Yes, Master

***

      Пасире́я — обитель магии и природных сил. Здесь заправляют так называемые Ва́наксы — олицетворения сил природы, великие маги и учёные. Они настолько древние, что и страшно представить — Земля только формировалась, когда они жили в скоплениях сотен туманностей.       Ванаксов всего семь: Анемо — воздух, Пиро — огонь, Гео — земля, Гидро — вода, Электро — молния, Дендро — природа, Крио — лёд.       В Пасирею совсем недавно стали пускать смертных, а чаще всего пускают молодых ребят, чтобы они познавали азы магии и учились управлению природными силами. Попадают в обитель немногие, удаётся пробиться учиться к самим Ванаксам либо самым удачливым, либо самым сильным в плане силы воли, задатков и т.д.       Иккингу повезло: отборочные в Пасирею прошёл почти на отлично, стремление учиться в нём узрели, значит можно пускать в свободное плавание. Вместе с ним пустили ещё Сморкалу, его брата троюродного, потому что в нём увидели потенциал того самого «воина с дубинкой», который вдобавок легко управляем.       До своего восхождения в Пасирею Иккинг общался и общается с Джеком Фростом, другом по переписке и самым первым в истории учеником Крио-Ванакса. Правда теперь он не ученик: божество Льда неожиданно лишило его такой почести, и никто не знает из-за чего. — Советую идти к Пиро-Ванаксу, у него отличная рабочая программа, да и ребят много, если что помогут, — говорит Джек Иккингу как-то за обедом, — Если откажет, тогда Гео. Самый крайняк — Электро. Там жесть, но станешь самым крутым, гарантирую. — А сам пошёл к Крио, — улыбается ехидно Иккинг с прищуром. — Так вышло просто. Меня к ней отправили по направлению, так-то я к Гидро-Ванаксу набивался. — А теперь ты вовсе Электро. — Да. Потому что Крио-Ванакс… Падла, — натянуто улыбается Джек, в глазах мигает гнев. — А из-за чего тебя выперли-то? — интересуется Иккинг. — Мне запретили об этом говорить, — признаётся Фрост, — Иначе вовсе выпрут из Пасиреи. — Ого!.. Что-то серьёзное? — сильно удивляется Хэддок. — Ну… Да. — Конфликт какой был? — Типа того. Воля богов же закон, смертные не имеют права им перечить, — саркастично приговаривает Джек, активно при этом жестикулируя, — А я, такой молодец, блять, посмел перечить, видите ли. За вольность и выперли. — Молчал бы тогда уж, — пожимает плечами Иккинг. — Иккинг, ты не знаешь, что со мной было во время обучения. Вот если попадёшься к этой падле, ты меня поймёшь. Ты будешь молиться, чтобы обучение поскорее закончилось! — А ты не жаловался так-то, — улыбается Иккинг, — Не слышал от тебя ни жалобы, не упрёка в сторону Крио в письмах. — Рассылку писем контролируют. Но теперь-то я свободен! — И то не можешь рассказать, что точно было, — Хэддок скрещивает руки на груди, — М-да, ты слился. — Зато не порченный. Уж лучше Электро-мудак, чем Крио-падла.

***

      Иккингу написали направление, что ему лучше всего подойдут в учителя Гидро- и Гео- Ванаксы. Зайдя в замок Гидро-Ванакса и отдав направление одному из личных секретарей божества, парню сразу сказали, цитата: «отсутствует в необходимом объёме (не менее семи рун) стремление к помощи людям». Иккинг, весь взбешённый до ужаса, готов был обматерить весь алтарь водного божества, но вовремя сдержался — неприлично, столько людей вокруг.       Пошёл к Гео-Ванаксу в резиденцию. Подав бумаги, его огорчили, цитата: «перед вами поступил последний ученик. Приходите в следующем году, в первой половине точно успеете». Тогда Иккинг сразу пошёл к Пиро-Ванаксу: у него всегда находят место потерянные ученики!       Но и у него тоже нет мест в группе учеников. Ноги сами понесли Хэддока к дому Электро-Ванакса, постучался… Потом ещё раз постучался… Ему просто не открыли дверь. Прождав у неё около трёх часов, понял, что всё это гиблое дело, и ушёл ночевать к Джеку. А с утра пораньше стал искать резиденцию Дендро-Ванакса. Одни говорили, что он на западе, другие, что на востоке. Весь день бедный Иккинг колесил туда-сюда по Пасирее и так не нашёл этого треклятого природного божка. — Всё. Всё! Я сваливаю нахрен, это невыносимо! — разводя руками заявляет Иккинг, придя на дом к Джеку, — Никто меня не принял! — Ну, сваливай. Не держу. Хотя в тебе тако-о-ой потенциал. Я б с тобой попиздился на дне Весенья, — жуя бутерброд заявляет Фрост. — Будешь со Сморкалой, он к Пиро-Ванаксу попал. А я никуда! Хотя у меня больше проходной балл! — сильно негодует Иккинг, продолжает махать руками, — «У тебя отличная магическая основа, Иккинг», «В тебе есть весомый потенциал, Иккинг», «Ты сто процентов будешь учиться, Иккинг», где, мать вашу, моё обещанное обучение у Ванаксов, а?! — В пизде, хех, — завершает Джек с ухмылкой. — Спасибо за поддержку… — А ты чё хотел от меня услышать? Не, ты можешь попробовать к Крио-падле, но у тебя шансов реально ноль, брат. — Завтра попробую найти её резиденцию, — тихо говорит Иккинг, ставя руки на бока и шумно выдыхая, — Если не удастся… Нет так нет, домой поеду. — В следующем году если что попробуешь поступить. Направление действительно четыре года, — напоминает Фрост. — Знаю. Но сидеть и ничего не делать весь год тоже такое себе занятие. — Так есть курсы всякие подготовительные. — У меня папа не миллионер, в отличие от твоего, — бесится Хэддок умеренно, — Чтобы я смог попасть сюда, отец продал нашу ферму драконов. — Я тебе сочувствую, брат, правда, — кладёт руку на сердце Джек, — Но ты сам знаешь, что Фортуна сука вредная, всё по-своему делает. Надо выкручиваться. — Поэтому пойду к Крио-Ванаксу. — Хотя на твоём месте я бы туда не пошёл даже под дулом пистолета. — У меня нет выбора, Джек, на кону вся моя жизнь дальнейшая, — серьёзно говорит Иккинг, — Я не собираюсь быть пылью у ног Сморкалы, я должен быть выше всего этого! — Ой какой важный, — глумится невольно Джексон, — Мы все хотим быть выше других, только не у всех получается. Надо по головам идти. — Если надо будет — пойду, — чеканит Иккинг. — Даже в жопу долбиться готов? — Ты на что это намекаешь? — сильно хмурится Хэддок на Джека. — Ничё-ничё, просто интересно. Жизнь по-всякому подвернуться может, вдруг придётся и очко подставлять. — Если я захочу, Джек, я сам кого угодно раком поставлю и самолично трахну, — грозно озвучивает Иккинг свою позицию, — А сам не прогнусь. — Ну-ну, — глумится Джек как-то странно.

***

      Крио-Ванакс обитает на пике Данте, в огромном летающем замке. Чтобы туда попасть, нужно забраться на пик, а тропинок туда нет. Поэтому Иккинг снаряжается как можно лучше, идёт в путь. Джек даже не проводил его; слишком занят, да и память ещё свежа: сам туда ходил.       Путь неблизкий, крутой, выматывающий. Через каждые полчаса воздух становится холоднее и тело сильнее давит к земле; начинает болеть голова, кислорода слишком много. Зелень постепенно сменяется мхом, потом лишайниками голубых оттенков… И это ещё не половина пути!       До пика где-то километров пять, но идти уже невозможно. Нет сил, нет тепла, нет надежды. Ещё чуть-чуть, и Иккинг готов сдаться, развернуться и кубарем покатиться вниз, чтобы наверняка и не позориться своим жалким существованием: столько лестных слов, чтобы не добиться цели…       Хочется спать. В воздухе плавно витают бурьяны, нисколько не морозящие и не колющие лицо, глаза сами закрываются… И падает лицом вниз, на снег, не чувствуя его холода, шум стихает сам собой.       Когда Иккинг открывает глаза, он видит над собой подобие навеса. Промаргивается чуть быстрее: навес из плотной ткани, рядом слышно, как трещит костерок. Встаёт — укрыт странным белым мехом; он лежал всё то время, пока спал, в подобие палатки, кроме него внутри никого нет. Тогда парень предпринимает попытку идти дальше на пик.       Но каково было его удивление, когда он выходит из палатки и видит вдалеке мост на замок Крио-Ванакса! Ноги сами понесли его на мост, бежит такой счастливый… И вдруг поскальзывается в конце пути и больно падает на пятую точку, при этом ударяясь затылком. В глазах на долю секунд почернело так, что показалось, будто зрение окончательно Иккинга покинуло. Сильно жмурит глаза, лежит; нет сил встать. — Ты как? — спрашивает женский голос. Иккинг быстро открывает глаза и видит над собой бледное лицо с синими-синими глазами и золотым локоном на лбу, который касается его носа. Незнакомка сильно наклонилась к нему, чтобы разглядеть. — Жить буду, — тихо фыркает Иккинг, пытается встать, и женщина отходит от него в сторонку. Парень поправляется, а потом, посмотрев в сторону, ужасается.       Встретившая его на мосту дама ростом под два метра, с большой грудью, такими же бёдрами. На ней красивая синяя меховая накидка, волосы, отливающие золотом при свете солнца, собраны в высокий хвост, и этот милый выпадающий локон, закрученный на конце… Иккинг невольно состроил дурацкую рожу, ибо залюбовался. — Учиться намерен? — задаёт она вопрос слегка грубовато. — А?.. Д-да! — заикается невольно Иккинг, чешет рукой затылок, — Меня никуда не взяли. — Имя. — Иккинг. Иккинг Хэддок, — уточняет он, убирая невольно руки за спину. От дамы веет холодом и плохими флюидами. — Куда собирался изначально, — утвердительно спрашивает она. — Гидро и Гео. Не приняли. — Ходил к другим. — Да, тоже не приняли. — Направление с собой. — Угу, — Иккинг роется в рюкзаке, достаёт сложенный листочек, протягивает его даме. Та, открывает его, проглядывает бегло, потом смотрит на Иккинга исподлобья. — Я не беру учеников, — заявляет она серьёзно, — Но тебя возьму. — Так вы… Крио?.. — удивляется Иккинг. — Для тебя я Мастер, — чеканит Крио-Ванакс, — И только Мастер. Ясно? — Да… Мастер…