Сапоги мертвеца

       Через неделю Влад обзавелся черными круглыми очками, что очень хорошо скрывали его золотистые зрачки, которые прохожих смущали больше, чем его белые волосы. Также к его образу прибавилась серебряная шпилька для волос, наконечник которой был в форме лисы, что держала в зубах какой-то красный камушек. - Выглядит, как кровавая сопля, мне нравится, - прокомментировал Влад, увидев украшение.       Мусин успел посетить небольшую библиотеку, где в словаре узнал значение слова Хули. Оказывается, это лиса, что в целом его полностью устроило. Поискав по значениям свое имя, которое должно значиться как "владеющий славой" или нечто похожее, он понял, что ни за что это не выгорит, и решил остаться лисом.       После очередного концерта на улице, в компании Гоа, они направились к храму Пэй Мина. Все дорогу Горшок скакал рядом и пытался выпытать, что задумал лис. Мусин самодовольно улыбался и обмахивался веером, украшенным золотой каллиграфией, разобрать слов которой он не смог, уж больно криво и косо было написано. - В самом деле, господин Хули, что вы хотите сделать? Не уж-то помолиться захотели, - глаза бедняка загорелись восхищением. - Ну, нет, молиться богам это развлечение для тех, у кого свободного времени навалом. А мне надо быстро решать свои вопросы. Кстати возьми, - он протянул листок бумаги, сложенный в несколько раз, - мне скорее всего придется бежать. А это мой тебе подарок. - Ох, что-то страшное вы задумали, господин, - вздохнул Гоа, принимая листок. - Ничего страшного. Просто вызвать его на дуэль. На молитвы боги отвечают через раз, на оскорбления точно прибежит, - лис не мог сдержать улыбки. - Господин Хули, одумайтесь, он же вас убьет! - Во-первых, я дурак, а не конченый долбоеб, я его вызываю на дружескую дуэль до первой крови, а не на смерть. Во-вторых, мне кажется, толпа его последователей запинает меня быстрее, чем явится их божество.       Подойдя к храму, Мусин обнаружил, что здесь статуя стоит вне самого здания, что было ему на руку. Не придется думать, как выбегать. Величественный, высокий молодой человек, облаченный в дорогой, со множеством мелких деталей, доспех. В руке статуи был меч, на нем будто бы была трещина, которая в любой момент могла привести к его поломке. На удивление множество горожан собрались сегодня помолиться своему богу, но основное количество будто пришло поглазеть на что-то. Влад сложил веер и задумчиво подпер им подбородок, разглядывая толпу, затем вполголоса начал проговаривать план. Его не покидало ощущение, что у стен в городе были глаза и уши, и о его походе прознали все кому не лень. - Если этот ваш Пэй Мин не придет, убежать от толпы сложностей не будет и я вечерком к тебе зайду. Если же он явится, то я уйду уже на совсем, если и искать, то в направлении Призрачного города... - Хули сделал длинную паузу, приглядевшись к парочке парней, один в ярко-красной рубахе, а второй в даоском белом халате. Они показались Мусину смутно знакомыми, но он решил не придавать этому значения и продолжил, - извини, завис. Так вот! В любом из случаев, разыгрываешь сцену, что я душевно-больной и у меня случилось обострение. Там придумаешь подробности. - Ой, ну, Князь, с огнем играете. Силы же не равны, - взволнованно запричитал Гоа. - Конечно, не равны, он один, а нас двое, - фыркнул Хули, а заметив встревоженный взгляд Гоа, добавил, - я русский, со мной бог. Можешь денег выклянчить за одно, на "лечение".       Вздохнув, маг достал из-за ворота цепочку с кулоном и сжал в руке, настраиваясь на перформанс. Он отошел от Гоа, сунул веер за пояс, поднял ком земли, подошел к статуе, шепнув заклинание на меткость, кинул его в лицо статуе. Толпа заволновалась, кто-то начал кричать. "Вот так и появляются законы об оскорблении чувств верующих" - пробубнил Мусин под нос. - Если ваш бог существует, пусть выйдет ко мне и мы сразимся в честном бою, до первой крови! - крикнул он закипающей толпе, - или он струсил? Пусть приходит один, мы тоже одни пришли!       Было заметно, что парня в красном, которого Влад заметил ранее, очень забавляло представление. Мусин, понимая, что одними криками бога не призвать, схватил подошедшего к нему успокоить мужика за запястье, пнул под колено и заломив руку, прижал к себе. Что-то блеснуло в руках Хули и мужик почувствовал, что его шеи коснулось что-то холодное, его лицо побледнело. А Влад тем временем продолжил кричать. - Если ваш бог не хочет ответить на вызов по хорошему, я буду плохим! Вырежу каждого, кто сегодня сюда пришел, окропив его храм кровью невинных! И винить вам стоит в этом только Пэй Мина, что как крыса спрятался в своем доме, побоявшись защитить свой народ! - У него нож!! - завопил мужик, Мусину пришлось ступить ему на ногу, чтобы тот не вздумал бежать. - Пэй Мин бог войны? А поему он божок-шлюшка, раз спускается с небес, только чтобы трахнуть пару девок! - продолжал провоцировать толпу Мусин.       Горожане вроде и начали подступать, но услышав, что сумасшедший вооружен, тут же отступили в страхе. Кто-то бросился к статуе, кто-то в храм, даос в белом потер переносицу. Нашлись и более умные, кто начал звать стражу. Однако крики прервались раскатом грома в ясном небе. По лицу Хули поплыла самодовольная улыбка, когда к храму подъехала золотая повозка, запряженная медными быками. Из повозки действительно вышел Пэй, как будто статуя ожила и приобрела краски, одетый в доспех, что едва не затмевал солнце своим блеском. Влад откинул заложника, который ретиво метнулся в сторону, и пошел, горделиво подняв голову, на встречу богу. Гоа кинулся к господину, но тот одним жестом его спровадил: - Князь! Да, вы рехнулись! Отступите пока не поздно! - жалобно взвыл бедняк. - Представься, смутьян, - обратился к нему Пэй, - как тебя зовут? - Генерал Пэй, а тебя это ебать не должно, генерал Пэй. - с усмешкой обратился, Влад, внезапно запев, - большие города, пустые поезда, Ни берега, ни дна, Все начинать сначла, Холодная война, И время как вода, Он не сошел с ума, Ты ничего не зналааа....        Раз уж представление началось, нужно было действовать, Мусин в два шага подскочил к небожителю, поднимая веером небольшой столб пыли. Сам веер не был каким-то артефактом, просто маг нацарапал на нем пару рун воздуха, что позволяло создавать короткие порывы ветра. Пока Пэй прикрылся рукой, чтобы пыль не попала в глаза, Мусин ударил ногой в бок, послышался хруст костей, но ни один, ни второй, бровью даже не повели. Влад же даже не сбился с ритма, во что бы то ни стало, он хотел пропеть припев. - Полковнику никто Не пишет, Полковника никто Не ждё-ё-ё-т.       Оказавшись за спиной генерала, Влад сложил веер и усилив свой удар заклинанием, ткнул веером в поясницу, тут же делая оборот вокруг себя и отступая в сторону. Обернувшемуся Пэю тут же прилетело наотмашь тыльной стороной руки по щеке. Небожитель не был готов к тому, что человек действительно вздумает с ним сражаться, именно это застало врасплох. Взяв себя в руки, он вытащил меч и попытался атаковать, князь отскочил в сторону на пару метров, от второго горизонтального удара пришлось отклониться назад. Выглядело все это, как странный и даже пугающий танец, вокруг искрящегося своей божественностью Пэя, металась черная тень. Рукава и подол одежд Мусина взметались в воздухе и создавали ощущение, будто большой мотылек пляшет рядом с огнем. Все это сопровождалось звоном золотых цепочек на сапогах Хули. Было видно, что эта деталь образа особенно злит Пэй Мина. Извернувшись, уходя от меча, Мусин припустил в сторону храма, на бегу крикнув: - Генерал Пэй, а вам слабо повторить, "Кувалдус отбрыкус"? - маг прикрыл кольцо рукой, чтобы то не выпустило искру заклинания, он и не надеялся, что такая уловка сработает. - Кувалдус отбрыкус, - с заминкой произнес Пэй не задумываясь, - что? Что за бред? И почему ты сбегаешь? Ааа!        Непонятно откуда из толпы вылетела дубинка и огрела небожителя по голове, не удивительно, что заклинание сработало, раз уж оно срабатывает даже с такими существами, как циклопы. Пэй схватился за голову и вне себя от злости заорал. - А, ну, стой! Сражайся честно! Бой не окончен! Я тебя убью! - Стою, - Мусин остановился и развернулся к Пэю, и поднял палец, - я вызывал на дуэль до первой крови, а не на смерть, прошу заметить. У меня тут два десятка свидетелей. - Но крови же не было! - выкрикнул общую мысль кто-то из толпы. - Прошу прощения, мое упущение и правда, - усмехнувшись, ответил Влад, сунув за пояс веер, после со всего маху ударил себя по носу кулаком.        Тонкая струйка крови потекла по губам парня, а толпа ахнула, чтобы тут же радостно зареветь, никто и не мог подумать, что можно так сделать. Парень в красной рубахе хмыкнул и широко улыбнулся, а его спутник, нахмурился и потер переносицу, не зная, смеяться ему или плакать. Пэй от такой наглости взревел, его лицо покраснело, и он побежал за наглецом. Мусин бросился в лес, приподняв полы верхнего одеяния. Через сотню метров он прыгнул в кусты и исчез. Когда туда сунулся генерал, его встретил только шокированный рыжий лис, который вылизывал себя, высоко задрав лапу и будто демонстративно показывая свои пушистые яйца. Напуганное животное, встрепенулось и убежало, виляя распушившимся хвостом, на него Пэй только рукой махнул.        Гоа же, как и было задумано, снял шляпу, бросился на колени и обливаясь слезами заоорал. - Оооо, несчастный господин Хули! Он помутился рассудком! Я надеялся, что он, поклонившись генералу, излечит свой недуг! А он, какой ужас, совсем головушкой поехал. Что же будет? Что будет? - Гоа протянул шляпу, - подайте на лекаря для господина Хули. Только бы я смог его найти. Такая потеря для меня!       Усмехаясь, парень в красной рубахе кинул попрошайке горсть монет и удалился в сопровождении монаха. Сочувствующие граждане так же подкидывали монеты в шляпу. Уже поздним вечером, в своей лачуге, Гоа решил рассмотреть листок, оказалось, там красивым каллиграфичным почерком была выведена инструкция, как найти часть сэкономленных денег господина Хули, которые он оставил Горшку, назвав его своим другом.       Напевая мотив прилипчивой песни себе под нос, Влад двинулся в сторону, где можно было с большой вероятностью попасть в призрачный город. От удара по носу и следов не осталось.

***

      Через четыре с половиной недели, Влад достиг своей цели. Он был на кладбище, через которое обычно ходят призраки и мертвецы, на пути к Призрачному городу. Место было явно полузаброшенным, заросшие покрытые мхом могильные плиты, то тут, то там торчащие из земли куски гробовых досок. Местами так и вовсе торчали белесые кости, кем-то надкушенные, скорее всего собаками или дикими животными. Устав с дороги, маг повалился в густую никем не кошенную траву, спать. Спал он так крепко, что обнаружил пропажу сапог, только когда проснулся. Тут же в панике он проверил карманы, все остальное оказалось на месте. - Дебилы что ли? Кому нужны мои сапоги, а деньги нет?        Осмотревшись, Мусин нашел пустой кувшин, принюхавшись, он учуял вино, громко и нервно рассмеялся. Это было похоже на какую-то глупую шутку. Парень откинул кувшин и решил, что займется их поиском попозже, а то вдруг ему не удастся попасть в город в иной день. - Вот я дурак, - фыркнул он вдруг осознав, что так и не проверил, превратился ли его доспех в кимоно или нет. Но Влад точно знал, что сапоги его не снашиваются. Не удивительно, что их украли, они же как новенькие.       С наступлением сумерек Хули затаился на кладбище, ожидая призраков. В двенадцать ночи он высунулся из укрытия, услышав шум. Он увидел, как с десяток мертвецов идут стройной процессией, что-то завывая. Их лица были зеленоватыми от фонарей, с зелеными огоньками внутри. Дождавшись, когда они пойдут мимо, Влад выскочил из засады и пристроился в хвосте. Все шло как по маслу, но стоило им дойти до ворот города, как два стражника, демоны с кабаньими головами, преградили путь группе и указав на него, кивнули: - Вы зачем живого с собой привели?        Тут же призраки обернулись на него, разглядывая пришельца, которого до этого никто не заметил. Мусин смерил всех недовольным взглядом: - Охуели чтоли? Я не виноват, что меня грохнули всего пару часов назад, даже остыть не успел! А все почему? На сапоги мои позарились, - Влад с наглой рожей продемонстрировал свою голую ногу, - чиривички мои посреди дороги украли, а мне голову снесли! - А че голова-то твоя на месте? - подозрительно прищурился один из призраков. - Ты что тупой? Чтобы руки не занимала, - с этими словами, Влад потянул себя за волосы, собранные в хвост, и голова отделилась от тела. - Как живой, но, сука, не живой, - восхитились мертвецы, пропуская такого почетного господина.       Едва Мусин переступил границу, как его оглушил шум города и его яркие элементы, которые замельтешили перед глазами. Множество народу, яркие фонари, флажки, вывески различных заведений. Темный присел с краю от дороги и закрыл уши руками, прижал подбородок к груди и зажмурился. "Суки, суки, суки. Повесьте предупреждение для эпилептиков". Успокоившись, он поднялся и осмотрелся второй раз, уже внимательнее и спокойнее, после двинулся вперед, разглядывая вывески. Его внимание привлекла табличка, с криво написанными, но вполне читаемым текстом "Огромная тарелка еды, бесплатно, если съешь все за раз!". Парень хмыкнул, а его живот заурчал, намекая, что вообще-то за неделю голодовки неплохо было бы поесть. Стоило ему сделать шаг к харчевне, как его схватила за рукав, какая-то страшно накрашенная девушка: - Уважаемый, не хотите ли воспользоваться услугами жрицы любви? Или у вас мужское бессилие, - рассмеялась демоница. - Ой, да я бы с радостью, но, боюсь, мне мой возлюбленный плеш проест за эту измену. - Ой, фу, пидор, - фыркнула она и тут же отцепилась. - И вам хорошего вечера, - улыбнулся Хули и зашел в забегаловку, где его встретил мясник-кабан, который в этот момент разделывал человеческое бедро. За его спиной были развешены куски мяса на черных от запекшейся крови крюках, в углу были сброшены кости, а трех столах был довольно большой слой жира и грязи, сам свин топтался на кишках, что были сброшены на пол, при зачистке туш. Но данная картина ничуть не смутила Влада и он радостно обратился к повару: - Хозяин, а ну подавай свою большую тарелочку еды! - 120 мао(мао/цзяо - китайские монеты самого большой ценности) с вас, господин, - смерив его произнес мясник, намереваясь налить суп. - Эээ, я собирался бесплатно отведать его, - возмутился Хули. Тут же в окно заглянула парочка демонов и оборотень. - Смотри, если не съешь, я тебя на суп пущу, - потирая ручки сказал повар и начал готовить. - О, самый мерзкий суп, который кто-либо пробовал. Поверьте, я слишком несъедобный.       Мусин занял свободное место и принялся ждать. Медленно начали собираться демоны, что готовились увидеть интересное представление. Вскоре на столе перед ним поставили гигантскую, сантиметров 60 в диаметре тарелку, полную наваристого рамена с кусками мяса, похоже человеческого. Парень осмотрелся и грубо обратился к повару: - Палочки-то дай, я че, как с.. с.. с... собака! есть должен?       С грохотом на стол повар положил палочки и хмуро посмотрел на парня. Тот кивнул, буркнул "благодарю" и принялся за еду. Жадно набивая рот мясом и лапшой, он приподнимал, чашку попивая бульон. Парня вообще не смутили потеки крови и следы жира на посуде, разве что на одной из палочек торчала щепка, но даже она не удостоилась должного внимания, Влад просто придавил её пальцем, чтобы не мешала. Демоны пооткрывали рты, перешептываясь между собой, хотя шепотом их разговор не назвать. - Смотри, смотри, как с голодного края! - И ведь не давится собака. - Э! Вы че там против собак имеете?       На улице послышались крики и звуки глухих ударов, похоже завязалась драка, однако зрителей в палатке не уменьшилось. Доев, Мусин отложил палочки и отодвинул пустую, едва ли не вылизанную дочиста тарелку. Посмотрел на повара, прикрылся рукавом и икнул. - От, извиняюсь. Приготовлено великолепно, но я бы ещё какого-нибудь мяса в кисло-сладком соусе поел... Есть такое? - Если съешь такую же огромную порцию, я готов денег с тебя не брать, - пробурчал свин. - Тебя не смутило, что это люди? - Тащи давай быстрее. Люди, люди, хуи на блюди, - фыркнул Хули, пытаясь ногтем достать кусочек мяса, застрявшего между зубов, - я таких у себя дома съедал за неуплату налогов сырыми.        Покончив с целой горой мяса в кисло сладком соусе, Мусин откинулся на спинку стула и начал обмахиваться веером, тяжело вздыхая. После такого он чувствовал себя неваляшкой, и уже представил, как его выкатывают из заведения, опасаясь, что он съест повара с таким же аппетитом. - Мое почтение, господин-свин. Я бы попросил кувшинчик вина у вас, сколько с меня? - улыбнулся Хули.       Маленькие свиные глазенки чуть на лоб не полезли от такого количества съеденной еды. Он конечно, вынес кувшин вина и строго пригрозил: - Господин Черная Вода Погибель Кораблей, в долг мы не записываем. - Кхех, - подавился Влад, успевший пригубить вина, он постучал себя в грудь, прокашливаясь, - я конечно польщен сравнением с непревзойденным. Но меня зовут А Хули.        Мусин отсчитал деньги за вино, а толпа в этот момент взревела радостным воем. - Это что же, тот самый, что плюнул в лицо Пэю старшему? - Да, не плевал он, он его статую сломал! - Я слышал, он отрубил Пэй Мину руку в драке! - Ого, да моя слава вперед меня путешествует. Хах! - фыркнул Мусин, порядком охмелев. - А ты же поешь, господин лис. А для нас споешь?        Пораскинув мозгами, он кивнул и попросил гитару, после вышел из помещения, допив последние капли вина и заиграл на гитаре, начиная петь песню "Солдат в аду". Разношерстная веселая компания под песни бессмертного придурка, а именно так Влада обозвали в Призрачном городе, прошествовала до игорного дома. Вдруг перед ним нарисовался человек, лицо его было скрыто за улыбающейся маской, которая плакала, на голову накинут капюшон. - Не вы ли господин А Хули? - обратился он к Владу. Получив скромный кивок, он продолжил. - Градоначальник хотел бы с вами встретиться. Как только закончите веселиться, просим вас пройти. - Я постараюсь, как можно быстрее, - улыбнулся Мусин, и поднял очки с носа на голову, обращаясь к толпе, - друзья! У меня есть великолепное предложение! Давайте напьемся вина так, чтобы моя печень к утру обнулилась, встала и похлопала! Браво!        Предложение Влада было встречено радостным ревом и поток толпы унес его в сторону игорного дома. Играть темный не собирался, но провести ночь в интересной компании не отказался бы. Почему бы и нет.