Обдуманные решения

      На улице начало темнеть. Голубое небо постепенно становилось серым, а фонари, стоящие у дороги, превращались в кровожадных тварей.       Джейсон, попрощавшись с Ником, ощутил, что ему страшно идти дальше, где фонарей-вампиров было в два раза больше, чем здесь. Джейсон боялся не самих фонарей, понимая, что это лишь очередная паническая атака, он переживал, что кинется на фонарь или на прохожих.       — Ник! Подожди! — спеша догнать друга, Колчек старался не смотреть на фонари.       — Что? — Ник остановился.       — Я давно не навещал Рейчел. Поднимусь к вам на чай? — под чаем Джейсон подразумевал пиво или что покрепче. Ник был не против посидеть с другом, выпить и потом, возможно, посмотреть фильм. И Рейчел будет полезно общение.       Рейчел не ожидала, что Ник и Джейсон вернутся вдвоём, но улыбнулась, приглашая незваного гостя к столу.       — Рейч, у нас будут гости? — напрягся Ник.       — Эрик зайдёт и моя подруга. Ник, слушай, я люблю тебя, с ним всё кончено… — оправдывалась Кинг, чувствуя себя сейчас глупо.       — Тогда зачем его приглашать? — повысил голос Ник. Он ревновал, это было отлично видно.       — Понимаешь… Я хочу познакомить Эрика со своей подругой. Понимаешь?       — Почему ты должна искать ему девушку? Он сам не в состоянии? — Кей искренне не понимал, почему Рейчел заделалась в свахи.       — Эрик прав. Ум — не твоя сильная сторона! — рассмеялась Рейчел. — И догадливость — тоже!       — У вам всё нормально? Чего орёте? Неужели Ник мусор не вынес? — спросил Джейсон, смотря в окно.       — Рейч пригласила Эрика на ужин, — с недовольством сказал Ник.       — Может, оно и к лучшему. Поговорите, решите и укатите отдохнуть вдвоём! — Колчек рассмеялся. Рейчел казалась ему сейчас такой безобидной, не то что, когда командовала им командой.       — У нас много общего. Уверена, что Эрика тоже мучают кошмары по ночам, — Кинг тяжело вздохнула.       — Меня не мучают. Я всё давно забыл! — ухмыльнулся Джейсон.       — Ладно! Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Рейч, — Ник махнул рукой, оставаясь недовольным своей любимой. Зачем она пытается влезть в жизнь Эрика, а ещё и подсунуть ему свою подружку. На месте полковника Ник бы разозлился из-за такого поступка.       Рейчел кивнула, молясь, чтобы всё прошло так, как надо, но зная мужа, он не слишком охотно заводит новые знакомства, особенно с женским полом. Если бы к нему подсела незнакомка, допустим, в баре, то он, скорее всего, ушёл бы.       Эрик пришёл с цветами. Встретившись взглядом с Ником — едва сдержался, чтобы не врезать ему. Ник тоже держался, всё-таки Рейчел выбрал его.       — Давайте уже выпьем, что выбрались из того дерьмища! — сказал Джейсон.       — Если бы не «Целус», мы бы не просыпались среди ночи от кошмаров, — не смог не подколоть полковника Ник.       — Ник… — прошептала Рейчел, не желая скандала.       Эрик громко хмыкнул, собираясь сцепиться с Ником в словесном поединке, но в дверь позвонили. Рейчел поспешила открыть, чувствуя, как начинает злиться на Ника и Эрика.       Мора улыбнулась, неуверенно переступая порог квартиры. Протягивая подруге букет из шоколадок, Уолш посмотрела в зеркало и немного подкрасила губы.       — Как я рада тебя видеть! Эрик и Ник готовы разорвать друг друга! — покачала головой Кинг.       — Представь меня своим мужикам, а то заговорю ещё не с тем! — рассмеялась Мора, продолжая крутиться перед зеркалом, поправляя то волосы, то бирюзовую блузку, то светлую юбку.       — Хорошо. Идём! — Рейчел представила подругу друзьям. Эрик, как и ожидалось, поздоровался из вежливости, а потом продолжил кидать косые взгляды на соперника. Нет, за Рейчел он будет бороться. Не позволит этого тупому болвану увести Рейчел окончательно, а уж тем более окольцевать её.       — Вы давно знакомы с Рейч? —поитересовался Джейсон.       — Мы познакомились много лет назад. Я отдыхала на горнолыжном курорте с семьёй, а Рейчел приехала туда с друзьями. Здорово мы тогда покутили! — засмеялась Уолш, смотря на подругу.       — Хороший был отдых. Жаль, что я простыла как раз перед отъездом и не смогла посетить трассу с чёрным рейтингом, — Рейчел никак не могла расслабиться. Эрик и Ник продолжали мысленно убивать друг друга.       — Мы могли бы это исправить. Через два месяца махнуть кататься на лыжах! — Мора сделала глоток вина, видя, что её предложение поставило всех в лёгкий ступор.       — Я пойду покурю. Невыносимо сидеть с этим! — пробормотал Ник, удаляясь из-за стола.       — Эрику предложили преподавать, а он всё думает стоит ли ему соглашаться или нет, — заявила Рейчел.       — Преподавать? — засмеялся Джейсон. — Расскажет студентам, как построить никудышный «Целус»!       — Рейч, я выйду. Покурю! — Эрик как-то резко убежал, что Рейчел не сразу сообразила, что к чему.       Джейсон начал рассказывать занимательные истории из своей жизни, пока Рейчел отошла на кухню, чтобы слегка прийти в себя после того напряжения, что творилось за столом.       Ник явно мог быть потише. Она же объяснила ему, что гостей пригласила ради их же будущего. Эрика она понимала, всю его злость и обиду. Покачав головой и достав из холодильника пиво, Рейчел решила вернуться к своим гостям.       Уже Мора рассказывала смешной анекдот, чем слегка взбесила Рейчел.       — Я тебя позвала сюда не анекдоты травить и смеяться! — командным тоном сказала Рейчел.       — О! Узнаю нашу альфа-суку с недовольным взглядом! — расхохотался Джейсон.       — Заткнись! Тебя я вообще сюда не приглашала. Во всяком случае, сегодня, — рыкнула Рейчел.       Мора покачала головой, тяжко вздыхая. С Эриком было всё понятно с первого взгляда: он любит Рейчел. Остальных женщин просто не существует для него. Ник же показался Море чересчур ревнивым, но милым, хотя мог вести себя чуть тише.       — Подожди… — Джейсон задумчиво посмотрел на Рейчел, а потом на Мору. — То есть ты пригласила её, чтобы… Блядь! Рейч, это пиздец. До чего ты опустилась?       — Не вини меня. Чёрт! Как мне всё надоело! — обессиленная Кинг подошла к окну. — Я хочу, чтобы Эрик был счастлив. Я хочу просыпаться рядом с Ником, не переживая, что Эрик покончил с собой или погиб. Я устала испытывать это грёбанное чувство вины.       Джейсона услышанное явно задело, хотя он и пытался выглядеть безразличным к услышанному, но Рейчел он понимал отлично. Чувство вины — мерзская штука, пожирающая изнутри. Иногда даже ошибку исправить бывает недостаточно, чтобы забыть причину душевных терзаний.       — Подождите… Эрик же не… — Кинг вдруг помчалась на улицу, что-то бормоча себе под нос. Джейсон — за ней, понимая, что бравые орлы сейчас бьют друг другу морды на улице.       Рейчел никогда не видела Эрика таким злым. Он зарядил Нику кулаком прямо в лицо, а тот — ударил в живот. Момент — оба лежат на газоне, обзывая друг друга и продолжая драться.       — Прекратите! Слышите? Так вы ничего не добьётесь! — кричала Рейчел, находясь на грани истерики.       Джейсон начал разнимать героев-любовников и тоже отхватил. Синяк, как минимум, обеспечен.       — Я ещё не закончил с тобой, ублюдок! — пригрозил Эрик, держась, уходя от дома.       — Сука! — злился Ник. Он хотел догнать соперника и выбить всю дурь из его головы. Эрик должен понять, что окончательно потерял Рейчел.       — Не рыпайся! — Джейсон сдерживал друга, чтобы тот не наделал глупостей.       Рейчел достала аптечку, лёд, шмыгая носом. Она не ожидала, что эти двое нападут друг на друга.       — Зачем ты напал на него? — спрашивала Кинг.       — Он первый ударил меня! Назвал неудачником, сказал, что ты поймёшь, что ошиблась с выбором и вернёшься к нему! — сержант Кей сейчас был похож на ребёнка, который оправдывался за двойку в школе.       — Блядь! Больно! — крикнул Колчек. — И холодно!       — Не вертись! — Мора краем глаза наблюдала, как Рейчел крутится вокруг Ника, ругая его за драку, а тот оправдывается.       — Мне-то за что досталось, Никки? — Джейсон возмущался, протягивая рукой к пиву.       — Под горячую руку попал, — ответил Ник. — Рейч, прости. Эрик прав, что вы ещё в браке, а я — простой любовник. Я соблазнил тебя, знал же, что ты замужем. Рейч…       — Ник… В этом и моя вина есть, — Кинг обняла любимого за шею. — Я не должна была устраивать этот вечер. Глупо все получилось…       Ник обнял её за талию, прикрывая глаза. Ему сейчас вдруг стало так хорошо и спокойно. Впервые за несколько мучительных месяцев кошмаров и опасений, что с Рейчел всё кончено.       Рейчел вдруг тоже ощутила небывалую лёгкость внутри и желание уединиться с любимым в спальне.       — О! Пошли, — утаскивая Мору из квартиры, Джейсон что-то ляпнул, вроде: «Хорошо вам потрахаться!», а потом они оба оказались на улице.       Было прохладно.       Уолш достала ключи от машины. Тряся их в руках, развернулась и спросила:       — Тебе подбросить до дома?       — Подбрось до бара, Рейч пожалела бухла для друга! — Джейсон ойкнул. Рассечённая бровь, синяк под глазом… неплохо он сегодня посидел у друга.       — До бара? — по привычке поправив юбку, Мора направилась к машине. — Садись. Поедем в бар.       — Знаешь, немного подумав, я решил, что лучше заехать в круглосуточный, купить там бухла, а после можно и домой! — пристёгиваясь, рассуждал Джейсон.       — Хорошо. Говори адрес.

***

      Рейчел крутилась на кухне, а Ник был в душе. Ночью оба опять видели этих монстров, которые бегали по спальне. Сержант Кей, как обычно, чувствовал себя виноватым во всём и сразу. Кинг приснилось, как она болтается на верёвке, а потом Эрик обрезает верёвку.       Рейчел достала из холодильника пиво, но тут поставила их обратно, достала сливки покачала головой.       Ник пришёл на кухню и увидел, как любимая смотрит в окно, сжимая в руках коробку со сливками.       — Всё нормально?       — Мне снилось, как Эрик режет верёвку. Понимаешь? Он обрезал её! Ты бы как поступил? — спросила Рейчел, едва сдерживая слёзы.       — Вытянул бы тебя! — Ник обнял её, целую в висок.       Рейчел всё вспоминала косяки Эрика, убеждая себя всё сильнее, что она не ошиблась, когда выбрала Ника, а не вернулась к мужу. Кей был мокрым после душа. Рейчел прикрыла глаза, прижимаясь к Нику. Стоило прикрыть глаза — она увидела Эрика, который улыбался, строил планы на будущее… Он всегда был хорошим… Рейчел знала, что если вернётся к нему, то пару месяцев они будут вместе, а потом в их жизнь придёт какой-нибудь проект или ещё что-то.       — Садись завтракать. Я хотела прогуляться сегодня, развеяться, — сказала Рейчел, слегка успокоившись.       Ник кивнул, присаживаясь за стол. Рейчел хотела пойти сначала за продуктами, а потом — в парк. Сидеть дома целый день было невыносимо. Ник опять уйдёт встретиться с Джейсоном, поэтому можно бесцельно побродить по улицам.       — Я решил сегодня побыть с тобой, Рейч. Сходим вместе за продуктами? А потом давай поедем в парк и покатаемся на аттракционах, поедим сладкой ваты, я выиграю для тебя игрушку в тире, — предложил Ник. Ему очень хотелось провести этот день с любимой.       — Окунуться в детство? — Рейчел дотронулась до его щеки рукой, а потом поцеловала прямо в губы.       Кей ответил на поцелуй, притягивая девушку к себе. Момент — и Рейчел сидит у него на коленях, страстно целуя и снимая с него футболку, проводя руками по телу, мечтая наконец-то избавиться от внутренних демонов и стать счастливой.       — Давай тогда собираться? — прошептала Кинг.       — Пойду переоденусь и не забуду взять мусор!       — Эрик никогда не выполнял свой супружеский долг и не выносил мусор! — рассмеялась Рейчел, убирая со стола.       Ник улыбнулся, хотя мысль, что любимая сравнивает его с бывшим — обидела его. Он решил промолчать. Так лучше. К тому же Рейчел улыбалась искренне и выглядела спокойной, а не нервной, как обычно.       Они на правильном пути к исцелению собственных душ…

***

      У Джейсона болела голова. Вчера он явно перепил, но зато его не мучили кошмары. Не сказать, что он выспался, но головная боль была приятней, чем учащённое сердцебиение, страх и галлюцинации.       Немного приведя себя в порядок, Колчек думал, чем сегодня заняться. Может, сходить с Ником в боулинг?       Однако Ник не отвечал на звонки, что не могло не злить. Джейсон привык, что Ник весь день рядом, они то рассказывают смешные истории друг другу, то спорят и ругаются. Сержант Кей стал привычкой для лейтенанта Колчека, а сегодня эта привычка не брала трубку…       Рейчел… Всё дело было в ней. Она будто привязала к себе Ника, который грезил только о ней, не замечая никого вокруг. Джейсон догадался, что влюблённая парочка решила провести сегодняшний день вместе. Злился ли он? Да. Но не на Рейчел и Ника, а сам на себя.       Залив кипятком невкусный растворимый кофе и взяв холодный сэндвич, Джейсон присел на стул. Его окружали белые ровные стены, готовые к завершению ремонта. Небольшой столик на кухне, два стула и небольшой буфет с посудой. В спальне вообще сейчас остался только матрас и старый шкаф с одеждой. Хотелось начать новую жизнь, преобразить квартиру до неузнаваемости, но у Джейсона не хватало сил. Он выдохся. Жизнь стала какой-то однообразной, скучной, серой. Друзья либо погибли в горячих точках, либо их пути с Джейсоном разошлись. Ник, Рейчел и Эрик — все, кто остался у Колчека. Временами Джейсон задумывался о том, чтобы пригласить полковника Кинга выпить пива, но знал, что Нику это не понравится.       С отвращением доев невкусный сэндвич, Колчек решил побродить по улицам, подумать о своей жизни, а потом, возможно, зайти в бар и напиться там.       Глоток свежего воздуха слегка взбодрил лейтенанта. Джейсон посмотрел на небо, плывущие облака и яркое солнце, что слепило глаза. Никогда он не мог подумать, что будет радоваться солнцу и бояться заката.       Пройдя несколько улиц, размышляя о Мёрвине и Джоуи, Клариссе и остальных погибших в шумерском храме, Колчек лишь сильнее накручивал в себя, коря себя за то, что не спас друзей. Не смог…       Хотелось сесть в машину и ехать в неизвестном направлении, пока мысли не придут в порядок, а внутри наступит гармония и спокойствие.       Только убежать от самого себя не получится…       Колчек случайно зашёл в кафе «Вертус». Хотелось поесть чего-нибудь нормальное. И идти он уже устал.       — У нас в меню… рёбрышки… паэлья… салаты, — официантка, молоденькая девчонка лет восемнадцати, неуверенно перечисляла наличие блюд и напитков.       — Похер. Неси, что-нибудь, — раздражающе сказал Джейсон, захлопнув меню.       Официантка была не готова к подобному, поэтому отправилась к Море.       Уолш вздрогнула, когда к ней зашла официантка и промямлила:       — Там… посетитель странный. Он ничего не заказал… Сказал нести что-нибудь…       — Боже, как вы замучали меня. Безмозглые! — рыкнула Мора, направляясь к странному посетителю. Официантка заметила, что хозяйка кафе последнее время чем-то явно напугана. И проблемы с поставщиками тут явно не при чём.       Джейсон мял в руках салфетку. Перед глазами раз за разом возникал Джоуи, превратившийся в тварь. Возможно, его можно было спасти? Нет! Нельзя! Хватит придумывать причины для страданий. Нужно смириться и забыть.       — Джейсон? Ты чего моих официантов распугал? — Мора слегка замешкалась. Она не ожидала увидеть Колчека, после того, как отвезла его ночью домой с несколькими бутылками пива.       — Я такой страшный? — пошутил Джейсон.       — Видок у тебя так себе. Наверное, ещё и голова болит? — Уолш присела за стол.       — Болела. С утра. Кстати, ты уже обедала?       — Я и не завтракала. Хочешь посмотреть, как я чавкаю? — улыбнулась Мора.       — Конечно. Спать, сука, не могу без этого! — Джейсона слегка отпустило. Мысли переключились на предстоящий обед и Мору, которая рассказывала про рёбрышки в каком-то намудрённом соусе.       Тарелки были пусты. Официантка убрала со стола и принесла две чашки кофе, слегка косясь на Джейсона, который рассказывал, не стесняясь ругаться матом. Мора же кивала, иногда смеясь, а иногда сочувствуя. Другие официанты, бариста и уборщица — переглядывались. Они впервые видели, чтобы хозяйка кафе разговаривала с мужчиной, который был не её подчинённый или поставщик.       — После такого вкусного и сытного обеда нужно обязательно прогуляться! — сказал Джейсон и попросил счёт.       — Ты прав. Мне нужно проветрить голову, а то всё работа, документы, поставщики и пустоголовый персонал, — сказала Мора. — Подожди. Я возьму сумочку.

***

      Рейчел ела сладкую вату, только что накатавшись на карусели. В душе было ощущение праздника, детского весёлого беззаботного праздника. Ник держал её за руку, смотря, куда сейчас они пойдут. Колесо обозрения пара решила оставить на потом.       Кинг не помнила, чтобы они с Эриком когда-нибудь ходили сюда. Ей и в голову не могло прийти предложить мужу провести день в детском парке, катаясь на карусельках, уплетая сладкую вату, запивая её газировкой. Они же с Эриком взрослые, поэтому и отдыхали по-взрослому. Ходили в рестораны, ездили к друзьям, где пили пиво и плавали в бассейне. Рейчел и не думала предложить мужу окунуться в детство на один день, забыв про всё на свете. Пусть хотя бы один день в жизни из проблем у них было только переедание сладкой ваты и закрытие аттракционов, на который они не успели попасть.       — Куда дальше? — Ник присел на лавочку.       — Хочется романтики, как в фильмах, — заулыбалась Рейчел, доедая вату. — Сесть в лодочку-лебедя и покататься… — Вдруг девушка сменилась в лице. Эти лодочки проплывают по тёмному коридору, освещённому тусклыми фонарями, чтобы создать романтическую атмосферу.       А Рейчел не хочешь погружаться во мрак, где может поджидать одна из кровожадных тварей, готовая разорвать на куски.       Ник тоже сменился в лице, ощутив неприятный холод, пробежавший по позвоночнику. Некоторые моменты из жизни хочется забыть раз и навсегда, никогда их не вспоминая и не соприкасаясь с тем, что может о них напомнить. Но с темнотой не сталкиваться не получится. Она приходит каждую ночь, тая в себе опасности, которые сразу не разглядеть.       Детская беззаботность резко прошла, сменившись на паническую атаку. Пара сидела на лавочке в полном молчании, вспоминая шумерских демонов, обитающих в темноте.       — О! Рейчел! — крикнула Мора, увидев подругу.       Кинг часто задышала, стараясь улыбаться, но голос всё равно дрожал:       — Вы как здесь оказались?       — Не поверишь, Рейч, пришли своими ногами! — съязвил Джейсон, протягивая руку Нику.       — Понятно, что не на вертолёте прилетели, — слегка отойдя от панической атаки, Кинг пошла покупать всем мороженое, а потом предложить всем посетить дом кривых зеркал.       Ник был рад, что Джейсон не сидит один в четырёх стенах, сходя с ума. Начнёт копаться в себе — только сильнее начнёт сходить с ума. После Ирака они все не в себе. Кошмары то утихают, то возвращаются с новой силой.       В доме кривых зеркал освещение было не слишком ярким, но и полумрака не было. Друзья смеялись, разглядывая свои смешные отражения в зеркалах.       Обходя зеркало за зеркалом, Рейчел ощущала лёгкое напряжение, не зная, чем занят Эрик. Она надеялась, что с ним всё хорошо. Как трудно было взять и забыть про человека, с которым у них был обычный штамп в паспорте и любовь. Да, Рейчел любила Эрика, чувствовала себя такой счастливой рядом с ним, а он любил её. Грустно вздыхая, направляясь к выходу из царства зеркал, Рейчел вспомнила не самые приятные моменты из совместной жизни с Эриком.       Ник с Джейсоном до сих пор смеялись, а вот Мора вышла следом за Рейчел, видя, что подруга загрустила.       — Что случилось? — спросила Уолш.       — Ностальгия… Мора, я засомневалась, что поступаю правильно… — Рейчел опять начала терзать сама себя. — Эрик… мы многое пережили вместе. Он мой муж!       — Объелся груш, — буркнула Мора. — Прекрати сомневаться! Ник — классный парень, любит тебя, а Эрик, как по мне, напыщенный индюк.       — Не говори так о нём! Ты совсем не знаешь Эрика! Он чуткий, заботливый… — Кинг замолчала, боясь, что Ник услышит и обидется.       — Тогда не морочь Нику голову, а расстанься.       — Я люблю его.       — Кого из них?       — Мора, да я не знаю, кого! Мне очень трудно… Разрывает изнутри на две части…       — Между привычкой и влюблённостью? — Мора вздохнула, понимая, что ничем не может помочь подруге. Рейчел сама должна определиться со своими чувствами, эмоциями, привычками и влюблённостями. Посторонним людям не стоит лезть в душу со своими советами.       — Боже, я чувствую себя последней мразью! — Рейчел покачала головой.       — Всё хорошо, Рейч? — спросил Ник, перестав улыбаться.       — Да. Просто я хочу… пойдёмте в тир? Никки, ты обещал выиграть мне плюшевого медведя! — старалась улыбаться Рейчел.       Ник кивнул, явно что-то заподозрив. Ему было неприятно, что Рейчел сомневается в душе, продолжая метаться между ним и бывшим, но обострять отношения Кей не хотел, поэтому приобнял любимую и направился в тир.       — Готов поспорить, что я попаду в цель быстрее, чем Никки! — продолжал шутить Джейсон, стараясь игнорировать любовные страдания друзей.       — Пошли, снайпер, только я тоже не против пострелять! — сказала Мора, следуя за друзьями.