Ветер Перемен (Сезон 1)

Бич тренировался в кехрите, набивая кулаки о железный столб. Сейчас он был недоступен для сновидения, а сновиденческо-телепатических возможностей Фатора не хватало для полноценного зова. Оставалась лишь одна возможность достучаться до него – выйти на связь.

***

Поняв, что Палача не дозваться, Фатор на некоторое время ушёл в обычный сон, чтобы передохнуть и набраться сил (всё равно уже лёг). Позднее, он проснулся и, немного размявшись, отправился обратно в отсек управления, набросив на плечи лишь домашнюю накидку по типу кай’мони, лишённую каких-либо росписей, украшений и прочих излишеств. Усевшись в кресло, молодой самец начал выходить на связь с Палачом через его личный идентификатор. Как у приближённого ученика, у Ветра была такая привилегия. - Насид-Меам, приём. Это Фатор, слышишь меня?

***

Устройство слежки, встроенное в энергосистему Фатора незаметно активировалось, начав перехватывать сигнал. Ге-эльтус был отличным хакером и механиком, и он не был дураком. Разузнав заранее о заказчике всю подноготную, служитель клуба киллеров быстро смекнул, какое повышение его ждёт, если он сможет добыть сведения о расположении тайной базы – места дислокации отвалившейся части Гильдии Теней. Сейчас за эту информацию могли как вознести до небес, так и опрокинуть в самую бездну. Тем временем на базе Палач уже лежал в широкой, встроенной в пол ванной. Он лениво потянулся к энергосистеме и взглянул на код. «Фатор?» Бич уже почти коснулся когтем кнопки приёма сигнала, но вовремя притормозил. Ветер сейчас шастал по злачным местам и наверняка весь был увешан жучками и прочими следящими устройствами. Не став давать ответ, Палач телепатически связался с Мессиром, попросив проверить и обезопасить внешний сигнал. Молодой Охотник явно перезвонит ещё пару раз, посчитав, что сигнал не проходит из-за помех и расстояния. Для Мессира подобная просьба представляла собой сущий пустяк. Ант'эй перехватил канал связи, с лёгкостью проследив всю цепочку до самого исходника несмотря на попытки хакера увести свой цифровой след в совершенно другую локацию. «Так-так, знакомые лица... - ухмыльнулся Фантом, сумев установить один из "айпи-адресов" талантливого молодого программиста, ищущего его внимания. — Значит, Смотрящий В Ночь уже вовсю ищет лазейки к нашим координатам, и у него почти получилось» Хорошо, что Палач подсуетился прежде, чем устанавливать потенциально небезопасное соединение. Впрочем, Фантом пристально следил за цифровым пространством «Ковчега», особенно за каналами связи своих близких. «Что ж, попробуем с тобой сыграть. Посмотрим, как скоро обнаружишь подставу» - подумал Мессир, начав отправку фальсифицированных данных, обезопасив при этом канал связи Палача. Когда Мессир установил для своего Рол-дуина безопасное соединение, Бич принял сигнал и сразу прорычал: - Фатор, если это личное – поговорим потом, - Ветеран недвусмысленно намекнул на прослушку канала. – Что-то стряслось? - Не совсем, - ответил Воин, быстро уловив намёк на прослушку. - Хотел кое-что уточнить у тебя по поводу охоты на тот вид преторианцев, о котором ты мне рассказывал. Сможешь помочь советом? - завуалировал Ветер, сочиняя подходящие аналогии на ходу. - А, я-то думал ты хотел уточнить про неуловимого люр’ка. Помнится, ты пытался его обнаружить, но это скрытный вид Кайндэ Амедха. Впрочем, я могу тебе пояснить технику охоты. Только не на словах, это очень сложно и долго. Давай лучше смоделируем улей в сновидении, идёт? - Да, буду очень признателен, благодарю. В таком случае жду тебя в сферах сна, Насид-Меам, - прорычал в ответ молодой охотник, закончив на этом короткий сеанс связи. Формально попрощавшись с Рол-дуиномТеневого Короля, Фатор выключил передатчик и отправился обратно в спальню, где снова устроился в уютной кровати и принялся вновь погружаться в царство Морфея. Палач же закончил водные процедуры и уже очень скоро оказался в своей кровати. Уснув, Ветеран настроился на собеседника и зашёл к нему в сновидение.

***

Фатор выстроил нейтральные декорации - те же, что были в прошлый раз (уголок одного из баров «Адомура»). Молодой Воин поздоровался со своим Тац'зеном, поклонился и присел за столик. - Рад снова видеть, - прорычал он, тут же добавив: - Последние недели прошли плодотворно. Дакинд Тант’ер в своём теневом облачении расположился напротив собеседника. - Плодотворно? Тогда что ты делаешь здесь, мм? – ухмыльнулся Ветеран. - Я впал в небольшой ступор, продумывая следующий шаг... - с едва заметной нотой неловкости в голосе прорычал Фатор. - Я изучил иерархию «Тар'туа», обзавёлся знакомствами и некоторыми связями среди местных. Старался действовать аккуратно, без лишнего напора. Сумел добыть "маячок" у Ге-эльтуса, так что теперь отслеживаю прибытие и отбытие Мел'кора на атолл. Но, размышляя о том, что я вскоре получу сигнал о его прилёте я.. теряюсь. Ты упоминал, что Мел'кор не берёт учеников, и мне совершенно непонятно, как убеждать его, что я заслуживаю шанса учиться у него. Как вообще заявить ему о своём намерении? - Фатор развёл руками. - Не могу же я, просто подсев к нему в баре, слёту заявить: «Здравствуйте, Сильнейший, возьмите-ка меня в ученики. Поверьте, я определённо этого заслуживаю!» Мне слишком мало известно о нём, как о личности. Не знаю, с какой стороны зайти и какой подход выбрать. Поэтому без твоего совета мне никак. Выслушав Фатора до конца, Палач не стал переходить к персоне Сумеречного. Его заинтересовало упоминание хитрого си-у'кве и о нём он желал выяснить в первую очередь: - Ге-эльтус? Ге-эльтус продал тебе «маячок»? О-хо-хо! Да этот наглый хакер явно пытается подобраться к Мессиру Ант’эйю! Каков наглец? Я не зря с ним сотрудничал в своё время, - расплылся в ухмылкеВетеран. – В твоём маячке, ясное дело установлена система перехвата сигнала. Он намеревался узнать, где Волве припрятал базу. Какую он сейчас занимает должность на «Тар’туа»? Как высоко поднялся? - Посредник «Клуба Шести Королей», - прорычал в ответ Фатор. - Смотрю, он более известная и влиятельная персона, чем мне казалось. Синод, торговец, что свёл меня с ним, почти ничего не рассказывал о нём. - Ге-эльтус на самом деле вовсе не торговец. Он начинал как техник на знаменитом корабле «Бал-тагор», о котором знает каждый Арбитр обоих племён. Это судно преступного клана «Медвежья Лапа», подгрёбшего под себя очень много разнокалиберных си-у'кве. Они сотрудничали с Гильдией, но в то же время конкурировали с ней. Это было похоже на перетягивание каната, где обе стороны заинтересованы не в устранении друг друга, а в эксплуатации. Постепенно Ге-эльтус поднялся и в рядах хакеров, преуспев в этом мастерстве. Ему было тесно в рамках своей должности, вот он и начал постепенно сливаться и заниматься своей деятельностью. – Палач задумчиво погладил мандибулу. – Значит, плана по обаянию самого закрытого Сумеречного ты так и не составил… Что тебе нужно знать о нём, чтобы сделать решительный шаг вперёд? Какую информацию ты хочешь сегодня получить? Ты подумал над этим? - Думаю, для начала было бы неплохо узнать, почему он так принципиален в том, чтоб не брать учеников, - подумав минуту, ответил Ветер. - Ты что-нибудь знаешь об этом? - О принципиальности Мел’кора впору слагать легенды. Он весь, как нерушимая скала соткан из принципов. Наверное, как Гуан-Тант’ер из чести, - Бич не сдержал смешка, вспомнив, что данный факт раздражает Владыку. – Когда-то давно, ещё будучи молодым Воином клана «Холодного Клыка», Мел’кор впервые потерял семью… Потом это трагическое событие, по тем или иным обстоятельствам, включая конкуренцию, заражение и Сау-гканна, повторилось ещё несколько раз. У него есть галочка на юнцов, Фатор. Скорей всего из-за нереализованных отцовских чувств, или же из-за дальнейшей потери учеников. Говорят, он терял их одного за другим, - холодный взгляд Палача коснулся Ветра. – Пошла молва о страшном проклятье: рождённый под созвездием «Разбитой Семьи». Потом сюда приплели какие-то узоры на коже, пятнышки в определённом порядке и так далее. Всё, как любят болтливые кин’тар, - фыркнул Бич. – На самом же деле семью во время Заражения теряли все мы, иногда по несколько раз. Учеников он не сохранил исключительно из-за своего Шекла, а точнее из-за деятельности, на которую его обрёк Сау-гканн. Став Сумеречным Воином, наёмником, убийцей, он нажил сотни врагов среди всех каст и племён. Его малышне поотрывали головы, одному за другим. Он не смог уследить за своими учениками, не смог разрываться между старым образом жизни и новым. И потерял всё. - Хм, значит, дело обстоит столь трагично, - задумчиво прорычал Фатор. - Выходит, он опасается новых жертв, случающихся якобы по его вине. Значит, у него должно быть завышенное чувство ответственности, - Охотник потёр подбородок. – И при этом на учеников он проецирует нереализованную отцовскую привязанность. М-да, с этим, конечно, трудно иметь дело, особенно учитывая такую принципиальность. Надо подходить тонко. А что насчёт характера? Кажется, ты упоминал, что он довольно холоден. Насколько он сдержан или, может, раздражителен? - Он закрыт. Всё прячет под бронёй, ничего из него не вытащишь. Раздражительности в нём я не замечал, это надо постараться его довести. У Мел’кора свой внутренний кодекс, к’жит знает, что он там себе в нём насочинял. Фатор продолжительно защёлкал. - М-да, непростое дело. Придётся здесь проявлять настойчивость и изобретательность. Есть предложения, с чего начать? - Ты уже сам ответил на свой вопрос, - ухмыльнулся Дакинд Тант’ер. – Настойчивость – твоя сильная черта. Этот бастион надо брать именно настойчивостью, пока броня не даст брешь. Есть ещё кое-что, что ты должен узнать о нём самостоятельно. Загляни в архив. Старые липовые материалы удалены. Теперь там более любопытная информация. Обрати внимание на его левую ногу, на лодыжку. Записи в архивах и то, что ты увидишь на его ноге – взаимосвязаны. Когда Сумеречный прибудет на «Тар’туа», внимательно слушай окружающих: они будут называть его по прозвищу. В прозвище скрыта суть. Бич довольно улыбнулся. Его учительские навыки росли как ульи ксеноморфов во время Заражения, по крайней мере в собственных глазах. Бесстыжий Палач словно играл с судьбой только оперившегося юнца, посылая его искать столь опасные приключения, но других путей заработать быструю славу для Фатора он не видел. - Да ладно, в архиве? - чуть удивился Фатор. - Мне казалось, там нечего искать. Думал, всё уже тщательно подчищено Шеклом. Почему ты не хочешь сказать сразу, что там за любопытная информация такая? - Я хочу, чтобы ты самостоятельно сложил когти и хитин. В будущем эти навыки могут пригодиться. – Палач нахмурился. – Похоже, меня трясут. Время пробуждаться. Удачи, Фатор. Ветер благодарно кивнул, прорычав напоследок: - Спасибо, Насид-Меам.

***

Декорации сна неторопливо поплыли, словно разбавленная водой акварель. Ветер открыл глаза и потянулся на кровати. Не поднимаясь, он протянул руку к прикроватной тумбе, взяв оттуда свою энергосистему. Включив её, молодой самец на всякий случай перепроверил «маячок». Статус оставался неизменным - объект вне зоны покрытия сигнала. Фатор решил сразу заглянуть в архив, обратившись к намбу. Чуть приподнявшись, Ветер открыл сеть, где быстро нашёл открытый источник с архивами, в котором собирался посмотреть информацию о Могильщике. Он получил доступ к файлу и уже приготовился читать привычное полотно текста о статусе, ранге и трофеях Воина, но наткнулся на режущую глаз пустоту. В центре страницы красовалась надпись: «Каллито». Специфический термин, означавший, что на Аттур Мел’кору путь заказан. Он был изгоем. Наведя курсор на слово, Ветер обнаружил выпадающее меню с пояснением: «Каллито запрещено заводить семью и возвращаться на Аттур». По-сути, статус «каллито» обозначал обесчещенного. Ни у одного другого Сумеречного Воина такого клейма позора не было. «Ого! А вот это неожиданно. Почему я не слышал о таком прежде? Значит, каллито...» Фатор задумался. О том, за что Мел'кора наградили подобным статусом, не было сказано. Ветер предположил, что какое-нибудь из заданий Шекла вышло ему боком и возможно поэтому он не стал как следует прикрывать своего Воина, чтобы тот сам расхлёбывал последствия своей неудачи? Хотя, как знать? Учитывая деятельность Мел'кора, это может быть что угодно. Не найдя больше ничего интересного в официальном источнике, Фатор отложил энергосистему и снова ушёл в думы, на этот раз – о трагичности судьбы Мел'кора. Столько раз терять семью, терять учеников... а потом и вовсе потерять право иметь близких. Трудно было представить, насколько нелегко ему жилось, какой груз он нёс в душе.

***

Программа подала долгожданный сигнал через три оборота после разговора с Палачом. Фатор перепроверял энергосистему довольно часто, опасаясь упустить момент, и вот, наконец-то, привычная строка со статусом поменялась на "приближение объекта". Значит, Мел'кор был на подходе на «Тар'туа». Бросив все дела и зажав между клыков кусок вяленого мяса, которым он перекусывал, Ветер плюхнулся в кресло пилота, а затем направил арендованный кхор’джаа обратно к вольному атоллу. Наконец-то, долгожданный шанс! Главное, действовать осторожно, не напирать слишком сильно, удержать баланс в настойчивости, не становиться слишком навязчивым. Фатор начал перебирать в голове множество вариантов, как начать диалог с Мел'кором. Поскольку время позволяло, он даже попробовал порепетировать: - Рад приветствовать, Сильнейший Мел'кор. Для меня большая честь познакомиться с Вами. «Нет, слишком пафосно. Надо проще» - Приветствую, Мел'кор. Можно поговорить с Вами? «К'жит, нет, не так! Глупо звучу!» - Сильнейший Мел'кор, верно? Меня зовут Фатор. «Нет-нет, всё не то, к'жит побрал! Почему это так сложно?!»

***

Очередной корабль пристыковался к «Тар’туа». Внешне судно выглядело непримечательно, но его начинка впечатлила бы даже самых заядлых технарей – невероятно скрытный, манёвренный, со множеством щитов и улучшенным генератором призрака, корабль был способен исчезать с самых продвинутых радаров, посылать ложные сигналы, сливаться с ландшафтом и выводить из строя вражеское оборудование, в том числе и корабельные пушки. Правда, об этих его умениях знали лишь единицы – Мел’кор умел заметать следы. Закутанный в тёмно-бардовую, почти чёрную накидку наёмника, Могильщик нёс за спиной свёрток с какой-то крупной добычей. Он молчаливой тенью направлялся в «Чертоги Мрака», желая поскорее отдать трофей и получить свою плату.

***

Фатор не улетал слишком далеко от атолла, но тем не менее до «Тар'туа» он добрался спустя сутки после прибытия Мел'кора. Программа показывала, что Сумеречный всё ещё здесь. Впрочем, Насид-Меам говорил, что Могильщик проживает на этом атолле, так что вряд ли бы он отчалил так скоро. Пристыковавшись и укутавшись в уже привычную накидку, Ветер вышел в ангар, на ходу связываясь с Синодом, чтобы уточнить, где именно сейчас пребывает Мел'кор. - Мои источники говорят, что он сейчас у себя, в гостиничном крыле. Думаю, тебе следует подождать его в баре. Он обязательно туда вылезет. - Хорошо, благодарю, - ответил Ветер, тут же переведя за информацию соразмерную её ценности сумму. Благодаря приобретённым знакомствам и изучению атолла, Ветер ориентировался здесь уже гораздо лучше и сейчас уверенным шагом направился в барную секцию, в которой регулярно появлялся Мел'кор. Он вновь почувствовал, как множество невидимых глаз жгли его спину. Словно сам «Тар'туа», минуя накидку и безымянную маску, легко распознавал его личность и пристально наблюдал. Следил, как он здесь управляется, каких успехов добивается и чего ищет. Из-за этого странного чувства молодому Воину всегда становилось не по себе. Подходя ближе к барной секции, Ветер увидел идущего навстречу торговца. Того самого, который поймал его при первом посещении «Тар’туа». Молодой Воин шмыгнул за угол и услышал разговор: - Гулун вернулся с добычей для Алого Шекла вчера вечером. Добыл превосходный инструмент, струны из золота, инкрустирован лучшими камнями. Траизог, оказывается, не только убивать умеет. - Прям смог так свистнуть, что никто не заметил пропажи? Да, ну! За ним всегда дорожка из твейя тянется. - Наш Шекл дурней не нанимает, так что заткнись и прими поражение. Я знаю, на кого ставлю. Торговец с подчинённым прошли мимо и исчезли в коридорах атолла. «Алый Шекл? Гу... как там они сказали? Гу... гулун.... Траизог. Чьи-то прозвища?» Когда торговец и подчинённый были уже на почтительном расстоянии, Фатор пошёл дальше, стараясь не терять бдительности. Наконец, он прибыл в знакомое огромное помещение, разделённое на несколько секций. За закрытыми столиками совещались местные клиенты. Бармены сновали за своей длинной стойкой. Играла какая-то приглушённая, но довольно красивая музыка. За открытым столом, на котором стояли яства, у стены, где-то поближе к гостиничному сектору Фатор заметил Воина в тёмно-бардовой накидке. Он сидел к нему спиной. Рядом с ним крутилась местная девица. - Сними маску, мой хороший. Иначе как ты будешь есть? Воин оттолкнул Хищницу. - Почему ты сегодня столь невыносима? – голос из-за маски звучал приглушённо, но чувствовалось, что раздражения в нём нет. - Потому что я тоже хочу такую бренчалку. Она такая красивая, с золотыми струнами… - Это называется «Таокэнг». Бренчалка в нашей ситуации – это ты. Хищница засмеялась. - Гулун, ты опять не в духе. Хочешь, я помогу тебе расслабиться? – она ненавязчиво провела ладонью по накрытому накидкой плечу и тут же получила пощёчину. Ощетинившись, самка зарычала: - Ах, ты, грязный бесчестный бак! Траизог! Носить тебе твою кангу ВЕЧНО. Она демонстративно плюнула в блюдо с мясной закуской и гордо развернувшись, ушла. Мел’кор молча протянул тарелку другой Хищнице. Та расшаркивалась в извинениях. - Простите дрянную девицу, её сегодня побил один нехороший грубиян. - Кто? - Не берите в голову, Сильнейший. Мел’кор посмотрел на самку и прорычал: - Я спросил: кто? Она нагнулась к нему и что-то прошептала. Могильщик аккуратно вложил в ложбинку груди чип с оплатой и молча ей кивнул, отпуская. Хищница торопливым шагом ушла. «Хм…» Фатор прислушивался к Воину, которого окружающие кликали как Гулун и Траизог. Первое прозвище ничего ему не сказало, а вот второе... «Траизог. Насид-Меам упоминал, что следует обращать внимание на прозвище, которым его кличут. В нём скрыта суть. Может ли это быть он?» - размышлял Фатор. Молодой Воин так же вспомнил, что Палач советовал присмотреться к его ноге, а именно - левой лодыжке... Та самка в своей ругани упомянула о канге. Мог ли иметь в виду Бич именно это? Ветер присмотрелся повнимательней к ноге наёмника, чтобы окончательно убедиться, что этот аттуриец и в самом деле Мел'кор. На левой лодыжке хоть и с трудом, но удалось рассмотреть именно кангу. «Это он. Точно он. Всё сходится, ошибки быть не может, - сделал вывод Фатор. - К'жит, и он явно не в духе. Как мне теперь к нему подходить с разговорами, чтоб он ещё на подходе не погнал меня взашей? И это ещё в лучшем случае» Ветер пока не спешил подсаживаться к Сумеречному, желая подгадать более удачный момент. Пусть наёмник сперва всё-таки отужинает и выпьет. На сытый желудок беседа ведётся лучше. Голодные науду всегда вспыльчивее и менее разговорчивы. «Или это я себе оправдание ищу? Блять, почему это всё так сложно?! Почему я так нервничаю?!»

***

Мел’кор в последнее время был словно загнанное животное: сначала клан Великого Калана убил часть Сумеречных, потом случилось незапланированное убийство Младшего на задании, и вишенкой на торте выступило намеренье Венра именно в этот паршивый период нанести решающий удар по Сау-гканну. Пребывая в своих думах, Воин положил ладонь на маску. Раздался характерный щелчёк и тёмно-серая, потёртая, с крапинами химических кислот маска легла по левую сторону от Охотника. Так как Могильщик по-прежнему сидел к Фатору спиной, не представлялось возможным разглядеть его лицо. Взяв брок, Хищник приступил к трапезе. Он ел медленно и размеренно, словно весь мир был послан им к чёртовой матери, и наёмник не желал никуда спешить.

***

Фатор чертыхнулся в мыслях от невозможности взглянуть на его лицо. Впрочем, с другой стороны, это было уже некритично, ведь по косвенным признакам Ветер признал в нём того самого Сумеречного. Но вот заставить себя встать и, наконец, подойти к нему, у Ветра всё не получалось. Мел'кор принимал пищу медленно, для Фатора этот процесс словно растянулся пятикратно, будто Вселенная смаковала подобное издевательство над молодым охотником. Яуту было плохо видно, в какой стадии находился ужин Мел'кора, но он всё-таки предпочёл терпеливо ждать. Наконец Охотник заметил, как Траизог положил брок на стол. То ли он просто хотел запить трапезу напитком или уже закончил, тем не менее Фатор решил: «Сейчас или никогда». Вздохнув поглубже, он поднялся со своего места и направился к столику Сумеречного. Обойдя его стороной, Ветер остановился напротив Мел'кора и преклонил голову, выразив уважение. - Сильнейший Мел'кор, - поздоровался Фатор, изо всех сил стараясь звучать спокойно. - Простите, что отвлекаю Вас от трапезы, - молодчик кивнул на свободный стул напротив наёмника. – Позволите?

***

«Сильнейший Мел'кор» Незнакомый голос. Официальный тон. Могильщик резко повернул голову в сторону Фатора, ожидая либо наставленного на него дула, либо сопровождения засланца, в виде пары-тройки рассаженных тут и там наёмников. Но, к удивлению (в то же время способствуя ещё большему напряжению) Сумеречного напротив него стоял всего лишь одинокий малец. Теперь Ветер мог разглядеть его лицо: нахмуренное и серьёзное, оно выражало подозрительность и враждебность затравленного зверя. Кусок нижнего левого бивня был отломан при неизвестных юному Воину обстоятельствах. Щетинки росли на скулах и вдоль едва различимого гребня. На серой коже красовался выжженый технологическим путём, ровный угловатый знак клана «Холодного Клыка». Глаза наёмника, густого, насыщенного оттенка зелёного, тёмного мха, зафиксировали цель: казалось, стоит сделать лишь шаг, чтобы моментально отправиться в объятия Кетану. - Кто таков? Фатор нервно сглотнул, увидев своего потенциального наставника в лицо. Этот взгляд словно пронзал его насквозь, насаживал резким движением прямо на запястные лезвия; глаза плотоядного, которое набросится на него, стоит юноше сделать хоть одно лишнее движение. Когда напряжённая пауза начала затягиваться, молодой Воин взял себя в когти, мысленно встряхнувшись. - Меня зовут Фатор, - перейдя на всякий случай на телепатию, ответил он. - Воин из клана «Белого Зверя». Хочу поговорить с Вами, если позволите. Мел’кор словно сканировал его, желая распотрошить и вытряхнуть всё, с чем он пришёл. Правду. Только одну лишь правду. - Садись, - Могильщик кивнул на диванчик, расположенный напротив него. – Снимай маску. В маске могла работать линзовая камера, подключённая к какой угодно системе – хоть к теневой, хоть к арбитрской. Фатор кивнул и присел за столик. Не торопясь, он снял с лица безымянную маску, положив на стол. Зелёные глаза, переполненные жизнью, взглянули на Мел'кора. Тень капюшона частично скрывала лицо юного Воина, но тем не менее Могильщик сумел чётко разглядеть клановый знак. Молодчик явно не лгал, шрам не походил на поддельный. Ветер пока не решался продолжать разговор, давая наёмнику время приглядеться к нему, убедиться, что вероятность подставы минимальна. Мел’кор быстро разглядел клановый знак, но его внимание больше привлёк взор молодого Охотника. Он то был уверенным, то выдавал волнение. Малец колебался. Наёмник сжал в когтях чашу и сделал крупный глоток крепкого этти. - Зачем пожаловал, Фатор? - Я искал встречи с Вами, - прорычал Охотник, чувствуя, как все отрепетированные им во время полёта реплики только что улетучились в Чёрное Солнце. Сердце от волнения ускорило свой ритм. «Стоп паника. Стоп паника. Да моя первая встреча с Палачом была не такой напряжённой!» - Честно говоря, не знаю, с чего начать, но... думаю, что лучше не ходить вокруг да около. Возможно, я прозвучу странно, и Вы не воспримите мои слова всерьёз, и всё же... - собравшись духом и смело смотря прямо в глаза Могильщика, Фатор прорычал: - Я хочу обучаться у Вас, Сильнейший.

***

Молодой Охотник нервничал. Он пытался быть уверенным, но голос его не был ровным. Собеседник собрал всю волю в кулак и даже посмотрел в глаза Сумеречному Воину. Но сказанная им фраза… - Малой, у тебя всё в порядке? Ты слышишь, что ты несёшь? - Да, я полностью осознаю то, что говорю, - прорычал Фатор, ощущая, что звучит и в самом деле, как науду с неладами в голове, от чего к общему волнению стало прибавляться ещё и чувство неловкости. «К'жит побрал, почему я чувствую себя таким идиотом?! Я же готовился!» - Мне известно, что Вы не берёте учеников. И всё же я надеюсь, мне удастся убедить Вас, что я заслуживаю шанса, - прорычал Фатор, стараясь держать уверенный тон. Мел’кор молча смотрел на скрывающегося в тени капюшона Младшего . По его мнению, происходил какой-то сюрреализм: молодой Охотник из вражеского клана пытается набиться в ученики к Сумеречному Воину. Кто-то явно подослал его, желая пошутить. - У того, кто направил тебя ко мне прескверное чувство юмора. Охотник самого Великого Гуан-Тантера, Вождя, чтущего честь, здесь – в логове наёмников, убийц и си-у'кве. Кто-то явно вознамерился таким низким, подлым образом запятнать честь вашего клана. Не боишься гнева своего Гмую-ту, малыш? Могильщик налил себе вина и сделал крупный глоток. - У Палача действительно своеобразное чувство юмора, - прорычал юноша. Он подумал, что нет большой необходимости скрывать, кто именно навёл его на Мел'кора. В конце концов Могильщик так или иначе поинтересовался бы об этом и определённо распознал бы возможную ложь, попытайся Ветер уйти от ответа. - Но я уверен, что в моём случае он не ради шутки посоветовал мне прийти именно к Вам. Точно так же я уверен, что запятнать таким образом наш клан он не собирался. И нет, я не боюсь гнева своего Кар’клейя. Как только прозвучало прозвище Насид-Меама, Мел’кор тут же изменился в лице. Он тяжело вздохнул, положив ладонь на лоб: - Палач… Кто же ещё мог сотворить такую глупость. Послушай, малыш, не надо играть в его игры. Это опасно для жизни, репутации, юных мозгов, в конце концов. Тебе здесь нечего делать. Пока не накликал на себя беды – убирайся. Я не беру учеников. Точка. Могильщик залпом допил вино, надел маску, накинул капюшон накидки и встал из-за стола, тут же направившись в гостиничный сектор. - Сильнейший! - уже было встал с места Фатор, но осёк себя. Нет, нельзя было навязываться и тем более упрашивать. Ветер прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сходу слёту он не убедит Мел'кора. Да что там убедить, он даже особо-то и слушать не захотел Молодого Охотника! Просто поспешил отмахнуться от него, как от пролетевшего мимо комара. «Ничего. Мы только начали. Сумел наладить контакт с Палачом, справлюсь и здесь» Фатор проводил наёмника взглядом, и позднее отправился на выход из бара, подумав между делом: не рискнуть ли тихонько проследить за ним? Хотя такой матёрый боец, как Мел'кор быстро его заметит и скорее всего отвесит знатных таких "люля-кебаб". «Возможно будет лучше просто через Синода выяснить, где здесь обычно проживает Мел'кор. К'жит, многовато трат за последнее время, гарему уже остаются совсем крохи. Придётся поднапрячься. Хорошенько так поднапрячься»

***

Для более лёгкого восприятия образа Сумеречного Воина добавляю его подробное описание:

Мел’кор (Могильщик)

Общее Один из опаснейших Сумеречных Воинов Сау-гканна. Наёмник-одиночка, взаимодействует с остальными Сумеречными Воинами только по приказу, при необходимости. Зрелый, закалённый боями, отчуждённый. Благодаря наёмническому образу жизни набрался опыта в сражениях, слежке, убийствах, ближнем бою. Часто принимал политические заказы союзников Сау-гканна, работал на торговцев, добывал сведенья. Внешность Кожа серого цвета, пятнышки фактически не различимы. Крепкого телосложения, широкоплечий, что-то среднее между «мощный» и «стройный». Кусок нижнего левого бивня отломан, лицо вечно нахмуренное, серьёзное. Щетинки на скулах и вдоль гребня. Гребень едва различимый. Глаза зелёные, густого, насыщенного оттенка (тёмный мох) Носит тёмно-бардовую, почти чёрную накидку наёмника. Арсенал Вооружён острейшим кинжалом с загнутым клинком «Ледяной коготь», которым тихо и бесшумно вспарывает глотки. Орудует ядами, заметает следы несколькими видами растворителей. Как и другие Сумеречные Воины, имеет скрытие, позволяющее ускользать от взора науду. На руке в виде кастета закреплён дротикомёт с несколькими видами дротиков, напоминающих короткие болты (ядовитые, раскрывающиеся внутри плоти шипами, взрывающиеся, повреждающие броню, вибрирующие) Дротики хранятся в поясных сумках и развешены на поясе, в специальных петельках. Плазмомёт небольшой, стреляющий в нескольких режимах (усовершенствован Гильдией Теней), компактно складывается и прячется за плечом. Носит с собой складные ловушки, в основном невидимые режущие нити и лёгкие лазерные сети. На поясе висит рукоять складных ножей. При надобности он срывает рукоять, из неё выскакивают два лезвия, рукоять разделяется. В итоге получается два коротких меча (или длинных ножа), которыми Охотник орудует в ближнем бою. Двумя ножами удобно защищаться. В запасе ещё есть стреляющие запястные лезвия на одной руке. Доспехи Повседневные доспехи Мел’кора по дизайну непримечательные. Сумеречный Воин старается не выделяться, слиться, мимикрировать под окружающих Охотников среднего ранга, но металл брони самый лучший, изнутри укреплённый разработками Гильдии. Мел’кор частенько носит тёмную накидку, особенно на заданиях или на малоизвестных атоллах (вроде Тар'туа) Маска Маска Мел’кора потёртая, с крапинами химических кислот, которые однажды применили его враги. Металл маски тёмно-серый (под комплект доспех). Маска неравномерно разделена на две части, словно одну часть наложили поверх другой. На лбу есть клановый знак. Лицевая часть украшена тремя «галочками» смотрящими вершиной вверх – самая мелкая внизу и самая большая наверху – три первых жертвы, павших от руки Воина и посвящённых Великому Кетану.