Новый мир и новый вызов

Столица Хелдриана. Таверна «Три сосны». На следующий день

      Алиса уже несколько минут смотрела на то, как лорд Малекит выслушивал доклад одной из их спутниц. Причиной такой заинтересованности со стороны принцессы, было то, что она задавалась вопросом «А спит ли Малекит?». Этим вопросом Алиса задавалась ещё во время их скитаний в лесу. Малекит всегда во время отдыха был занят чем-то. То планы рисовал, то производил коррекцию их маршрута, то изучал магические потоки. Принцесса не разу не видела, чтобы Малекит хотя бы прикрывал глаза и дремал. Он всегда был чем-то занят, от чего Алиса задумалась над тем спит ли он вообще.       Алиса конечно знала, что порой чародеи, а именно к ним относился Малекит, это весьма странный и порой удивительные маги. Принцесса, слышала о том, что среди чародеев ходит так называемое заклинания и ритуалы способствующие поддержания физических и ментальных сил, но они были крайне опасны и имели ряд серьезных последствий. Насколько знала Алиса, так это сильное магическое истощения, нарушения психики и смерть.       Принцесса могла конечно предположить, что Малекит использует, что-то подобное, но во первых никаких нарушений психики она не наблюдала, а так же она не замечала изменения в магическом запасе лорда. У глашатого просто не изменялось количество маны. Это лишь означало, что Малекит не использует каких-то поддерживающих чар. — Принцесса. — Донесся голос Малекита, от чего Алиса отвлеклась от мыслей и обратила внимания на лорда. — Все хорошо? — Да… Да все хорошо. Я просто задумалась. — Принцесса прикрыла глаза и быстро приведя мысли в порядок снова посмотрела на Малекита. — Мы уже отправляемся? — Да. Мы посетим сегодня храм лесных богов. — Спокойно произнёс лорд при этом достав из инвентаря тот самый компас, который он вчера настраивал. — Я хочу определить насколько лесные боги влияют на это королевство. — Мы, что нибудь знаем о этом храме и о этих богах? — Сложив руки под грудью спросила Алиса при этом заметив, что артефакт уже действовал и стрелочка указывала на Малекита. — Не много. Лишь знаем, что их верховное божество зовут Курен. — Ответил лорд, после чего несколько раз нажал на кнопку, находящуюся на правой стороне артефакта, от чего стрелочка вернулась в исходное положение. — Исходя из доклада моих слуг, этот бог защищает лес, является покровителем природы, жизни, войны и охоты. — Необычное сочетания. — Приподняв бровь произнесла принцесса, направляясь в сторону выхода из таверны. — Такое ощущения, что он смесь Иши, Курнауса и Вариона. — Весьма точное замечания. — Закрепляя артефакт у себя на поясе и доставая из инвентаря какую-то книгу с зеленным переплетом, Малекит медленно пошёл за Алисой. — Исходя из описания, этого Курена, он походит на древнего древолюда или энта. — В чем разница? — Быстро произнесла принцесса попутно осматривая улицу лесной столицы. — Древолюды это духи, что выбрали своей оболочкой древесную кору. Энты же это вековые деревья, что веками стояли и напитывались магией в результате, чего обрели сознания и ожили. Дальше различия, по мелочам. Первые более агрессивные, оседлые и предпочитают жить в небольших общинах с другими духами и как правило негативно относиться ко всем кто не дух. Вторые же миролюбивы, предпочитают странствовать, как правило живут в одиночестве и довольно часто взаимодействуют с другими расами. Хотя есть вид, который объединяет и дверолюдов и энтов. Так называемые лешие. — Лешие? — До конца их природу не изучили, но известно, что они появляться как энты. Самое большое и древнее дерево в самом центре леса, что веками напитывалось магией и силой духов пробуждается и становиться лешим. Они большие среднего древолюда и агрессивнее энтов. Но в отличие от духов в древесной коре, леший не нападет на случайного путника и того, кто забредет в его лес, до тех пор, пока лесу ничего не будет угрожать. Да и в случае угрозы леший сначала попробует договориться и только после применит силу. — Малекит бросил взгляд на одно огромное дерево здание, что возвышалось в далеке. — Лешие, обладают огромной магической силой и способны управлять другими деревьями и влиять на животных. Они стерегут лес в котором родились, оберегают его от любой угрозы и способны создавать лесных духов, обращать деревья в дверолюдов. Они являются своего рода королями лесных духов и властители лесов. Вот только их мало. — Насколько мало? — Алиса обренулась и резко остановилась, от чего Малекиту так же пришлось замереть на месте. — Разве в Альтхельме их не должно быть много? — Сказать сложно. — Лорд перевел взгляд на принцессу, а после на проходивших мимо лесных эльфов. — Возможно общины лесных духов возглавляют лешие, а быть может стражи лесов держаться на расстояние от азраев и духов сотворенных силой Ищи. — Почему? — Лешие и энты это читая силы природы. Хаотичная. Когда именно родиться энт и леший не знает никто. Они рождаться, а точнее появляться, когда приходит их время. — Спокойно произнёс Малекит снова возвращая свой взгляд к огромному дереву зданию. — Используя силы Иши, лесная королева Алатиэль Утренний рассвет вырастила свой лес. Напитав его силой богини предательницы. В этому лесу все подчинено её воле, а энты наделены свободой. Их нельзя подчинить. Никакой магией. — Вы уверены? — Энты это чистые магические создания. Они живут пока в них есть магия. Она же становится их сутью, их естеством их волей. Любая магия подчинения и контроля прежде всего ломает внутреннюю магию жертвы и только после разными путями, покоряет волю. Если попробовать взаимодействовать магией подчинения на энта, то заклинатель просто иссушит бедное создание. — И оно умрет. — Закончила мысль Алиса. — Значит все ходячие деревья в Альтхельме древолюды? — Почти. Энты постоянно мигрируют и оставляют свои семена в местах где они были, а магия Альтхельма постепенно очищается от влияния Ищи, а её след остаётся только вблизи святых рощ и городов азраев. За тысячу лет в Альтхельме должны родиться незатянутые Ише энты. Да и насколько я знаю, не все древолюды по итогу стали верными слугами богини предательницы. — Хм… В таком случае можно ли предположить, что этот… Местный божок является лешим? — Вполне. — Нам стоит опасаться? — Лешие опасны, это факт. Вот только как и говорил они агрессивны только к прямой угрозе для леса. Если лесу не будет ничего угрожать и не вмешаться. Это древолюды могут напасть за сам факт вхождения в лес. — А энты вообще никогда не нападают? — Возобновляя ход произнесла Алиса вставая по правую руку от Малекита. — Энты магические создания наделенные волей и разумом. Они действует исходя из собственных положений и целей. Большинство просто странствуют по мирам, помогают другим живым созданиям, но бывают и необычные особи. — Которые нападают на других? — От части. Есть энты которые к примеру живут в горах. Есть которые живут в городах разумных рас. Есть те, которые подражают цивилизации, выращивая дома деревья. Энты, что ведут фермерский образ жизни, те которые изучают магию не свойственную их природе. Встречаются даже те, что становиться воинами и авантюристами. К примеру в армии Холодной Гавани служит один энт из рода стальных сосен. — Энт авантюрист… Забавно. Я бы хотела посмотреть как огромный пень пытается протиснуться в дверь гильдии. — Энты не всегда огромны. Есть разновидности, что лишь немногим превосходят нас в росте. К примеру энты из вишневых деревьев, чей рост не превышает трех метров. К тому же не все их них напоминают ходячие деревья. Разнообразия их видов и форм поражает любое воображение. Я видел энта, что внешне походил самого обычного эльфа. Конечно за исключением того, что это место кожи у него была кора, а вместо волос лианы и листья. — Спокойно ответил Малекит посмотрев на Алису. — К тому же у энтов есть время, чтобы изучить магию изменения. — То есть они могут научиться изменяться в размерах? — Именно. — Хм… А они бояться жить среди других народов? — Как я и говорил энты магические создания. Убить можно, но в открытом бою, порой они представляют угрозу сопоставимую с диким и голодным монстром. Ситуацию усложняет еще и тот факт, что убивать энта надо правильно, а это деревяшка ещё на инстинктивном уровне владеет растительной магией не хуже цветочных и лесных духов. Управлять корнями, лианами и иными растениями и их частями для энта так же естественно, как для нас дышать. Поэтому убить их порой очень сложно. — В случае чего могут сбежать, используя дендро магию? — Именно. Имели возможность видеть такое? — Холодно поинтересовался Малекит, глянув на принцессу. — Да. Когда была в Атель Лорене, часто наблюдала за выступлениями местных арлекинов. Иногда к ним присоединялись маги разных школ. В том числе и магов дендрической школы. Когда мага опутали корни и он провалился под землю, а после оказался за секунды оказался в противоположной части площади меня это удевило… Я же правильно понимаю, что растительная магия от части является объединением элемента земли и жизни. — Верно. Изначально у элемента жизни не было своей школы, однако после изысканий лесной королевы появилась направления дендро, в империи она не так популярна, но должен признать в лесу она весьма полезна. — Вы изучили её? — Нет. Не было необходимости. — Малекит остановился и посмотрел в сторону стражников столицы.       Стражники выглядели одновременно грозно и при этом весьма посредственно. Во первых у них были довольно странный доспехи. В имперской классификации их бы назвали гибридными. Во первых нагрудник был сделан из довольно толстого куска древесины, что был видоизменен при помощи магии от чего выглядел как обработанная и покрытая лаком древесина, которой придали форму кирасы, что была окрашена в бронзовый цвет. С первого взгляда было сложно оценить его прочность, но вот издалека казалось, что лесные эльфы вообще не чествуют веса своего нагрудника. Плечи и запястья прикрывали бронзовые доспехи, что было весьма логично, поскольку самые сильные удары наносятся сверху и экономить на доспехе плеча было нельзя. Броня на запястье же обеспечивала стражника дополнительной защитой. В случае чего можно было принять удар на запястья и при удачном стечении обстоятельств либо блокировать атаку, либо заставить клинок врага соскользнуть. Верхняя часть ноги, а именно от бедра до колена была прекрати кожаным доспехом и исходя по внешнему виду весьма толстым. Колено прикрыто бронзовой пластиной. Шлем напоминал шляпу с длинными полями, что немного прикрывали плечи, лицо было открыто. Из оружия у стражников были короткие копья и небольшие круглые щиты. Доспех и оружие мягко говоря удивили обоих темных, эльфов. Точнее сказать принцесса, чуть ли не рот открыла от удивления, пока лорд просто стоял и с холодными глазами оценивал стражников. У них сразу же в голове всплыла мысль о несостоятельности лесного королевства и сомнения в их силе. Конечно нельзя было сказать, что Малекит и Алиса были полностью разочарованы, поскольку прекрасно понимали, что городская стража довольно сильно отличается от армейских формирований, да и объяснить почему стражники так одеты они могли.       Тяжелая броня городскому стражнику была не нужна. Во первых долго ты в ней не проходишь. Да армии кланов львов в большинстве своем обеспечивали своих солдат лучшими доспехами, которые усиливались рунами, что облегчали ношения доспехов, но вот тратить такие средства на городскую стражу был готов не каждый. Да и не имело большого смысла. Поскольку второй причиной являлось то, что стражником банально нет необходимости в такой защите. Им чаще всего приходилось иметь дело с ворами, убийцами, мошенниками и контрабандистами, а они как правило тяжелым и качественным оружие не располагали. Не было смысла выставлять против вора в кожаной куртке и кинжалом в руках тяжелого воина. Поэтому стражники были как правило вооружены легко и имели средний тип снаряжения. Как правило они были вооружены короткими копьями, для работы в группе и короткими одноручными клинками для одиночного боя. В Наргароде стражникам ещё выдавали одноручные арбалеты, чтобы в случае чего они могли отстреливаться. Однако даже так если вспоминать стражников Наргарода, то лесные стражники буквально выглядят как охранники какого-нибудь борделя на их фоне. Бронзовые доспехи хоть и были весьма прочными, однако именно эти казались настолько хрупкий и плохо сделанными, что темные эльфы задались вопросом, какой такой «хороший» мастер их сделал. Деревянная кираса и вовсе выглядела как какая-то насмешка. Конечно пробить даже такую будет проблематично, но в отличие от стальной такую броню нельзя будет починить, а если у бандитов окажется топоры или дробящее оружие то от такой защиты вообще не будет никакого смысла. Да и даже если правильно ударить клинком, можно будет разбить эту деревяшку на двое.       Короткое копье, которым был вооружен лесной стражник имело бронзовый, небольшой наконечник. Это казалось странным, поскольку сила укола зависела от размера и толщины кончика. Стальной наконечник был бы лучше и дешевле, однако Алиса и Малекит видели бронзовый. — Может это… Авантюристы? — Произнесла Алиса, после чего Малекит указал ей куда-то в конец улицы, где стояли еще двое стражников в таких же доспехах. — Оу. — Пока рано делать выводы… Продолжим осмотр столицы.