Новый мир и новый вызов

      Малекит не очень любил лес и лесных эльфов и эта любовь была взаимной. Оно и было не удивительно, Малекита мало кто любил из-за его влияния, силы и величия, а так же того, что он покорил все известные миры. Но к другим мирам и народам ничего неиспытывал, а вот азраи и Альтхельм вызывали и Малекита лёгкую неприязнь и даже раздражения, а многие азраи прям ненавидели глашатого. Конечно были и те кто любил и уважал его, но это было либо Соратники, либо же простые эльфы. Взаимоотношения между между народом леса и глашатым войны тёмных эльфов портились постепенно и планомерно. Все началось после того, как в дом войны от одного из влиятельного проимперского аристократа поступило предложение продемонстрировать силу. Относительно недавно погиб Калан от рук зверолюдей из-за чего авторитет империи был достаточно сильно подорван и азрайские аристократы уже не стесняясь говорили о том, что империя не такая могучая, раз не смогла защитить кронпринца. Незадолго до этого ещё и целый регион в столичном лесу восстал против власти империи, от чего пришлось вводить карательные войска. Да Моргана подавила восстания, однако из-за отказа Ориона участвовать в этом у нее были проблемы и пришлось прибегнуть к довольно жёсткой даже по темно эльфийским меркам тактике искусственного пожара.       Хоть восстание и было подавленно, но Моргана смогла вселить страх только в сердца простых жителей столицы и сстрах был не перед имперской армией, а перед тем что все леса Альтхельма могут разделить судьбу некогда процветающего региона. Среди же лесных аристократов уже тогда зародились слухи, что войска изменика, чье имя было стёрто от всюду, были слишком сильны и имперская армия в честном бою не смогла бы выйграть в честном бою из-за чего темные и сожгли его земли и армию. После смерти Калана слухи лишь учились и азраи из числа окружения Ориона уже не стеснялись при имперских офицерах, комендатах гарнизонов и даже губернаторе Альтхельма активно агетировать противостоять империи, при этом как назло не переходя границу дозволенного. Из-за этого проимеперские взгляды слабели как и влияние империи, из-за чего и поступившее предложение продемонстрировать реальную силу имперской армии было более чем вовремя и удачно.       Целью были выбраны орки из так называемой триады теневых зубов. Это были три крупных, достаточно многочисленных и сильных клана, что вели два старых и опытных чёрных орка и один странно танцующий орочьий шаман. Эти кланы были опасны из-за большого количества как обычных орков и гоблинов, так и за многочисленную оррчью элиту. В одном клане было много чёрных орков, в другом было много огромных пауков арахнароков, а в другом были весьма странные орки верхом на кабанах. Из-за этого, а также большой численности азраи старались к ним не лезть. К тому же эти орки чаще взаимодействовали с зверолюдами, что выходили из теневого разлома. Ну а если какая-нибудь небольшая банда выходила из лагерей, то они были не так многочисленны и как правило они шли в сторону азрайсклй крепости где их и изничтожали. В редких случаях банды орков уходили грабить деревни и малые города, но в таких случаях их перехватывали армии тех или иных лордов.       Именно поэтому они и стали идеальной целью. Сами азраи не считали орков большой проблемой, но и изнечтожить их не особо то и спешили, а империя могла бы с лёгкостью разобраться с этой проблемой и показать свою мощь.       Но даже так Малекит изначально не хотел этим заниматься лично, справедливо считая, что лучше будет для начала разобраться с гномами. Поэтому изначально представлять империю в этой демонстрации должны были войска Кейрусов, а командиром по плану был назначен Кайрн. Вот только ситуация переменилась после того, как Кейн в экстренном порядка отозвал все войска клана феникса в столичный мир, а после выяснилось, что Алиса пропала. Малекит отправил на ее поиски одного из доверенных генералов, но и тот благополучно пропал. Тогда Малекит лично отправился, за принцессой и после её спасения лорд Наргародский был просто в неописуемом бешенстве и скавены с гоблинами что, были причастны к исчезновению Алисы, во Сватерхельме были просто истреблены под ноль.       Спустя какое-то время окружение Малекита заметив, что их хозяину необходимо отдохнуть настояли на том, чтобы он лично возглавил уничтожения орочьего клана. С одной стороны для Малекита это была лёгкая прогулка, поскольку орки были слишком прямолинейные и выстроить против них тактику не было проблемой. Во вторых Малекит в тот момент посвятил всего себя истреблению всего зелёного и мелкого от чего не особо то и сопротивлялся, зная о том что среди орков много гоблинов. Все из сопровождения Малекита и его высшего офицерского состава относились к подобному походу как к небольшому отпуску, поскольку не ожидали от орков большого сопротивление или чего-нибудь необычного.       Подходя к одному из лагерей орков, офицеры заранее построили свои войска таким образом, чтобы быть готовыми к бою в любой момент и они непрогадали. Орки почувствовав хорошую драку, вышли из лагеря и бросились на ряды тёмных эльфов. Пикинеры совместно с копейщиками и адебардистами без проблем переломололи первые ряды атакующий, а арбалетчики перебили более серьезные и бронирование соединения. Чёрные орки толком не успевали даже добежать до рядов имперцев как в их телах оказывались десятки болтов. Если кто и выживал к этому моменту и был способен драться, большого урона нанести не успевал. Быстрый удар от алебардиста пробивал шлем орка и разламывал череп обрывая его жизнь.       Конечно большую часть чёрных орков перебили гвардейцы Наргародов в лице черной стражи. Вождь орков оценив армию эльфов справедливо посчитал, что расположенные в центре тяжёлые гвардейцы выглядели самыми сильными и с ними драка будет самой интересной, но эльфы не оправдали его ожидания. Черная стража вооруженная лучшими арбалетами перебили большую часть окружения вождя ещё на подходе, а оставшихся добивали алебардисты. Вождь увидев это с самыми сильными черными орками решил в бой не вступать и более того довольно сильно удивил Малекита и его окружение отступив обратно к лагерю, уведя большую часть выживших орков.       Малекит не стал давать необычному орку передышку и сразу же догнав его элитными частями осадил лагерь, а после штурмовал. Лично возглавив атаку глашатай перебил довольно много чёрных орков ветеранов и простых орков дойдя до центра лагеря где вступил в бой с вождём. Орк бился смело и доблестно и мог бы наверное и победить Малекита, особенно после того как огромный топор вождя пробил защиту лорда в районе левого плеча. От удара Малекит даже сел на одно колено, чем уже собирался воспользоваться орк, но магические цепи сковали вождя не позволяя ему двигаться. Убивать орка лорд не захотел, оставив того для экспериментов, а вот остальной лагерь был зачищен. Гоблинов и более мелких зеленокожих убивали без жалости и раздумий, а вот орков старались обездвижить или серьезно ранить, после чего сковывали и ждали работорговца от клана Телекар. Орки были хорошими бойцами для арен и в редких случаях их покупали Кадмиралы для того, чтобы отдать сильных и выносливых орков на галеры.       После этой небольшой победы Малекит занял лагерь ожидая когда другие кланы союза придут к ниму. Вот только первый кто прибыл к глашатаму на следующий день после зачистки был лесной генерал Орион. Малекит тогда выслушивал доклад потерях и о находках в уже разаренном лагере, как Орион с первого своего появления чуть ли не потребовал аудиенции у глашатого.       Малекит с первой встречи не возлюбил лесного военачальника. Он показался ему излишне напыщенным, высокомерным и незнающих своего места. Особенно Малекита бесило то, что он пытается учить его и согласно азрайским обычыиям говорил постоянно с позиции старшего и более мудрого. Вот только Малекит сразу дал понять, что подобного не потерпит и мнения обычного лесного генерала ему вообще не интересно. Орионо это ожидаемо оскорбило и он стал разговаривать с любым Наргародом как со злейшии врагом и никогда первый не шёл на контакт.       Поэтому прибытие лесного псевдокородя в ставку лорда была довольно странной и мягко говоря необычной. Настолько это было удивительно, что Малекит запомнил весь их диалог.       Глашатай тогда сидел на троне вождя орков и крутил в руках найденный в сокровищнице этого самого вождя азрайский кинжал. Рану на плече уже залечили и восстановили доспех, но перердически плечо давало о себе знать. По правую руку от лорда стоял его доверенный генерал Эдрин Однорукий. Этот эльф был достаточно древним и опытным офицером, что служил ещё отцу Малекита от чего он был знаком с Орионом и возможно лесной генерал рассчитывал на поддержку этого офицера, но тот лишь читал доклад разведки и не особо то и обращал внимания на лесного коллегу и его свиту. По левую руку от глашатого на коленях и магических цепях стоял тот самый побежденный орк. Раны на теле нанесенные глашатаем немного затянулись, но вождь все ещё тяжело дышал, но при этом злобно посматривал на всех присутствующих и перердически пытался разорвать цепи, но этим лишь наносил себе новые раны и как следствие выл от боли.       Орион прибыл к глашатаму не один, а в сопровождении приблеженных, вот только Малекиту были не особо интересны. Настолько, что глашатай даже не запомнил их. Стоило им приблизиться как спутники лесного генерала начали предъявлять глашатому и его офицерам, что имперские армии слишком многое себе позволяет и вся эта карательная экспедиция должна была проводиться с одобрения Ориона, а наглость Наргародов не знает границ. Конечно же и свита Малекита в ответ обвинили азраев в бездействие, слабости и трусости, а так же указывали на то, что Малекит глашатай войны сюзерена Ориона и не обязан отчитываться перед каким-то там рогатоым псевдо королем. Пока шел спор между сопровождающими лесного генерала и глашатого войны их хозяева молча наблюдали. Бросив серьезный взгляд на лорда Орион дал понять Малекиту, что он прибыл не для упрёков, а для чего-то явно важного. Тяжело вздохнув глашатай дал отмашку, что не осталось незамеченным оставившего в стороне от спора Эдвина, после чего поспешно свернул свиток и весьма злобно рявкнул. — Молчать.       Голос генерала заставил все присужствуюх вздрогнуть. Эдвин обладал весьма низким и запоминающимся голосом, благодаря которому он с лёгкостью отдавал приказы своим подчинённым в ходе боя. Орион лишь усмехнулся на это и вышел вперёд. Орион сообщил, что в теневых землях зародилась новая орда Зверолюдов, что сейчас движется к разлому. Силы ордя были настолько многочлены, что они могут залить леса Альтхельма кровью невинных азраев. Толкал долгую тираду о том, что Малекит должен выполнять свои обязанности как сюзерена и оказать поддержку его силам и помочь остановить орду.       Вот только к сожалению для Ориона, Малекит не особо то и хотел помогать ему. Когда произошло восстановление в диколесье Орион отказался помогать Моргане и как рассказывал Виктор активно мешал имперским делам в Альтхельме и интеграции азраев в империю. Будучи приближенным королевы и фактически вторым лицом в королевстве, а так же тем кто присутствовал на подписание вассалитета и выступал гарантом соблюдение условий этого самого договора Орион был обязан выступать в интересах импери, недопускать или подавлять восстания своими силами. Он этого не делал от чего сейчас глашатпй не видел причин почему он должен был сейчас помогать лесному военачальнику.       При этом Малекит видел потенциальные возможности по демонстрации силы и укрепления имперского авторитета. Именно поэтому он не отослал Ориона и разрешил ему остаться в его лагере. При этом он отправил несколько десятков теней, чтобы они собрали как можно больше информации о силах вторжения зверолюдей. К вечеру следующего дня у Малекита были весьма подробные данные о составе орды и сил азраев, что смог собрать Орион. Приближенные генералы высказали свое мнение и активно спорили, пока лорд оценивал силы сторон.       В своей основе азрайская армия, что успел собрать Орион, состоял из копейщиков и лучников. В обычных условиях это был бы достойный хороший вариант для построения оборонительной линии и для сдерживания противника, но сейчас условия были не самые обычные. Во первых азрайскому войску противостояли зверолюды. Многие представители которых обладали рогами и копытами, из-за чего обладали хорошим натиском. Некоторые особо крупные и отбитые особи из числа рода бестигоров могли разогнаться и протаранить строй противника. Подобный удар был сопоставим с ударом тяжёлой кавалерии и удержать такой могли только тяжёлые пехотинцы в хороших доспехах и подходящем оружием. Это ещё не учитывая минотавром и других тварей, что было способны пробивать линии темной пехоты.       Проблема была ещё и в защите азраев. Альтхельм достаточно бедный на металлы мир, из-за чего основу защиты эльфов лесов составляли усиленные и изменённые магией деревянные или кожаные доспехи. Бесспорно хорошо зачарованное дерево не уступает по прочности обычному железу, но никто в здравом уме не приравняет доспех из усиленного дерева и доспех из магические укрепленного железа. Стальные доспехи и вовсе были верхом защиты, но в армии азраев они встречались либо у тех кто ещё застал единое королевство либо у их наследников. Конечно защита азраев лучше чем у Зверолюдов у которых такого понятия как доспех вообще не было и эти давало шанс лесным сравняться, но тут вступали в силу другие факторы. Первый численность. Азрайская армия Ориона уступала орде зверолюдей примерно в шесть, а то и в семь раз. Козлоногие просто могли задавить числом. Да если правильно выбрать место численность не играет роль, но Малекит так же понимал, что большая численность врага сильно ударил по психике молодых и неопытных бойцов, а если верить донесениям, а так же оценки теней в армии Ориона подавляющее большинство именно их. Вторым фактором было то, что азраи не привыкли вести отрытый бой. Да у них есть копейщики и лучники, от для того чтобы сдержать такую толпу разъярённых зверолюдей этого будет мало.       Пока генералы предлагали разные стратегии, Малекит уже видел идеальное решение. Нужно было встать в разломе и выставить вперёд тяжело бронированных пикинеров с прикрытием в виде лучников. За пиками должны были стоять отряды все так же тяжёлых пехотинцев и желательно, чтобы это были алебардисты. Так же им в поддержку надо было выставить арбалетчиков и застрельщиков с метательными копьями. На задних рядах должны были стоять копейщики с длинными копьями, а за ними осадные машины. На всякий случай позади всей армии должен был стоять резерв, предпочтительно из стрелков и копейщиков с мечниками. Такая тактика позволила бы отбросить или даже перебить орду, но вот только у азраев не было ни пикинеров, ни тяжёлой пехоты, не было алебардистов, осадных машин, арбалетчиков и не было резерва. Но это все было у Малекита сейчас.       Все козыри были на руках у глашатого и в теории он мог сейчас потребовать от Ориона, что угодно, но лорду это было не не особо интересно. Он отложил принятие решения до разговора с генералом леса, но тут кто-то высказал интересное предложение. Можно было столкнуть лбами орков и Зверолюдов или же использовать и тех и других. Было не сложно на что намекал приближенный. Если Орион умрёт от рук зверолюдей или орков это покажет слабость и несостоятельность азрайского руководства и политики, что позволит затянуть ошейник ещё туже. При этом империя окажется не при делах, поскольку Орион погибнет не от рук убийцы, а на поле брани. Плюс даже его труп можно будет использовать в интересах все той же империи.       Правда Эдрин первый кто подметил, что остаться полностью незамеченными будет сложно. Орков нужно было согнать к разлому, а это несколько дней от из нынешней позиции. Кто-то из генералов предложил использовать главную гордость и ударную силу всей армии глашатого в лице виверн и нескольких драконов. Мол с их помощью можно будет заставить орков идти туда куда нужно Наргародский войскам. Но и тут опытный офицер подметил, что навряд ли азрайская разведка не заметит передвижения достаточно крупной летающей рептилии. Да виверны были достаточно быстрыми, но при этом они все же были очень крупными и незамеченными пролететь, а тем более контролировать передвижения армии орков не могли.       Были ещё предложения, но по итогу Малекит отказался от них и все же принял решение не оказывать поддержку Ориону. Азрайская армия в нынешнем состояние могла остановить орду, но им нужно было собраться в единый кулак, но при этом стоило отметить, что если азраи и одержат победу, но это все равно приведёт к двум итогам. Первый азраи для защиты своих городов азраи проводят срочную мобилизацию из-за чего собирают не лучшее свои отряды и не все силы и дают бой орде. В результате они отедрживают вверх ценой жизни тысяч загубленных душ. Второй сценарий Орион проводит нормальную мобилизацию, но орда разоряет несколько городов.       Что первый сценарий, что второй был достаточно выгоден для империи, поскольку можно было продемонстрировать слабость двора Ориона. Можно было бы обвинить лесного генерала в том, что он все время припятсовал внедрению империи из-за чего и погибли тысячи. При этом любые попытки Ориона и его окружение перевернуть ситуацию выглядели бы глупо, ибо азраи ещё помнили с какой лёгкостью имперские силы разобрались с первой ордой. Все его попытки были бы расценены как попытка оправдаться и выйти сухим из воды. У народа и аристократии сложилось бы мнения, что он надеялся показать свою силу, значимость, а по итогу погубил тысячи. Проимеперские аристократы помогут укрепиться этомв мнению в народе и тем самым проимперские настроения получит большее количество сторонников среди простого люда и аристократии не останется ничего кроме как следовать за этим течением.       Именно поэтому Малекит решил оттягивать время, а также пригласил нескольких видных аристократов лесного двора с проимперскими взглядами к себе в лагерь. Малекит не говорил прямое нет, но и согласия помогать не давал, чем бессил всех стороников Ориона, но сказать, что то против и высказать свое «фи» они не могли. Глашатай три дня по надуманным причинам отказывал Ориону в аудиенции, а на четвертый день пригласил на ужин с офицерами, где лесной генерал сцепился с Эдрином и Лодом, а на следующий день после очередного отказа покинул лагерь, что позволило приглашенным лесным аристократас донести до двора королевы Алатиэль, что Орион из-за своей гордости отказался просить помощи у глашатого.       Малекит уже решил, что всё идёт по плану и где-то неделю выжидал, но случилось несколько неприятных событий. Первое орки из двух оставшихся кланов покинули свои лагеря. Изначально Малекит полагал, что они отправились на битву с ним, но прошло несколько дней прежде чем разведка смогла обнаружить этих зеленокожих. Оба клана непонятно каким образом умудрились чуть ли не за сутки добраться до теневого разлома и напасть, на ослабленную армию Ориона. Более того, каким-то образом их разгромили. Следом пришло донесения от агентов, что генерал леса Орион смог остановить орду зверолюдей, но погиб от жвал арахнароков, что пришёл с кланами зеленокожих. Лорд не поверил этим докладам и верхом на своём драконе отправился лично все разузнать. Прибыв на поле брани он обнаружил мобилизированную армию азраев, которую по словам одного из сторонников империи собрала лично королева. Из-за этого тут были весьма элитные части столицы, разные древолюды, духи и звери. Малекит хотел расспросить королеву, но подойдя к её шатру лорд понял, что сейчас лучше её не беспокоить.       При помощи магии и нескольких теней, что следили за ордой удалось восстановить ход событий. Орион собрал свои силы и стал в проходе, как и планировал изначально. Зверолюды волной за волной нахлынывали на ряды азраев, но те стояли. Героической выдержкой и огромными потерями Орион и его воины отбросили орду и более того лесной генерал убил лидера орды после чего она дрогнула. Из-за потери лидеры и не способности вождей здраво оценить ситуацию орда попыталась нахлынуть с новой силой но по итогу окончательно потеряла боевой дух, от осознания что азраев им не сломить. В панике большая часть зверолюлов бежали в теневые земли, а опытным и все ещё смелым элитным бестигорам и вождям отставалось только отступить следом. Там скорее всего вожди начнут обвинять друг друга и орда начнёт распадаться.              Вот только после героической победы наступила жестокая реальность. Зеленокожая волна с неудержимой яростью напала на остатки армии Ориона. Более того первая волна атаки состояла из наездников на пауках и кабанах, а Калан перед свой смертью доказал, что азраи беззащитны против атак всадников, даже таких преметивных созданий как орки. К тому же лесные были сильно измотаны и не были способны выставить нормальную оборону, что и позволило орочьей кавалерии без лишнего труда пробить бреши в наспех созданной обороне лесных. К моменту подхода основной пехотной массы зеленокожих от армии Ориона уже ничего не оставалось и ее гибель был лиш вопрос времени. Достаточно неприятная и безвыходная ситуация и если бы королева прибыла на несколько часов позже от армии генерала лесов ничего бы не осталось. Самого Ориона можно сказать покусал арахрарог, а это в сумме и истощеностью организма привело к его смерти. Даже целебные силы адепта Ищи не помогли. Смерть Ориона после всего этого создало проблемы и более того, теперь лесного генерала нельзя было использовать в интересах импери. Этот эльф стал героем и примером для остальных азраев, и лишь укрепил позицию тех кто хотел независлсти. Теперь уже в народе говорили о том, что империя была ненужна и что азраи сами способы защищать себя.       Более того сильно пострадал и авторитет Малекита. Кто-то из приближенных Ориона пустил слух о том, что это глашатай виновен в смерти лесного героя. Молвили, что это Малекит использовал какие-то могущественные чары, чтобы запутать орков и перевести их на поле брани, чтобы добить Ориона и его эльфов, а после прийти своей армией остановить орков и тем самым объявив себя спасителем Альтхема. Малекита обвиняли в желание присвоить себе всю славу за победу над ордой и орками, и что только вмешательство королевы его остановило. Слухи стали разрастаться так быстро и с такой пугающей силой, что агенты проимперских аристократов доклывади о том, что в Альтхельме готовиться новая волна мятежей и восстаний. — Он даже мертвый создаёт проблемы. — Писала тогда Ридра Шрам в своем докладе Малекиту о ситуации в столице.       Ещё не были назначены похороны, а в лесу уже сформировалась полноценная фракция противников империи, а гарнизонных бойцов освистывали на улицах, бросали в них тухлые помидоры, а поночам на зданиях гарнизона писали оскорбления. В некоторых других крупных городах в которых так же были гарнизоны ситуация бала аналогичной, а где-то доходило до потасовок и прямых вооруженных стычек.       Чтобы разрядить обстановку и нормализовать ситуацию, Малекит принимает решения лично отправиться в столицу и присутствовать на похоронах Ориона. Возможно фанатичные азраи увидев, что глашатай не боиться кары богини Ищи подумают, что он невиновен ибо его незачто карать. К тому же у лорда была назначена встреча с весьма влиятельным эльфом среди проимперской знати, который утверждал, что он может помочь империи, поскольку королева ему доверяет. Малекит не особо в это верил, но лучше чтобы он лично все это узнать, увидеть и проконтролировать.       Дабы не вызывать лишних вопросов и подозрений лорд отправился с небольшим отрядом охраны верхом на подаренном тем самым лесным аристократом черном коне и как назло именно это решение и привело к тому, что на Малекита напали, а точнее сказать на него устроили засаду.       Особо яростный и преданный сторонник Ориона, что больше всего ругался с приближенными Малекита собрал отряд из лучших бойцов и несколько дней следил за передвижением глашатого. В какойто момент они обнаружили небольшое стадо зверолюдов и этот азрай решил сделать так как якобы поступил глашатай с его хозяином, а именно он натровил это стадо на глашатого. Сопровождающие лорда в лице тяжёлых кавалеристов из корпуса «Кулак Малекита» во главе со своим хозяином разбили это стадо, но потери были достаточно большими. После этого азраи используя деревья перестреляли большую часть всадников, а те же кто выжил было отрезаны от своего хозяина. Маг азраев смог застать Малекита в расплох и затянуть его вглубь леса с небольшой группой охраны. Их довольно быстро перебили лучники ветераны, оставив Малекита один на один против нескольких десятков ненавидящих его воинов.       Глава нападающих вышел один на один против глашатого и очень долго и проникновенно рассказывал как он ненавидит Малекита и всех тёмных, что у них нет чести, что они заблудшие. В конце он превозносил Ориона, рассказывал насколько это был прекрасный эльф и насколько осиротел весь эльфийский народ и какой Малекит монстр незалуживающий прощения и кары.       Малекит не особо и слушал о чем говорил этот эльф, да и к тому же он даже и не пытался не запомить, то что этот глупец говорил. В конце концов нет смыслы тратить свои силы на этот ходячий труп. К тому же эта болтовня была достаточно полезной. Пока азрай говорил Малекит подготовил атакующие заклинание и быстро оценил ситуацию. Как только заклятие было готово лорд бросил взгляд на азаря. Для глупца, что бросил ему вызов и сейчас хочет убить он выглядел достаточно опытным. Широкоплечий эльф с характерными для высших эльфов ушами и это означало, что этот эльф застал единое королевство, а значит был достаточно древним. Вот только найти отличительные знаки или символику Малекит не смог. В руках он сжимал копьё, которое выглядело как-то, что было у Ориона когда тот прибыл в ставку к Малекиту. Доспех так же был весьма хорошим и хоть и был изменён под стиль доспехов азраев, но при этом приглядывались черты защиты высших эльфов. Часть лица была скрыта под маской, что носили так называемые капитаны поляны. В остальном ничем не выделяющися эльф. — Достаточно. — Лишь произнёс Малекит после чего за его спиной появился достаточно крупный кристалл фиолетового цвета из которого в ту же секунду ударило несколько десятков маленьких лучей, что моментально прикончили большую часть сопровождающих этого глупца. — Ты много говоришь. — Ублюдок! — Прокричал эльф бросившись на Малекита, но тут же его руки и ноги были опутаны магическими цепями, что развели руки и ноги азрая встороры и при этом подвесили его. — Ты! — Ты и вправду надеялся, что сможешь убить меня? — В этот момент об броню Малекита ударилось несколько стрелл, которые со свистом отлетели в сторону. — Такие как ты полагаю, что достаточно устроить ловушку, убить охрану и застать меня одного против… Сорока четырех эльфов. Вот только вы все глупцы. Вы забываете с кем имеете дело. — С ублюд… — Уже хотел произнёс азрай одноко цепи лишь сильнее растянулись явно растягивая тело лесного эльфа, причиняя ему дикую боль. — Я Малекит. Лорд Наргародский. Глашатай войны. Король чародей и величайший чародей в истории нашего народа. — Тихо произнес лорд медленно приближаясь к пленнику, при этом продолжая натягивать цепи. — А ты уже труп.       Не успел лорд Наргародский окончательно разорвать эльфа, как одна стрела прилетела ему в плечо пробив доспех и задев кожу, а от второй, что летела прямо в шею Малекит успел пприкрыться рукой. Наручь не выдержала и была насквозь пробита, от чего кончик стрелы торчал с внутренней стороны руки. Малекит бросил взгляд на это, а после перевел фокус на то откуда стреляли. В служащую секруд из кристалла вылетел луч того же цвета, а ещё через мгновение послышался звук падения тела. — Даже у тебя течёт кровь. — Усмехнулся азрай, после чего Малекит посмотрел в его глаза и на пару секунд золотые глаза глашатого стали фиолетовыми, а лесного воителя разорвало. — Все мы смертны. — Проговорил Малекит посмотрев на свою руку, а именно на наконечник стрелы. — Даже боги.       Следом показалось ещё несколько десятков лесных эльфов, что встало в боевые столики и стали окружать глашатого.       Малекит расправился со всеми напавшими, но когда последний азрай упал замертво, тело лорда было утыкано стрелами лесных лучников, а так же их же кровью. Остатки охраны Малекита нашли лорда у опушки. Он сидел на пне держа а руках копьё Ориона и какой-то амулет, внешне похожий на те, что выдавались в храмах Ищи. Никто из охраны не спрашивал откуда эти вещи, а офицеры поспешно оказали первую помощь лорду.       Когда Малекит прибыл в столицу он конечно поставил королевский двор перед тем фактом, что на него напали и пытались убить. Представитель двора заверил, что они расследуют этот инцидент и обязательно покарают наглецов, но Малекит на это не рассчитывал. Он поставил дворец в известие, чтобы потом просто законно избавиться от сторонников того глупца, а двор не смог его защитить. Так же во во дворце лорд Наргародский встретился с тем аристократом, что предлагал помощь. Им оказался главный казначей всего лесного королества Галахад. Это был достаточно высокий эльф с довольно плавными и тонкими чертами лица, золотые волосы и выразительные изумрудные глаза, одетый в лёгкую накидку зеленоватого цвета с деадемой из серебра на голове. Он сидел в кресле напротив Малекита закинув ногу на ногу и словно оценивал лорда. Глашатому этот эльф почему-то сразу напомнил змея, что всегда найдет способ укусить побольнее и извернуться от опасности. При этом он не выглядел как тот, кто был способен убить собственными руками. Галахад был достаточно тощим по меркам Малекита и темного общества, да и по сравнению со своей охраной он казался самой настоящей принцессой, хотя для азраев такое телосложение было более чем крепким. Да он был широкоплечим, но явно проигрывал в мышечной массе Ориону или Малекиту. К тому же лорд заметил, что этот эльф обладатель нежной кожи. Ему хватило лишь взгляда, чтобы понять, что этот эльф никогда не держал в руках оружие, даже чтобы просто осмотреть.       При этом всем Галахад очень походил повадками на Виктора, то есть был торговцев. Он внимательно всматривался в каждый элемент одежды Малекита подмечал каждую деталь и оценивал лорда. Конечно можно было предположить, что он был дипломатом в душе, но занимаемая им должность, а также весьма дорогие материалы его одежды, говорили о его принадлежности к самой уважаемой и призераемой профессии. После того, как Галахад заговорил Малекит лишний раз убедился в том, что перед ним торгаш. Большую часть его речи, направленную на задабривания лорда тот не слушал и даже не запоминал и Галахад быстро понял, что Малекиту это не интересно, перешёл сразу к делу. Суть предложения Галахада звучала так. Он будучи главным казначеем и не последним эльфом в сфере торговле и поставок располагает весьма важными и нужными для предотвращения восстания и дальнейшей тряски. С их помощью Малекит буквально за одну ночь сможет произвести законные аресты всех не спокойных лордов тем самым предотвратив восстания. Взамен же Галахад запросил поддержки в его начинаниях, я именно он хотел стать полноценным королем леса. Сделать это он хотел путем свадьбы на Алатиэль и дальнейшем отстранением её от дел. Лорд Наргародский до конца так и не смог понять движет ли этим азраем любовь к Алатиэль или тупая жажда власти. В любом случае для империи будет только выгодно если королем станет проимперский аристократ, который уже успел доказать свою преданность и ценность.       Малекита не особо волновало, как именно Галахад будет сближаться с королевой. После похорон Ориона он лишь давал ему то, что было необходимо казначею для достижения его цели. Алкоголь, деньги, драгоценности, шелка и прочие атрибуты уходили на задабривания королевы и наращивание своего влияния. Вот только Галахад был не очень расторопным, толи время играло против них, но ситуация в Альтхельме все нагнеталась и нагнеталась.       Малекит прирял решения на какое-то время остаться в столице, а именно в имперском гарнизоне, хотя в дела последнего он не лез и появлялся там кране редко проводя большую часть времени во дворце. Он наблюдал за ситуацией в столице и королевстве, общался с проимперскими аристократами и перердически предотвращал попытки убийства Галахада и других видных аристократов разделяющих взгляды казначея. С каждым новым месяцем ситуация становилась все сложнее и сложнее. Сторонники идей Ориона были готовы уже собирать армии, сторонники же Галахада в момент отсутсвия преграды для налаживания торговли с империей в лице Ориона активно вооружались имперским оружием, нанемали наёмников тёмных эльфов и как следствие набирались сил. Из-за того, что Орион был мёртв а королева находилась в непонятном состояние верховной власти в королевстве не было и что первые что вторые начинали наглеть, а успокоить их было не кому. В конце концов сформировалось какое-то хрупкое равновесия в численности противостоящих сторон.       Вот только было одно но. Большая часть аристократов, которые не высказывали активной поддержке ни одной из сторон, все же больше симпатизировали стороне продолжателей идей Ориона и в случае восстания поддержали бы их. Малекит это понимал и чтобы подстрахаваться он ввел в Альтхельм элитные корпуса расположив их таким образом, чтобы они могли быстро обрезать связь между городами. Следом начало скопления сил с обратной от Альтхемский стороны порталов. При этом Малекит дал понять Галахаду, что у него все меньше времени и тот явно стал посещать королеву чаще. Что там происходило между ними глашатому было не очень интересно, но в один из дней Галахад пришёл с весьма нейтральной новостью. Алатиэль не сделала и навряд ли сделает его королем, но при этом по её указу будет сформирован совет при королеве, куда войдут самые влиятельные аристократы. Малекит понял, что Галахад хочет в привести туда своих сторонников, вот только дети Ориона не будут сидеть без дела и будут проталкивать в этот совет своих сторонников. Ещё через пару дней королева объявила, что в совет будут входить не самые влиятельные аристократы, а их предстатели. Точнее сказать она приказала аристократам сформировать фракции и если в темном и высшем обществе фракции это были чисто формальные собрания то в лесном обществе они должны были стать полноценными участниками управления. Во всяком случае Галахад так объяснил Малекиту выпрашивая у него поучаствовать в формировании фракции и став её покровителем.       Дети Ориона поспешно сформировали свою фракцию «Освободители» и всем стало ясно, что в грядущем совете именно они станут ведущей силой. Это понимал, как Малекит так и Галахад и поэтому казначей сделал ход конём. Он передал Малекиту сведения и имена, что фактически означало то, что он своей рукой подписал всем им смертный приговор. Дом тени довольно быстро подтвердил все, что собрал Галахад, а так же собрали дополнительные данные и доказательства. После они передали все собранное в Карательный совет и тот стал ожидать сигнала Малекита.       Малекит понимал, что если сейчас арестовать ведущих членов фракции «Освободители» то мятежа не избежать. Для того, чтобы все было законно даже с точки зрения лесных эльфов Малекит все же согласился с Галахадом в вопросе формирования фракции из проимперских аристократов, хотя последний и настоятельно просил лорда Наргародского поучаствовать как его покровителя и того, кто подпишет устав фракции. Малекит нехотя, но все же согласился. После поспешного создания фракции, что с лёгкой руки Галахада получила имя «Соратники», Галахад неизвестно какими способами смог уговорить Алатиэль подписать указ на арест. После того как совет приступил к работе на одном из первых собраний, Ридра как представитель империи представила совету список. Лидер фракции Освободители пришел в ярость и уже хотел наткнуться на комендата, но его остановили королевстве стражи, а так же то, что на месте девчонки, что была назначена имперским наблюдателем в первые несколько дней работы совета сидел лично Малекит. Золотые глаза лорда усмерили лидера недружественной фракции, но он долго пытался уговорить остальных, что обвинения без основательны. Вот только королева не слушала не его не других членов фракции. Даже когда лидер фракции упал на колени перед королевой выпрашивая выслушать его она вспылила и наорала на него, после чего выхватила у председателя совета список с обвинениями и без раздумий подписала его. Лидер фракции «Освободители» на глазах стал бледным как труп. Он понял, что его королева своими собственными руками подписала ему смертный приговор. Понимая, что сейчас ему нужно было спасаться самому и спасти кого успеет, он подскочил с места и направился к выходу. Вот только королева остановила его и приказал сесть на место и ждать конца заседания. В противном случае он станет предателем и для азраев. Нехотя лидер фракции был вынужден сесть на место. Подписанный список же был передан сначала коменданту, а после демонстративно она отдала его Малекиту, который поставил свою подпись и печать после чего приказ об аресте вступил в силу и каратели отправятся за своими целями.       В конце заседание когда королева ушла в зал зашли несколько чёрных стражей, что и произвести арест лидера фракции и несколько его стороников. Они не сопротивлялись, поскольку приказ был подписан самой королевой. Их увели, а в скором времени была произведена показательная казнь. Следующую несколько дней и ночей азраи запомнили как «Ночь скорби». Многие сторонники «Освободителей» были арстестованы и поспешно казнены. Кто-то оказывал сопротивление и их без разбирательств убивали на месте, как и всех тех кто пытался им хоть как-то помочь.       После этого новый лидер не дружественной фракции, что чудом выжил официально распустил её, а те кто не придерживался радикальных взглядов и не создав проблем для империи как результат избежал ареста и казни сформировали новую фракцию под названием «Танцоры». Побыв ещё какое-то время в столице и убедившись в том, чо в Альтхельме в принципе все стало стабильно Малекит покинул мир лесов, не особо желая возвращаться сюда. Да и азраи не очень хотели видеть глашатого, что принёс в лес столько боли и поэтому при встречи с принцами леса Малекит понял одно. — Опять лес создаёт для меня проблемы.