Dragon madness

Проснувшись посреди ночи от очередного кошмара — конечно же, снова кошмар — Лирис почувствовала, как дыхание предательски сбивается. Горло сжало сухим комом. Вода. Ей срочно нужна вода. Она нащупала рукой стеклянный графин на тумбе, но он оказался пуст. Чёрт. Выбравшись из постели, Лирис начала расхаживать по своим покоям, машинально потирая лицо — будто так можно было стереть остатки сна. Казалось бы, сны были теми же, что преследовали её уже много лет, но каждый раз — словно в первый. Каждый раз — как заново прожитая боль. Привыкнуть к этому было невозможно. Надо отвлечься. Надо забыться. Расслабиться. Призрак… Она хочет полетать. Иначе этот сон будет терзать её остаток дня. Пустой графин теперь казался почти благословением. Взяв его, Лирис направилась к дверям и, чуть приоткрыв их, выглянула наружу. — Ваше высочество? Что-то случилось? — встревоженно спросил стражник, охранявший её двери. — Нет, всё в порядке, — устало ответила Лирис, подняв графин. — Просто захотелось пить, а воды нет. — Я немедленно принесу, — быстро отозвался он. — Оставь графин под дверью, когда вернёшься. Не заходи, — добавила она, заметив, как он собирается что-то возразить. — Но… вы ведь можете и сами—с подозрением пробормотал стражник. — Я в ночной одежде, — перебила она тоном, каким говорят с особыми тугодумами. Стражник машинально опустил взгляд — да, её белое шелковое платье едва прикрывало бёдра. Не то, что должно быть на глазах у дворцовой стражи. — Не хочу лишний раз показываться, — спокойно добавила она. Тот мигом склонил голову и поспешил прочь, исчезнув в глубине коридора. Только он скрылся, как Лирис резко распахнула дверь вновь. — Передай, пожалуйста, тому стражнику у дверей Эймонда, чтобы прихватил мокрую тряпку, — сказала она. — Я… уронила чернила. — Как прикажете, ваше высочество, — с лёгким замешательством кивнул он и отправился следом за первым. Как только их шаги затихли, Лирис нырнула обратно в покои, быстро переоделась в первую попавшуюся простую одежду, накинула плащ и выскользнула за дверь. Её план почти сработал. Она прошла мимо других стражников, которых, к счастью, не заинтересовало её ночное появление, и вышла через кухню слуг — старый, проверенный путь. Добравшись до логова драконов, Лирис нахмурилась — Призрака нигде не было. — Вот же… — прошипела она. — Опять где-то шляется. Балерин был слишком громоздким, чтобы незаметно летать. Не вариант. — Что ты тут делаешь? — раздался голос позади. Она вздрогнула. Повернувшись, увидела Эймонда. — А ты что? — парировала она вопросом на вопрос. — Почему ты разгуливаешь по улице посреди ночи? — он смерил её взглядом и с насмешкой добавил: — Еще и в каких-то лохмотьях. — Я хотела полетать, ясно? Какие-то проблемы с этим? — голос её звучал вызывающе невинно. — Почему стража тебя выпустила? — спросил он, но скорее себя, чем её. — А ты сам что здесь делаешь? — ответила она, игнорируя его вопросы. — Я тебе должен отчитываться? — приподнял он бровь с ухмылкой. Они на мгновение замолчали, просто глядя друг на друга. Эймонд особенно внимательно смотрел ей в глаза. — Неудивительно, что ты вечно такая недовольная, — наконец сказал он. — Спишь мало, ешь мало. — И что? Тебе-то какая разница? — резко отрезала Лирис. — Почему ты вообще ко мне прицепился? Она повернулась, собираясь уйти. — Мне показалось, ты хотела полетать? Или всё же пришла сюда не за этим? — с лёгкой подозрением спросил он. — Передумала, — бросила она, не оборачиваясь, решив что не будет перед ним отчитываться. Позади зазвучали его шаги. Он шёл следом. Молча, как и она. Когда они вернулись к своим покоям, у дверей уже стояли стражники. Один из них торопливо поклонился, заметив Эймонда. — Принц Эймонд…— на их лице появилось недопонимание, когда они заметили Лирис — Как вы допустили, чтобы принцесса вышла одна ночью за пределы замка? — в голосе Эймонда не было ни крика, ни грубости, но от его тона оба стражника опустили головы. — Что, если бы с ней что-то случилось? В замке хватает недоброжелателей. — Смотри на меня, когда я с тобой говорю, — добавил он стражнику у дверей Лирис. Лирис почувствовала укол вины. Да, ей стоило это предвидеть. Но откуда же ей было знать, что столкнётся именно с ним? Эймонд повернулся ко второму. — А ты где был? — Если бы с ней что-то случилось, — продолжил он, не дожидаясь ответа, — вы оба бы понесли ответственность. Я мог бы вас казнить. Прямо здесь. Прямо сейчас. Он говорил спокойно. Подозрительно спокойно. Именно поэтому от его слов мурашки побежали по коже. Лирис сжалась. — Что ты такое несёшь? — вмешалась она. — Это была моя инициатива. Они не виноваты. Так нельзя! Эймонд удивлённо поднял брови, будто оценивая её порыв. Их взгляды пересеклись, и этот немой поединок длился секунду… или вечность. Затем он вновь посмотрел на стражников. — Как вы её упустили? Она что, через окно выпрыгнула? — спросил он с раздражением. — Ваше высочество… — начал первый, запинаясь, — Принцесса захотела воды, но графин был пуст. Я пошёл за водой. Она велела оставить его у двери… — И ты не заметил, что она не внутри? — взгляд Эймонда потемнел. — Она… сказала, что не хочет лишний раз показываться, — пробормотал стражник, не поднимая глаз. Эймонд медленно перевёл взгляд на Лирис. Он, похоже, не понял, о чём речь. — Не хотела показываться? Это ещё почему? Стражник переминался с ноги на ногу, явно не зная, как объяснить. Лирис вздохнула. — Я была в ночной рубашке, ясно? Может, ты хочешь, чтобы я описала её в деталях? — она с нажимом вскинула бровь. — Белый шёлк, едва до бёдер, тонкие бретели — в общем, не для чужих глаз… Эймонд замер, глаза его расширились, и он тут же оборвал её: — Хватит. Повернувшись ко второму стражнику, он спросил усталым голосом: — Где был ты? — Принцесса… попросила принести тряпку. Она… пролила чернила, — стражник едва выдавил слова. Эймонд только взглянул на Лирис, и она могла поклясться, что читала на его лице: «Да неужели!» Она с трудом сдержала смех. — Чтобы больше такого не повторялось, — коротко бросил он. Стражники энергично закивали и вернулись на свои места. Лирис, не говоря ни слова, зашла в покои. Великолепно. Теперь, если она снова решит выбраться ночью — это уже не пройдёт. «Идиот» подумала она про Эймонда. Лёжа в постели, она снова прокручивала в голове сцену. Забавно, но он ни разу не повысил голос. Ни на неё, ни на стражников. Его гнев был тихим, почти ледяным — оттого ещё страшнее. И всё же она не чувствовала, что этот гнев был направлен на неё лично. «Странно. Необычно даже… Или скорее странно, чем необычно» — подумала она. Может, поэтому она с ним так часто и огрызается? Усмехнувшись этой мысли, она напомнила себе, что огрызается вообще со всеми.