Рождественский Купидон.

*** Надеяться, что новый милый купидон не принесет проблем, было довольно глупо, но Соён слишком привыкла надеяться на лучшее, даже не смотря на то, что долгая жизнь научила готовиться к худшему исходу. "Тихий омут" по имени Шихуа во всей красе продемонстрировал своих "чертей" за эти полтора года. Если бы кто-то сказал, что Чон будет вспоминать о Хване с искренней теплотой и тоской, несмотря на все его выходки, пару лет назад она вряд ли бы поверила, но сейчас этого несносного работничка порой ой как не хватает. Вот только на сожаления и ностальгию банально нет времени, ведь из-за очередной выходки этой милой особы Соён снова вынуждена искать "неудавшуюся жертву" влюбленности в парке возле университета, где эта жертва учится, судя по анкете. Девушка обнаруживается плачущей на плече подруги, лицо которой Соён почему-то кажется знакомым. Но лишь услышав глубокий красивый голос девушки, которая утешает уже успокаивающуюся подругу, с которой Чон успела снять чары, Чон неожиданно вспоминает, где видела эту девушку. Полтора года назад, когда она искала последних "случайных жертв" Хвана, эта самая девушка была рядом с одной из них. Тогда её волосы были цвета мандарина, который она ела, сейчас они цвета солнца, которое её освещает, заставляя очаровательно зажмуриться и невольно улыбнуться не только её, но и Соён, к удивлению самой Чон. Это длится лишь несколько секунд прежде, чем раздается очередной звонок секретаря, заставляющий срочно вернуться в офис. Вот только, не смотря на новый аврал, образ солнечной девушки никак не покидает мысли Соён, грея этими воспоминаниями давно замерзшую душу Чон. Жизнь Соён и её подчиненных идёт своим чередом, Шихуа стабильно добавляет работы сверх графика, периодически случаются авралы и по другим причинам, всё настолько привычно и обыденно, что Чон уже давно перестала надеяться, что что-то в этой стабильности может измениться. Вот только у судьбы похоже другие планы, ведь по пути с очередной сверхурочной работы Соён снова сталкивается у входа в университет с той самой солнечной девушкой. На этот раз буквально. - Ой, извините. - с неловкой улыбкой произносит прекрасная незнакомка, чьи волосы теперь напоминают цвет розового заката за её спиной. - Ничего страшного. - улыбается в ответ Чон, невольно залюбовавшись девушкой, впервые увидев её так близко. - Ваше лицо кажется знакомым. - неожиданно выдает девушка, делая шаг назад, пока, слегка наклоняя голову словно щеночек, пристально глядит на Соён. - У меня хорошая память на лица, я точно видела вас раньше. Учитесь здесь? - Периодически бываю по рабочим вопросам. - не задумываясь честно отвечает Соён, благо хоть не вдаваясь в подробности "рабочих вопросов". - Ясно. - выдыхает очаровательная незнакомка, неспешно обходя Соён, и с улыбкой добавляет . - Значит, ещё увидимся? - после чего продолжает свой путь, пока Чон слегка "зависает", глядя ей вслед. К счастью, звонок секретаря быстро приводит в чувства, заставляя вспомнить о работе и обязательствах, которые возложены на Чон Соён. Милая улыбка и бархатный голос незнакомки как-то незаметно оседают в памяти, в особенно напряженные дни помогая успокоиться и найти повод для улыбки. Соён не думает об этой девушке постоянно, но каждый раз, оказываясь недалеко от университета, невольно вспоминает ту, что сама того не зная, заставляет "суровую начальницу купидонов" улыбнуться, вздохнуть полной грудью и хотя бы на пару секунд забыть о постоянных заботах и проблемах. В следующий раз они случайно встречаются спустя пару месяцев в кафе, в которое Соён заходит за своим привычным утренним кофе. Хотя можно ли считать случайностью то, что вместо своего обычного места Чон выбирает то, что находится недалеко от университета? Нет. Соён осознанно пришла сюда с неясной надежной увидеть солнечную девушку, даже не смотря на почти ничтожную вероятность этого. - Снова рабочие вопросы? - неожиданно возникая рядом со стойкой, произносит та самая очаровательная незнакомка с яркой улыбкой. - Вроде того. - улыбкой же отвечает ей Соён, забирая свой заказ и позволяя себе несколько секунд полюбоваться на девушку. Сегодня у неё светло-русые волосы в тон какого-то сливочного напитка в руке, заплетенные в милые косички. Соён отмечает, что девушка выше её почти на голову, но большой светлый свитер и объемная куртка словно делают незнакомку меньше, вызывая желание заботиться и защищать, чтобы никто не посмел погасить тот свет, что излучают эти прекрасные глаза, чтобы эта улыбка не потеряла своей яркости из-за жестокости этого порой слишком безжалостного мира. - Предпочитаете классику? - кивает на обычный черный кофе в руке Соён, прекрасная незнакомка. - Просто привыкла. - честно признается Чон с легкой улыбкой. - Нет времени, чтобы разбираться в новинках меню. - Могу посоветовать что-нибудь. - тут же отзывается девушка, пока они отступают в сторону, чтобы не мешать другим жаждущим кофе посетителям. - Я здесь частый посетитель, и люблю пробовать что-то новое. Вам важен вкус или крепость? - Крепость предпочтительнее. - задумавшись на мгновение отвечает Соён, несколько смутившись от столь пристального внимания со стороны милой незнакомки. - Здесь очень вкусный макиато, я во время сессий только им и спасаюсь. - со смешком произносит девушка. - А айриш после особенно плохого дня - лучшее лекарство. - Обязательно попробую в следующий раз. - улыбается в ответ Чон, кивая в благодарность и искренне собираясь это исполнить. - Тогда, до следующего раза? - с улыбкой же отзывается незнакомка, отвлекаясь на завибрировавший телефон, после чего спешно выбегает из кофейни, помахав Соён рукой на прощание. Чон внезапно "приходит в себя", удивленно глядя на свою руку поднятую в ответном жесте, после чего опускает её, отряхивает головой и быстрым шагом направляется работу, удивляясь не только своему поведению, но и тому, что собственный телефон подозрительно молчит. В следующие недели Соён становится почти постоянным посетителем именно этой кофейни, впервые в жизни начиная пробовать что-то кроме крепкого черного кофе без сахара. Остается не в восторге от макиато, но оценивает айриш с любимым виски. Пробует странный на вкус раф и влюбляется в глясе, который они пробуют вместе с очаровательной Юци, которая, наконец, перестает быть прекрасной незнакомкой, и с которой они всё чаще начинают пересекаться в этом уютном заведении. Маленькая кофейня становится для Чон своеобразным убежищем, которое хотя бы ненадолго помогает забыть о всех проблемах, которые постоянно приходится разгребать на работе. Их периодические встречи с Юци становятся для Соён глотком "свежего воздуха", который возвращает силы и желание жить, а не просто существовать в привычном статусе, позволяя робкой искренней, а не привычной, надежде на лучшее окрепнуть. Полгода пролетают быстрее, чем обычно, Соён и не заметила бы, что наступило лето, если бы не каникулы Юци, которая решила навестить на них родителей, и потому уехала из города, где по наспех придуманной "легенде" работает Соён. Для способности Чон к перемещению эта разница в расстоянии по сути ничего не изменила, но вот сердце Соён изменило себе, сжавшись от желая последовать за любимой солнечной девушкой. Вот только "любимая" работа не позволила этого сделать, оставив только звонки с сообщениями в качестве утешительно приза. - Это тебе. - произносит Юци, опустив на столик, за которым её ждёт Соён, горшок с небольшим растением с белыми цветами, после чего присаживается напротив и быстро проговаривает. - Это гардения. Мама заставила взять, чтобы сделать мою комнату в общаге уютнее, но она там точно погибнет. У меня с каждым курсом всё меньше времени не на учебу, и дипломная работа уже не за горами. Возьмешь её к себе? Можешь поставить на работе, например. - Не уверена, что на моей работе она выживет, но спасибо. - смущенно отзывается Чон, осторожно придвигая горшок к себе поближе и внимательнее рассматривая милые цветочки, что напоминают тон сильно высветленных волос Юци. - Не за что. - довольно улыбается Юци. - Позаботься о ней. - Хорошо. - улыбкой же отвечает Соён, любуясь уже солнечной девушкой напротив, и обещая в этот момент позаботиться не только о подаренном растении. С наступлением осени волосы Юци приобретают лавандовый оттенок, который медленно тускнеет вместе с пасмурным небом, как тускнеет и блеск в глазах солнечной девушки, заставляя Соён волноваться. - Что-то случилось? - не в первый раз спрашивает Чон при очередной встрече в кофейне, чтобы услышать стандартное: - Просто устала. - в ответ от едва улыбающейся Юци. - Я могу как-то помочь? - уже всерьез беспокоясь, интересуется Соён. "Взлеты и падения" бывают у всех, и это нормально, но глядя на то, как стремительно угасает свет внутри Юци, сердце Чон сжимается и бьет тревогу, не находя себе места. - Я сама справлюсь. - натягивая улыбку выдает Юци. - Попросить о помощи - это нормально. - беря Юци за руку, произносит Соён. - Я волнуюсь за тебя и искренне хочу помочь. - Я... - дрогнувшим голосом отзывается Юци, удивленно глядя на Соён, пока через пару секунд в глазах солнечной девушки появляются слёзы. - Я так устала. Я так много работала для того, чтобы поступить. Хотела добиться успеха, порадовать родителей, но... я только сейчас начала задумываться... действительно ли этого Я хотела? Что я буду делать дальше? Что со мной будет, если только десять лет спустя пойму, что ошиблась с этим выбором и именно поэтому несчастна? - Жизнь полна ошибок. - вздыхает Соён, немного успокаиваясь от того, что Юци ей открылась, пусть и с болью в сердце глядя на слёзы особенного для Чон человека. - С выбором твоего пути в жизни я помочь не смогу, так как он только твой. Но я могу быть рядом и поддерживать тебя на этом пути, что бы ты не выбрала. Если ты этого хочешь, конечно же. - Хочу. - всхлипывает Юци, в глазах которой на мгновение мелькает былой свет, возвращая Соён надежду. К декабрю к Юци потихоньку возвращается её свет, как и натуральный темный цвет волос. Яркая улыбка иногда сменяется просто теплой, но от этого не менее очаровательной и греющей душу Соён. Соён сама начинает чаще искренне улыбаться, иногда даже на работе, удивляя своих подчиненных всё сильнее с каждым месяцем. Чон в который раз отвлекается от отчета, взглянув на гардению на своём рабочем столе, и вспомнив об улыбке Юци, подарившей Соён нечто большее, чем просто красивый цветок. Маленький росток надежды не просто на что-то хорошее, а на что-то более личное и сокровенное, о чём Соён даже в пору работы обычным купидоном запрещала себе думать. Купидоны созданы для того, чтобы дарить любовь, но вот почувствовать её, примерить её на себя, способны лишь единицы. Многие рано или поздно поддаются соблазну попробовать, но сердце купидона не способно полюбить только из интереса, потому ничего кроме неудачного опыта (в лучшем случае) эти любопытные не находят. Лишь искренняя любовь может тронуть искусственно созданное сердце, лишь тогда у купидона появляется шанс не только увидеть, но и почувствовать, что такое любовь, которая может, как дать новую жизнь, так и убить. Соён и боится и надеется, что то, что она чувствует к Юци, можно назвать любовью. Любовь всегда была работой, цифрами, именами, отчетами, когда-то давно лицами, которые Чон и не вспомнит уже. Впервые за столетия это стало чем-то личным, относящимся только к Соён и одному особенному человеку. Умрет ли Соён от этой любви, как Суджин, или станет, как Хван, человеком? Этот вопрос пугает своей неизвестностью, но в то же время заставляет надежду на взаимность расцвести лишь сильнее. Впервые в своей долгой жизни Чон не знает, что ей делать с неожиданными и слишком непонятными чувствами, которые прекрасно знакомы в теории, но абсолютно сбивают столку на практике. Впервые всё зависит не от упорства или талантов Соён, всё зависит только от Юци, от её чувств. Стоит Чон терпеливо ждать дальше или самой сделать первый шаг, прежде чем имя Юци и её возлюбленного (или возлюбленной) появится в очередном отчете подчиненных Соён? *** Термин "синдром хорошей девочки" Юци узнала всего пару месяцев назад от психолога, хотя и жила с ним всю свою жизнь. С самого раннего детства ей постоянно повторяли, что нужно быть хорошей. Для родителей, для учителей, для друзей, знакомых, одноклассников, соседей и прочих. Всё для других. Для себя ничего не оставалось. Юци не задумывалась об этом, пыталась неуклюже бунтовать, выйти хоть за какие-то рамки, но не задумывалась о самих этих рамках. Лишь столкнувшись с уверенной и самодостаточной Соён, она стала понимать, что что-то не так. Всю жизнь она была хорошей дочерью, подругой, знакомой, не требуя ничего в замен. Но в тот момент, когда сердце Юци испуганно ёкнуло под прямым взглядом прекрасной незнакомки, в голове поселилась восторженная мысль "хочу быть такой, как она". В какой именно момент "хочу быть ей" превратилось "хочу быть с ней", Юци так и не поняла, но со временем устала отрицать свою сильную и весьма недвусмысленную симпатию. Юци не замечала у себя раньше таких чувств к другим девушкам, в систему воспитания "хорошей девочки" не входит нетрадиционная любовь, зато входит навязывание "хорошего мальчика" в качестве будущего мужа. Вот только сердцу ничего не навяжешь, любовь есть любовь, у неё нет пола, расы, возраста и прочего. Есть лишь сердце, отчаянно бьющееся при каждой встрече, заставляющее улыбаться каждому звонку и сообщению, позволяющее надеяться на взаимность от каждой ответной улыбки, каждого знака внимания или доброго слова. Месяц за месяцем чувства Юци крепнут вместе с надеждой на взаимность, благодаря их теплому общению с Соён. Окрыленная этими ощущениями девушка с радостью возвращается в родной городок на каникулы, чтобы столкнуться с реальностью, заставляющей стремительно спуститься с небес на землю. Вместо теплого приема её встречает поток придирок и наставлений от родителей, их друзей и просто знакомых старшего поколения. Оказывается, что учится она недостаточно усердно, слишком много красится, и, что самое прискорбное, всё ещё не нашла себе жениха ("так и в девках немудрено помереть!"). Лучшая подруга Юци Миён пытается утешить, но сложно воспринимать слова той, кого и ставят в пример. Юци искренне счастлива за замужнюю подругу на шестом месяце беременности, ведь та всегда мечтала о тихой семейной жизни. Вот только сама Юци никогда этого не хотела, пусть и поняла это только сейчас. Юци устала от того, что всё решают за неё. Что, как ей лучше жить знают все, кроме нее самой. Что, чтобы она не сделала, окружающие видят лишь очередную ошибку. Устала скрывать свои чувства, вот только так и не набралась смелости признаться открыто. Гардения. Символ восхищения и трепетных чувств. Тихое признание, которое не было услышано. Надежда тихо угасает, сердце всё чаще болезненно сжимается от мысли, что в один "прекрасный" момент и для Соён Юци станет лишь ошибкой. Силы исчезают в пустоту, которая медленно затягивает в свои сети Юци. Эмоции отказываются подчиняться привычным схемам, пока прорываются наружу в самый неподходящий момент. Юци боится отпугнуть Соён своими проблемами, никому не нужны проблемные люди. Вот только Соён не пугается проблем, а, наоборот, помогает с ними справиться. Они совместными усилиями находят психолога, Соён всё так же тепло общается с Юци, не отворачивается от неё в трудный момент, не дает уже почти погасшей надежде на взаимность исчезнуть окончательно, не дает Юци сдаться и дальше плыть по течению, обещает остаться рядом, какой бы путь Юци не выбрала. Впервые в жизни Юци всерьез задумывается о своём жизненном пути, своём собственном выборе. Она никогда не была особенно смелой, чтобы решиться на открытое противостояние, лишь соглашалась с тем, что ей "советовали" другие. Но дальше так нельзя, иначе она проживет не свою жизнь, если это вообще можно будет назвать жизнью, а не бесконечной гонкой за чужими мечтами, которую не выиграть. Юци не хочет проиграть свою жизнь в этой бессмысленной борьбе. Если уж бороться, так за что-то важное для себя. За собственные чувства и мечты. - Привет, красавица. - с улыбкой произносит Соён, усаживаясь напротив Юци в их любимой кофейне, заставляя сердце девушки забиться чуть сильнее и слегка покраснеть от комплимента. - Долго ждёшь? - Не очень. - смущенно улыбается в ответ Юци. - Снова завал на работе? - Не то слово. - вздыхает Соён со страдальческим видом, но продолжает с улыбкой. - До рождества два дня, а объем работы на две недели, но давай не будем об этом сейчас. Мы так давно не виделись, я соскучилась. - Три дня тому назад ты встречала меня от психолога. - с невольным смешком отзывается Юци. - Это невероятно долго! Каждый день без тебя тянется словно столетие. - с яркой улыбкой перебивает её Соён, после чего отвлекается на шум за окном, заставляя и Юци перевести взгляд в сторону стеклянной стены, у которой они сидят, и за которой оказывается стремительно несущийся в их сторону грузовик. Страх парализует, но вся жизнь не успевает пронестись перед глазами, так как в следующую же секунду вместо грузовика, врезающегося в кофейню, перед взором Юци оказывается безлюдный заснеженный лес, а рядом остается лишь Соён, крепко держащая её за руку. - Ч-что произошло? Где мы? - с трудом выдавливает из себя Юци, оглядываясь вокруг и ощущая странное головокружение. - Мы умерли? Это загробный мир? - Нет. Мы живы. - выходя из оцепенения, отзывается Соён. - Загробный мир выглядит несколько иначе, насколько мне известно. - едва слышно выдыхая. - Что же я натворила?.... - Т-ты натворила? - удивленно произносит Юци, наконец останавливая взгляд на Соён. - Что ты натворила? Я не понимаю. - Перенесла нас сюда даже не подумав. - опуская голову, отвечает Соён. - Если я нарушила твою судьбу... что же будет... Прости. Это было эгоистично, но... я так испугалась от мысли, что с тобой что-то случиться, что тебя больше не будет в этом мире... - Перенесла сюда? Как? Это же не возможно... Люди так не могут. - шепчет Юци, силясь осознать слова Соён. - Я не человек. - всё ещё не глядя на Юци, произносит Соён непривычно твердым тоном. - А кто? - ошарашенно выдыхает Юци. - Всего лишь очередной жалкий купидон поддавшийся мечтам о любви. - с горьким вздохом, выдает Соён, впервые с момента их знакомства неуверенно глядя на Юци. - Л-любви? - заикается Юци вместе со своим сердцем, абсолютно пропуская мимо часть про купидона и всё остальное. - Ты... ты... л-любишь меня? - Да. Люблю. Всем своим глупым сердцем. - дрожащим голосом отвечает Соён. - Я... пойму, если это не взаимно, или ты боишься моей сущности. - Я не боюсь. - неловко вертя головой, чтобы хоть как-то заставить мозги работать, перебивает её Юци, после чего впервые в жизни ощущая невероятную легкость на сердце продолжает. - Я... тоже люблю тебя... я не боюсь тебя... я боялась признаться, боялась, что это не взаимно. Купидон, человек, да хоть чёрт. Какая разница? Я люблю ТЕБЯ. - Черти довольно неприятные в общении существа. - удивленно отзывается Соён, прежде чем до неё, видимо, доходит основной смысл слов и она счастливо улыбается. - И я, в отличии от них, могу стать человеком. - Ты хочешь стать человеком? - ещё сильнее удивляется Юци. - Только так мы сможем остаться вместе. - кивает в ответ Соён, с угасающей улыбкой добавляя. - Если нас не накажут из-за изменения твоей судьбы сегодня, конечно. - Нас могут наказать? За то, что ты меня спасла? - боязливо уточняет Юци. - Не уверена. - неуверенно пожимает плечами Соён. - Судьба весьма тонкая материя, иногда её можно менять безнаказанно, но если сделать что-то не так, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми. - И что нам делать? - растерянно шепчет Юци, смущенно наблюдая, как лицо Соён медленно приближается к её. - Остается только надеяться на лучшее. - с легкой улыбкой шепчет Соён в ответ, после чего приподнимается на цыпочки и заставляет сердце Юци замереть, когда их губы соприкасаются, после чего их в то же мгновение окружает ослепляющий белый свет. *** - Чани, свет точно шел отсюда. - раздается приятный мужской голос, заставляя девушек испуганно прервать поцелуй прежде, чем между деревьев появляется высокий юноша. - Хван? - удивленно икает Соён, встретившись взглядом со своим бывшим подчиненным. - Мисс Чон? - ошарашенно выдыхает Хван вместе с облачком пара. - Хенни, осторожнее, не спеши. - раздается из-за спины Хенджина, после чего за ней останавливается крупный мужчина, с удивлением смотрящий на Соён с Юци, к которой он и обращается спустя пару секунд замешательства. - Юци? Ты как здесь оказалась? - Мистер Бан? - вздыхает в ответ Юци на грани удивления и облегчения, когда видит знакомое лицо. - Вы... вы... та суровая девушка, что тогда отдала Хенджину документы? - едва не заикается Чан, рассмотрев и узнав Соён. - Вы знакомы? - удивленно хлопая глазами, перебивает его Юци, непонимающе оглядывая каждого из присутствующих. - Это мой бывший подчиненный. - с легкой улыбкой кивает в сторону Хвана Соён. - И товарищ по счастью, похоже, раз я всё ещё жива и ощущаю мороз куда острее, чем прежде. - В смысле по счастью? - удивленно отзывается Хенджин, пока до него доходит смысл слов, после чего он ещё более удивленно вскрикивает. - Вы... Вы... стали человеком? - Да. - со смешком выдыхает Соён, переводя полный счастья взгляд на Юци. - Благодаря искренней и бескорыстной любви особенного человека. - То... есть.... нас не накажут? И мы сможем остаться вместе? - с комом в горле от преизбытка эмоций произносит Юци, с надеждой глядя на Соён. - Если захочешь, конечно. - улыбается в ответ Чон, пока двоё невольных свидетеля одновременно прикрывают свои открытые от удивления рты ладонями. - Конечно захочу. - радостно взвизгивает Юци, тут же стискивая Соён в объятиях. - Извините за то, что рушу такой романтический момент, но не слишком ли легко вы вырядились для прогулки по зимнему лесу? - спустя минуту встревает Хенджин. - Даже глядя на вас, я уже замерзаю. - Мы не планировали эту прогулку. - метнув строгий взгляд в бывшего подчиненного, отзывается Соён. - Так получилось. - Соён спасла нас, когда в кофейню, где мы были, врезался грузовик. - тут же продолжает Юци. - Вы целы.? Всё в порядке? - испуганным тоном перебивает её Чан, молниеносно огибая Хенджина и оказываясь рядом с девушками, бегло осматривая их на предмет травм. - Отделались легким испугом. - неловко усмехается Юци от такого внимания. - О способности к телепортации мисс Чон ходят легенды, так что не надо так волноваться. - спокойным шагом подходит к ним Хенджин, после чего успокаивающе поглаживает Чана по плечу свободной рукой, пока девушки только сейчас замечают в его другой руке внушительную охапку еловых веток. - Ходили. - уточняет Соён, отчетливо ощущая, что телепортация ей больше не доступна. - Но почему вы переместились именно сюда? - озадаченно произносит Чан. - Сама толком не понимаю. - в тон ему отзывается Чон. - Я испугалась и хотела переместиться в наиболее безопасное место, но, видимо, потому, что не успела подумать о конкретном месте, нас почему-то перенесло сюда. А, кстати, куда именно? - Это лес рядом с нашим городком. - с легкой улыбкой отвечает Чан, переводя взгляд на Юци. - А... тогда... возможно, это из-за меня мы переместились именно сюда. - смущенно произносит Юци, заставляя все взгляды переместиться к ней. - Когда я училась в школе, я иногда сбегала сюда, чтобы отдохнуть от всеобщих ожиданий и разгрузить голову. Это, можно сказать, моё безопасное место. - Понимаю. - с грустной улыбкой отзывается Чан, неловко похлопывая девушку по плечу. - Сам раньше часто сюда сбегал. - Можно подумать что-то изменилось. Ну, разве что компания появилась. - усмехается Хван за его спиной, после чего подхватывает под руку и строя жалобную моську продолжает. - Пойдемте лучше по домам, пока не превратились в ледышек. - Да, к ночи обещали сильный мороз, лучше вернуться. - кивает Чан, улыбаясь Хенджину, после чего снова возвращает взгляд девушкам. - Вас проводить? - Я... не уверена, что идти домой к моим родителям хорошая идея. - опуская голову отвечает Юци. - Может, к друзьям? - осторожно уточняет Соён, поглаживая Юци по напрягшейся спине. - Родители тут же узнают. - отрицательно машет головой в ответ Юци. - Идемте тогда к нам, если вас не смутит беспорядок, что устроил кот. - предлагает Чан. - У вас кот появился? - удивленно отзывается Юци, тут же поднимая взгляд. - Ли оставил, как он сказал на передержку, пока они с Джисоном на праздники укатили. - вместо него отвечает Хенджин. - Если вас не смутит куча шерсти и дрянной характер, то пойдем скорее, а то я уже слегка замерз. - Ладно, идем. - выдыхает Соён, всё отчетливее ощущая, что мороз крепчает, а с человеческим телом это чревато последствиями. - Хорошо. - с неловкой улыбкой соглашается Юци, после чего они вместе молча направляются к дому Чана с Хенджином, каждый думая о своём. *** - Как и прежде делаешь всё в самый последний момент? - ухмыляется Соён, возвращаясь в гостиную, уступив очередь в ванную комнату Юци, и обнаруживая Хенджина, сидящего на полу у низкого журнального столика в центре комнаты и делающего рождественский венок из тех веток, что он принес ранее из леса. - А вот и нет. - возмущенно фыркает Хенджин в ответ, не отрываясь от своего занятия. - До появления этого шерстяного чудовища у нас была прелестная ёлочка, от которой теперь остались только фотографии. Надеюсь, хоть этот венок проживет подольше. - Ты изменился. - с улыбкой продолжает Чон, усаживаясь на диван напротив. - Естественно. Я ведь больше не купидон, а человек. - с легкой улыбкой отзывается Хван. - Это сложно? Быть человеком? - спустя паузу неловко интересуется Соён. - Для таких как мы. - Непросто. - со вздохом отвечает Хенджин, продолжая работу над венком. - Мне повезло, что рядом оказался любящий и заботливый человек. Благодаря Чану я хочу меняться и развиваться в лучшую сторону. Но люди странные существа. Я до сих пор не всегда могу их понять, не смотря на то, что не один век за ними наблюдал и сам стал одним из них. - Полагаю, это в принципе невозможно, постичь всё человечество. Надеюсь, мне хватит сил и ума хотя бы для одного конкретного человека. - улыбается Чон таким глубоким рассуждениям своего бедового бывшего подчиненного. - Тут чуть легче. - улыбаясь отзывается Хван, мельком взглянув на Соён. - Хотя и не без трудностей, как и у всех обычных людей. - Кстати, об обычных людях. Я... неловко, но... можно, мы останемся здесь, пока Минни не найдет меня. - спустя ещё небольшую паузу произносит Чон. - Без магии позвонить я не могу, но сам телефон она сможет отследить. - Я, конечно, эгоист, но не до такой же степени. - со смешком отзывается Хенджин, поднимая взгляд на свою бывшую начальницу. - Чтобы выгонять людей на ночь глядя в мороз на улицу. - после чего с улыбкой продолжает. - Оставайтесь, конечно. Я могу понять, почему вы не хотите идти к знакомым Юци. Да и Чан только счастлив помогать людям и не только, а когда счастлив он, рад и я, потому-то я и делаю венок в последний момент перед рождеством из-за глупого кота, вместо того, чтобы заниматься заказом или отдыхать. - Заказом? - удивленно переспрашивает Соён с невольной улыбкой от слов Хвана. - Мы с Чаном делаем деревянную мебель на заказ. - кивая в сторону изящных стульев расставленных вдоль одной из стен, произносит Хван. - Ну, Чан делает, а я или дизайн придумываю или расписываю. У нас сейчас большой заказ, всё в мастерской уже не помещается, вот я и распределяю готовые объекты по дому. Благо, хоть они кота не слишком интересуют, он на них максимум спит. - Ясно. - кивает в ответ Чон, после чего со смешком добавляет. - Странно видеть, как ты что-то делаешь с таким рвением. - Ну... работа купидона была мне в тягость, вот я и вытворял всякое. - с неловкой улыбкой отзывается Хенджин, возвращая своё внимание венку. - А искусство меня всегда привлекало. Так что, когда стал человеком, то решил попробовать себя в этом. Вроде... получается. - Ещё как получается. - раздается довольный голос Чана, в этот момент входящего в гостиную с подносом в руках, на котором стоят четыре дымящиеся кружки. - Чани, они останутся у нас ненадолго, хорошо? - смущенно произносит Хенджин, пока Чан опускает поднос на свободную часть столика. - Конечно. - с добродушной улыбкой тут же отвечает Чан, переводя взгляд на Соён. - Оставайтесь сколько нужно. У Юци довольно строгие родители, так что для таких новостей их лучше подготовить. Выпейте чай, чтобы лучше согреться. - Он немного странный с непривычки, но вкусный и полезный. - подхватывает Хенджин, шустро отхлебывая из своей кружки. - Поверьте, простуда - вещь хреновая. - Это точно. - усмехается Юци, несколько неуверенно проходя в гостиную и усаживаясь рядом с Соён. - Один насморк чего стоит. - Именно. - кивает Хенджин, сделав ещё один глоток и возвращаясь к своему занятию. - Я... спасибо. - неловко отзывается Соён, беря две кружки и отдавая одну Юци. - За помощь. - Не стоит. - машет головой Чан, усаживаясь в кресло стоящее рядом с Хенджином. - Вы сами назвали нас товарищами по счастью. Три года назад именно вы помогли нам, так что будем считать это ответной благодарностью. И, если в будущем будет нужна ещё помощь, обращайтесь. - Три года назад? - удивлено встревает Юци, глядя сначала на Чана, а потом на Соён. - Подготовить документы было моей обязанностью, а передать лично было просто быстрее. - глядя на Чана отвечает Соён, после чего переводит взгляд на Юци. - Три года назад человеком стал Хенджин, так что мы виделись тогда. Свои документы на оба случая я тоже подготовила, нужно только дождаться, пока Минни их доставит. Правда, учитывая обстоятельства, не уверена сколько времени ей понадобится. - Оба случая? - уточняет Юци, переводя удивленный взгляд на Хенджина, продолжающего заниматься венком, а после обратно на резко замолчавшую Соён. - Стать человеком или умереть. - с трудом произносит Чон, опустив взгляд. - Я сталкивалась с таким лишь дважды за свою жизнь. В первый раз купидон умер, так как человек, как оказалось, просто использовал её, а второго ты видишь сама. - кивая на Хенджина, добавляет Соён. - Умер? - с ужасов выдыхают одновременно Чан с Юци, ошарашенно глядя на Соён. - Мы не рождены, а созданы для того, чтобы дарить любовь людям. Если купидон не может больше исполнять свои обязанности, то его может ждать только смерть. - поникшим тоном произносит Хенджин, едва не ломая ветку в своих пальцах. - Лишь искренняя и бескорыстная любовь человека может дать нам шанс на жизнь. - продолжает за него Соён, поднимая взгляд на Юци. - Я знала на что шла, и была готова к последствиям. Шанс на жизнь с тобой или смерть? Разве это выбор? Лишь ты дала мне почувствовать, что такое жизнь. - А можно... было меня предупредить. - сбивчиво отзывается испуганная Юци. - Что было бы, если бы ты... умерла? Я... мне даже представить страшно. - Но я же жива. - с легкой улыбкой перебивает её Соён. - И это говорит гораздо больше слов. - Я поняла. - смущенно буркает Юци. - Но давайте... больше не будем о смерти. - Именно. - соглашается Хенджин. - Не убивайте праздничное настроение. - Хенджин. - строго прерывает его Чан. - Ладно, молчу, молчу. - с неловкой улыбкой отзывается Хенджин, переводя взгляд на Чана и игривым тоном продолжая. - А вот мой желудок молчать долго не будет. Что там с ужином? - Готовится. - улыбается в ответ Чан. - Ртов прибавилось, так что нужно чуть больше времени. - Кстати, куда ты убрал коробку с украшениями? - тут же переключается на другую тему Хенджин, почти закончивший венок. - В кладовку. - немного удивленно отзывается Чан. - Принести? - Нет. - отрицательно машет головой Хенджин, после чего начинает подниматься на ноги. - Сам схожу. Всё равно хотел, коё-что в мастерской взять. - Мы оставим вас ненадолго. - с улыбкой произносит Чан, так же поднимаясь на ноги, как только Хенджин спешно выходит из комнаты. - Располагайтесь, грейтесь. Я позову, когда ужин будет готов. - после чего отправляется вслед за своим купидоном, пока в комнату вальяжно заходит пушистый серый кот, бросая недовольный взгляд на несколько сбитых с толку девушек. *** - Так странно... - выдыхает Юци, сидя на крыльце укутавшись в теплый плед в обнимку с Соён, после того как за ночь вчерашние переживания немного улеглись. - Купидоны, магия и.... всё остальное. Никогда бы не подумала, что столкнусь с чем-то подобным. - Ну... магия уже в прошлом. Я теперь человек. - наблюдая за на удивление успокаивающим снегопадом, отзывается Соён. - И для меня это более странно. Я всегда считала себя более сильной и смелой, по крайней мере по сравнению с Хваном, но сейчас мне довольно страшно. - Бояться это нормально. Как и попросить о помощи, если нужно. Сама же говорила. - с улыбкой глядя на Соён, произносит Юци. - Тем более, когда её предлагает кто-то, кто сталкивался с чем-то подобным. Мистер Бан один из самых добрых людей, что я знаю. С Хенджином я не так знакома, но зато у вас есть общее прошлое. - Не самое лучшее. - усмехается Соён. - Строгий начальник и нерадивый подчиненный. - Вы оба были купидонами, пусть я всё ещё и до конца не поняла пока, что именно это значит. - перебивает её Юци. - Это... да. - неловко замолкает Соён, чтобы спустя пару секунд продолжить. - Тут не поспоришь. Других бывших купидонов я не знаю. Так что, наверное, ты права. - Именно. - уверенно кивает Юци, с улыбкой продолжая. - Будем теперь дружить семьями и обмениваться опытом. - и заставляя Соён рассмеяться от этой мысли. - Мисс Чон? - прерывает их веселье голос Минни, с удивленным взглядом замершей рядом с крыльцом. - Минни. - продолжая улыбаться отзывается Соён. - Тебя то я и жду. - В-вы... теперь человек? - неловко спрашивает девушка, делая осторожный шаг вперед. - Я ведь всё правильно поняла? - Правильно. - кивает Чон, нехотя выбираясь из теплых и уютных объятий и поднимаясь на ноги, чтобы подойти к своей уже бывшей подчиненной (одной из многих на сей раз). - Ты нашла документы в моём столе? - Да. - так же кивает в ответ Минни, привычно продолжая более развернуто, немного нервно сжимая небольшую папку в руках. - Когда не смогла связаться с вами и обнаружила изменения индентификатора, вспомнила случай с Хваном. А потом увидела цветок на вашем столе и поняла, что какая-то информация может быть там. - Не обязательно так подробно отчитываться мне теперь. - с невольной улыбкой отзывается Соён, понимая, что некоторых сторон прошлой работы ей всё же будет не хватать. - Я больше не твоя начальница. - Да, конечно. - с невольным смешком вырывается из девушки, после чего она с более серьезным видом подходит ближе и передает папку Соён, которая отдает ей свой бывший рабочий телефон. - Спасибо. - искренне благодарит девушку Чон, не только за документы, но и за эти несколько лет совместной работы. Минни определенно лучший из секретарей, что были у Соён за эти столетия. Теперь Чон даже благодарна Хвану за то, что тот довел предыдущего секретаря до того, что он сам попросил перевести его в тех отдел, куда мало кто стремится. Благодаря этому не так совестно бросать своих бывших подчиненных накануне очередного праздничного аврала. У Минни хватит и сил и способностей со всем этим справиться, за эти считанные годы она уже успела проявить все задатки, чтобы стать следующей начальницей их отдела, возможно, так же лучшей. - Я только собрался позвать вас на обед, а у нас тут встреча старых знакомых. - ухмыляется Хенджин, опираясь о дверной косяк у входа в дом, и тем самым переключая внимание всех на себя, включая Юци, до этого с интересом рассматривавшую единственного не бывшего купидона. - Микки? Верно? - Минни. - едва сдержавшись от закатывания глаз, выдыхает Минни, отвечая ему такой же ухмылкой и сарказмом. - Даже и не думала, что еще хоть раз увижу легендарного Хвана Хенджина. А вот Соён не удается сдержать смешок, вспоминая о "легендарности" этого несносного работничка. Лишь Юци удивленно переводит взгляд с одного купидона на другого, не совсем понимая, о чём речь. - Быть популярным так утомительно. - несколько наигранно фыркает в ответ Хенджин, после чего к общему удивлению неловко хихикает. - Ладно, один - один. Сойдемся на ничьей? - Это не соревнование. - спокойным тоном отзывается Минни, после чего обращается к Соён. - Я... не знаю стоит ли что-то говорить на прощание, но... надеюсь, вы будете счастливы. - Удачи и терпения тебе. - невольно кивает в ответ, прекрасно зная, что в их работе без них никак, после чего Минни так же кивает всем по очереди на прощанье и спешно уходит к светлой машине, которую едва удается рассмотреть из-за снегопада. Но Соён итак знает, что это одна из закрепленных за их конторой "карет", с помощью которой можно перемещаться гораздо быстрее и удобнее, чем на человеческом транспорте. - Ушла... - немного расстроенным тоном выдает Юци. - А я так надеялась увидеть магию, о которой вы говорили. - Та машина управляется с помощью магии. - отзывается на это Соён, одновременно с тем, как они слышат тихий звук мотора, пропадающий считанные секунды спустя вместе с авто. - Но заметить её сложнее, чем я думала. - Если так хочешь увидеть что-то волшебное, обращайся. - тут же с задорной улыбкой подхватывает Хенджин. - Большая часть существ, которых могут увидеть люди, обитают довольно далеко, но в местный лес периодически заглядывают дриады. - Хван. - по привычке строгим тоном перебивает его Соён, после чего с сарказмом добавляет. - Ты ещё Санту предложи поймать. - Вот только не Санту. - тут же эмоционально реагирует Хенджин. - Этот пузатик мне до сих пор мстит. - Мстит? - удивленно икает Юци, переводя взгляд с Хенджина на Соён и обратно. - Этот "легендарный" купидон оказался здесь потому, что заставил одного из Сант влюбиться накануне Рождества и развозил за него подарки. - с ухмылкой отвечает Чон, кивая в сторону Хенджина и, наконец, высказывая ему то, что давно хотелось. - Ему крупно повезло, что он стал человеком в тот вечер, а то получил бы по первое число за свои очередные выкрутасы. - Да, Чан - моя счастливая звезда. - неловко хихикает Хенджин, осторожно отступая от подошедшей чуть ближе Соён. - Золотые руки которого могут превратить в произведение искусства не только дерево, но и продукты, так что идём за стол. - Мы же вроде договаривались, что останемся только до прихода Минни. - немного неуверенно отзывается Соён, сжимая папку с документами в руках. - Вы серьезно собрались возвращаться в город в такой снегопад накануне Рождества? - с легким смешком поднимает бровь Хенджин. - Что ж, удачи. - Соён? - тихо встревает Юци, осторожно приобнимая слегка продрогшую Чон и оборачивая их двоих пледом. - Разве... мы вам не помешаем? - с сомнением уточняет Чон, нежно прикасаясь к руке Юци своей. - Шерстяной засранец уже нарушил всё, что только мог. Привычного тихого праздника явно не получится. Ваше присутствие, наоборот может его спасти. Так что оставайтесь. - более дружелюбным тоном отзывается Хенджин, с улыбкой продолжая. - Облопаемся вкусной еды, расскажем забавные или волшебные истории. Вместе веселее, в конце концов. - Волшебные истории? - тут же воодушевленно восклицает Юци. - Я люблю рассказывать разные забавные истории из своего насыщенного волшебством и веселыми проказами прошлого после пары бокальчиков. - расплывается в ещё более широкой улыбке Хван. - Чану нравится их слушать. Может, и вам понравится? - Большую часть из них я и так знаю. - вздыхает Соён, вспоминая сколько головной боли ей в прошлом принесли эти "веселые проказы". - С удовольствием послушаю. - почти одновременно с ней отвечает Юци. - Ладно, вы договаривайтесь между собой, а потом заходите в дом. - со смешком отзывается Хенджин, после чего разворачивается и возвращается в дом. - Ты... так не хочешь оставаться? - тут же несколько недоуменно глядя на Соён, спрашивает Юци. - Не в этом дело. Просто неловко. - смущенно глядя в ответ, объясняет Соён. - Мы никогда не были в хороших отношениях, а теперь Хван так просто приглашает провести с ним праздник, который считается семейным. Я немного сбита с толку. - Но... если мы пойдем к моей семье... атмосфера будет гораздо более... неловкой. - сбивчиво отзывается Юци. - И это в лучшем случае. - Я знаю. - опустив на мгновение взгляд, после чего обнимает свою солнечную девушку и продолжает. - Я просто надеялась хоть на пару часов вырваться с работы и провести этот вечер только вдвоём с тобой. Но... всё перевернулось с ног на голову, так что я даже не знаю, что делать. Я даже подарок не успела подготовить. - Лучший подарок - это то, что ты рядом. - перебивает её Юци. - И что останешься рядом. А что делать дальше... я тоже слабо представляю. Мою жизнь всегда планировали за меня, так что теперь я хочу найти свой путь. Сама. Будем искать собственное место в этом мире вместе? Как мистер Бан с Хенджином. И я действительно хочу подружиться с ними. Не только из-за похожей ситуации. - Ладно. Будем разбираться со свалившимися на нас проблемами постепенно. - вздыхает Соён. - Сегодня можно и расслабиться. Рассказывать небылицы Хван, по крайней мере, действительно умеет мастерски. Его объяснительные всегда отличались особым стилем. Идём в дом. - Угу. - радостно соглашается Юци, немедля утягивая Соён в сторону входной двери. Соён невольно улыбается, впервые в жизни не имея плана на завтрашний день, но не ощущая себя из-за этого несчастной. Не тогда, когда особенная девушка искренне улыбается даже очередному надменному взгляду вредного кота. Не тогда, когда человек, которого ты видишь во второй раз в жизни, с искренним радушием приглашает за праздничный стол. Не тогда, когда бывший подчиненный, доводивший в своё время до нервного тика, вызывает лишь легкую ухмылку от воспоминаний в столь уютной атмосфере. Наоборот, внутри теплом разливается радость и надежда на то, что их с Юци будущее будет не менее счастливым.