Смерть от тысячи порезов

В первый раз, когда он просыпается в снегу, а его одежда безвольно свисает с его девятилетнего тела, он игнорирует холод и голод, пробирающие до костей, и отправляется на поиски Цзян Фэньмяня. Он пытается исправить все ошибки, которые он когда-либо совершал, и все ошибки, которые когда-либо совершали окружающие его люди. Он умирает раньше, чем в своей предыдущей жизни.

***

Во второй и третий раз снова он берёт дело в свои руки. Он убивает Вэнь Жоханя в попытке остановить войну ещё до её начала. Ничего не меняется.

***

Он пытается опустить голову в свой четвёртый раз. Он не позволяет себе выпендриваться, и преуспевать в заклинательстве, и красть внимание Цзян Чэна, и беспокоить Лань Чжаня, и отстаивать то, что он хочет отстаивать. Он не становится тем Вэй Усянем, которым был раньше. И всё же, кажется, что трагедия вплетена в его вены.

***

Лань Чжань влюбляется в него каждый раз. В каждой попытке, в каждой версии реальности Лань Чжань рядом: ждёт, заботится, любит. Он не отдаёт этого в ответ только ему. Это Лань Чжань, Не Хуайсан, Не Минцзюэ, Вэнь Цин, Вэнь Нин и Цзинь Цзысюань. Он истекает кровью любви, раны и порезы образуются на его руках и туловище, полностью поглощая его, когда он погибает в процессе. Но самый первый раз, когда он позволил себе упасть во время этих петель, был с Цзян Чэном. Быстрый, нуждающийся, полный глоток свежего воздуха, когда человек так долго был под водой; в разгар кампании Саншот — это всё, что возможно сделать, чтобы остаться на плаву. В той жизни именно Цзян Чэн убивает его.

***

Дважды он становится учеником Баошань Саньжэнь. В первый раз он покидает гору в тот момент, когда ему исполняется семнадцать. Во второй раз он остаётся. В обоих случаях он умирает от своих рук.

***

Он видит, как Лань Чжань падает на колени в десятках метров от него. Он наблюдает, как его губы произносят слово «Вэй Усянь», прежде чем он падает на землю лицом вниз. Отчаянный, беззвучный крик. Признание в любви и горе. Последняя попытка к спасению. Издалека он слышит, как Лань Сичэнь выкрикивает имя своего брата. Он подносит флейту ко рту и начинает играть. Когда он, наконец, приходит в себя, то стоит один на окровавленном, разбитом поле боя.

***

Он всегда просыпается, съёжившись в снегу. Поэтому, когда он открывает глаза и видит грязный сарай с холодным деревянным полом за спиной, он знает, что это его вторая жизнь в этой временной шкале. Бывают моменты, когда он не просыпается в теле Мо Сюаньюя, а вместо этого возвращается обратно в самом начало. В такие моменты он задаётся вопросом: что с ним случилось? С Мо Сюаньюем. Со всем миром. В те два раза, когда он живёт достаточно долго — он получает ответ. Первый: путник-заклинатель оставляет за собой длинный след из тел — бастардов Цзинь Гуаньшаня. Орден Цзинь приговаривает именно его к смертной казни и никогда не узнаёт истинного виновника, скрывающегося у них под носом. Второе: Мо Сюаньюй покончил с собой вскоре после того, как Не Хуайсан удалился в уединение по настоянию Цзинь Гуанъяо и Лань Сичэня. Они находят его безвольно повисшее тело с головой, свесившейся набок, со знакомым зелёным носовым платком и веером прямо у его ног.

***

Что-то идёт не так на этом пути. Он осознаёт это со своей восьмой попытки, когда доживает до восьмидесяти лет. Он делает свой последний вдох с улыбкой на губах, Лань Чжань и Лань Сычжуй рядом с ним, и просыпается, прижавшись щекой к снегу и обхватив себя руками. Он тихо умирает меньше недели спустя, съёжившись на том замёрзшем переулке, пытаясь понять, что пошло не так.

***

Он пытается жить нормальной жизнью. Он не позволяет Цзян Фэньмяну найти его. Он не присоединяется ни к каким орденам заклинателей. У него не развивается золотая сердцевина, он никогда не обращается к демоническому пути. Он умирает в маленькой лачуге у леса в одиночестве, несчастный, отчаянный.

***

Когда они приходят за ним, к его удивлению, они пришли не за ним. Он смотрит, связанный и беспомощный, как мужчины, женщины и дети — невинные — безжизненно падают на землю, а под их телами скапливается лужа крови. Он наблюдает, как они обезглавливают Вэнь Цин, в то время как Вэнь Нин кричит за свою сестру, не в силах ничего сделать. Он наблюдает, как они пронзают мечом грудь Цзян Чэна, перерезают горло Цзян Яньли и подбрасывают годовалого Цзинь Лина в воздух, прежде чем пронзить его лезвием. Когда они приходят за ним, царапают его кожу и разрывают его плоть на части, он не сопротивляется.

***

Как главный заклинатель, Цзинь Гуанъяо — самый могущественный человек в стране. Это факт, известный всем. Лидер ордена Не, известный как «незнайка», бесполезный дурак, который позволяет своим меченосцам делать всю работу за него. Это ещё один общеизвестный факт. То, что бедный, глупый, ничего незнающий Не Хуайсан смог взять весь мир заклинательства под свой контроль и играть ими всеми, как марионетками на верёвочке — менее известный факт. Таким образом, изменения выглядели следующим образом: Он остаётся невовлечённым. Сотни заклинателей умирают, в том числе трое из четырёх лидеров великих орденов. Он позволяет себе вмешиваться, но старается не играть прямо на руку Не Хуайсану. Конец остаётся точно таким же. Он обращается к проблеме на ранней стадии, как к попытке остановить дерево от роста и распространения его корней. Ему никогда не удаётся добиться успеха. В одной жизни ордена вступают в войну с сектами Цзинь и Не, возглавляющими противоборствующие стороны; в другой Не Минцзюэ приходит в ярость, узнав об убийстве своего брата, и преследует его до края земли.

***

Он просыпается на холодной земле, слёзы на его щеках давно замерзли. Он закрывает глаза и остаётся там, не двигаясь, пока зимний холод не продирает до костей, и он больше не дышит.

***

Единственная константа в том, что у него и Цзян Чэна никогда не будет счастливого конца. Возможно, задаётся вопросом он, не станет ли исправление их отношений ключом к исправлению всего этого дерьма, но он так и не узнаёт. Однажды он был близок к этому: только чудом они с Цзян Чэном расстались в хороших отношениях. Он остается в Илин с остатками клана Вэнь и выживает при поддержке кланов Цзян и Не. Лань Чжань переезжает к нему меньше чем через год. Цзинь Цзысюань и Цзян Яньли регулярно навещают его. Затем, всего через месяц после рождения Цзинь Лина, Цзинь Цзысюань и Цзян Яньли оба умирают от рук Вэнь Нина, а окружение клана Цзинь находится там, чтобы засвидетельствовать, как Вэй Усянь играет на своей флейте и всё это время контролирует Призрачного Генерала. Когда Цзян Чэн всего через день возглавляет атаку на Могильные Курганы, он и пальцем не пошевелит, чтобы остановить армию. Когда Цзян Чэн находит его, он не двигается ни на дюйм. Когда Цзян Чэн загоняет меч в его сердце, он позволяет ему это сделать. Жизнь за жизнью они любят, истекают кровью и распадаются.

***

У своего смертного одра он видит, как Лань Чжань и Лань Сычжуй, Цзян Чэн и Цзинь Лин медленно исчезают из его угасающего видения. Он улыбается им, хотя больше ничего не видит, и медленно дышит, пытаясь насладиться последними мгновениями своей жизни. Всё прошло хорошо, верно? Сын Вэнь Цин уже принял мантию лидера ордена, Не Минцзюэ всё ещё превосходит их в последней ночной охоте, а Цзинь Лин вырос и стал прекрасным лидером. Этот раз должен быть последним. Его рука безвольно падает из хватки Лань Чжаня.

Он открывает глаза на белоснежную землю, и его дыхание туманится перед ним.