Ветер Перемен (Сезон 1)

Через некоторое время Могильщик вернулся с хорошими новостями — никаких подозрительных кораблей в секторе не наблюдалось, по крайней мере пока. Он лизнул самку в мандибулы. — Ммм, спелый накс. Эди улыбнулась и заигрывающе куснула самца в ответ за мандибулу. Но не успела Шёлк толком поворковать с возлюбленным, как печь оповестила о готовности блюда миганием и щёлканьем. — О, готово! — аттурийка, желая поскорее наесться, чуть ли не подлетела к сравнительно компактному кухонному агрегату, и извлекла запечённое мясо. Подав его на стол, Эди вооружилась броком, едва не забыв подать такой же столовый прибор и Сумеречному, а затем, будто голодная волчица, вгрызлась в горячее мясо. — Ай-ай, горячо! — пискнула она, поняв, что уж слишком поспешила, словно нерадивый кир'дэ, и смущённо защёлкала. Решив не сидеть сложа руки, самка вернулась к на удивление интенсивному поеданию наксов. — Осторожнее, Эди. Куда ты так спешишь? — Самка начала поедать фрукты в непривычно больших количествах. — Эди? — Мел’кор наклонил голову. Его мандибулы напряжённо пошевелились. — Ты давно ешь так много наксов? — спросил Воин с подозрением. Шёлк с непониманием взглянула на рига, сочтя его вопрос странноватым. Она проглотила последний на данный момент кусочек фрукта и облизнула складки пасти, подбирая языком сладкий сок. — Нет. В «Тайлонга-Умаур» наксов не бывает, если не считать те, что ты мне привозишь. Ту партию, что ты мне оставил в прошлый раз, я прикончила где-то… где-то наверно пару недель назад, может чуть позже. Ну я тебе уже говорила, что у меня с пищей была своеобразная ситуация, так как я запиралась, — подметив подозрительный тон рига, она вопросила: — А что такого? Ну правда же, вкусные наксы! — Эди заела фрукт куском мяса, затем взяла из пиалы ещё один, предпоследний. Она уже было хотела впиться и в этот, но притормозила. — Постой, а это последние наксы? Ой, сказал бы сразу, я бы так не налегала! — засуетилась самка, тут же кладя сочный плод обратно. — Эди, — он аккуратно положил её руку обратно на накс. — Можешь доедать, а потом в медотсек, ладно? Мел’кор старался не подавать вида, но смутные сомнения начали ложиться тяжёлыми камнями на встревоженную душу. Могильщик взял нож и разрезал готовое мясо на несколько частей, чтобы они поскорее остыли. — Ох, риг, ты слишком волнуешься за меня, — тепло улыбнувшись, ответила Хищница, беря накс. Положив себе побольше кусочков мяса, она чередовала его с поеданием вкусного фрукта и разделалась со своей солидной порцией даже быстрее Мел'кора. Вдоволь наевшись, самка почувствовала, что даже настроение приподнялось. Она расслабленно откинулась на стуле, вытирая заляпанные жвалки кусочком ткани. — Мррр-мррр, — довольно заурчала сытая аттурийка. — Знаешь... а может, даже к лучшему, что мы меняем своё место дислокации? Хоть оно и выглядит менее надёжным нежели наше захолустье, но возможно судьба улыбнётся нам? Думаю, после всего, что мы с тобой пережили, Танд’димирре уже пора сменить лад и подбросить нам какой-нибудь приятный сюрприз. Верно? — Шёлк нежно погладила возлюбленного по руке, желая его подбодрить. В конце концов ему приходится намного тяжелее, чем ей. Мел’кор поедал мясо медленнее. Кусок не шёл в глотку, аппетит снова начал пропадать, как это иногда случалось в очередных сложных и неприятных ситуациях. — Пожалуй, я сегодня сыт. — Он отодвинул тарелку в сторону. — Пойдём. Удостоверимся, что сюрпризов не будет, потому что я их не люблю. Сумеречный аккуратно взял Хищницу за руку и повёл в медицинский отсек. Данный сектор занимал больше места на корабле, чем кухонная зона. Здесь даже была дорогостоящая вертикальная капсула для полноценного лечения тяжёлых ран. — Ложись на кушетку, Эди. Быстро просканируемся и я буду спокоен. — Хорошо, риг, — кивнула Шёлк, неспеша укладываясь на кушетку. Она положила руки вдоль тела и расслабилась, ровно дыша. Мел'кор активировал медицинский сканер: по телу самки медленно поползла полоска лазера. Простая, обыденная процедура заняла несколько минут, и, когда свет погас, прибор начал обработку данных, довольно скоро выведя снимки на голографический экран. На первый взгляд всё было нормально, однако... в нижней части живота замигал маркер, обозначающий наличие чего-то постороннего. В глаза это не бросалось, но при масштабировании результата сканирования, Гулун разглядел небольшое тёмное пятнышко, размером не более, чем куриное яйцо. — Так. Вижу странное пятно. Сделаем анализ твейя. Воин быстро ввёл нужный код и медицинский компьютер подготовил набор для забора крови. Из тумбы выскочил небольшой ящичек, в котором лежал готовый комплект. Мел’кор вооружился лёгким блестящим шприцом, соединённым с аппаратом тонким шлангом и уколол самку: несколько капель твейя поднялись по прозрачной трубке, затем попав в анализатор. — Не больно? — успокаивающе прорычал Гулун, нажимая пальцем на боковинку вынутого шприца, в результате чего на ранку брызнул антисептик, образующий так же слизистый барьер. — Нет, не больно, — шепнула Эдиара, не сумев сдержать напряжение в голосе. Она старалась не спешить с выводами насчёт пятна, обнаруженного на снимке. Шёлк не стала озвучивать свои подозрения, которые очень напрашивались в данном случае, и терпеливо ждала результатов. Через минуту система выдала данные об анализе, в которых отобразились отклонения по гормональному фону. Однако отдельной строкой был выделен один конкретный параметр — наличие специфического гормона беременности. Траизог замер, сжав левую руку в кулак. Его мандибулы нервно шевелились, а зелёные глаза стекленели, напряжённо всматриваясь в диагноз. Может быть, система лжёт? Возможно, это просто ошибка? «Не может быть. Невозможно. Как так? Это невозможно. Это смех Пайя из чертогов мрака Эйдели!» Он стукнул кулаком по краю кушетки. — Эдиара… — в голосе чувствовалась подавленные горечь и гнев. — Когда… когда ты вшивалась в последний раз? Самка вздрогнула от стука. Дрожащим голосом она ответила: — П-п-перед твоим прилётом... где-то пару месяцев назад. — Эдиара с испугом смотрела на рига, ожидая приговора. С кушетки он не видела данных голографического монитора. — Ты обслуживала других науду после того, как я улетел? Внутри всё клокотало. Впервые в жизни Могильщик жаждал услышать положительный ответ. «Скажи, что это был не я. Пожалуйста, скажи, что это не наш первый кир’дэ» Эдиара приподнялась, отрицательно качая головой. Она уселась на кушетке, глядя куда-то перед собой. — Нет. После тебя прилетали только те двое Арбитров, но они со мной не спали. И до тебя несколько месяцев других науду не было. Мел'кор... я... я... — Шёлк нервно сглотнула, взглянув на Траизога, — паденинд? «Пайя смеётся над воинами из чертогов мрака…» Он тяжело выдохнул и закрыл глаза. Вдох-выдох. Вдох-выдох. — Чи, это наш первенец. Приговор. Он смог сказать это вслух… Но сможет ли объяснить ей, что детёныш — не жилец в этом мире? Эдиара замерла, затаив дыхание. Новость, которая должна была стать большой радостью, событие, о котором они так мечтали, которое представляли в своём будущем, когда Мел'кор сумеет избавиться от клейма Каллито, сейчас оборачивалось страшным приговором. Шёлк почувствовала, как от перенапряжения на неё накатывает тошнота, и в глазах слегка помутилось. Она опёрлась рукой на кушетку, глубоко дыша. — Как же... как же так может быть? До Сезона ещё так далеко и... и я же вшивалась... я же вшивалась! — свободной рукой аттурийка прикрыла пасть и зажмурилась. Она ещё два раза сделала глубокий вдох, чувствуя, как ком в горле мешает ей говорить. — Это... неужели капсула попалась бракованная? Почему... почему сейчас? Это наверняка какая-то ошибка, давай проверим ещё раз? Вдруг ложноположительный результат? — Эди… — он вздохнул. — Хорошо, давай проверим. Сумеречный помог самке лечь и повторил процедуру взятия твейя, на этот раз задав программу определения беременности. К сожалению, последняя надежда не оправдала себя. Проанализировав все данные с учётом повторного анализа и снимков, компьютер даже выдал примерный срок плода. Обозначенные цифры совпадали с последним визитом Мел'кора на Улану. Сомнений быть не могло, и приговор стал окончательным. Шёлк закрыла лицо ладонями, сдерживая слёзы. Вселенная, будто вместо того, чтобы компенсировать их несчастья, решила окончательно добить пару, сыграв с ними такую злую шутку — исполнить заветную мечту буквально вопреки всему и в самое неподходящее время, которое только можно представить. — Риг... — голос самки снова задрожал. — Что же нам делать? Могильщик плотно прижал мандибулы к пасти. Складки словно онемели. Он зажмурился и уткнулся лицом в ладонь. — Пайя проклял меня, чи. Прости. Прости меня. — Он сжал её руку. — Чи… у меня нет гарема, я изгнан с родины. Кир’дэ внесезонный, а значит слабый. К тому же скоро я отправляюсь на клановую резню. Эди… — Мел’кор поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Придётся убрать его. — Мел'кор... — нервы самки сдали, и она всхлипнула. Свободной рукой она начала утирать проступившие слёзы. — Любимый, неужели... неужели у нас нет другого выбора? Это же наш кир'дэ, наш первый кир'дэ. Мы столько раз с тобой представляли, как у нас появиться наш первенец. Так мечтали об этом. — Эдиара подалась вперёд, обняв возлюбленного. — Давай не будем спешить с решением? Давай подумаем, попробуем прикинуть какие-нибудь варианты? Мы сумеем вместе что-нибудь придумать. Должен же быть хоть какой-нибудь способ! Не может же наше положение быть настолько безнадёжным! — Эдиара! — он оторвал от себя Хищницу, не позволяя ей уйти от реального положения дел в грёзы о возможности растить немощного кир’дэ в условиях огромного борделя. — Очнись, чи, — подавленным голосом продолжил он. — Внесезонные кир’дэ даже в Гареме являются бременем. Их сложно выносить, часты выкидыши, они рождаются хилыми, больными, недоразвитыми и годятся лишь для касты ита. А ты предлагаешь оставить его и выносить в огромном доме страстей? Да на паденинд спрос вырастет в разы! Тебя будут беспощадно продавать извращенцам, пока я шатаюсь в «Клубе Шести Королей» в поисках заказов. Как мне защитить тебя и первенца? Кто даст мне право держать в доме страстей самку в состоянии паденинд? И куда потом деть кир’дэ? Ты ведь не хочешь, чтобы он попал на чёрный рынок, в лапы к теневикам? Чи, сейчас кир’дэ станет лёгкой добычей, как и ты в таком состоянии! Слёзы потекли рекой по лицу самки. Реальность, словно бесконечно тяжёлый атолл, навалилась на аттурийку, разбивая с оглушительным грохотом любые надежды на множество мелких осколков. — Почему?! Ну почему же так? — сквозь рыдания взвыла Эдиара. — Это несправедливо! За что боги так гневаются на нас, Мел'кор? Чем мы заслужили такие издевательства? — дыхание окончательно сбилось, и слова лишь застревали у неё в глотке. «Тебе на пути встретится странник, который попросит помощи. Не такой, как все, но такой же, как остальные. Не пропусти его, иначе вовек тебе не собрать осколков своей судьбы!» Воспоминание о старухе Нимратх — болотной предсказательнице с планеты Квуйр-натт всплыло в голове Мел’кора в столь нежданный момент. Странников за свою жизнь после той встречи с пророчицей он повстречал не менее сотни. Каждого и каждую можно было трактовать, как обычного путника, но отличающегося своей уникальной историей или внешностью. Кому-то нужен был кров над головой, другие искали немного длекса, иные жаждали знаний — Мел’кор помог лишь тем, кого считал наиболее подходящим кандидатом под образ странника из предсказаний, ведь его всё ещё мучали сомнения: не Эдиара ли это?.. Она встретилась ему первой, сразу после того, как он покинул Квуйр-натт. Несчастная жертва обстоятельств, кочующая из борделя в бордель, она полюбила его и попросила помощи. Казалось, сама судьба столкнула двух изгнанников на тропах отчуждения. Спустя годы Мел’кор убедился, что именно она помогает ему собирать осколки разбитой судьбы воедино. В четыре руки, вдвоём, они творили новую жизнь. Каллито прекратил поиски таинственного странника. Но сейчас в его душу вновь проник тлетворный червь сомнения. Она ли это? И что изменилось с тех пор, как он её повстречал? — Эди, — тихо шепнул он, обняв чи. — Мне почему-то вспомнилась Нимратх. Я рассказывал тебе про её предсказание. Сейчас, когда наша жизнь раскалывается на части, мне кажется, что я упустил того странника… И он больше никогда не вернётся. Пайя играет нашими судьбами. Нам следует полагаться только на себя. Энергосистема Мел’кора издала резкий сигнал — это было срочное сообщение. Шёлк лишь всхлипывала, обнимая возлюбленного и тыкаясь жвалками в его плечо. Она дрожала, совершенно растерянная и обиженная на их с Мел'кором судьбу, не понимая, по какой причине на их долю выпадает столько несчастий. Неужели дело лишь в том, что они родились под несчастливой звездой? Может, они правда оба проклятые, из последних сил тщетно борющиеся со своим неминуемым роком? «Почему эта к'житова старуха не могла ясно сказать, о каком страннике она говорит?! Старая карга... Тоже мне провидица! Просто старая свихнувшаяся мошенница, смеющиеся над несчастными душами!» Резкий звук энергосистемы вырвал самку из гнетущих мыслей, вынудив поднять голову. Небрежно вытерев рукой слёзы, она измученным голосом шепнула: — Что там на этот раз? — Это Белаар, — прорычал в ответ Могильщик. — Что-то срочное. Он нажал кнопку приёма вызова и по громкой связи раздался голос Мрака: — Мел’кор, ты, очевидно разучился уходить тихо. Тебя сдали. Зур’гвалы рыщут по сектору в поисках твоего нагруженного наживой корабля. Некоторые си-у'кве так же получили наводку. — К’жит… — Где бы ты ни был — убирайся подальше от точки взлёта. Покидай сектор. — Понял тебя. Эдиара обхватила голову руками, распахнув глаза так, что, казалось, они вовсе выпадут из орбит. — Да что же такое... — опустошённо прорычала она. — Сколько уже можно?! Не будь самка в крепкой хватке Мел'кора, то точно кинула бы в стену первый попавшийся под руку предмет. Плач аттурийки становился истерическим, страх, нервное перенапряжение, гормоны — всё это било по психике, как тяжёлый молот по наковальне. Шёлк не знала, куда деваться, куда спрятаться от всего навалившегося на них ужаса, кроме как беспомощно свернуться калачиком в объятиях возлюбленного. Мел’кор же, прервав связь и успокоив самку, ринулся в отсек управления. Ему предстояло направить корабль к ближайшей звезде для подзарядки. Реактор по-прежнему нуждался в поступлении энергии плазмы. Ситуация складывалась скверная.

***

Несколько нервных и тревожных оборотов Сумеречный со своей главной драгоценностью летел к объекту 87-Р — карликовой звезде, чья энергия была жизненно необходима для быстрой подзарядки истощённого корабля. Перед точкой, куда стоило встать на зарядку, Мел’кор запустил в космос рас'сетор — зонд, который сканирует окружающую территорию на наличие посторонних рукотворных объектов (корабли, спутники, механические шпионы). Устройство должно было мониторить всю округу и оповещать хозяина при возможном появлении охотников за лёгкой добычей. Убедившись, что рас'сетор заработал, стабильно подавая обратные сигналы, Воин направил судно на точку, активировал щиты и запустил программу подзарядки: из накопителя выдвинулись механические “паруса”, захватывающие и отправляющие в конвертер энергию местной звезды. — Всё, осталось только ждать. Смотри, свет уже стал ярче, — улыбнувшись, постарался подбодрить свою чи Могильщик. Напитываясь, корабль выходил из аварийного режима экономии в стабильный обычный режим. Мрак рассеивался. Эдиара, мягко приподняв верхние мандибулы, постаралась выдавить из себя ответную улыбку, но из-за подавленности и тревог это выглядело настолько натянуто, что даже инопланетный чужак, не разбирающийся в мимике науду, распознал бы фальш. Аттурийка погладила Мел'кора по руке и глубоко вздохнула: — Нам долго нужно будет пробыть на стоянке? — Два часа. Этого хватит, чтобы создать резерв на случай погони и вынужденной отсидки на какой-нибудь планете с тяжёлыми для жизни условиями существования, — пояснил Сумеречный. — Мой корабль заряжается быстро, резервных камер больше, чем у классических кхор’джаа. Для этого я пожертвовал размером жилых помещений. Так как обычно я летаю один, нет надобности в больших пустых отсеках. — Он приобнял чи. — Эди… Шёлк, нежно уркнув, обняла Могильщика в ответ, мягко погладив его по вулурам. Её мандибулы дрогнули. Мел'кор почувствовал, что самка пытается что-то сказать, но ей как будто перехватило дыхание, и слова никак не желали слетать с её клыков. Эдиара уткнулась в шею возлюбленного, пытаясь собраться духом. На эту попытку у неё ушло несколько бесконечно долгих минут, но она всё же пересилила себя, заставляя заговорить: одна крайне важная тема, не терпящая промедления в своём решении, так и оставалась висеть в воздухе. — Риг, я... я тут думала, — голос самки предательски дрожал. Как она ни старалась, держать себя в когтях казалось невозможным. — В общем, я помню некоторые рецепты для снадобья, которым... при помощи которого самки избавляются от нежелательного плода, — Эдиара зажмурилась, крепко вжавшись мандибулами в шею наёмника. — В твоём медотсеке я нашла одно растение. Оно в сочетании с тов'ноулом и суан'квом позволяет провести фармакологический аборт. Не выдержав вынесенного самой себе окончательного приговора, Эди всхлипнула, мысленно коря себя за невозможность держать эмоции под контролем. Мел’кор сжал её руку. Его тело напряглось, хоть он и старался не подавать виду. Держа своё рычание максимально ровным, он спросил: — Когда ты готова начать? — Давай не будем тянуть. Сделаем всё сразу, — сдавленно прорычала Эдиара. — Создать это средство несложно, главное не ошибиться с дозой, так как растение, а это вахади обыкновенный, ядовито. Будет неприятно, но... если мы будем медлить, срок станет слишком большим, и тогда без помощи лекаря уже не получится избавиться от плода. — Шёлк снова глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь не расплакаться. — Я боюсь в любой момент снова передумать. Я должна сделать это сейчас, пока мне хватает воли, чем дольше ждём, тем сложнее мне будет решиться. Мел'кор, ох, Мел'кор, — самка не выдержала и всхлипнула снова. Эди отпустила рига, спеша скорее вытереть проступившие капли слёз. — Тихо, тихо. Ты приняла правильное решение, крошка. Мы всё это обсуждали. Я хочу сохранить тебе жизнь и здоровье, а когда я сниму эту проклятую кангу с ноги, тогда мы вернёмся домой — на Аттур. Начнём там новую жизнь. Пойдём. Он помог ей подняться и сопроводил в медотсек. Эди закивала, выравнивая дыхание. Она последовала в медотсек вместе с ригом, где неожиданно решительно вышла вперёд, забираясь сразу в одно из хранилищ: каждое из них она уже внимательно изучила вдоль и поперёк, ища подходящие для известных ей рецептов препараты. Шёлк была честна с собой и понимала, что если она не соберёт волю в кулак сейчас, совершив рациональный и жизненно необходимый поступок, и пойдёт на поводу у инстинктов и эмоций, то рискует перечеркнуть жизнь и себе и своему возлюбленному. Риск совершенно не оправдывал себя. Действуя без спешки, размеренно и глубоко дыша, чтобы не растрястись опять, Шёлк собрала на столешнице всё, что ей требовалось для изготовления препарата. Помыв руки и надев специальные перчатки и маску, Эдиара под наблюдением Мел'кора приступила к работе. Весь процесс не представлял собой большой сложности, но пару раз аттурийка позволяла себе небольшую паузу, чтобы морально перевести дух. Когда руки начинали дрожать, она притормаживала, боясь переборщить с дозой лекарств. Ошибка могла обойтись в дорогую цену. Когда средство было готово, Эдиара перелила молочного цвета жидкость в отдельную колбу и присела на табурет, снимая маску и перчатки. — Готово, — шепнула она, глядя на свежеприготовленный препарат, стоящий на столешнице, — осталось только выпить это. Сейчас или никогда.

***

Сумеречный внимательно наблюдал за самкой. Она уже давно существовала под крышами разных домов наслаждений и знала множество рецептов подобных зелий. Мел’кор доверял ей, но всё же сейчас необходимо было проверить препарат на токсичность для всего её организма. — Подожди. Минуту, — он взял сосуд с мутной жидкостью и капнул небольшую капельку в специальный анализатор. — Для взрослого организма не токсично. Ты точно измерила дозировку всех веществ. Он передал колбу Эдиаре, тщательно скрывая свои чувства — недолжно возлюбленной видеть слабость своего избранника в такой тяжёлый для них обоих момент. Её рука не может дрогнуть, так же, как и его выбор. Эдиара держала колбу перед собой, вглядываясь в неё, словно хочет что-то там отыскать. Какую-нибудь лазейку, любую объективную причину, зацепку, благодаря которой она могла бы отказаться от этой затеи. Но, нет. Следовало признать, что никакого обходного пути не будет, как бы того ни хотелось. Аттурийка присела на койку, предварительно постелив специальную впитывающую ткань. — Что ж, нельзя тянуть с этим, — едва ли не давясь собственными словами, шепнула Шёлк. Она свободной рукой коснулась своего живота, удручённо покачав головой. «Прости меня, маленький, что в этот раз я не смогу привести тебя в мир. Прости нас обоих, мы попробуем ещё в более благоприятный период» — подумала самка, сдерживая слёзы и заставляя себя смириться с этой трагедией, с этим неизбежным роком. Эди медленно, дрожащей рукой поднесла колбу к пасти. Несколько секунд она колебалась, но собрав остатки воли в кулак, сжала крепче снадобье и выпила залпом. От терпкого, очень противного вкуса аттурийка поморщилась и зажмурилась, откладывая опустевший сосуд в сторону. — Ох, какая гадость, — выдохнула она, укладываясь на кушетку. — Что ж, это средство должно подействовать в течение часа. Надеюсь, будет не очень больно. Хищница съежилась, волнуясь и побаиваясь. Мел’кор дал ей воды и взял за руку: — Чи, я с тобой. Всё будет хорошо. Мы справимся, чтобы дать ему, — он кивнул на её живот, — ещё один шанс. В достойных условиях. Он сел рядом, решив находиться с возлюбленной всё время действия препарата. Эдиара нежно уркнула возлюбленному, посмотрев на него тёплым любящим взглядом. Она взяла его за руку, крепко сжав. — Спасибо тебе, любовь моя. Ты так натерпелся из-за меня в последнее время. И несмотря ни на что, даже не позволил себе раздражаться на меня. Милый, — она притянула его руку поближе к себе и потёрлась перепонкой о его ладонь. — Тебе нужно отдохнуть, Эди. Ты плохо спала. Приляг. Я буду рядом, — Могильщик помог ей устроиться на кушетке, а сам сел на стул рядом с ней. Он беглым взглядом проверил энергосистему — устройство молчало, и эта тишина сейчас была как никогда желанна. Самка, продолжая держать за руку возлюбленного, прикрыла глаза, стараясь сохранять дыхание ровным. Ближайшие полчаса прошли в тишине и покое, но Эди начали беспокоить ноющие ощущения в низу живота. Постепенно это чувство переросло в спазм, сперва не такой сильный, но чем дальше, тем сильнее Хищницу настигала боль, похожая на вакуум, пытающийся втянуть в себя всё её бренное тело. Бедную аттурийку начало откровенно скрючивать, а она улеглась на боку в позе эмбриона, жалостливо поскуливая, словно раненое животное. — Больно... — хрипло шепнула Эдиара, жмурясь. — Эди? Эди! — Мел’кор метнулся к ящику с лекарствами. Он зарядил шприц обезболивающим со снотворным и вколол самке. — Потерпи… Потерпи, любимая, потер… Рычание Сумеречного перебил громкий писк энергосистемы. Наёмник быстро проверил, в чём дело и обнаружил экстренный сигнал рас'сетора, обозначающий обнаружение крупного рукотворного объекта, скорей всего — корабля. — НЕТ! — рявкнул Могильщик, отбрасывая в сторону пустой шприц. — Только не сейчас! Эди, потерпи, я должен идти. Мел’кор быстро покинул медотсек, направляясь к компьютерной системе управления. Он не видел, как поднялась и опустилась протянутая в его сторону рука… Samuel Kim Music «Kung Fu Panda: Lord Shen Theme» - приближение вражеского корабля Панель управления верещала о приближении большого корабля. Собрав волю в кулак, Могильщик сел на креслотрон и запустил несколько программ: внешние камеры вывели изображение окружающего космического пространства. В отдельной голограмме Воин наблюдал объёмный отрезок космоса со всеми объектами — это была трансляция с зонда. Стандартных размеров мал-гад’тар вражеского племени зур’гвалов медленно приближался к небольшому, запрятанному недалеко от звезды кхор’джаа. Действовать следовало прямо сейчас! «Проклятые охотники за наживой! Главное, держать себя в руках и не позволять вычислить нас телепатически в случае, если на их посудине есть сильный телепат, пребывающий в медитации» Сумеречный холодно ввёл комбинацию на голографической панели, дав своему судну команду убрать паруса для подзарядки. Параллельно он запустил программу усиленного скрытия. Благодаря старым связям Сау-гканна с Гильдией Теней, корабль Мел’кора обладал внушительной начинкой, опережающей техническое возможности кхор’джаа некоторых высокопоставленных воинов. Судно перестало пеленговаться радарами и исчезло из виду под специальным скрытием. Погас свет. Эдиара спала, её ментальное поле сжалось и рассеялось, став едва заметным ещё после применения снотворного. Оставалось скрыть только себя. Могильщик сел на пол посреди отсека, пристально глядя в сторону лобового стекла. Он сидел в медитативной позе и выравнивал дыхание, начиная применять технику Саханис для полного скрытия своего присутствия. Железный зазин. Сжатие ментального купола. Растворение. Фокус на дыхании. Усмирение колебаний. Взгляд внутрь себя. Уход на грань сна и реальности… Огромное судно мародёров приближалось к крохотному, висящему в космическом вакууме одинокому кораблику. Словно гигантский плотоядный зверь, мал-гад’тар подходил всё ближе, крадясь тихой поступью кровожадного охотника, ищущего свою дичь. Зазин Мел’кора начинал подавать признаки нестабильности. Перед окном далёкая точка приобретала чёткие очертания и росла от минуты к минуте, превращаясь в наползающий металлический кошмар. «Хоть бы они не заметили. Пайя, Кетану, Дорелейно-Таайла, Мелихо-гал, Шааси-кхай’ша, Великие, отведите их взор. Могущественный Виготеш, возьми другую добычу, направь своих служителей иными тропами» Вспоминая всех возможных богов и духов, включая верховное божество зур’гвалов, Могильщик переводил свой внутренний взор на эту мантру и удерживал эмоции в узде. Он не знал точно и не желал рисковать, проверяя есть ли на вражеском судне мониторящий округу телепат. Так же он надеялся, что Дикие Охотники не врежутся в их спрятанный корабль. Мал-гад’тар вырос до невероятных размеров. Сумеречный видел, как в окне, прямо над его кхор’джаа проносится гладкое металлическое брюхо. Сердце Воина замерло, напряжённая внутри струна загудела и умолкла. — Фууууух… — выдохнул он, закрыв и открыв глаза. Голограммка, висящая над панелью управления транслировала удаляющийся прочь клановый корабль. Посидев ещё десять минут, Мел’кор начал выходить из “ментального оцепенения”: энергия снова потекла по ментальному куполу, начав его расширение. Дыхание окончательно выправилось. Он медленно встал с пола, встряхнул руками и ногами. — Эди… Сумеречный поспешил в медотсек, чтобы убедиться, что с Эдиарой всё в порядке. К счастью, самка мирно дремала на кушетке, лёжа на боку. Правая верхняя мандибула слегка шевелилась в такт размеренному дыханию. Шёлк даже не подозревала, насколько страшная опасность только что пролетела мимо них в такой щепетильный, ответственный и трагичный момент. Он погладил возлюбленную по перепонке: — Бедняжка, совсем я тебя замучил такой жизнью. Отдыхай. Накрыв чи лёгкой тканью, Мел’кор вернулся в отсек управления. Тщательно проверив сектор на наличие скрытых чужаков и убедившись, что опасность окончательно миновала, Воин убрал скрытие, а затем вновь запустил программу зарядки корабля. Спустя час, когда судно набрало достаточно энергии, в том числе и в резерв, Сумеречный закончил программу: паруса свернулись и отправились на место хранения. Мел’кор и Эдиара, перебежками, прячась по разным укрытиям, встречавшимся им на космическом маршруте, наконец достигли планеты Кайридар.