Новый мир и новый вызов

Несколько дней спустя

— Наступления ваших сил уже достаточно сильно встревожила короля. — Произнёс Аст сидя напротив Алисы которая закинув ногу на ногу пила какой-то напиток фиолетового цвета. — Он уже собираетготозвать силы с востока, что были посланые на восток подавлять мятеж. — Хорошо… — Принцесса посмотрел на лорда леса, пока тот нервно сжимал кулаки. — Скажите, вы воспользовались этим его беспокойством? — Идя с обращением за помощьб к вам была посеяна в голову Тельсада, однако он достаточно гордый и… — Неужели ваш король настолько уверен, что ситуация все ещё не настолько плохая? — Подал голос Ардал, до этого стоявший за спиной принцессы. — Гордость и упрямства, это те две черты которые у Тельсада развиты сильнее всего. — Немного печально произнёс Аст. — Нужно ещё… — У нас не так много терпения, чтобы давать вам ещё время лорд Аст. Если вы не справляетесь… — Проговорила Алиса поставив чашку с напитком на столик, что находился между ней и Астом. — Но боюсь, что по другому никак… Тельсад не дурак и весьма недоверчив… Если он заподозрит хоть… — Но и ждать долго мы не можем. — Коротко произнёс Ардал. — Я это понимаю… Возможно у меня есть решение, но мне нужно хотя бы неделю.       Алиса задумалась, пока Ардал по крыв глаза ожидал ее рещения. Малекит отбыл в столицу по зову короля и оставил Алису за главную, что было для нее хоть и приятным, но все же неожиданным решением. Сейчас она не могла оплошать и должна была показать, все на что была способна. Вот только сейчас было довольно сложная ситуация. Наступления Телекаров продолжается и со стороны можно было сказать, что все было достаточно успешно и все движется к успеху сил золотого клана. Но Алиса получающая доклады от разведки Наргародов и понимала, что все не настолько радостно. Телекары медленно и верно теряли инициативу и более того несли непозволительно большие для данной кампании потери. Вместе с этими, из-за больших потерь силы золотого клана были измотаны духовно и истощены физически. Ещё немного и армия властителя монет будет полностью не боеспособной и скорее всего их наступления станет недоступной.       В иных ситуациях кампания могла быть замедленной, для того подхода подкреплений и улучшения снабжения, однако ситуация имперцев предусматривала быстрое вторжения с целью захвата продовольственных ресурсов во избежание голода в столице. Сейчас промедления войск являлось непозволителеной роскошью. Для Алисы было очевидно, что Телекары не должны сбавлять темпы наступления, но для этого нужно было оказать им поддержку. Как считала принцесса было два выхода. Первый это направить дополнительные силы, но Алиса понимала, что это будет достаточно сложно. Лорды львы помогали войсками своим коллегам только по какому-то древнему соглашению или договору между собой, ну либо же по приказу глашатого. Сейчас же была проблема в том, что Малекит изначально выбрал именно Телекаров, а если сейчас он прикажет задействовать войско другого клана означало уронить авторитет верховного военачальника империи. Соглашение же у Телекаров было более чем достаточно, но вот только военных договоры у них были с Кецрусами, а нынешнее состояния войск королевского клана, было не лучше. Кайрн найдет повод не помогать Телекарам дабы войско венценосца не опозорилась.       Второй вариант был достаточно своеобразный, во всяком случае так считала Алиса. Он заключался в том, чтобы армия Телекаров получала свежие сведения о положении армии леса и как следствие могли эффективнее планировать свое наступления. Вот только у данного способа был достаточно большой минус, а именно с этим вариантом нельзя было составить долгоиграющие планы ибо противник довольно быстро понимает тот, факт что его враг проник в ряды его высшего командования и сливает информацию. Даже при учёте того, что сейчас в руках у темных эльфов был первый лорд леса, обладающий огромным влиянием, а так же способом влиять на командования, все равно станет ясно, что среди высшего руководства шпион и его раскроют. Рисковать потенциально полезным эльфом, коим являлся Аст было бы не разумно от чего Алиса была в довольно затруднительном положение. — Хорошо… Что это за решение? — Немного устало произнесла, Алиса посмотрев на первого лорда леса.

Несколько часов спустя

      Аст обьяснив свою задумку и получив разрешения от принцессы довольно быстро покинул ее, оставив на едине с Ардалом и командиром черной стражи Мором. — Аст собирается разыграть достаточно опасный план. — Произнёс Ардал, сделав несколько шагов в сторону от принцессы. — Весьма рисковано надеяться только на него. — Соглашусь… Однако если план сработает, мы будем в довольно выйграшнлм положение, а король леса даже не поймет этого. — Но какие-то меры все же предпринять стоит. — Прикрыв глаза проиговорила Алиса. — В лесу есть два важных города. Это непосредственно столица и некое святилище, находящаяся на западе отсюда. Потеря одного из них достаточно сильно подорвет как дух, так и боеспособность леса, а возможный захват короля и всех королевской семьи или же их смерть закончит конфликт в нашу пользу. — Но нужен ли нам конец этого конфликта? — Неожиданно произнёс Мор, от чего что Алиса, что Ардал удивлённо уставились на него. — Ранее перед вторжением в другие миры, мы проводили чательную разведку. Да их продолжительность которой могла составлять несколько человеческих жизней, однако мы получали полную картину того, с чем нам придется иметь дело и с какими врагами столкнуться.       Алиса понимала, к чему ведёт командир гвардии Наргародов. Этот мир не иследован и не разведан, и силы империи не знают его. За спиной сейчас нет девяти покорённых миров и огромной армии, как раньше. Есть только перенесённая провинция со столицей, несколькими крепостями с деревнями и двумя городами. Сейчас темные эльфы крайне уязвимы.       Война возможность узнать об этом мире по лучше, возможность познать его и понять кто будет потенциальным противником и разузнать расклад сил. — Однако вести войну своими средствами слишком рискованно. — Проговорил задумчивый Ардал, посмотрев на прицнессу. — Но это возможность усилить и нас… — Так же задумчиво проговорила Алиса. — Как БУДУЩУЮ, госпожу Наргародску меня не особо радует перспектива усиления, хоть и союзного но все же иного клана льва в лице Телекаров.       Владыки клана Телекар, сидящие в зале совета правления, были эльфами и при этом многие из них уже были темными. Быть хуже других кланов они не хотели, а если армия Телекаров покажет себя в весьма негативной стороне и смело можно сказать опозориться, то у них не останется иного выбора кроме как вложиться в развитии своих сил и взять реванш. — Возможно на это и рассчитывал Виктор посылая своих солдат в лес. — Подумала Алиса прикрыв на несколько секунд глаза. — Но усиления Телекаров… — Потеря Телекарской армии не особо сильно ударит по мощи империи, но при этом даст необходимую информацию… Нужно ли приставить к армиям и корпусам наблюдающих из дома тени, чтобы они вели постоянную запись всего с чем силам золотого клана пришлось иметь дело и о всем необычном. — Спокойно проговорил Ардал. — Жестоко. — Лишь произнесла Алиса.       Кронприцессу можно было назвать гуманисткой среди темных эльфов, однако это не значило, что она не была способна отдавать жестокие приказы. Однако все равно по ее мнению стоило бы поискать хоть какую-нибудь альтернативу предложенной тактики. — Возможно захват королевского архива позволит нам не жертвуя Телекарами добыть информацию. — Произнесла Алиса, прикрыв глаза. — Возможно… — Отмахнулся Ардал. — В любом случае, нам надо как-то изменить ситуацию на фронте… Возможно стоит… — Возможно нам и не придется. — Отмахнулась Алиса. — Подождем два дня и понаблюдаем за действиями короля леса.

На следующей день

      Алиса с Ардвлом смотрела из окна за проходом вооруженных отрядов королевских сил. Аст сообщил, что Тельсад решил все взять в свои руки и для этого отправил местного глашатого во главе личного войска короля на фронт. — Тысяча солдат могут что-нибудь исправить? — Задала реторический вопрос Алиса на который так и не получила ответа. С одной стороны тысяча элитных бойцов все же угрозу представляли, однако нападение Телекаров происходит по тем направлениям и рабитл их по очереди неполучиться. Все таки тот кто стоял ха тактикой золотого клана поступил довольно разумно подошёл к вторжению в лес из-за чего элитным отрядам придется разделиться. — Ход интересный, но весьма старнный. — Проговорил Ардвл, сложив руки за спиной. — Если я правильно понял Ардал король Тельсад практически оставляет столицу без защиты. — Возможно у короля есть свой козырь? — Возможно… Но вот вопрос какой?

В это время во дворце лесаного королевства

      Фолли в сопровождении двух бойцов из отрядов теней Наргародов медленно двигался сокрытый в царстве тени, изучая дворец. Обычно подобной работой занимается специально обученный и правильно снаряженный член теневой группы, которых называли взломщиками. Они проникали в форты, крепости и дворцы подробно их изучали и составляло план дальнейшего вторжения и захвата. Их работа достаточно сильно упрощала жизнь для нападающих. Для Фолли который обычно занимался вопросами ликвидации неугодных для Малекита персон подобная работа была в новинку, но сейчас он не мог поручить эту работу кому-нибудь другому, по ряду причин.       Во первых все взломщики Наргародов сейчас были задействованы во вторжение Телекаров в лес. Особенно после того, как вскрылось, что силы золотого клана испытывают огромные проблемы со шторами цитаделей лесных эльфов. Второй причиной было то, что Фолли не хотел рисковать взломщиками. Да их способность во внедрении, но все же их боевые способности у них были а разы хуже чем у рядовых воинов теней, а все инстинкты говорили о том, что в этом дворце было, что-то опасное.       Продолжая продвижение личный ассасин ощутил, некое присутствие, от которого правая рука легла на рукоятку короткого клинка. Двое других заметили это и так же встали в защитную позицию. Фолли стал внимательно осматривать и прислушиваться к себе, а точнее своим инстинктам, которые буквально кричали, что сейчас здесь находится кто-то находящийся на одном уровне с его хозяином, если не превосходит. Жестом Фолли приказал двум другим воинам теням отступить, а сам медленно стал двигаться в сторону куда инстинкты говорили не ходить.       Достаточно глупое решение, даже по мнению самого ассасина, но сейчас любая информация будет крайне ценной для его хозяина, поэтому Фолли готов был рискнуть. Вот только стоило ему приблизиться к двери, он наложил невидимость и вышел из мира тени. Из-за особенностей другого измерения подслушать разговор тех кто находится в материальном мире практически невозможно, либо же нужно обладать определенными артефактами и благословением бога тени, которых у Фолли нет.       Осмотрев дверь Фолли достал из инвентаря небольшой свиток и активировав его. Это был свиток бестелесности, позволяющий игнорировать физические объекты вроде дверей и стен на короткий промежуток времени. Как только Фолли прошел сквозь дверь он первым делом кувырком оказался в тени, что позволила ему осмотреться.       Ассасин заметил короля, который стоял по центру какого-то магического круга который каким-то зелёным болезненным цветом. Что-то было в этом круге неправильное, можно сказать странное. Казалось что эта энергия способна исцелить и одновременно заразить чем-то, от чего Фолли не вольно закрыл рот с носом, даже не смотря на то, что он был в маске.       Наклонившись ассасин медленно приблизился к королю, однако оставаясь на безопасной дистанции обнаружия. -… действительно печально, друг мой. — Донесся ленивый утробный голос из круга от чего у Фолли побежали мурашки по всему телу. — Эти твои небольшие «неприятности», ха-ха, составляют некоторый интерес для нашего скромного общества. Двое из моей стаи не вернулись. — незримый собеседник усмехнулся, — Не очень жалко слабаков, но родня есть родня. Говорят — за неё положено мстить. — Война идёт погано, — сокрушался Тельсад, — Я и мой двор пока что не можем ничего решить. — Сжав кулаки он выдавил, — На сей момент я могу рассчитывать лишь на вас, дорогой друг. Сможете ли вы прислать ваши силы? Я готов заплатить за такое одолжение более чем щедро, вы же знаете. — Хммм… — собеседник замолк на пару минут, а Тельсад стоял как изваяние пред магическим кругом, но дрогнул когда голос снова ожил. — Мои посыльные свяжутся с тобой. Я пока не принял решение. Ха-ха-ха — С болезненным харканьем рассмеялся голос. — Удручённость тебе не поможет, Тельсад. Не заламывай локти, наша стая не бросает… друзей.       Ручной ассасин Малекита ощутил некую настороженность со стороны короля, в момент разрыва связи. Тельсад явно чего-то опасался, и было бы разумно предположить, что скорее всего он боялся того кто был по ту сторону связи. Немного постояв на одном месте и о чем-то подумав король леса сдвинулся с места и уже направился к выходу. Это заставило убицу поменять свое положение, однако Фолли ощутил угрозу, а его чувства говорили о том, что его обнаружили.       Ассасин замер и старался очень тихо дышать. Он не был до конца уверен в том, что его полностью обнаружили, скорее его присутствие обнаружили, но сказать где он не могли, в противном случае уже бы нанесли удар. Фолли аккуратно, но быстро осмотрел комнату на искажения окружения свойственные для артефактов маскировки, а следом проверил на магические колебания дабы исключить возможность магической маскировки. Не заметив цели, он во имя возможности обнаружения очень медленно развернулся так, чтобы осмотреть ту зону которая была за его спиной и тут он обнаружил цель.       Магические колебания исходили от дальнего угла выдавая шпиона. Он как и Фолли старался не шевелиться дабы не дать себя обнаружить да и сам ассасин отметил, что не будь у него тысячелетия опыта в теневых делах он бы возможно и не обнаружил этого гостя. — Судя во форме колебаний, он уже встал в атакующую позу, но пока не определил где я. — Подумал Фолли тихо доставая метательный кинжал. — Вступать в бой я не хочу… Да и нет никакого смысла в этом… Хм…       Используя способность к оценке маны, Фолли увидел полимерные очертания своего противника, как и позу которую он занял. — Лучник… Стоит мне кинуть кинжал, он сразу меня заметит… Если я отпругну в момента броска, это снизит точность, но даст мне возможность скрыться… В любом случае нож поражен в него только если он не сдвиниться, но я не думаю, что он пойдёт на такой риск… Посмотрим, кому ты служишь.       Следом Фолли исполнил свой план, его противник отреагировал ожидаемо и выпустил стрелу прямо в место где до этого был ассасин. Фолли уже собирался активировать скилл позволяющий проходить сквозь стены, но резкая боль в плече обернула его. Снова отпрыгнул ассасин схватился за плечо и только после этого понял, что в него прилетела стрела. — Проклятие… — Прошипел Фолли посмотрев в сторону где был шпион, замечая что на полу под ним были несколько капель крови. — Так ты не сдвинулся… Рисковый парень…       После этих слов Фолли улыбнулся и провалился в мир тени, откуда его было уже не достать.

На утро следующего дня

      Медленно идя по конидору Ардал читал какое-то письмо с черной печатью дракона, но стоило ему пройти мимо двери ведущей в комнату прислуги как кто-то молниеносно его схватил и затянул туда, после чего поспешно прижал к стене. — Принцесса… — Немного удивлено и испугано произнёс эльф, после чего его рот был прикрыт рукой Алисы. — Слушай меня сюда, я задам тебе несколько вопросов, а ты мне дашь прямые ответы. — Проговорила Алиса схватив руку мужчины таким образом, чтобы задать указательный палец. — Не ответишь я сломаю тебе сначала один палец, затем второй, ну а далее ты понял.       Быстро прикинув несколько вариантов Ардал расслабился давая согласие на этот импровизированный допрос, после чего Алиса убрала руку. — Где ты был во времена присоединения Альтхельма? — Служил заместителем командора в корпусе «Сыны Удуна». — Коротко ответил Ардал смотря прямо в глаза Алисе. — Врешь. — Злобно произнесла Алиса чуть сдавив палец. — Командовал войсками в провинции Шепчушего леса. — Ты был на бале-маскарадк в честь присоединения лесного королевства? — Только в начале. Дождавшись речи короля Кейна и королевы Алатиэль. Я покинул бал и отправился в расположении войска. — Врешь. Ты был на балу до самого утра. — Принцесса я… — Тут Алиса ещё сильнее сжала палец Ардала, однако тот остался не возмутим. — Я помню тебя. Ты протеже лорда Нариса Наридонского. — От упоминания древнего лорда севера Ардала явно передёрнуло и он напрягся. — Мы с тобой познакомились именно тогда… Но ты похоже не помнишь. — Прошу прощения принцесса, по ошибке я тогда выпил лишнего и возможно моя память немного затуманены. — Алиса чувствовала, что от он это проговорил лишь бы отвлечь её, а сам скорее всего считает это все бредом, но почему-то от части она хотела верить, что это правда. — Ты ничего не помнишь о том вечере? — Не смотря на Ардала спросила Алиса отпуская его и делая шаг назад. — Боюсь, что нет принцесса. Все что я знаю, я уже вам рассказал… — Откуда тогда ты знаешь, что после бала ты вернулся в расположение армии? — На следующее утро я проснулся в своем шатре.       Это заявление заставило Алису усомниться в словах собеседника. Шепчущий лес находился относительно столицы очень далеко. Можно сказать, что это было смело сказать, что это совершенно другая часть мира лесов. Добраться от столицы до туда за ночь даже при учёте сети порталов мира невозможно, а открывать врата и личные порталы имели право только представители высшей аристократии в лице Малекита и Кориса. Да и только у них хватило бы маны на это. — Он проснулся в шатре армии, что находилась в Шепчушем лесу… Он не мог добраться до леса за несколько часов и поспать… Что-то здесь не так. — Подумала Алиса прикрыв лицо руками.       Однако уверенность Ардала подкупала и Алиса могла поверить в то, что сам эльф верил в эту версию. — Вопрос лишь в том, откуда у него она появилась… — Алиса открыло лицо и посмотрела на спокойного Ардала. — Так что… Я свободен? — Ответь на последний вопрос… — Алиса прикрыла глаза и несколько минут молчала подбирая формулировку. — Ты хотел бы иметь детей?