопросов больше не возникало от старшего сына и главы Ватанабе, Мадара решил продолжить обговаривать условия союза двух кланов. - Манабе-сама, - обратился старший Учиха к старцу. – Я думаю Вы наслышаны о нашей с Сенджу войне? – дождавшись утвердительного ответа, Мадара продолжил. – К сожалению у моего клана нет медицинских техник и мои люди теряют свои жизни на поле боя или в муках умирают от тяжёлых ран. Как глава, я должен заботиться о том, чтобы предотвратить гибель бойцов, а также сделать всё возможное, чтобы клан процветал. Думаю, как глава, Вы меня понимаете. - Я понимаю, Мадара-сама, - согласился Манабу. – Однако и Вы должны понять меня. Вы пришли ко мне с просьбой, дать Вам моих людей, для обучения своих людей медицинским техникам, а это значит, что я отправлю людей на поле боя, где они погибнут. - Я прекрасно понимаю Ваше беспокойство, Манабу-сама. Однако я могу дать гарантию, что ваши люди не выйдут на битву. Так же я готов обеспечивать защиту врачевателям. - Всё же, нет никакой гарантии… - хотел было вмешаться в разговор старший сын, но жест отцовской руки остановил его. - Это все условия? – просто спросил старик, смотря на молодого главу проницательным взглядом. - Нет, - ответил юноша, готовясь идти на очень рисковый шаг. – Клан Учиха, так же предоставит защиту для всего клана Ватанабе. Изуна еле сдержался, чтобы не подскочить с места. Это было очень серьёзное заявление, которое Учихи будут обязаны выполнять, даже рискуя своими жизнями. Не трудно было догадаться, что клан Ватанабе не представляют из себя никакой угрозы. Их тайзюцу и ниндзюцу были ужасно слабыми. Даже самого слабого бойца Учиха хватит, чтобы за четверть часа убить всех в этом клане. А это значит, что в случаи нападения, Учихи будут сражаться одни. - Мадара- сама, - обратился к нему старик. – Зачем нам защита, когда наш клан сокрыт в горах? Наше существование для всех лишь легенда. - Однако, мы нашли вас, - нашёл, что сказать Мадара. – Именно, мой младший брат, смог отыскать вас, по моему приказу, а значит не такая уж вы и легенда. Если бы мог, Изуна бы усмехнулся. - Сейчас идут войны между кланами, - продолжил Мадара, когда никто не проронил на его реплику ни слова. – Способности вашего клана, считаются большой редкостью и ваши знания хотят заполучить очень многие. Если мы смогли найти это место, значит смогут и другие. Вопрос лишь в том, захотят ли они решить всё мирно. Глава Ватанабе смотрел на юношу перед собой, и был приятно удивлён. Хоть и молод, Учиха Мадара был умён и хитёр. Молва о его взрывном темпераменте очень сильно рознилась с увиденным Манабу на встрече. Молодой человек, был очень сдержан, знал когда говорить, а главное, что именно, что являлось очень хорошим качеством. И всё же ему очень не хотелось впутывать клан в чужие битвы. Они много веков жили в горах, не встревая в конфликты и стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания. Но и слова Мадары не были пустыми, ведь вероятность того, что рано или поздно их найдёт кто-то ещё была и отрицать данный факт глупо. - Ваши слова не лишены смысла, глава клана Учиха. В них много смысла и истины, - ответил старец, - Вы правы. Нет никакой гарантии того, что когда нас найдёт кто-то ещё, то не нападут на нас. Однако, перед окончательным решением, я бы хотел обсудить некоторые детали наедине. - С Вашего позволения, - согласился Мадара, в душе немного расслабляясь, так как глава Ватанабе уже дал понять, что почти готов заключить союз с Учихами. -Отец…? – обеспокоенно обратился к главе старший сын, но был остановлен. - Не стоит волноваться Акихико. Есть вещи, которые я должен обсудить лично с главой клана Учиха, - заверил старшего наследника Ватанабе старик и мужчине пришлось согласиться с решением отца. - Тогда я сопровожу Изуну-сама куда он пожелает. Этот факт не очень обрадовал младшего наследника Учиха. Старший сын Ватанабе не вызывал у юноши никакого доверия или даже желания находиться в его компании. Он прекрасно понимал, что Акихико не доверяет чужакам, и хоть он ведёт себя сдержано, было видно, как мужчина был не рад гостям. - Нет нужды, Акихико-сама. С позволения старшего брата и главы клана Ватанабе, я хотел бы осмотреть окрестности и полюбоваться видами, - попытался отмахнуться от компании Изуна, надеясь, что старший сын тоже не захочет проводить с ним в компании время. - Если Вы так желаете, господин Изуна, - ответил старец. Получив кивок от старшего брата, Изуна попрощался с присутствующими и удалился. За ним откланялся и Акихико, оставляя отца и Мадару наедине. - Не желаете пройтись, молодой глава? – неожиданно предложил старик, когда все покинули комнату. Мадара сначала немного удивился такому предложению, но подумав, решил, что это не такая уж и плохая идея. Они вышли за территорию поместья, по тропе дальше в горы. Чистый, немного сырой воздух наполнял лёгкие, а прохладный ветер обдувал глав со всех сторон играя подолами их одежд и длинными волосами. Мадара даже подумал, что если бы он жил тут, то тоже бы не захотел иметь какое-либо отношение к внешнему миру. - Манабу-сама, - когда они отошли чуть подальше от поместья заговорил Учиха. – Что именно Вы хотели со мной обсудить? - Как что? Условия нашего союза, - как само разумеющееся ответил мудрец. – Мне просто стало интересно, почему же столь могущественный и воинственный клан, как Учиха, решил заключить союз с таким слабым и духовным кланом, как Ватанабе? Неужели во всём свете, нет более людей обладающих медицинскими техниками? Хоть старик и вёл себя так, словно они ведут светскую беседу прогуливаясь на природе, Мадара прекрасно видел, как внимательно за ним наблюдают потускневшие серые глаза главы, словно пытаясь разглядеть его душу. Манабу-сан был мудр и далеко не глуп, и как заметил Учиха умел манипулировать людьми. - Даже если и есть, найти их задача не из лёгких. Да и времени уже у нас не так много, - Мадара решил, что нет смысла увиливать от ответов. Можно просто не до конца раскрывать все карты. – На ваши поиски у нас ушло больше двух месяцев. Вы очень хорошо скрываете своё существование. - И всё же, если рассуждать логически, Вам выгоднее найти более сильных союзников. Вы ведь и сами всё видели и поняли, верно? - Да, я вижу, что Ваш клан очень слаб в военном деле, - не смог не согласиться старший сын Учиха, - однако хороших бойцов мне и так хватает. Только какой прок, если каждая царапина может стать роковой? - Тоже, верно, молодой глава. Глава Ватанабе приглядывался к юноше рядом, поражаясь, как быстро он повзрослел. На вид ещё совсем молодой, однако мыслит и действует уже как ответственный глава, а в чёрных глазах лишь сталь и усталость. Сам Манабу никогда не видел войну или её последствия. Как и большинство людей в клане он жил в этих горах всю свою жизнь, предаваясь медитациям и знаниям. Ватанабе не спускались с гор с самого своего появления, не желая участвовать в войнах и интригах ради власти. И чтобы никто не тревожил их спокойную и тихую жизнь, предыдущие главы сделали всё возможное, чтобы их существование стало лишь легендой. Однако, их всё равно нашли и пытались втянуть их туда, отчего они скрывались веками. - Ваши слова не лишены смысла и мне ясны Ваши мотивы, однако Вы просите меня о том, чего я не могу дать. Как думаете, почему мы так тщательно пытались скрыть своё существование, Мадара-сама? – сказал глава Ватанабе следя за реакцией молодого человека. - Вы избегаете воин? – предположил самое логичное Учиха. - Это тоже верно, - согласился старик. – Мы хотели покоя и жить вдали от глупых сражений за территорию и власть. А то, что Вы нам предлагаете ведёт именно к тому, чего мы хотели избежать. - Понимаю, Манабу-сама, - Мадара расслабился слишком рано. Сейчас всё вело к тому, что Ватанабе хочет ответить не согласием, как предположил изначально Учиха, а скорее отказом. И юный глава даже не мог его винить за такой выбор, однако от этого исхода пострадает его клан. – Однако и Вы должны понимать, что если не сейчас, то позже всё равно окажетесь волею судьбы втянуты в проблемы мира за территорией Ваших владений. Мадара понимал, что он скорее хватается за любую соломинку, лишь бы заключить этот союз, но на данный момент он готов примириться со своим упрямым нравом во имя процветания клана. Он сможет выпустить пар позже. В сражении или на тренировке, но сейчас надо было держать себя в руках. - Перед окончательным решением, дайте нам время для раздумий, - после недолгих размышлений сказал старик. – Я хочу посоветоваться со своими людьми и в течении недели я дам Вам ответ. Главе клана Учиха, пришлось согласиться. Юноша понимал опасения Ватанабе и в душе очень надеялся, что ответом будет всё же положительный ответ. Иначе, как бы он этого не хотел, ему придётся пойти на крайние меры. Благополучие его клана, для него всегда на первом месте.

● · · · · · · · · · · · ☼

Изуна вышел на свежий воздух, после изнуряющий беседы лидеров. Ему никогда не нравилось присутствовать на подобных заседаниях отчего он частенько находил дела поважнее, чтобы избавиться от муторной пытки, а когда это было невозможно - заставлял себя. Нельзя до конца точно сказать, как прошли переговоры. С одной стороны было видно, как глава Ватанабе проявил заинтересованность в их предложении, а с другой стороны его грызло чувство неуверенности и осторожности. Впускать красноглазых в свою безмятежную жизнь мог только смельчак. Мадара отлично справился со своей задачей. Вёл себя культурно и сдержано, ни разу не повысил голос и грамотно излагал мысли. Если бы Изуна был лидером какого-нибудь клана, то с радостью бы сотрудничал с таким человеком, но речь идёт о старце, чья жизнь медленно протекала в рамках гор предаваясь учениям. Угрозы они не от кого не получали, даже свои границы не отстаивали, так что сейчас вопрос щепетильный и нужно время на взвешивания всех за и против. Солнце постепенно приобретало оранжевый цвет, а это означало что время близится к ужину. Юноша был не голоден, ему, как гостю в новом клане, хотелось прогуляться и насладиться красотами этого места, ведь с утра они уже покинут эти края. Да и Мадара был бы не против узнать чуть больше об этом странном месте, благодаря часовой прогулки брата. Дома здесь были плотно выстроены чуть ли не друг на друге и не было никакого забора, разделяющего улицу от участка. Сами строения были самыми обычными, хорошо сочетающиеся с простотой людей, живущих в них. Клан Учиха был окружён густым лесом, в то время как тут было много простора и света. Молодому ниндзя от этого было не по себе, так как было ощущение, словно ты становишься лёгкой мишенью для врага и поэтому приходилось постоянно одёргивать себя, напоминая, что сейчас он не на поле боя, и здесь не может быть проклятых Сенджу и их союзников, чтобы не портить себе впечатления от горных пейзажей. А любоваться тут действительно было чем. Изуна по-настоящему восхитился, как люди Ватанабе смогли обустроить это место, чтобы хорошо сочеталось с ландшафтом. Отовсюду были слышны звонкие девичьи голоса, иногда до чуткого слуха ниндзя доходили мелодии, играющие где-то вдали и всё это смешивалось с звучанием гор, создавая непривычную какофонию звуков. - Живописные края, - сам себе сказал юноша и двинулся дальше. Деревня была небольшая, но ему казалось, что он по ней идет вечность, так как все было незнакомым. Он уже не помнит, как свернул с главной площади и двинулся вглубь чащи. Он натолкнулся на сады, в которых одиноко поливал лужайки садовник, он настолько усердно выполнял свою работу, что даже не обратил внимания на прошедшего мимо него шиноби. После того, как сад закончился Изуна свернул в самый край деревни и увидел место без единого деревца, вокруг была только высокая трава и маленькие столики со скамейками. На одной из которых сидел мужчина, одиноко во что-то играя. Подойдя ближе, Изуна убедился, что это была известная ему игра сёги. Со спины было не ясно кто это, но стоило ему подобраться в плотную, как голова Акихико поднялась к заинтересованному его деятельностью парню. - Добрый вечер, изучаете местность? – спросил сын главы Ватанабе, прекратив думать над игрой. Изуна кратко кивнул и огляделся. Они находились на краю обрыва, так близко горную местность он не видел никогда. Благо забор, огораживающий от склона, имелся, и поэтому тут можно было спокойно гулять даже детям. - Не желаете сыграть? – немного неловко поинтересовался Акихико. – Одному играть не так интересно, я бы был рад вашей компании. Изуна удивился насколько сговорчивым оказался этот мужчина. На вид ему было за тридцать, но из-за жизни в чистейших горных краях, он хорошо сохранился и не был похож на обросшего бородой мужика. Недолго думая, Изуна уселся за соседний стул, принимая его предложение. - Я давно не играл, - зачем-то сказал юноша, рассматривая разложенное поле на столе. - А я вот часто свободное время провожу здесь, играя со всеми, кто подвернется, - мужчина улыбнулся, по новой расставляя фигурки. Изуну все больше поражала простата этих людей. Он не смотрит на него, как на чужака или не сторониться, как брата того, кто ужасает целые деревни. - Ну что же, начнем, - и игра пошла полным ходом. По ходу их игры, Изуна ждал от Акихико соперничества, но тот расслаблено играл, периодически болтая, как его обучил отец стратегии в этой игре. - Вы неплохо играете, правда иногда ваши ходы предсказуемы. Изуна повел плечами и стал размышлять над новым ходом. Удивительно, как игра, которая должна напрягать все извилины в голове, наоборот, расслабляла мозг. Так еще и виды открывающиеся со смотровой площадки, буквально, как бальзам на душу, после тяжелого дня. - Как считаете в этой игре побеждает кто умнее или, кто хитрее? – задал вопрос старший сын клана Ватанабе, делая ход, ставящий юношу в, казалось бы, безвыходное положение. - Думаю это игра больше на логику и на способности к анализу, но хитрость тоже не помешает. Изуна был не из тех простачков кто быстро сдается, поэтому даже поставленный тупик в игре не испугал его, а наоборот, раззадорил. - Прекрасно, - похвалил его за очередном манёвр на деревянном поле Акихико. – Люблю играть с теми, кто умеет думать. Вы кажетесь таким серьёзным, когда над чем-то размышляете. В вашем клане все такие? - Нас учат быть такими, - вспомнил парень, как всех с детства обучали силе духа и чувству собственного достоинства. Перед врагом или даже к обычному сопернику в сеги нельзя показывать свои сомнения или внутреннюю неуверенность, — это может послужить преднамеренному поражению изначально. — Значит Вы никогда не позволяете себе побыть слабыми? - Быть слабым – это равносильно тому, чтобы признать себя никчемным. Для меня это хуже, чем быть глупцом. Акихико хмыкнул. - А в чем для вас заключается сила? – старший сын главы пытался узнать, что именно представляет из себя клан красноглазых демонов. Он хотел понять можно ли доверять им, или же нет. Изуна тем временем задумался. Он никогда ранее не считал нужным кому-то объяснять значение силы для Учих. Да и есть ли смысл объяснять это человеку, не знающим ничего о войне и не бывавшем на поле боя? Сейчас за обычной игрой в сёги сошлись два разных мира, которые пытались понять друг друга. И всё же, не смотря на сомнения, Изуна решил ответить на этот вопрос. - Сила – это возможность двигаться вперед, бороться за свою правду, не останавливаясь перед трудностями. Это если мы говорим про духовную стойкость, а не силу физическую. Каждый черпает эту силу из своих убеждений. Для меня это борьба между любовью и ненавистью, когда ты находишься на распутье и тебя швыряет из одного чувства к другому, и тогда приходиться быть сильным, чтобы не потерять смысл борьбы. Вообще сложно объяснить, что я имею ввиду, я никогда не отличался умением красиво выражать свои мысли. Акихико посмотрел на молодого парня с погрустневшими глазами. Сопереживание это было или что-то другое знал только он сам. Перед мужчиной сидел ребёнок, который вырос раньше положенного. Ему пришлось вырасти рано. От этого старшему сыну становилось не по себе. - Ваш ход, Изуна, - единственное, что он выдавил из себя потускневшим голосом. - Я сказал что-то не так? Вы выглядите уже не так радостно. - Я увидел в Вас человека с большим жизненным опытом, чем у меня. Мы, Ватанабе, живем в удобном панцире, без причин бояться внешний мир. Иногда, я задумываюсь, что так не может продолжаться вечно и рано или поздно нашему спокойствию придет конец, и тогда будет нужно, как Вы сказали быть сильными. Партия подходила к концу, только мысли двоих игроков были уже давно не на поле с фигурками, а глубоко внутри, там, где спрятаны чувства о родных местах. Каждый из них жил своей жизнью, они были настолько разными, что было смешно их найти беззаботно играющими, однако, каждый нашел отклик в словах, сказанных сегодня и уважение в друг к другу читалось слишком отчетливо. - Видимо сегодня побеждает Ваш опыт, так как моя хитрость не смогла обвести Вас вокруг пальца, - Изуна умел признавать поражения. Это его мотивировало на большие старания. По прибытию домой, ему обязательно захочется сыграть с отцом, в какой-нибудь такой же дивный вечер. - Верно, но Вы хорошо держались. Мне пришлось напрячь мозги, чтобы не проиграть, - Акихико поклонился в знак уважение сыгранной партией и проведенного время вместе. – Я хотел бы Вас поблагодарить за сегодняшнюю откровенность. Этот разговор многое дал мне понять. - Я рад, что смог поддержать беседу. Спасибо за партию, но вынужден попрощаться, скоро вернется брат, и я хочу остаток времени провести с ним. Почему-то в этой фразе Акихико услышал больше для себя, чем планировалось Изуной. Он улыбнулся и пожелал удачи. Ему бы хотелось, чтобы его прощальное напутствие имело влияние на решение отца, ведь Учихи, как никто нуждались в этой самой удачи. Когда солнце скрылось за горами, молодой Учиха шёл по направлению клана целителей, чтобы вернуться в выделенные ему покои, и он наконец смог отдохнуть и переварить всё произошедшее на сегодня. Этот день явно войдёт в список самых странных в жизни младшего наследника. Изуна решил срезать, через дворы частных домов, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания местных жителей. Он и так чувствовал себя диковинной зверушкой под пристальными взглядами Ватанабе, поэтому и решил проскользнуть по безлюдным местам. Большинство задних дворов были усеяны различными растениями или же овощами, но иногда встречались и такие, где вместо грядок мог находиться сад камней, или же просторный двор. Когда до поместья Ватанабе оставалось немного, Изуна обратил внимание на один из дворов, который выглядел одновременно ухоженным и в тоже время заросшим. Тут были аккуратные клумбы и грамотно сделанные тропинки, однако вместе с этим участки без цветов были поросшие травой, словно за этим местом никто и не смотрел, что смотрелось необычно, если сравнивать с остальными дворами. - Эй! – послышался возмущённый женский голос. – Вы топчитесь по моей траве. Изуна тут же обернулся на голос и встретился с миниатюрной девушкой, с карамельными волосами и забавными завитушками на голове. Она стояла возле скамейки с набранной водой в ведре и застукала его, как нашкодившего подростка. Ее брови плотно сомкнулись, и парень не припоминал, чтобы кто-то из девушек на него так смотрел. Изуна оглянулся, чтобы убедиться, что ничего из цветов и причудливых растений не затоптал. - С каким пор ходить по траве стало запрещено? - недоумевал парень. - Не все что называется травой, можно топтать! - почти взвизгнула девушка, она без церемонно схватила юношу за рукав и потянула прочь от места, по которому он недавно шёл. - Присмотритесь, разве Вы не видите, что это не просто трава? Девушка чуть сбавила обороты. Изуна ещё долго не мог прийти в себя после того, как его, будто щенка оттянули за шкирку. Будь он в своём клане, и кто-то так осмелился сделать, то Изуна не стал бы сдерживать себя, но тут он, проанализировав ситуацию понял, что находиться на чужой территории, так ещё и в клане, который вряд ли знает про весь пыл Учих, поэтому пришлось смириться. - Как по мне обычная трава, - вздохнул Учиха. - Даже на сорняк похоже какой-то. - Ну знаете, так это растение ещё никто не называл! - с пылом в глазах, она стала поправлять замятый стебелёк, по которому прошёлся Учиха младший. - Этот сорняк имеет название «Хлорантус», и будь Вы немного повнимательнее, то заметили бы небольшой бутон, который вот-вот должен был расцвести, но теперь его судьба под большим вопросом. Изуна нахмурился и ему стало немного стыдно, что он даже не извинился за свою невнимательность. А девушка тем временем словно только сейчас осознала, что перед ней стоит не соклановец, а чужак. Пока она переживала о сохранности своего растения, то совсем не обратила внимание на внешний незнакомца, что так сильно выделялся на фоне местных. - Вы не из нашего клана, - чуть поумерив свой пыл обратилась к чужаку юная особа. – Как Вы тут оказались? Сначала Изуна хотел проигнорировать незнакомку, но решил немного разбавить этот день. Слишком много сегодня он получил пищи для размышления, и небольшая разгрузка в виде беседы с этой девушкой ему явно не повредит. - Неужели ты не знаешь, что к вам прибыл другой клан для переговоров глав? – Изуна уже думал, что каждый член клана Ватанабе знал о приезде чужаков. - Конечно знаю, - слегка надулась девушка с карамельными кудряшками. – Просто хотела убедиться. На её в какой-то степени детское возражение Изуна не удержался и улыбнулся, поняв, что эта особа пропустила все новости дня и просто не хочет этого признавать. Видя, как он смутил девушку юноша решил перевести тему разговора. - И для чего используется это растение? - Корни и лепестки имеют антисептические свойства. Из них делают спиртовые настои от кашля, например. Можно ещё мелко растирать стебли и мазать на покраснения при сыпи. - после того, как девушка закончила, она приподнялась и с хитрым прищуром в глазах сказала. - Если бы оно ещё спасало от рассеянности, то я бы Вам завернула с собой пару штук. Изуна усмехнулся. Девушка была до того странной, что ему начала нравится их перепалка. Она словно уже и позабыла, что перед ней стоит чужак. На вид ей было лет шестнадцать. Молодое лицо с большущими глазами, небольшой рост и здоровый румянец, она была необычно красива, но при этом совсем не проявляла манер. Будто ее не смущало, что она ведёт себя дерзко с незнакомцем. Изуна сложил руки на груди и решил принять ее манеру общения. - Не стоит, думаю лекарства от рассеянности ещё не придумали. Вы как медик можете придумать и тогда я обязательно приобрету его, - решил немного поиграть по правилам девушки Изуна. - С чего вы взяли, что я медик? - Вы выращиваете непонятные травы у себя возле жилища, так ещё и находитесь в клане целителей. Девушка оторопела, а потом рассмеялась, прикрывая рот маленькой, но уже огрубевшей от копания в земле ладошкой. Изуна же пытался понять каким словом вызвал такую странную реакцию девушки, но так и не смог понять. Всё же люди Ватанабе не только на вид странные. - Вы не много знаете о нашем клане, раз решили, что тут все имеют способности лечить, но мне льстит, что в Ваших глазах я произвожу такое впечатление, - она протерла намокшие от смеха глаза рукавом своего кимоно и продолжила наблюдать, как парень напротив собирал все сказанное в кучу. - И кто же Вы тогда? - серьезно спросил парень. - А Вы? - с той же интонацией повторила она. Изуна незаметно улыбнулся, понимая, что у этой девушки на любой его вопрос найдётся ответ. Он понимал, что раскрывать ей своего происхождения не будет, от того она была в выигрышной ситуации и загнала его в тупик. - Могу лишь предположить, что вы точно не врач и не какой-нибудь торговец, - она пристально изучала его своими глазищами и ему стало неловко, однако держался парень отлично и не сдавал позиции. - Возможно вы даже шиноби, учитывая ваше хорошее телосложение и манеру разговаривать с высока. - С высока? - теперь смешно стало Изуне, тут как раз она доминирует своим развязным языком и отсутствием какой-либо осторожности в выражениях. - Поверьте, сегодня я как никогда почтительнен. - Да? Значит мне крупно повезло. Изуна так и продолжил стоять в метре от незнакомки, поражаясь ее необычности. Если бы он знал насколько смутил своим присутствием девчонку, то может и не стал бы разглядывать ее лицо так очевидно. - Ладно, в следующий раз, если захотите потоптать чей-нибудь газон, то делаете это незаметно, - после этого девушка встряхнула волосами, схватив полное ведро с водой, и вылив содержимое на потревоженное место ногами юноши, поспешила убраться из его поле зрения. Изуна проводил ее взглядом, и с незаметной улыбкой последовал домой.

● · · · · · · · · · · · ☼

Уставший и вымотанный сегодняшним днем Изуна, возвращался в выделенное им поместье для ночлега. Его собеседник на сегодняшний вечер, хотел проводить гостя до дверей, но юноше хотелось побыть одному и переварить все события, произошедшие за несколько дней. Открыв *седзе, Изуна сразу сбросил с себя все напряжение, когда очутился в спокойной домашней обстановке, без людей и суматохи. В его голове было много мыслей по поводу раскрытого им места. Все казалось необычным и непривычным, однако, все жители были добры и вежливы. Их можно было понять, за ними даже интересно наблюдать. Если бы Изуна мог остаться еще на пару дней, то он бы еще больше погрузился в их культуру, но на рассвете они с братом вернуться обратно и от этого в душе юноше было не спокойно. Тут он мог находиться, не думая о выживании, бесчисленных битвах и проблемах, которые встречаются только на их родной земле, а по возвращению их ждет работа и прежний образ жизни, где нет места спокойным прогулкам под вечернем небом. Изуна открыл створки окна, что запустить свежий воздух и вдохнуть полной грудью запах цветов и свежей травы. Он долго наблюдал, как луну закрывают густые облака, как звезды красиво мелькают на небе, а ветер умиротворяюще колышет верхушки деревьев. Его скитание по этому клану напомнили ему, как мирная жизнь отличается от той, которой он живет девятнадцать лет. Он бы хотел, чтобы в его краях был такой же покой, но вряд ли в ближайшее время так и будет. Да и вообще будет ли? Всю жизнь парень жил в созданном вакууме из страданий и тревог, ему были чужды мысли о существовании жизни без сражений. Он даже не мечтал об этом, с рождения принимая правила игры этой жизни. Единственное, о чем он мечтал, – это просветление в его клане и счастье близких ему людей, которых осталось не так много. За своими размышлениями, он не сразу услышал скрип со стороны, а когда повернулся, увидел не менее уставшего и вымотанного брата. Сейчас парень ему не завидовал, хотя всегда считал его должность самой престижной и то, к чему нужно стремился. - Ты уже вернулся, - сказал Мадара, когда узрел своего брата у окна. - Как всё прошло, старший брат? – задал волнующий его вопрос младший наследник. - Попросили немного времени для размышления, - кратко ответил Учиха. - А если откажут? – это был второй вопрос, который интересовал Изуну. Что предпримет его брат, если целители ответят отказам? Оставит в покое? Нападёт и заставит подчиниться или же вовсе уничтожит? Смотря на молчаливого Мадару, трудно было думать о чём он сейчас думал. Глава Учиха всегда был разносторонней личность. Одних он карал, других же щадил и даже Изуна, что рос с ним вместе и знает его всю свою жизнь, не мог предугадать действия старшего брата. Мадара и сам хотел знать ответ. С одной стороны, клан имеет право на отказ и дальше жить припеваючи в горах, но это означает гибель клана Учиха, чего допускать было нельзя. В случаи отказа, логичным было бы заставить безобидных Ватанабе подчинить силой, либо уничтожить и забрать все их знания. Отпустить, либо же подчинить. Это был сложный выбор.