Новый мир и новый вызов

Хелдриан. Столица леса. Таверна «Три сосны». Первый этаж.

      Малекит сидел за обеденным столом и холодно смотрел на своего старого друга бывшего кронпринца Калана Благородного, пока тот старательно избегал зрительного контакта. Калан за те годы, пока считался мертвым ничем не изменился. За тем исключением, что естественный цвет волос у принца был золотой, а сейчас у него волосы были алые словно кровь людей. Принц изменил при помощи красителей, от чего у после развеивания чар лордом они остались. В остальном Калан мало в чем изменился. Все те же янтарные глаза, острые и строгие черты лица. Правда Калан заметно похудел от чего сейчас он не был похож на великого воина, каким был раньше, да стандартный рыцарский доспех ему мягко говоря не шел.       Но внешность Калана не особо то и интересовала Малекита. Его больше волновал вопрос почему именно принц темного королевства, наследник великой семьи и трона инициировал свою смерть. Хотя лорд Наргародский не был уверен в последнем, поскольку была вероятность того, что боги в частности Кейрус, мог вернуть наследного принца к жизни. Поэтому лорду сейчас было интересно больше то, почему именно Калан скрыл тот факт, что он жив.       Калан в свою очередь не знал как начать разговор. Малекит был его очень хорошим и верным другом, что не раз помогал наследнику престола и выручал из самых разных передряг. Сейчас же принц понимал, что возможно лорд ощущает себя преданным и его можно было понять. Калан никому не рассказал о своем воскрешение. Долгие годы поддерживал историю о совей смерти и жил в тени, а тут его раскрывают и фактически ловит его лучший друг. Вот только принц не понимал чего он больше стыдиться, того факта, что его поймали и того, что он скрыл то, что он жив. Калан ощущал себя каким-то преступником, которого привели к лорду для вынесения приговора, от чего смотреть на Малекита ему было максимально неуютно. — Давай сразу перейдем к той, части где ты объясняешь мне как именно ты остался жив. Твой отец утверждал, что тебя сожрали зверолюды. — Холодно проговорил Малекит поставив перед Каланом деревнную кружку с водой. — Там… Все сложно…

Восемьсот лет назад. Атель Лорен. Л’тэлис. Приемная королевы

      Калан стоял позади отца, что расположился на одном из диванов и медленно попивал вино, пока Орион сверлил его взглядом. Они ожидали лесную королеву, и с каждой секундой ожидания Кейн становился все злее и нетерпеливее и это понимали все. — Король. Позволю себе поинтересоваться, с какой целью вы посетили такое захолустье? — спросил Орион прервав молчание — Недавно у вас в столичном лесу была обнаружена группа мятежников. Их не устраивает моя власть и я прибыл, чтобы провести… Агрессивные переговоры. — Усмехнулся король бросив взгляд на генерала леса. — Я думаю это слишком мелко для императора. — Мой отец желает лично разобраться с мятежниками генерал Орион. Больше вам знать не требуется. — Вмешался Калан, чем вызвал смешок у своего отца. — Видал? Это мой сын. Мой первенец. Твой будущий король и император. — Довольно произнёс король при этом закинув ногу на ногу. — У него острые когти и он знает когда их надо показать. — У вас так принято — своим вассалам угрожать? Я не люблю ворошить былое, но, до и во время вашей борьбы за власть, вы были гораздо более рассудительным эльфом. — покачал головой Орион. — А где здесь была угроза Орион? Или тот факт, что тебе указали на то, что ты не должен задавать лишние вопросы, когда я захочу что-то сделать является угрозой? Или может то, что я собираюсь убить всех мятежников это угроза? — Злобно проговорил король чуть наклонившись вперёд.       В приёмной сверкнула вспышка телепортации и появилась Алатиэль. Она осмотрела Ориона и повернулась к Кейну с Каланом. — Кейн, если не против поговорим прямо здесь, тронный зал мне кажется слишком вычурным для таких встреч. Не люблю официоз. — Обратилась она приглаживая платье. — Приветствую ваше величество. — Учтиво поклонившись произнёс Калан. — Если бы я хотел официоза Алатиэль, я бы прибыл сюда целой делегацией. — Отмахнулся король. — Пологаю ты знаешь, зачем я приехал. — Из-за…хм, несколько недовольных текущим положением моих подданных. Хочу тебя заверить, что уменьшила их число дипломатией, но не смогла склонить всех сложить оружие. Благо против лично меня пока оружие никто не поднял. — Какая хорошая новость. Против тебя никто оружие не поднял. Давайте устроим в честь этого праздник. — Наигранно произнёс король закатив глаза. — Ваше величество, за последние сто лет это уже второе крупное восстание. Вы гарантировали, что Альтхельм будет покорен. Но вопрос с восстанием лорда Камидала, что был поставлен властвовать над весьма крупной территорией, что вы назвали сейчас Диколесьем, решала глава карательной группы леди Моргана Наргародская. Пока ваши генералы… — Калан бросил презрительный взгляд в сторону Ориона. — Оставались в стороне. — Потому что это не вооружённое восстание. — Покачала головой Алатиэль. — Я не могу отправить солдат убивать тех, кто в принципе никого не трогал. Они не хотят распространения вашей культуры вместо нашей, многие не хотят платить налоги, но... — Алатиэль задумалась на мгновение. — Я уверяю, что смогу разрешить всё без единой пущенной стрелы. — При всем… — Они не подчиняются тебе. Ты сказала, что вы теперь мои вассалы. Они не подчинились. Это преступление, за которое надо наказывать. Мне глубоко все равно, что они там не хотят. Они открыто восстали против моей власти. Они изменники и с ними разговор может быть только один. — Проговорил Кейн несколько раз стукнув пальцем по столу, что был перед ним. — Либо они немедленно складывают оружие. Либо я их всех перебью. — Тогда прошу дать мне ещё пару дней. — Она обезоружено развела руками. — Ты ведёшь с ними переговоры? Не приказываешь им? — Я могу приказать, это всегда можно. — Потёрла переносицу Алатиэль. — Но особо гордые, особо свободолюбивые, независимо от того где это происходит, в Атель Лорене или где ещё, затаят обиду. Эти затаившие обиду потом ещё сильнее воспрянут и приложат вдвое больше усилий. — Королева прошла несколько шагов и встала напротив Кейна. — Если таких упрямцев заставить верить, что решение сложить оружие они приняли сами, то та же самая гордость их потом сдержит поднять его вновь. Вот почему я предпочитаю вести переговоры, Кейн. — Ха… Ха-ха-ха. — Кейн не стал задерживаться и звонко засмеялся, от чего не по себе стало всем присутствующим. — Тогда ты не долго будешь править. — Отец… — Калан. Пусть наша армия будет готова выступить сегодня же. Я вырежу эту предательскую заразу из этого леса и буду вырезать до тех пор пока все не поймут одну простую мысль. — Король поднялся во весь свой рост и в какой-то момент прикоснулся большим и указательным пальцем к подбородку Алатиэль. — Идти против меня глупо и всегда заканчивается одинаково. Лёжа в сырой земле. — Ты слишком сильно изменился после той войны. — Проговорила Алатиэль отстраняясь. — С такой политикой тебя однажды подсидят свои же друкийские вассалы, например Малекит. — Что? — Злобно проговорил Кейн, однако Калан быстро подошёл к нему. — Малекит служит отцу верой и правдой. Сейчас он покоряет последний из известных миров во славу короля. Будьте осторожны в выражениях ваше величество. — Быстро проговорил кронпринц встав между отцом и королевой. — Не настраиваете против себя две великие семьи. — Это угроза? — Отпихнув сына в сторону с такой силой, что кронпринц упал на пол комнаты, пока король снова приблизился к королеве. — Кто восстанет против меня сдохнет Алатиэль и я тебе обещаю, что если я узнаю, что ты подняла против меня оружие. Кайрн тебя не спасёт. — Я не подниму оружие, меня ничего кроме моих детей и леса не интересует, в этом я могу вас уверить. — После твоих угроз вертеться с трудом. — Все так же злобно проговорил Кейн. — Отец. — Поднявшись проговорил Калан. — Нам пора.       Кейн не обратил внимание на слова сына и лишь сверлил Алатиэль взглядом. В его алых глазах горел огонь ненависти и казалось, что он в любой момент может выхватить оружие. Но король лишь фыркнул и развернувшись к сыну быстро подошёл к нему, а после они вместе покинули приёмный зал. По пути кронпринц заметил девушку с золотыми глазами, что выходила из тронного зала с толстой книгой в руках. От чего-то Клану она показалась знакомой. Что-то в её ауре было необычное и знакомое. При это Девушка выглядела весьма заурядно. Длинная зелёная роба, подпоясанная пояском на который прицеплено много всяких книг делающее её похожей на старого мага, на которых кронпринц успел на смотреться в мире людей. — Калан. — Донёсся голос отца, от чего у принца по спине пробежал холодок.       Принц совет если скажет, что он не боялся отца. Кейн был весьма опасным и непредсказуемым эльфом. Настолько непредсказуемым, что даже опытные воины, к которым относился Калан, а также самые умелые и лучшие игроки политической игры, не могли предсказать действия Кейна. В его поступках не было не логики, не какого-то замысла и, что больше всего пугало в большинстве случаев это лишь играло ему на пользу. При этом непредсказуемость короля создавала постоянную ауру опасности. Сам по себе великий король тёмных эльфов был весьма опасным воителем. Кейн ещё в молодости доказал, что ему не страшны даже драконы, а с годами он становился все сильнее и сильнее. За последние четыре тысячи лет, он не проиграл не одной дуэли, а в битве был равен целой армии. Эльфийский народ до сих пор помнит и слагает песни о великом побоище на ледяном плато в Етунхельме. Тогда войска под началом Калидора Воинственного проиграли и король приказал отступать. Кейн тогда был вторым принцем и не последовал приказу отца. Он со своими телохранителями и группой рыцарей вышел вперёд на встречу армии ледяных великанов и вступил в неравный бой. Через два дня король отправил рыцарей найти сына или хотя бы забрать тело, но когда посланный отряд с посланником прибыли на ледяное плато, Кейн сидел на теле ещё живого предводителя великанов и жующего кусок вяленного мяса. Покрытый кровь, с разрушенным доспехом и погнутым мечом второй принц остался единственным кто выжил из всего его отряда, но при этом они полностью истребили армию Етунов.       После этого никто в эльфийской обществе не смел обвинить Кейна в слабости, а также стали с опаской смотреть в его сторону. До сих пор Кейн был известен как убийца армий, эльф который никогда и никому не проиграет. С годами слава Кейна не уменьшилась и лишь укреплялась. Да он был откровенно говоря слабым правителем и ужасным командиром, но сам факт того, что он способен держать в руках клинок пугал многих в высшем, лесном и темном сообществе эльфов. Среди аристократов не найдется глупца или смельчака, собираться бросит Кейну вызов в дуэли.       Особенно сейчас. Покоряя миры во славу богов и эльфийского народа, Малекит собирал по известным мирам лучшие материалы и магические артефакты, которые он разумеется преподносил к трону Кейна в качестве подарка. Король собирал эти редчайшие и ценнейшие дары и когда набрал их достаточное количество он преподнёс их своему покровителю, великому богу тёмных эльфов Кейрусу. Властителю темного пантеона понравился этот дар и он довольный отправил часть перенесенного богу кузнецу Ваулу с одним приказом. Сотворить для его верного последователя и потомка лучшую броню и оружие. Бог кузнец с не охотой принял заказ, посчитав, что даров от короля темного пантеона, но спорить с ним не имел никакого желания и поэтому приступил к работе. Изначально Ваул хотел просто создать доспех достаточно хороший для смертного, но не достойный богов, однако в ходе работе бог кузнец неожиданно оживился и приступил к работе с большим рвением, по итогу создав по истине божественный доспех.       С этим доспехом и не так опасный и непобедимый король стал в разы опаснее и смертоноснее, от чего бросить вызов его власти мог только умалишённый. Калан не был таковым и уважал и боялся своего отца. Но кронпринц не был дураком и прекрасно понимал, что Кейн не всегда принимает верные решения и да и вообще очень часто принимает их основываясь на своих эмоциях и позывах чутья. Да порой это было полезно и помогало ему, но везения не всегда будет на его стороне. Вот только возразить королю может не каждый и Калан не находил в себе сил идти против отца короля. — Калан… Запомни. Мы фениксы. Правители всего эльфийского народа. Никто не смеет идти против нашей воли. — Спокойно проговорил король при этом прикрыв глаза на несколько секунд. — А все кто спорят с этим… Должны сдохнуть. — Отец но… — Калан… У нас не могут быть друзей… Только вассалы. — Злобно проговорил король развернувшись к сыну. — Особенно такие как Малекит. — Но… — Сын. Ты станешь королем! — Все так же злобно проговорил король на этот раз схватив сына за плечи. — У тебя нет права на сентиментальности… — Я… — Калан не был в силах спорить с отцом, слишком силен был страх перед ним. — Как прикажешь отец. — Хорошо… Лесная королева назвала Каэнара своим королем… Я хочу укрепить власть над лесом. — Проговорил король повернувшись спиной к своему сыну. — Как только закончим с восстанием я верну Ориона в свое окружения. — Как ты собираешься это сделать? — Калан уже понимал, что скажет его отец, но надеялся, что он лишь ошибается и Кейн поступит иначе. — Алисе уже давно пора выйти замуж… А она довольно продолжительный срок была главой наших послов в лесном королевстве… — Но… — Сейчас ты должен сосредоточиться на лесных эльфах мятежниках. — Сурово проговорил Кейн медленно направляясь к выходу из дворца. — Сосредоточься на грядущем сражении.