𓎛𓋴𓂢𓏏𓅓 𓊌𓊃𓅓𓅱𓀭 𓂿𓏏𓏭𓀀

      Сначала всё было нормально. Сон похож на другие, многочисленные, которые видел Ливий уже столько лет. Знакомые расплывчатые образы в виде учителя, людей, которые в своё время приютили маленького лекаря и дали ему кров, еду, в конце концов богатства, на которые он и построил себе путь прямо во дворец несу-бити. Пески, пески, воспоминания из прошлого, некоторые давно хранились уже только в заброшенных уголках разума. Можно было и не заметить, что мир грёз начал меняться, но красная луна на чистом дневном небосводе, которым должен был владеть Ра, намекала на то, что сейчас сон поменяет краски. Ливий заметил это изменение поздно, когда чёрная пелена закрыла не только просторы Нут, но и её брата и мужа, песчаную поверхность Геба. Алыми вспышки в тумане игрались с друг другом, скакали и предвещали нечто плохое. Испуг настио не сразу, а лишь тогда, когда в сон проник запах крови. Пеллийский помнил, что это лишь сон, но почувствовав смерть как в реальности сердце будто пропустило удар. Затем ещё один и ещё, после совсем перестало биться. Наступила тишина и лишь кровавые тени танком свои изломанные костлявые руки ему навстречу. Ливий пытался сделать шаг назад, но тело не подчинялось. Вообще. Оставалось лишь смотреть, как ладони касаются кожи. Чувствуя, как сон тянет его внутрь, как подчиняет, он дёрнул рукой. Второй, отбивая подлые чары. Они что-то говорили ему, но разобрать ни звука не получалось. Одна рука легла прямо на шею и тут уже лекарь не смог её скинуть. Наконец, он сделал шаг назад, но там была лишь пропасть, а не рассыпчатый песок. Почувствовав, как по шее прошлось что-то холодное, почувствовав жидкость на ключицах он провалился вниз. Итог был понятен: хоть Ливий и боролся, но сон всё равно поглотил и выплюнул. Казалось, что тело сгорит, но в конце он всего лишь проснулся. - Сет! - он постарался схватить ртом воздух, но всё равно нервно сглотнул. - Спокойно. Ты хорошо справился. Ливий почувствовал, как чужая ладонь легла на его собственную, и действительно дышать стало легче. - Я не верю, что на кого-то это не действует... Руки тряслись, сердце билось, как бешеное и не понятно было, закончился ли этот жуткий сон. - Ливий, тише. Дыши. Лекарь послушался. Глубокими вдохами он старался окончательно вернуться в норму и в конце просто опустил голову, прикрыв глаза. Недолго молчал, а Сет и не торопил. Ливию надо было время, после такого кому угодно оно понадобится. Бог понимал, что возможно и ему придётся покинуть дом, ведь именно он стал создателем всех тех ужасов. Но всё оказалось иначе. Вернув, наконец, мысли на места, а дыхание в норму, лекарь, всё ещё храня молчание, протянул руки и обнял Сета, сильно, не желая отпускать. - Подожди. Он уткнулся носом в шею и вновь замолчал, прикрывая глаза. Сет так же ничего не сказал. Такие тренировки для привыкания к тёмной силе проходили каждый день. Ливий искренне старался, ведь уже скоро, они даже не знают когда, может прийти письмо с информацией о странной хеку. С каждым разом подготовка проходила всё легче. Сет поддерживал словами, касаниями, но поблажек даже из-за своих чувств не давал. Надо было, чтобы Ливий смог осилить хотя бы небольшой разговор, а не несколько слов, как это было на седьмую ночь. Приходилось тратить на это несколько часов каждый день, Пеллийский всё реже появлялся во дворце и уверял, что фараону уже не нужна помощь. Это действительно было так, просто ложь в своих словах он всё равно явно ощущал. Хоть божество и советовал ему отдыхать, а Ливий всё не унимался. Подготовки перебивались сборами, работой царским лекарем, походами на рынок для пополнения запасов, о которых Сет обещал позаботиться во время отъезда Пеллийского. Борьба с кошмарами, вызванными влиянием Сета, продолжалась ещё несколько дней, тяжёлых дней. Ливий старался и, несмотря на нагрузку, выдерживал короткие фразы, чаще всего придуманные просто для теста. Невероятно тяжело было сражаться с ними, когда времени настолько мало, но большего Сет просто не мог дать и Ливий принимал это, продолжая бросать страхам вызов. В один из дней, пока Ливий корпел над папирусами, Сет вернулся домой с радостными вестями. - Я видел птицу. Ту самую, которую встречал в Фивах. - Сокол Амена? Сет кивнул. Ливий печально улыбнулся. Послание от верховного эпистата могло значить то, что они всё же встретили Рэймсса. Значит вскоре лекарю придется покинуть столицу и уехать, помогать уже там, бороться со страшными снами уже одному, без поддержки божества. Но с другой стороны это вселяло надежду. Всё шло по плану, а значит скоро это безумие закончится. Теперь, отставив дела, Ливий решил, что пора подготовиться к скорой поездке. Сет лежал на чужой постели и смотрел, как лекарь метался по помещению, собирая в руки некоторые папирусы про лекарственные травы, которые попадались на глаза. То, что они вместе купили на рынке в тот день так же пошло в мешок. - Да успокойся ты. Скоро птичка долетит до хозяина, ты наведаешь его и выедешь, для красоты постоишь рядом, поможешь Рэймсса и всё. - Правителем был говоришь? - спросил Ливий и Сет вопросительно поднял бровь. - Слишком у тебя всё просто. Почему не сказал сейчас про те ужасы, что я видел и буду видеть? Почему не волнуешься за людей, которые погибнут от нашего бездействия? Сет лишь закатил глаза и упал головой в подушки. - Ты всё ещё беспокоишься по этому поводу, а мне не сказал? Ливий молчал и продолжал ходить по дому. Он и вправду забыл об этом страхе на время тренировок, но теперь, когда путь лежал прямо туда, где за несколько десятков шем возможно будут заражённые, а ему нельзя будет им помочь… всё звучало не так хорошо, как хотелось бы. - Не важно, этого не изменить. После таких слов одобрения Сета стоило ждать, оно и проявилось в голосе: - Лучше бы не бегал, а отдохнул перед выездом. В последний раз. Со мной. Ливий смерил его взглядом, полным наигранного разочарования, на что бог лишь усмехнулся. Такая его расслабленность казалась чем-то фантастичным и лекарь даже захотел спросить: - Что произошло? Я радую успехами или нашёл себе развлечение на время моего отсутствия? В ответ прозвучало лишь возмущение, потому лекарь отвернулся. - Тогда и я откажусь. - А я думал в Македонии умеют развлекаться, - с тоской проговорил бог и откинулся на греческие подушки. - Будто ты когда-то там был. В Македонии то, что делаю я, порицается, если… - Если с тобой спит не бог, я прав? - алые глаза лишь на миг засветились, ожидая, пока Ливий переварит услышанное. В какой-то мере это действительно было истиной. По крайней мере мало кто скажет, что божество, пусть и изгнанное, ниже по статусу, чем царский лекарь. Но принимать то, что Сет действительно сейчас сказал что-то дельное Ливий бы точно не стал. Он усмехнулся и понял, зачем же был этот разговор. - И вот опять ты говоришь бред, - подумав, стоит ли говорить то, что теплилось в ба, он всё же подал голос снова. - Спасибо. Ближе к вечеру, после очередного жуткого сна, Ливий пошёл во дворец и Менес Встретил его с улыбкой. Спросив про послания от верховного эпистата, он получил весьма понятный ответ, что птица прилетела и принесла вести о намерении эпистата отправится в Розетту. Так же фараон упомянул и про странности, с которыми Амену предстояло разобраться. Тут уже пришлось действовать аккуратно и быстро, чтобы не вызвать подозрений. - Несу-бити, я хотел бы поехать в Розетту, чтобы помочь с борьбой с хворью. Раз вы полностью здоровы, то мне не нужно появляться во дворце. Если вы позволите... Но договорить он не успел. Менес Второй ответил спокойно, но голос его заглушил всё остальное. - Позволяю. Раз ты спас меня, то будешь полезен там. К тому же надо передать рецепт и средства местным лекарям и моим подданным. Поэтому с ответом Амену я пошлю тебя, так будет разумнее. Гор поедет с тобой, пусть птица отдохнёт. Ливию только и оставалось, что благодарно кивнуть и удалиться, когда Менес оповестил, что всё остальное передаст через слуг. Теперь цель была выполнена лишь наполовину. По дороге пришлось договориться с хемуу, чтобы птицу доставили прямо к лекарю домой, ведь к этому соколу нужно было привыкать, так же, как и ему к человеку. Вернувшись домой, он улыбнулся Сету и пошёл в другую комнату смотреть, что же ещё он не взял, если судить по папирусу. Клетку с Гором принесли через несколько часов и птица не сказать, что была рада перейти в чьи-то руки. Оставив это крылатое чудовище, хемуу удалился, а Ливий отвлёкся от дел. Птица не подпускала к себе чужаков, об этом ему сказали ещё птицеводы. А теперь он убедился в этом сам. Не зная, что и делать, Пеллийский обратился к богу. - Скажи, вот как успокоить Гора? - Я бы не хотел это вспоминать... Реакция Сет рассмешила, ведь он явно подумал не про того повелителя Неба. - Птицу Амена зовут Гор и мне придется её повезти, это прихоть фараона. Тут уже Сет всё понял и поднялся с места, подходя к Ливию и клетке. Осмотрев птичку, он наклонился ближе и открыл дверцу. Удивительно, но сокол не вылетел, а остался внутри, будто сила ограждала его от побега. Лекарь приоткрыл рот от удивления. - Так просто? - Я поговорю с этой пташкой, не волнуйся. Лучше расскажи, куда поедешь. Кроме Саиса, само собой. - Розетта. Это ведь на конце дельты, так? Сет кивнул и решил, что Ливию стоит побольше узнать об этом городе. Любая информация полезна, особенно когда отправляется в незнакомый и древний город. Поглаживая птицу, он принялся рассказывать. - Из-за смерти эпистата Яхмоса и ещё двух, родителей нынешнего эпистата, людей, кстати, очень уважаемых, там не очень то и любят черномагов, поэтому про них лучше не говорить. И Рэймссу там надо быть осторожней. Не знаю, чего этот шезму туда полез. Тот, который с Саамоном. - Путей отступления не было? - Всё возможно. Не все такие умные, как Хемсет, некоторые просто процветают лишь тогда, когда предводитель жив. Ливию это очень напомнило нынешнюю ситуацию в Та-Кемет и на бывших территориях Македонии, но промолчал, решив перевести тему. - Ты упомянул родителей Амена, да? Насколько я помню из ваших рассказов они были черномагами. - Да, во снах он назвал их шезму, онейромантом и некромантом. Когда речь зашла об Амене, сокол будто прислушался. Бог достал его из клетки и посадил на руку, продолжая ласку. - Есть ли шансшанс, что он черномаг? Не знаю, почему, но это было бы весьма забавно, - спросил Ливий, наблюдая за необычным действом. Сет пожал плечами и попросил лекаря найти плотную ткань. Пока он пошёл искать в сундуках что-то вместо тонкого льна, Сет произнёс: - Я не чувствую от него этой хеку. Но она лишь производное от моей, я и не должен чуять её сильно или типо того. Возможно влияние Яха затмевает, или, например, покровительство Гора, но так мне не выяснить. Разговор вынужден был завершиться, стоило кому-то постучать в дверь. Сет спрятался в тени вместе с птицей, а Ливий, держа в руках нужный кусок ткани пошёл встречать гостей. Открыв, Ливий обнаружил знакомого хемуу из дворца фараона. Значит он, наконец, написал ответ и Ливий уже завтра сможет отправиться. Хемуу пояснил, что стоит будет взять с собой, передал два папируса от несу-бити и пожелал удачного пути. Закрыв дверь, лекарь повернулся в нужную сторону и увидел, как бог подошёл ближе. Не спрашивая, он посадил птицу прямо на ткань, чтобы когти не впились в смуглую кожу. Ливий ожидал, что Гор вырвется, но он сидел тихо и даже не кричал. Вот это было удивительно, но настолько неважно, что лекарь решил поскорее перейти к иному. - Раз с птицей разобрались, то я бы хотел в последний раз попробовать «связь». Спустя всего пару часов после предыдущей практики это было действительно опасно, но Сет, не смея отказать, уступил ему место на постели и протянул бутылёк, который Пеллийский изготовил сам. В этот раз погружение в сон прошло медленнее, но в конце концов Ливий очутился в дрёмах. Как на зло, это был не хорошие воспоминания, а смесь расплывчатых образов. Ему снилась казнь, не просто убийство, а момент, когда умирала от лезвия клинка эпистата Эвтида. Страшный момент должен был раствориться в прошлом, но теперь Ливий видел его будто наяву, хотя Сет наверняка ещё ничего не сделал. Тёмная дымка начала заполнять и так ужасный момент, потому сейчас Ливий и не воспринял её как повод для испуга. Красные точки заблестели, но и это не испугало. За эти дни он научился бороться с этой стадией. Вместо шага назад теперь он делал шаг вперёд, силясь услышать голос Сета, исходивший от этих страшных существ. Они всё так же протягивали кровавые руки, но теперь Ливий закрывал на это глаза. Наконец, он услышал слова, стоило одной из рук коснуться его запястья и потянуть на себя. Ливий не дёрнулся, продолжая даже в пустоте держать равновесие, как и в теле, так и в ба. Мерзко стало, стоило конечностям подняться выше, к шее, к щеке, к подбородку. Но Ливий боролся, должен был. «Подготовки подходят к концу, - услышал Ливий и постарался запомнить, потому что чаще всего именно слова со всем остальным расплывались, превращаясь в мыслях в размазанный танец. - Ты молодец, мой македонянин» Стоило услышать последнее слово, лекарь проснулся. Не подскочил, как то было несколькими уроками ранее, а просто открыл глаза. На коже оставалось мерзкое чувство размазанной крови, в ушах звон, но сам он старался не показывать это, как его и учили. - Что я сказал? - спросил Сет, всё же коснувшись руки в знак поддержки. Отдышавшись, Ливий повторил условленное, так же и последнюю фразу, понимая, зачем она была сказана. - Спасибо, - сказал он в который раз за это время. Но других слов он больше подобрать не мог. Лишь притянуть и загрести в объятия, благодаря за помощь и поддержку. - В Розетте всё будет по-другому, Ливий. Я не смогу помогать, лишь словами. - Мне хватит и этого. Ночь прошла без происшествий, а вот утро встретило необычайной тишиной. Ливий поднялся и, выйдя из дому, понял, что всё же ещё слишком рано для городской суеты. Сет появился сзади и спросил, что же произошло. - Скоро в путь... Не хочу, - позволил лекарь признаться в этом детском капризе. Он ведь действительно не желал уезжать из столицы, покидать не только город, дом, всё, что тут было, но и его. - Понимаю. И буду ждать, очень буду. Ливий смотрел в это лицо и понимал, что такое прощание им явно не подходит. Схватив бога за руку, он вернулся в дом и направился туда, куда ходил не так часто. Внутренний сад встретил свежим запахом местных растений. В последнее время Ливий редко появлялся в этом месте, но он чувствовал, что именно здесь они и должны попрощаться. Ра освещало стены, растения и их большие листья. Ливий редко за ними ухаживал, но, спасибо богам, они и не были особо прихотливыми к условиям и хозяевам. Иногда, проходя мимо или срывая то, что нужно для лекарств, лекарь замечал, что почва была влажной, но значения этой странности не придавал, отдавая все домыслы дождю. Теперь же, оказавшись здесь вместе с Сетом снова и вспоминая как божество попало сюда впервые, странная догадка поразила разум. - Они из-за тебя всё ещё живы? - спросил он и поднёс руку к одному из листьев. Сет не ответил и в принципе молчал. Смотрел на зелень этого небольшого сада, любовался тем, как лучи верховного бога красиво растекались на узорчатых стенах, смотрел куда угодно, но не Ливия, при этом не смущал этим присутствием и молчанием. Ведь Ливию уже не нужны были слова. - Спасибо ещё раз. - Не надо слов. В качестве благодарности лучше прими это. Сет сжал и разжал ладонь и на ней появилось небольшое украшение с тонкой, искусной цепочкой. Подобные символы Ливий встречал где-то на стенах храмов, но не в виде украшений. С первого взгляда стало ясно, что работа принадлежала искусному мастеру, такому, что глаз от его творения нельзя оторвать. Золотая основа слишком идеально сочеталась с красными камнями, похожими на маленькие зёрна граната. Когда ты успел?.. - хотел спросить он, но воспоминание с их прогулки всплыло довольно быстро. - В той стороне был дом ювелира, точно... - наконец, дошло до Ливия и он прикрыл глаза, не смея посмотреть на своего спутника. - И как только ты это скрывал? - У богов свои методы. Сет взялся за крепление и приблизился, чтобы застегнуть украшение на шее. Не спешил отходить, любовался тем, как оно выглядело на контрасте со смуглой кожей, как блестело под лучами Ра. - Это не просто безделушка. Может ты не знал, но такие вещи созданы оберегать носителя. Чаще всего от меня, но в мире не только бог хаоса является злом, поэтому носи не снимая. Если захочешь меня услышать и дашь проникнуть в сон, то я это почувствую, затем он тебе. - Никогда. Никогда не сниму, обещаю. Ещё… Можно вопрос? Сет кивнул в ответ. - Что… чем это закончится? Эта партия. Какова цена помощи самого великого Сета? Подобный разговор совсем не подходил для прощания, но Ливию слишком хотелось его задать. - Я спасу жизни… за счёт одной. Ты знаешь, что дорого несу-бити. Ливий кивнул. Разумеется он всё понял и, хоть это было жестоко, но принял. Поначалу он собирался сказать то, ради чего и привёл бога в это место, но подарок и ответ бога неожиданно спутали мысли, заставив вспомнить кое-что ещё из того дня, когда Сета выведи в город. - Знаешь, я не могу забыть тот твой взгляд у старика Кароана. Как приеду я могу рассказать всё, что будет тебе интересно. Обещаю. Реакция бога последовала незамедлительно. - Буду ждать, македонянин, - произнёс он, а после оставил последний поцелуй на чужих губах. Ливий выехал из Мемфиса стоило утру полностью наступить и был не слишком рад, когда осознал, какой же долгий путь предстоял. Песчаные бури, что вовсе не удивляло, обходили его стороной, река Хапи с правой стороны повозки почти никогда не выходила из виду, но всё равно добрался до Саиса он лишь через несколько долгих дней, так ещё и под вечер. Встретил его сам эпистат. Когда он выказал желание поехать в Мемфис, Ливий понял, зачем действительно он хотел вернуться в столицу и судить его не мог. «Мне так же хочется сейчас оказаться там, как и тебе» - думал он и на лице его отразилось понимание. - Хорошо, будем ждать в Розетте, верховный эпистат. Как только Амен отбыл, Ливий взял отряд на себя, а помощником стал один из молодых охотников, которому, судя по словам, эпистат очень даже доверял. Уже без второго человека в Та-Кемет они добрались до города близь океана. Ливий не был тут никогда и удивился тому, насколько близко был край суши, а там и обрыв, ведущий прямо в воду. Города Египта для него были все на одно лицо, но здесь действительно чувствовалось, что атмосфера под влиянием давней трагедии изменилась. Отправив отряд обустраиваться и разбираться с припасами и повозками, Ливий заплатил за неприметную гостиницу и заперся, чтобы обсудить с собой, что же делать дальше. Примерные инструкции есть, давно уже были, но сейчас же он сам столкнулся с этим и тут уже не получится спросить совета, чтобы тебя не казнили. Придуманный в мыслях покой нарушил хекау, к появлению которого так скоро лекарь готов не был. Рэймсс образовался из тени, как это делал Сет. Только теперь доверия в воздухе не было. Минуя все нормы приличия и банальное приветствие некромант усмехнулся. - Тебя очень просто найти, Пеллийский. Если бы мы охотились на Хемсета, то он бы уже сбежал, почувствовав это. - Как ты узнал, что... А. Осознание того, насколько этот вопрос глуп настигло и Ливий прикрыл глаза. - Как ты меня нашёл? Разговор начался весьма странно, но это было намного лучше, чем ничего. - Знаком с основами нашей хеку? Ливий по началу даже и не знал, что ответить. Сейчас он будто не был знаком ни с чем. - Эвтида рассказывала в пути, однако не думаю, что можно верить её словам... - Тогда просто знай, что от тебя несёт его энергией. Я догадывался, что вы объединились, но не знал насколько. Теперь понятно. Ливию оставалось лишь ждать пояснений. Он не сказал ещё ничего двусмысленного, но уже был на грани раскрытия. - Это не от сожительства. Некромантия и онейромантия это лишь ответвления человеческой хеку, поэтому вряд ли шезму под силу почувствовать такое. Так же то, что вижу я, отличается от самого Сета. У него эта аура, если так можно сказать, сильнее. Думаю именно из-за этого Амен так и не узнал, что ты ему помогаешь. А вот я и те, кто получили силу от самого Сета, её везде почуют, а на черномага ты слаба похож. Лекарь в момент потерял все слова. Удивительно было, насколько Рэймсс изменился с их последней короткой встречи. Некромант под влиянием бога хаоса... Такие перемены напомнили Ливию его самого. Однако сдавать позицию и раскрывать их тайну он не хотел. - Несколько недель мы с ним старались подготовить мой разум к вмешательствам. Может оттуда? Рэймсс лишь усмехнулся. - Допустим. Но это разум, а у тебя всё тело. Ты мог бы врать Эвтиде, но не мне. Надеюсь больше лжи и недомолвок между нами не будет. Не смотря на ядовитый тон Рэймсс усмехнулся и протянул руку. Это действительно было ново, такой некромант был новым. Но, несмотря на то, что подобное поведение может повредить, Ливий пожал его ладонь. Пока лекарь раскладывал средства и ингредиенты, Рэймсс натурально скучал. За неимением дел он решил отвлечь Пеллийского беседой. - Так какие поручения у господина Сета? - Господина? - переспросил Ливий и усмехнулся. - Не думал, что его кто-то так называет. Рэймсс кивнул и дотронулся до мешка с каким-то травами. - Потому что мало кто действительно считает его своим богом. Даже ты - не его последователь. - Мне не надо быть "последователем", чтобы стоять на его стороне. Ливий перехватил из чужих рук мешочек с алоэ и искоса посмотрел на некроманта. Где тот будет до возвращения эпистата всё ещё было загадкой и вряд-ли ему будет безопасно оставаться в поселениях на виду. Если только это не будет дом главного лекаря, которому доверился сам Верховный эпистат. - Пока цели нет. Мы говорили, что тебе надо попасться Амену на глаза. Поможешь и поживёшь тут, пока наш эпистат не вернётся от фараона. - А не поставлю ли я тебя этим? - Будто я не привык к носителям силы хаоса в своём доме. Вот тут то Рэймсс искренне рассмеялся, что Ливий посчитал успехом. - Нескромный вопрос, но как так вышло? Рэймссу не надо было пояснять, что именно он имел ввиду, Ливий всё понял ещё по заинтересованному и яркому, весёлому взгляду. - Тебе будто не мерзко, хотя в Та-Кемет... - В Та-Кемет двадцать лет порицается моя семья. Не думаешь, что это повод игнорировать хоть какое-то устои? Получив такой ответ, Ливий поистине испытал удивление и радость. Когда кто-то кроме самого Сета поддержал такое его отношение, казалось, что это более нормально, чем ненормально и неправильно. Как и сказал бог хаоса, на его родине с этим почти не было проблем, да и не задумывался он, что когда-то полюбил мужчину, но приехав в Египет, туда, где это порицалось и каралось, а после и встретив того, кому и вправду хотелось отдать сердце, Ливий думал, что будет скрывать это слишком долго. Он и будет, но теперь хотя бы знал, что есть те, кто не будут смотреть косо или проклинать, рассказывая о грехе богам. Ливий не сразу заметил, как за рассказами о прошлом и разговорами с некромантом наступил вечер. Но в конце концов посчитал это хорошим знаком. Вспомнив о том, что должен был сделать, он попросил Рэймсса помочь. - Подашь воду, - кинул он, достав из мешка бутылёк с лекарством собственного производства и укладываясь на местную непривычную для себя кровать, которая представляла из себя не мягкую и удобную, а твёрдую, так ещё и с деревянной подставкой вместо подушки. - Что ты?.. Рэймсс так и не успел спросить, когда Ливий залпом выпил всю микстуру и откинул голову на подставку. Рука легла медальон, который некромант заметил только сейчас. А после провалился в сон. Осмотрев пустой бутылёк он понял, что это нечто напоминало ибогу, которую принимали онейроманты. Он не знал, что сейчас делать, а потому решил послушаться приказа и подготовить воду. Ливий видел этот сон уже столько раз, что быстро понял его суть. Мёртвые люди, заражённые знаменитой чёрной хворью. Он ждал признаков прихода бога хаоса, но ничего. Кода надежда была почти потеряна, тёмный туман, наконец, соизволил появится. Ливий принял его достойно, готовясь запоминать. Проснулся он так резко, что Рэймсс чуть воду не разлил, зато сразу же подал, не медля ни мгновения. Ливий сделал судорожный глоток, затем ещё и ещё. Ему бы сейчас пригодилась кое-чья рука, но он понимал, что надеяться теперь стоит только на себя и шезму под боком. - Ты… Исфет, что это было? - С возлюбленным разговаривал. Не у всех так? Шутить казалось не самой лучшей идеей, но иного выхода не было. Ливий коротко глянул на некроманта и спросил: - Писать умеешь? - А как иначе? - Тогда бери стилус и записывай. Надиктовав то, что услышал, Ливий осознал, что это было тяжелее, чем с богом, а так же то, что Амен прибыл в город и именно это хотел сказать Сет. - Значит у нас есть неделя… - лекарь осматривал написанное и пытался понять. - Больше ничего. Никаких указаний. Не понимаю. И некромант, сидевший рядом, тоже не мог разобраться. - Ещё раз, зачем ты тут? Возможно это и не было придиркой, но Ливий посчитал, что это именно она. - Чтобы тебя и этого мороса онейроманта не спалили раньше времени. И чтобы Амен спокойно поехал в столицу, разумеется. У нас есть время первыми обнаружить проклинателя. - А если это бессмысленно? Ливий закатил глаза. Он был согласен с такими Размышлениями, но и ничего не мог поделать. Сет сказал - надо выполнять. - Даже если поиски будут длиться месяц, даже если год. Всё равно. Мы его найдём, здесь, и ты убьёшь его на глазах Амена. Думаешь мы не отплатим? - Уже отплатили, поэтому я тут. Ливий замер. Если Сет действительно отдал плату, то… - Об этом позже. В любом случае мы будем тут. Столько, сколько нужно. Больше некромант перечить не стал, решив, что сейчас лучше поискать того, за кем он приехал. Спустя несколько дней Пеллийский понял, что в Розетте даже рядом с входом слишком жарко. Вспомнив, что эпистат приедет совсем скоро, он решил изготовить смесь, которую его учил делать учитель. Чтобы не терять время Ливий так же отправил с куркумой нескольких самых талантливых лекарей прямо в Александрию, чтобы они помогали там, а сам он и с несколькими лекарями под боком справится. Как назло вскоре от одного из охотников эпистата поступила жалоба, а, обследовав его, Ливий с ужасом осознал, что это действительно то, чего он так боялся. В сны Сет не приходил, а потому приходилось всё делать самому. Сбив симптомы, Ливий допросил беднягу. Те места выехали проверить на наличие тёмной хеку тут же. Местные жители были предупреждены, что болезнь может появиться и при малейших проблемах лучше обратиться к одному из лекарей, а Пеллийский углубился в изучения, подолгу закрываясь в гостинице. Рэймсс приходил с плохими вестями. Из-за того, что проклинатель не был должником Сета найти его было тяжелее Саамона, а в бескрайней пустыне и подавно. Прошло меньше недели, а Амен прибыл и Ливий вышел его встречать. Доложив обо всём и проведя его к временному жилищу, он постарался вернуться, но перед этим отдал эпистату мазь, чтобы не потерять его раньше времени. Началась охота. И длилась она долгий и однообразный месяц. Ливий работал, готовил всё новые смеси больше для отвлечения внимания, чем для реальных больных, в погоне за идеальной формулой Ливий добрался и до греческих трав, которые оказывали на болезнь куда лучший эффект. Вечерами приглашал к себе писца и диктовал, что требовалось. Ночью общался с Рэймссом, позже старался связаться с Сетом, но ничего, никаких кровавых рук и накаких новых указаний. Однажды за неимением дел Ливий решил поделиться с Рэймссем теорией о сущности эпистата, а некромант лишь поддержал разговор и решил поспорить. В этот день Ливий плохо спал, а всё потому что Сет сам решил посетить его мысли и сообщить о беде. Проснувшись, лекарь предостерёг и погнал Рэймсса искать источник, искать, наконец, проклинателя. Днём Пеллийский был украден эпистатом для бесед. Приходилось врать в многих моментах, но при общении с верховным эпистатом это смущало куда меньше, чем при разговорах с Менесом Вторым. Ночью всё стало ясно. После продолжительного шума бури Рэймсс образовался в доме и посмотрел на лекаря с весёлым блеском в глазах. - Моя часть сделки выполнена. А ещё он смог прочитать мои воспоминания. Забыв об этом жутком шуме Ливий обратил всё внимание на последнюю фразу. - Неужели теория… - Уверен, Ливий! Уверен. Передай нашему господину эти вести, он наверняка будет доволен, - отдышавшись, он улыбнулся и поклонился. - А мне пора. Я найду вас, если того потребует Сет или моя ба. Он растворился в тени, а Ливий скорее выбежал на улицу, чтобы перехватить Амена. Всё произошло так резко, что не верилось. Ливию пришлось принять то, что некромант действительно выполнил всё идеально и скоро этот кошмар завершится и он отправится в последний, чтобы доложить о том, что убийца черномагов и сам являлся таковым. «Осталось немного, жди меня, Сет» - думал он и, наконец, в полной мере осознавал, что теперь действительно отдал своё сердце не только учёбе и долгу. Это само отошло далеко назад и единственное, что было важно, так это то, что ему не терпелось вернуться домой.