Reliquum tempus

- Я правильно вас понял, моя госпожа… отпуск? - Да, до Тосканы пусть всего ничего, но Айзеку будет полезно попрактиковаться в вождении. Пара лишних дней в запасе нам не повредит. Придумай что-нибудь для доктора Малапарте, хорошо? - Вам как будто бы как раз пора проходить новый курс реабилитации в Ватикане… - Отлично. Значит решено? Беатрис в предвкушении приподнялась на кончиках пальцев, крепче сжав телефонную трубку обернувшись в сторону своего мужа, что, сидя на диване забросив ноги на журнальный столик, что-то увлеченно листал в Интернете. Судя по картинкам на страницах становилось ясно, что перспектива самостоятельной поездки на мотоцикле в лоно природы увлекла его до глубины души. - Вы уверены, что все пройдет гладко? Бумаги о вашей эмансипации все еще готовятся, это не такое быстрое дело. - Но ты же… выручишь меня, ведь так?.. - она прикусила губу для достоверности интонации, отметив, как напряглась шея даже не повернувшегося в ее сторону мужчины. - Я отправлю с вами Марко. - Это семейные выходные, Антонио… Или ты желаешь, чтобы я пригласила его присоединиться к нам в палатке… и в остальных смыслах этого слова? - Вы дразните меня, госпожа Бойе. Право, как неспортивно. - Знаешь, что неспортивно? Зависть. - ухмыльнулась в ответ Беатрис, накрутив локон на кончик пальца, - Впрочем… если все пройдет гладко, следующее представление в опере для меня выбираешь ты. Так это звучит для тебя более соблазнительно?.. Она вздернула руку к губам в жесте молчания, когда заметила как Айзек обернулся в ее сторону, забросив локоть на спинку дивана, с любопытством вслушиваясь в долетающие до него обрывки разговора своей жены с ее потомком. К своему удивлению девушка услышала из трубки пропитанный коварством смех. Не злобным, как могло бы показаться… самодовольным. - Прозвучит наиболее соблазнительно, если платье для Вас также выберу я. - Начинай фантазировать… - огрызнулась в трубку Беатрис, поднеся микрофон к самым своим губам. Но несмотря на угрожающую интонацию, улыбка не спешила сходить с ее лица. - Марко поможет собрать ваши вещи… - Мы планировали заняться этим сами… - девушка с недовольством вновь прислонила аппарат к уху, было надеясь завершить начинавший уходить не в ту степь разговор, - Это часть отдыха, жестоко с твоей стороны лишать меня этого… - Вы впервые едете куда-то так далеко одна, госпожа Бойе, не в обиду Исааку будет сказано… Несмотря на ваш богатый опыт полевой жизни, мир, как вы могли заметить, изменился до неузнаваемости. Нужды и опасности в нем — тоже. - Хорошо… ладно… послушаю старших, - вновь ухмыльнулась она, но беззлобно, зная, что является причиной его столь беспокойному поведению, - Кровь Виктора в тебе все же оказалась сильнее моей. Ты порой даже говоришь с похожими интонациями… я никогда к этому не привыкну. - Я всего лишь заинтересован в том, чтобы «все прошло гладко», моя госпожа. Опера… помните? - Ладно, но пусть поторопится, мы уезжаем завтра вечером. Не дожидаясь ответа, Беатрис положила трубку, наконец, позволив себе тяжелый вздох облегчения. Этот разговор, пусть и неожиданно увлекший ее, был ей в тягость, пусть и был необходим. - Я рад, что предстоящий отдых смог поднять тебе настроение… - двусмысленно улыбнулся Айзек, протягивая к ней руку, дожидаясь, когда та вложит в нее свою в ответ, - Почему-то наблюдение за тем, как ты с ним флиртуешь бесит меня не так сильно, как необходимость быть свидетелем ваших бесконечных кровопролитных схваток. Боль, в отличие от крови… тебе не к лицу. - Для меня до сих пор как будто непривычно охотиться на кого-то кроме людей, любовь моя… - вздернув бровь ухмыльнулась девушка, отбросив телефон на покрывало принявшая протянутую ей ладонь, - Я прошла с тобой через многое. Сидеть на берегу реки ранним утром с угрюмыми лицами, кутаясь в плед в объятиях тумана, притаившись в засаде на неосторожную форель, будет чем-то новеньким. Потому мне кажется… оно того стоит. Немного ублажить Антонио, чтобы потом уже… ублажить тебя. - Ах ты… - он ожидаемо потянул ее вперед, опрокидывая себе на колени через спинку дивана, разбрасывая по ним чернильный поток ее волос. Прижав к себе, склонился к ее лицу, завладев губами в долгом поцелуе, завершившимся настойчивым стискиванием нижней губы кончиками зубов. - Не подумай ничего дурного, - она подняла на него беспокойный взгляд, - Не смотря на наш опыт, он прав… этот мир стал очень опасным, мне нужен был его совет. Будет обидно, если мы потратим столько сил на сборы, и в итоге забудем какую-нибудь ерунду, вроде спрея от насекомых. - Я не осуждаю тебя за осторожность, - покачал головой Айзек, качнув ее тело в своих объятиях, будто укачивая девушку на руках, - Учитывая твой пылкий нрав… мне стоит поощрать в тебе это качество. Хорошо, что мы выбрали именно рыбалку… в охоте на рыбу не будет ничего «опасного». - Впрочем… знаешь, я передумала. - девушка облизнулась, скользя влажным взглядом по лицу своего мужа. Заведя руку назад, стиснув волосы на его затылке, - Там определенно найдется по крайней мере один человек, на которого я буду не прочь поохотиться… Теперь настала ее очередь притягивать мужчину к себе. И пусть сила в ее руках была вполне себе человеческой… вряд ли он даже теперь смог бы перед ней устоять. *** Беатрис, как и многие люди, конечно же, хотела бы однажды научиться летать. В свое время ей была дана возможность почувствовать нечто похожее — она могла развоплотиться в туман и материализоваться высоко-высоко над землей, всецело отдавшись ощущению свободного падения, подобно тому как это делают современные парашютисты. Она могла познать любую высоту, да что уж там… она могла бы отправиться в космос, если бы захотела. Но что толку от полета, которым не можешь управлять? Люди придумали устройства на манер парапланов, планеров и прочих «скайсьютов», но это все лишь костыли для хромого… не дающие ощущения реальной власти, за которой так гонится каждый наделенный жизнью организм. Способов познать ощущения полета к нашим дням придумано бесчисленное множество. И, как теперь девушка смогла узнать, одно из них — поездка на мотоцикле. *** Дабы подразнить Антонио пуще прежнего, Беатрис предложила начать сборы пораньше. Однако, заблаговременно натасканный своим господином, Марко не дал ей себя разыграть. Он явился в середине дня, привезя с собой целую груду различного походного скарба, ожидавшего чету де ла Ронда в машине у крыльца их дома. — Я составил для вас список, госпожа де ла Ронда, - юноша протянул Беатрис блокнот, проложенный шелквистой лентой в качестве закладки, - Предметы первой необходимости, порядок разбивания лагеря и обязательные действия на каждом этапе вашего отдыха. Прошу со всем вниманием отнестись к моим заметкам, надеюсь, они окажутся полезными для вас. Девушка со скепсисом покосилась в окно, на забитый вещами седан у своего порога, а потом с недоверием взяла из рук Марко блокнот, открыв его на заложенной странице. — Признаюсь… это со мной впервые. Раньше за меня все делала прислуга… - усмехнулась себе под нос она, решив неоднозначно умолчать о том, считает ли она таковой своего нынешнего покровителя. — Господин всецело доверяет вам, к тому же, под присмотром вашего супруга, уверен, отдых должен принести вам максимум тех удовольствий, что может предложить современный мир и его природа. Я всего лишь предлагаю вам несколько советов. Чтобы облегчить заботы о рутине. — Это очень мило с твоей стороны, дорогой Марко. Я очень ценю твою заботу… - протянув к нему руку, Беатрис привлекла юношу к себе, заключив в теплые объятия. За долгие годы ее беспамятства во время восстановления Марко стал ей чем-то вроде старшего брата и лучшего друга в одном лице. Она очень скучала по своему брату Алоису и другу детства Алану… возможно, в Марко она видела их обоих. Стройный, светловолосый и утонченный, он был совсем непохож на них внешне, но учтивый, тактичный, исполнительный и заботливый… он всегда знал, что нужно делать и какие слова подобрать. Порой она даже завидовала Антонио… лучшего кандидата в Слуги найти было, наверное, невозможно. Хорошо, когда можешь позволить себе выбирать. Ей не дали такого шанса в свое время. — Я постараюсь следовать твоим советам. Если что, хвала спутниковой связи, я смогу до тебя докричаться даже если не будет сети. Но, наверное, ты предвкушаешь мой главный вопрос… — Как вам увезти на мотоцикле все, что я для вас приготовил? — М-м, да… - Беатрис щелкнула пальцами, подтверждая его правоту, - Если только… — Господин подумал и об этом… - загадочно улыбнулся ей Марко, доставая из саквояжа небольшой сверток, - Вы не посчитали необходимым положить это в свой «сундук памяти», но сеньор Летто очень щепетильно отнесся к вопросу хранения ваших личных вещей и артефактов. — Это очень на него похоже. - Беатрис вздернула бровь, вспоминая ночь своего освобождения из Бельмонта. Когда узнала, что ее вещи все это время были надежно сокрыты в сейфе интенданта. - Мой походный мешок!.. - она не смогла сдержать восхищения, сжав в руках испещренный вышивкой и расшитый камнями мешок, на манер рюкзака перетянутый кожаными ремнями. Безусловно, потускневший от времени, но бережно хранимый, артефакт почти не утерял своей прочности, пусть и выглядел обманчиво ветхим. — Мы позволили себе смелость заменить ремни. В остальном — это все тот же самый мешок, который вы носили с собой на протяжении века. — Ну что ж… - поджав губы, Беатрис загадочно шурша тесьмой, развязала горло мешка, запуская руку внутрь. - Подумать только… со всем тем, что там сейчас хранится, я теперь могу заработать как кучу денег, так и какую-нибудь статью. — Я заинтригован, моя госпожа, - позволил себе ироничную улыбку юноша, следя за процессом ее поисков. — Ну-ка, что же это у нас… - Беатрис наконец вынула руку, доставая на свет солидной толщины фолиант. - Какой-то трактат о хрониках вампирского бытия... из хранилища Морана, должно быть, - она протерла кожаную обложку, пытаясь прочесть название, - Я знаю, ты увлечен мистикой и деталями истории бессмертных, возможно, я найду что-нибудь еще. Все эти книги я затерла до дыр в свое время, можешь взять себе для изучения. В благодарность за твой изнурительный и порой неблагодарный труд. — Это очень щедрый дар, госпожа де ла Ронда… - юноша принял из ее рук книгу, с трепетом коснувшись пожелтевших от времени страниц, - Я приложу все усилия, чтобы изучить ее содержимое. — Будучи вампиром я не могла колдовать… - пожала плечами Беатрис, развернувшись в сторону спальни, чтобы загрузить внутрь мешка те личные вещи, что она уже успела собрать к приезду Марко, - Но это не значит, что все эти знания не были для меня полезны. Моран не знал, что при жизни я была ведьмой, что прекрасно понимала как применить то, что он бездумно коллекционировал в своей библиотеке веками. А может и догадывался… ведь я довольно много знала о колдовстве и была завсегдатаем мистических салонов, когда мы познакомились. Так или иначе, в выборе литературы он никогда меня не ограничивал. — Позволите узнать, в чем же секрет вашего артефакта?.. - юноша с интересом проследил за тем, как несколько объемных контейнеров были погружены в на первый взгляд небольшое пространство мешка. — Не поверишь… я и сама не знаю! - рассмеялась Беатрис на его вопрос, - Должно быть, какие-то махинации с четвертым измерением, может быть все дело в вышивке и подобранных камнях. Я не находила на нем каких-то особенных печатей, кто его зачаровал я тоже не знаю. Скорее всего, действительно, сам узор по всей поверхности ткани и является катализатором тех магических свойств, которыми он наделен. Я просто купила его на каком-то базаре в Тренто, когда только переехала в Италию вскоре после своей смерти. За сущие медяки… Беатрис замолкла на минуту, будто о чем-то задумавшись. Потускнев лицом, она какое-то время смотрела перед собой в одну точку. Поправила выбившуюся из-за уха прядь. — Долгие годы я понемногу обчищала его хранилища… стаскивала драгоценности, книги, оружие и артефакты в этот мешок, зная, что однажды это станет моим «наследством» и «приданым», - мрачно усмехнулась девушка, сев на край кровати, положив мешок на колени, - Все, что я успею сюда положить, однажды, возможно, спасет мне жизнь в момент, когда я решу, что готова бежать. Так я считала. Но Князь решил иначе, объявив на меня Охоту до того, как я успела подготовиться как следует. Мне не следовало тогда возвращаться назад… надо было уходить сразу же, когда я лишилась Уз крови. Не знаю, что меня тогда сгубило. Жалость или жадность. — Как же вам удалось спастись? - юноша опустился следом за ней, не желая потревожить ее в минуту откровения. — Моран спас мне жизнь, - Беатрис закусила губу, опустив глаза в пол, - Он сгорел в пламени Охоты, но перед этим научил меня тому, без чего я бы последовала в огонь вместе с ним. Искусству зеркальной магии. Если бы Князь узнал, что он так умеет — казнил бы в тот час нас обоих. Но он все равно доверился мне. Будто зная, что мне не суждено умереть на поводке у Князя, и я смогу унести его наследие с собой. Он научил меня видеть… слышать… передавать предметы, даже ходить через отражающую поверхность. Единственные из детей ночи, наш Клан был лишен отражения и собственной тени. Мы подчинили себе Тень… Моран научил меня, как подчинить себе зеркало. Меня долго гоняли по замку, прежде чем я оказалась достаточно высоко над землей. Раненая после недавнего задания от Князя, я не могла позволить себе бежать через Бездну. А под стенами было озеро… Я использовала его отражающую поверхность как портал. Потому и не разбилась при падении на воду. Потому смогла выжить, оказавшись за много-много миль от преследовавших меня рыцарей княжеской Охоты. Вновь запустив руку в мешок, девушка какое-то время сосредоточенно что-то там искала, зажмурив глаза, будто пытаясь сконцентрироваться. — Я ни разу не носила его с тех пор, как сбежала, - она раскрыла ладонь, демонстрируя Марко массивный перстень с большим, отполированным до блеска обсидианом, - Этот перстень подарил мне Моран в ту ночь, когда он начал учить меня зеркальной магии. Используя отражающую поверхность камня, было легко оттачивать мастерство. Его любимой забавой было травить своих врагов, через перстень подсыпая им серебряную пыль в вино на балах и собраниях. — Прямо как во времена семейства Борджиа, - усмехнулся Марко, найдя в этом некую иронию. — На те деньги, что я смогла умыкнуть из его сокровищниц, я безбедно жила до того момента, когда мне пришлось окончательно расстаться со всем до последней монетки на торгах аукциона Галлеано в тысяча шестьсот тридцать втором в борьбе за лот под названием «Крепость Штайнхалль»… - она вздохнула, нерешительно надев перстень на палец, вглядываясь в мистические переливы света в глубине колдовского камня, - Подумать только… меня вынудили купить собственный дом. За деньги, украденные у того, кто лишил меня свободы на почти что целых сто лет. Я украла деньги из своей темницы, чтобы в итоге купить себе эшафот. — Теперь вам не о чем переживать, моя госпожа, - улыбнулся ей юноша, в жесте ободрения коснувшись ее ладони, - Теперь у вас есть и дом, и свобода… и тот, кто ни за что не позволит снова отнять ее у вас. Сжав его пальцы в ответ, Беатрис лишь покачала головой, с улыбкой на губах прикрыв глаза. — Я каждый день благодарю всевышнего за то, что это так, милый Марко… Я беспечно упустила золотые годы своей смертной жизни, страхи и тревоги поглотили меня с головой, лишив возможности насладиться своей природой… своими возможностями. А после падения Штайнхалля все мои силы были потрачены на то, чтобы восстановиться и залечить свои раны. Выносить сына и выжить. Отец сотни раз пытался меня об этом предупредить, показать мне как прекрасна жизнь и ее магия. Пусть тогда и были веские причины, почему я не смогла внять его наставлению… теперь я этого не упущу.