Оттенки

На балу ты присутствовала не впервые. К убранствам никакого интереса ты не испытывала – это же Петербург, что ты здесь не видела? Зато были некоторые знакомые лица. Игорь Гром Во-от там стоит майор Гром. По лицу видно, что форма ему не шибко нравится и в ней он чувствует себя некомфортно. Игорь Константинович держит бокал шампанского, но не пьёт, только осматривается. — Ваше Высокоблагородие, – учтиво кланяется ему слуга, что-то спрашивая. Гром мрачно отвечает, и мальчишка в моменте исчезает. Завидный жених всё-таки этот Гром, весь в своего отца. Он стал особенно известен в Петербурге благодаря не дворянскому статусу, а громким делам, которые ему удалось раскрыть. Правда, и некоторая дурная слава про него ходила, но кто же сейчас не страдает от злых языков? Изобличать его пытались в чрезмерной жёсткости, скверном и взрывном характере... Слухами земля полнится, так что ты верила, что Гром был хоть и очень неоднозначным человеком, но явно не ужасным злодеем. Просто его достоинства нужно было направить в правильное русло, дабы они не превратились в недостатки. Интересно, а майор Игорь Гром здесь по какому-то делу или для того, чтобы расслабиться в обществе сливок столицы? Дима Дубин На вопрос про Грома искать ответ тебе не хочется, ты переводишь взгляд на стоящего рядом с майором молодого человека. — Штабс-капитан Дубин, – восхищённо шепчет какая-то дама рядом с тобой и томно вздыхает. Вот на нём форма смотрится уже гармоничнее – он явно носит её чаще и уже к ней привык. Но глаза у него наивные, большие, заглядывающие прямо в душу, поэтому на молодом симпатичном лице усы не смотрятся. «Хотя... Что-то в этом есть...» – ты задумчиво скользишь взглядом по его фигуре, но что-то отвлекает тебя. Ты не замечаешь, что Дубин украдкой смотрел на тебя. Сергей Разумовский — Ваше Сиятельство! – слышишь ты за спиной и оборачиваешься. Рыжеволосый молодой мужчина едва заметно ёжится, но почти сразу натягивает на лицо улыбку, салютуя бокалом. Кажется, этот жест выражения неуютности заметила только ты. Что ж, на этот бал определённо стоило прийти хотя бы ради того, чтобы увидеть воочию графа Разумовского, самое обсуждаемое лицо Петербурга. Ни про кого не ходит столько слухов, как про него – и в мужеложстве его подозревали, и в пособничестве каким-то радикальным антимонархическим группировкам, и слухи про его попечительство богоугодных заведений ходили. Ничего из этого официально не подтвердилось, а незамужние дамы пачками слали ему предложения о сватовстве. Почему-то ты была уверена, что этот таинственный, всегда одетый с иголочки граф с белой вороной на плече топит надушенными письмами камин в своём кабинете. — Да-а, царствие небесное его дядьке, сколько времени прошло... Это же он нынешнему графу мамок-нянек заменил после смерти родителей. Такого человека воспитал... Благодетеля! – слышишь ты голос пожилого мужчины откуда-то со стороны. — Благодетеля, – фыркает другой, более молодой. – Вот к нему и липнут всякие проходимцы. Рубли, стало быть, просят. Редкий граф не промотал состояние родителей, а ведь оно у Разумовских внушительное. Так этот ещё и приумножил, да и не картами. — Неудивительно, что к нему девки цепляются. Ты чуть закатываешь глаза на эти слова. Серьёзно, не происхождением и деньгами едиными измеряется достоинство Разумовского. Умнейший человек, да ещё и широкой души. Тебе довелось с ним однажды поспорить на одном из вечеров, и ты осталась довольна этим – он грамотно строил дискуссию и уважительно относился к твоему мнению, что уже было восхитительно. Заметив твой взгляд, граф едва заметно кивает, улыбаясь. Это что ещё за новости, боже милостивый? Тебе явно стоит собой гордиться. Олег Волков Недалеко от Разумовского находится и его лучший друг, капитан Волков. — Да что вы, Олег Давидович! – хихикает одна из окружавших его дам, и капитан самодовольно улыбается, не упуская из поля зрения Разумовского и его собеседника. Статный мужчина с роскошной бородой и усами – ухаживает, видно. Ему, в отличие от штабс-капитана, идёт. Господин Волков тоже считался завидным женихом – в отличие от нежного, как пион, Разумовского, Олег Давидович, сын казанского дворянина, перебравшегося в Петербург незадолго до смерти, был похож на ружьё – бывалое, надёжное. От него пахло порохом, мужеством и возможностью ощутить себя как за каменной стеной. Это, безусловно, привлекало. Он служил на юге, в точках, и выходил оттуда живым – о его героизме слагали легенды. Олег был очень близок с Сергеем, отчего ходили всякие слухи, но тебе их отношения были мало интересны. Просто их обоих воспитывал дядька нынешнего графа, поэтому воспитание они получили достойное, хоть и очень жёсткое, но Волков выбрал службу, чем вызвал скандал в доме Разумовских. Впрочем, спустя столько лет, они помирились, восстановили близкие отношения, чем крайне порадовали всех воздыхательниц. — Доброго вечера, капитан, – твой отец служил с Волковым когда-то, поэтому тебе было проще установить с ним контакт. Ты кланяешься, и он кланяется тебе в ответ. Поговорить с капитаном тебе не удаётся, внимание всего зала переманивает громкий звук откуда-то с противоположного конца бального зала. Кирилл Гречкин Что-то громкое происходит в другой стороне, и ты едва можешь заметить, как мрачнеют лица графа и капитана. Несомненно, они видят то же, что и ты – Гречкин снова устраивает сцену с участием слуг. Скандальный молодой человек. Известен тем, что он игрок, повеса и нахал. Игроки нынче не редкость, но Кирилл имеет все шансы промотать папочкино состояние ещё до его кончины. Несмотря на громкие слова и поступки, он безобиднее вороны, строящей гнездо. Шуму много, а толку ноль – сам тоже прекрасно знает, что вечно прикрываться именем отца у него не получится. Особенно с тем, как скрипит зубами в его сторону майор и бледнеет от ярости при виде его граф-благодетель. Гречкин успокаивается так же быстро, как и вспыхивает гневом, приходит в себя и снова летит покорять женские сердца своей улыбкой. Даже ты не можешь отрицать его харизму, хотя вкупе с его характером... Хотела бы ты себе такого суженого? Юлия Пчёлкина Молодая, подвижная девушка была известна своим живым умом. Дочь владельца издательства, по слухам, печатавшаяся в его газете под мужским именем, была в курсе всех слухов высшего света. С её лёгкой руки что-то превращалось в сенсацию, а что-то с треском опровергалось. Опасная, но не несущая в себе прямой угрозы, если ты не занимаешься чем-то плохим. А ещё красивая. Юлия Валерьевна тебя завораживала. Изящными пальцами, плавными движениями. Увидев тебя, она подмигнула, продолжая с кем-то беседовать. Вы определённо поговорите с ней позже. Саша Филипенко А эта дама была известна своим характером. Красивая, миловидная, но крайне активная – в Саше кипела жизнь, и этим она разительно отличалась от других дам и кавалеров. Её папенька имел знакомство с отцом майора Грома, поэтому о несносном характере дамы тот был крайне хорошо осведомлён. Им пророчили свадьбу, но почему-то в итоге она не состоялась. Тем и лучше, думала ты. Без Филипенко было бы грустно. А так, куда ни бросишь взгляд, она танцует с кем-то или помогает девушке, которой стало плохо. На неё можно было смотреть только с восхищением. Саша налетела на тебя внезапно, горячо поприветствовала и, схватив тебя за руки, потянула куда-то в сторону, к заграничным диковинам. Август ван дер Хольт Заграничный жених у дам вызывает отдельные ахи. Несмотря на все слухи, касающиеся голландского купца – мол, у него некоторая часть тела не человеческая, а искусственная, сделанная мастерами его отца, – он пользовался завидной популярностью. Был ли то его бархатный голос и редкий ум – господин ван дер Хольт знал, по меньшей мере, пять языков, – или же невероятное состояние, способное сравниться только с богатствами Разумовского... Тебе было не так важно. Ты смотрела на его белый костюм, так отличавшийся от всех прочих на этом балу, и он тебя завораживал. Хольт бросил на тебя взгляд и улыбнулся, чуть кивнув. Отвлечься от разговора с потенциальным покупателем он не мог, но и обойти вниманием столь красивую даму было выше его сил. Ты улыбнулась и перевела взгляд дальше. Алтан Дагбаев Этот человек был на слуху у петербургского света. Внук бурятского купца с загадочным вероисповеданием – его боялись и им восхищались. Алтан имел репутацию холодного, спокойного, как удав, человека. На балу он, любимчик покойной матушки, обычно считался приложением к своей экстравагантной старшей сестре, но действовал всегда отдельно от неё. Многие дамы его обходили стороной, отчасти из-за его хмурого лица, отчасти из-за его странно-пугающего телохранителя позади него. Но никто не отрицал, что Алтан был диковинно красив. Изящные золотые украшения, этнические узоры на чёрной одежде, меха... Он даже трубку курил красиво. Тебе случалось танцевать с ним как-то пару раз – ты попала в редкое число счастливиц. И тогда ты уловила запах его парфюма и в полной мере оценила его мастерство в танцах. Впрочем, танцы не длились долго – видимо, он имел какие-то проблемы с ногами, раз старался редко чрезмерно напрягать их. Но, боже, как он был изящен. Как гладиолусы, коих в его саду было, по его словам, множество. Интересно, сегодня Алтан будет с кем-нибудь танцевать? Вадим (Дракон) Вот этого огромного мужчину ты видела не впервые, но всё равно не понимала, кто он и что он тут делает. Или понимала, но смутно. Он появился вместе с Дагбаевым, вечно находился чуть поодаль. За руку поздоровался с капитаном Волковым, который явно был не чрезмерно рад. Сослуживцы?.. Загадочно глянул на тебя, оценивая на уровень опасности, но не счёл тебя таковой. Его звали Вадим. Больше ничего про него известно не было. На нём костюм трещал, но держался стойко – мужчина был абсолютно не похож на утончённого Алтана. Блондин улыбнулся, что-то сказал Дагбаеву, на что тот закатил глаза и дал ему чек. Бумажку он убрал в карман, достал маленькую деревянную палочку и закусил её, продолжив наблюдение. Лера Макарова Не так далеко от Разумовского и Волкова находилась и Валерия Макарова. Слухи о неё ходили всякие, мол, она занимается мужскими делами, носит брюки и всякое – в этом вроде бы ничего такого даже не было, мало ли нынче эмансипе, а императрица Елизавета Петровна вообще любила балы метаморфоз. Хотя это платье нежно-персикового цвета Валерии очень шло. Она бродила за графом туда-сюда (известны были его благодетельные дела по отношении семьи Макаровых), и какое-то время люди шептались, что она – любовница Разумовского. За такие слухи вспылил её младший брат, Кирилл, и едва не наломал дров похлеще Гречкина. «Да, лишись семья единственного наследника, им было бы совсем тяжело», – думала ты. С Лерой ты состояла в переписке, и она тебе предстала очень умной и прогрессивной молодой дамой. Папенька выписывал ей из заграницы лекарские журналы и книги, которые та поглощала с невероятной скоростью. Будь её воля, пошла бы сестрой милосердия на войну. Ты улыбнулась, смотря на бледно-хмурое лицо Валерии. Она была прекрасна в любом виде. Шура (Мальвина) А вот и ещё один здоровающийся с капитаном Волковым и его загадочным знакомым. Юркий, симпатичный молодой парень в военной форме званием не выше корнета. Нежные девушки, вышедшие из женских институтов, вздыхали по нему тайком, но всерьёз для брака не рассматривали – слишком уж Александр был молодой и ветреный. За глаза его звали Шуркой. Но глазу его внешность была приятна, а голос заставлял некоторых особо впечатлительных, падать в обморок – бас был приятен, хоть и слегка не вязался с его внешностью. Особенно привлекала смуглая после южных военных кампаний кожа. Шура подмигнул тебе, проходя чуть мимо, успел подхватить и поцеловать твою руку. — Извольте подарить мне танец, когда я закончу с делами? – он улыбнулся и скрылся в толпе. Юма Дагбаева Молодая женщина экзотической внешности, старшая сестра Алтана. Она не танцевала, в отличие от остальных дам. Сегодня надела яркое красное платье, которое выглядело броско и смело, и ты не могла отвести от неё глаз. — Доброго вечера, Юмжит Баатаровна, – ты подошла к ней и улыбнулась. Юма кивнула, придвинула к тебе бокал вина. Она только выглядела суровой, но ты знала, что это – превратности воспитания её покойного деда, грозного бурятского купца, решившего хотя бы внучку воспитать так, как ему хотелось, и передать ей семейное дело. Была бы фиктивная свадьба, муж не имел бы права голоса, а Юма заправляла бы всем. Ты улыбнулась при мысли об этом. Властность Юмы была умеренной и тебе импонировала. Она отличалась от своего более мягкого и холодного младшего брата, но это не значило, что она плохая. Юма знала, что ты видишь её такой, и ей это нравилось. Несколько раз она дарила тебе золотые украшения с рубинами на именины, и у вас завязалась дружба. Но иногда она так смотрела на тебя, что ты невольно ставила эту мысль под сомнение. Кирк О’Райли Ещё один иностранец экзотической внешности. Только, в отличие от Хольта, он стоял в стороне и хмуро смотрел на всех. Вроде ирландец, а не рыжий. Наверняка бежал от преследования британцев и решил осесть где-то тут. Или... А, чёрт его разберёт. Он был хмурый, но красивый. Ты слышала его имя – Кирк О’Райли. О его прошлом даже самым главным сплетницам с большими связями было ничего не известно. Кирк со скучающим видом обводил всех взглядом. Его лицо ничего не выражало. Он лишь вскинул тонкие брови при виде Грома, чуть задержался на Хольте. Перешёл на окружающих дворян. Наконец, дошёл до тебя. О’Райли смотрел на тебя долго. Его сжатые в тонкую линию бледные губы расслабились, изогнулись в лёгкой, ненасмешливой ухмылке. Спустя семь секунд мужчина соизволил отойти от стены, многозначительно не отрывая от тебя глаз, но он двинулся не к тебе, а к дверям, ведущим на просторную веранду, выходящую окнами в пышный государев сад. Когда ты видишь, как беловолосый мужчина уходит в сторону сада, ты чувствуешь, как кто-то мягко окликает тебя приглашением на танец. Ты поворачиваешься и ахаешь. Пойти танцевать или сбежать из зала?