Новый мир и новый вызов

Таверна три сосны

Дальняя комната на втором этаже

— Крайне интересная встреча у нас вышла. — Произнёс Малекит, зайдя в комнату. — Возможно теперь ситуация перемениться в нашу сторону. — Господин Малекит, но разве вы не дали им совет как остановить нашу армию? — Непонимающе произнесла Алиса, медленно заходя в комнату вслед за лордом. — Отчасти. Я дал им совет, но смогут ли они им воспользоваться это вопрос другой. — Малекит сел на стул перед столиком и чуть откинулся назад. — Ты должна понимать, что даже если я выложу перед ними все свои планы, то не факт, что лесные смогут воспользоваться этим грамотно. — Но, если все же они смогут воспользоваться полученной информацией, то продвижение наших войск сильно замедлиться. Вы сами говорили, что у нас не так много времени, прежде чем в Наргароде разразится голод. Любые потенциальные промедления нашей армии чревата жизнями населения провинции. — Тут… Вы правы принцесса. Пожалуй, я поступил и вправду не очень разумно. — Произнес Малекит, тяжело выдохнув, присаживаясь на край постели.       Малекит не особо любил признавать свои ошибки, но при этом переодически делал это. Обдумав сегодняшнего свои действия, лорд понял, что те действия которые он предпринял сегодня больше подходили для дальнейшего захвата леса путем привода к власти лояльной к империи знати. Этот вариант был менее затратный, нежели полноценное вторжения, но при этом был непозволительно долгим. — В наших условиях и вправду мы не можем пойти по этому пути. — Закрыв глаза тихо произнес Малекит при этом поднявшись на ноги. — Милорд? — Но при этом мы все ещё можем использовать сегодняшние события в наших интересах. — Малекит подошел к окну и посмотрел на улицу города. — Мы просто ускорим события. — Но каким образом? — Алиса сложила руки под грудью и приподняла правую бровь.       Малекит медленно повернулся к принцессе, а после прикрыл глаза и о чем-то задумался, пока принцесса пыталась обдумать, что имел ввиду лорд. Ускорить события прихода к власти сторонников империи незаметно было довольно сложно. По мнению Алисы даже не возможно, однако при этом в какой-то момент в голове принцессы вспыхнула мысль. — А что если мы не приведем к власти наших сторонников, а переманим действующую элиту на нашу сторону.       В таком случае лес и вправду можно было захватить лес без полноценного вторжения. Вот только было довольно сложно предвидеть действия этих самых аристократов. Они могли лишь создать видимость того, что подчиняются власти, а по факту могли накопить силы и создать проблемы в будущем. — Всегда проще уничтожить тех, кто однажды склонился, чем тех, кто стоял до конца на ногах. — Тихо произнёс Малекит словно прочитав мысли принцессы. — Тех кто однажды склонился… Хм… — Принцесса улыбнулась поняв к чему ввел Малекит при этом подойдя к нему. — В таком случае для того, чтобы переманить знать, нам необходимо показать нашу силу. — Верно. Думаю, наш первый министр захочет лично убедиться в моих словах. — С явной издевкой произнес Малекит повернувшись к своей охране. — Я отправлюсь в ставку и… — Мой господин, если позволите у меня есть идея. — Подал голос Фоли появившись из тени. — Возможно мы сможем показать вашу силу, не используя армию. Достаточно будет сил, что уже прибыли в столицу. — Хм… Я тебя слушаю.

На следующий день

Поместье лорда Аста в столице

      Первый лорд леса, сидел за своим столом и размышлял о ситуации в лесу. По мимо вторжения неизвестного врага и восстания в северо-восточном регионе, в лесу были ещё ряд мелких проблем которые постепенно могли переросли бы в довольно большие проблемы для всего леса и для него как для первого министра в частности. Они требовали его внимания, но Аст был один. Да за годы он сформировал довольно обширный управленческий аппарат и как следствие у него были доверенные эльфы, которым можно было поручить решения одной из насущней проблемы, но проблем было настолько много, что у Аста уже в одиночку не мог решить все проблемы. По хорошему к решению этих проблем должен был король с его сторонниками, но его волновало его наследие и величие. Тельсад не был идиотом в политике и управление государством, но порой у него были слишком высокие требования и порой перед первым министром он ставил порой невыполнимые задачи. При этом он за все это и спрашивал со своих подчиненных весьма жестко и порой это плохо заканчивалось. Аст редко попадал под горячую руку короля, но если он понимал, что он не выполнит задачу поставленную королем то довольно легко избегал его гнева. Все таки первый министр знал короля с детства и легко мог его успокоить. — Но сейчас успокоить Тельсада будет очень сложно. — Тяжело выдыхая, произнёс Аст, откидываясь назад на кресле прикрывая глаза.       Временно Асту удаеться сдерживать поток информации и держать короля в неком неведение. Да Тельсад, знает о вторжение и мятеже, но истинной картины он пока не видит. Первый министр прекрасно понимал, что если сейчас многоуважаемый король узнает о настоящем положение дел то головы полетят с бешеной скоростью. Да были и те на чью кончину Аст посмотрел бы, но вслед за ними на плахе окажется и он. — Это в лучшем случае. В худшем Тельсад меня обезглавит как только узнает обо всем. — Тяжело выдыхая произносит Аст медленно поднимаясь на ноги и медленно подходя к окну.       Ситуация и вправду была довольно опасная. Мастер войны опасаясь вторжения со стороны драконьего королевства стянул одну треть армии к границе и поэтому когда неизвестный, неожиданно враг ударил в первые недели потери для армии были просто катастрофические. Нормальной линии обороны согласно отчетам, что были в распоряжение Аста, просто не было. Мастер войны сейчас в экстренном порядке стягивает в границе свои личные силы, а так же силы нейтральной аристократии, при этом стараясь скрыть свою неудачу от короля, по той же причине почему и Аст не сообщает Тельсаду о ситуации на северо-восточной границе. Восстание напрямую было связано с Астом, посколько происходила отчасти на его территории. Несколько его земель уже были объяты огнем мятежа. При этом Аст сам до конца не смог разобраться восстали ли они сами или просто поддались течению восточных земель. Лорд хранитель востока был глупым и довольно недальновидным эльфом. Аст неоднократно пытался предупредить его о том, что ему стоит изменить свое отношения, но тот не слушал. Тельсад же как назло так же оставался глух к советам первого лорда о смене хранителя, а после того как до двора пришли сведения о восстание на востоке оказалось, что лесной король этого и добивался.       Лесной король хотел использовать это восстания для того, чтобы выявить потенциальных крыс и поймать их в ловушку и как следствие избавиться от них. По началу Аст даже оценил это, но постепенно первый лорд понял, что ситуация стремительно выходит из-под контроля и как назло именно Асту было поручено курировать это восстания. От него требовалось держать мятежников в восточных землях и якобы накапливать силы. Когда же станет ясно кто именно поддерживает мятежников и будет добыто достаточное количество сведений для устранения противников короля, разом избавиться от всех. Вот только была одна проблема. Король слишком недооценил мятежников и их организацию, а Аст упустил возможность сообщить об этом Тельсаду обойдясь малой кровью. — Слишком сильно они разрослись… К тому же…       Асту не особо доверял прибывшим три года назад братьям принцам из другого леса. Аст встречался с ними около полтора года назад и они ему сразу же не понравились. Как-то излишне суверенно и нагло они себя вели. Казалось, что принцы по какой-то причине не особо то и любили хранителя севера, а так же считали его толи тираном, толи идиотом. Главный посланик по имени Карантир считал, что он вправе указать на ошибки короля и первого лорда и держался с позиции старшего. Аста не столько раздражало такое поведение, сколько отбивало желанием общаться с ними. Да Аст был чуть младше короля и был ровестником королевы и как понял первый лорд принц был его старше на несколько лет и это по его мнению давало право Карантиру право получать Аста. В свое время он уже натерпелся подобного отношения от тех, кто теперь приклоняет перед ним колени.       Надавить на принцев другого леса Аст не мог. Он был достаточно сообразительным, чтобы понять что в случае если он как-то поставит принцев на место то это может обострить отношения с неизвестным соседом. К тому же лорд был уверен в том, что эти двое как-то связаны с восстанием в восточных землях. Доказательств у него не было, но тот факт, что они довольно долго там находились и впервые появились там явно давали понять, что восстания имело не стихийное происхождения. — Мда… — Господин! — Прокричал помощник Аста вбигая в его кабинет. — Беда! — Что случилось? — Как только Аст обернулся он увидел, как к шеи его помощника был приставлен кинжал. — Это что ещё за… — Прошу вас сесть. — Донёсся холодный голос, после чего в кабинет зашёл высокий эльф в черном доспехе и красном плащом. — В ваших же интересах, подчиниться.       Аст моментально убрал левую руку за спину и погладил большим пальцем кольцо на указательном пальце. Чары моментально активировались и из соседней комнаты вышло четверо охранников. — Убить. — Сурово приказал Аст после чего охранники моментально достали оружие, но стоило незнакомцу посмотреть на них как воители леса замерли, а в слудующую секунду упали на колени. — Что за… — Сядьте лорд Аст. — Приказал незнакомец и в этот раз уже сам первый лорд не был в состоянии контролировать себя и поспешно сел за свой стол. — Кто вы такой… Что вы со мной сделали? — Пытаясь вернуть контрол над своим телом проговорил Аст пытаясь всмотреться в незнакомца. — Кто вы такой? — Мое имя Малекит. Я лорд Наргародский, глашатай войны великого темного королества и эльфийской империи. — Медленно сподойдя к столу лорд дождался когда один из его слуг поставил стул, что позволило ему сесть прямо перед Астом. — Но вы мо мной знакомы как Анарион. — Ты… Тот наёмник… — Сквозь зубы проговорил Аст, понимая, что его силами не получиться вернуть контроль над своим телом. — Что ты хочешь? — Скажите лорд Аст, вас беспокоит будущее вашего народа? — Явно издалека начал пленитель, при этом в его руках появился кинжал который он начал крутить в руках. — Беспокоит. — Хорошо. — Пленитель прекратил крутить кинжалом, при этом посмотрел прямо в глаза Асту. — Вот и меня беспокоит… Думаю вы достаточно сообразительны, чтобы понять что я являюсь командиром сил, которые напали на ваш лес. — Не сложно прийти к такому выводу… Однако предположу, что если вы пришли ко мне чзначит мы все же представляем для вас угрозу. — На вашем месте, я бы предположил тоже самое. Однако это далеко не так. — С этими словами Малекит посмотрел на свою руку и в слежующу секунду там появилась магическая печать, а Аст ощутил как его тело стало что-то сдавливать. — Вы не представляете для нас серьезной угрозы, однако в моей нынешней ситуации захватить ваш лес необходимо как можно быстрее. — И поэтому… — Не успел Аст сказать хоть, что-то как ощущение сдавливания стало сильнее и постепенно перестала в боль, пока Малекит медленно сжимал кулак. — Не думайте, что можете торговаться. — С этими словами глаза Малекита загорелись фиолетовым, а Асту стало не по себе ещё больше. — Я здесь не для того, чтобы торговаться. У вас лорд Аст есть выбор. Либо вы подчинитесь мне, либо я убью вас прямо здесь. — Моя смерть… — Попытался, что-то сказать лорд, но его тело стало сильно болеть. — Не думайте, что я не узнал, кто вы такой и насколько вы важны для этого леса. — Холодно проговорил Малекит, при этом чуть расслабляя руку с печатью. — Но я придерживаюсь мысли, что предложение должно быть выгодным для всех сторон. Поэтому я готов внести три пункта в наше с вами соглашение. — Значит это теперь… — У вас лорд Аст есть выбор. Принять мое предложение или умереть. Все просто.       У Аста сильно билось сердце. Будучи довольно сильным и опытным магом, он чувствовал и понимал, что перед ним был тот кто в разы превосходит его в магическом искусстве. Первый лорд подозревал, что если сейчас он откажется то возможно он подпишет смертный приговор для всего леса. — И что же в вас за предложение? — Собравшись с мыслями произнёс Аст. — Как я м говорил ранее подчинитесь мне. — После этих слов из-за спины Малекита вышел эльф, что был одет в длинный плащ, что полностью скрыл его тело и лицо.       Этот эльф положил на стол несколько листов какого-то договора. Аст сразу понял, что это был магический контракт, поскольку от бумаги и чернил исходило столько магии, сколько не было в лучшем артефакте первого лорда. — Пока обойдёмся договором. После мы соблюдаем все формальности. — Спокойно проговорил Малекит, при этом посмотрев на Аста. — Вы поклетесь мне в верности и вечном служение. Взамен, вы лорд Аст можете попросить у меня три вещи. — Какие к примеру? — Глаза Аста не покидали контракт, а в голове у лорда крутились все за и против этого контракта. — Сохранить кому жизни. Гарантировать вашу. Знания. В общем я готов вас выслушать.       Аст продолжал все обдумывать. У такого эльфа, как этот Малекит был способен захватить лес. Тельсад явно был не способен справиться с ним и возможно сейчас у Аста появилась возможность спастись. Сейчас первый лорд не вспоминал о том, что он был старым другом короля, первым лордом этого леса. Аст думал только о том, как ему сохранить свою жизнь и тех кто ему важен. — Скажу честно. Я не особо верю в это. Для вас я стану предателем, который предал своего короля, а значит я могу предать и вас. Во всяком случае. Так будут думать об мне другие ваши вассалы. — Проговорил Аст с недоверием посмотрев на Малекита. — Верно. Не жди, что я буду просвещать тебя во все свои планы и пока ты для меня не больше чем пешка, от которой можно будет избавиться. — Холодно проговорил Малекит. — В таком случае, позволите мне установить не три, а четыре условия. Взамен, я слушаю все что вы скажете. — Аст немного расслабился, особенно после того, как давление на ег тело ослабло. — И преподнесу вам столицу.