Игра на соблазнение

      Аластор смерил Скарли взглядом, сулящим лишь бесконечные страдания и кровопролитие, однако это длилось лишь мгновение. В глазах теперь читалась заинтересованность, а хитрая улыбка лишь подтверждала это.       — Скарли, желаю тебе прекрасно выступить, однако у меня есть дела, не терпящие отлагательств, — кивнул он, убирая руку в карман после рукопожатия, а вторая будто невзначай скользнула по плечам Люцифера, всё ещё негодующего из-за оленя, вновь вырвавшегося вперёд в счёте. — Надеюсь, я смогу оценить твоё актёрское мастерство на видеозаписи. Ах да, ещё буду благодарен, если запишешь мне выступление Хаска. Кажется, им попался наш сценарий, ха-ха!       — Эм-м… Ладно, я всё запишу!       Скарли посмотрела на свою видеокамеру, а когда подняла взгляд, Аластора уже полностью скрыли тени, растворяя в воздухе. Кажется, что принцессу волновал столь внезапный уход, и лишь грешница понимала истинную причину.       Перед выходом на сцену Скарли попросила Вэгги снять выступление. Слова второй о том, что Ниффти не очень любит камеры, слегка выбили девушку из колеи. Ещё больше уныние возросло в момент, когда Вэгги направила камеру на Ниффти, и та окаменела, как только девушка сказала «начали», чтобы подтвердить свои слова.       С явно грустным настроением Скарли оставила камеру возле Хаска с Энджелом. Она обмолвилась в этот момент, что увы её выступление так и не будет запечатлено. После этого она пошла за кулисы вместе с Ниффти. Сценарий был простой и, судя по банальности, явно написан Чарли. Проглядывалось очевидное отсутствие опыта в посещении земли.       Две девушки — серийные убийцы, но наступает момент, когда одна погибает, а вторая признаёт свои ошибки. Обязательное действие: девушка, которая признаёт свои ошибки, говорит: «Я больше так не буду».       Ниффти без колебаний взяла на себя роль первой девушки. Ей понравилась идея убивать теней-статистов и в конце концов оказаться той, которая погибает. Скарли же не то, чтобы оставался выбор, так что она готовилась к изображению раскаяния соучастницы многих убийств.       Всё время за кулисами ушло на подготовку.       — А теперь представляю вам Скарли и Ниффти! — радостно сказала Чарли под аплодисменты зрителей.       Занавес поднялся. И выступление началось.       — Ох, как я люблю убивать людей! — начала Ниффти, осматривая всех актёров-теней, что явно тряслись, наблюдая за улыбкой малышки. Девушка хотела сделать добродушное выражение лица, но немного промахнулась.       — Д-да, прекрасная идея, — подметила Скарли, поворачивая голову к зрителям и понимая, что это представление явно даётся тяжелее, чем она представляла. — Давай позавтракаем, а затем обсудим план в нашем тайном логове.       Ниффти воодушевлённо кивнула.       В процессе «импровизации», который для Скарли был невыносим, грешница стремилась свести процент неожиданностей к минимуму. Ниффти должна была обсудить с персонажем Скарли их план, в котором полностью раскрывались и их личности, и каждое убийство (их должно было быть три). В финале, когда Ниффти умирает из-за ошибки Скарли, та выражает сожаление по поводу произошедшего. Именно так и должно было завершиться их выступление.       Увы, что-то пошло не так. Стоило Скарли сказать свою реплику про план, Ниффти с маниакальным удовольствием улыбнулась и посмотрела на собеседницу:       — Нет, давай уничтожим их прямо сейчас.       Она достала свою гигантскую иглу. Благо, Скарли предусмотрительно подменила настоящую на игрушечную. Горничная начала «убивать» невинные тени, которых было явно больше трёх, и те падали от одного касания, больше не двигаясь.       Скарли встала в углу, наблюдая как вокруг стали появляться жертвы. Ниффти уничтожала их одну за другой. Тени падали на землю, создавая дорожку из «трупов». Их становилось всё больше и больше, пока вся сцена не была усеяна поверженными.       Сперва Скарли была уверена, что обычное выступление не вызовёт у неё никаких эмоций, однако триггеры дали о себе знать. Каждая павшая тень всплывала в памяти образом из прошлой жизни девушки. Таких образов было слишком много. Она лишь подумала обо всех событиях, что показала Аластору при рукопожатии… и её руки задрожали.       Каждая тень напоминала кого-то из прошлого, ставшего жертвой смертельных пыток. И Скарли тогда ничего не сделала. Тот маньяк уничтожал всех на своём пути. И самое ужасное — сейчас к нему направлялся Аластор.       И вот, когда Ниффти упала на землю, имитируя собственную смерть, девушка со стекающими по щекам слезами вышла на середину и сжала руки в кулаки. Она хотела сделать ещё шаг, но запнулась о тень и повалилась на пол. Она медленно встала на колени и заплакала на весь зал:       — Я б-больше так не б-б-б-уду!       Девушка продолжала плакать даже после того, как занавес опустился. Слёзы не утихали, когда она вернулась к остальным. Хаск первым заметил её беспокойство и предложил сесть рядом с ним и Энджелом. Кот быстро попросил Энджела отвлечь Ниффти, помочь утешить перепуганных теней, а затем пригласить остальных. Люцифер принялся помогать теням, как и Энджел.       Паук быстро понял задачу и сразу стал расспрашивать Ниффти о спектакле. Та времени не теряла, с восторгом описала всё происходящее и побежала располагаться на задних рядах. В следующее мгновение у неё в руках уже была простоватая тетрадка и ручка. Хаск явно испугался этого набора так, будто та держала в руках ядерное оружие, хотя… в руках Ниффти что угодно могло нести опасность всему демоническому роду.       В этот момент кот медленно подсунул камеру Скарли.       — Скажем так, я неплохо умею делать скрытую съёмку, — улыбнулся он, включая фрагмент из недавнего выступления. — Я не знаю, что тебя расстроило, но надеюсь, что тебя это немного подбодрит.       Как только Скарли хотела ответить, она услышала за спиной голос принцессы:       — Скарли, прости-прости-прости меня, пожалуйста, — извинялась Чарли, чуть не кланяясь в ноги. — Я не думала, что моя идея к сценарию и обязательное действие так тебя расстроят.       — Нет-нет, не подумайте… просто Аластор ушёл по делам, а… — задумалась Скарли как продолжить предложение: — …а в аду много не очень хороших людей. И если он чисто теоретически встретит тех, кого я знаю, то… то-о-о… — начала захлебываться девушка, — …то он может оказаться в опасности.       Принцесса взяла Скарли за руку, а Хаск покосился на Ниффти в дальних рядах, что строчила что-то, почти не отрывая ручку от бумаги. В любом случае, он слегка улыбнулся Скарли, похлопав ту по плечу, когда понял, что та не против прикосновений.       — Поверь, я буду волноваться за того, с кем он встретится, за место встречи и даже за тех, кто в этой встрече пройдёт мимо… но только не за самого Аластора, — растянул улыбку кот.       — Это правда, — кивнула подошедшая Вэгги, осматривая собравшуюся компанию. — Радио-демон — это тот, кто всегда опасен для своих врагов. Главное — не заключать с ним никаких сделок, тогда всё будет хорошо. Ты меня поняла?       — Эм-м-м, я поняла. Конечно, — приняла совет Скарли, вспоминая, как при почти первой встрече, когда заполняла документы, она перечитала ещё один, предложенный Аластором. Как полностью согласилась со всем, что было написано там, и пожала ему руку. — И да, спасибо вам всем. Ваши слова действительно помогли мне почувствовать себя лучше, — поделилась девушка, оставаясь сидеть рядом с Хаском.       Чарли с Вэгги вернулись на свои места, убедившись, что всё в порядке, а Энджел вместе с Люцифером уже закончили успокаивать несчастных теней. Тем временем, Хаск ощутил, как в его ухо чуть ли не вонзилось что-то острое. Это была Ниффти, пытающаяся привлечь внимание кота ручкой.       — Отредактируй, пожалуйста!       Девушка подвинула Хаску свою тетрадь. Верх страницы венчал заголовок: «Очень непослушные игры». Из дальнейших строк стало понятно, что главными героями там были Энджел и Хаск. Кот покосился на Ниффти, недовольно зашипев, когда увидел количество страниц этого шедевра литературного искусства.       — Нифф, прошу, не сегодня, моё свободное время я хочу уделить всему, что не относится к твоему творчеству.       Наверное, Ниффти бы заплакала, если бы не Энджел, который подошел к Хаску после работы с тенями.       — О-у-у, ты опять взялся за редактуру новой работы?       Скарли засмеялась от игривого тона паука.       — Нет, — твёрдо ответил Хаск, пытаясь отложить тетрадь, однако Энджел её перехватил.       — Ну пожалуйста, хотя бы одну главу… я буду рад, если ты потом мне всё это зачитаешь.       Хаск обречённо покосился на Ниффти, потом на Скарли, которая с искренней улыбкой кивала и пыталась посмотреть, как начинается история… так что было принято решение.       — Ладно, только одну главу, — хмыкнул он, поворачиваясь к Ниффти, и та радостно захлопала. — Но не сейчас, а то чувствую, скоро наш выход…       Чарли кивнула, когда демон повернулся в её с Вэгги сторону, и они вместе удались.       — Блин, и это ещё надо как-то отыграть, — полушёпотом взбесился Хаск, беря Энджела под руку. Услышав это, Люцифер проводил взглядом потенциальных актёров, разместившись рядом со Скарли, когда та кивнула в знак согласия.       — И почему Хаск так отреагировал? — протянул он, закинув руку на спинку стула. — Сценарий всё же писал Аластор, а не я… Интересно… Ты не знаешь?       Скарли задумалась, вспоминая все эпизоды, в которых видела Аластора и Хаска наедине, если не считать девушки. Радио-демон не отказывал себе в удовольствии проводить рукой по мягким крыльям Хаска, а при всех делал замечание, когда те были хоть в чём-то запачканы. Он буквально мог коситься на эти крылья и очень часто их задевал «совершенно случайно».       — Нет, не представляю, — солгала Скарли, не выдавая своего предположения.       — А теперь представляю вам Энджела и Хаска! — радостно сказала Чарли, после нескольких минут подготовки актёров.       На сцене появились Энджел с Хаском. Второй отличался полностью красными крыльями, которых паук постоянно касался, воспевая им оды.       — Я защищу твои крылья любой ценой, мой бедный, несчастный котик! — начал Энджел, отбивая актёров теней от бедного Хаска, который явно не был в восторге от такой роли. Беспомощность больше напоминала пофигизм.       После этой фразы уголки губ Люцифера приподнялись. Он перевёл взгляд на восторженную Ниффти, что только вернулась на своё место и анализировала выступление, а Скарли начала снимать игру, время от времени уже без слёз, но всё ещё думая об Аласторе и той опасности, что ему может грозить при встрече.

* * *

      Возле переулка на окраине города, где обычно не бывало какого-либо скопления демонов, стоял невысокий голубоглазый блондин достаточно человекообразной внешности. Неприкрытые одеждой части тела были забиты именами, а на лице красовалось несколько шрамов. Парень совершенно не подозрительно оглядывался по сторонам, дожидаясь кого-то. В один момент он услышал за спиной шаги. Но вместо предполагаемой девушки он увидел фрика в красном старомодном костюме.       — Скай… Я знал, что сегодняшний день будет незаурядным, но при виде тебя я понял, что он будет ещё интереснее, чем планировалось, — Аластор, поигрывая микрофоном, приближался к грешнику.       Парень ничего не ответил на столь необычное приветствие. Если этот ушастый чудак знал, что Скай и Скарлет пошли в отель для сбора информации и дальнейшей передачи её Воксу, значит, эта дура уже мертва. Или… Скарлет завербовала Аластора (или как там его?), и теперь этот красный избавится от него. А девчонка всё получит себе.       — Ничего интересного в том, что ты пляшешь под дудку Скарлет, нет. Ты вообще знаешь, кто она? Что эта девуля собой представляет?       Аластор прокрутил в своей голове все детали, полученные после того первого рукопожатия. Именно после этого жеста он начал понимать, что Скарли — подающая надежды грешница. Аластор был хорошо осведомлён о жизни девушки на земле: её умении работать с записывающими устройствами, о её прошлом со Скаем, и о том, как их сотрудничество превратилось в шантаж, где Скарли вынуждена была собирать компромат для Ская.       Последняя афера закончилась трагедией в автокатастрофе, когда Скай, отправил в ад обе жизни. Второе же рукопожатие, произошедшее после выступления, дало знание Аластору о встрече Ская, обязательствах пары передать всю информацию об отеле и Радио-демоне Воксу, а также об угрозах Ская убить девушку, если она не будет выполнять его милые «просьбы».       — Мой дорогой Скай, я знаю, что она — подающая надежды грешница, желающая остаться в Отеле, и этого мне вполне достаточно, — подарил свою улыбку Аластор, поправляя бабочку на шее.       И тут Скай начал дико ржать, тыча пальцем в собеседника.       — Ага, тогда я — балерина, — он сплюнул под ноги, едва не попав на туфли Аластора. — Скарлет — это просто инструмент, не больше. Не думал, что она ещё кому-то нужна, кроме меня. Ты ещё скажи, что заключил с ней сделку.       Теперь засмеялся уже Аластор.       — Ну как сделку… — он демонстративно оглядел свои ногти. — Её душа всё ещё при ней. Это просто небольшая услуга. Видишь ли, Вокс, который смог тебя подкупить, отнюдь не глупый человек. Технологии — явно не моя сильная сторона. Может, я и могу выводить из строя видеокамеры, но только те, которые захочу и увижу. Этот ходячий телевизор уже явно на шаг впереди меня. А теперь представь моё удивление, когда я встречаю девушку, которая обо всём этом прекрасно осведомлена? — сопровождаемый радиопомехами, он театрально жестикулировал, обходя грешника по кругу. — Конечно же, я попрошу её… подтянуть меня в этой сфере. Это трудное занятие. Взамен же я ей позволил иногда снимать меня на камеру, а также пообещал, что буду защищать её от любой опасности в аду. Представь себе, неприятно, когда твои учителя умирают.       Аластор не упомянул, что позволил Скарли проявить свои способности и оставлять скрытые камеры, а Аластор самостоятельно, используя полученные знания, будет делать всё возможное, дабы их уничтожить. Ясное дело, все скрытые камеры и устройства создавал именно Аластор, как это было в день съёмки новой рекламы отеля.       Однако, даже зная эту информацию, Скай воспылал. Он сжал кулаки, смотря на Аластора.       — Попизди мне больше. Вот так пришла и за короткое время предпочла какие-то услуги от сомнительного оленя с внешностью типичного ебанутого маньяка? Хера с два я в это поверю, — не выдержал грешник. За его спиной появились три клона, каждый из которых сжимал по ножу.       — Эх, даже не представляю, что бедняжка пережила, если она предпочла твоей компании жить под одной крышей с порноактёром, алкоголиком и ебанутым маньяком, — подметил Аластор, покручивая в руках микрофон.       Жёлтая улыбка, став шире, будто засветилась, но Скай подумал, что ему мерещится. Его голос стал ниже.       — Я тебе даю последний шанс. Видишь имена на моём теле? — он повёл плечами, играя мышцами. — Это всё имена моих жертв, которых я кромсал, пока не стали видны кости. А со способностью клонирования я, блядь, непобедим. Никто в этом аду не сравнится со мной. Так что? Всё ещё считаешь, что Скарлет доживёт до завтра? Чё-то мне подсказывает, что манерный клоун вроде тебя с одного удара ляжет.       — Ох, Скай, — по-доброму рассмеялся Аластор, утирая невидимую слезу, — я думаю, у меня есть небольшие шансы.       Никогда ещё Скай не горел так, как сейчас.       — Видит бог, я хотел быть добрым. Ты будешь первым, из кого я сделаю отбивную!       И Скай приготовился нанести первый удар.

* * *

      После выступления Хаска и Энджела последовало выступление Вэгги и Чарли. Люцифер воспользовался перерывом, чтобы обсудить с Ниффти детали, а Скарли оказалась невольным слушателем. Сперва она решила не придавать этому огромного значения, но в конечном итоге решила предупредить Радио-демона об этом разговоре при первой же возможности.       И вот, после всех выступлений прошло несколько часов. Энджел ушел гулять по Пентаграмм-сити. Хаск спокойно наслаждался вином за барной стойкой, на фоне беседовали Чарли с Вэгги о возможных мероприятиях для отеля. Ниффти с восторгом уставилась на дверь. Люцифера не было видно рядом… что и пугало Скарли, ведь она с особой ответственностью ждала возвращения Аластора. Хотелось поскорее предупредить обо всём. Даже какое-то время выглядывала на улицу, но в какой-то момент решила вернуться. И именно в этот момент он пришёл.       — А теперь поясни, умник, почему ты просто так без объяснений ушёл и не досмотрел все выступления? — сразу захотела узнать Вэгги, вскочив с дивана и встретив его у порога, сложив руки на груди. — И что это за пакет?       — Ох, солнышко, просто поверь, что у меня были неотложные дела. А в этом пакете я нёс отбивную, приготовленную с самой искренней любовью. Теперь она хранится у Рози.       Вэгги поняла, что глупо пытаться разузнать что-то ещё. Она просто ретировалась к принцессе, и вместе они ушли на верхние этажи, чтобы продолжить разговор наедине. А на её месте появилась Скарли, которая чуть ли не обняла Аластора. Она ограничилась тем, что пожала руку.       — Аластор, я сняла видео, как ты и просил и… я очень переживала, что у тебя будут трудности со Скаем, — чуть ли не дрожала она.       Первое, что вспомнил Аластор — трудность получить разрешение на то, чтобы приготовить из чуть ли не измельчённого трупа Ская отбивные.       — Были свои подводные камни, но поверь, он тебя больше не побеспокоит… — и тут Аластор умолк.       Скарли не стала терять «рукопожатие» зря. Аластор увидел следующую картину: Люцифер подходит к Ниффти и начинает делиться с ней «секретом».       — Знаешь, я тут немного распросил у Хаска о твоём творчестве и меня заинтересовал твой писательский талант. Сегодня сделаю исключение, и у тебя на глазах вдохновлю тебя на создание работы, где главными персонажами можем оказаться мы с Аластором…       На этом картинка оборвалась.       Аластор сразу заметил Ниффти, которая пронзительно смотрела на него с дивана. Надо было найти Люцифера… но когда Аластор осознал его местоположение, уже было слишком поздно.       Аластор ожидал обычного объятия и не рассчитывал на что-то особенное. Однако он ошибался. Люцифер, сделав ещё один шаг, развернул свои крылья и удивил каждого присутствующего, включая оверлорда. Крылья напоминали мягкие лепестки роз, которые нежно прикасались к телу. Они создавали приятное тепло, и попытки Аластора высвободиться были бессильны перед магией короля. Аластор ощущал полную неподвижность, но при этом это была неподвижность, наполненная заботой. Сложно признать подобное, но ему хотелось побыть в этом мягком объятии ещё немного, словно это могло продлиться вечность.       Когда метка Аластора засияла, Люцифер раскрыл свой кокон, давая Алу возможность выразить эмоции. Радио-демон понял, что теперь они на одной волне. Ниффти удовлетворенно улыбнулась, глядя на недовольное выражение лица, и начала делать заметки в своём блокноте. Аластор, поправив свою бабочку, обратился к Люциферу:       — Признаю, это было… неожиданно. Однако предлагаю в будущем неожиданность свести к минимуму.       Люцифер сперва не понял, к чему клонил собеседник, переглядываясь между Скарли и Ниффти. Скарли сама пыталась понять о чём речь. Ниффти заинтересовано наблюдала за ситуацией. И тут до короля дошло.       — Ниффти, солнышко, — прокашлявшись, обратился к малышке Радио-демон, поправляя галстук-бабочку. — Как ты называешь литературный материал, которым уже на десятую часть заполнена библиотека отеля?       Хаск, сидевший неподалёку и пытавшийся не встревать не в своё дело, немного напрягся от прямого вопроса на подобную тему.       — Фанфики, — радостно подпрыгнула на месте Ниффти.       — Вот и решено, — Аластор повернулся к Люциферу: — Мой король, приглашаю вас завтра вечером в библиотеку на прочтение фанфиков. И пусть перед их величием не устоит слабейший! Ниффти, Скарли и Хаск разделят с нами эти прекрасные мгновения!       Люцифер без колебаний согласился. Скарли, в свою очередь, даже не знала, что на это сказать и промолчала, почесав затылок.       — Добром это не кончится, — вздохнул Хаск, попивая алкоголь.