Худшая

В особняке Малфоев начиналось внеплановое собрание Пожирателей Смерти. Направляясь туда, Драко уже у самого входа столкнулся со Скабиором — егерь выглядел помятым, болезненно-бледным и мелко дрожал, ещё не до конца оправившись от Круциатуса. За столом собрались все приспешники и помощники Волан-де-Морта: Беллатриса, Долохов, Фенрир Сивый, Северус Снейп. Родители Малфоя тоже уже были здесь. Вскоре прибыл сам Тёмный Лорд. Рядом с ним ползла верная Нагайна, а с другой стороны пугливо похрюкивал Петтигрю. Все встали из-за стола и учтиво поклонились, включая Драко. Волдеморт выглядел недовольным. Поэтому в гостиной царила атмосфера всеобщего страха и напряжения, которую подчёркивала мёртвая тишина. Усевшись на свой стул с высокой спинкой, Тёмный Лорд сперва помолчал, придирчиво осматривая всех. Пожиратели Смерти, как по указке, виновато уставились вниз — никто не решался смотреть в эти жуткие глаза. — Итак... — произнёс Волдеморт. Его голос эхом прокатился по высоким потолкам. — Значит, ваш патруль сегодня выдался интересным? Взгляд тёмного мага скользнул по лицам Скабиора, Малфоя и ещё двух безымянных Пожирателей, которые прибыли на помощь в самом конце. — Мой лорд, грязнокровка жива, — произнёс егерь, трясясь то ли от страха, то ли от последствий Круциатуса. — Я лично её видел. Пока меня не вывели из игры... Он вдруг покосился на Драко. — Я видел лишь, как ты занимался вовсе не тем, чем должен был, — прошипел в ответ Малфой. — Вместо того, чтобы тащить девку к Тёмному Лорду, ты лапал её, вырубив перед этим своих товарищей... — Заткнись! — прорычал Скабиор, испуганно покосившись в сторону Волдеморта. — Мальчики, не ссорьтесь, — хихикнула Лестрейндж. — Вы оба подстрадали... Но от чьих рук? — Я ничего не понял, — помотал головой Драко, пытаясь казаться убедительным. — В меня прилетел Остолбеней со спины. — А в меня так же прилетел Круциатус, — добавил егерь. — Любопытно... — Беллатриса почесала подбородок. — Наши малыши применяют непростительные заклятия? Дедушка Дамблдор бы расстроился... Она покосилась на Тёмного Лорда, тот ответил верной помощнице взглядом, полным скрытых подозрений. — Интересно, почему же Скабиор удостоился Круциатуса, а ты, Драко, отделался только оглушением? — задался вопросом Волан-де-Морт. Малфой увидел испуганный взгляд своей матери и растерялся. Он уже было открыл рот, чтобы ответить, но его внезапно оборвал Снейп. — Мой лорд, позвольте предположить, — Северус учтиво наклонил голову. — Если мисс Грейнджер спасали Поттер и Уизли, что наверняка так... — он постучал по столу ногтями, бросив многозначительный взгляд в сторону Драко, а затем продолжил: — ...то они, наверняка, пощадили мистера Малфоя по причине их долгого знакомства. Чего нельзя сказать о бедном Скабиоре, который, впрочем, частично сам виноват. — Чё ты несёшь? — возмутился егерь. — Как я понял из слов мистера Малфоя, ты не спешил вести мисс Грейнджер сюда. А пытался... Поразвлечься с ней, — Снейп кашлянул в кулак. — Это не могло не вызвать ярость у глупых мальчишек. Тёмный Лорд слушал профессора с интересом. Когда тот договорил, он произнёс: — Ладно... Впрочем, это не столь важно, Северус. Меня больше интересует, как грязнокровка выбралась из заклятия, которое мы с тобой столь кропотливо продумывали? Снейп смог удержать лицо, но даже Малфой почувствовал, как мужчина напрягся. А Волан-де-Морт продолжил: — Кажется, она должна была в своём сне совершить убийство или самоубийство, чтобы перестать дышать. И ты убеждал меня, что это будет проще некуда, с учётом всего того, что будет её окружать... — А ключом было то, что она пожертвует своей жизнью ради Драко, — добавила Беллатриса, затем посмотрела на Малфоя и перевела взгляд на Северуса. — Разве? — Тёмный Лорд приподнял отсутствующие брови. — Кажется, ключ изначально был иным... — Поцелуй с Поттером, если позволите уточнить, — пояснил Снейп. — Но, мой лорд, я обнаружил некоторые нестыковки... — Какие же? — Понимаете ли, по вашей задумке, в созданном вами мире мисс Грейнджер была... Крайне легкомысленной особой. И пусть она оказалась отделена от Поттера с Уизли, но... Она вполне могла поцеловать мальчишку просто ради забавы. — Тем более, что она влюблена в него в реальности, — ляпнул вдруг Малфой. — Простите, что вмешался. Волдеморт, Беллатриса и Северус глянули на парня. В глазах первых двух читались любопытство и удивление, а в тёмных радужках Снейпа быстро мелькнула искра благодарности. — Так вот... Посоветовавшись с мистером Малфоем, я решил, что лучше внедрить другой ключ. Более маловероятный, — продолжил профессор. Когда он замолчал, Драко добавил: — И я предложил свой вариант. Поверьте, какой бы грязнокровка глупой ни была, она бы никогда не стала жертвовать ради меня жизнью. — Но она сделала это, — Тёмный Лорд поднялся из-за стола. — И выбралась. Он медленно обошёл комнату, пройдя сначала за спиной Северуса, затем дошагав до Малфоя. Нагайна послушно поползла за хозяином, пощёлкивая языком. Все Пожиратели сидели, вжав головы в плечи, и с опаской ждали последствий этой прогулки. Холодные руки Волан-де-Морта медленно легли на плечи Драко. Парень сжался, чувствуя, как ускоряется его сердце. Он также почувствовал, как по его ботинкам скользнуло мягкое тело змеи. Тёмный маг наклонился и зашептал ему в ухо: — Но я не сержусь. Затем он резко поднялся, отпуская волшебника. Нагайна тоже отползла в сторону. — Учитывая все детали того мира, грязнокровка Грейнджер не скоро придёт в себя. Её страдания продолжатся и в реальности. А потому... Я всё же доволен. Последствия этого плана ещё проявятся. Все облегчённо выдохнули. Остаток собрания обсуждались нападения на маглов и волшебников — Пожиратели хвастались своими подлостями и убийствами, а Волан-де-Морт слушал их с довольной улыбкой. Драко время от времени косился на Снейпа — тот отвечал ему спокойным, равнодушным взглядом. Но в глубине своих душ они оба понимали, что сегодня спасли друг друга.

***

Гермиона сидела на полу возле кровати, прислонившись к ней спиной. Она уже сняла с двери запирающее заклинание, но никто теперь не ломился внутрь. Все собрались внизу: Полумна быстро распространила весть о том, что Грейнджер нашлась. Было решено пока оставить подругу в покое и заняться изготовлением Омута Памяти. Лавгуд достала свой блокнот, и их четвёрка принялась обсуждать каждый ингредиент, названный Олливандером. — Мерцающий обсидиан, — зачитала когтевранка. — Камень Рассвета нам не достать, поэтому сосредоточимся на аналоге. Она обвела взглядом парней. Все, кроме Рона, задумались. — Я могу достать его, — произнёс Уизли. — Через Асторию Гринграсс. — Чего? — удивился Поттер. — Она говорила мне, что их отец увлекается магической резьбой по камню. Я уверен, что у него найдётся этот...обоссыван, или как там его... Невилл прыснул в кулак. — Название запишешь на руке, — процедила Полумна. Затем смягчилась. — Теперь поясни, как ты её попросишь? Рон пожал плечами. — Притворюсь Малфоем. Как будто мне это впервой. — Я смотрю, тебе только в радость видеться с Асторией, — усмехнулся Поттер. Уизли покосился на друга неодобрительно. — На что ты намекаешь? — Хорошо, с камнем разобрались, — прервала их Лавгуд, а затем снова обратилась к блокноту. — С серебром всё просто... Родниковая вода, набранная в новолуние. Когда новолуние? — Это можно уточнить у Люпина, — предложил Долгопупс. — Хорошая мысль, — согласилась девушка. — А найти родник не проблема, Билл и Флёр наверняка знают, есть ли они поблизости. Остаётся могила... — Чья она, напомни? — прищурился Гарри. — Мнемоны Рэдфорд, — ответил Рон за Полумну. — Я запомнил. — А обсидиан не запомнил, — фыркнула волшебница. Поттер протяжно хмыкнул и забормотал: — Хм-м... Если не ошибаюсь... То я видел это имя, когда мы с Гермионой посещали Годрикову впадину... — Опасное местечко, — покачала головой Лавгуд. — На вас там напали. — Как говорят маглы, молния не бьёт дважды в одно место, — пожал плечами Невилл. — Я могу отправиться туда. — Нет, — возразила Полумна. — Я отправлюсь на кладбище. Ты займёшься новолунием и родником. — А я добуду камень, — добавил Рон. — А что делать мне? Серебряные ложки по дому собирать? — Гарри возмутился. Все посмотрели на него растерянно. Затем Уизли произнёс: — Ты побудешь с Гермионой. Её не стоит оставлять одну. — Да, Гарри, — согласилась Лавгуд. — Это не менее важно, чем то, что будем делать мы. Поттер не стал спорить.

***

Начались приготовления. Невилл отправился к Люпину и Тонкс, чтобы узнать о положении луны. Полумна маскировалась под старушку, чтобы безопасно посетить Годрикову впадину. Рон добавлял в Оборотное зелье волосок Малфоя — из тех, что сохранились с прошлого раза. А Гарри вошёл в комнату Гермионы, предварительно постучавшись. — Я побуду здесь, ты не против? — спросил он у девушки, что продолжала сидеть у кровати, глядя в одну точку. Та лишь молча кивнула.

***

Полумна без каких-либо препятствий нашла могилу Мнемоны Рэдфорд — она действительно оказалась на том же кладбище Годриковой впадины, что и могила родителей Поттера. Девушка собрала мешочек листьев тикового дерева и отправилась обратно, чтобы начать готовить настой — на это требовалось три часа. Невиллу повезло чуть меньше — оказалось, что новолуние уже было. Ждать до следующего пришлось бы долго. Пока они с Люпином напряжённо думали над решением, Тонкс вдруг вспомнила, что в одном из магических заповедников Японии находится каменная плита, изображающая разные фазы луны. — И под каждым из рисунков расположены отверстия, откуда бьёт ключевая вода! — торжествующе произнесла она. Затем обратилась к супругу. — Помнишь, мы ездили туда прошлым летом? С моей тётушкой, ну? Римус вспомнил и тут же засиял, подтверждая её слова. Затем они с Тонкс нарисовали для Долгопупса карту. Люпин проводил его до ближайшего безопасного портала, через который можно было попасть в Японию. Мужчина также извинился, сообщив, что не может отправиться с парнем: подходил срок родов Тонкс, а значит, скоро придётся заниматься малышом и заботиться о жене. Конечно, Невилл пожелал ему всего наилучшего и отправился в путь.

***

Рон, принявший облик Малфоя, сразу же трансгрессировал в его комнату, напугав юношу. — Ты че творишь? — Драко вскочил с кровати. — Мне надо поговорить с Асторией. Чтобы не было накладок, исчезни пока, — попросил Уизли. — Ты охуел? — светлые брови слизеринца приподнялись. — Если даже и так, — Рон шагнул Малфою навстречу, — то что? Парень сжал зубы. Ему хотелось ударить... Самого себя. Но Драко смог сдержаться. А потому достал палочку и пробубнил, прежде чем трансгрессировать: — У тебя пара часов. Воспользовавшись филином Малфоя, Уизли отправил Гринграсс записку с предложением встретиться. На этот раз — не в «Белой виверне», а в магловском парке, в котором Рон не раз бывал с семьёй. Вскоре пришло согласие, но оно показалось парню каким-то безэмоциональным. «Ок. Встретимся через 20 минут. А.Г.». Волшебник решил немного подождать, прежде чем перемещаться в парк. От скуки он начал бродить по комнате Малфоя, затем принялся разглядывать его книжный шкаф. И очень удивился, когда понял, что тот забит сплошь магловскими книгами. — 451 Градус по Фаренгейту, Преступление и наказание, Лолита... Рон бормотал себе под нос названия с обложек. Вдруг он заметил, что между двумя книгами торчит какая-то самодельная бумажная карточка. Не сумев сдержать любопытства, парень достал её, повернул лицевой стороной... И застыл в удивлении. С карточки на него смотрела растерянная Гермиона. Это была движущаяся фотография — судя по всему, вырезка из «Ежедневного пророка», упрочнённая белым картоном. На ней девушка сперва шла, опустив голову, а затем поднимала её и недоумевающе глядела прямо в камеру, прикрываясь ладонью от вспышки. Рон прищурился, вспоминая подробности того выпуска. То была новость, напечатанная ещё Ритой Скитер — Уизли помнил, как Грейнджер тогда расстраивалась. Заголовок был таким: «Тайная любовь юного Поттера?». Журналистка исподтишка сфотографировала их с Гарри во время Турнира Трёх Волшебников, а затем поймала отдельно саму Гермиону. И почему-то именно этот снимок вырезал Малфой... Рон напрягся. Эта находка ему не понравилась. Но забирать фото с собой маг не решился, а потому вернул на место. Внезапно он осознал, что совсем забыл про Асторию. Чертыхнувшись, парень тут же трансгрессировал в парк.

***

Астория сидела на скамейке в тихой части парка. Вечерело, уже зажглись фонари. Девушка выглядела грустной. Рон подошёл к ней, тихо произнося: — Привет. Прости, что опоздал. — Ничего, — пролепетала она. — Что тебе было нужно? — Мы что... Даже не обнимемся? — удивился Уизли. Гринграсс нахмурилась. — Не вижу смысла. Говори, что ты хотел, и я пойду. «Похоже, Малфой успел натворить дел...» Рон сжал кулаки, а затем тут же разжал их, успокаиваясь. «Чёрт с ним. Разберусь с этим позже.» — Астория... — он присел рядом. — Ты говорила, твой отец занимается резьбой по камню... Девушка молча кивнула. — Так вот... Мне нужен Мерцающий Обси-ди-ан, — Уизли произнёс название по слогам, чтобы не оговориться. — Готов заплатить сколько потребуется. — Я спрошу у него, — равнодушно произнесла Гринграсс. Рон вдруг осознал, что его обижает и задевает такое поведение девушки. Хотелось понять, что же он такого натворил, и почему она так себя ведёт... Но нужно было сперва решить проблему. — Астория, прости, — он кашлянул. — Но этот камень нужен мне срочно. Прямо сейчас. Мы можем... Вместе отправиться к вам? Брюнетка задумалась. По бледному лицу пробежали сомнения, но затем она вдруг решительно кивнула. — Да, хорошо. Если после этого ты больше не будешь тревожить меня и... терзать моё сердце! На последней фразе её голос дрогнул. — О чём ты? — Рон слез со скамейки, опустился перед девушкой на корточки и заглянул ей в лицо. Астория шмыгнула носом. — Ты то даришь мне цветы, то не отвечаешь на мои письма... То зовёшь меня встретиться сам, то пропадаешь! — она посмотрела Уизли-Малфою прямо в глаза. — Я не железная! И больше не могу так мучаться! Рон растерялся. Он не знал, что ответить. А потому встал, нервно побродил туда-сюда, затем остановился и произнёс: — Слушай, прости... Я тебе всё объясню, обещаю. Только сперва мне позарез нужен этот чёртов камень... — Хорошо, — Астория решительно поднялась со скамейки, утерев слезу рукавом. — Пойдём. Она небрежно положила кисть ему на плечо, и они трансгрессировали к дому Гринграссов. Уизли остался ждать снаружи, а девушка отправилась в небольшое, но с виду уютное поместье. Вскоре она трансгрессировала наружу, еле удерживая в руках глыбу чёрного цвета, мерцающую красноватыми огоньками, похожими на блёстки. Рон сразу спешно перехватил булыжник, положил его на землю. — Сколько я должен? — Нисколько, — пожала плечами Астория. — Отцу он не нужен, отдал просто так. — Так не пойдёт, — заупрямился Рон. — Возьми хотя бы тридцать галеонов. Он начал протягивать деньги, но Гринграсс сперва попятилась, а затем началась возмущаться: — Малфой, ты думаешь, твои деньги мне нужны? Я хотела лишь... Немного тепла! Адекватности! И ты давал мне это. Но... — её голос снова дрогнул. — ..такими жалкими порциями, что лучше бы не давал. Признайся честно, тебе ведь просто было меня жаль? Астория уставилась на Уизли, в её голубых глазах блестели слёзы. Рон тяжело вздохнул, запуская руку в малфоевские волосы на затылке. — Я... Как бы это сказать... — Честно! — потребовала девушка. — Хорошо... — волшебник уже мысленно ругал себя за то, что только собирался произнести. — Дело в том, что я даже не Малфой. Не знаю, что думает о тебе этот урод, но лично мне ты... Очень даже нравишься. Ты красивая, добрая, у тебя чудесные глаза... — Как понять - не Малфой? — растерялась Астория. В ответ на это Рон молча вытянул из кармана склянку с антидотом и принял его. Гринграсс с ужасом в глазах наблюдала, как он превращается из Драко в самого себя. Когда превращение закончилось, парень развёл руки в стороны. — Меня зовут Рон. Это я был все те разы, когда Малфой казался тебе странным. И цветы дарил тоже я. Астория медленно мотала головой, словно отрицая увиденное. Заметив в её глазах страх, Уизли не сдержался от сарказма: — Что, не такой красавчик, как Драко? — Дело не в этом, — пробормотала девушка, — а в том, что ты притворялся им... — Прости, — Рону вдруг стало стыдно. — Ты... Просто случайно оказалась втянута в сложную историю... Я не хотел тебя ранить. Астория хлопала ресницами, не зная, что ответить. Глядя на неё, Уизли вдруг почувствовал острую необходимость сделать хоть что-то, что могло бы исправить ситуацию. А потому он резко шагнул к девушке, одним движением притянул её к себе за талию, и...поцеловал. Сперва Гринграсс окаменела. Затем она даже немного ответила на поцелуй, слабо шевельнув губами. Но затем оттолкнула парня. Бледное лицо раскраснелось, глаза засверкали. В них читались смятение, смущение и гнев. Астория развернулась и бросилась в дом, не оборачиваясь. Глядя ей вслед, Рон испытывал смесь стыда и печали. Но ничего поделать не мог. «Итак уже натворил глупостей...» Подняв с земли булыжник, он трансгрессировал в «Ракушку».