This is how to disappear

Алые губы и глаза Лолы горели ликованием. Они были за мотелем, под ногами была грязь и мёртвая трава. Натаниэль остановился в десяти футах от неё — этого будет достаточно, чтобы, если она достанет пистолет, у него был шанс среагировать. Хотя, если Лола убьёт его, возможно, она оставит его семью в покое. Гарантии не было, вот почему Натаниэлю пришлось это сделать. Его собственный пистолет был заткнут за пояс шорт, за спиной. — Младший, младший, — напевала Лола. — С каждым днем всё больше становишься похожим на своего папочку. Он не вздрогнул. Он никак не отреагировал. — О-о, даже не поздороваешься с другом семьи? — Она цокнула языком. — Кто-то всё ещё немного обижен за то, что я подстрелила его парня? — Я собираюсь убить тебя за это, — спокойно сказал Натаниэль. Фактически. — Ты не должна была прикасаться к нему. Что-то промелькнуло в её глазах. — А ты должен был умереть в том подвале — не он. Ты не заслуживаешь той драгоценной маленькой жизни, которую построил вокруг себя. — Завидуешь? Лола зарычала и стала выглядеть такой же уродливой, какой была внутри. Она вытащила тесак, лезвие блеснуло. Это был тесак… его отца. — Еще по одному раунду, как в старые добрые времена, а, младший? — Она улыбнулась, но в её улыбке не было ничего человечного. — Давай посмотрим, кто на самом деле заслужил империю Мясников. Она бросилась на него, и Натаниэль приготовился. После этого прошло несколько мгновений. Уклоняясь от первого удара, он ударил её кулаком в живот. Натаниэль мог бы просто застрелить её, но он хотел, чтобы она почувствовала боль. Почувствовала то, что почувствовал Эндрю. Почувствовала то, что почувствовал он, увидев Эндрю на тротуаре. Касание чего-то острого к лицу. Его нож вонзился ей в бедро, и крик раздался у него над ухом. Зубы впились в его руку. Удар локтем в его глаз, кулаком — в её челюсть. Он оттолкнул её и наблюдал, как она спотыкается и падает в грязь, когда внезапно их осветила пара фар. На мгновение он успел пожалеть, что это была полиция — что они приехали прежде, чем он успел закончить, но тут узнаёт чёрную Мазерати. Он даже не заметил, как подъехала другая машина, потому что две двери открылись и закрылись. Кевин в ужасе смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Но другой человек… Эндрю прислонился к дверце машины и уставился на Натаниэля. Он впитал его всего. Окровавленный нож в руке и убийственное намерение, ясно читающееся на его лице. Волосы, спадающие на глаза, тоже запачканные кровью. Он смотрел на всё это и… Не отвернулся. — Думаю, у него получилось, — сказала Лола, сплёвывая кровь в грязь. Натаниэль почувствовал, как страх сдавил ему горло. До этого момента он не боялся, но сейчас, увидев Эндрю здесь… — Нил Джостен, — позвал Эндрю. Его голос был ясным и устойчивым. — Неужели до сих пор не научился бегать? Нил Джостен. Нил Джостен, нил джостен, нил, нил, нил, нил… Эндрю смотрел на него, увидел его всего, и всё ещё был готов… Всё ещё позволил бы ему… Нил увидел это прежде, чем смог осознать. Лола потянулась за спину, и он заметил блеск чего-то серебряного. Движение её руки. Воздух прорезал звук выстрела, в ушах Нила зазвенело. Лола упала на землю. Нил уставился поверх дула своего пистолета. Эндрю оказался рядом с ним, забрал пистолет из рук Нила, поставил на предохранитель, а затем бросил его на землю. Он обхватил лицо Нила руками, даже не глядя на тело, которое Нил только что убил. Просто смотрел на него. — Ты, — сказал он, — чёртов идиот. Мысли Нила замедлились. — Ты должен был отдыхать. Хватка Эндрю усилилась. — Горячий шоколад Аарона отвратителен. Мне нужен присмотрщик получше. У Нила пересохло в горле. Он моргнул. — Дрю… — Не надо, — слова Эндрю были тихими. Его глаза встретились с пристальным взглядом Нила и выдержали его. — Не говори ту мученическую чушь, которую ты явно собирался сейчас извергнуть. Ты спросил меня, можешь ли остаться, и я сказал да. Ты передумал? Как будто Нил когда-либо хотел уйти. — Ты мог умереть, — слова прозвучали так тихо. — Абрам, я могу сосчитать, сколько раз ты чуть не умер, — голос Эндрю был сух; его прикосновение успокаивало. — Я говорю со своим психотерапевтом об этом, как нормальный человек. Нил фыркнул, а затем его посетила ужасающая мысль, что он может расплакаться. — Я не думаю… я не смогу остаться. В комнате был слон: мёртвое тело Лолы менее чем в пяти футах от него. Эндрю отпустил Нила и пошевелился. Он двинулся, почти полностью закрывая Нилу вид на Лолу. Он сделал жест рукой, и Нил, наконец, разглядел другую машину. И фигуру, приближающуюся к нему. Нил внутренне застонал. — Агент Браунинг, — сказал он, словно у него не было ножа в штанах и женщины с пулей во лбу на земле. — Я думал, мы пришли к согласию, Веснински, — сказал Браунинг, потирая лоб. — Джостен, — поправил Эндрю скучающим тоном. Браунинг раздражённо посмотрел на обоих, как на проблемных детей. — Как вы… — голос Нила стал тише в конце, и он оборвал себя. — Мы следили за ней, — сказал Браунинг, указывая подбородком в сторону Лолы. Нил не посмотрел. — Другого взяли пару месяцев назад. — Ты не проделал большую работу. Эндрю мягко ущипнул Нила за руку, призывая замолчать. Ну… он не сказал ничего, что не было бы правдой. Браунинг поджал губы. — Нет, видимо нет. Твой парень позвонил мне, сказал, что ты убрал моё дерьмо, и мне нужно вернуть должок. Нил глянул на Эндрю. Блондин старательно удерживал свой взгляд на Браунинге. — Приходило ли тебе хоть раз в голову попросить нас о помощи, Джостен? — Нет. — Нил моргнул. — Почему должен был? — Иисус, блять, Христос, — пробормотал себе под нос Браунинг. — Это та часть, где вы арестовываете меня? — Нил поднял плечо. — Я использовал фальшивые удостоверения, к тому же. — Может, не будешь навешивать на себя ещё больше преступлений, кролик, — сказал Эндрю, но было что-то почти… нежное в его голосе. — Послушай. — Браунинг казался измученным. — В качестве благодарности за то, что устроил это дерьмовое шоу для меня, поступим так: Нил Джостен в этом всём не был замешан. Я выследил Лолу, нашёл её и застрелил. Оставьте пистолет, я вызову полицию как только вы, ребята, уберётесь отсюда к чёрту. Брови Нила мгновенно подлетели к линии роста волос. — Вы… Эндрю шлёпнул его по затылку. — Скажи: Спасибо, Агент Браунинг. Нил злобно посмотрел на Эндрю, и блондин бесстрастно посмотрел в ответ. — И, Нил… — Взгляд Браунинга был тяжёлым. — Не ввязывайся больше в никакое дерьмо — я это имею ввиду. В следующий раз ты так легко не отделаешься. — Понятно, — сказал Нил. — Никаких больше убийств. Агент Браунинг застонал, а Эндрю выдохнул. Эндрю потащил его к машине, возле которой Кевин пялился на Нила расширенными глазами. — Ты мог разрушить свою карьеру в Экси. — Он наклонился над дверью машины. — И ещё, чёрные волосы и зелёные глаза не твой вид, Джостен. Нил отмахнулся от него, и позволил Эндрю грубо затащить его на заднее сиденье. Он был немного удивлён, когда Эндрю втиснулся рядом. — Я что, ебаное такси? — Заткнись, Кевин, — сказали Нил и Эндрю в унисон. Этого было достаточно, чтобы вызвать усталый смешок Нила, и некоторое напряжение покинуло плечи Эндрю. — Спасибо, Кевин, — сказал Нил — и имел это ввиду. Он встретился с глазами Кевина в зеркале заднего вида, и те смягчились. — Ты должен мне вдвое больше ночных тренировок. Нил прислонился к двери. Эндрю схватил его подбородок, наклоняя лицо к себе и смотря на порез на щеке. Он вытер кровь рукавом своей толстовки. — Ещё один шрам? — пробормотал Нил, полуприкрыв глаза. — Сейчас мы оба нуждаемся в медицинском уходе, — сказал Эндрю, раздражённый. Нил, не глядя, повёл рукой в поисках… поисках… Пальцы Эндрю переплелись с пальцами Нила, и тот ещё больше расслабился, прижимаясь к двери. — Рад, что с тобой всё в порядке, — сонно сказал Нил. — Теперь в безопасности. Эндрю не ответил, но лёгкого сжатия руки Нила было достаточно для ответа.

***

Нил, как трус и неконфликтный ублюдок, вырубился в машине. Судя по тёмным кругам под его глазами и впалым щекам, можно сделать вывод, что он не заботился о себе. Чёрные кудри спадали на уши, и Эндрю на мгновение подумал о том, как несправедливо было, что Нил казался симпатичным независимо от цвета волос или глаз. Эндрю, однако, не будет жаловаться, когда вернётся рыжий. Когда Нил проснётся, у них будет долгая, долгая дискуссия по поводу бегства. Снова. И о том, чтобы у него не сносило крышу всякий раз, когда Эндрю получит травму. Хотя он должен признать, у Эндрю никогда… Давно не было кого-то, кто так стремился бы его защищать. Не то чтобы ему это было нужно. Когда Нил проснётся, Эндрю скажет ему о терапии. Снова. Но на этот раз Эндрю не позволит Нилу ускользнуть от разговора. Это было, откровенно говоря, смешно, что кто-то, окутанный такой трагедией, как Нил Джостен, так не желал обращаться к чёртову психотерапевту. Они также поговорят о том, чтобы встречать проблемы лицом к лицу вместе, вместо того, чтобы, гипотетически, сходить с ума и встречаться с убийцей психопатом лицом к лицу. А пока Эндрю проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони Нила, ощущая текстуру шрамов под пальцами.

***

Нил слегка подпрыгнул на носочках. Он провёл рукой по волосам. Постучал пальцами по бедрам. — Никакого бегства, кролик, — протянул Эндрю со своего места у двери. Нил закатил глаза. — Мы буквально на пробежке. Эндрю не удостоил это ответом. И вовсе не потому, что его отвлекли льдисто-голубые глаза Нила и разительный контраст, который они создавали с его темными кудрями. Нисколько. Один месяц утомительного выздоровления для Эндрю и три полных сеанса терапии для Нила. Он всё ещё выглядел так, словно кто-то вонзал ему нож в бедро каждый раз, когда ему приходилось ходить на них — но он ходил. У них с Эндрю была новая сделка: Я не буду принимать судьбоносных решений, таких как побег, чтобы убить кого-то, не обсудив это сначала с тобой. Эндрю дал такое же обещание, хотя, что удивительно, из них двоих — больше был дестабилизирован Нил. Нападающий посмотрел на него мягким и неуверенным взглядом. — Ты уверен… — Да. — Эндрю махнул рукой. — Спросишь меня ещё раз, и я аннулирую твою подписку на «Exy Times». Нил снова закатил глаза, но на этот раз это сопровождалось кривой улыбкой и ямочкой на левой щеке. Эндрю почувствовал, как его сердце забилось быстрее по причинам, которые не имели никакого отношения к предстоящей пробежке. Они начали экспозиционную терапию, для них обоих. Нил был так напряжен, что его плечи были практически у самых ушей. Его глаза заглядывали за каждое дерево и за каждый угол, и Эндрю пришлось слегка оттолкнуть его, когда Нил попытался бежать немного впереди него. Эндрю, со своей стороны, чувствовал, как учащается его пульс. Зажившие пулевые раны болели. Но будь он проклят, если позволит какой-то психопатке вроде Лолы внушить ему страх бегать по тротуару. И он был бы ещё больше проклят, если бы позволил Лоле внушить этот страх Нилу. Через тридцать минут бега Эндрю краем глаза взглянул на Нила. На нем была та ужасная оранжевая поношенная футболка Лисов. На этот раз спортивные штаны — потому что Нилу нравилось мучить Эндрю, очевидно. Его чёрные кудри были убраны назад неоново-розовой повязкой, которую он украл у Элисон. Короче говоря, Нил выглядел совершенно нелепо. Он был похож на Нила Джостена. Через сорок пять минут плечи Нила расслабились. Он всё ещё выглядел настороженным, но что-то мягкое скользнуло по его лицу. Его кожа блестела от пота, что не должно было выглядеть так привлекательно, как выглядело. Он посмотрел на Эндрю, и возле его глаз появились морщинки от улыбки, когда он поймал его пристальный взгляд. Эндрю не был уверен, что это за чувство. Он предположил, что некоторые люди могли бы назвать это покоем.